***
За час до… — Его сила впечатляет, — сказал человек в силовых доспехах, наблюдавший за битвой со стороны. Он был действительно поражён действиями простого Аколита, что руководствовался скорее фанатичностью и безумием, нежели храбростью. Человек вздохнул. Когда-то он был влиятельным Лордом-Инквизитором, теперь же все считали его отступником. Это было, в общем-то, не без оснований, но этот отступник смог не раз спасти Империум от проклятых тварей, явившихся извне. — Я сюда пришла не для того, чтобы обсуждать силу Аколита, Криптман, — ответила его спутница, что тоже была облачена в силовые доспехи. — Я жду объяснений, зачем ты меня сюда позвал. И тебе лучше поскорее найти оправдание своему возвращению, иначе я приведу смертный приговор в исполнение. И не посмотрю на то, что не Еретикус, а Ксенос. — Потому что ты мне доверяешь, Валерия. Нужна твоя помощь. И не только твоя, но и помощь всех сил этого сектора. Скоро здесь начнётся ад — такой, что Око Ужаса всем покажется миром-раем, — спокойно ответил Криптман, оборачиваясь к ней. Валерия скривилась. Ложь! Криптману не то что она, сам Уриэль Вентрис, служивший в Дозоре Смерти, не доверял. Но глубоко в душе Инквизитор чувствовала, что этот отступник-сверхрадикал по-своему прав, и в какой-то мере она ему доверяет. — Ах, чтоб тебя! Говори, чего ты хочешь?! — в сердцах воскликнула Валерия, убирая руку с пистолета. Криптман облегчённо выдохнул и начал свой рассказ: — Я уже давно слежу за осколками флотов тиранидов. Один из них здесь, в этом подсекторе, и скоро нападёт. Первым пострадает Джетикс, затем мир-храм Тетис, мир-улей Хоринис и остальные, но в произвольном порядке. Тираниды тем и ужасны, что невозможно точно предугадать, куда они нанесут первый удар. Валерия, мне нужно, чтобы ты передала мои слова Эдмариусу и Адрастии, пусть пошлют сигнал помощи всем, кому только можно, на любых частотах. Пока ещё связь не оборвалась, у нас есть время подготовиться. А я займусь разработкой токсина. — Как? У тебя нет исходных образцов… Терра Святая! Когда? — только и развела руками Валерия при виде колбы с токсином тиранидов. Причём чистым, из первичного улья. — Нападения можно ждать совсем скоро. Стандартный терранский месяц максимум, минимум — две недели. Времени мало, его вообще нет, но подготовиться мы должны. Нам пора приступать. Валерия отвернулась. Сейчас она осознавала всю важность решения, от которого зависела судьба этого сектора. Позволить Криптману вернуться и навлечь на себя гнев Инквизиции, или же нет — и лишить Империум главного оружия против тиранидов. Из двух зол выбирают меньшее, и Инквизитор выбрала. — Приоритет на первый вокс-канал. Это Инквизитор Хелинна Валерия, Ордо Ксенос, мне срочно нужно встретиться с командующими Этаном Ярриком и Рейвеном, Рыцарем Рагнаром Борном и Инквизиторами Адрастией и Эдмариусом. От этой встречи зависит судьба сектора. — Отключив вокс, Валерия повернулась к Криптману. В её взгляде не было ни единой эмоции, но голос прозвучал как никогда твёрдо: — С возвращением, Инквизитор Криптман. Работайте…Вторая волна. Отступник
13 июня 2019 г. в 00:22
— Многих допросили? — спросил Рейвен, подойдя к Этану. Тот обернулся.
С тех пор как Инквизиторы пришли, всё перевернулось с ног на голову. Эдмариус был особенно подозрительным. Он допрашивал гвардейцев по два часа каждого, из некоторых буквально выпытывая нужную ему информацию. Но дольше всех он допрашивал планетарного губернатора, бедняга до сих пор приходил в себя.
Адрастия тоже была хороша, но её методы сильно отличались. Не допрашивал остальных лишь прибывший вместе с ними Аколит, но его угрюмость сильно давила на бойцов Имперской Гвардии.
Зато обратной стороной медали было прибытие дома Борнов, что радовало Этана и Рейвена. Рагнар и его сыновья спасли положение во время прошлой атаки, и хорошо, что они остались здесь, с ними. Теперь у них есть шанс истребить орков.
