Bad liar

— Карен, который час? — Питер зевнул, качая ногами. Солнце последними лучами запускало слепящих зайчиков, освещая кусочки высотных крыш. Питер редко заканчивал патруль в самом начале вечера, чаще он выходил на улицы и вовсе только ночью, но с появлением Адама с этим стало легче — прикрытие в любом случае было обеспечено. Сейчас, глядя на закат, Питер был благодарен за это как никогда. Локи рядом выдохнул расслабленно, опираясь на ладони, и Питер, развернувшись к нему, с внутренней радостью отметил его чуть приподнятые уголки губ. Кто бы поверил — Питер Паркер сидит на крыше, наслаждаясь закатом, и радуется улыбке бога. С ума сойти. Это выглядит даже более абсурдно, чем его обычное времяпровождение — с преступниками с инопланетным оружием, домашкой по алгебре в лаборатории Тони и завтраками со Мстителями. И даже не понятно, что более дико в его нынешнем времяпровождении — закрытая для всех остальных крыша, бог, его улыбка или то, что Питер все-таки нашел время для заката в своем графике. Хотя, в общем-то, ничего из этого он не искал специально, разве что только бога — но и тут ему скорее повезло. Снова Фортуна? — Без двадцати восьми минут восемь часов вечера, мистер Паркер, — прервала его размышления Карен. Питер мысленно поморщился — если бы не ситуация с ложью, он бы давно отучил ИИ называть его по фамилии. — Уже поздно. Думаю, нам пора обратно, — он вздохнул, показывая, что ему уходить не хочется, но встал на ноги первым, утягивая за собой и Локи, который поддался на удивление легко. Тот взглянул на закат еще раз — Питеру показалась в его глазах мимолетная тоска — и вновь повернулся к Паркеру. — Спешишь? — Локи приподнял уголок губ не в улыбке, но в легкой насмешке. Секунда, в которую Питер успел утонуть в его глазах, захлебываясь чужими эмоциями, прошла, и перед ним снова был просто бог. — Тетя Мэй будет ждать дома, мы с Адамом обещали, что проведем вечер вместе с ней. Фильм, ее пирог, все дела… — Питер повел плечами. Локи недоуменно склонил голову, и Питер в изумлении замер. — Ты никогда не смотрел фильм… с кем-то… вечером?.. — Теоретически имею представление, что ты имеешь в виду под этим, но практики не было, — Локи усмехнулся еще насмешливей, на что Питер очень старательно не обратил внимания. — Тогда исправим это в ближайшее время, что скажешь? — поинтересовался он, вопросительно глядя в изучающие его магического зеленого цвета глаза. Это было похоже на забавную театральную постановку, где все понимают, что происходит, но никто не собирается прерывать игру. И Питер продолжал — так же спокойно, как если бы говорил с Адамом. — Думаешь, мы скоро еще раз встретимся? — Локи плавно поправил волосы, не отводя взгляд. — Я часто бываю на базе, уже не реже, чем в школе и дома, так что — да, обязательно. Я буду ждать, — Питер прищурился неловко, когда один из последних лучей солнца скользнул по его глазам. — Не очень хороший выбор для моего первого опыта с вечером фильмов, — Локи усмехнулся, наблюдая за ним. — Нет желания проводить там больше времени, знаешь ли… И Питер исчез так быстро, что Локи только краем глаза успел уловить резкое движение, а потом обнаружил себя уже лежащим на крыше, пока Паркер почти нежно удерживал его руки за спиной. — Прости, в нашей ситуации База — единственный нам доступный вариант, — искренность из его голоса даже не подумала исчезать. Питер не то чтобы не понимал, что он только что сделал… но хорошие-то отношения все равно хочется сохранить, эй! Он вздохнул еле уловимо. — Ты уверен? — Локи почти промурлыкал это. Питер неловко отвел взгляд, настолько это было… личным тоном. А уже через секунду в его руках была пустота, и он автоматически опустился на колени, кончиками пальцев касаясь крыши. За спиной раздались шаги. — Не учили не играть в игры взрослых, Питер? — Мне кажется, я уже достаточно вырос, знаешь, — он усмехнулся, не пытаясь двигаться. Шаги утихли за самой его спиной. Питер замер на секунду вовсе, но когда через мгновение он сделал неожиданный рывок, то добился лишь чуть болезненного удара спиной о крышу, прижатый чем-то, что невозможно было назвать знакомым словом. Сила?.. Питер мимолетно пожалел, что Ванда никогда не тренировалась с ним всерьез, но даже эти мысли вылетели из его головы моментально. — Ну, не знаю, до кого ты там вырос, но я ведь не человек, я бог, сам понимаешь. Совершенно другая категория, — Локи осторожно провел рукой по его щеке, чуть царапая ногтями. Питер так же осторожно, неловко, двинул головой и прижался к его руке. Локи замер и его секундного замешательства — Питер заткнул все кричащие голоса в своей голове — хватило, чтобы Паркер сменил позиции. — Ну, а я все-таки супергерой, сам понимаешь, — Питер навис над Локи, прижав его руки к неровному покрытию крыши, и широко улыбнулся, что сбило с Локи весь появившийся налет злости. Он, не сдержавшись, фыркнул: — Маленький избалованный ребенок, вот ты кто. — Ребенок, говоришь… — Питер наигранно задумчиво покачал головой. — А мне казалось, ты все же умеешь делать логичные выводы. — Какие логичные выводы я должен сделать из твоего поведения прямо сейчас? — Локи показательно расслабился и улыбнулся ему в лицо. — Я могу сбежать в любую секунду, я только что доказал это. — Твои блокираторы… — Я снял их спустя полчаса после побега, — Локи перебил его, усмехнувшись еще шире. — Нью-Йорк — очень населенный город, ты знал? Меня не просто так заперли на отдельном этаже, у меня неприятный способ подзарядки. — Твои блокираторы, о великий всемогущий Бог, уже на тебе, и их ты так быстро не снимешь хотя бы потому, что они были усовершенствованы, да и больше мы тебя из виду не выпустим, на тебе прямо сейчас четыре маячка, — невозмутимо продолжил Питер и уже громко щелкнул вторым замком на похожем на наручники устройстве, свободно закрепленном на чужих запястьях. И этот звук внезапно заставил зрачки чужих глаз затопить радужку. — И ты должен был сделать очень простой и логичный вывод, что, если я пришел сюда, мне есть чем тебя остановить. — До сих пор люди были для меня весьма разочаровывающими в плане логики и силы, знаешь ли, — Локи задумчиво дернул руками, но больше не двигался. — До сих пор? — светло улыбнулся Питер и намекающе подергал цепочку между блокираторами на запястьях. — До сих пор, — подтвердил Локи, глядя ему в глаза. И Питер улыбнулся еще радостней, становясь похожим на ребенка, которому сделали лучший подарок на свете.

