История квами

Шел второй год скитания героев. Большую часть своей жизни они проводили в лесу, хотя временами им удавалось найти приют в какой-нибудь бедной избушке или никем не занятой пещере. Войскам генерала Озэмо, после долгой осады, все-таки удалось захватить столицу, но, как и предполагал Великий Император, народ не подчинился новому правителю. Последовали тяжёлые репрессии и массовые казни. Генерал всюду разыскивал беглянку, чтобы стать полноправным членом императорской семьи, но о ней ничего не были слышно. То и дело на захваченных территориях вспыхивали мелкие восстания, доводившие Озэмо до бешенства. Особенно бесила его легенда о двух непобедимых духах, доставлявших массу неприятностей. Эти неведомые создания, то и дело возникали на пути его войск, срывая планы. Генерал отсылал верных ему людей на поимку неведомых существ, но те возвращались ни с чем, потому все сильнее крепли слухи о бестелесности мстителей. Маленькая божья коровка и черный кот становились проклятьем непобедимого генерала Озэмо. Девушка в простом крестьянском платье пробиралась сквозь толпу на рыночной площади. Ее верный спутник застрял где-то позади у прилавка с всевозможными побрякушками. - Плагг! - она вытягивала шею, стараясь стать выше хоть на пару сантиметров. Хорошо, что он был высок и его смуглое лицо можно было заметить с большого расстояния. Он с любопытством перебирал гребни, браслеты, серьги, кулоны, ленты на лотке обычного местного мастера. - Плагг! Ну ты где? - девушка в нетерпении уже начинала нервничать. - Да бегу я! - бросил он небрежно и, сорвав заветную монетку с шеи, обменял на покупку, тут же пряча ее в складки штанов. - Ну и где тебя носит? - недовольно ворчала она. Ребята продолжили пробираться через людской поток. Они, как и всегда, довольствовались скромным ужином, сидя у костра. Принцесса оказалась крайне неприхотлива в быту: спокойно спала на голой земле, укрываясь изношенным дорожным плащом, ела самую простую пищу, подчас радуясь обычной порции пустого риса, стойко переносила непогоду и надоедливых насекомых. Плагг же старался всеми доступными способами скрасить ее быт, заботливо выстилая мхом или сухими листьями ей на ночь ложе, доставал кусочки мыла и выполнял роль охотника, внося разнообразие в их скудное меню. Он был счастлив. Та, кого он боготворил, теперь была всегда рядом. Временами он слышал ее тихие всхлипывания от подкативших эмоций. Тогда парень безмолвно подкрадывался, сажал девушку к себе на колени и прижимал к груди, давая почувствовать, что она не одна. В такие моменты юноша глубоко сочувствовал ей, переживая все эмоции осиротевшей принцессы, но в то же время, его сердце радостно замирало от ее близости. В свободное время ребята занимали себя любимыми боевыми тренировками или письмом, за неимением бумаги и чернил, Плагг писал прутиком на песке, либо, как сегодня, бестолковой болтовней. Он лежал на куче сухой листвы, сложив за голову руки, она вытянулась рядом, положив голову на его грудь. Ребята вместе рассматривали звёздное небо. - А ты знаешь, что означают пятна на луне? - Нет. А разве у них есть значение? - Конечно. Присмотрись: заяц взбивает в ступке рисовое тесто. - Не вижу. - Нуу. Напряги фантазию. Вот ушки, вот лапки, вот ступка. Неужели тебе не рассказывали в детстве эту легенду? - Нет. Не рассказывали. Кенчин в основном пугал нас страшным Баку. Что тот придет ночью и съест всех непослушных детей. - Да ладно тебе, - возразила девушка, - Баку хороший. Он сны от кошмаров охраняет. - Не правда. Плохой. Я маленьким знаешь, как его боялся. - Ох, тебе лишь бы со мной спорить. - девушка в шутку ткнула его локтем в бок. Они замолчали, каждый думая о своем. Тикки рассматривала черноту неба с россыпью мерцающих звёзд и думала о будущем. Что она хочет там увидеть? Не понятно. При всех стараниях им не уничтожить армию генерала, не освободить народ. Слишком нереальная мечта. А другого она представить в своей жизни не могла. Оставалось только так и скитаться по ее стране, захваченной тираном. - Плагг. - Мм? - отозвался он, наслаждаясь моментом их близости. - У тебя мечта есть? - В смысле? - Ну мечта. Даже самая глупая. Он сглотнул и сел, заставляя ее подняться с удобного ложа на его груди. - Что-то не так? - забеспокоилась девушка. - Все хорошо. Только.. Только... - он все пытался собраться с мыслями. - Что такое? - не терпелось девушке. - У меня есть мечта, - тяжело вздохнул он. - Только боюсь, ты мне откажешь в ней. Она крайне удивилась. - Чего же ты хочешь? - она не сводила глаз с его лица, но юноша не решался поднять своих зелёных глаз. - Я хочу... - он еще раз глубоко вздохнул. - Я хочу пройти обряд помолвки. - С кем? - не сообразила она. - С тобой, - почти шепотом добавил он. Тикки захлопала удивлёнными глазами. - Как это? А со мной-то зачем? - Ты спросила - я ответил, - буркнул юноша. Она все еще находилась в непонимании. - Погоди. Для начала надо узнать о чувствах друг друга. Ты не хочешь спросить? - Нет, - он еще сильнее спрятал свои зеленые глаза, чтоб ненароком не встретиться с ее золотистыми. - А почему? - Потому что не переживу отказа. Улыбка с ее лица тут же сползла, понимая всю серьезность открывающейся тайны. Она постучала пальчиком по подбородку. Он так и не решился поднять глаз. - Но я уже помолвлена, - не унималась красавица. - Ты же не собираешься выходить за генерала замуж? - он наконец посмотрел на нее. - Нет, конечно, - фыркнула с пренебрежением Тикки. - Ну вот, - подытожил Плагг. - Тем более в наших традициях ты можешь быть помолвлена хоть с десятком парней, но выбрать потом одного. Он смотрел на нее ища хоть какую-то зацепку во взгляде, что может рассчитывать на согласие. - Ты прав. Помолвка - не значит свадьба. Ты это понимаешь? - Конечно, - он сглотнул и продолжил смотреть на нее все теми же ищущими поддержки глазами. Теперь она отвела взгляд. - Да и как ты видишь это? Я наследница Ивамото, а ты... - Ты сама говорила, что теперь мы на равных, - перебил ее юноша. - И ты все равно не хочешь спросить, что я к тебе испытываю? - Нет, - он опять отвёл глаза, - Не хочу. И сам не скажу. - То есть, ты хочешь провести ни к чему не обязывающий ритуал? Он кивнул. - Хорошо, - неожиданно согласилась она. Плагг смотрел на нее не верящими глазами. - Ты правда согласна? - От чего нет, - пожала плечами девушка. - Это же меня ни к чему не обязывает. Тем более от прошлой церемонии остались самые неприятные воспоминания. Может теперь мое отношение к браку изменится. Плагг все еще не веря хлопал глазами. - Ну что, сейчас? - она довольно улыбнулась ему. - Да, конечно, - он занервничал. Юноша пересел напротив нее и пытался расправить каждую складочку на одежде. Наконец смог выровнять пульс и поднял глаза на красавицу напротив. - Готова? Она хихикнула. - Готова. - Тогда надо сначала вручить тексты семейного древа, - он принялся озираться по сторонам, будто его история семьи волшебным образом должна немедленно материализоваться из воздуха. - Прости, у меня ее нет. Она опять хихикнула. - У меня тоже, - мило пискнула Тикки. - Ага, - он слегка обрадовался, что и тут они на равных. - Значит благодарить за свитки не надо. Он очень нервничал. - Так, теперь подарки. Он зарылся в складки штанов. Долго копошился там в поисках чего-то, уже успел чертыхнуться, проклясть парочку богов и сделать предположение о потере, но в конце концов выудил зажатую ладонь. - Вот. Это тебе. Он наконец разжал пальцы. На его смуглой коже руки лежала пара простеньких серёжек-гвоздиков округлой формы с вставленными красными камешками. Самым необычным было то, что на камешках были черные точки так, что своим видом серьги напоминали пару божьих коровок. - Какие милые, - протянула Тикки. - Спасибо. Плагг расплылся в счастливой улыбке. - Погоди, - забеспокоилась она, - у меня же тоже есть тебе подарок. Она вскочила с места и принялась развязывать свой дорожный узелок. - Мои драгоценности, как ты знаешь, давно распроданы, но кое-что я сохранила. Выудив нужную вещь, она вернулась на место. - А это тебе. Теперь девушка раскрыла свою маленькую ладошку. На ней лежал блестящий серебряный перстень, украшенный сверху мордочкой кота. Юноша недоуменно хлопал глазами, рассматривая подарок. - Этот перстень просил передать тебе мой отец с благодарностями за службу. А теперь это еще и мой подарок на нашу помолвку. Ребята обменялись и примерили украшения. Плагг сиял от счастья, а Тикки загадочно улыбалась на всю эту странную ситуацию.