Deep Freeze

Когда Тони и его друзья два дня спустя вернулись на Землю поздней ночью, Тони немедленно забаррикадировался в своей лаборатории и запустил три десятка проектов, вдохновленный тем, что увидел в Асгарде и Ванахейме. Пеппер съела целую коробку ванильного мороженого Haagen-Dazs с миндалем и легла спать. Хэппи выпил всю упаковку пива и тоже отправился в постель. Один ошеломленный Роуди сидел за обеденным столом, допивая вторую порцию двойного скотча. Именно там его и нашел Брюс. — Я проснулся. Джарвис сказал мне, что ты здесь, — объяснил Брюс, слегка наклонив голову и потирая затылок. — Если тебе нужно побыть одному… — Нет, пожалуйста, если ты все равно не спишь — все остальные рухнули на меня без сил. — Кроме Тони, который пытается воспроизвести технологии Ванахейма до того, как вырубится. — Операция прошла успешно. Больше никакой шрапнели.   Внезапно Роуди закрыл глаза, и его пальцы сжали стакан. Он не осознавал, как боялся, еще с Афганистана, неизбежного телефонного звонка, что Тони больше нет. Нет больше сумасшествия, раздражения, блеска, крайней щедрости и самого Тони. Рука Брюса на плече Роуди была теплой и крепкой. Они просто так и стояли, по меньшей мере, пару минут, пока Роди не смог взять себя в руки. — Прости. — Роди встал, ему нужно было немного движения. — Давай я тебе что-нибудь принесу. — Я могу… — Я знаю, что ты больше не пьешь, так почему бы мне не поставить немного воды для чая? Или чего-нибудь другого? Брюс сдался и сел. — Чай был бы сейчас очень кстати. Тогда, может быть, ты расскажешь мне о Ванахейме. Тони в ближайшее время не будет разговаривать ни с кем, кроме Джарвиса. Роуди наполнил чайник и поставил его на плиту, когда ответил: — Это было… я не знаю, с чего начать. Сначала мы отправились в Асгард. Буквально все в Асгарде сделано из золота. — Настоящего золота? — Да. - Он прислонился к стойке и сложил руки на груди. — Золото обладает хорошей электропроводностью, мне интересно, проводит ли оно ту энергию, которую они называют магией лучше, чем другие металлы. — Я спрошу Локи. Так что вы, ребята, делали в Асгарде? — Группа стражников сопроводила нас от места высадки Биврёста через кучу золотых коридоров в золотой зал совета. У нас была аудиенция с королевой. — Роуди покачал головой, все еще пораженный. Он встречался с главами государств и раньше, но никогда с инопланетной Королевой, обладающей магической силой. — Первые пять минут королева Фригга обнимала Локи. Брюс лениво улыбнулся. — Она любит своих сыновей. — Похоже, они тоже ее обожают. Затем он представил нас и попросил ее отправить всех нас в Ванахейм, и она это сделала. Она ответила согласием на предложение Локи отправить любого из Мстителей в Ванахейм за исцелением, кстати, твоего Другого Парня особенно упомянули, и они распространили это предложение на лучших друзей Тони - на нас троих, кто явился с ним. Взгляд Роуди в течение мгновения был направлен в пустоту, пока он все еще пытался принять все это. — Она действительно великодушна. — Локи отправился с вами в Ванахейм? — О, да. Он оставался с нами, пока нас не отправили обратно на Землю. Чайник начал свистеть. Роуди выключил его, и Брюс поднялся, чтобы открыть шкафчик, где хранились чайные пакетики. - Хочешь? Без кофеина на верхней полке. Роуди посмотрел на подборку и выбрал мяту, в то время как Брюс выбрал лаванду. Они оба сели, чтобы дождаться пока он заварится. — Итак, у Тони есть кадры всей поездки, я не буду пытаться слишком подробно описать, как это выглядело, потому что ты их увидишь, но все в Ванахейме — это кристаллы. Даже стены из кварца или чего-то наподобие. Везде, куда ты ни посмотришь, есть хитроумные кристаллические штуковины, делающие всю работу. Конечно, пьезоэлектрический кристалл может преобразовывать энергию, может быть, поэтому они делают из них всё. Все медицинские инструменты