Шум города-улья уже порядком надоел Дознавателю, но такова была работа. Подав знак рукой, он велел троим Аколитам пригнуться. Те молча повиновались. Операция была очень тонкой, эти еретики искусно прятались. Больше полугода их ловили по всему сектору. Культисты могли знать что-то, важное их работодателю.
Когда Дознаватель впервые встретился со своим учителем, героем сектора Ухулис, победителем Люция, несокрушимым Регенератором Андерсоном, он и представить не мог, что слухи об этом воине оказались правдивы. Он восхищался им. В присутствии Андерсона Дознаватель чувствовал его волю, его мощь, чувствовал себя в безопасности и в опасности одновременно. Стоит Андерсону взяться за допрос, как еретики тут же выкладывали всё, что знали, стоит вступить в бой — и демоны бежали в страхе пред его мечами. И Дознаватель хотел стать Инквизитором, достойным своего учителя. Дознаватель поднёс руку к уху и включил маленький вокс-передатчик.
— Приоритет на третий вокс-канал. Аякс, Кагами, вы заняли позиции? — спросил он. По воксу отчитался угрюмый Аякс, ветеран Кадианских полков и лучший стрелок в их команде, и хладнокровная Кагами, вторая по владению мечом после Андерсона в отряде. Дознаватель повернулся к своим людям. — Так, ребята. Если данные точны, то мы сегодня их прижмем к стенке. До возвращения Инквизитора Андерсона нужно сделать всё в соответствии с планом, поэтому штурм должен пройти оперативно. Никаких задержек во времени. Всем свериться с часами. У нас не больше пяти минут.
— Кавалли, только сам не занервничай, как в прошлый раз, не всё же нам с Кагами твою задницу из-под огня вытаскивать, — протрещал в воксе голос Аякса. Следом раздался смех.
Кавалли хотел было послать его подальше, но при подчинённых не прилично, да и для Дознавателя несолидно себя так вести, поэтому он просто выдохнул. Позже выскажет ему пару ласковых, сейчас миссия важнее всего. Вынув из кобуры пистолет, Дознаватель дал сигнал и двинулся к назначенной точке — часовне, где под прикрытием проведения служб и вознесения молитв Богу-Императору вполне могли проходить еретические обряды. И, хотя еретики больше в компетенции Еретикус, это не значит, что Маллеус их не ловит.
А Андерсона уже не то что в Маллеус, во всех трёх ордосах знали как исполнительного, рьяного Инквизитора, и полномочия его росли по мере раскрытых культов и уничтоженных демонов. Дознаватель Кавалли не переставал поражаться, откуда в этом человеке столько энергии.
— Мы на позициях. Второй отряд на месте, — отчитались в воксе.
Кавалли и его отряд подобрались к парадному входу. Действовать нужно быстро, никто из них не обладал регенерацией Александра Андерсона, поэтому на их стороне лишь внезапность и профессионализм. На удачу ни Андерсон, ни Кавалли никогда не полагались.
— Вперёд! — Кавалли ринулся ко входу и вышиб дверь.
Аколиты бросили в проход несколько дымовых гранат. С другой стороны раздались шум и выстрелы — отряды Аякса и Кагами вступили в схватку. Кавалли ворвался в помещение. Четыре минуты.
Изнутри было обставлено, как в храме, вот только поклонялись явно не Императору. На фресках были увековечены четыре стороны Губительных Сил, весь потолок был исписан грязными письменами. Кавалли скривился от отвращения и включил тепловизор. Три минуты.
Выстрелы не стихали. Дознаватель среди них различил грохот болт-пистолетов Аякса и свист меча Кагами. Вот кто-то заорал, судя по голосу, не из их людей. Две минуты.
Кавалли вышиб мозги еретику, тот, залив своей кровью стену, сполз по ней. Дознаватель кувырком ушёл в сторону с линии атаки. Бросившийся на него еретик размахивал тупым топором, как дубиной. Но Дознаватель был вертким, как змея, и быстро уклонялся. Снова отскочив, он точным выстрелом отбросил от себя врага. Одна минута.
