Deep Freeze

Поздно вечером, после того, как Брюс лег спать, и Тони заполучил лабораторию в собственное распоряжение, туда пришел Локи. Тони не удосужился оторвать взгляд от своей настольной модели гиперпетли (он собирался разобраться в чем там дело прежде, чем Илон сделает это вперед него, черт возьми, Роуди поставил пачку Vieille Bon Secours, что ему не удастся). Локи вошел и сел на табуретку рядом с Тони. Через минуту он просто ушел в себя. Это была одна из тех вещей, которая Тони нравилась в Локи: иногда он просто погружался в свои мысли, вместо того, чтобы тратить время на болтовню, как это обычно делают большинство людей. Внезапно Локи сказал: - Ты это спланировал. Ты в течение нескольких месяцев подталкивал остальных к тому, чтобы они меня приняли. - Ага. - Зачем? Это был вопрос стоимостью 556 315 долларов США (накиньте еще 64 000 долларов США с учетом инфляции). И ответ был слишком сложным, чтобы уместить его в одно лаконичное компактное предложение. Поэтому Тони начал с этого: - Однажды ночью тринадцать лет назад я был мудаком, и в результате моя девушка стала человеческим факелом. Умение наносить удар не решает всех проблем. Дубина приблизился к Локи, надеясь на внимание. Локи рассеянно похлопал его, аргументируя Тони свой ответ. - Теперь, когда другие миры заинтересовались Мидгардом, Мидгарду нужны союзники. Я посол и принц самого могущественного царства из девяти. - Творить вместе с тобой добро - это в интересах Земли. А я как бы живу на Земле. Локи все еще изучал его, как будто ответы могли быть написаны на лице Тони. Ну, учитывая умение Локи читать людей, это весьма вероятно. - Ты хочешь получить знания, которые я даю вам, как ради своего собственного любопытства, так и потому, что они принесут пользу человечеству. - Ты действительно вручил нам ключи от Ferrari, - признал Тони, расположив крошечные линейные асинхронные двигатели вдоль трубки. - Дубина, принеси мне воздушные компрессоры. Самые маленькие, что у нас есть. Локи последний раз похлопал Дубину и отпустил его. - Неужели так много новых знаний не разрушат Мидгард? Люди всегда так говорили. Просто позволяйте делам продолжать катиться к чертям, только потому, что Бог запрещает людям вносить изменения. - Я думаю, что Мидгард уже довольно-таки разрушен. Кроме того, у нас уйдут годы, чтобы применить эти знания. Понадобятся годы только, чтобы понять, как их применить. - Но когда это произойдет... - Да. Внедрение Асгардских технологий вызовет проблемы. Приведет к сдвигам в экономике, и все в таком духе. Как бы этот аргумент ни приводил Тони в ярость, он был справедлив. Не все так легко адаптировались, как он. И в личностном плане и исходя из обстоятельств. - Для меня это ухаб на дороге. Но многим людям это может разрушить жизни. Тони начал приваривать моторы к трубке. - Я разрушил достаточно жизней совершенно незнакомых людей, потому что я делал то, что я делаю и не заботился о последствиях. Пеппер собрала мозговитую группу экспертов из профессиональных, умных людей, которые работают над поиском способов внедрить эту технологию с наименьшими потерями. Способов, которые дадут надежду решить проблемы одновременно с тем, как мы их вызовем. - Профессиональные, умные люди? Пеппер не нравилось, что он их так называл. Это было своего рода удобным условным обозначением. - Экономисты, историки, психологи, социологи... люди, которые могут попытаться предсказать, какими будут результаты, и как сделать эти результаты выгодными, а не болезненными. - Ему что-то пришло в голову, когда Дубина вернулся с компрессорами. - Ты должен как-нибудь посидеть на их конференциях. Они - выходцы из разных научных школ, ведь мы не полагаемся на то, что какая-то парадигма окажется правильной, и они спорят, словно Кэп, обсуждая бейсбол или что-то такое. Было бы чертовски весело посмотреть на то, как к ним присоединится Локи. - Мне бы это очень понравилось. Но, Тони, я уже стал другом Мидгарда. Одно мое раскаяние гарантировало бы, что я бы защищал интересы Мидгарда всеми возможными способами. Теперь у вас есть моя привязанность, но вы в ней не нуждаетесь. Как и ожидал Тони, Локи понял все его причины, кроме одной. Он отложил свою работу и посмотрел на Локи. - Я делаю это не только ради Земли, Локи. Локи уставился на него широко распахнутыми глазами, полными тоски и нужды. Он, в действительности, не был хорошим лжецом, когда его поглощали эмоции. Асгардцы были слишком недалекими, чтобы увидеть разбитое сердце, когда