Deep Freeze

После года ожидания Александр Пирс наконец-то получил возможность встретиться с Локи из Асгарда. Ему это было необходимо. Он был единственным оперативником Гидры на столь высоком уровне, у которого был бы хороший шанс завербовать принца. И, возможно, разузнать немного о Стиве Роджерсе от кого-то, кто действительно знал этого человека. Во время вторжения Читаури они обсуждали возможность открыться Локи, предложив ему союз. К счастью, они этого не сделали, иначе после того, как Локи саботировал своего мучителя, он бы разоблачил Гидру всему миру. А следовательно, десятилетия — целые поколения — тщательных усилий были бы потрачены впустую. Парализовать экономику десятком различных способов, чтобы бедность, или даже просто страх перед ней, заставляли граждан отказаться от прав и свобод в пользу выживания. Позволить таким многочисленным угрозам разрастаться подобно опухолям, чтобы граждане умоляли защитить себя от них. Такая масса старательно распространенных тлетворных идей была рассеянна столь многими разнообразными способами в каждом секторе общества. И вот после дня выслушивания речей послов и других официальных лиц, когда были поданы коктейли и все они получили возможность взаимодействовать менее организованным образом, Пирс направился к инопланетянину. Локи разговаривал со шведским послом. Пирс уловил пару слов; они обсуждали, как много правды было в скандинавских мифах. — Прошу прощения, — прервал его Пирс, протягивая руку Локи для рукопожатия. Рука Локи была холодной. — Александр Пирс, министр обороны США. Я с нетерпением ждал встречи с Вами, