Deep Freeze

Биврёст доставил Локи на балкон башни. Так как он больше не был в своем морозном обличье, то для него ночной воздух в разгар зимы, был достаточно леденящим. Сейчас, даже температура вызвала у него неприятные ассоциации. Однако Норны благоволили к переменам. Теперь у него был шанс создать приятные ассоциации, чтобы избавиться от неприятных. Он зашел внутрь и сразу спросил: - Джарвис, как Тони? - Его Высочество прекрасно восстанавливается после операции, Мистер Фриггарсон. Локи улыбнулся. - Я смотрю, ты обратил внимание на наш разговор. - Всегда. Кроме того, агенты Романофф и Бартон попросили меня передать Вам просьбу побеседовать с ними, когда Вы вернетесь. - Ну конечно. Они еще не спят? И не заняты? - Сегодня они оба испытывают трудности с тем, чтобы заснуть, сэр. Локи устроился у бара, вытащив бутылку асгардской медовухи из глубины кармана. Человеческий ликер просто был недостаточно крепким для Аса. Он привез большой запас алкоголя из Асгарда для собственного потребления, чтобы не истощать запасы Тони. Пару минут спустя вошли крутые убийцы с темными кругами под глазами, которые оба были в теплых халатах, надетых поверх фланелевых пижам. У Локи уже были наготове стаканы. Он поднял бутылку водки, бренд которой Наташа, кажется, предпочитала. По их кивкам он налил каждому из них. Они сели рядом. - Это связано с нашей миссией в Боровнии? - спросил Локи. Оба агента одарили его осуждающими взглядами, и он добавил: - Старк знает. Я предполагаю, что Джарвис как-то это выяснил. - Я не могу разглашать свои источники, сэр. - Дело не в этом, - поднес бокал к губам Клинт. Наташа смотрела только на свой стакан. - Пеппер сказала, что любой из нас может отправиться в Ванахейм за медицинской помощью. Локи моментально встревожился. – Наташа, ты больна? - Нет-нет. - Она замолчала. Клинт перевел взгляд с нее на Локи. - Но есть кое-что... - Если я могу быть полезен, Наташа, нужно только спросить. - Я знаю. Ты щедрый брат по оружию. - Она засмеялась. - С такими врагами, как ты, кому нужны друзья? Локи признал это со смешком. - Если возможно, я бы предпочла, чтобы другие не слышали об этом. - Она многозначительно посмотрела на потолок. - Ты это понимаешь, Джарвис? - Я не все рассказываю мистеру Старку, агент Романофф. Я рассказал ему о вашей тайной миссии в Боровнии для того, чтобы он мог задействовать некоторые свои связи, дабы заблокировать те немногие попытки, которые были сделаны, чтобы перенаправить средства, которые Мистер Фриггарсон выделил этому приюту. - Тогда я ценю это, но это не дело Тони. Я должна объяснить Локи все по порядку, чтобы отправиться в Ванахейм, но я бы предпочла, чтобы никто этого не слышал. - Наташа, - сразу же сказал Локи, - если у тебя какая-то проблема, которую ты предпочитаешь держать в секрете, то не обязательно говорить мне о ней. Я могу взять вас обоих в Ванахейм и оставить там, чтобы вы могли спокойно довериться целителям. Оба человека обменялись взглядами. - Ты бы это сделал? - Конечно. Но действительно ли это срочно? Потому что я могу доставить тебя в Ванахейм утром... - Это не срочно. Я не собираюсь умирать или что-то в этом роде. Дай мне несколько дней, нужно предупредить других, что мы с Клинтом уезжаем на миссию, чтобы нам не пришлось ничего им объяснять. Конечно, твое отсутствие тоже надо как-то объяснить... - Моя мама решила что хочет, чтобы я возвращался на день или два каждый месяц. Если вы можете подождать месяц, вы бы могли просто случайно отправиться на "миссию" в то же время, когда состоится мой визит домой. Я могу сопроводить вас в Ванахейм, а затем провести некоторое время в Асгарде после того, как вы двое сюда вернетесь. Наташа допила водку одним глотком. - Спасибо, Локи. Это не опасно для жизни, но это важно для меня. - Тогда