оно наглядно проявлялось на чьем-то лице. Тони воспользовался этим преимуществом во имя Земли, но он делал это очень этично. Он будет играть на потребностях Локи, но он также будет удовлетворять эти потребности, которые Викинги-качки в небе оставляли неудовлетворенными в течение последних тысяч лет. Теперь Локи действительно выглядел испуганным. Больше, чем выглядел на записях, где Другой пытал его при помощи магии с другого конца галактики. Больше, чем когда Халк собирался разгромить его. Боль, с которой он может столкнуться лицом к лицу. Ранить его чувства, хотя.... Тони невесело посмеялся. - Это как в зеркало смотреть. Хорошо, Локи сейчас это видел. - Ты хотел, - медленно произнес он, - подарить мне симпатию и понимание... потому что ты видишь себя во мне. - После Афганистана я вернулся домой к людям, которые любили меня, но никто из них не знал, что мне нужно. Пеппер - лучший человек в мире, но она не понимает. Ее это беспокоит, но она не может понять. Я не хочу, чтобы она понимала. - Значит, ты пытаешься... - Локи пришлось остановиться. Сделать вдох. - Дать мне то, чего ты хотел, когда ты впервые вернулся домой. Да. Тони опосредованно исцелял себя через Локи, наблюдая, как кто-то, прошедший почти одинаковое суровое испытание получает то, что было нужно им обоим. - Единственная вещь, которую я получил, когда вернулся домой? Это был шанс искупить свою вину. Я думаю, ты тоже этого заслуживаешь. И если Локи, будучи в прямом смысле слова, инопланетным захватчиком, может стать одним из хороших парней, то и торговец смертью сможет. И парочка профессиональных убийц тоже. И парень, склонный к по-настоящему плохим истерикам. Они все нуждались в Локи так же, как и Локи в них нуждался. Локи все еще складывал кусочки вместе. - Значит, ты создал все, что хотел. Способы убрать красные страницы из твоей долговой книги в той мере, в какой это возможно. Верные друзья, которые понимают твою травму и сражаются на твоей стороне. Которые пьют с тобой, делят с тобой хлеб, смотрят фильмы и каждый день творят с тобой волшебство. - Я всегда был одиноким волком. Я выскальзывал из постели до того, как мои партнеры просыпались и прятался в лаборатории до тех пор, пока они не уходили. Я сбегал со светских мероприятий и возвращался домой к своим роботам и своему тяжелому металлу и это было такое облегчение. Тони вспомнил одинокие ночи, когда он приходил домой, проводя дни за тем, что производил впечатление на людей, одерживал над ним верх, ставя "шах и мат" и просто общался с людьми, говорил роботам "Папочка дома" и танцевал под Black Sabbath, а Дубина приносил ему скотч. И затем, проводил следующие 24 часа, строя новый костюм, прежде чем, наконец, его настигал сон. Так проходил хороший день. - А теперь у меня настоящие отношения и есть целое здание, полное приятелей. - И бывших врагов. - Приятелей, - настаивал Тони. Локи на мгновение отвел взгляд, моргая. И снова посмотрел на Тони, тихо заговорив: - И после созидания всего, чего ты хотел... ты даешь мне эту возможность. Как подарок. И Локи ясно понимал, что этот подарок бесценен. - Чувак. Ты ушел в самоволку, чтобы помочь Клинту и Наташе спасти сирот. Я бы сказал, что поставил на правильную лошадь, даже если у нее нет восьми ног. Только распахнувшиеся на краткое мгновение зеленые глаза выдали удивление Локи. - Я не знаю, о чем ты говоришь. Тони улыбнулся. - Я не думаю, что ты это знаешь. Он встал и открыл шкаф, в котором было множество перепачканных инструментов и большая бутылка виски. Он разлили напиток каждому из них. - Кстати говоря. Я думал об одной штуке, которую мы можем провернуть, чтобы помочь тебе наладить ваши отношения с Тором. Локи улыбнулся, будучи немного позабавленным и покачал головой. - Я благодарен, но я не могу вовлекать в это Мстителей. Я бы не стал подвергать опасности никого из вас, ни ради всех Девяти Миров, ни после того, как вы… Локи остановился. Тони знал, что выражение его лица было очень сердитым. Тони глубоко вздохнул. Он пытался использовать свой внутренний голос: - В последний раз, когда я был так зол на тебя, ты только что выбросил меня из окна. - Глядя на расстроенное выражение лица Локи, он заставил себя немного смягчиться. - Не смотри на меня так. Ты уже прошел мимо вышибал и бархатных заграждений, это значит, что когда я разозлюсь, мы будем разбираться между собой, пока все не решим. Тебя не вышвырнут сейчас, твое членство оплачено. Локи сделал рваный вдох. Он на самом деле