были кристаллами, светильники, всё вокруг. — Что насчет людей? — О, они тоже были сделаны из кристаллов. Это вызвало у Брюса настоящий хохот, а не просто сдержанный смешок. Роуди мысленно хлопнул себя по спине, прежде чем продолжить. — Они выглядят, как люди. Или как асы. О, на Ванахейме также была куча стражников, которые были гуманоидами, но некоторые из них, очевидно, не были людьми. Локи сказал, что они Мародеры. Брюс кивнул. — Он рассказывал нам о них. В течение года, когда у Асгарда не было Бивреста, все планеты, завоеванные Одином, решили воспользоваться возможностью стать самостоятельными. Мародеры - это наемники, которые прибывают со множества разных планет. Ванахейм и другие миры наняли их, чтобы защитить их от Асгарда, когда Биврёст будет восстановлен. Конечно же, этого не понадобилось, к тому времени Фригга встала у руля, и, так или иначе, предоставила другим мирам независимость. — Мило с ее стороны. — Ну, она была принцессой Ванахейма. Она вышла замуж за Одина после того, как он завоевал ее планету. Роуди нахмурился, глядя на Брюса. — Думаешь, он заставил ее выйти за него замуж? — Мне не хотелось задавать слишком много вопросов, когда Локи нам об этом рассказывал. Это его родители, понимаешь? Но мне интересно, вышла ли она замуж за Одина, потому что думала, что сможет на него повлиять, чтобы он был добрее к ее миру и тем царствам, которые завоевал. Он фыркнул. — Неудивительно, что ее дети получились такими, какие они есть. Брюс посмеялся. — Я думаю, что, по крайней мере, Локи оказался довольно хорош, учитывая все обстоятельства. Роуди мгновение смотрел на него. — Брюс, ты можешь честно поговорить со мной об этом разрешении для Локи присоединиться к Мстителям? — Конечно. Что я могу сказать? Он хорошо работает с нами, и он нам нравится. — Он тебе нравится? — Я знаю, но да. Так и есть. Роуди добавил себе еще скотча, в течение минуты разглядывая его янтарные глубины. — Это действительно все больше меня беспокоит. — Ты волнуешься, что ледяной гигант припорошит нам мозги снегом?* — А ты разве не обеспокоен? — Это приходило мне в голову. Он провел века, будучи дипломатом Асгарда, он знает, как очаровать. Тем не менее. — Он проницательно посмотрел на Роуди. - Он только что спас жизнь твоего лучшего друга. Разве ты немного не проникся к нему? — На самом деле, это только сделало меня более подозрительным в отношение него. — Ну что же. Это, наверное, к лучшему, если кто-то все еще будет с ним начеку. — Я рад, что шрапнель убрали из груди Тони, даже если Локи устроил это по скрытым мотивам. — У Локи всегда есть скрытые мотивы. Я думаю, у него есть множество причин для всего, что он делает. Некоторые из них исходят от сердца, некоторые из них подведены под долгосрочные стратегии. Роуди ненавидел признаваться в этом, даже самому себе, но он мог это понять. Это было то, что он делал, будучи солдатом, офицером, официально утвержденным супергероем, другом и спорщиком с Тони Старком. — И действительно, мы делаем то же самое. Этот парень — огромный клубок потребностей. Мы играем на них, но делаем это честно. Да, мы хотим, чтобы он любил Землю и держал Асгард на нашей стороне, но мы действительно заботимся о нем. Роуди попытался отложить свои опасения до лучших времен. В общем-то, это все, что он мог сделать с этими опасениями, и пошли они все на хрен. — Значит, Локи все еще в Асгарде? — Да, его мать скучала по нему. Она сказала, что отправит его сюда через пару дней. Думаю, что наш чай уже должен быть готов, дай-ка я его возьму. В течение следующих двух дней Локи покидал свою мать только тогда, когда они отправлялись спать. На встречах с её советниками он сидел по правую руку от нее, предлагая свои советы. Он был более удивленным, чем должен быть, потому что советники и придворные подлизывались к нему, чего никогда не бывало во времена Одина. Локи