— Половину моих людей, особенно ревностно — псайкеров-примарис. Ох уж эта Священная Инквизиция. — Этан устало потёр глаза. — Вечно заставляют людей нервничать. А нам сейчас этого не нужно, и так проблем хватает. — Яррик младший развернул газету. На первом плане крупными буквами было выведено: «Силы Вигилуса наступают». Он не без интереса начал читать статью об очередной битве под руководством Робаута Жиллимана. И тут он воскликнул: — Ты посмотри! Опять отличился! — Рейвен заинтересованно обернулся и прочёл абзац. Вряд ли они заметили, что Александр стоял за их спинами и тоже с интересом его читал.
Абзац был посвящён Ослеплённому Воину. На пикт-снимке крупным планом был показан молодой парень, совсем ещё мальчишка, с завязанными глазами. Высоко подняв меч, он вёл войска Имперской Гвардии вперёд, к победе. Что самое странное, за ним люди шли, как за космодесантником. Александр решил, что тот обладает психическими навыками, и, наверное, немалыми, раз без страха бросается на строй еретических космодесантников.
— Н-да. Интересно, сколько раз на день примарх выносит ему дисциплинарные взыскания? — спросил Рейвен сам себя. Не дожидаясь ответа, он ушёл к своим бойцам, на ходу настраиваясь на четвёртый вокс-канал.
Андерсон же направился к первой линии обороны. Мимо него бодрым шагом двигались гвардейцы, кто-то шутил про Эльдар, наплевав на то, что здесь была Инквизиция, кто-то пил рекаф или играл на гитаре, но духа никто не терял. Даже если завтра многие из них падут, они жили каждым днём, а здесь, посреди этой бесконечной войны, день можно приравнять к целому году жизни для простого гвардейца.
Андерсон невольно улыбнулся. Люди. Порой забываешь, насколько хрупкие они, но в то же время совершенные. Они способны уничтожить сами звёзды, когда у них есть единство и вера в правое дело. Глядя на деятельность двух полков Астра Милитарум, Александр всё больше убеждался, что битвы выигрывает космодесант, а войны — Гвардия.
— У вас всё спокойно? — спросил он часовых, когда дошёл до первой линии обороны.
Часовые спокойно отчитались Аколиту о небольшом отряде орков, что выскочил из джунглей и был уничтожен в считанные секунды. Это показалось Александру подозрительным, и он решил остаться с бойцами на передовой. И без того находящиеся на взводе бойцы окончательно завелись в присутствии Аколита и перепроверили готовность своего оружия. И тут один из лейтенантов Армагеддонцев не выдержал:
— Готовьте огнемёты. Дробовики — зарядить, автопушки — в окопы. Быстро! — кричал он, загоняя магазин в стаббер и передергивая затвор.
Александр улыбнулся, радуясь компетентности того. Но неприятное предчувствие поселились в его душе, поэтому он обнажил два меча. Видимо, сам Император послал им мысль приготовиться, ибо через минуту раздался громогласный рёв со стороны джунглей.
— Лейтенант. Оповестите всех — орки вернулись. Всем остальным — отразить нападение! Именем Императора, зову вас на бой! — Александр выскочил из окопа и встал в стойку, скрестив свои мечи. И вовремя, ибо из джунглей высыпала настоящая орда.
— ВА-А-А-АХ! — прорычал их Варбосс.
Катачанцы и Армагеддонцы быстро разбежались по окопам, но ждать двух полковников или Рыцарей Александр не собирался. Бой — здесь и сейчас, и надо начинать!
Андерсон бросился на врагов человечества в одиночку. Он был настолько быстрым, что гвардейцы даже не уследили за ним. Александр метнул свои клинки. Десять освящённых ножей вонзились в глотки тварям, но это не убило тех, они продолжали бежать на Регенератора. Андерсон вынул ещё два меча и ворвался в их строй. Ослепительно сверкая, клинки в его руках со свистом рассекали воздух, буквально прогрызая себе путь сквозь орочью плоть. Александр уже мог потонуть в этом зелёном море, но неожиданно раздался грохот.
Рыцари прибыли. Старший Борн стукнул молотом по земле, разбрасывая орков в стороны. Его сыновья дали залп из своих огромных плазмоганов. Взрыв плазмы в двух местах сжёг с две сотни орков. А следом за Рыцарями шли монстры техники Имперской Гвардии — танки «Гибельные Клинки». Грохот их пушек огласил округу, из люка одного из танков выскочил Этан и присоединился к ближнему бою.
— Убивать всех, никого не щадить! — прокричал Яррик младший, взрывная плазменным снарядом голову орку.