дрожал. Тони хотел обнять парня, но им нужно было все прояснить. - Тебе тысяча лет и ты сдвигаешь возрастные рамки, ты с планеты со всей этой передовой магической технологией, ты бывший король, ради всего святого. И, возможно, будешь им в будущем. И до сих пор ты относился к нам, «смертным», как ко взрослым. Делишься с нами технологиями. Не пытаешься проводить все сражения за нас с помощью своей шикарной инопланетной магии. Слушаешь, что мы хотим для нашего мира, вместо того, чтобы превратить нас в имитацию Асгарда. И вдруг ты говоришь нам, что слишком опасно играть с большими детьми? Когда судьба нашей планеты зависит от этих больших детей? Иди на хуй. Мы сами решаем, чем готовы рисковать. Ты не решаешь это за нас. Локи сглотнул и слегка склонил голову, не прерывая их зрительный контакт. Он уступил. - Ты прав, Тони. Это твое решение, и твоих... наших братьев по оружию. - Локи попытался сделать эту последнюю заминку случайной, но он был доволен тем, что сказал «наших». - Давай выпьем за это. Они оба выпили. - Так в чем же твоя идея? - Когда, вернее, если Тор станет королем, он с большей вероятностью будет прислушиваться к тебе, если другие окружающие вас ребята сами будут к тебе прислушиваться. Тебе придется обучать королевских советников или что ты там еще будешь делать, и ты должен заставить этих ребят относиться к себе с должным уважением. Я надеюсь, что ты подумал об этом. Локи улыбнулся, преисполненный благодарностью. - На самом деле, у меня есть множество планов, как это осуществить. По большей части, им придется подождать, пока моя служба здесь не будет окончена. - Есть идеи, как долго это продлится? - Мама не сказала, но я уверен, что еще долго пробуду здесь.- Он наклонил голову. - У тебя хорошее чутье. Я, на самом деле, пытался делать то, что ты предлагаешь на протяжении столетий, но Один всегда саботировал мои усилия. Спасибо, Бессмертный Космический Гитлер, за то, что оставил такой большой беспорядок, чтобы остальным пришлось его расчищать. - Ублюдок. Ну, теперь, когда его здесь нет, чтобы все испортить, мы можем добиться хорошего результата. Я не вижу никакого способа, как мы можем тебе помочь с советниками и придворными, если у тебя есть мысли на этот счет - расскажи нам, но мы можем помочь тебе с некоторыми людьми, которые имеют влияние на Тора. В частности, его любимцы-качки. - Сиф и Тройка Воинов? - Верно. Они любят драться, так? Ну, мы, Мстители, часто ссоримся. Мы попросим твою маму одолжить их нам, по одному. Мы позволим им присоединиться к нам в нескольких хороших боях, устроим с ними вечеринку, продемонстрируем, как сильно ты нам нравишься. Он опрокинул остатки своего напитка и налил им еще. - Я не ожидаю чудесных результатов, но… - Но это, безусловно, положит начало. Это отличная идея, Тони. Если наши братья по оружию согласятся на это, то я передам просьбу моей царице. - Он колебался. - И возможно.... - Возможно, что? - Через несколько лет, когда пройдет больше времени, и гнев, как его, так и мой, поостынет, и когда возникнет ужасная угроза, нам следует попросить Тора помочь нам с этой угрозой. Если мы с ним будем сражаться бок о бок, без его друзей, чтобы настраивать его против меня… - И он увидит, что его человеческие приятели относятся к его младшему брату, как к другу - да, мне это нравится. - Это напомнит ему о лучших временах между нами. Временах, когда я надеялся, что мы будем братьями, которыми мы должны были стать. - Ты все еще любишь его? - дождался подходящего момента Тони, чтобы спросить. Локи долго смотрел в свой бокал, прежде чем ответить. - Он мой брат. Это было не особо понятно для единственного ребенка, но для самого Локи проблема, вероятно, была ясна как день. - Мы поделимся этим с остальными за пиццей. - Спасибо, Тони. И я тебе благодарен, что ты простил мое отношение к тебе свысока быстрее, чем простил за то, что я тебя выбросил из окна. - Если бы я отказывал стать друзьями всем, кто пытался убить меня... Тони пожал плечами. Локи опустил бокал и уставился на Тони. Он выглядел искренне удивленным. - Что? - Ты не ... ты думаешь, что я на самом деле пытался убить тебя? Неужели Локи забыл, насколько более хрупкими были люди, по сравнению с Асгардцами? - Это обычный результат при сбрасывании кого-то с небоскреба, мда. Локи был недоверчив. – Для того, у кого нет летающего доспеха. - Погоди, ты... - Ты не убьешь Железного Человека, выбрасывая его из окна. - В точку. Тони хотел ему поверить. Но если он