~Tenna’ telwan, mellon~
Если у тебя хватит смелости, чтобы сказать «прощай», жизнь наградит тебя новым «привет». Пауло Коэльо
— Смауг! — Айнэ открыла глаза, и резко села. Голова немного кружилась, но боль почти ушла, оставляя после себя лишь неприятные ощущения от пробитой в руке раны. Девушка спешно осмотрелась по сторонам, словно желая убедиться в том, что она всё ещё в доме Барда. Рядом стояли встревоженные гномы, дети лодочника, через секунду в дом вбежала Тауриэль. — Айнэ! Как ты, девочка моя?! — рыжеволосая со слезами радости на глазах порывисто обняла подругу. — Светлячок! Мы уж думали ты уже того самого… — Глоин не смог сдержать широкой улыбки, как и остальные дворфы. — Не дождётесь! Пропадут ваши гномские задницы без меня, — Айнэ хитро осмотрела друзей и тут же разразилась смехом. Её подхватили и остальные. — А где Торин и другие? — Они… уплыли в Эребор, — Кили удручённо посмотрел в окно. Эллет словно потеряла дар речи. В Одинокой горе уже долгие годы спал Смауг, и если гномы пробрались туда, не миновать беды. Словно в подтверждение мыслей эльфийки, снаружи забили колокола. Первозданная вскочила со стола и выбежала на порог хижины. Весь город засуетился, люди стали поспешно собирать вещи и кидать их в лодки, кто-то решил уплыть налегке. В небе над Эсгаротом пролетела огромная тень, напоминающая крылатого ящера. — Быстро! Уходим! Вам надо покинуть город! Не обращая внимания ни на чьё ворчание, Тауриэль и Айнэ вытолкала детей вместе с гномами на улицу и усадила в лодку. Над ними снова пролетела тень, но уже гораздо ближе. Через секунду на город обрушился огненный поток. Люди закричали, кто-то от боли, кто-то от страха. А дракон останавливаться не собирался. Сделав ещё один крюк в воздухе, он возвращался в Озёрный город. На этот раз удар пришёлся как раз в ту улицу, из которой минуту назад выплыли гномы и эльфийки. Судно встретилось с целой ладьёй бургомистра, но паруса там не было, хотя учитывая, что в городе нет ветра, это понятно. Оно было перегружено золотом и всяким прочим добром, от чего при столкновении некоторые драгоценности просыпались в воду. Властитель Эсгарота чуть не прыгнул сам за ними в воду. Тауриэль проводила их лодку презрительным взглядом. Дракон всё снова и снова выпускал залпы раскаленного дыхания. Весь город пылал, его очертания размывались, дым слепил глаза. — Нет! Так нельзя! — Айнэ вытащила из-под платья кинжал Аранена и, не дожидаясь удивлённых и разгневанных голосов друзей, выпрыгнула из лодки и понеслась по пылающим улицам к колокольне — самому высокому зданию города. Дракон бушует, и остановить его может лишь его хозяйка. И хотя Наречённая не совсем была уверена в том, что в книге пророчеств, дарованной ей Владыкой Элрондом, сказано о ней, она не могла позволить лютовать Смаугу и дальше. Она бежала, по пути обрезая клинком юбки платья, ведь его полы уже горели. Как только надоедливая ткань утонула в ближайшей канаве, эллет почувствовала огромное облегчение. Благо всё это время под платьем были штаны. Где-то недалеко, сверху, эльфийка заметила движение. Бард убегал от дракона по крышам, уворачиваясь от его огня. В руках его был лук, а за спиной колчан. Вот до цели оставалось метров пятьдесят. Колокол в башне продолжал звонить. Тут на пути перед эллет обвалились горящие балки, а по колокольне уже взбирался Бард. Тогда Айнэ с завидной прытью влезла на ближайший и более-менее целый дом. Лодочник, оказавшись на вершине, стал выпускать стрелы одну за другой в крылатую ящерицу. Но, как и следовало ожидать, это ни к чему не привело. Наконец, оказавшись на крыше, Айнэ осмотрелась. На колокольне появился ещё один мужчина. Точнее, просто мальчик! Это был Баин! А в его руках была Чёрная стрела… «Какого Барлога его туда понесло! Он же погибнет!» — от злости зубы Наречённой скрипнули. Она была в гневе на ребёнка, на Барда, на Торина, но… Ненависть к Смаугу она не испытывала. Дракон, поглощённый пороком и горем потери хозяйки был жертвой обстоятельств. Но даже это