Последние штрихи

      На этот раз Анджело завел будильник и сумел встать вовремя. От сна на диване спина начала побаливать — неужто годы берут своё? Альфа с тяжелой душой принялся готовить завтрак, заметив про себя, что надо вновь делать закупки. Он уже успел забыть, что значит постоянно кормить не себя одного.       Хьюго, как и вчера, встал сам, хотя был ещё в пижаме. Анджело вдруг вспомнил, как когда-то покупал ползунки и забавные пижамы для мальчика — малышу всегда нравились новые вещи.       — Доброе утро! — улыбнулся сонному и безостановочно трущему глаза сыну альфа. Тот кивнул и, зевнув, неловко забрался на стул.       Анджело отвернулся, дабы налить чай и положить завтрак на тарелку, как доброжелательная улыбка сменилась тихим гневом. Полночи он не мог успокоиться — обида за сына и недовольство Эзрой, а главное собой, заставляли ворочаться и прогонять сон. Однако всё же под утро удалось заснуть.       Сегодня Хьюго спокойно смотрел на часы и не спешил. Иногда он поглядывал на альфу, словно желая что-то сказать, но каждый раз тушевался и опускал глаза. Анджело догадывался, что так хотел сказать мальчик, но вбитые за годы установки не так легко сломать одним разговором.       — Так что насчёт художественной студии? — Хьюго тут же поднял глаза. — Я на тебя не давлю, малыш, думай, сколько надо.       Альфа видел уже готовый ответ в глазах сына, но тот не мог сказать прямо — ему было страшно. Ведь папа говорил, что лишь математика, физика, химия и остальные серьёзные точные науки помогут в жизни. К тому же Анджело подозревал, что уважение и любовь Эзры тоже зависели от успехов Хьюго. Иначе такое упорство, несмотря на полную неприязнь, усталость и слёзы, объяснить сложно.       — Я ещё подумаю, — задумчиво выдал мальчик. Альфа кивнул, но про себя с улыбкой подумал, что ответ явно положительный. И радовался этому.       Кинув быстрый взгляд на часы, Анджело встрепенулся.       — Иди собирайся быстренько.       Хьюго тоже посмотрел на часы и, вскочив, поспешил переодеваться. Вызвав такси, — он на нём скоро разорится, — альфа перебирал свои вещи и подумал, что надо было попросить Хендрикса привезти ещё и вещи, а то в спешке взял маловато. Ах да, Хендрикс. Анджело хотел было позвонить ему и узнать, где друг и во сколько приедет, как Хьюго уже спустился.       — Я готов. Идём.       Но в прихожей альфа заметил, что мальчик собирался идти без рюкзака.       — У тебя сегодня лёгкий день?       Сын удивленно посмотрел на него и, быстро осмотревшись, охнул и побежал наверх.       — Я на улице буду ждать! — вслед ему кинул Анджело и вышел из дома.       Такси ещё не было — эх, Хьюго будет злиться. И тут подъехала знакомая машина… Чёрт, всё же надо было позвонить Хендриксу! Тот, словно совершенно не замечая ужас и страх на лице Анджело, вышел из машины и подошел ближе с довольным лицом.       — Привет! Вот твоя!..       — Уезжай, пожалуйста! — вмиг оказавшись рядом с ним, громко прошептал альфа. Улыбка слетела с лица друга. — Давай позже, прошу!       Но топот маленьких ног и тонкий голос разрушили все надежды — звучали они для Анджело подобно грому и молниям. Разрушающим громом и молниями на ясном небе его жизни и репутации в Хавише.       — Всё, я готов, поехали. Это такси?       Хьюго подошел ближе, с интересом поглядывая на машину и Хендрикса. У того же словно речь отняло, а глаза с каждой секундой всё больше грозились выкатиться из орбит.       — Нет, такси ещё не приехало. Хотя оно уже и не нужно… Мою машину пригнали. Так что садись, Хьюго, — альфа похлопал машину по капоту с нервной улыбкой. В голове его металось множество мыслей, как бы спровадить Хендрикса, как объяснить, кто такой малыш рядом.       — Это кто? — едва мальчик уселся в машину, хрипло спросил друг.       — Ребёнок.       — Я вижу. Твой?       — А что, похож? — не любил Анджело врать, потому и пытался увиливать от ответа. Хотя прекрасно знал, что не получится так выкрутиться.       —Очень. Так у тебя что, муж есть?       — Нет. Извини, очень спешу, спасибо тебе. Буду должен!       И, не дожидаясь нового потока вопросов, выхватил ключи. Вмиг оказавшись в машине и заведя её, Анджело вдавил педаль газа в пол. А ведь день начинался весьма неплохо… Впрочем, сам виноват, надо было предупредить Хендрикса приехать позже. Хьюго будто чувствовал его настроение и заметно притих, забился в угол.       — Мы поедем к папе? Я хочу к папе, — от грусти и тоски в голосе мальчика самому альфе становилось дурно. Мельком глянув в зеркало, Анджело увидел, как потеряно прижимает к себе свой рюкзак ребёнок, как блестят его глаза от слёз.       — Боюсь, нас к нему не пустят, он же в реанимации. Раньше пускали, потому что ты там изначально был, а теперь… Но я позвоню доктору и всё узнаю, — остановившись на светофоре, альфа повернулся к сыну и, потянувшись, взял его за руку. — Всё будет хорошо, малыш. Папа выберется и скоро придет в себя. Дай ему время выздороветь.       — Долго уже, — пробормотал Хьюго.       — Ну, у всех свой организм. Ничего страшного.       Мальчик, казалось, немного расслабился и Анджело отпустил его руку — тем более уже надо было ехать. В этот раз школа встретила их не пустотой: альфа еле нашел место для парковки, в одинаковой форме в школу заходило много детей.       — Во сколько ты заканчиваешь?       — Как и вчера, — угрюмо ответил Хьюго и вышел из машины.       На фоне остальных детей его сын казался совсем крохой — с большим рюкзаком, в этой темной форме. Он шел отстранено от других детей и Анджело вдруг ощутил острое одиночество, словно это он Хьюго. Альфа сложил руки на руле и положил на них голову: ему всего шесть лет, а он уже настолько замкнут. Проводив его взглядом и убедившись, что ребёнок в школе, решительно отъехал подальше от этой школы. Будь его воля, он бы не отдавал сына в Клеркид — может, он всё ещё видел в нём лишь маленького, слабого малыша, нуждающегося в каждодневном уходе, нежного и огражденного их с Эзрой стараниями от всего, что могло показаться плохим. Хотя, впрочем, они-то и виноваты во всех бедах Хьюго.       — Чёрт, — сквозь зубы прошипел Анджело. Он до сих пор винил себя, не мог простить за глупейшую и ужасную ошибку, но что уже поделать?       Отмахнувшись от призраков прошлого, альфа всё же решил выполнить обещание и позвонил доктору. Услышав, что состояние Эзры не ухудшилось, но и не улучшилось, Анджело вновь вспомнил о положительном тесте.       — А что там с ребёнком? — осторожно спросил он.       — Простите? — в голосе врача прозвучало недоумение и некий ужас. — Мы же отдали вам Хьюго.       — А, нет! Просто я нашел положительный тест на беременность…       На том конце провода раздался вздох облегчения.       — Видимо, это ошибка. Такое бывает. Мы ежедневно делаем различные анализы и осмотры, беременность бы точно заметили.       Анджело вдруг испытал такое облегчение, что сам испугался. И разозлился. Дурацкий тест совершенно выводит его из душевного равновесия.       Альфа многим хотел бы заняться, но почему-то не находил в себе сил. Некогда любимый и родной город теперь немного угнетал — хотя не он сам тому причиной… Долго ли весь кошмар прошлого будет отравлять жизнь? Анджело ездил по городу, нигде не останавливаясь и не имея четкого маршрута. Остановился лишь в знакомом торговом центре. Помнится, здесь он любил гулять с друзьями или в одиночестве в последний год жизни в столице — ведь тот был максимально далеко от дома. Не то чтобы он не любил тогда свой дом, Хьюго и Эзру, но атмосфера была слишком тяжелой и иногда приходилось расслабляться хоть немного, иначе бы Анджело сорвался, а нельзя было.       