понял, что проблемы, которые он изложил Мстителям, были не единственной причиной для нее, чтобы пока еще не объявлять своего наследника. Все в Асгарде знали, что Локи был ее любимым ребенком, и неуверенность в праве наследования престола, заставляла сонм Богов перестраховываться. Это было частью ее стратегии по выравниванию отношений между ее сыновьями. План Локи, чтобы повлиять на Тора посредством уважения от других, уже был приведен в действие его матерью. Они ужинали вместе и по вечерам сидели в ее саду. Он рассказывал ей обо всем, что произошло на Земле, и она с готовностью согласилась одолжить друзей Тора и, в конце концов, и самого Тора Мстителям. — Твои дела на Мидгарде идут даже еще лучше, чем я надеялась, сын мой, — тепло сказала она ему в последний вечер в Асгарде, сжав его руку. Они были в ее саду, разделяя последний тихий ужин и слушая пение птиц, которые гнездились в обильно цветущих деревьях. — Мама, ты была так права, что отправила меня туда. Другие миры сильно недооценивали людей. Их ученые успешно следуют по пути к познанию истинной природы Вселенной, даже без магии. Это так увлекательно, применять магию в их условиях, и когда они постигают новую концепцию, я чувствую их радость от открытия. И они были так добры, даже после того, что я был вынужден сделать с их царством. И их благородство. Они сами отдали бы свои жизни, чтобы остановить мое вторжение, и теперь они подружились со своим бывшим врагом на благо своего королевства. — И потому, что ты им нравишься. — Они знают, что нужно загладить свою вину за то, что поступили неправильно. За исключением Стива Роджерса, но даже несмотря на то, что он сам невиновен, он, кажется, понимает тех из нас, у кого есть «красные страницы в долговых книгах», как говорит Наташа. Или, по крайней мере, он готов дать нам шанс искупить свою вину. Мама, я думаю, что Стив - это тот, кем должен быть настоящий воин. Он такой же храбрый, как любой воин Асгарда, но гораздо добрее. Он не презирает слабость; он верит, что должен использовать свою силу, чтобы защитить слабых. И он действительно храбрый. Мало того, что он часто нарывается на встречу со смертью, как Мститель, он навлек на себя позор перед всем Мидгардом, чтобы помочь другим, которые любят свой собственный пол, противостоять неодобрению, с которым они сталкиваются. Он не получает за это никакой награды. На протяжении всех десятилетий пока он спал, Мидгардские купцы сколотили состояния, продавая его личину на различных вещах — люди любят носить одежду и сумки, украшенные изображениями тех, кем они восхищаются. Как если бы люди стали носить туники с нарисованным на них лицом поэта Браги. Фригга посмеялась над этой идеей, и Локи продолжил: — Когда Стив проснулся, суды Мидгарда постановили, что он заслуживает долю этих состояний. Он взял ее и распорядился каждой крохой так, чтобы помочь нуждающимся. И он вырос в страшной нищете, реакцией многих было бы ухватить все деньги, которые они могли заполучить, но трудности сделали его лишь более щедрым, а не менее. И ты должна увидеть его в битве, матушка, можно было подумать, что ранние годы, которое он провел будучи маленьким и слабым, сделали бы его трусливым, но он не боится боли или смерти, он боится только неспособности сделать то, что правильно. Он… Локи остановился, увидев тревогу на лице матери. Они посмотрели друг на друга. Ни одному из них не нужно было высказывать свои мысли вслух. В молчании они разделили между собой осознание, беспокойство и смирение. После нескольких минут безмолвного общения, Локи сказал: — Теперь я верю, что другие миры отвергали людей, глядя на них свысока, чтобы не привязываться к ним. Многие сердца, должно быть, были разбиты еще до того, как зародилось подобное отношение. — Думаешь, он разделяет твои чувства? — Он не давал никаких знаков. И его желает половина Мидгарда. Не понадобится много времени, чтобы он нашел человека, который ему подойдет и сможет разделить с ним жизнь. И я желаю ему этого. Она положила ладонь на его руку, а ее глаза изучали лицо Локи испытывающим взглядом. — Я не хочу, чтобы твое сердце было разбито. — Каждый из Мстителей разобьет мне сердце. Они смертные. — Возможно, я ошиблась, отправив тебя туда… — Нет, ты не ошиблась. Каждый из них того стоит. Они взялись за руки и некоторое время сидели в тишине, наблюдая, как солнце садится за ее садом, полыхая пламенем красок. — Как поживает Тор на Йотунхейме?  