не могло оправдать его! Крылатый пролетел над колокольней, снося её остроконечную крышу. Сооружение началось обваливаться, Баина выбросило чуть ли не в огонь, но мальчик сумел схватиться за выступ башни. Медлить было нельзя, Айнэ поспешила по крышам в их сторону, надеясь на то, что Смауг заметит её раньше, чем снова нападёт на Барда и его сына. Лодочник в своё время подтащил Баина обратно и выхватил у него стрелу. Дракон, наконец, приземлился. — Кто ты такой, что стал у меня на пути?! — его глаза загорелись адским пламенем. — Ты просто жалок! Что ты будешь делать, — ящер пополз к человеку нарочито медленно, растягивая свои слова, — лучник? Тебя все бросили, помощь не придёт! — Ты уверен, Смауг?! Ты так самонадеян, как и всегда! Ты уверен в собственной непобедимости?! — голос Айнэ звенел от напряжения и громкости. Горячий воздух обволакивал её, не давая спокойно дышать, волосы из растрёпанной косы прилипли к лицу, залезая в глаза, рана саднила, в плечах снова появилась тянущая боль. Она с силой сжала кинжал в её руке. — Что это тут за жалкая букашка?! Да я раздавлю те… — дракон обернулся и замер в изумлении, Айнэ гневно смотрела на своего «слугу», — бя… — Бард! Баин! Уходите оттуда! — крикнула девушка, пока ящер пребывал в шокированном состоянии. Эллет дождалась, пока мужчина и ребёнок скроются и перевела тяжёлый взгляд на дракона. — Кто дал тебе право на разрушение этого города?! Кто дал права отнимать невинные жизни?! — девушка вскипела, её трясло, она еле удерживалась от истерики. — Я — твоя госпожа, Первозданная Наречённая, единственная и истинная, Айнэ приказываю тебе, Смауг Ужасный, остановить разрушение и потушить то пламя, что пожирает Эсгарот! А после этого ты вернёшь себе облик человека, и тогда мы с тобой серьёзно поговорим! Смауг, не смея противиться хозяйке, расправил огромные крылья и просто вдохнул в себя тот огонь, что ранее сам же и выпустил. За считанные секунды город угас, словно и не было пожара, разрушений и смертей. Пламя окутало тело ящера, дракон засветился и… испарился! А на его месте остался стоять… мужчина! Тяжело выдохнув, Айнэ поспешила спуститься. Человек подошёл к ней и склонил голову в глубоком поклоне. Это был высокий и статный блондин, обладающий жёлтыми выразительными глазами и необычной угловатой формой губ. Светлые волосы спускались чуть ли не до плеч и качались в такт его размеренным движениям. На мужчине были одеты сверкающие железные доспехи. — Хозяйка! Я так долго искал тебя! — он уже хотел было подняться и обнять Айнэ, но та остановила его взмахом руки. В это время сзади подплыли Гномы и дочери Барда с Тауриэль. — Как ты мог? Как ты мог это сделать?! Десятки или даже сотни людей погибли! У всех у них были друзья, дети, семьи, дом! А ты лишил их этого! — Госпожа… — только Смауг хотел поднять голову, как Айнэ резко его перебила. — Молчать! Ничто тебя не оправдает, и ты это понимаешь! Внемли моему приказу — я изгоняю тебя за Серые горы, дракон. Это великая милость для тебя, — эллет говорила уже спокойно. Дворфы, люди и рыжеволосая эльфийка конкретно недоумевали. — Я смогу вернуться? — голос дракона был наполнен отчаяньем и болью. Он с надеждой посмотрел на хозяйку. Сердце эльфийки растаяло. — Ты вернёшься. Через сто лет, согласно пророчеству, грянет Битва, страшнее которой не видывала вся Эа. Мир поглотит зло, и ты станешь для него спасением. Ты озаришь тьму своим огнём, направляя воинов всех Свободных народов. Ты вступишь со мной в решающую схватку, будешь сражаться рука об руку, как тебе и полагается. Тогда и только тогда ты сможешь вернуться. А теперь ступай прочь. Смауг выпрямился и поклонился госпоже. В его взгляде не было ненависти или злости, лишь боль, страшная и мучительная, а ещё… любовь? Да, это была любовь. Любовь к своей госпоже. Не только приказ своего создателя, но и эта самая любовь заставляют повиноваться хрупкой девушке. Айнэ отвернулась, чтобы не видеть его, в глазах застыли слёзы. — Я надеюсь, тебя будет кому защитить, — Смауг