***

— Он остается с нами. Питер кажется непривычно неловким, будто держит внутри себя что-то колючее, что мешает вести себя свободно, но это лучше, чем сутки назад. Питер, который не выглядит как выбеленный холст с темными провалами вместо глазниц, определенно импонирует Наташе больше. Только вот еще — Питер, наконец, не молчит. Еще утром это казалось весьма желанным и молчание этого ребенка заставляло хмуриться и стискивать зубы, а сейчас одна фраза заставляет молиться о том, чтобы ей послышалось. В смысле, разве Нат так часто о чем-то просит?.. — И я имею в виду, не в своей прежней комнате, а наравне с остальными, чтобы он, как и вы, имел доступ к общему пространству. Свое время в тюремной камере он отсидел, пора дать поблажки. Тони молчит, потому что впервые, кажется, не находит слов. Пеппер рядом хмурится и стискивает его плечо — то ли в попытке опереться самой, то ли в попытке удержать на месте. Тони молчит, потому что Питер говорит — слова, которые кажутся самой абсурдной вещью на свете. Не потому что Тони ублюдок, которому дай только помучить кого-то тюремным заключением — даже если всем кажется, что это именно так, — а потому что, будем честны, Локи заслуживал тюремного заключения даже с учетом воздействовавшей тогда и на него магии камня. И Тони хватило невозмутимости запереть его на несколько лет, а потом не хватило этой же невозмутимости для того, чтобы удержать двух пацанов подальше от него. Теперь расплачивается. — Я не говорю, что он может выходить из дома или снимать эти блокирующие штуки у него на руках, я понимаю, он все еще преступник и им остается. Клинт хмуро разглядывал ребенка напротив. Питер выглядел уставшим, но ужасающе живым. Ужасающе — потому что это значит, что он может упорствовать со своими внезапными требованиями до смерти. Смерти Мстителей, конечно. За последние месяцы он успел изучить этого ребенка… что, впрочем, не мешает ему сейчас быть изумленным где-то глубоко внутри — выверты психологии подростка безумны, но пожалеть, черт возьми, Локи Лафейсона? Интересно, его дети будут такими же, когда подрастут? — Хотя, знаете, ЭмДжей бы закатила на этом месте целую лекцию о том, что его заключение незаконно из-за отсутствия судебного постановления, но он типа Бог, и мы типа говорим о странных инопланетных штуках из неба и магии, поэтому, думаю, подобные претензии не совсем в тему. И ЭмДжей убила бы меня за эту фразу, так что договоримся, что вы ее не слышали. Повисла тишина. Роджерс сложил руки на груди и покачал головой. Барнс, глядя на него, не сдержал смешок — и это будто сорвало некое заклинание с застывших Мстителей. Сэм нервно рассмеялся, обессиленно опираясь спиной о стену, Романофф задумчиво усмехнулась, Старк раздраженно хмыкнул. Питер смущенно улыбнулся, но от Локи отходить даже не подумал. Ванда, стоящая позади всех, подумала, что не зря. Не из-за Мстителей, а потому что Локи здесь нервничал больше всех — ей-то это было видно четко. — Питер, ты серьезно? — заговорила, несмотря ни на что, первой Пеппер. Питер смутился еще больше. Перед этой девушкой он отчего-то слишком часто чувствовал себя виноватым — то из-за Тони и Баки со Стивом, то из-за своего обмана: лгать доверяющему тебе человеку просто невыносимо отвратительно, и точка, Питер знает и успел прочувствовать это на себе, окей? Но Питер снова отбрасывает все мысли о лжи. Не сейчас. — Простите, мисс Поттс, — наконец находит он в себе хоть какие-то слова. — Я… — Во-первых, меня зовут Пеппер, ты это знаешь, — она поправляет прядь волос и улыбается уголками губ, смотря только и только на Питера. — Во-вторых, за что ты извиняешься? — За то, что я абсолютно серьезен, мисс… Пеппер, — Питер все же сбивается на имени. — Я помню, что вы говорили насчет Локи, я просто… думаю, что иногда приходит время, когда нужно что-то менять?.. — он проговорил это с полувопросительной интонацией. Внутри бились десятки слов, но они были слишком — слишком сумбурными, слишком глупыми, слишком личными. Ему просто не хватало времени, чтобы собраться. Он обернулся наконец, как хотел все это время, отчаянно ища взгляд — даже сам не понимая, чей. И в итоге, просто зачерпнув пустоты вдобавок к внутреннему сумбуру, повернулся обратно к Мстителям: — Адам тоже так считает, они с Локи… первые встретились, — почти шепотом закончил он. В чужих глазах совсем не разобрать эмоций, и Питер чувствует, будто шагает по темноте совсем один и вот-вот упадет, но даже не известно — куда. — Адам? — Стив сложил руки на груди, перенося всю укоризну на старшего Паркера. Питер выдохнул, но смотрел все равно только на Пеппер: на других взгляд смелости перевести не хватало — сколько бы причин он сам себе не привел, есть один аргумент против, который просто убийственен по сути своей. Мстители. Люди, которые сражались против Локи. Которые не были обязаны его прощать или давать поблажки. Которые могли просто сказать нет и запереть его обратно. А, да, еще есть Адам, сомнения в верности своего чутья, а также риск нового завоевания его мира. Прелестно, Питер, просто прелестно. Господи, хоть когда-нибудь его планы перестанут строиться как качающаяся дженга из случайностей и эмоциональных порывов? Иногда Питер мечтает о том, чтобы вырасти — тогда, по словам тех же взрослых вокруг, он станет поступать разумней. А пока — никакой разумности, одна большая отчаянная попытка пройти по канату над пропастью без всякой страховки. — Он будет у нас на глазах, — Питер как наяву представил, как Адам невозмутимо пожимает плечами, сталкиваясь взглядом с Кэпом. Локи за спиной Питера слегка пошевелил руками, и взгляды всех Мстителей тут же метнулись к нему. Тони наконец заметил блокираторы. — Где ты… — он нахмурился. — Серьезно, Паучок? Последняя экспериментальная версия? Если что, считай, что украл государственную собственность. Хуже могла быть только… — он сделал вид, что задумался, — а, точно, ничего хуже их кражи для подобного ты придумать не мог, гарантирую. За спиной у Питера Адам чуть не подавился воздухом и поспешил отвести в притворном смущении — на самом деле в непритворной ярости — взгляд. Локи, не скрываясь, издал смешок, полностью ясный только Паркерам, и поднял голову к потолку. Питер прикусил щеку изнутри. Неудобно вышло. — Исключительно ради безопасности, — выдохнул Адам. — Верю, потому что, если бы ты не взял даже их, я бы подумал, что тебя подменили, настолько безумный идиотский поступок, — резко заметил Тони. — Язык, — одернул его тихо Стив. Старк метнул в него нечитаемый взгляд. — Я думаю… мы должны обсудить это? — робко предложил Питер. — Может быть, на кухне, не в холле? — Хочешь, чтобы армагеддон развернулся хотя бы рядом с едой, а? Неплохой вариант, — Сэм первый развернулся в сторону кухни. — Закажем пиццу? — Серьезно, птичка? — Клинт направился следом. — У нас тут происшествие более чем государственного масштаба, а ты думаешь о еде? — Кто-то же должен! — возмутился Сэм в ответ. — И вообще, все претензии Питу, он первый заикнулся о кухне. — Претензий он сегодня и так получит достаточно, к тому же, он ничего не говорил о еде, — заметила Нат. Питер тихо выдохнул и чуть слышно охнул, когда ему на плечо опустилась ладошка Пеппер. — Идем, — она чуть приподняла губы в улыбке, но глаза ее были встревожены. — Будем разговаривать. На кухне.