Хотя он всё же сорвался, идиот.       Шумно захлопнув дверь, альфа выдохнул и постарался расслабиться. Тут был замечательный художественный магазин — с ним он сотрудничал до сих пор, ему регулярно высылали материалы. Стеллажи тут поменялись, ассортимент увеличился, как и сама площадь магазина.       К тому же, появились новые симпатичные консультанты. Анджело вновь окунулся в свою недавнюю жизнь: флирт, заигрывания с приятными глазу омежками. Краснеющие щеки и немного дрожащий голос — это, пожалуй, лучший результат для альфы. В конце концов, чего-то больше сейчас не хотелось. По крайней мере с ними. Вдруг консультант, собравшись снять со стеллажа для Анджело масляные краски, повернулся спиной и внимание тут же привлекла небольшая светлая косичка. Воспоминание о Коуди Гриффине вспыхнуло в голове. А телефон-то он не взял. Омега пообещал подумать, но как бы он сообщил о своём решении? Анджело тут же загорелся идеей вернуться в школу и найти красавчика Коуди — свидание с ним обязано состояться, он почему-то был уверен.       В таком приподнятом настроении альфа отправился в супермаркет, закупив еды на несколько дней вперед. Возле стеллажа с пивом он замер, вся весёлость испарилась тут же. Сразу вспомнилось, что его любит Хендрикс. Хендрикс, который так помог, а он на него и накричал, и прогнал. От задавившего вмиг чувства вины было не продохнуть и Анджело тут же набрал другу и, спросив, может ли он приехать, попросил уделить ему время. Альфа даже занял столик в кафе и, припомнив, что любит Хендрикс, специально заказал. Тот явился быстро — лицо его было каменным, а в глазах всё же отражалось недоумение и почти что ужас.       — Ещё раз извини, пожалуйста, я не хотел повышать на тебя голос и так беспардонно уходить, — придвигая к Хендриксу наполненную до краев пивную тарелку и кружку с самым дорогим пивом, сказал Анджело.       — Ничего страшного, — проговорил он, не притронувшись к еде и питью. — Так что же, это твой сын был?       — Нет. Это сын моего друга, — отговорка сама слетела с губ, хотя, видимо, совершенно не спасала.       — Друга? А друга зовут Ямара Анджело, да? За дурака меня держишь? Он на тебя похож, не ври мне!       Анджело тут же опустил глаза — как же он не любил врать близким людям. Особенно после того, как посмел соврать когда-то самому любимому человеку. Задобрить и заставить забыть обо всём случившемся Хендрикса было невозможно, альфа это понял сразу, едва исподлобья взглянул на него.       — Ладно. Ну да, это Хьюго, мой сын. Надеюсь, — Анджело кинул пронзительный взгляд, — в Хавише это не станет новостью номер один.       — Я не собираюсь сплетничать, — оскорбленно сказал Хендрикс, откинувшись на спинку стула. — Но, честно говоря, я не думал, что ты можешь так поступить. Ты ведь переехал в Хавиш пять лет назад, ни разу не уезжал, а твоему сыну…       — Ему шесть, — Анджело начал подозревать, к чему идёт разговор и сложил руки на груди, словно загораживаясь от обвинений.       — Ты бросил своего ребёнка! — казалось, этот крик услышал весь торговый центр. Альфа припоминал, что для Хендрикса подобное было больной темой — он сам рос без отца. Неудивительна такая реакция.       — Я не бросал! — возразил Анджело, хотя голос совести внутри громко и жестко рассмеялся. Лгун несчастный. — Мы с мужем развелись и это было его условие, иначе я бы до совершеннолетия Хьюго не имел и крохотного шанса увидеться с ним! Сейчас мой бывший в больнице, поэтому…       — Это оправдание, Ямара. Всего лишь оправдание. Я видел, как ты живешь в Хавише — не было похоже на то, что ты убит и страдаешь из-за расставания.       