шёпот листьев на ветру

Дни после исключения из Хогвартса тянулись долго, медленно превращаясь в скучную рутину, из которой выбраться было очень-очень сложно. Ньют, словно плутал по бесконечному лабиринту, потеряв веру в то, что найдет выход. Листы календаря беспорядочно мелькали перед глазами, и, глядя на них, он в очередной раз убеждался в том, что устал от подбадривающих хлопков по плечу от отца и нежных улыбок матери. С одной стороны, юноша был благодарен родным за то, что они так спокойно восприняли столь неприятные вести и ни разу не попрекнули его в том, что он так сильно подвел их, но с другой — его не покидало желание сбежать куда-нибудь подальше. Такое странное, немного гнетущее, состояние не оставляло Ньюта на протяжении нескольких месяцев. Пусть он сумел смириться с тем, что грядущей осенью не отправится на платформу 9¾ и не займет свое место в купе вместе с Летой. Оглядываясь назад и копаясь в моментах прошлого, Ньют с горькой улыбкой вспоминал уроки по уходу за магическими существами, шорох потухшей листвы под ногами, стекла окна, по которому назойливо барабанил дождь, в том пустом классе, где они с Летой любили прятаться от всего мира, забывая о неудачах, в надежде найти пристанище для двух одиноких созданий, которых свела эта странная тяга к магической живности. Лета... Противоречивые чувства к ней и былая привязанность так тесно сплелись в тугой клубок, который запутался ещё сильнее. Ньют, несомненно, скучал по подруге, однако в то же время, когда от неё приходили письма, он не мог собраться с мыслями и написать ей больше пары строк. В своих посланиях Лета так часто просила у него прощения, невольно бередя ещё не успевшие стереться неприятные воспоминания. Конечно, Ньют не держал на Лестрейндж зла, тем не менее, находясь вдали от её общества, он осознавал, что в их приятельские отношения проскользнул холодок. Как раз на днях от Леты пришло очередное письмо, которое сейчас Ньют сжимал в руках. Она рассказывала ему про экзамены, а он даже не представлял, чем с ней поделиться. Иногда ему и вовсе казалось, будто бы он часто повторялся в своих письмах к ней, но надеялся, что девушка не сильно обижалась на него из-за таких скупых ответов. В конце концов, Лета прекрасно знала о том, как порою ему трудно было изъясняться. Ньют ещё раз пробежался по строчкам и, сложив листочек пополам, вложил его в книгу, которую никак не мог начать читать. Погода за окном стояла чудесная, и он невольно отвлекался, когда солнечные зайчики проникали и освещали большой библиотечный зал. Скамандер-младший пришел в библиотеку с самого утра, желая не мешать матушке, которая готовилась к приезду родственников и раздавала распоряжения домовикам. Снова открыв «‎Остров Сокровищ» Стивенсона, Ньют быстро нашел главу, на которой остановился, и по удобнее устроившись на подоконнике, продолжил чтение. Постепенно процесс настолько захватил его, что он даже не заметил, как Пикетт высунулся из кармана и придвинулся поближе к стеклу. Мимолетно обратив на своего вечного компаньона внимание, Ньют улыбнулся. Конечно, лукотрусу здесь было скучно, однако выбираться на улицу совсем не хотелось. Как только юноша дошел до финального абзаца, в библиотеке впервые за несколько часов раздались едва слышимые шаги, в одно мгновение разогнавшие тишину и покой. Ньют тут же спохватился, решив, что, скорее всего, забыл спуститься в столовую к обеду, однако стрелки на часах говорили о том, что до семейной трапезы оставалось по меньшей мере около двух часов. В чем же тогда дело? Пытаясь во всем разобраться, Ньют отложил книгу и с любопытством взглянул в сторону ближайших полок, возле которых быстро мелькнул чей-то силуэт. Он успел предположить, что, возможно, отец вернулся с работы раньше обычного и решил разыскать его, чтобы снова заговорить о продолжении обучения в какой-нибудь школе за границей. Безусловно, его