***
— Поэтому я думал, что умру. Я едва скрылся от толпы ходячих, а потом появилась эта сумасшедшая блондинка, готовая ударить меня по лицу. История Ти-Дога вызвала у всех смех. Он рассказывал группе, как они с Бет пересеклись, во всех ярких подробностях. — Я не могла так выглядеть, — пробормотала Бет, покраснев, когда все посмотрели на неё. — Ты была измазана кровью и ещё чем-то, — напомнил Ти-Дог, и Бет пришлось признать, что она выглядела не лучшим образом. — Посмотрим, как бы выглядел ты, обмазанный внутренностями ходячих, — вмешался Дэрил, стоявший спиной к стене и чистивший своё оружие. Все снова засмеялись. — Я испугался до смерти, пока не понял, что это она. Кажется, я сломал ей ребро, пока обнимал. — Возможно, небольшой перелом, — пошутила Бет. Дэрил выгнул бровь и произнёс: — Обнимал? Пока все смотрели на рассказчика, Бет незаметно подмигнула, и Дэрилу пришлось опустить голову, чтобы скрыть ухмылку. — Вы создали здесь милое убежище, — заметила Кэрол, поднимая глаза от повязки Гленна, чтобы осмотреть хижину. Бет заметила, что Кэрол изменилась больше, чем кто-либо другой. У неё на бедре покоились пистолет и нож. Некоторые из призраков покинули глаза женщины, но в то же время исчезла и мягкость. Может, из-за нехватки еды, но Бет показалось, что Кэрол выглядела сильнее. Она не знала, почему это удивило её, наверное, потому что она выглядела так же. — У нас тоже были неприятности, — сказал Дэрил, его глаза потемнели. Лори покачала головой. — Зато теперь мы вместе, — сказала она, проведя рукой по своему округлившемуся животу. — Могло быть и хуже, — решительно ответил Дэрил, глядя на Бет так пристально, что она вздрогнула. На этот раз его взгляд не ускользнул от внимания остальных, и все поняли, что Дэрил имел в виду. — Как вы оттуда выбрались? — спросил Гленн, смотря на Дэрила. — Да, как, Дэрил? — переспросила Бет с усмешкой, Дэрил же сердито посмотрел на неё в ответ. — Бет удалось вытащить нас оттуда, — угрюмо признался он. Бет немного злорадствовала, но в последний раз, когда кто-то видел её и Дэрила вместе, она была просто его слабой грушей для битья. Она хотела рассказать им, что их отношения изменились, даже если не могла объяснить насколько. Лори удивлённо подняла брови. — Хорошая работа, — поздравила она, проводя рукой по спине Бет, что выглядело очень по-матерински. Бет улыбнулась, но быстро прикусила губу. Её мать никогда не узнает, как сильно она выросла, как много она сделала, чтобы выжить, что она влюбилась. Это разбивало ей сердце. Было странно, что её хвалили за то, что ей пришлось кого-то убить, хотя смерть этого человека не слишком давила на её совесть. Иногда её преследовали пропитанные кровью кошмары, но их никогда не было, когда она спала с Дэрилом. — А что насчёт остальных? — спросила Кэрол. — Теперь, когда нас так много, мы можем организовать поисковую группу, — объяснил Дэрил. — Я не хотел уходить слишком далеко, когда вокруг бродили люди и стада ходячих. — Мы держались подальше от тех ублюдков, что подстрелили Гленна, — пробормотал Ти-Дог. Дэрил сел, выпрямившись. — Я хотел узнать, вы не встречали чёрную женщину с мечом? — Да! Она чуть не снесла мне голову! — оживился Гленн. — Мне тоже, — посочувствовал Дэрил. — В конце концов, она этого не сделала, — заметила Бет. Оба мужчины резко посмотрели на неё, и она поняла, что недоверчивое выражение лица Гленна имело совершенно другие причины, чем у Дэрила. — Она пыталась предупредить нас, — неохотно признался Гленн. Лори зевнула. — Прости, — смущённо сказала она. — В последнее время мы мало спали. — Я буду дежурить первым, а вы, ребята, наверстайте упущенное, — предложил Дэрил. Они не спали по очереди, когда их было только двое. Возможно, это было глупо, но они были далеко и достаточно защищены, чтобы это не было так значимо. Если они не спали по ночам, то только потому, что