***

— И все-таки какого черта, Пау- Питер успел зажать ему рот прежде, чем поток ругани вперемешку с фактами, раскрывающими его альтер-эго, затопил весь коридор. Не отнимая руки — Адам, впрочем, тоже продолжал что-то шипеть сквозь ладонь, — Питер с легким ужасом оглянулся на двери. Они только выглядели надежными — черт побери, иногда ему казалось, что они сделаны из картона, настолько хорошо они пропускали все звуки. И это было так неудобно прямо сейчас… а, впрочем, нет, это было неудобно всегда вообще. — Пожалуйста, тише, нас услышат, — затараторил он шепотом, — слушай, Мэй уже ждет нас до-… Адам! — он поспешно отдернул руку и скривился. — Не будь ребенком, боже, — рука была противно-мокрой, а Адам ухмылялся, — какого черта, ты делал так в последний раз, когда… — Когда ты пытался меня заткнуть, Питер, а это было очень и очень давно. И знаешь, почему? — Он навис над ним, убирая ухмылку. — Потому что это, блять, бесполезно. — И поэтому ты решил, что лизнуть мне ладонь — гораздо умнее, чем помолчать? — риторически спросил Питер, ничуть не напуганный. — Очень по-взрослому, Адам, очень. — А находиться рядом с опасным преступником теперь тоже по-взрослому, мой сознательный братик? — вздохнул Адам. Он устало опустил плечи и ухмылка до конца исчезла с его лица — из уголков его глаз, из изгиба губ, эмоции сползали с него как нарисованная красками на детском празднике маска. Питер, не знает, рад он этому или расстроен — скорее, просто знал, что эта резкая вспышка — лишь первое и последнее подтверждение того, что было внутри Адама последние два часа. Он молчал все это время. Приехал к Базе, выслушал краткий монолог Питера о том, что тот успел натворить, кивком согласился побыть рядом. Умело парировал все вопросы Мстителей на так называемых переговорах или переправлял их Питеру, сам сверля взглядом Локи, который за все время произнес лишь пару предложений. Согласился с требованием Тони о том, чтобы до дома их довез Хэппи, не прислал ни одного сообщения в машине, только сказал, что тетя Мэй считает, что их вызвали в связи со стажировкой на пару часов. И даже по лестнице поднялся тоже молча. Питер буквально видел, сколько всего в нем, но Адам молчал и впервые за долгое время не утопил Питера в своих эмоциях сразу. И они утихли, — и, наверное, только поэтому он до сих пор не пришиблен заботливыми братскими руками, чего вполне заслуживал после своей выходки. Даже сам Питер признавал последнее! — Нет, — тихо шепнул он в ответ, не находя даже других слов, чувствуя, как вина, этот огромный жуткий монстр, ворочается внутри него, переворачиваясь с боку на бок. — Ладно, — медленно сказал Адам, явно ожидавший чего-то большего, — ладно, это не разумно, и ты это даже признал. Но что насчет того, что сегодняшние переговоры только половина дела? Что мне, к примеру, сказать Тони на его вполне ожидаемый вопрос "какого черта ты притащил его обратно и не разрешаешь закопать на шесть футов в землю прямо сейчас", который он обязательно задаст по моему возвращении? Они ведь считают, что то, что успел натворить ты — именно моя идея, а я о ней услышал тогда же, когда и они, — проговорил Адам так же спокойно, и Питер возмущенно поднял взгляд. — Идея с притворством была твоя, эй! — И ты ее одобрил, — указал Адам. — Неважно, Питер, в чем причина твоего поведения именно сейчас? — Ну знаешь, это что-то сродни твоему умному поступку во время первого разговора со Старком, — Питер рассерженно фыркнул, но быстро сдался под чужим строгим взглядом. — Это был мой долг — вернуть его обратно… — С чего бы? — тут же перебил его Адам. Питер на пару секунд притих. — Потому что я супергерой и это моя забота — защищать остальных от таких как Локи, — наконец ответил он спокойно. — Защищать от них, а не спасать их самих, — вновь указал на его просчет Адам. — Человек-Паук не убивает врагов, — приподнял бровь Питер и тут же поднял ладони, видя взгляд Адама: — И не разрешает остальным убить его врагов тоже, эй! Я слышал его историю, я согласен с наказанием, но он сходит с ума в… — он чуть споткнулся, — там, где он был. Дать ему доступ на еще пару этажей — нормально. Хуже, чем между Стивом и Тони все равно не будет, — одновременно зло и грустно усмехнулся он. — Стив и Тони полчаса назад прямо на моих глазах оба согласились, что ты сошел с ума, братик. По-моему, первый раз единства их точек зрения. — Вот видишь, сплошная польза от моих действий, — Питер неловко улыбнулся. Адам впервые по-настоящему раздраженно вздохнул, пытаясь одним этим действием выразить все эмоции — вышло не очень. Не потому что не старался, просто их слишком много, даже учитывая его видимое спокойствие последние часы. — В любом случае, все согласились, все ведь хорошо. — Ну да, — кивнул Адам и, дождавшись, пока взгляд Питера просветлеет, добил: — Кроме того, что мы большую часть времени будем проводить рядом с маньяком, мечтающим о порабощении всего мира и готового убивать, как только с него снимут блокираторы. Питер громко застонал под усмешку Адама и, не ответив, развернулся к их квартире. Ему еще многое предстояло объяснить, но делать это в коридоре он точно не будет, окей? Но, нажимая на дверную ручку, он внутренне улыбнулся, запечатывая в самых ценных воспоминаниях одновременно ироничную и заботливую усмешку Адама. Он все-таки на его стороне.