могла разыскивать и матушка, но она была так занята, едва ли её так сильно обеспокоило отсутствие сына. Однако в своих размышлениях Ньют ошибся и сумел убедиться в этом, когда мелькнула курчавая макушка Тесея, а потом и сам он возник перед ним в своем новеньком, идеальном костюме-тройке. Перекинутый через плечо пиджак и добродушная улыбка смягчили усталые черты лица Тесея и он, заметив то удивление, что отразилось в голубых глазах младшего брата, усмехнулся. Появление старшего сына четы Скамандеров стало настоящим сюрпризом! После того как он переехал в квартиру в одном из центральных районов Лондона и вступил в аврорат, его визиты домой резко сократились. А уж когда родители перебрались в свою летнюю резиденцию, то матушка отправила ему по меньшей мере пару сообщений, прося приехать на выходных. Тесей сделал несколько шагов вперед и, остановившись возле Ньюта, по привычке заговорил первым: — Что-то я совсем тебя не узнаю, Ньют. Погода такая хорошая, а ты сидишь в четырех стенах! Тебя же с улицы домой не загонишь! — Я читал, — пожал плечами Ньют, невольно сощурившись из-за того, что цепочка часов Тесея отразила солнечный луч прямо в лицо. — Сегодня у меня совсем нет желания покидать особняк. — Но я все же надеюсь, что ты составишь старшему брату компанию и пройдешься немного? — бросив беглый взгляд в сторону лежащей книги, поинтересовался Тесей. Ньют кивнул, слезая с подоконника. Не то чтобы его настроение переменилось, но расстраивать только что вернувшегося брата не хотелось. Они выбрались в сад через черный ход, находившейся как раз неподалеку от библиотеки, и побрели в сад. Утренняя духота постепенно стала развеиваться из-за частых ветряных набегов, а пышное насаждение цветов в клумбах пестрило обильем разнообразных оттенков и душистых ароматов, едва доносящихся до них. Тесей шел, спрятав руки в карманы и насвистывая веселенькую мелодию. Первые несколько минут они хранили молчание, Ньют постоянно ускорялся, замечая, что из-за своей рассеянности порядком отстал от брата. Затем Тесей замедлился, вытащил сигарету и закурил, табачный дым едва-едва закружился вокруг него. Ньют уже давно успел подметить то, что его старший брат пристрастился к курению, однако в особняке он все-таки пытался реже прибегать к столь вредной привычке. — Маме не нравится, когда ты куришь, Тесей, — произнес Ньют, и тот едва слышно усмехнулся. — Ну ты же ей не скажешь, — беззаботно отозвался старший брат. Непривычно было видеть Тесея таким расслабленным и как никогда довольным. «‎Наверное, он очень рад немного отдохнуть», — подумал Ньют, но отказался от возможности озвучить свои мысли. — Не скажу, — наконец проговорил он, и тут Тесей вдруг легонько дернул его за плечо в противоположную сторону. — Тесей, ты чего? — такое ребячество было совсем ему не свойственно. Вернее, Ньют уже давно успел позабыть, что и его вечно серьёзного брата порою посещал тот былой азартный настрой. Но брат проигнорировал его вопросы и лишь когда вдалеке мелькнуло одинокое дерево, Ньют все понял. Их тайное убежище, построенное на мощных ветвях одного из древнейших обитателей сада. Когда Тесей ещё не загорелся идеей поступить на службу в аврорат, они часто проводили здесь время. Пусть Ньют был довольно маленьким, однако столь радостные воспоминания все равно не могли так быстро забыться. — Запустим воздушного змея? — спросил Тесей, вскинув голову вверх и прикрывшись ладонью от ослепительных лучей. Здесь всегда была солнечная сторона, поэтому перспектива подняться в домик на дереве возросла. — Мы так давно этого не делали, Ньют. — Да, давно, — согласился Ньют, на мгновение задумавшись. Кажется, последний раз он запускал змея два года назад, когда Лета впервые гостила у них летом... Правда Тесей тогда был занят, постоянно пропадал вместе с отцом, виделись они только по утрам и лишь изредка по вечерам играли в шахматы. Дышать