Deep Freeze

— Вы осознаете, что меня забрали инопланетяне и прооперировали? — сказал однажды Тони в лаборатории, склонившись над путаницей проводов и трубок. — Я должен сообщить об этом в "Ведомости"*. — Эй, Локи, существуют ли инопланетяне, которые выглядят как существа серого цвета, которые похищают людей? — спросил Брюс, не отрывая взгляда от компьютерного монитора. Локи, который делал наброски схем магических энергетических реакций, чтобы они внимательно их изучили, посмотрел на Брюса, сдвинув брови. — Что? Джарвис, не дожидаясь инструкций, спроецировал изображения большеглазых серых существ, чтобы Локи их увидел. Локи некоторое время рассматривал изображения с застывшим в руке карандашом. — А ЧТО они делают? Люди обменялись тревожными взглядами. — Хм, ходят слухи, что они похищают людей и проводят над ними эксперименты, эээ, досаждают им… Локи бросил карандаш и вскочил на ноги. — Эти мерзкие маленькие…! Мы говорили им... я должен побеседовать с моей королевой. Он шагнул в пустое пространство лаборатории, развел руки и начал собирать между ними сейд. — Что… — начал спрашивать Тони, но Локи резко оборвал его. — Не отвлекай меня. Поэтому Тони решил направить на него все возможные научные приборы, чтобы с помощью Брюса узнать все, что можно о сейде. Локи полностью это проигнорировал, сосредоточившись на своей работе. Потребовался почти час, чтобы собрать достаточное количество сейда, но когда это произошло, Локи распахнул портал и шагнул через него, оставив позади двух озадаченных людей. — Думаешь, он с нами шутит? — спросил Тони, все еще не сводя глаз с того места, где был портал. — Кажется, многовато хлопот для розыгрыша. — Бог озорства. — В точку. На следующий день Локи вернулся на балкон Башни и, поджав губы, вошел в общий зал. Брюс и Клинт были единственными, кто в данный момент находился поблизости. — Зета Ретикуланы — ваши «серые» больше не должны беспокоить Мидгард. Мать послала армию во главе с Сиф разобраться с ними. — Сиф? — Клинт покачал головой. — Мне их почти жалко. — Не стоит. — Сейчас не самое подходящее время, чтобы расспросить тебя о некоторых других предполагаемых инопланетных визитерах? — спросил Брюс. — Я всегда думал, что круги на полях были делом рук человеческих шутников, но… Локи рухнул на диван напротив них с усталым взглядом. — Ты имеешь в виду, что они еще есть? — Ну… — Покажите мне. — Джарвис? Секундой позже в воздухе была проецирована подборка фотографий кругов на полях. Локи смотрел на них несколько секунд, прежде чем зайтись от смеха. Брюс и Клинт посмотрели друг на друга. — Поделись с нами шуткой. Прошло несколько минут, прежде чем Локи смог ответить. — Во-первых, скажите мне: они связаны с каким-либо вредом для людей? — Эм… нет. — Хорошо. Тогда это безобидные развлечения. Локи усмехнулся изображениям. — Это граффити. Они написаны эльфийскими иероглифами, которые популярны во всех мирах из-за своей элегантности. Оба мужчины внимательно изучали его взглядами, все еще не уверенные, не шутит ли он. — Ох, да? Что они говорят? Локи указал на иероглиф. — Этот гласит: «Здесь был Ингвильд». — Серьезно? — Тысячу лет назад, после того как ледяные гиганты попытались завоевать Землю, Один постановил, что все остальные миры должны оставить вас в покое. Он дал Тору, мне и еще нескольким воинам разрешение на короткий визит столетием позже, откуда и возникли ваши истории о нас, но никакие другие визиты не были разрешены. Отвратительная привычка Альвхейма разыгрывать людей глупыми шутками дала ему повод завоевать это царство шестьсот лет назад. — Вроде как спасибо. Локи указал на фотографии. — Они сделаны жителями разных царств, которые хотели похвастаться тем, что пренебрегли приказом Всеотца. Этот говорит, что у кого-то по имени Раннвейг, ну в общем… большой член. Этот говорит, что Один сексуально бессилен. — Я надеялся, что инопланетяне будут более экзотичными, - тон Брюса был немного печальным. Локи прищурился на одно из изображений. — Здесь написано: «Накрой тебя, огонь». — Хм, это имеет смысл, если ты не простой смертный? — В этом нет никакого смысла. - Локи посмотрел на другое изображение. — А этот вообще ничего не значит, это просто закорючка. Я подозреваю, что они были сделаны