***

[19 марта] — И ты действительно согласен с Питером? — Как вообще ты его встретить умудрился? — Он был в Куинсе? — С чего вы вообще придумали ослабить ему режим? — Адам! Паркер вздрогнул, и Тони удовлетворенно хмыкнул — хоть какая-то реакция. Все вопросы до этого Адам игнорировал, полностью погрузившись в себя и устройство стрел Бартона перед ним. А Тони было очень, очень интересно услышать все же от самого Паучка историю, которую мимолетно упомянул Питер вчера. Действительно, какого черта, вдруг эти двое все же под воздействием магии? Ванда сказала, что нет, и Локи на том вечере особо мудрено поклялся в том же — это были его практически единственные слова в тот день, — но исключать нельзя. Не в стиле Адама приводить в действие необоснованные решения, даже несмотря на то, что подростковая безрассудность в нем еще тлеет — но ведь не тогда, когда дело касается опасности для жизни. Ведь так?.. — Я полностью согласен с Питером, — Адам развернулся к Тони, заставляя последнего ошарашенно нахмуриться. — Хотя, если быть точным, это было наоборот, Питер, выслушав меня, согласился. Пускай изложил он все в итоге красивее, чем это было у меня, — он криво улыбнулся. — Я, в общем-то, просто послушался сам себя и своей интуиции. Локи не опасен. — Ты говоришь слишком уверено для человека, который совсем недавно на геройском пути, — наконец ответил Тони, внимательно рассматривая Паркера, который вновь повернулся к стрелам, подперев подбородок рукой. — Ты не можешь еще понять суть наших противников. "Мое чутье молчит, Адам. Он безопасен, точка, — Питер был непререкаемо тверд". — Сколько нужно пройти, чтобы научиться определять ее точно? — глухо спросил Адам. — К тому же, у меня неоспоримое преимущество — мое чутье. Оно не ошиблось еще ни разу за полтора года, любые мои проблемы были, наоборот, из-за того, что я его не слушал. — И чутье сказало тебе, что Локи безопасен? — недоверчиво спросил Тони. — Что он не придумает план, как обезвредить всех нас и не попробует снова завоевать Землю? — Да, Тони, именно это, — Адам подвинул стрелы и не глядя притянул один из чертежей. — Оно работает только для тебя, — уточнил Тони. — Невозможно предсказать поведение Локи в целом исключительно по тому, что ты будешь жить, особенно учитывая твою аномальную выживаемость. "Не только для меня, Адам, — Питер внезапно улыбнулся, — паутина звенит даже от ветра, ты ведь знаешь? Чутье работает и на тебя, и на вообще всех, кто рядом. Не так четко и громко, как если в меня целится пистолет, но в последнее время оно срабатывает, даже когда мне хотят поставить подножку, что уж говорить о тех, чье благополучие так сильно влияет на меня? Безопасность не ограничивается пистолетом у затылка, если я упаду — я могу удариться виском, если ты умрешь — велик шанс, что захотят убить и меня, если кто-то рядом стреляет в моего напарника, я буду следующим. Чутье заставляет меня выживать, и оно трактует все сигналы моего мозга, а иногда они весьма непрямые". — Оно работает на всех, кто рядом. Я могу сказать, что Локи безопасен, и все. Если бы это было не так, я бы не попросил вас оставить его на верхних этажах, если бы это было не так, я бы, возможно, к нему вообще в тот вечер не приблизился. Но он просто сидел на одной из крыш, и я даже не почуял его прежде чем увидеть, — проговорил Адам, постукивая карандашом по столу. — И мы в любом случае предусмотрели буквально любой ход событий. Даже лучше, что он среди нас — он постоянно на виду. — Лучше, когда он взаперти, — хмыкнул Тони мрачно. — За самыми толстыми стенами. — Вам всем просто не хочется его видеть, — Адам наконец внимательно посмотрел на него. — Как будто ты об этом мечтаешь, — Тони с интересом уставился на него в ответ. — У вас нашлись силы запереть его, — спокойно сообщил Адам, не отрывая взгляда, — у нас с Питером нашлись силы его понять. — Он террорист, по законодательным меркам его вообще могла ждать смертная казнь. Его спас только брат, — Тони прислонился к столу, смахнув в сторону пару листов. — Вы знаете, что камень воздействовал и на него, — пожал плечами Паркер. — Невозможно узнать, насколько сильно. Кроме того, даже учитывая камень, чтобы совершить все, что он совершил, он должен был иметь весьма четкие намерения. — Желания, Тони, не подменяй понятия, — Адам фыркнул, глядя на нахмурившегося Старка. — Я тоже читал отчеты. Ты думаешь, я не желал Питеру зла никогда в своей жизни? О нет, я был бы святым в таком случае. И обидные слова, и ужасные желания, и сотни вовсе не положительных оттенков эмоций, и даже напрямую вовсе не хорошие поступки. И я, если что, всеми вокруг еще считаюсь хорошим для него братом. — Но ты бы не хотел его убивать, и уж тем более не стал бы разрушать Нью-Йорк и порабощать мир, — Тони с любопытством взглянул на него, будто сам сейчас сомневаясь в своих же утверждениях. — Опять же, кому не хотелось быть самым крутым повелителем и королем? — Адам намекающе посмотрел на Тони, который ответил раздраженной ухмылкой. — Особенно начитавшись сказок в детстве. А Локи в этой сказке жил. Для него это реальность — стать королем, править мирами. Он, в конце концов, позволю себе напомнить, настоящий реальный бог по отношению ко всем нам. — Ты его оправдываешь, — медленно проговорил Тони. — В том-то и дело, что нет. Я показываю, что он в основе своей ничем особо страшным от меня или тебя не отличается, если, конечно, не брать в расчет жизнь в другом мире и сущность бога. Все его действия, которые и были противоправны, были совершены под воздействием Камня. И как раз их я оправдывать в жизни не возьмусь. — Предлагаешь отпустить его на основе этого? — Тони раздраженно провел рукой по волосам. — На основе того, что он просто заигравшийся ребенок богов? Он играл с жизнями. — Нет, — Адам пожал плечами, будто недоумевая, как это могло кому-то прийти в голову. — Повторяю, я просто показываю, почему не считаю его террористом-убийцей, какие выходят иногда из людей. За мысли в тюрьму не сажают. За действия, совершенные под влиянием магии, он отдал нам четыре года. А за наше обоснованное недоверие — он не выйдет без нас из этого дома и не снимет блокираторов с рук. Тони молча уткнулся взглядом в противоположную стену. Адам, перебирая стрелы в руках, так же упорно молчал, больше не говоря ни слова. Он не сомневался в результате этого разговора — Тони просто вытягивал из него суть его действий. Локи не был ему интересен, — Тони, Адам был уверен, уже успел обдумать каждое его действие и каждую его мысль, в прошлом, настоящем и будущем. "Он не будет решать, останется ли Локи, — объяснял Питер, — ему это не надо, Локи для него в самом деле не хуже Стива, по крайней мере, пока находится в блокираторах и не пытается привести в действие какой-нибудь убивающий весь мир план. И Тони знает, что никаких планов у него нет, а если есть — мы это заметим раньше, чем они придут в действие. Тони просто будет интересно, потому что есть вещи, которые он бы хотел контролировать. Одна из этих вещей — благонадежность находящихся рядом. Даже не столько ради себя, сколько ради мисс Поттс, Мстителей и вообще мира, потому что он и его действия влияют уже и на весь мир. Все, что тебе нужно — искренне, честно сказать, что Локи ты не простил, но понял. Вот и все. Потому что он чувствует то же самое". — Я тебя понял, шкет. Но если он шаг в сторону от предписаний сделает, мне, — Тони мрачно усмехнулся, — хватит сил, чтобы бросить его обратно в четыре стены или просто убить, поверь. — Большего мне и не надо, — невозмутимо, будто совсем не впечатлившись прямой угрозой, Адам кивнул и вернулся к чертежам. — Ошибок в расчетах нет, но вот этот состав… Тони одобрительно хмыкнул про себя и подошел ближе, слушая его объяснения. Пятница, повинуясь его знаку, чуть добавила громкости AC/DC на фоне.