И, не дав Анджело сказать что-то в своё оправдание, поднялся и молча вышел из кафе. Отвратительное чувство уязвленности, обиды и осознания, что это на самом деле правда, просто растоптали все остатки хорошего настроения.       Замаливать грехи и завоевывать любовь замкнутого ребёнка — дело непростое. Альфа был в отвратительном настроении и не имел никакого желания улыбаться или радоваться, но не мог показать этого Хьюго. Мальчик, едва ощущал в Анджело что-то не то, сразу отстранялся, пугался. Будто боялся, что он — причина его злости.       Даже спустя больше недели альфа чувствовал себя не очень и вечно приходилось сдерживать себя. Ощущать себя кипящим чайником без единой возможности выпустить пар — ужасная участь. Единственное, что он позволял себе, так это нервно стучать пальцами: то по столу, то по рулю, как сейчас, дожидаясь сына из школы. Но едва Анджело увидел, как быстро выбегает из школы Хьюго, вытирая глаза, потерял всякое терпение. Он знал, что случилось. С грохотом захлопнув дверь машины, альфа подошел к мальчику, остановил его и присел на корточки перед ним. Глаза и лицо Хьюго покраснели, маленькие руки же были бледными и дрожали.       Анджело забрал у него рюкзак и достал тетради — в каждой из них на последних страницах с сегодняшней датой было перечёркнуто абсолютно всё и поставлен низший балл.       — Ох, не плачь, малыш, не плачь, — крепко обняв ребёнка, проговорил альфа. Когда Хьюго к нему прижался и уткнулся лицом в плечо, на миг стало так хорошо и приятно, но едва рыдания мальчика усилились, а маленькое сердечко забилось так болезненно сильно и беспокойно, что это чувствовал Анджело, накопленная злость выплеснулась. — Иди в машину, я сейчас вернусь. Всё будет хорошо.       Уже знакомый охранник пропустил без вопросов — видимо, на лице альфы и так всё было написано. Он вспомнил, куда отводил его Коуди и решительно зашел в кабинет. За столом сидел сухопарый высокий бета или омега — он тут же повернулся к двери. Суровые и жесткие глаза учителя вмиг направились на него. Теперь ясно, чего так боялся опоздать Хьюго — сам Анджело бы испугался такого человека.       — Вы учитель Хьюго Моргана? Я его отец, очень хочу поговорить, — не дожидаясь ответа учителя, альфа сел напротив.       — Морган? Насколько я помню, у него лишь папа, Эзра Морган.       — Перестаньте, при всём желании у Эзры не могло появиться ребёнка без моего участия, — ледяной взгляд Анджело стоически выдержал, к тому же, гнев совершенно не позволял иным чувствам руководить. — Скажите, почему мой сын плачет после школы? Почему он сидит допоздна за уроками, а в итоге получает плохие оценки? Вас не предупреждали, что у него есть проблемы с сердцем и такие стрессы могут быть губительными?       — Простите, вы уверены, что Хьюго и правда уроками занимается? Я не вижу никаких результатов, пока что он отстает от других детей. Я бы посоветовал вам следить за мальчиком.       Анджело едва зубами не заскрипел. Держись, держись… Не за этим сюда пришел. Краем уха он услышал, как приоткрылась дверь, но затем тихо закрылась. Впрочем, не до этого ему было сейчас.       — Ладно, не важно. Я не спорить пришел. Просто хочу сказать, что забираю Хьюго из этой школы.       Глаза учителя слегка расширились, а губы сжались.       — Подождите, принимал я ребёнка у мистера Моргана…       — Я — отец Хьюго Моргана и так как Эзра сейчас недееспособен, то отвечаю за сына только я и таково моё решение, — Анджело предельно осторожно поднялся со стула, хотя хотелось едва ли не громить тут всё. Натужно улыбнувшись, — скорее всего, это выглядело едва ли не как оскал — решительно сказал: — Всего доброго.       