посмотрел на компанию в лодке. — До встречи… госпожа… — дракон развернулся и скрылся в ночи. Айнэ, наконец, обратила внимание на друзей. Бегло осмотрев их и, убедившись что с ними всё в порядке, она лишь кратко изъяснила суть ситуации: — Много лет назад Смауг был создан для того, чтобы служить мне. Ещё задолго до моего ммм… «пробуждения». Да. Рождением это не назовёшь. Я была помещена в Чертоги безвременья, где жила очень долгое время не взрослея, там он защищал и оберегал меня. Но Белый совет и Илуватар посчитали, что спасительнице Арды не следует быть в обществе создания Моргота. Поздновато они это решили… Но суть не в этом. Они выкрали меня и поселили с Радагастом в Зелёном лесу, а поскольку, будучи новорождённым ребёнком, я ничего не помнила, то и проблем не возникло. Смауг долгие три сотни лет искал меня, но однажды, проходя мимо Одинокой горы, он потерял голову от настигшего его порока, свойственного всем ящерам. Драконья сущность вырвалась, а дальше вы сами знаете. — Откуда ты это знаешь? — первый от шока отошёл Глоин. Он с недоверием смотрел на девушку, но той было всё равно. — Книга пророчеств, — Айнэ пожала плечами и сдвинулась с места. Она запрыгнула в лодку и достала из своей сумки ту самую книгу, дарованную ей Элрондом ещё в Ривенделле. — Здесь много чего сказано, так что если захотите узнать обо мне чуть больше — могу одолжить, — пожала плечами блондинка. В её действиях и манере говорить читалась какая-то обречённость. Она вернула книгу на место и прошла к самому носу лодку, замерев. Никто больше не говорил. Судно вскоре двинулось в сторону Эребора.❂❂❂
Оказались на берегу они уже засветло. Тильда и Сигрид начали разыскивать брата и отца. С ними рядом шла Тауриэль. Гномы снаряжались в путь до дома, который они, наконец, отвоевали. Люди вокруг суетились, кричали, плакали, дети бегали в поисках родителей, взрослые доставали из лодок те крохи провианта, которые они успели увезти из Эсгарота. Айнэ стояла у воды, бесцельно смотря перед собой, как сзади раздался знакомый голос: — Oio naa elealla alasse’ (Ваш вид радует*), — девушка обернулась и увидела недалеко от себя Леголаса. Он старался не смотреть на девушку, ведь немногим раньше был уверен в том, что никогда её больше не увидит. Он стыдил себя за то, что, возможно, оставил её на верную смерть, да ещё и подругу заставлял следовать за ним. Хорошо, что Тауриэль не слушает его. — Видимо, так сильно, что Вы даже взглянуть на меня брезгуете, — бесцветным голосом ответила эллет. Лицо Леголаса отразило недоумение, но он так и не посмотрел на девушку. — Тауриэль давала мне совсем немного уроков этого сложного языка, в основном какие-то определённые фразы. Отчего-то я думала, что мне легко будет им овладеть, — пояснила блондинка. Почему-то её сердце всё не признавало её эльфийской натуры, поэтому девушка не могла, не приложив силы, назвать синдарин своим языком, хоть и чувствовала душевное родство с ним. Она снова отвернулась. Раз принц даже смотреть на неё не хочет, то и ей не надо это делать, вдруг она ему не нравится. Зачем он вообще пришёл? — Vanimle sila tiri. Lle naa vanima (Ваша красота подобна солнцу. Вы прекрасны*), — тихо и с опаской произнёс Аранен, словно что-то проверяя. — Я не знаю, что это значит. — Возможно, тебе и не надо это знать. Наверное, будет лучше, если ты забудешь это. — Вы любите говорить загадками? — Айнэ развернулась и раздражённо посмотрела на принца. К её удивлению, теперь он прямо и с прежней надменностью смотрел ей в лицо. Выражение лица эллет разгладилось. Постояв в молчании пару минут, Леголас начал двигаться к девушке. Как только он подошёл, эльфийка сразу же опустила голову, смущаясь от такой близости, как вдруг она почувствовала холодные кончики пальцев на щеке. Она шокировано посмотрела на сосредоточенного принца, что аккуратно очерчивал контуры веснушек на её лице. — Это так странно… — Ну да. Светлейшую кожу эльфов ведь не может же омрачить ни один изъян, — она резко отдёрнула голову от руки