предпочитали заниматься другими делами. Остальные практически с ног валились. Пока все обсуждали порядок сна, Бет воспользовалась случаем, чтобы спросить Лори о её беременности. Улыбка Лори была слабой и нисколько не обнадёживающей. — Всё было в порядке. Я не часто болею, но очень быстро устаю, — она выглядела худее, чем когда Бет видела её в последний раз, и это было нехорошо для женщины в её положении. — Мы найдём моего отца, и ты будешь в хороших руках, — пообещала Бет. Лори пришлось рассмеяться. — Он доказал, что способен работать с людьми, не важно, ветеринар он или нет. — Отдохни немного, — посоветовала Бет, ведь тёмные круги под глазами Лори беспокоили её. В конце концов, Гленн и Ти-Дог легли на пол, сделав маленькое гнездо из одеял и подушек, в то время как Кэрол и Лори делили кровать. Бет протестовала против их решения оставить ей одной всю кровать, но они объяснили, что привыкли делить постель, поэтому для неё хватит места, поскольку будет странно, если она ляжет в постель с Дэрилом. Бет поняла, что они имели в виду.***
Лори проснулась, и ей потребовалось около минуты, чтобы понять, где она. Дыхание Кэрол рядом с ней было глубоким и ровным. Она проснулась из-за тошноты, но та не была достаточно сильной, чтобы заставить её встать и выйти. В хижине было темно, почти не было света от тлеющих углей. Ти-Дог слегка храпел на полу, а Гленн лежал на спине. Послышался тихий шорох, и Лори увидела, что Дэрил сидел рядом с камином, пытаясь читать в угасающем свете. Он щурился, сосредоточившись. Она никогда не видела, что бы Дэрил читал, и это было странно. Его заряженный арбалет лежал рядом. Дэрил не знал, что она проснулась, а Лори не хотела его беспокоить. В любом случае, из-за усталости она плохо видела, а глаза были едва приоткрыты. Раздался стон, и у Лори заледенела кровь, пока она не поняла, что это был более мягкий, более женственный звук, чем тот, что издавали ходячие. Напротив неё Бет корчилась на кровати. Она вздрагивала, как будто ей было больно, хотя она всё ещё спала. Дэрил опустил книгу при первом же звуке и внимательно смотрел на неё, не подозревая, что Лори тоже проснулась. Когда Бет снова застонала, он закрыл книгу и встал на ноги, быстро подойдя к Бет. Он был в замешательстве, и Лори надеялась, что он не разбудит бедную девушку, чтобы отругать её. Дэрил же мягко встряхнул спящего подростка. — Бет, — прошептал он, и Лори была удивлена сдержанностью этого человека, поскольку она знала его, как резкого и грубого. Бет резко проснулась и села на кровать. Её маленькие ручки вцепились в рубашку Дэрила, когда она пыталась перевести дыхание. Дэрил прикрыл их своими руками. — Всё в порядке, это кошмар. Бет оглядела хижину, и, если бы было хоть немного светлее, она бы увидела, что Лори наблюдает. Бет дрожащими руками убрала волосы с лица, и Дэрил сел рядом с ней, прислонившись спиной к кровати. Бет легла и глубоко вздохнула. — Я хочу… — Я знаю, — прервал Дэрил, — я тоже. Лори не смогла узнать, чего же они оба хотели. Дэрил положил одну руку на колени и, не говоря ни слова, протянул другую руку ей через плечо. Пальцы Бет переплелись с пальцами мужчины, когда она снова уснула. — Я здесь, — голос Дэрила был низким и глубоким в темноте. Лори нужны были все силы, чтобы не сесть и не спросить: «Какого черта?» — она закрыла глаза не в силах выбросить из головы образ Дэрила, нежно держащего Бет за руку. Она видела, что теперь они гораздо спокойнее друг с другом, когда страх и презрение ушли, они могли спокойно шутить и дразнить друг друга, но это было что-то другое. Возможно, он действительно просто утешал её, в конце концов, он был рядом с Кэрол, когда она потеряла Софию. Она не хотела делать поспешных выводов, но было что-то на лице Бет, когда она сказала: «Я хочу», — прежде чем Дэрил остановил её. Что именно произошло между этим невероятным дуэтом?