Альфа спешно вышел из класса, медленно выдыхая — надо было усмирить злость. В конце концов, сейчас он избавился от большой проблемы. Осталось написать заявление или что там?..       В порыве чувств Анджело ничего не продумал и, честно говоря, не знал, что делать. И тут кто-то тихо сзади подошел и прочистил горло, привлекая внимание. Стоило только повернуться, как гнев немного отступил и легкая улыбка тронула губы.       — Добрый вечер, мистер Коуди Гриффин.       — Вы решили забрать Хьюго? — любопытно было видеть сочувствие в глазах омеги. Сегодня в косу, лежащую на тонком плече, были вплетены цветные пряди — это почти сразу бросилось в глаза. Однако долго рассматривать красавца не вышло. — Это правильно, знаете ли. Даже я заметил, что мальчику тут очень неуютно. Одноклассники не любят, считают глупым.       — Я тоже это заметил, — вмиг посуровев, проговорил Анджело — Коуди слегка опустил глаза.       — Извините, — на несколько минут между ними повисло молчание, как вдруг омега встрепенулся. — Я вообще-то тут секретарём работаю и помогу всё оформить. Подождите меня немного, мне надо зайти к учителю.       Помощь Коуди оказалась весьма кстати: он всё объяснил, необычайно быстро оформил и отдал дело и документы Хьюго.       — И ещё, — порывшись на своём столе и, написав что-то на листочке, протянул короткую записку. — Мой знакомый работает главным секретарём у директора в школе святого Филиппа. Ну, знаете, они ну очень хорошо вместе работают, — Коуди многозначительно улыбнулся. — В общем, он уболтает этого директора и вас быстро примут. Школа очень хорошая, можете проверить.       — Спасибо большое, — Анджело с радость взял записку — это был адрес школы и номер телефона. Он ещё не успел задуматься, как побыстрее устроить сына в новую школу и в какую, как тут решение пришло само собой. Альфа понял, что сейчас на него упала большая удача: после начала учебного года, да ещё и в приличную школу быстро устроить Хьюго не вышло бы. — Не знаю, как вас и благодарить, так помогли!       — Знаете, — хитро улыбнулся Коуди.       Анджело несколько бестолково глянул на омегу — до него не сразу дошел смысл его слов. Но затем широко улыбнулся.       — О, у вас освободился вечер?       — Ну, не сегодня, но вскоре будет выходной. Поэтому…       — Тогда можно ваш номер телефона? Здесь нас больше не будет.       Вкрадчивый и тихий голос, диктующий номер, вызывал в груди неимоверное тепло. У омеги на звонке стояла приятная мелодия, которая играла в голове Анджело почти до самой машины. Хьюго накинулся на него сразу, едва он сел за руль.       — Что ты там так долго делал?       — Да так, — пожал плечами альфа и, повернувшись к мальчику, уверенно сказал: — ты в этой школе не учишься больше. Пойдешь в другую, где тебе будет лучше, малыш.       Глаза Хьюго расширились и в них заискрилась радость, но вдруг она сменилась смятением и некоторым страхом — мальчик нервно сжал обивку сидения и закусил губу.       — Папе это не понравится.       — Я с ним поговорю, — Анджело мягко погладил сына по голове. — Он же твой папа, ему важна не школа, а твоё счастье. Так что не волнуйся. А теперь давай-ка поедем домой и съедим что вкусное. Надо ведь отметить твоё освобождение?       И Хьюго улыбнулся — слабо, стараясь её подавить, но всю дорогу улыбка держалась на его лице. Мальчик выглядел почти счастливым.       — Я подумал, — за ужином сказал Хьюго, уверенный и повеселевший, — и хочу в эту студию. Можно?       — Конечно! Завтра съездим в другую школу, а затем в студию. Только приготовься, там будет экзамен, — на этих словах ребёнок весь напрягся, но Анджело его быстро успокоил. — Не волнуйся, ты справишься. Давай ты мне сейчас покажешь, как ты рисуешь, я что-то подскажу и всё у нас получится. Не зря ведь твой отец художник.       Весь вечер они провели вместе и Анджело был счастлив забыть обо всём, просто насладиться любимым делом и временем с когда-то потерянным для него, но любимым ребёнком. Указывая на ошибки мальчика, сжимая его ладошку и водя маленькую руку с карандашом по бумаге, альфа наблюдал за тем, как реагирует Хьюго. Он был увлечен, слушал внимательно и не возражал, когда к нему прикасался Анджело. И больше не плакал, не грустил. Не был хмурым и невероятно усталым. Больше походил на ребёнка шести лет. Закончили они довольно поздно и лишь тогда, когда Хьюго широко зевнул.       — Ты хорошо постарался, малыш! Умница! — уже почти привычным движением альфа взъерошил кудрявые волосы и вдруг, поддавшись чувствам, чмокнул сына в висок. Анджело тут же испугался, что поступил опрометчиво и напугал ребёнка, но тот лишь покраснел и смущенно улыбнулся, не отрывая взгляд от своего рисунка.       На следующий день альфа дал мальчику выспаться — до этого он вставал явно рано, а здоровый сон очень нужен. За это время сам Анджело успел лениво и крайне неспешно приготовить завтрак, связаться со знакомым Коуди — тот обрадовал новостью, что их уже ждут. Быстро же всё получилось. Но какая разница — важен результат. За ночь Хьюго не растерял своей радости, хотя былая неуверенность вернулась: столько он следовал указам папы, а теперь должен идти едва ли не против него. На самом деле Анджело ещё не представлял, как будет говорить с Эзрой и что ему скажет. В очередной раз придется слушать его крики, но главное всё же убедить омегу. Над этим придется хорошо подумать. Одно альфа знал точно: Хьюго он не обманет и всеми правдами и неправдами убедит Эзру.       — Ты всё делаешь правильно, малыш. Папа тоже будет доволен, не волнуйся, — постарался Анджело успокоить все сомнения мальчика. Тот кивнул — поверил. Теперь-то совершенно точно нельзя его подвести.       Школа оказалась намного ближе, нежели Клеркид. Выглядела она не так дорого и красиво, обычная школа. Анджело переживал, что это не придется по вкусу Хьюго, но тому, казалось, было совершенно всё равно. Пока альфе рассказывали, как правильно заполнять документы, мальчика провели по школе и показали будущий класс. Увидев вполне довольное лицо сына, когда тот вернулся, Анджело со спокойной душой заполнил все документы.       — Теперь это моя школа? — будто до конца не веря в это, спросил Хьюго, остановившись на лестнице и обернувшись на красное здание. Звонок было слышно даже на улице и вскоре прозвучало много детских голосов.       — Да. Тебе же она понравилась?       — Понравилась.       — Ну и отлично. Поехали в какое-нибудь кафе, перекусим, и в студию.       — А ты ничего не приготовил дома? — нотки разочарования в голосе удивили Анджело. — Мне не нравится еда из кафе, мне надоело. Я хочу твою.       Ну, не было сомнений в том, чем в основном кормит ребёнка вечно занятой Эзра. Было очень приятно слышать такие слова от мальчика и альфа даже не стал сдерживать улыбку. Времени было много, потому Анджело свернул на дорогу к дому — он явно успеет что-то сделать перед поездкой в студию.

