Bad liar

— Окей, Питер, ты можешь прекратить? — раздраженно прикрикнул на брата Адам. Питер остановился на секунду… а после вновь продолжил кружить по комнате. Адам запрокинул голову назад и застонал. Питер не прекращал этого действа на протяжении последних десяти минут! Это невыносимо раздражало, но брат не желал прислушиваться. — У меня голова раскалывается, Питер, — осенило Адама новым аргументом. Питер замер, даже присел на край постели, но спустя гребанные три секунды подскочил и начал нарезать уже не круги. Квадраты. Небеса, ниспошлите терпения. — Адам, я… — резко выдохнул Питер. Адам повернулся было к брату, но тот снова замолчал и уткнулся растерянным взглядом в пол. Да-да, продолжая шагать по комнате. Вздохнув, Адам протянул руку, обвил пальцами запястье брата и дернул Питера на себя. Неловко споткнувшись от неожиданности — похоже, и вовсе о самого себя — Питер упал на кровать лицом вниз, но больше не встал и просто глухо зашипел что-то в ткань покрывала. — Эм… Не то чтобы я понимал, что ты говоришь, — покосился на него Адам, — но, если есть что сказать объективно разумного, я тебя слушаю, — проговорил Адам меланхолично и уткнулся в книгу. Хокинг. Питер зажмурился и прикусил покрывало, чтобы не завопить брату в лицо все, что было в его мыслях. Боже, он читает Хокинга после разговора с самим мистером Старком, которому успел… — Ты сказал мистеру Старку, что ты чертов Человек-Паук! — выпалил на предельной громкости и скорости Питер. — Адам, ты — сказал — ему — что — ты — Человек-Паук! — Очень точно подметил, мелкий, — меланхолично подтвердил Адам, не отводя взгляда от страниц. — Ты сказал, что согласен! На стажировку! У мистера! Старка! — Я сам сказал это тебе, абсолютно верно. — И ты будешь выдавать себя за Человека-Паука не только перед мистером Старком, но и перед всеми Мстителями! — Ты всегда будешь добавлять это милое "мистер" перед его фамилией, даже когда его нет рядом? — Господи, Адам! — Питер вырвал книгу из рук брата. — Это важно! Ты соврал мистеру Старку в таком… таком важном деле и хочешь продолжать врать и остальным Мстителям тоже. — Сколько минут ты потратил, чтобы осознать это своим несчастным мозгом? — Боже, Адам, ну я же просил. Тебе надо было просто промолчать! Адам вскинул руку и дернул Питера на себя за плечо. Внимательно посмотрев ему в глаза, он четко проговорил, будто выбивая каждую букву в стали: — Это не было просто, — Питер растерянно умолк. Взгляд Адама не был злым, нет. Просто очень тяжелым. — Это не было просто, Питер. Это был чертов Тони Старк в моей комнате, который утверждал, что я — Человек-Паук, что я невообразимо важен всем в SI и всем Мстителям. Тони Старк, который предлагал мне будущее, а вам с тетей Мэй — защиту. Ты вообще осознаешь, что значит фамилия Старк? Это значит безопасность, Питер, это значит власть, которая даст все. Ты можешь говорить мне что угодно, но я знаю, что поступил правильно. Я принял решение, которое полезно всей нашей семье. — А у семьи ты не спросил? — отрывисто прошептал Питер. — И вообще, ты мог сказать, что это я Человек-Паук, зачем было врать? — Послушный мальчик Питер Паркер не хочет нарушать правила? — усмехнулся Адам. — Питер, он бы не поверил. А теперь и не поверит, и это — дополнительная безопасность для тебя. Теперь вообще никто не поверит, что Человек-Паук это ты, а не я. Питер, успокойся и пойми, что это было лучшее решение. Питер задержал дыхание, прикусил губу до крови и, понимая, что ничего не работает, и он сейчас просто взорвется возмущением, выскочил из комнаты. Адам вздохнул и подумал, что на самом деле он ни в чем не уверен. Возможно, это не было лучшее решение. Возможно, он просто глупый ребенок, поведшийся на сладкие речи. Но изменить что-то уже вряд ли было можно, верно?..