человеческими шутниками, которые, конечно, не могут писать по-эльфийски. — Конечно, не могут. — Джарвис, могу я посмотреть еще? Джарвис повиновался, а Локи был в восторге. — Этот говорит, что у мира нет ядра! Этот, должно быть, сделан человеком. А вот одно утверждение, что женщина по имени Фулангр... это гномье имя — опытная любовница. — Можем ли мы получить эльфийский словарь или что-нибудь в этом роде? — спросил Брюс, все еще сомневаясь, что Локи все это не выдумал. Но Локи только рассеянно кивнул и сказал: - Конечно, в следующий раз, когда я вернусь домой, — и продолжил переводить круги на полях как инопланетного, так и человеческого происхождения. Стив слишком хорошо помнил себя болезненным ребенком. Теперь он часто бывал в детских больницах, пытаясь изменить мир, не избивая людей. Он мог осчастливить десятки детей, просто появившись, и это было смешно. И удивительно. Обычно приходили и другие Мстители, все, кто был свободен. В тот день, когда Локи вернулся после улаживания дел с предполагаемыми «Зета Ретикуланцами», Стив посещал больницу, а Локи с Брюсом его сопровождали. Дети всегда расстраивались, если они были не в полном боевом облачении, поэтому у Стива был костюм и щит, а у Локи — доспехи и Лаватин. Брюс был единственным, кто носил гражданскую одежду. Проведя час, позволяя детям рассматривать их и задавать вопросы, они направились обратно в башню. За рулем «Ягуара» сидел Стив — Тони владел дюжиной машин, на любую из которых Стив счел бы за счастье взглянуть собственными глазами, прежде чем его вытащили изо льда, и Тони разрешал им водить любую из них, кроме своего любимого винтажного Порше. Брюс ехал на переднем сидении, а Локи сидел на заднем, глядя на мелькающие мимо витрины магазинов и прохожих так, словно его мысли были где-то за миллион миль отсюда. На светофоре раздался громкий стук, когда на капот машины приземлился маленький черный куб. — Что это, черт возьми? — удивленно спросил Стив. Он наклонился вперед, чтобы искоса на него взглянуть. Стив надеялся, что ягуар не помят. Между моментом, когда Локи повернулся, чтобы посмотреть, и моментом, когда на его лице отразилась тревога, не прошло и секунды. Как только Локи поднял руки, чтобы что-то сделать, прежде чем Стив успел спросить, что именно, мир взорвался. Следующее, что помнил Стив - он лежал спиной на асфальте с несколькими обломками Ягуара, приземлившимися на него. Тони будет зол. Стиву потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить контроль над своим телом. Затем он встал на ноги, оценивая ситуацию. Он не обращал внимания на места простреливающие болью, на которые он приземлился, вдыхая запах гари. Локи тоже встал, по-видимому, невредимый. Он протянул руку, и Лаватин метнулся к ней. Щит Стива приземлился рядом с Локи; он "приманил"** его (словечко Тони), а затем бросил Стиву, который ловко его поймал. Тем временем мигали сирены, и любопытные люди выходили из своих машин. Похоже, мощности «черного куба» хватило только на один автомобиль. Никаких жертв среди мирного населения нет. Пока что. Брюс уже позеленел и рычал. Он оглядел обломки в поисках цели. Цели появлялись быстро: маленькие серые человечки, держащие в руках странные штуки, которые, должно быть, были каким-то оружием, их невыразительные лица предвещали беду. — Всем отойти! — крикнул Стив. — Садитесь в машины, заходите внутрь! Это было все, что он успел сказать до того, как Зета Ретикуланцы открыли огонь. Не по Мстителям, которые теперь были готовы и ждали, а по находящимся поблизости гражданским. Да, они знали, где больное место. Гражданские поспешили в укрытие, а Мстители бросились отражать фиолетовые стрелы, летящие из оружия серых; Стив со щитом, Локи с силовым полем, Халк с самим собой. Халк сделал небольшой кратер в асфальте, перепрыгивая через серых, чтобы встать между ними и несколькими убегающими людьми. Фиолетовые лучи, конечно, не повредили Халку, но разозлили его. Взбешенный Халк, казалось, был немного больше размером, чем ожидали Зета Ретикуланцы. Они в панике разбежались перед берсерком. Мстители бросились в погоню по улице, радуясь, что полиция уже уводит людей с дороги, в конце концов, перепрыгнув через высокий забор из сетки вокруг заросшего