Он откладывал этот вопрос. — Твой брат в порядке. — Он в безопасности? Они, должно быть, ненавидят его гораздо больше, чем Мидгард когда-либо ненавидел меня. — Они не забыли, что он начал войну с ними из-за детского оскорбления, но они также помнят, что он спас их царство от полного разрушения, когда ты направил на них энергию Биврёста. — И он ненавидит Йотунов меньше? — Не беспокойся о прогрессе твоего брата, Локи. Я за ним наблюдаю. Закат угасал в сумерках. — А ты? Твои подданные подчиняются твоему правлению? — Прошло несколько месяцев с тех пор, как у меня были какие-то проблемы с репутацией. — Поклянись, что ты вызовешь меня, если я тебе понадоблюсь. И Тора тоже. Даже если он думает, что трон теперь должен быть его, он никогда не позволит никому навредить тебе. — Клянусь, Локи. Но сейчас я должна кое-что у тебя спросить. Локи встретился с ней взглядом в тусклом свете и приготовился. — Да? — Скажи честно, Локи. Ты хочешь быть королем Асгарда? Он удерживал ее взгляд. — Нет, мама. Не хочу. - Через мгновение он добавил: — Но если это бремя ляжет на меня, я исполню свой долг. — Я никогда в этом не сомневалась, сын мой. Я так горжусь тобой. Она встала, подошла ближе к тому месту, где он сидел и обняла его, поглаживая по волосам. Он вернул ей объятия, зажмурив глаза. — Думаю, мне лучше идти, — сказал он с неохотой. — Я хочу, чтобы ты возвращался на день или два каждый месяц. Я так по тебе соскучилась. — Я буду очень этому рад. Он прижал ее ближе к себе на несколько секунд, прежде чем она отпустила его. Он встал, поцеловал ей руку и сказал: — Тогда, через месяц, мама. И спасибо, Моя Королева. За все. — Ты - мой сын. А теперь иди. Он почти дошел до двери, когда ее голос остановил его: — Локи, еще кое-что. — Да, Мама? — Твой брат по оружию, Наташа была права. Не все Йотуны уродливы. Его лицо застыло, но он только поклонился ей и покинул сад. Он был на полпути к мосту, когда остановился, повернул назад и пошел по золотым коридорам к своим покоям. Он запечатал двери изнутри, чтобы обеспечить себе конфиденциальность. Потом он долго стоял перед зеркалом. Он был эмоционально истощен: повидаться с матерью, быть принятым Мстителями, как истинный друг, а не как терпимый союзник (Тони Старк фактически поставил его на свое место для покровительства своим человеческим братьям по оружию), вырвать Тони из рук неминуемой смерти, о которой он не знал, и которая могла в любой момент забрать у них Тони, обнаружить свое собственное безнадежное увлечение Стивом... У него было мало сил, чтобы заботиться о чем-либо. Возможно, это был лучший момент, чтобы увидеть свое другое «я». Когда он слишком устал, чтобы чувствовать. Он вздохнул и отбросил чары Одина. Наблюдая за тем, как его отражение посинело. Клинт сказал правду. Он был синим, глаза были красными, а изогнутые гребни украшали его лицо. Ему было удушающе жарко в своей асгардской одежде, но он все еще смотрел на свою собственную изнанку. Он долго рассматривал монстра в своем зеркале, прежде чем вернуться к своему обычному «я» с усталым вздохом. Когда он вернулся в башню, была поздняя ночь. Возможно, некоторые из его собратьев — Мстителей проснутся и смогут его отвлечь. * Игра слов: идиома "doing a snow job on (someone)" - обмануть, запутать, запудрить мозги