я очень рад, что могу помочь. Все трое еще минуту молча пили. Наконец, Джарвис сообщил: - Господа, мэм, если вы закончили свою приватную беседу, Капитан Роджерс проснулся. Несколько минут назад он спросил, не проснулся ли кто-нибудь еще, чтобы составить ему компанию. Если можно... - Непременно скажи ему, чтобы присоединялся к нам. Клинт потянулся за водкой и налил себе и Наташе свежие порции. Вскоре появился Стив. - Локи, рад тебя видеть. Он кивнул людям. Они оба уставились на него во все глаза. На нем была темно-синяя пижама и ярко-красный халат с синим поясом со звездами и логотипом ”WW" спереди. - Халат «Чудо Женщина»? - Клинт оглядел его с головы до ног. - Серьезно? - Тони подарил мне его в шутку. Шутка в его духе, хотя, он теплый. И мягкий. Стив встал было за барную стойку, но Клинт сказал: - Теперь, когда нас здесь больше, почему бы нам не пересесть на диваны. Хотите водки? - Нет смысла тратить ее на меня. Мой метаболизм слишком быстрый, чтобы я мог напиться. - Что является одной из причин, по которым я принес это из дома. - Локи поднял бутылку меда. – Асгардская крепость. Посмотри, выведет ли тебя это из строя. Мальчишеское лицо солдата засияло, и Локи сглотнул от этого зрелища. - Спасибо! Через минуту Клинт и Наташа оказались на одном диване с бутылкой водки, а Стив и Локи на другом, с бутылкой медовухи и парой бокалов. Стив настороженно сделал маленький глоток медовухи, а уже затем большой. - Ух ты. Я действительно это чувствую. - Он глотнул еще. - Не позволяй Тони это пробовать. - О, я не буду. Она будет спрятана у меня в кармане, пока я не пожелаю выпить. Не стесняйся попросить у меня еще, когда захочешь. Я дам тебе несколько бутылок, если ты захочешь спрятать их в своих покоях. Стив посмотрел на него серьезным взглядом. - Локи, спасибо, что доставил Тони в Ванахейм. Локи в ответ только кивнул. Стив продолжил: - Я не шучу. Он был таким хорошим другом. Я так боялся того дня, когда мы бы его потеряли. - Как и я. Укол печали пронзил настроение Локи. День, когда он потеряет Тони, был всего лишь отсрочен. Он, наконец, нашел настоящих братьев по оружию и потеряет их всех в течение десятилетий. Локи твердо выкинул эту мысль из головы и улыбнулся им всем. Он не позволит этим болезненным раздумьям испортить время, которое ему было с ними отпущено. - Я до сих пор не привык, что больше не беден, - сказал Стив. - Я могу пойти на столько бейсбольных матчей этой весной, на сколько только захочу. - Не возражаешь, если я схожу с тобой на пару из них? - спросил Локи. Только после того, как вылетели эти слова у Локи появились сомнения. Он планировал исследовать этот Мидгардский обычай, прежде чем понял, какие чувства у него развиваются по отношению к Стиву, но, возможно... Нет, он будет продолжать относиться к Стиву, как к хорошему другу. Попытка отдалиться ничем не поможет. Он не откажется от того, что у них было из-за того, чего у них не будет. Стив был удивлен, но, как предположил Локи, немного обрадовался. - Это было бы здорово! Хотя, это может быть вроде как скучно для кого-то, кто привык к гладиаторам и дуэлям насмерть. - Вот именно. Видя, какую страсть люди питают к спорту, я надеюсь, что знакомство Асгарда с такими занятиями могло бы направить Асгардскую жажду крови в мирное русло. - Это часть того, для чего нужен спорт. Кроме того, это весело. - Стив, ты должен пригласить девушку посмотреть с тобой бейсбол на свидании. Или парня. Тогда у вас будет хотя бы один общий интерес. - У меня было несколько свиданий с тех пор, как меня нашли во льдах, но Наташа, помнишь, что я сказал о том, что мне трудно найти общие темы? Я не просто имел в виду, что я из другого времени. Дело в том, что большинство людей не прошли через боевое истощение и контузию от снаряда, и я рад, что они