сорняками участка, на котором стояла пара обильно разрисованных мусорных баков и ничего больше. Затем Вселенная Стива сузилась до противников перед ним и союзников рядом с ним, блокировки их выстрелов и попыток провести серию своих ударов. Земля была неровной, гравий беспорядочно смешивался с грязью, размякшей от недавнего дождя, и ему приходилось уделять больше, чем хотелось внимания тому, куда он ставил ноги. Локи сосредоточился на уничтожении оружия серых с помощью выстрелов из "Ветви Урона", и выражение его лица было напряженным. Халк, тем временем, молотил по земле и рычал. В поисках укрытия несколько серых забрались в один из мусорных баков. К несчастью для них, это только сделало их более легкой мишенью для удара, что и сделал Халк, подняв другой мусорный контейнер и бросив на них сверху. За мусорным баком, который переместил Халк, находилось странное устройство с огнями. — Локи, штуковина на четыре часа от тебя, — крикнул Стив, размахивая щитом, чтобы сбить пару приближающихся серых, надеясь, что Локи достаточно изучил человеческие часы, чтобы смотреть в правильном направлении. Бог свидетель, они много практиковались в этом. Зета-Ретикуланцы падали без звука или какой-либо другой реакции, а затем просто вставали без синяков, без кровотечения. От этих парней у него шли мурашки по коже. Локи повернул голову, увидел эту штуковину и произнес одно из слов, которые Мстители обычно старались не произносить в присутствии Стива. Локи размозжил ближайшего серого посохом и побежал к прибору. Стив мельком увидел блеск одного из силовых полей Локи, а затем Локи накрыл собой эту проклятую штуку, и… О нет, Стив не мог увидеть это снова, не тогда, когда у них был Халк прямо там и... Бум. Локи лежал на боку, свернувшись калачиком и прижав руки к животу. Там была кровь. Халк это увидел, и после этого занялся делом. Он перестал прихлопывать серых, а просто давил их своими огромными зелеными руками. Стив оставил их на милость Халка. Сам же подбежал к Локи, врезав щитом по голове тому единственному серому, который не успел убраться с его пути. Он упал на колени рядом с Локи, и только когда увидел, что грудь Локи двигается в такт его дыханию, он снова сам вздохнул. Стив снял маску, чтобы сесть за руль, но быстро активировал коммуникатор, который Тони встроил ему в рукав на такой случай. — У нас ранен человек, я прошу... — Нет, — отрезал Локи, и сердце Стива подпрыгнуло, когда он услышал, как тот заговорил. Он лежал совершенно неподвижно, крепко зажмурив глаза и с искаженным от боли лицом. — Просто дай мне полежать здесь. В течение часа я смогу ходить. Не трогай меня до тех пор. Это усиливает боль. Стив секунду смотрел на него, а затем снова заговорил в коммуникатор. — Тони, у тебя ведь есть исцеляющие камни? Нам нужен один для Локи. Стив посмотрел на красное месиво на животе Локи и сказал:  — Лучше возьми два. — Одного должно хватить, — проговорил Локи сквозь стиснутые зубы, а затем застонал, когда они оба почувствовали удар от Халка, который швырнул крошечные тела серых на землю. — Ладно, Халк, они разбиты! Спасибо! — крикнул ему Стив. Оглядевшись, он увидел любопытные лица в окнах соседних зданий. И камеры и сотовые телефоны. Стив вздохнул. Неужели им никогда не хватало Мстителей? По крайней мере, присутствие Халка держало их на некотором расстоянии. Он снова посмотрел на Локи. — Какого черта ты это сделал? — Это был просчитанный риск, — стиснул зубы Локи, не открывая глаз. — Это мой промах. Я должен был догадаться, что у них есть форпост на Мидгарде, я должен был найти его и вычистить, прежде чем мать отправит войска в их мир. — Глупо винить в этом себя. — И потому, что я исцелюсь от этого, а ты нет. - Он сделал напряженный вдох, прежде чем добавить: — Лезакскую бомбу не могло сдержать мое силовое поле, они действуют по другому типу энергии. — Ты мог бы сказать Халку, чтобы он прыгнул на нее. — Не было времени. Он выполняет твои приказы и приказы Тони, а не мои. — Черт, — сказал Стив, но это было правдой. Они были единственными, кого Халк, казалось, слушал большую часть времени. Халк разбил всех серых и теперь уничтожал мусорные баки. — Значит, серые реальны. Услышав слова Стива, Локи приоткрыл один глаз и посмотрел