Аранена и отошла. — Ты не так поняла, — принц нахмурился и опустил руку. — Зачем Вы пришли? — злость с новой силой вскипела в эллет. Раздражение никак не могло покинуть её. — Отдать тебе это, — Леголас отцепил от пояса меч и протянул его Айнэ. Она приняла оружие и с удивлением поняла, что это экскалибур. — Не в моём праве было отнимать его у тебя. Прошу прощение. — А я думала, Лесной принц не умеет извиняться, — Первозданная мягко улыбнулась эльфу. Впервые за долгое время злость и гнев оставили её, уступая место и добрым чувствам. Но тут сбоку послышался голос Кили: — Аmralle me. Айнэ повернула голову и увидела недалеко подругу и племянника Торина. А вот помрачневший вид Леголаса она заметить не смогла. — Что это значит? — она вновь повернулась к Аранену, но тот злобно посмотрел на неё и развернулся. Принц бесшумно и быстро добрался до Тауриэль, оставляя эллет одну вот так просто. Конечно, ничего такого эллет о себе не думала, но обида засела в её сердце. Айнэ нацепила на пояс экскалибур и пошла к лодке дворфов мимо принца и лучницы к Кили, который после короткого разговора её подруги и Леголаса отвернулся от рыжеволосой эллет и хмуро смотрел под ноги. — Тебе пора, друг мой. Торин заждался вас, — она положила руку на его плечо, что было отмечено ещё одним раздраженным взглядом Леголаса. «То ли Кили ему не нравится, то ли… А что собственно что за «то ли»? Ему просто не нравится Кили. Кому придётся по нраву то, что любимую девушку обхаживает другой мужчина, и она этому не сопротивляется?» — Ты не поплывёшь с нами? — голос Фили звучал очень печально, мужчина был явно расстроен этим. Айнэ натянуто улыбнулась, но и в её глазах плескалась печаль. — А что, вы хотите? — задорно спросила у гномов Первозданная. — Да! — берег оглушили четыре громогласных голосов дворфов. Эллет лишь рассмеялась, но радость быстро испарилась. Она бросила взгляд на Тауриэль, та лишь печально всматривалась в горизонт. — Айнэ, — к девушке подошёл Фили, с надеждой смотря на Первозданную. — Не в обиду твоей подруге, лесные эльфы не твой народ. Ты не обязана с ними идти. Мы проделали вместе такой сложный путь, ты имеешь право посмотреть на то, ради чего мы все рисковали жизнями! — Фили, — эллет обхватила ладонями лицо разгорячённого мужчины. Из кончиков пальцев полился успокаивающий еле заметный свет. Пока Леголас удерживал себя от того, чтобы прострелить гномам ноги и посадить их в лодку, отправляя ту по течению, Айнэ продолжила. — Я обязательно посмотрю. Мы ещё встретимся с вами, и вы покажите мне все красоты Одинокой горы. Но не сейчас. Слишком много дел, я не могу просто всё бросить. Нужно найти Барда и вернуть ему дочерей, а позже — Гэндальфа, Радагаста и Сарумана. Они должны ответить мне на очень многие вопросы, на которые не может книга. Если я сейчас уйду с вами, кто знает, когда я свяжусь с волшебниками снова? Ты — Фили, племянник Торина — Короля-под-горой, внук Траина и правнук Трора, будущий правитель гномов. Ты знаешь свою судьбу, знаешь, кто ты. Это нужно и мне. Первозданная с печальной улыбкой убрала руки и продолжала смотреть на дворфа. Он о чём-то усиленно думал, такое же состояние было и у других гномов. Наконец, Фили вздохнул и со слабой улыбкой спросил: — Tenna’ telwan? (До встречи?) — Tenna’ telwan, — Айнэ усмехнулась и посмотрела на остальных своих друзей, которых ей придётся оставить. — Tenna’ telwan, mellon (До встречи, друзья). Эллет склонила голову и, не выдержав грустные взгляды гномов, спешно отошла к Сигрид и Тильде. В глазах застыли слёзы, но девушка сдерживала себя как могла. Позади она услышала голос Кили, обращённый к Тауриэль: — Возьми, в знак обещания. Не трудно было догадаться, что он отдал лучнице. Тот самый рунный камень. Гном клялся вернуться к своей любимой, это тронуло Айнэ до глубины её девичьей души. А вот Аранену это явно не понравилось. Он буквально считал секунды до отплытия гномов, что очень сильно раздражало Первозданную. «От чего он так не любит этих забавных карликов?»