этого не испытали! Я не хочу, чтобы кто-нибудь когда-нибудь пережил такое! Но трудно по-настоящему строить отношения с тем, у кого нет такого опыта. - Может быть, тебе стоит встречаться с агентами? - Наташа налила себе еще водки. - Я кое-кого знаю. - Пока нет, Наташа, хорошо? Я ценю это. Я просто... Он уставился в темноту окна. Клинт сжалился над ним: - Может быть, это вдобавок хорошо для внутренней гармонии, что никто из нас, Мстителей, не увлекается одним и тем же спортом. Мне нравится футбол, но не так, как тебе нравится бейсбол. И Тони увлекается гонками. - Я люблю балет, - сказала Наташа. - Одни считают это спортом, другие - искусством. Вопрос в том, какое определение несет в себе "спорт". - Если ты не возражаешь, я бы хотел пойти с тобой на балет. Если ты выберешь какие-то спектакли, я куплю нам билеты. - Локи оглядел их небольшую компанию. - Кто-нибудь еще хочет присоединиться к нам? - Я схожу на один. Я не знаю, сколько постановок балета хочу увидеть, но я никогда не был на чем-то подобном. Клинт ухмыльнулся. - Спасибо, ребята. Я не выдержу так много балета. Локи снова наполнил бокал Стива, когда в комнату, спотыкаясь, вошел Тони, одетый в футболку с принтом хэви-металлической группы, выцветшие джинсы с жутко растрепанными после сна волосами. Его взгляд сразу же остановился на золотистой бутылке, которую держал Локи. - Эй, мне тоже. - Нет, Тони. Асгардский напиток слишком силен для обычных людей. Он может навсегда повредить твой мозг. Или убить тебя. Тони подошел и схватил бутылку. Когда Локи с легкостью удержал ее, он в шутку попытался выхватить бокал Стива. Стив просто встал и держал бокал над головой, вне досягаемости Тони. - Нечестно. Вы, высокие люди, всегда угнетаете всех нас. - Тони пошел в бар и вытащил графин виски. - Ах, это часть полноценного завтрака. - Тони, по крайней мере, поешь немного, прежде чем напьешься. - Я проспал последние четырнадцать часов, мне нужен алкоголь. - Он наполнил большой стакан и присоединился к остальным. - Стив, я не могу поверить, что ты на самом деле носишь этот халат. - Почему нет? Кроме того, обычный синий халат, который я купил для себя сейчас в прачечной. - Этот человек так много стирает. Он все время стирает все свои вещи, - признался Тони другим. Стив слегка улыбнулся. - Никто из вас никогда не был бедным. Вы не знаете, что такое роскошь чистоты. Так приятно в любое время надевать совершенно чистую рубашку. Иногда я меняю рубашки три раза в день. Остальные слушали, кивая. Тони сказал: - После Афганистана я научился ценить чистоту намного больше. - Я тоже, после того, как... это засекречено, - согласился Клинт. - Я тоже. Локи не сказал после чего это произошло. Возможно, предупреждая слишком серьезное настроение, Тони указал на Локи своим бокалом. - Локи. Я знаю, что тебя усыновили, но ты похож на свою маму. Локи улыбнулся. - Спасибо. Я всегда предполагал, что пошел в нее. - Все ее улыбки похожи на твои. Ну, все, что я видел. Я никогда не видел, чтобы она улыбалась «суперзлодейски». - Это было бы действительно пугающим зрелищем. Тони снова открыл было рот, чтобы заговорить и пролил немного виски на свою рубашку. - Проклятье. Клинт поднялся. - Ну вот что, все же мы тебя покормим. - Только, чтобы это не имело слишком большую питательную ценность. - Оу, Клинт, сделай эти штуки с арахисовым маслом! Ты не делал их с тех пор, как мы переехали сюда. Локи бросил на Наташу любопытный взгляд. Она звучала, как девчонка, стать которой у нее никогда не было реального шанса. Клинт ухмыльнулся, перемещаясь на кухню и доставая ингредиенты. - Хорошо, я сделаю. Вы, ребята, должны помочь, так как, нас слишком много. Все присоединились к нему и следовали его указаниям. Арахисовое масло намазывали на соленые крекеры, а затем на арахисовое