— Дознаватель Натаниэль Ковалли, сдавайтесь! — прокричал чей-то голос. Мощный голос, подкрепленный Волей псайкера.
Дознаватель пошатнулся, на краткий миг его взор померк, а помещение начала покрывать изморось. Дым развеялся, и Дознаватель увидел, в какую западню они угодили. Тот, кто говорил, держал меч Кагами у её же горла, остальные были на прицеле полусотни еретиков. Пол святилища был забрызган кровью, преимущественно еретиков, но Натаниэль даже не предполагал, что их тут будет столько. Теперь всё было понятно. Их подставили.
— Да, Дознаватель, вы всё правильно поняли. Источник, из которого вы получали информацию, — наш агент. Но эту тайну вы унесёте с собой в могилу. Для Аколитов и Дознавателя вы отличная команда, вон сколько наших убили. Но без Инквизитора вы всего лишь кучка дилетантов. Так что умрите во славу Тёмных Богов!
Еретики хотели открыть огонь, как одна из стен буквально рухнула. Поднялась пыль. Все посмотрели туда. Из пыли вышел человек, сжимавший в левой руке короткий силовой штык. Правая рука представляла собой кисть, трансформированную в пять острых грозовых когтей. В зелёных глазах был холод, никак не сочетавшийся с безумной улыбкой на устах.
— Регенератор! — панически закричал кто-то из еретиков.
Натаниэль среагировал мгновенно. Мощным рывком он оказался рядом с псайкером, державшим Кагами. Псайкер попытался откинуть его, но было поздно. Кулак Дознавателя влетел в его лицо, а Кагами, перехватив его локоть, кинула врага через плечо. Оглушенный псайкер грохнулся, и у битвы открылось второе дыхание.
Андерсон откинул когтем одного из еретиков, тот, истекая кровью, попытался удрать, но тут же упал с торчащим из груди штыком. Дознаватель скомандовал сбор у парадного входа, когда Андерсон опрокинул ещё пятерых. Псайкер наконец пришёл в себя и попытался остановить Инквизитора своей Волей, но на него это даже не подействовало. Андерсон мгновенно оказался рядом с ним и приставил к глотке штык.
— Ксеносы, демоны, даже люди, что покорились своим порокам, все вы одинаковы, только и умеете, что устраивать беспорядок и обращать в руины всё, что создано настоящими, несломленными людьми, а нам подчищать приходится, — произнёс Андерсон, надавливая штыком псайкеру на глотку. Псайкер снова попытался откинуть Инквизитора, но тот не шелохнулся. — А теперь прикажи своим людям сдаться, иначе, Императором клянусь, тебе повезёт, если я Натаниэлю поручу допрашивать тебя, а не сам возьмусь за это.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Глупый Инквизитор. Ты забыл, что делают с псайкерами Губительные Силы. Узри моё могущество. — Псайкер засветился изнутри пурпурным светом. Его тело словно испарилось, открывая вид на скелет и кровеносные сосуды.
Но Инквизитора, прошедшего ад, не смутил ни вид, ни происходящее. Псайкер одержим демоном, значит, он в его компетенции.
— Натаниэль, Кагами, Аякс, выводите людей! — приказал он своим агентам.
Троица молча кивнула и вместе с остальными членами команды Андерсона ринулась к выходу, а еретики удирали кто куда, лишь бы не видеть того, что творилось вокруг. Демон начал увеличиваться, и раздался вопль. Это был уже крик не человека, а демона. Порождение варпа всё ещё набирало в массе, появилось несколько щупалец, а под ним — варп-трещины.
Андерсон ринулся в атаку. Такие демоны его не страшили. Инквизитор, прошедший ад и сумевший сохранить свою человечность, убил ему подобных за последний год немало, счёт шёл уже на сотни. Силовой штык вспорол брюхо демона.