***

Питер хмуро разделывал стейк, лежащий на тарелке перед ним. Возмущение, клокотавшее в нем в начале вечера, уже слегка улеглось, но на Адама он все еще злился. Пятнадцать минут разговора, и Адам смешал все карты, изменив ход событий. Питер привык быть честным, и в первую очередь — честным перед самим собой. И сейчас он понимал, что обижался даже не из-за того, что Адам соврал мистеру Старку. Ему просто было страшно, потому что он не знал, как все будет дальше. Он не знал, правильно ли они с Адамом поступили, начав обманывать Мстителей, не знал, сложится ли их обман, не знал, справится ли он со всем этим. Будущее казалось расплывчатым. К тому же, как бы все хорошо ни складывалось, Адам нарушил обещание, и это было… болезненно. Как и всегда, когда кто-то нарушал такие обещания. Питер кинул короткий взгляд на Адама, спокойно орудующего ножом и вилкой. Когда надо было, его брат мог быть спокойным. Только Питеру казалось, что сейчас даже Адам не уверен в том, что происходит. Казалось, они шли на ощупь, вслепую выбирая направление. Питеру оставалось надеяться, что чутье не подведет и в этот раз. К тому же, Адам ведь его не бросит, верно? Несмотря ни на что, брат будет рядом. А вместе они справятся с чем угодно. Он незаметно улыбнулся уголками губ. — Питер, — окликнули его; Паркер наконец вынырнул из своих мыслей и повернулся к тетушке Мэй. — Да?.. — переспросил он. Мэй слегка нахмурилась, видя его рассеянный взгляд, но расспрашивать не стала, просто продолжив начатый ранее застольный разговор: — Мы с Адамом обсуждали стажировку у мистера Старка. Я ничуть не сомневаюсь, что Питер пройдет тоже, но вы справитесь с такой нагрузкой? Тем более, у Адама последний класс. Вы уверены, что вам стоит соглашаться на это? — Тетушка! — хором возмутились Паркеры. Мэй оглядела их и улыбнулась уголками губ. Ее мальчики, наконец, перестали хмуриться и молчать и даже объединились против ее слов. — Тетя Мэй, это очень важно! — Питер сжал вилку в пальцах. — Я не знаю, пройду ли я, но Адаму обязатлен-… — он сбился со слова от волнения, — обязательно нужно согласиться! Это же важно и... и круто, и вообще — это же SI! Адам незаметно кинул быстрый внимательный взгляд на взволнованного Питера. Брат был хмурым весь вечер после их разговора и даже за столом был погружен в свои мысли, но сейчас, не раздумывая, поддержал стажировку у Старка. Интересно, он пришел к какому-то решению внутри себя или это автоматическая реакция на словосочетание "стажировка у мистера Старка"? — Адам, — поднял на него умоляющий взгляд Питер. — Ты ведь не собираешься в последний момент отказаться? — Конечно нет, — фыркнул Адам. — Я мечтал об этом последние пару лет. Тетя Мэй, я уверен, что мы справимся со всеми обязанностями. В конце концов, это окупится после. К тому же, — Адам, наконец, улыбнулся, — там правда круто! Представляешь, какие там должны быть лаборатории? И исследования, то последнее, касающееся… Беседа плавно перетекла на последние опубликованные работы SI. Мэй мало говорила и больше слушала мальчишек, которые эмоционально, перебивая друг друга, рассказывали про исследования, технические устройства и изобретения. Губы сами собой складывались в улыбку — братья, к счастью, слегка оживились и вернулись в обычное состояние. В последнее время между ними что-то творилось, но понять, что именно, было невозможно, и Мэй нередко хотелось взять их за уши, усадить за стол в гостиной и заставить обсудить все, чтобы напряжение ушло из их глаз. После сегодняшнего визита Старка они оба были особенно хмурыми и недовольными, погруженными в свои мрачные мысли. Это было совсем непонятно — Мэй всегда знала об их желании попасть на стажировку в SI. Что произошло между ними и Старком такого, что погрузило их в подобную меланхоличную задумчивость?.. Боже, воспитывать подростков так сложно. Но это того стоит — решила Мэй. А взглянув на Питера, который подбежал к скептично настроенному Адаму и пытался на пальцах объяснить особо сложное устройство, убедилась в этом. Точно стоит. По крайней мере, если вы их любите.