масло раскладывали маленькие зефирки. - Поверьте мне, это вкусно, - заверил их Клинт, ставя подносы с закусками в духовку. - И самое приятное то, что каждый из них содержит всего пять триллионов калорий. Тем временем, Наташа выхватила у Тони бокал, когда тот ненадолго отвлекся, и теперь она стояла, преграждая ему путь к бару. - Больше не получишь, пока ты не съешь хотя бы кусочек фрукта. Смирившись, Тони взял банан из большой миски с фруктами, стоявшей на стойке, и начал его есть. - Мне не нужна нянька, - сказал он, надувшись. Все громко рассмеялись. От противней печенья с арахисовым маслом разносились аппетитные ароматы по всей кухне, пока Клинт вынимал их из духовки. В самый подходящий момент, чтобы вдохнуть полной грудью этот аромат, ввалился Брюс, одетый во флисовую пижаму с маленькими изображениями Мстителей на ней, без халата. Он остановился, увидев собрание полуночников. Для обитателей башни Мстителей было обычным явлением приходить в общую зону, когда их настигала бессонница. Часто они обнаруживали, что были не единственными, кто не мог заснуть в такую ночь и составляли друг другу компанию. Это был первый раз, когда они все одновременно здесь очутились. Брюс удивленно оглянулся, но все, что он сказал, было: - Я пришел сюда за чаем, но что бы это ни было, я хочу немного. - Их более, чем достаточно. Клинт начал перекладывать печенье на тарелки, но через минуту все столпились над плитой, помогая ему. Локи воспользовался тем, что был самым высоким, чтобы взять чайник, наполнить его и наклониться над остальными, чтобы поставить его на конфорку. Они вернулись к диванам, и ассассины оказались правы: зефирные лакомства были действительно вкусными. После еды Брюс сказал: - Так что это, пижамная вечеринка? За исключением того, что Тони и Локи не носят пижамы. - Это моя пижама, - сказал Тони, похлопывая по своей футболке. - Я отключаюсь прямо в своей одежде, если кто-нибудь не снимет ее с меня. - Да без вопросов. - Так что Локи остается единственным не-пижамным человеком. Локи пожал плечами и материализовал свою официальную одежду из шелка и кожи, заменив их мидгардской пижамой: атласной в точном оттенке зеленого, который ему нравился. Все усмехнулись, как от предсказуемого цвета, так и от его хитрости. - Как, черт возьми, ты это делаешь? Я спрашиваю, как ученый. - Тони успешно отвоевал свой виски у Наташи. - Твоя одежда просто растворяется в другой одежде. Должно быть полезно, когда тебе повезет с супер-горячим парнем. Стив быстро взглянул на Локи, а потом так же быстро отвел взгляд. Ну, его часто смущала откровенность, с которой другие говорили о сексе. Все они старались немного сдерживать себя из-за него. - Это так. - Локи еще раз откусил от зефира. - Вообще-то, вся моя одежда - это иллюзия. Я всегда голый. Веселый смех наполнил комнату, и Стив порозовел от смущения. Когда веселье стихло, Тони сказал: - Эй, Джарвис, Пеппер проснулась? - Да, сэр. Мисс Поттс работает. - Мы не можем этого допустить. Соедини нас. Через мгновение из переговорного устройства прозвучал усталый и раздраженный голос Пеппер: - Что случилось, Тони? - Пеппер, ты мне нужна здесь! Есть очень важные документы, которые нужно подписать и которыми нужно заняться . - Это может подождать до утра, я уверена. - Не может! Пеппер, ты мне нужна! Эти бумаги нуждаются в том, чтобы ты их исправила! Послышался вздох, а потом она сказала: - Только на минутку, Тони, а потом я закончу это и немного посплю. - Спасибо, Пеппер, ты лучшая, - ухмыльнулся остальным он. Пеппер пришла в махровом халате надетым на розовую хлопчатобумажную ночную рубашку. Когда она увидела, во что ее втянули, она просто покачала головой, улыбнулась и сказала: - Чем бы ни было то, что я чувствую по запаху, я это хочу. Они подали ей тарелку с