***
Уже около двух лет шла война. Конечно, о ней уже все знали. За это время Сауртония уже прорвалась через границы. Волшебния отступать тоже не собиралась. Король Роланд и его советница трудились не покладая рук. Да, София за это время уже стала советницей короля. Новые тактики, оружия, корабли — у Волшебнии теперь всё новое. София за это время не малому научилась и не только политике и экономике, но и военному делу. Она овладела мечом на уровне армейского солдата. Времени у неё было достаточно. Сегодня был не самый лучший день, а по правде говоря, ужасный – одна плохая новость за другой. Сначала королю доложили, что ещё один пограничный город пал под натиском неприятеля, потом доклад о том, что отряд войск Волшебнии, находящийся близ захваченного города, был разбит врагом. Не смотря на это в замке с самого утра радостно. Сегодня день свадьбы наследника престола юного принца Джеймса с прекрасной принцессой Клио.***
Клятвы в верности были произнесены, двое влюблённых стояли друг напротив друга. После небольшой паузы последовал поцелуй. В момент всеобщего ликования и радости дверь в дворцовый зал открылась практически незаметно из-за шума, в огромный зал вошёл мужчина в форме. София, заметив его, тут же подошла. Мужчина поклонился и передал ей какую-то бумагу. София спешно развернула письмо и прочитала. Её и без того с трудом натянутая улыбка исчезла. — Вы свободны, можете идти, — сказала София. — Пап, у меня плохая новость, — сказала юная советница, подойдя к Роланду. — Что такое? — Вот, — София указала на письмо в своей руке, — только что доставили. — И о чём там? — Ещё несколько крепостей и один город пали под натиском сауртонцев. — Нет! Как?! Это ужасно! Ещё несколько лет войны Волшебния не выдержит даже при поддержке соседей. — Пап, мы должны заключить мир, я поеду в… — Нет! Даже не думай об этом! Если надо, я сам поеду, но тебя не пущу. София ушла из зала в ужасном настроении. Только она вышла из дворца, как тут же отдала приказ готовить карету. Собрав небольшой отряд стражи, надев лёгкие доспехи и взяв оружие - всё-таки она знала куда едет - они выехали.***
София с небольшим отрядом уже подъезжала к границе Волшебнии. Вдруг карета остановилась. Засада. Со всех сторон появились сауртонские рыцари. В это время в замке все судорожно искали принцессу. Но умная и умеющая думать наперёд юная принцесса продумала и это. Войдя в комнату Софии, Миранда нашла записку: «Мама и папа, когда вы будете читать это письмо, я, наверное, буду уже далеко. Папа, прости, я ослушалась. Наверное, вы сейчас ужасно волнуетесь, но поверьте, даже если что-то случится — я смогу за себя постоять. Не надо меня останавливать. Я вас люблю!» София умело управлялась с мечом. Она отражала атаки врагов с изящностью и грацией, которым она научилась за два года в теле кошки. Проявляя кошачью ловкость, принцесса избегала ранений. Этой грацией, свойственной, казалось бы, только кошкам, сама того не зная, она покорила сердце юного, того же возраста как и сама София, офицера. — Пригнись! — крикнул светловолосый молодой офицер, и София так и сделала. Тот, в свою очередь, нанёс удар по рыцарю, находившемуся позади принцессы. — Спасибо. Сауртонцев оказалось слишком много. Небольшой отряд Софии держался до последнего, но саму принцессу и некоторых воинов взяли в плен.***
Молодая принцесса сидела в душном и маленьком помещении. Дверь открылась и в помещение зашёл седоволосый мужчина в дорогой одежде и с короной на голове. Кто он, догадаться было не трудно. — Слухи не врут, — сказал мужчина. — Какие слухи? — гневно спросила София. — Для начала, позволь представиться. Я — Рэйнар. Король Сауртонии. А ты принцесса София, верно? — Да. — Ходят слухи о том, что приёмная дочь короля Роланда – само воплощение красоты. И сейчас, я вижу – это правда. Даже странно, что ты ещё не замужем. Парней, наверное, целые очереди. — Какое вам дело, ваше величество? — Полно, к чему эти формальности. Просто Рэйнар. Честно признаться, сначала я хотел тебя убить, но сейчас готов заключить мир с Волшебнией. А укрепление этого договора станет наш с тобой брак. Ты согласна? — Что?! Нет! — Да, царских кровей в тебе нет. Но, как мне известно, ты являешься ещё и советником короля, так что брак будет достойным. — Я никогда не выйду замуж за тебя!