***

Бесшумно спустившись по стене, Питер, повиснув на ней, растерянно замер за спиной Железного Человека. Адам передал ему сообщение Старка о его первой миссии — точнее, о первой миссии Человека-Паука. Собственно, о ней сказано почти ничего не было — Старк просто попросил его прийти в конце недели в назначенное время и… как Адам выразился? Оказать поддержку с тыла. И вот, на часах 21:20, он находится в одном из переулков Бронкса и ему нужно помочь Железному Человеку обезвредить преступника. С ума сойти! Помотав головой, чтобы прогнать рой восторженных мыслей, Питер мягко спрыгнул на асфальт и сделал несколько шагов вперед. — Здравствуйте, мистер Старк, — осторожно проговорил Питер. Начало положено, да? — Привет, Паучок, — слышать голос мистера Старка из этого костюма было странновато, но Питер постарался сосредоточиться. — Сегодня, прямо сейчас, твоя первая и очень легкая и приятная миссия — тебе надо будет обездвижить одну милую девушку, — Паркер моргнул. Как-то они слишком быстро перешли к делу. — Скоро она появится. — Но зачем, мистер Старк? — о, наверное, это был глупый вопрос, да? Что ж, Питеру было действительно интересно. Словосочетание "милая девушка" не ассоциировалось с чем-то вроде "серьезная миссия по обезвреживанию преступника". — Она натворила много плохих дел, Паучок. Убивала, например. О, а вот и она! — Железный Человек кивнул на девушку, свернувшую в проулок. Она выглядела… хм. Как обычная девушка. Усталая на вид и довольно красивая — милое личико, темные короткие волосы, вишневая помада. Она выглядела немного старше Адама и, признался себе Питер, вызывала симпатию. Может быть, даже мысли о романтике и чашке кофе, но никак не об убийстве. Паркер растерянно помолчал еще секунду, но все же уточнил: — Она? Мистер Старк, но она не выглядит как… — он попытался подобрать правильное слово, — как злодей, — мда, не лучшее выражение. — Первый урок, Паучок, — голос мистера Старка приобрел поучающие нотки, — нормальные земные злодеи обычно и не выглядят как злодеи. Оу. Наверное, это урок в стиле предупреждений от тетушки Мэй в детстве: настоящие преступники выглядят как обычные люди. Что ж, это выглядит логично. Но Питеру все равно не верится, что эта уставшая красавица может хоть кого-то обидеть — разве что разбить сердце влюбленному своим отказом. — Но она точно… ну… — Питер замялся. Девушка неспешно шагала в сторону внутреннего дворика, оставив их позади в одной из ниш каменных стен, которая скрывала героев от посторонних взглядов. — Злодейка? Господи, нелепое слово, ты читаешь слишком много комиксов, — пробормотал Старк. Питер, кажется, залился краской и поблагодарил себя за идею маски, скрывшую сейчас его румянец. — Да, Паучок, все верно, а теперь кинься в нее своей паутиной и мы закончим с эти-… ложись! Резкий рявк прозвучал неожиданно. Паркер вздрогнул, паутина сорвалась с веб-шутера на уже поднятой руке, но через секунду он упал вниз, а еще через секунду в паре метров над ним что-то взорвалось. Едкий дым расползался, постепенно заполняя всю нишу. Питер закашлялся и прикрыл голову рукой, чувствуя, как разнесенные сверху камешки запрыгали вниз, больно ударяя по рукам и спине. — Мистер Старк? — через полминуты он все-таки смог заговорить. Силуэт Железного Человека обнаружился в целом десятке метров от него. — Паучок? Ты живой? — ему показалось, или голос был слегка взволнованный? Что ж, не столь важно. Приподнявшись с асфальта, Питер попытался понять, задело ли его, но, видимо, фортуна была на его стороне, так что он коротко кивнул: — Да, мистер Старк! Со мной все в порядке. — Слава богу. Что бы я говорил твоей милой тетушке, если бы ты умер на моей стажировке, парень? — Железный Человек развернулся и сделал пару быстрых шагов к нему. — Производственная травма, сэр, — попытался пошутить Питер, перевел в сторону взгляд и вздрогнул. За спиной Железного Человека лежала мила-… злодейка. Да, злодейка, лучше так. И она явно была без сознания. — Она бы сама мне устроила эту травму после подобной фразы, — отозвался мистер Старк. Паркер не очень понял, с какой интонацией это было произнесено, но среди всех возможных трактовок предпочел выбрать насмешку. Самая понятная, по крайней мере. Встав с асфальта окончательно, он сделал пару шагов вперед. — Мистер Старк, что с ней? — он кивнул на бессознательную злодейку. Боже, что он сделал?! — Ничего страшного, Паучок, — мистер Старк откинул маску с лица и насмешливо улыбнулся. — Ты очень меткий, ты знаешь? Она кинула в нас легкой взрывчаткой, но ты успел задеть ее по касательной. Она жива, просто без сознания — спиной проехалась по асфальту, ты довольно сильно кинул паутину, — Питер заторможено кивнул и слегка качнулся. — Паучок? Эй, ты в порядке? — Старк сделал шаг вперед. — Конечно, мистер Старк. Я выполнил то, что требовалось? — все-таки спросил Паркер. Если честно, его слегка мутило, но опасности для жизни не было, и он предпочел проигнорировать этот факт. — Даже лучше и быстрее, чем я планировал… — пробормотал Старк, оглядывая парня в костюме. — Это не планировалось так быстро? — удивленно взглянул Паркер. — Познакомься, Паучок, это Джулия Морган, серийная убийца, сбегавшая от меня два раза, — усмехнулся Старк. Кажется, к нему окончательно возвращалось хорошее настроение. — Вау! Так я такой же крутой как вы? — Питер радостно подпрыгнул. Эйфория резко ударила в голову. Сама идея о подобном приводила его в восторг — быть похожим на кого-то вроде Железного Человека это… это же невероятно! — Еще круче, пацан, — отозвался мистер Старк. — Собственно, на этом все, Паркер. Срочные дела выполнены, ты молодец, я еще больший молодец. Встретимся в следующий раз уже на объявления призеров конкурса, парень. — Спасибо, что позвали сегодня, — Питер понимающе улыбнулся, хотя сквозь маску этого не было видно. — До свидания, мистер Старк! — Пока, Паучок, — отозвался Старк вслед Паркеру, уже взбирающемуся на стену. Через пару секунд парень исчез из поля видимости. Аккуратно пристроив Морган у стены, Старк, наконец, слегка выдохнул.