лгал... - Если бы я хотел убить тебя, то ударил бы копьем, которое, как ты, возможно, помнишь, было на тот момент направлено тебе в грудь. Он не лгал. - Ты знал, что костюм спасет меня. Локи отвел взгляд, его ход его мысли заметно ускорялся. Тони ждал. В конце концов, Локи посмотрел на него, очевидно, увидев что-то новое. - Ты сделал все это, ты проявил столько щедрости и прощения к тому, кто, как ты верил, пытался убить тебя? - Ты знаешь мои причины. Мы только что говорили о них. - И все же. Ты позволил мне жить в твоем доме. - Я больше, чем немного сумасшедший. Локи покачал головой, глядя на него. - Нет. То, что ты отбросишь в сторону такую обиду, подружишься с кем-то, кто, как ты считал, представляет для тебя угрозу ради блага твоего государства... Ты лично взял на себя ответственность за благополучие твоего царства. Я всегда уважал тебя, Тони Старк, но я недооценил тебя. - Я приложил много усилий, чтобы быть недооцененным. Локи все еще смотрел на него этим выбивающим из колеи, пристальным взглядом. - Ты не просто воин. Не просто колдун. И, конечно, не просто торговец. - Он выпрямился на табуретке и торжественно склонил голову. – Ты - принц. Тони не стал бы использовать это слово, но он знал, что оно значит для Локи. Локи не ошибался. Тони потратил много времени, отвлекая внимание людей, позволяя им видеть тусовщика, супергероя и даже изобретателя, чтобы вся эта мишура и шумиха отвлекала их от того, что только что распознал Локи. Но теперь он обнаружил, что получить признание от кого-то, кто, как и он, играл в затяжную игру, было приятно. Он позволил Локи наблюдать все это в его лице в течение минуты. Один принц другому принцу. Потом он расплылся в улыбке. - Это делает Пеппер принцессой? Локи улыбнулся. - Я думаю, что Пеппер Поттс - принцесса, независимо от того, является ли ее супруг принцем. - Супруг. Это еще одно слово, которым меня никогда раньше не называли. - Я встречал так мало людей, способных мыслить в долгосрочной перспективе. - Ну, я, вроде как, должен. Я имею в виду, эта штука, - Тони небрежно постучал по дуговому реактору, - может убить меня в любую минуту, поэтому я должен… - Что? - голос Локи был едва слышим, но это заставило Тони остановиться. Глаза Локи были широко распахнуты и полны ужаса. Он не мог стать еще бледнее, чем обычно, поэтому вместо этого он стал серым. Это приводило в замешательство. Тони пытался говорить спокойно. Он пришел к тому, чтобы доверять Локи, но ему не нравился Локи, когда тот был зол. - Я не афиширую это, по очевидным причинам, Но да, никто не знает, когда это устройство прекратит удерживать шрапнель у моего сердца. Может быть еще пятьдесят лет, может быть еще пятьдесят секунд. На самом деле, это не отличает меня от других, чья-то жизнь может прерваться в любой момент, ты можешь попасть под автобус или клетка может проникнуть в неправильный орган и образуется опухоль… - И человеческие целители не могут это удалить? Человеческие целители. Тони пытался подавить вспышку надежды, вдохновленную формулировкой. - Не без того, чтобы меня убить. Ты думаешь, я бы не убрал его, как только вернулся из Афганистана, если бы это было возможно? Поверь, я пытался, Пеппер выстроила в очередь самых блестящих хирургов во всем мире, и они были единодушны. Он останется, или я умру. - Почему ты мне не сказал? Не бери в голову, я знаю почему, и я бы, возможно, потерял брата по оружию и Мидгард мог бы потерять из-за этого одного из самых ценных умов и защитников. Тони, позволь мне отвезти тебя в Ванахейм. Они самые опытные целители в Девяти Царствах. Они могут избавить тебя от этой штуки. Он взглянул на прибор, светящийся в груди Тони, с новоявленной ненавистью. - Эм, хорошо. Когда? - Прямо сейчас, если ты пойдешь со мной. Тони кивнул ему. - Хорошо, подожди. Я не пойду, не сказав Пеппер. Как насчет того, чтобы я рассказал ей завтра утром и, может быть, я еще позвоню Роуди, ох, и Хэппи, и мы все сможем пойти после завтрака. Я хочу, чтобы они были со мной, - твердо добавил Тони. Локи сделал разочарованный жест, а его взгляд упал на дуговой реактор. - Еще несколько часов, вероятно, ничего не изменят. Он смотрел так, как будто он может поддерживать работу реактора в течение следующих двенадцати часов благодаря силе воли. Тони засмеялся, гудя от волнения. Через несколько часов он собирается отправиться на другие планеты. И вытащить из своей груди бомбу замедленного действия. - Локи, а ты не слишком отмороженный для ледяного гиганта.