стало намного легче, когда они оказались в тени раскидистого древа, кора которого была покрыта мелкими морщинами. На небольшой, немного скрытой под зеленой кроной, лестнице валялось несколько изумрудных листочков, безжалостно сорванных порывами ветра. Идя по ступенькам, Ньют слушал рассказ старшего брата о буднях в Министерстве, изредка вставляя несколько слов. Сейчас Тесей так сильно напоминал отца, правда голос его звучал иначе. В нем не было той усталости, лишь бодрый настрой. Тесей снова смолк, легонько толкнув дверную ручку вперед и пройдя внутрь. Как он не пытался завязать с младшим братом беседу, получалось все равно из рук вон плохо. Ньют и раньше был довольно рассеян, но после исключения из школы его апатичное настроение явно не развеялось даже спустя столько месяцев. Как только Тесей встретил его в библиотеке, то вновь увидел того провинившегося и очень грустного мальчишку, которого забирал из Хогвартса. В своих письмах к нему матушка часто сообщала о том, что Ньюту приходится нелегко и даже излюбленное увлечение фантастическими животными не помогало ему встряхнуться и отбросить все то, что так угнетало. Отец как-то обмолвился с ним про то, что надо как-нибудь сообщить Ньюту о том, что пора бы уже серьёзно оценить ситуацию, в которой он оказался, да поразмыслить над своим будущим. Он считал, что его младшему сыну пошло бы на пользу обучение за границей и хотел, чтобы к этому решению его постарался бы подтолкнуть именно Тесей. Однако сам Тесей не был уверен в том, что неправильно отправлять Ньюта подальше от родных. А ещё он прекрасно знал, что если начнет навязывать брату чужое мнение, то он закроется от него, а их отношения и без того не всегда были гладкими. Тесей понимал, что они успели отдалиться друг от друга. В домике ничего не изменилось: одинокая коробка со старыми игрушками стояла возле стены, пустые полки, на одной из которых находились две керосиновые лампы и небрежно валялась старая газета, успевшая порядком выцвести из-за часто проникающих солнечных лучей, висящий гамак, служивший заменой качелям. Конечно, раньше в домике было несколько стульев и ещё немного разных вещей, но, видимо, родители распорядились убрать их. Тут было по-особенному уютно, несмотря на обильный слой пыли, что образовался из-за отсутствия посетителей. Но все же именно в этом месте, застывшем где-то на границе времени и пространства, создавалось впечатление, будто беззаботные дни детства возвращались. — Нашел! — нарушив воцарившиеся между ними молчание, Ньют вытащил из коробки красного воздушного змея. — Вот только полетит ли он? Такой потрепанный... — Дай-ка его сюда, — сказал Тесей, доставая палочку и уже через несколько секунд их находка приобрела приличный вид. — Ну вот, совсем другое дело. Воздушный змей сильно трепыхался в руке Ньюта, когда они забрели за пределы сада, по дороге наткнувшись на несколько нарлов, что завидев их приближающиеся силуэты, тут же поспешили скрыться в высокой траве. — Ньют, послушай, ты ведь толком ничего мне не рассказал... — решил начать издалека Тесей, доставая ещё одну сигарету. — Как у тебя дела? — И ты туда же, Тесей, — хмыкнув, брат обернулся и взглянул на него. — Со мной все в порядке, пожалуйста, давай не будем поднимать эту тему... Родители и без того при любой удобной возможности твердят, что мне необходимо то сменить обстановку, то вернуться к учебе... — Да нет же, ты не понимаешь, я просто хочу узнать, как твои дела, — и впервые за весь их разговор Тесей заговорил так серьёзно и даже в какой-то степени строго. Не успев толком покурить, он быстро затушил сигарету, и продолжил. — Я не собираюсь давить на тебя, обещаю. — На самом деле я не знаю, — после минутной заминки быстро проговорил Ньют. — Вроде бы ничего особо не изменилось, за исключением отчисления из школы, но как-то все запуталось. Я не понимаю, что должен чувствовать. А иногда