Бросив плазмоган ближайшему гвардейцу, Этан выхватил меч. Не успел он это сделать, как на него бросился гигантский Бойз. Александр увидел это и устремился к ним. Меч, брошенный им, разорвал орку скулу, и тот заревел от боли и ненависти. Этан не медлил. Высоко прыгнув, полковник Армагеддонцев рассек клинком глотку орку.
«Полковник Этан Яррик. Это Инквизитор Эдмариус. Отпрыски Темпестус прибыли на поле боя, перевожу их под ваше командование. Отбейте атаку орков, нам грозит куда большая опасность, чем они». — Инквизитор отключился, а следом последовала канонада куда более мощных лазерных пушек. Отпрыски шли в полный рост на строй орков, пули не могли пробить их улучшенной брони, зато их лазерное оружие пропарывало плоть орков насквозь, буквально потроша их.
— Полковник Рейвен — вступайте в бой. Пятая моторизированная рота — атаковать во фланг! Отпрыски Темпестус — бить по центру орды! — проорал Этан в вокс, становясь спина к спине с Александром Андерсоном. Сильные бойцы ближнего боя, они сражались, как Астартес, к их ногам падало всё больше орков.
Александр резко взмахнул клинком. Освящённый клинок срубил голову орку, покатившуюся по склону. Этан не отставал. Подняв лазг-пистолет, он сделал свой лучший выстрел. Лазер вышиб орку глаз, и тот завизжал от боли, хватаясь за пустую глазницу. Этан рванул к нему и вспорол его броню мечом, как консервную банку. От последнего и без того разозлённый орк окончательно озверел и отбросил от себя полковника. Этан рухнул на землю, потеряв сознание. Орк уже хотел добить полковника, но два меча разорвали его артерии на глотке. Орк изумлённо посмотрел на свою рану, потом на Андерсона, что встал между ним и Этаном. Задержав свой взор на пару секунд, зеленокожий бугай с грохотом упал на землю.
И в этот момент начался настоящий ад. Со стороны джунглей раздался рёв машины, а через секунду оттуда вылетело это несуразное чудище. Подобной техноереси Александр за всю свою жизнь не видел и скривился от отвращения. Было отчего, ибо даже Адептус Механикус бы поморщились. Аколит не знал, как долго орки издевались над этим металлом, но они заставили части украденного «Лемана Русса» и какой-то непонятной машины — видимо, их авторской — ехать в одной спайке. Машина имела на себе много шипов и мелкокалиберных пулемётов, а главный калибр представляла пушка от танка.
Андерсон поднял мечи, приготовившись к схватке с этим железным монстром. И тут, словно по велению Императора, один из Младших Борнов заметил это несуразное чудо инженерии. Его лицо исказила гримаса ярости и презрения к такому нелепому обращению с техникой. Подняв свой огромный цепной меч, Кейдус Борн нанёс свой лучший удар. Зубы меча пронзительно завизжали, прорываясь сквозь обшивку машины. Меч разорвал её на две части, и машина рухнула, забрызганная кровью и ошмётками тел орков. Андерсон развернулся к Этану.
— Ох, во имя Императора, — прошептал тот, поднимаясь на ноги. Александр положил руку на плечо Этану, чтобы он не упал. Яррик Младший помассировал виски, усмиряя гул в ушах. — Крепко же меня этот Бойз. Александр, что с наступлением орков?
— Захлебывается. Полковник Рейвен и его Катачанцы вступили в бой и зачищают местность. А Отпрыски Темпестус разбили ядро войска противника, — ответил Аколит.
Этан улыбнулся. Орки продолжали напирать на гвардейцев, но уже не так сильно: мощь Дома Борнов сыграла свою роль. Рагнар нанёс последний удар, что полностью подорвал боевой настрой орков. Пронзительно закричав, они начали беспорядочное отступление, а точнее — бегство, и во мгновение ока стали лёгкой добычей для гвардии и Рыцарей. Андерсон и Этан пошли в командный пункт, где их ждал Эдмариус. По пути к ним присоединился Рейвен, и так, втроём, они дошли до места встречи. Эдмариус стоял у стола и смотрел на карту сектора Ухулис.
— А, вот и вы. У нас проблемы. Астропаты что-то чуют в варпе, как и я. Какая-то Тень. И ещё. Нам передала сообщение Инквизитор Валерия, Ордо Ксенос. Она хочет встретиться с нами. — Рейвен и Яррик переглянулись, а в глазах Александра возникло беспокойство. У него было очень нехорошее предчувствие. И если бы он знал, как же был прав…