***

[20 марта] — Что?.. — Питер неловко замолк под взглядами ЭмДжей и Неда. Они укрылись за высоченными книжными шкафами, и, сидя за неудобным деревянным столом, он, наконец, полностью выложил всю историю его воскресного времяпровождения. Вышло довольно долго, потому что начать пришлось еще с субботней миссии, но ни ЭмДжей, ни Нед ни разу не перебили, внимательно слушая. Теперь их взгляды заставляли нервно ерзать и чувствовать себя неудобно. — Господи, ну что?.. — Питер помахал рукой перед их лицами, уже думая, не сломал ли единственных ровесников, которые с ним общались. Нед и ЭмДжей напротив снова переглянулись. Начала ЭмДжей с молчаливого согласия Неда. — Итак, ты, не предупредив никого, кроме нас… — Но вы-то были в курсе! И Карен тоже, — Питер возмущенно перебил девушку, но тут же смутился под ее железобетонно-тяжелым взглядом. — Итак, мы понадеялись на твое благоразумие в столь очевидном вопросе, но ты не предупредил никого, кроме нас, — повторила ЭмДжей, не сводя взгляда с Питера, уже нутром почувствовавшего лекцию о здравом смысле, — и рванул к опаснейшему богу. И вместо того, чтобы быстро и без вопросов обездвижить его, и только потом разводить душеспасительные разговоры, ты решил провести для него исповедь. И она, видно, свела тебя с ума, потому что никаких, Питер, слышишь? Никаких идей о том, что ты решишь устроить ему послабления в режиме, не было слышно вовсе! До твоего возвращения с ним на Базу. — Я же говорю, это был договор, — Питер нахмурился и выглядел упорным в желании стоять на своем. — Я заступаюсь за него перед остальными, он молчит обо всех моих тайнах. — У тебя их все больше, — отметил тихо Нед. — Спасибо, я, черт возьми, в курсе! — Питер в досаде взъерошил волосы. — Он определенно не хотел возвращаться на свой этаж, и я его… — он сглотнул, — прекрасно понимаю. Так что не вижу никаких проблем с этим, к тому же, в ответ он сказал, что будет молчать — о моей паучьей тайне, о том, что мы познакомились еще раньше, о… обо всем. — Может быть, лучше было бы рассказать все это самому, чувак? Это все заходит слишком далеко. — Нед покачал головой. — К тому же, мало ли что еще он может придумать после. — Пока что все в порядке, — Питер постарался улыбнуться. — А если он и придумает что-то, у меня будет возможность его контролировать, он ведь будет рядом. И кстати, — он взглянул на молчащую Мишель, — он бы в любом случае не сбежал тогда от меня. — Он успел снести тебя с ног Силой и пофлиртовать, прежде чем ты заковал его, — вздернула бровь ЭмДжей. — Это не был флирт, — Питер понадеялся, что румянец его не выдаст, но благодаря взглядам друзей надежда умерла моментально. Спустя пару секунд молчания Нед покачал головой, буквально пиная ногами свежий труп надежды, и Питер застонал, роняя голову на стол, и со слабым упрямством повторил: — Это не был флирт. — Ты знаешь, что это был он, без вопросов, — скучающе проговорила Мишель. — В любом случае, это был реально существующий неоправданный риск. — Риска не было, — тихо проговорил Питер, поворачивая к ним голову. Нед нахмурился, и Питер добавил раньше, чем он успел спросить: — Он позволил мне его поймать. Возможно, моя скорость и реакция были для него неприятным сюрпризом, но… он как минимум захотел, — он с нажимом проговорил последнее слово, — чтобы я его нашел. Наш разговор не был ожидаемым, но именно потому, что я не напал на него сразу. Он не ждал меня. Он ждал Мстителя. Но там был я, и… — его голос слетел до шепота, — мне кажется, как бы самонадеянно это ни было, это стало причиной его выбора. Он сомневался в том, что делать дальше. И когда пришел я, а не кто-то другой, он выбрал нас. Он позволил мне победить. Если бы он захотел, искренне, я был бы мертв или как минимум выведен из строя на долгое время. Повисло молчание. Питер спрятал лицо в сгибе локтя и прикрыл глаза. Он думал над этим уже двое суток подряд, и его выводы были единственной логичной мыслью, к которой он пришел. Тот вечер на крыше был спонтанной импровизацией двух лучших лжецов, которым в конце концов пришлось сделать выбор. Питер не уверен, хочет ли он размышлять о том, почему и как сделал выбор Локи. — Я не буду это комментировать, — Нед шумно выдохнул, в который раз перекладывая книгу перед собой на другое место. — Бро, ты слишком много додумываешь. — Ты уверен? — ЭмДжей, напротив, говорила чертовски тихо. Питер взглянул ей в глаза и молча кивнул. Она откинулась на спинку стула и спокойно пожала плечами: — Значит, скорее всего так и есть. Вся эта ситуация слишком абсурдна, но исходя из известного мне… оказаться в руках Мстителей снова было и его решением тоже, согласна. Скорее интересно, договор он тоже придумал спонтанно? — Да, это точно сплошная импровизация, — Питер приподнялся на локтях. — Я упоминал в разговорах с ним Адама как Человека-Паука, так что он мгновенно понял, что я скрываю паучью тему ото всех. К тому же, он знал, что я прихожу к нему, не извещая при этом остальных. Он просто повернул мою ложь себе в пользу, потому что я дал ему все для этого. И, — Питер вздохнул, — я без понятия, как говорить об этом с Адамом. — Он не знает?! — Нед широко раскрыл глаза, заставляя Питера смутиться собственной глупости. — Как ты предлагаешь это мне ему сказать? — он страдальчески откинулся на спинку стула. — Я наделал глупостей. Локи нам не враг, теперь я знаю это точно, и я сказал ему об этом, но о договоре не смог сказать вообще ничего, потому что тогда придется рассказывать историю нашего с Локи знакомства и… и вообще все. Адам знает все весьма условно, ну, а Мстителям я и это передал в еще более урезанном виде. — Ты им вообще хоть что-то логичное сумел сказать? — ЭмДжей саркастически — она вообще все делала саркастически, как иногда казалось остальным — сложила руки на груди, наблюдая за страданием на лице Питера. — Не особо, — тот уныло покачал головой. — Сказал про геройскую справедливость, человеческие права, раскаяние, та еще невнятная ахинея вышла, я не успел сориентироваться, что им говорить, а что нет. Они, кажется, решили, что я и Адам просто слишком добры к нему. — Не то чтобы это было далеко от правды, так? — уточнил Нед. — Это очень далеко от правды, в том-то и дело, — фыркнул Питер. — Нет, не так, — он на секунду задумался, — просто вокруг самого сочувствия к нему столько всего надстроено, что жутко становится. И общая ложь, и попытка понять его планы, и он сам, и… — он запнулся. — Ты ведь там был, тогда, — в конце концов мягко подтолкнула его ЭмДжей. — Да, — Питер беспомощно кивнул. — И это тоже часть реальной правды, почему я не хочу, чтобы он был заперт там. И одновременно хочу. Я не знаю, как выразить это в словах, я просто… сейчас я чувствую, куда мне нужно шагнуть дальше, и хотя все выглядит так абсурдно даже для меня, я не могу не доверять своей интуиции и… еще и мои чувства, и этот договор… Боже, все слишком сложно! Мне шестнадцать, я не хочу об этом думать, — забубнил он, снова утыкаясь лицом в стол. — Совсем недавно ты говорил, что твой возраст не причина не пускать тебя в эту историю, — уже обыденно насмешливо фыркнула Мишель. — Определись, неудачник. — Не дави на меня, — мрачно попросил Питер. — Кстати, кто-нибудь из вас конспектировал вчера литературу? Я ничего не успел вчера, ни на уроках, ни дома. — Бро-о, — протянул Нед, то ли укоризненно, то ли понимающе, подтягивая к себе рюкзак ближе. ЭмДжей фыркнула, утыкаясь в скетчбук. Нед с Питером тихо зашумели, обсуждая сочинение и гору домашней работы. Библиотекарь недовольно покосился на них, проходя мимо. — Потише, молодые люди! Вечер медленно переставал быть напряженным, распрямляя пружину внутри Питера и позволяя снова дышать.