Снова раздался вопль, только уже от боли. Андерсон трансформировал когти обратно в кисть и что было силы врезал аугментированным кулаком в эту биомассу. Удар силы, способной пробить броню танка, отбросил демона, тварь, окончательно разрушив стены, бессильно упала. Андерсон действовал быстро. Наложив на варп-трещины печати со священными писаниями, литаниями он закрыл их. Связь твари с варпом пошатнулась, и Инквизитор не медля всадил штык по самую рукоять. Тварь пала в агонии, плоть испарялась кровавым туманом, а Инквизитор невозмутимо на это смотрел. Когда тварь окончательно испарилась, Андерсон включил вокс.
— Натаниэль, веди людей в нашу штаб-квартиру. Там поговорим, — произнёс он, после чего посмотрел на разрушенную часовню.
Сегодня они разворошили осиное гнездо, Натаниэля ещё многому нужно научить. Операцию он спланировал великолепно, да вот исполнение было далеко от блестящего. И надо отметить: эти еретики не столь уж и глупы, раз смогли водить за нос не только сообразительного Дознавателя, но и Инквизитора. С такими нужно быть настороже. Особенно если у них есть сильные, одержимые псайкеры, а такие действуют как мины замедленного действия. Александр хотел было покинуть место боя, как почувствовал дуновение.
— Инквизитор, давно не виделись. — Андерсон повернулся на источник звука.
— Зачем явился? — спросил он, вместо того чтобы поприветствовать. Алукард оскалился и подошёл к нему. Зелёные глаза встретились с кроваво-красными. Один хотел вспороть глотку штыком, а другой — насладиться битвой с любимым врагом. Но не до того сейчас, тем более что Алукард явно не явился бы просто так, без причины, да и без своей хозяйки. Андерсон повернулся к нему спиной: — Пойдём, поговорим в неофициальной обстановке.
«Война за Ухулис действительно преобразила Андерсона. Нет больше того недалёкого, яростного фанатика, что чуть было не пронзил себя Гвоздём. Есть только истинный человек, Инквизитор Андерсон», — подумал Алукард, последовав за Андерсоном…
***
— Так, значит, ты выслеживаешь Лелит Гесперакс? — спросил Алукард, отпивая из своего бокала. Андерсон кивнул. — Она опасный противник, во владении мечом равна нам с тобой, а возможно, и сильнее. Но откуда у тебя информация, что её суккубы действуют именно здесь, в Геликанском субсекторе?
— Я познакомился с Гидеоном Рейвенором. После войны с Люцием он вышел со мной на связь. У него была информация — Лелит недавно встречалась с самим Люцием. Рейвенору не было известно, в бою она встречалась с ним или же чтобы заключить сделку. Но знал, что они встречались именно здесь. Мы думали, что у местных культов будет какая-то информация относительно Люция, но, как видишь, мои люди чуть не умерли, не появись я вовремя.
Алукард задумчиво почесал подбородок. Рейвенор особо не любил сотрудничать с другими Инквизиторами, все они такие — одиночки, полагающиеся исключительно на свои силы и силы своих людей. Очень редко бывает, когда двое или больше Инквизиторов работают вместе, в основном, из-за разных взглядов — Радикализма и Пуританства. Алукард прекрасно помнил, как они зарождались, но сейчас его беспокоило не это, а то, откуда у Рейвенора такая информация. Если только…
— Ты веришь Гидеону? Не пойми неправильно, Александр, мы с Рейвенором дружим уже долгие годы, но всё же, откуда у него информация, что одна из лучших мечниц тёмных Эльдар встречалась с твоим врагом?
— Рейвенор не распространялся об этом, хотя мой ученик, Натаниэль, задавал подобный вопрос. Он ответил лишь: «От Шипа».
Тут Алукарда словно ведром холодной воды окатили. «Шип»! Так этот неугомонный старик жив? И демонхост с ним вместе? Алукард засмеялся, он хохотал так, что посетители заведения нервозно оборачивались в его сторону. Андерсон же смотрел недоумевающе. Что тут смешного? Алукард, с трудом просмеявшись, выпил ещё.