на него. — Мы думали, ты нас разыгрываешь. Обманываешь нас, — пояснил Стив, заметив морщинку между бровями Локи. Через секунду Локи усмехнулся и поморщился. — Это была бы хорошая шутка. — Он глубоко вздохнул и перекатился на спину. — Теперь немного лучше. — Это так? — Стив не мог полностью скрыть скептицизм в голосе. Локи на секунду встретился взглядом со Стивом, прежде чем снова закрыть глаза. — Мне очень жаль. Это эгоистично с моей стороны заставлять тебя смотреть, как я исцеляюсь без камней. Стив посмотрел на Локи. — У тебя необычное определение эгоизма. Это заставило Локи снова открыть глаза, и на этот раз он не отвернулся, когда Стив пристально на него взглянул. — Тони сказал, что мы оба склонны решать проблемы через самопожертвование, — тихо сказал Стив. — Вы действительно должны работать над этим, капитан. — Я сделаю это, если это сделаешь ты. Произнеся эти слова, Стив понял, что принял окончательное решение. Прекрасный идеалистичный, словно Дон Кихот скандинавский бог будет принадлежать ему. Стив знал, что по его лицу Локи видел, какое решение принималось за его глазами. И Стив мог увидеть податливость во взгляде Локи. Локи пытался его отговорить, Стив это видел, но теперь он признал, что это было правильно. Они были правы. — Локи. — Тихо сказал Стив. — Чего ты боишься? Рот Локи скривился. — Причинить тебе боль. Потерять... всех вас. — Этого не случится, — начал Стив, но как раз тогда на них налетел Тони, бросив Стиву пару исцеляющих камней, прежде чем улететь уговаривать Халка помочь ему загрузить мертвых серых в грузовик Старк Индастриз, который только что прибыл. Как заметил Локи, Халк сделал то, о чем его попросил Тони. И даже заинтересовался анатомией пришельцев, чтобы снова стать Брюсом. Тем временем Стив раздавил один из заживляющих камней на животе Локи и наблюдал, как его внутренности снова соединились и вокруг них заново образовалась кожа. Локи сделал глубокий вдох и просто лежал так в течение минуты, прежде чем позволить Стиву подать ему руку. — Теперь ты в порядке? — Да. Но голоден. — Исцеление отняло у тебя много сил. Стив и сам замечал то же самое, с момента получения сыворотки. — Тогда давай отвезем тебя в Башню за едой. В этот момент Тони приземлился рядом с ними. — Тони. Прости за Ягуар. Лицевой щиток Тони поднялся. — Ты моешь посуду целый месяц, молодой человек. И ты должен был вернуть нашего норвежского Бога в хорошем состоянии, это условие его использования, — добавил он, ткнув Локи в обнаженный живот. Локи с улыбкой отмахнулся от его руки и прикрыл дыру в костюме иллюзией. — Итак, послушай-ка, Ваше Высочество, мы должны отправить эти тела обратно на серую планету для надлежащего захоронения, или мы можем воспользоваться этим шансом, чтобы препарировать их где-то еще, кроме Зоны 51? Стив не знал, что такое Зона 51 и подозревал, что Локи тоже не знал, но Локи только бросил презрительный взгляд на грузовик. — Ты думаешь, они заслуживают похорон воинов? — Нет. Но я также думаю, что не хочу развязывать межпланетную борьбу, не зная, во что ввязываюсь. Локи вздохнул. — Предложение вернуть им мертвых было бы благородным жестом. Однако, скорее всего, он будет потрачен впустую для Зета Ретикуланцев. Они - презренные маленькие поганцы. — Они должны были выбрать кого-то своего размера. Тони повернулся, чтобы посмотреть, как подъехал пуленепробиваемый лимузин с тонированными стеклами, и Хэппи Хоган вышел, чтобы открыть заднюю дверь. — Теперь можем ехать, — Локи с явным облегчением забрался внутрь. Стив последовал за ним, решив сесть рядом с Локи, а не напротив него. — Я останусь с пришельцами, — сказал Брюс, забираясь в кузов грузовика и морщась от запаха. — Я имею в виду этих пришельцев. — Каждому свое, — сказал Хэппи, покачал головой, и закрыл дверцу лимузина. Панель приватности была поднята. Стив и Локи фактически остались наедине. Судя по внезапной напряженности в позе Локи, он не рассчитывал на это. Лимузин тронулся с места. Это было правильно. Стив знал, что это так. Он повернулся к Локи. Положил свою руку на руку Локи. Локи не повернулся к Стиву. Стив заметил движение горла Локи, когда тот сглотнул. Он думал о том, чтобы позже прикоснуться к этой шее. Целовать ее. Его рука непроизвольно