***

[25 марта] — Это принципиальный вопрос. — Стив со скрещенными на груди руками и угрюмым взглядом выглядел действительно внушительно. Страшно представить, каково это — стоять прямо перед ним в такие моменты, а не устроиться подальше от всей ситуации. — Категоричность твоей позиции меня отталкивает, хотя важность вопроса не отрицаю, — Локи вежливо улыбался и держал руки на виду, но оттого менее пугающим не выглядел. От него хотелось находиться на расстоянии примерно в несколько десятков километров, такую энергию он источал одним вежливым поднятием уголков губ. — Ребята, вы точно говорите о том, где должна стоять упаковка с мюслями? — уточнила Ванда, предусмотрительно отгородившись столом от них обоих. — Потому что если нет, то переговоры по этому вопросу были закрыты несколько лет назад. — Она переглянулась с Питером. Последний устало пожал плечами, выражая всю свою беспомощность, и снова уткнулся в тетрадь по астрономии. Только неделя прошла с момента возвращения Локи, но утренние перепалки стали традицией — не со Стивом, так с Тони, или Клинтом, или Сэмом… да мало ли людей на базе! Нет, мало конечно, состав Мстителей так или иначе не вмещает в себя чересчур много личностей, особенно в одном месте одновременно, но отчего-то Локи всегда находил, с кем схлестнуться в устном обмене любезностями. Питер отдавал ему должное — ни разу он не выводил разговор прямо на тему любых сражений, не касался вопросов магии, сворачивал все в противоположную сторону при любом намеке на правительство, но отчего-то менее едкими его фразы не становились ни для кого из них. Окей. Только из Мстителей. Питера Локи не трогал, впрочем, довольно мало внимания обращая и на новый состав. Тем не менее, были и исключения: Сэм сам спорил с ним с особым дьявольским удовольствием по каждой мелочи, а вот с Наташей они расходились на любом перепутье спокойно, обмениваясь нечитаемыми взглядами. Впрочем, взглядами Локи не обделял и Питера. Слов ему доставалось не больше, чем той же Ванде, но взглядов… Как сейчас, например. Питер неуловимо напрягся и перелистнул страницу с конспектами по астрономии, которые перечитывал перед самостоятельной работой. Послышались выученные наизусть шаги, ножки еще одного стула громко проехались по полу, но взгляд исчез только когда на кухню ввалились остальные, находящиеся на базе — Клинт и Наташа, живо, хоть и довольно раздраженно что-то обсуждающие, Баки, только вернувшийся с утренней тренировки, и Адам с Тони, выползшие из лаборатории на завтрак. Питер снова взглянул на Ванду и увидел у нее на губах легкую тень улыбки. Он знал, как она любит подобные утренние сборы, и оттого настроение неумолимо поползло вверх — чуть ли не впервые за последнюю неделю. Он захлопнул тетрадь, откладывая ее в сторону, и, прикрыв глаза, поддался навстречу руке Адама, взъерошившего привычно его волосы с мягкой улыбкой. В щеку тут же, как будто метнули стрелы, уткнулись три чужих острых взгляда. Питер распахнул глаза, но даже боковым зрением не успел уловить ничего — чувство так же резко исчезло. В солнечном сплетении засвербило. Что-то было не так, но что? Он натянул улыбку вновь и подвинулся, чтобы Адам смог усесться с ним на подоконник рядом. — Астрономия? — брат поморщился, глядя на тетрадь. — Эй, наука звезд важна и необходима для жизни любых существ, — картинно возмутился Питер, старательно не глядя на Мстителей. — Не после бога, с которым я завтракаю, — фыркнул Адам, красноречиво кивнув на стол. Локи кинул ему в ответ быстрый невозмутимый взгляд. — Даже учитывая Бога, — Питер улыбнулся, — но мне в любом случае просто нужно сдать контрольную завтра, вот и все. Больше я эти конспекты в жизни не увижу, они даже не мои. А чем вы с Тони занимались? — он с любопытством покосился на Старка, готовящего себе кофе. Тони отвлекся от перебранки с Романофф, желающей прямо здесь и сейчас воспользоваться именно его конфоркой на плите: — Разбирали остатки всего, что забрали у Оскорп на этой неделе, и ровным счетом ничего нового не нашли. Если у них и было что-то еще интересное, они успели это скрыть от посторонних людей невообразимо быстро, — он помешал кофе. — Надо было взламывать компьютер полностью, — ляпнул Питер, но тут же обернулся на нахмурившегося брата. — Адам сказал, что он залез в него, но лишь частично. Что насчет восстановления данных по памяти? В щеку — вновь — впились три взгляда, которые исчезли сразу, как он обернулся. Тони помешал кофе, Романофф со страданием на лице воспользовалась другой конфоркой для завтрака — теперь она делала что-то похожее на панкейки, только снова русское. Иногда Питер думал, насколько