***

      Художественная студия совершенно изменилась — красочные светлые коридоры, огромные просторные окна, через которые было видно, как проходят занятия. Да, он не ошибся, когда отдал своё место руководителя Элиоту. Он прекрасно справился и сделал из студии нечто ещё на уровень выше, чем она была. Анджело специально не говорил о своих намерениях другу или ещё кому-то из своих знакомых — просто отвел мальчика на экзамен, пожелал удачи и вернулся в свою машину на целый час. Вдруг его телефон коротко зазвонил. Посмотрев на экран, альфа улыбнулся: это был Коуди.       «Добрый день, мистер Ямара. Рокки сказал, что всё прошло успешно. Я рад. Хьюго понравилось?»       Альфа с удовольствием откинулся на спинку сидения и быстро написал ответ.       «Да, Хьюго понравилась школа. И снова благодарю вас. Без вашей помощи было бы намного сложнее»       «Да не за что»       Анджело хотел было спросить, когда свободен омега, как кто-то постучал по лобовому стеклу. Подняв глаза, альфа наткнулся на радостное лицо Элиота. Друг держал в руке стакан с кофе и с улыбкой махал свободной рукой.       — Привет! Ты приехал студию посмотреть? — едва Анджело вышел из машины, он тут же набросился с расспросами.       — Ну… Можно так сказать.       — Тогда идём. Идём-идём! У нас сегодня новый приём детей, я сижу во главе комиссии.       — Но я же не преподаватель и вообще…       — Перестань, ты прекрасный и опытный художник, поможешь нам.       Спорить с Элиотом было бесполезно и Анджело вернулся в студию. Зайдя в кабинет, альфа словно оказался в университете — знакомые все лица. С некоторыми он не общался, ибо имел конфликты, но, следовало признать, у всех был талант.       — Надеюсь, все помнят Ямара. Сегодня он посидит с нами, если вы не против.       Никто не возражал — да и тут двери открылись и принесли работы детей. Анджело с нетерпением вглядывался в каждый лист, пытаясь узнать, где же картина Хьюго. Элиот, всегда весёлый и выглядящий временами как последний дурак, весь собрался, стал серьёзным и едва ли не жестким — за работой его было практически не узнать. Работы смотрели по кругу и последнее слово оставалось за Элиотом. И добродушный друг оказался весьма безжалостным. Картины, которые по мнению Анджело были вполне ничего, отметались руководителем, но к каждой он прикреплял какую-то бумагу.       — Это рекомендательное письмо в другие студии, — сказал Элиот, когда Анджело спросил его. Это было вполне в его духе — даже профессиональная жесткость не отменяла доброго сердца.       Все дети рисовали свои дома, сады. Ни в одном Анджело не узнавал руки Хьюго. И тут Элиот взял в руки картину небольшого темно-синего дома, очень напоминающего их. Нарисовано довольно неплохо и альфе очень понравилось, но всё решал Элиот.       — Мрачновато, как по мне. Это точно ребёнок рисовал? — задумчиво спросил он и принялся рассматривать рисунок внимательней. Больше минуты глядя на него, Элиот что-то написал на обратной стороне и отложил. — Многовато ошибок, но любопытно.       Анджело подавил улыбку: он был уверен, что это работа его мальчика. На этом отбор закончился — альфа, пока Элиот общался с коллегами, тихо улизнул в зал, где его, одиноко сидя в самом углу, ждал Хьюго.       — Ну как ты? Справился?       — Ты опоздал, — пробурчал мальчик, надув щеки.       — Прости, прости. Расскажешь, что рисовали, как тебе вообще?       Рассказ сына вышел довольно сбивчив — Анджело видел, как он волнуется и не может собраться. Когда Хьюго пытался в третий раз сказать, что именно он рисовал, в зал зашли ассистенты и подозвали всех детей. Альфа с улыбкой подтолкнул мальчика и тот, заламывая руки и топчась где-то позади всех детей, подошел за своим рисунком. Вернувшись к Анджело, Хьюго растерянно смотрел то на него, то на картину. Темно-синий дом в ярком свете казался чуть светлее, чем есть.       — Переверни, малыш, — альфе уже не терпелось взглянуть на лицо Хьюго — и чутье не подвело. Едва мальчик перевернул и прочитал, как хмурое лицо просветлело и озарилось счастливой улыбкой. — Поздравляю!       — Меня приняли! Приняли! — ребёнок даже запрыгал от радости и тут обнял Анджело.       Альфа словно окаменел — сколько лет он мечтал о простом разговоре с сыном? А о том, что тот его обнимет и мечтать не смел. Сердце в груди забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Анджело поднял сына на руки — тот с гордостью начал показывать свой рисунок.       — Ты куда убежал, а?       Элиот подошел сзади довольно неожиданно и альфа медленно повернулся к нему — Анджело надеялся, что скажет другу позже о том, что Хьюго теперь учится в студии, но не судьба. Тот ненадолго завис, переводя взгляд с альфа на мальчика.       — А, познакомься, это Хьюго, мой сын. Хотя вы же с ним виделись, когда он был совсем маленьким. Хьюго, — Анджело с улыбкой глянул на ребёнка, — это мой лучший друг Элиот.       — Здравствуйте.       — Хах, привет, — Элиот странно улыбнулся и вдруг заметил в руках мальчика рисунок. Его он явно узнал. — Подожди-ка, неужели Хьюи будет у нас учиться? Почему ты мне не позвонил и ничего не сказал? Я бы…       — Вот поэтому и не сказал. Хотел послушать ещё одну оценку от профессионалов. Не обижайся.       — Ну, ладно. За обучение можешь не…       — Я уже, — соврал альфа, обезоруживающе улыбнувшись другу. По этой причине Анджело не хотел ему говорить о своих намерениях, ведь тот готов был взять Хьюго просто так, даже рисуй он совершенно отвратительно, и за бесплатно. — Я вечером тебе позвоню, хорошо? Малыш устал, пора домой.       — Да, конечно. Обязательно позвони, иначе это сделаю я, Ямара! — пригрозил Элиот и, подозвав к себе ассистента и забрав у него листок с расписанием, отдал альфе. — Просмотри, если есть какие-то возражения, предложения или ещё что — обязательно скажи, я лично изменю.       Радость Хьюго не стихала — он даже начал болтать почти без умолку, рассказывая, как он рисовал, как на него все смотрели, где он сидел. Ему явно понравилась сама студия и атмосфера там, и это не могло не радовать Анджело. Так он чувствовал своё сближение с Хьюго. Что Хьюго начинает его принимать. И на такой волне счастья, мальчик, схватившись за переднее сидение, сказал прямо на ухо альфе:       — Поехали к папе. Я очень хочу ему рассказать, пожалуйста! Может, я ему расскажу и он проснется. Анджело, поехали. Меня пустят, я уговорю.       — Малыш…       — Я хочу к папе, — твердо сказал ребёнок тоном, пресекающим любые возражения. Тон Эзры.       — Ладно, но если не пустят — не плачься мне.       Однако не прошло и пяти минут в больнице, как Хьюго уже весело щебетал в палате Эзры. Он залез на его кровать, — медбратья только на него пошикали, но, проследив, что датчики и провода не страдают, позволили — взял папу за руку и обнимал её со своей любовью и нежностью. Анджело даже немного завидно было. Заходить в палату он не стал и вообще старался не смотреть на бывшего мужа. Хотя всё же сразу заметил, что некоторые бинты сняли и аппаратов стало меньше. От неприятных мыслей и чувств помог сбежать короткий звонок телефона, за который альфа схватился, как за спасение. Коуди вновь заставил Анджело улыбнуться и уйти в мечтания.       «Если вы всё ещё хотите меня отблагодарить, то я свободен через день»       В голове словно наяву возникло красивое лицо омеги, его волосы, хитрые глаза и приятная улыбка. Только от мыслей о встрече с ним настроение поднималось и Анджело с готовностью написал сообщение. Как вдруг его чуть не оглушило.       — Ангел!       Альфа в панике посмотрел на кровать Эзры — ничего не изменилось. Тяжело сглотнув, Анджело отвернулся и опустил глаза, немного потерянно глядя на сообщение: «С нетерпением жду нашей встречи».       Нет, Ангела больше не существует.       И альфа решительно отправил сообщение.