сжала ладонь Локи. — Стив, ты не должен. Стив не двигался. Ни приближался, ни отдалялся. — Почему нет? Скажи мне. — Ты заслуживаешь лучшего. Стив не мог слышать, когда Локи так говорил о себе. Особенно после того, как увидел, что он оказался на линии огня. Он схватил Локи за плечи и развернул лицом к себе. — Не надо. — Ты заслуживаешь кого-то с меньшим количеством красного в его долговой книге. — Ты думаешь, я не заслуживаю того, чего хочу? Локи резко вздохнул, не в силах отвести взгляд от Стива. Молчание между ними затянулось. Стив каменел, планируя это, но теперь он чувствовал себя очень спокойным. Насколько он мог судить, все четко вставало на свои места. — Если ты не отвернешься, я тебя поцелую. Глаза Локи расширились от этих слов. Но он не двигался. Стив поднял руку и осторожно запустил пальцы в длинные черные волосы Локи. Они были очень мягкими, словно шелк. Он не знал, что волосы мужчины могут быть такими. Стив заставил себя медленно наклонить голову, давая Локи достаточно времени, чтобы отвернуться. Локи этого не сделал. Он прикоснулся своими губами к губам Локи, и почти сразу рот Локи начал мягко двигаться. Ободренный Стив начал целовать его по-настоящему, двигая ртом так чувственно, как только умел, взволнованный тем, что Локи последовал его примеру. Он чувствовал, как Локи выдыхает ему в рот, как его стройное тело расслабляется, и они прижимаются друг к другу грудью. Руки Локи скользнули вверх и легли на плечи Стива. Его тонкие пальцы, вводящие в заблуждение своей силой, приятно ощущались сквозь толстую ткань униформы. Стив очень долго не отпускал его. На взгляд Стива, он мог целовать Локи вечно. Но, в конце концов, ему пришлось остановиться. Он это сделал, будучи довольным и удивленный ошеломленным выражением глаз Локи, краснотой и легкой припухлостью его губ. Локи глубоко вздохнул и, наконец, отвернулся. — Ты был захвачен моментом... — Я скажу сам за себя. — Ты пожалеешь об этом, когда будешь мыслить ясно, когда будет слишком поздно… Все еще держа руку на плече Локи, Стив слегка встряхнул его. — Еще одно слово, и я… — Стив замолчал, не в силах придумать какую-нибудь угрозу, которая могла быть обоснованной. — Хорошо, я докажу тебе. Мы оставим это в покое на неделю. Кроме того, возможно, Стив немного волновался о своем первом разе с тем, кто не был Баки. Возможно, Стиву тоже не помешает немного времени. — Тогда, ты не сможешь сказать себе, что я еще не обдумал это. — Если ты придешь в себя, я больше никогда не буду об этом говорить, мы можем просто продолжать общение, как если бы… Стив прервал его, грубо притянул к себе и снова поцеловал. Локи больше не пытался его отговорить. После этого лимузин остановился, и к тому времени, как Хэппи открыл дверь, Стив и Локи уже сидели выпрямившись и пригладив волосы. Они мало что могли поделать с временной припухлостью губ, но Стива не волновало, что все в башне об этом знают. Он гордился способностью так влиять на Локи. Они поднялись наверх, чтобы присоединиться к остальным за праздничной пиццей. Остальные могли почувствовать, что что-то произошло, если любопытные взгляды, которые переходили от одного к другому, были каким-то признаком, но они были слишком тактичны, чтобы задавать вопросы. Стиву показалось, что они все вздохнули с облегчением после пиццы, когда он и Локи устроились на отдельных диванах, чтобы присоединиться к киномарафону вместо того, чтобы отсутствовать. В ту ночь Стив заснул один, но будучи счастливее, чем когда-либо. Он больше не страдал и, возможно, никогда не будет страдать снова. Он мог сам оплачивать счета. У него были друзья; люди, которые любили его и которые будут его защищать, если ему это будет нужно. И которые позволят ему защитить их. И теперь, после двух упущенных шансов, он нашел правильного партнера. * газета "Ведомости" "National Enquirer" - еженедельная иллюстрированная газета с цветными фотографиями, публикующая подчас невероятные истории о знаменитых людях, сенсационных событиях и загадочных явлениях. Издаётся в г. Лейк-Уорт (штат Флорида), распространяется по всей стране. Часто в разговорной речи является синонимом желтой прессы. ** в оригинале было "he accio ’d" отсылка на Манящие чары "Акцио" из Гарри Поттера.