сильно она скучает по своей стране. — Карен не обрабатывала полностью все, она получила только команду поиска, — ответил Адам, — к тому же, она все еще не так совершенна как Пятница, у нее нет такой скорости и возможностей обработки. — Питер мысленно выдохнул, радуясь, что они успели вдоль и поперек обсудить субботнюю миссию. — Хочешь что-то получше, Паучок? — откликнулся Тони. — Нет, — невозмутимо отозвался Адам, сжав руку Питера. — Карен прекрасно справляется с задачами, встающими конкретно передо мной, она мой Искин, Пятница — ваш, вот и все. У нас разные потребности. — Он спрыгнул с подоконника, шепнув Питеру быстрое «возьму поесть». — Но подумать над усовершенствованием я точно могу, — Старк задумчиво качнул головой и снял турку с конфорки, на которую Нат моментально с ворчанием передвинула сковороду. — Романофф, не лезь под руку. — На миссиях ты так не говоришь, — язвительно, хоть и не в тему, ткнула она, явно не слишком радостная с утра пораньше. Тони молча покачал головой на ее поведение и прислонился к столу, держа в руках кружку с уже налитым кофе. — К слову о миссиях и Оскорп, последние воду мутят с этим экспериментом и успели выстроить полную защиту на все жалобы по поводу случая с прошлой недели. Твердят про неожиданные непредсказуемые результаты и полное сворачивание исследований. Фьюри уверен, что они именно на такой результат и рассчитывали, но хотели его контролировать и что мы с ними еще столкнемся. — У нас новая миссия? — уточнил Стив, до того молча занимающийся мюслями. — Нет, — покачал головой Клинт и передал Ванде, молча прислушивающейся к разговору, кружку с молоком. — Но Фьюри на взводе из-за всей это ситуации, а к Оскорпу и не подберешься сейчас, ушли в вежливую глухую оборону. Нам просто стоит быть внимательней со всем этим и быть готовыми к проблемам с их стороны. В городе тоже зашевелились некоторые люди, которым шевелиться давно уже не стоило бы. Барнс? — Куинс и Бруклин на взводе, но как и всегда тянется все к Манхэттену, — коротко сообщил Баки, отвлекшись от овсянки перед собой. Адам, вернувшийся к окну с тарелкой первых не-панкейков Романофф, осторожно отцепил судорожно сжатые пальцы Питера от подоконника. Питер метнул на него взгляд, но ничего не сказал. Спрыгнув на пол, он дошел до холодильника, вытащил из него замороженную клубнику и вернулся к Барнсу, ставя перед ним коробочку. Баки поднял на него нечитаемый взгляд. — Она вкусная, особенно с овсянкой, — невозмутимо пояснил Питер. — Так что там с Куинсом и Бруклином? — Основные информаторы группировок серьезно оживились, — Баки осторожно открыл коробочку и взял кончиками пальцев клубнику. — Продажи товаров выросли незначительно, но увеличилось количество стычек, они расширяют свои сети и определенно что-то ищут и проверяют. Безопасность усилилась, она у них в приоритете. Все это зашевелилось еще с начала года, предпосылки были и в прошлом, но во что-то единое это никак не складывалось, мы связывали это с частными проблемами глав группировок. Но сейчас им дали толчок в нужном направлении, и вопрос "кто" даже не стоит. Он кинул горсть клубники в тарелку и со странной эмоцией во взгляде покосился на Питера. Последний только сейчас осознал, что с комфортом устроился на единственном белом пятне забитой людьми кухни — рядом с Локи, молча помешивающим чай. — Мне стоит быть более осторожным? — Адам невозмутимо подошел и уселся рядом. — Стычки переносятся на гражданских или только межгрупповые? Хотя я не замечал нестандартной активности. — Межгрупповые, но осторожным быть не помешает, — ответила уже Нат. — Кто-нибудь еще хочет… то, что получилось? — она покосилась на результат своих кулинарных изысканий. Питер поднял руку, уже зная, что это будет очень вкусно и довольно странно, и, получив себе тарелку с не-панкейками, бесцеремонно перетащил пару в тарелку Локи — Адам-то уже попробовал это чудо света. — Как это все-таки называется? — Локи впервые за последние пять минут задал вопрос, осторожно ткнув вилкой в не-панкейк и даже не подумав протестовать против самоуправства Питера. — Могу только на русском сказать, — пожала плечами Наташа, доставая из холодильника розетку с джемом и передавая ее довольному Питеру. — Bliny, — она весело улыбнулась, глядя на непонимание на чужих лицах, и отмахнулась, не желая пояснять сейчас: — Просто зовите их панкейками, всем без разницы. Питер хмыкнул, но от невозможности повторить название, блюдо менее вкусным — и странным, конечно же, кто так делает панкейки, кроме русских? — не становилось. Пережевывая кусочек с джемом, он достал телефон, проверяя пришедшее сообщение.