зефирным угощением и начали разливать чай тем, кто его хотел. Пеппер попросила жасминовый. - Нам нужно больше еды, - заявила Наташа и достала четыре вида сыра для гурманов, морковь, виноград и ежевику (никакой клубники). Она разложила их на две тарелки, и как только их поставили на журнальные столики, все налегли на них. Пеппер нарезала себе немного паррано*, а также взяла почти половину ежевики вместе с бокалом белого вина. - Значит, мы устраиваем ночные посиделки? - Что люди делают во время ночных посиделок? - Мы могли бы поиграть в бутылочку. - Тони, ты самый старший ... хорошо, третий по возрасту человек в этой комнате. Веди себя соответственно. - Если такие посиделки устраивают девушки, они заплетают друг другу волосы. Но здесь только три человека с волосами, достаточно длинными, чтобы их заплести. У Наташи было достаточно водки, чтобы предложить: - Мы должны устроить заплетание волос по цепочке! Я заплету волосы Пеппер, она заплетет Локи, а он заплетет мне. Под продолжительное хихиканье всех присутствующих, они втроем расположились: Пеппер устроилась на диване, Локи сел на полу перед ней, а Наташа уселась перед Локи. С частыми паузами, чтобы поесть или выпить, плетение началось. Тони возился с огромной кофемашиной, которую он сам сконструировал. Когда он был удовлетворен, то присоединился к остальным с полным стаканом виски, немного спотыкаясь. - У Локи есть лучшая дурь, Пеппер, но он не дает нам ее пить, он говорит, что мы умрем. - Он рухнул на диван рядом с ней и схватил несколько морковок. - Он делится ей только со Стивом! Это несправедливо! Он недооценивает силу моей печени, скажи ему, Пеппер. Пеппер наклонилась над плечом Локи, чтобы она могла видеть его лицо. - Локи, спасибо, что спас жизнь моему парню. Снова. - Она выпрямилась и посмотрела на Тони. - Вот, я ему сказала. - Да уж. - Брюс наполнил тарелку разными видами сыра. - В отличие от других друзей Тора, нам нравится, когда люди спасают наши жизни. Продолжай это делать. Локи просто улыбнулся, не отрывая взгляда от плетения медных локонов Наташи. - В любое время. - Говоря о других друзьях Тора, мы с Локи должны рассказать вам, ребята, наш коварный план. Локи, ты спросил свою маму? - Я рассказал ей, и она одобряет схему. Тони изложил свою идею научить друзей-воинов Тора уважать своего младшего принца на их собственном примере, так как Локи, спасая их жизни несколько сотен тысяч раз, в этом не преуспел, и другие Мстители сразу на это согласились. - Мы вовлечены в интриги королевского двора! Межпланетная политика! - провозгласил Клинт тост, поднимая водку. - И все, что нам нужно делать, это смешно одеться и появиться, когда сюда прибудут инопланетяне. Локи заканчивал сплетать последние локоны в косу. - Так, Наташа, с твои волосами закончили. Пеппер заплетала волосы Локи, доходившие до плеч, в одну простую косу, но волосы Наташи были заплетены в сложном стиле, который включал по крайней мере шесть различных кос. Остальные пробормотали одобрение. Из-за их слов Наташа пошла посмотреть на себя в зеркало ванной. - Ты вышел за рамки служебного долга. Локи быстро огляделся, обеспокоенный тем, что совершил какой-то непонятный промах, но никто не казался раздраженным. - Это асгардская мода? - спросила она, возвращаясь к Клинту на диван. - Да, эта прическа очень популярна для официальных мероприятий. - Могу я попросить тебя заплести мои волосы точно так же, когда мы однажды пойдем на балет? - Конечно. Пеппер подняла взгляд. – Вы идете на балет? Я тоже хочу пойти. И без обид, Наташа, но теперь я хочу, чтобы Локи заплел и мои волосы тоже. - Я это знал. - Клинт скосил глаза на волосы Наташи в смутном подозрении. - Он все это время замышлял добраться до нас через наших женщин. - Муахаха, - согласился Локи, садясь позади