***

— Человек-Паук направляется в сторону Куинса, — сообщил мягкий голос Пятницы. — Вызвать оперативную группу, мистер Старк? — Да, Пятница, будь добра. И набери Фьюри**, — устало проговорил Тони. — Чего тебе, Старк? — слегка раздраженный голос главы Щ.И.Т. раздался спустя полминуты. — Не у одного тебя есть дела в этом мире. — Мои дела устраиваешь ты, поэтому изволь уделить мне пару минут и объяснить кое-какие детали, — н-да, хорошее настроение исчезло так же, как тает туман. Старк поморщился, но этот вопрос надо было прояснить давно. Невероятно глупо, что он не заметил этого в первую встречу с Морган. — Для начала, Фьюри, какого черта ты меня избегаешь? И почему отправил на задержание этой девчонки? Щ.И.Т. что, не мог выслать своих оперативников? Я не специализируюсь на таких, как Морган. — Каких "таких", Старк? — Быстрых, наглых и обычных, Фьюри, вот на каких. Земные убийцы этого уровня — не моя специализация. — Твоя специализация — все, что я тебе направлю, Тони. И нет, я тебя не избегаю. Повторю то, что сказал, заметь, еще в начале беседы, — не у одного тебя есть дела. Кроме того, Морган — это твоя направленность. Ты защищаешь Нью-Йорк, а Морган, как ты понимаешь, еще и была с увеличенными характеристиками, хотя позволь опустить все детали ее, безусловно, интересной биографии. Старк, в чем проблема? — Я не желаю тратить свое время на ту, которую вполне мог уложить кто угодно, — раздраженно отозвался Тони. — Фьюри, она в принципе не для меня, ты же понимаешь, верно? — Кто угодно? Так почему не ты? Не справляешься? — Фьюри, имей совесть, я не идеален. — Кто-нибудь, проверьте, там небо не рухнуло? Тони Старк признал, что он не идеален. Так почему бы тебе не позвать кого-нибудь из Мстителей? Вы вроде бы команда. Что насчет Кэпа? Уверен, Роджерс с удовольствием помог бы тебе в этом деле, — насмешливый голос Ника обжигал. По большей части потому, что говорил абсолютно ясные и верные вещи. — Вы бы справились вдвоем, даже против такой быстрой малявки, верно? Старк молча скинул звонок. Избытком вежливости он не страдал, а Фьюри явно не желал разбираться в размолвках Мстителей. Что ж, Старк тоже не пойдет ему навстречу — судя по сегодняшней короткой миссии, Человек-Паук как напарник окажется не хуже Роджерса. А уж что там надумает сам Роджерс, Фьюри, Паркер или кто еще ему неважно. Ведь неважно, верно?.. — Пятница, курс на новую базу* Мстителей. — Как скажете, мистер Старк.