мне кажется, что я всех подвел, — они прошли ещё чуть-чуть и неподалеку от холма присели на траву. По небу беззаботно плыли облака. — Снова отличился... И, конечно, отец и слова плохого мне не сказал, но я понимаю, что он расстроен. Он ведь больше всего хотел бы, чтобы я был... — тут Ньют запнулся, так и не договорив. Но Тесей прекрасно понимал, как закончилась бы его фраза. «‎Отец бы хотел, чтобы я был как ты». Тесей мог бы попытаться переубедить младшего брата, однако он осознавал то, что в его словах была горькая доля правды. Отец действительно волновался за будущее Ньюта и очень надеялся, что его увлечение фантастической живностью скоро пройдет и он поймет, как важно найти уважаемую профессию, чтобы не потеряться в этой и без того непростой жизни. Тесей вздохнул и, положив руку к брату на плечо, произнес: — Ньют, тебе необязательно становиться другим человеком, мы любим тебя таким, какой ты есть. Нужно перешагнуть через все неприятные события и идти дальше. — Мне что-то похожее говорил профессор Дамблдор, — ответил брат, продолжая просверливать взглядом колышущиеся стебельки травинок. — Но как-то не получается... — Всему свое время, — не отчаивался Тесей, и своим оптимистичным заявлением заставил Ньюта наконец-то взглянуть на него. — Что-то мы засиделись здесь, давай, наконец, запустим змея? — Ньют кивнул и, наверное, впервые за всю их прогулку улыбнулся. Преодолев незначительное расстояние, они оказались на верхушке холма, оттуда открывался прекрасный вид на поле, по которому плескались танцующие лучи солнца. Как раз в этот момент порывы ветра усилились и воздушный змей задергался в руке Ньюта, но из-за крепкой хватки так и не смог вырваться на свободу. Ньют неторопливо размотал леер и, отдав змея Тесею, начал отходить вперед до тех пор, пока не почувствовал, как участился ветряной поток. Тесей дожидался нужного момента, продолжая держать змея носом к верху и когда его брат перешел на быстрый бег и потянул за леску, то он мгновенно отпустил змея, наблюдая за тем как тот стрелой устремился к небу. Пестрой лентой хвост воздушного змея парил, и Ньют побежал медленнее, не забывая потягивать леер на себя в те секунды, когда змей снижался из-за того, что дуновение ветра ослабевало. Устав, он потянул змея к себе за леску, намотав её на леер, и тот опустился. А Ньют поймал себя на мысли, что сейчас почувствовал себя таким беззаботным и легким, как совсем недавно парящий в небе змей, которого сейчас он крепко держал в руках. Подошедший к нему старший брат тоже весело дернул уголками губ вверх, взглянув на свои часы. — Ты точно разбудил всех небесных великанов от спячки, — произнес Тесей, припоминая старое поверье, о котором они слышали от деда. — Теперь твоя очередь, Тесей, — Ньют уж было собрался передать змея брату, однако тот отрицательно покачал головой. — Нам пора возвращаться, — сказал Тесей и вдруг взъерошил ему волосы, отчего Ньют обиженно хмыкнул. Он терпеть не мог, когда старший брат так делал. Тесей в отличие от него стоял как ни в чем не бывало, явно забавляясь его реакцией. — Скоро обед и, кстати, я привез тебе одну интересную книжку по гиппогрифов. — Книга про гиппогрифов? — переспросил Ньют, и его глаза восторженно блеснули. — Почему ты раньше не сказал? — Тесей в ответ лишь покачал головой и специально ускорил шаг, заставив младшего брата догонять его. Всю оставшуюся дорогу они проговорили о грядущей встречи с родственниками, и Тесей даже пообещал, что поможет брату побыстрее сбежать от общества надоедливых тетушек, если тот, конечно, будет чаще выбираться на свежий воздух и перестанет хандрить. Ньют же, к своему большому удивлению, все-таки расспросил у брата про его жизнь в Лондоне. А после того, как они переступили порог дома, ему даже стало казаться, что все былые печали улетели вместе с тем змеем, что совсем недавно беззаботно покорял небесные просторы.