Пеппер, и начал проводить пальцами по ее волосами. - Я придам твоим волосам другой стиль, Пеппер. И если тебе понравится, я сделаю это снова, когда мы все пойдем на балет. Представители мужской части человечества, находящиеся в комнате, обменялись взглядами, прежде чем скрыть свои лица в разных стаканах с напитками. Ища чем бы отвлечься, прежде чем кто-нибудь из них заснет, Брюс заговорил: - Локи, когда все протрезвеют, тебе придется рассказать нам о друзьях Тора. Мы спланируем лучший способ развлечь каждого из них. - С Сиф, вероятно, придется труднее всего. Она всегда меня недолюбливала. - Почему это? Ей не нравилось, как ты делал прически? Локи удивленно рассмеялся. - На самом деле, да. - Время историй! Брюс более комфортно устроился, садясь по другую сторону от Тони. Локи начал заплетать прядь волос Пеппер: - Это довольно несправедливо с ее стороны, обращать мою шалость против меня, учитывая, насколько это сработало в ее пользу. - Расскажи. - Много веков назад она оскорбила меня. - Что она сказала? Многовековой гнев всколыхнулся от резких слов Сиф. - Я не помню. Тони засмеялся. - Да, я вижу, как сильно ты не помнишь. Понимая, что выражение лица его выдало, Локи неохотно рассмеялся. Однако он не ответил на этот вопрос. - Я думал бросить ей вызов на дуэль, но она любит драться. Вместо этого я сделал ее очень красивые золотые волосы такими же черными, как мои. - Почему не зелеными или фиолетовыми или еще какими-то еще? Локи пожал плечами. - Я думал, что им не хватает утонченности. Она была в ярости, но шутка была по мне. Видите ли, большинство Асгардцев считают светлые волосы самыми красивыми, но Тор очень явно предпочитает брюнеток. - Я знал, что он не джентльмен. При недоумении Локи, ему объяснили это выражение. Он возобновил свою историю: - Если бы Джейн Фостер встретилась мне раньше, чем ему, я мог бы с легкостью предсказать, что он будет сражен ею. Темные волосы и упорная натура всякий раз его очаровывают. Вплоть до этого он видел Сиф только как своего собрата - воина. Она могла бы быть его сестрой. Но в тот момент, когда он увидел ее с волосами цвета воронова крыла, он стал проявлять больше заинтересованности в ней. У них обоих были и другие интрижки, но они снова и снова возвращаются друг к другу. Я собирался восстановить ее истинный цвет через несколько недель, но она потребовала, чтобы я оставил все как есть. Она к тому же заставила Тора этого потребовать, и он был достаточно решительным, так что я сделал, как он просил. Пеппер, я закончил с твоими волосами. - Не волнуйся, ты все еще рыжая, - заверил ее Тони, когда она встала, чтобы посмотреть в зеркало. - Я буду настойчиво требовать, чтобы ты не менял цвет волос моей девушки. Она мне нравится рыжей. Вы знаете, что говорят о рыжеволосых? Наташа приподняла бровь. Локи любезно проглотил наживку. - Нет, что? - Они говорят: «Вы знаете, что они говорят о рыжеволосых». Пеппер критически изучала свое отражение. - Мне нравится. Спасибо, Локи. - Потом она засмеялась, вернувшись к остальным. - Я не могу поверить, что принц прибыл с другой планеты, чтобы сделать мне прическу. - Если в Асгарде любят блондинов, то как относятся к рыжим? - спросила Наташа. - Во всех Девяти Мирах рыжие волосы необычны и ими очень восхищаются. Локи пересел на свое прежнее место рядом со Стивом. - Поэтому мы с Пеп в почете везде, куда бы мы ни отправились. - Остроумие, красота и огненные волосы - да, я бы так сказал. - Златоуст. Значит, ты предпочитаешь блондинок? - Ледяной гигант я или нет, но я продукт своей культуры. Светловолосые и мускулистые - вот мой идеал. Тони налил себе еще виски. - Жаль, что у нас здесь нет никого подобного. - Да, очень плохо. Локи посмел послать Стиву мимолетную улыбку. Он обнаружил, что солдат смотрит на него немного