— Андерсон, я тебе завидую. Тебе предстоит такое веселье, какого мне не выпадало последнее столетие. Если повезёт, Рейвенор тебя познакомит с Шипом. Но ты, наверное, хочешь спросить, зачем я явился. — Андерсон кивнул и разлил в бокалы вино. — Видишь ли, соглашение Некронов и людей о взаимопомощи проходит не так гладко, как хотелось бы. Больно вспоминать нашего павшего товарища…
Андерсон снова кивнул и выпил. Прошёл год с того дня, как они хоронили родных Ориона, как он видел Инквизитора Астрид Лайне с его дочерью на руках.
— Он добился переговоров между Сарехом и Робаутом, да, это так. Но Пуританская фракция Инквизиции, многие Высшие Лорды Терры, Экклезиархи, Адептус Механикус, даже самые благородные из орденов космодесанта против этого. Робаут, я и Интегра как можем стараемся убедить в этом остальных, используем всё наше влияние, но Инквизиция всегда славилась своей твердолобостью. Особенно Пуритане. Зато Радикалы признали это соглашение необходимой мерой, Имотех предоставил достаточно весомые доказательства готовящегося вторжения Тиранид. Боюсь, скоро в Инквизиции произойдёт локальная гражданская война. Соглашение решились поддержать Кровавые Ангелы и всё их Братство Крови. Ордена наследники девятого легиона верят ордену Первого Основания. Но остальные не доверяют, даже Ультрамарины и те относятся с опаской. Хуже того, Эльдары, вечно вмешивающиеся не в своё дело, вставляют палки в колёса. Я иду по следу Эльдрада Ультрана, он и его ударная группа попытались остановить Тразина, Рейвенора и Ориона. Со слов Тразина, Ориону тогда сильно досталось, а Рейвенор вообще чудом в живых остался. С тех пор я веду преследование и загнал их сюда, в Геликанский субсектор. Если мои данные точны, я скоро их настигну.
— Уверен, что стоит убирать могущественного провидца Эльдар? Он мог бы предсказать место удара.
Алукард на это лишь улыбнулся.
— Андерсон, Имотех и Жиллиман уже просчитали все места ударов, уже готовятся силы. Да, нам предстоит разобраться с недоверием между людьми и Некронами, но я считаю, что скоро мы достигнем взаимопонимания. Пред лицом такой опасности, как Тираниды, лучше Некронов я не вижу союзника. И все это скоро поймут. Эльдары же всегда подставляли людей под удар, им плевать на моральные принципы, они не ценят чужих жизней, не видят никого в роли властителей, кроме себя. Люди в большинстве своём тоже таковы, но ты тому пример — люди меняются, и часто в лучшую сторону. Что, если эта война разрушит нынешнее мировоззрение людей? Научит их бороться за всё, что им дорого, за что призывал когда-то бороться Орион? Научит полагаться на свою силу, а не на веру в Бога-Императора? Со всеми тремя вождями Некронов я знаком куда дольше, и пусть к Тразину у меня нет веры, но вот Имотех — воин чести, а Сарех был благородным правителем. Им я готов доверить свой тыл.
— Допустим, я поверю тебе. Допустим, все люди поверят Некронам. Допустим, что мы отобьем атаку Тиранид, что выиграем и эту войну. Но дальше что? Насколько долго продержится этот союз? И главный вопрос — кто первым нанесёт удар в спину?
— Робаут и это предусмотрел. Уверяю тебя, всё спланировано. Ладно, другие новости хочешь узнать? Ты ж пока гонялся за еретиками и тёмными Эльдарами, вряд ли покидал пределы сектора. — Андерсон кивнул, и Алукард продолжил: — Я навещал недавно Инквизитора Астрид Лайне и её дочь. Да, именно дочь, ты не ослышался, они уже друг друга воспринимают как родню. Живут на Фенрисе, Астрид хочет вырастить её воительницей, достойной отца. Под наблюдением шаманов Волков девочка уже проявляет свой талант, психический дар. Лайне говорила, что хочет переехать с ней на Терру, там, в штаб-квартире Инквизиции из неё вырастят не только сильную женщину, но и мощного псайкера. Думаю, она станет настоящим человеком.