Нед пит, ты уже вышел? потому что если ты на базе, то ты опаздываешь

Питер завтракаю в чем дело я постоянно опаздываю

ЭмДжей не на пары по математике, от которых тебя грозились отстранить с уведомлением опекунов. после, вот сюрприз, кучи твоих опозданий.

Питер черт черт черт отмажьте если что пожалуйста я скоро буду — Опаздываешь? — раздался бархатный тон над ухом. — Да, — он чуть не застонал в голос от отчаяния, отложил вилку и подскочил с места, чуть не сшибив плечом наклонившегося к нему Локи. — Осторожней, — последний изогнул бровь. — В чем проблема? Ты постоянно опаздываешь. — Не на пары по математике, — Питер подхватил рюкзак и внезапно чуть не дернулся в сторону, чувствуя — даже не оклик чутья, но его глубокое давнее эхо. Что-то было не так, снова, но он не понимал что. И у него совершенно не было времени разобраться! Он оглянулся на Адама: — Идешь? — брат молча кивнул, дожевывая последний кусочек и уже поднимаясь, и Питер взял и его рюкзак тоже, внутренне чертыхаясь от внезапно появившегося чувства тревоги: как же не вовремя! Это не было предупреждением о выстреле в спину, но это предвещало не слишком хороший день… и, похоже, его патруль вечером будет весьма веселым. — До завтра! — бросил он наблюдающим с насмешкой за переполохом Мстителям. — Или до вечера, боже, не знаю, Тони, по-моему, у тебя снова куча бумаг накопилась. — Ты точно не ставленник Пеппер, парень? — Тони чуть не поперхнулся кофе на так называемую радостную утреннюю новость. — Нет, но она просила передать, что у вас встреча в час дня, — Питер просиял улыбкой ему в ответ и утащил за собой Адама. В тишине хлопнула дверь, и Тони раздраженно покачал головой, бормоча что-то себе под нос о несносных детях и не менее несносных девушках. Локи невозмутимо помешивал ложечкой чай. Баки пододвинул к Стиву коробочку с ягодами: — Вкусно, — тихо проговорил он. Роджерс оглянулся на него и внезапно очень мягко и понимающе улыбнулся.