внимательнее, чем это могло оправдываться легкомысленностью разговора. Несомненно, это был лишь эффект асгардской медовухи. Или, возможно, нет, потому что вдруг Стив сказал: - Ты хорошо выглядишь с косой, Локи. Можно тебя так нарисовать? - Его слова были слегка невнятными. - Я имею в виду, когда я буду достаточно трезв, чтобы рисовать? - Конечно. Локи сделал бы все, что попросили Мстители, все, что было в его власти. По многим причинам. - Мне нравится рисовать тебя. У тебя хорошее лицо для рисования. Прежде, чем Локи смог придумать ответ на этот странный комплимент, Тони сказал: - Да, нарисуй его, как одну из своих французских девушек. Стив нахмурился. - Я не очень много времени провел во Франции, рисуя, Тони. И у меня, конечно, не было возможности встречаться там с девушками. Это вызвало много смеха, и Брюс сказал: - Ну, теперь я знаю, какой фильм мы будем смотреть дальше. - Я полагаю, что это та жертва, которую мы должны принести ради культурного образования наших друзей. Тони погрозил пальцем Клинту. - Нет, слушай, этот фильм лучше, чем кажется. - Было бы хорошо, если бы они сосредоточились на исторической трагедии и оставили в стороне историю любви несовершеннолетних, но это обеспечило продажу множества билетов девушкам-подросткам. Не то, чтобы я подвергал нападкам девочек-подростков за то, что они девочки-подростки, давайте даже не будем говорить о том, что я считал качественным развлечением, когда был четырнадцатилетним пацаном, но между тем, что хотят смотреть они, и тем, что хочу смотреть я нет ничего общего. - Но, видишь ли, романтика была лишь деталью. Реальная история - я имею в виду, помимо исторической части трагедии - была трансформацией Роуз. Она отошла от того, чтобы мириться со всем, что ее мать и жених от нее ожидали, оставшись верной себе и достаточно смелой, чтобы сделать то, чего она хотела от жизни. Секс с симпатичным мальчиком, который ей понравился, был лишь деталью этого. - Хорошо, лучше смотреть на это с такой точки зрения, - признал Клинт. Как только включилась кофемашина, в комнату проник восхитительный аромат. Тони вскочил на ноги. - Потрясающе! Горячий шоколад готов. Мне нужен хотя бы один человек, чтобы помочь мне принести его. Первым вызвался Брюс, а через минуту они вернулись с подносами с горячими кружками и разнообразными добавками: корицей, взбитыми сливками, зефиром. Стив взял одну из кружек и просто на нее уставился. Другие разделили свое внимание между тем, чтобы пить собственные напитки и бросать на Капитана ошеломленные взгляды, пока ему не пришлось прикрыть лицо одной рукой. - Стой, стой! Я никогда прежде не доводил никого до слез тем, что давал им шоколад. Горячий шоколад Стива находился на грани того, чтобы расплескаться, поэтому Локи взял чашку из его рук и поставил на стол. - Стив? Тони в самом деле казался взволнованным. Они все выглядели обеспокоенными. Стив поднял взгляд покрасневших глаз и попытался взять себя в руки. - Я просто... так рад... Он неопределенно указал на грудь Тони, в которой уже не было шрапнели и реактора. - Это верно. Боги сделали мне операцию. - Тони поставил свой слишком горячий шоколад, чтобы вместо этого выпить глоток виски. - Они ко мне прикасались. Самым непосредственным образом. Боги коснулись меня глубоко внутри, потому что я особенный, ясно? Уважайте это. Все снова засмеялись, но когда он сделал паузу для еще одного глотка, Клинт сказал: - Хорошая отмазка, Тони, но ты не остановишь нас от того, чтобы мы переживали за тебя. Тони сосредоточил взгляд на своей кружке с шоколадом. - О. Локи мог только посочувствовать. Этот особый тип внимания был нелегким для Тони. - Я серьезно, - сказал Стив. - Если бы ты не пригласил нас всех сюда, в твое здание, мы все были бы обособлены и одиноки. И мы не