— А что Чёрный Ангел? О нём ты что-нибудь слышал? — спросил Андерсон.
Алукард отрицательно покачал головой. Оно и понятно, после войны за Ухулис никто не мог выйти на след Чёрного Ангела или тех, кто с ним связан и кто ему помогал. Чёрный Ангел очень искусно прятался, раз даже ассасины не смогли его отследить. Андерсон допил своё вино и встал.
— Что ж, удачной охоты, вампир. А мне пора, работа. — Инквизитор, запахнув плащ, вышел из заведения, попутно настраивая свой вокс.
— Похоже, здесь скоро будет весело, — произнёс Алукард, допивая свой бокал…
***
— Натаниэль, да прекрати ты. Мы ж все не знали, что нас подставили, даже Инквизитор и тот не знал. — Кагами как могла пыталась успокоить Кавалли.
Дознаватель был вне себя. Как?! Как они позволили им так обвести себя вокруг пальца?! Полгода работы оказались всего лишь забавной игрой для еретиков?! Ублюдки! Кавалли всё никак не мог успокоиться, а ведь присутствие невозмутимой Кагами всегда положительно на нём сказывалось, но тут, видимо, особый случай. Кагами закатила глаза при виде мельтешившего туда-сюда Дознавателя, когда в кабинет вошёл Инквизитор.
— Дознаватель, успокойся. Сядь, — приказал Андерсон. В присутствии Инквизитора Кавалли занервничал, но повиновался. Он чувствовал себя отвратно. Так старался проявить себя, и так облажаться перед героем войны и Инквизиции. Инквизитор повернулся в девушке. — Кагами, оставь нас. Я хочу поговорить с Натаниэлем наедине.
Кагами кивнула и пошла к выходу. Перед тем как скрыться за дверью, она обернулась и ободряюще подмигнула Дознавателю. Кавалли натянуто улыбнулся, а сам Андерсон с трудом сдержал улыбку. Разумеется, он знал, что Кавалли и Кагами были любовниками уже пару месяцев, и они уже никак это не скрывали. Наконец, когда Кагами ушла, Андерсон сел за стол и скрепил руки в замок.
— И что теперь будем делать, Инквизитор? — спросил Натаниэль. Андерсон бросил на него хмурый взгляд.
— Для начала — перестань нервничать и корить себя за провал операции, Натаниэль. Мы оба проявили себя некомпетентно, да, это так. Но на войне невозможно постоянно выигрывать, случаются и поражения. Так что оставь свои глупые мысли о провале операции, лучше сосредоточься на деле. Сегодня из этого осиного гнезда, которое мы разворошили, сбежали с полсотни еретиков. Натаниэль, поручаю тебе и Кагами их ликвидацию, пятую часть взять живьём и допросить. На этот раз будь более осторожен, подключи Арбитров, проверяй все источники информации, мне сдавай отчёт два раза в неделю.
— Чем займетесь вы, Александр? — спросил Натаниэль. Александр достал из ящика стола карту Геликанского субсектора.
— Я зайду с другого конца. Мы с Аяксом выясним, кто та сволочь, что подставила нас, найдём и допросим. И ещё, Натаниэль. Если с тобой или кем-то из моих агентов выйдет на связь личность с позывным «Шип», не предпринимай ничего, а немедленно сообщи мне. На этом предлагаю закончить. Можешь идти, Дознаватель. И скажи своей девушке, что не культурно подслушивать. — Андерсон выразительно посмотрел на вентиляцию, но Кагами уже и след простыл. Кавалли усмехнулся, позволил улыбнуться себе и Андерсон.
Предстояло многое сделать, и Инквизитор с Дознавателем были готовы…