смогли бы устроить детскую вечеринку с ночевкой, есть сладости посреди ночи и смотреть смешные фильмы. - Мне нужны были люди, с которыми можно смотреть смешные фильмы. Джоэл Ходжсон превзошел меня, роботы, которых я изобрел, не умеют над ними смеяться. - Нет, Тони, я должен это сказать, потому что у меня есть особый повод. Я рад, что мы все здесь, но об этом трудно говорить, не выглядя словно испорченный ребенок. Остальные рассмеялись. - Стив, если существует что-то, чего в тебе нет, - тепло сказал ему Пеппер, - так это испорченности. - Хорошо, просто когда вы становитесь знаменитыми, многие люди хотят частичку вас. Все здесь прошли через это. Но, видите ли, обычно всё еще остаются ваши старые друзья и родственники, люди, которые вас знали раньше и которые не смотрят на вас, как на икону. Вот почему многие действительно богатые или известные люди возлагают ответственность за свои дела на кузенов и своих школьных друзей, на тех людей, которые все еще видят их такими, какие они есть. Но в моем случае они все мертвы. Я знаю, что жаловаться мелочно… Тони, как бывший бедный маленький богатенький ребенок, прервал его: - Нет, это реальная проблема. Если бы ты сказал, что у тебя все хуже, чем у всех остальных, мы бы ударили тебя по голове. Но это отстой, когда так много людей используют тебя, и у тебя нет обычного способа обойти это. И да, именно поэтому я всегда настаиваю на том, чтобы Роуди был моим посредником с военными. - И поскольку я стал бы, как Рип Ван Винкль, если бы не жил с людьми, которые сталкиваются с теми же... ну, во всяком случае, с похожими обстоятельствами, я не знаю, как я смогу найти... Голос Стива замолк. - Локи, тебе нужно вырубить его пораньше в следующий раз. - Ты заставил Капитана Америку плакать, Тони, я надеюсь, ты доволен собой. - Я обещаю больше никогда не давать ему горячий шоколад. Стив энергично потер лицо. - Нет, я в порядке, я просто должен был это сказать. Сказать вам всем, ребята. Теперь поговорим о чем-нибудь менее серьезном, хорошо? - Возможно, ты мог бы рассказать мне кто такой Рип ван Винкль. - Ох. Он персонаж классической истории. Его угостили самогоном незнакомцы, которых он встретил в лесу. Они оказались феями, и когда он вернулся домой, прошло двадцать лет, и его дети выросли. - История уходит корнями ко многим старым народным сказкам о людях, которые присоединились к сказочной вечеринке или провели одну ночь в сказочном мире, а затем узнали, что прошло сто лет за то время, которое им показалось часами, - объяснил Брюс. Локи закатил глаза. - Именно поэтому мой оте… Один запретил другим мирам вмешиваться в Мидгард. Потому что у эльфов такое мелкое чувства юмора. Клинт и Брюс оба усмехнулись. Наташа сразу и очень твердо сказала: - Нет. - Aу, Таш… - Нет, мы больше не будем смотреть "Властелина колец". По крайней мере, в течение еще шести месяцев. - Но Тааааш… - Я смотрела эту серию фильмов несколько раз. И все проклятые интересные моменты и расширенные режиссерские версии, и все такое. Это то, что я делала только ради любви. Кроме того, мы уже выбрали наш следующий фильм. Тони поднялся на ноги. - И я думаю, что мы должны с него начать, как только я сделаю попкорн. Он длинный, так что мы будем просто смотреть, пока все не заснем. Если мы заснем. В таком случае, мы закончим его завтра вечером. Как оказалось, Стив заснул всего лишь через двадцать минут, упав на диван рядом с Локи. Учитывая, что это был его первый опыт настоящего опьянения, это было неудивительно. В действительности, он не облокачивался на Локи. На самом деле, нет. Он просто придвинулся ближе, чем ожидал Локи. Так что их тела слегка прижимались друг к другу боками. Локи оставался неподвижным, стараясь не шевелиться. Он просто не хотел будить Стива. Вот и все. * паррано - сыр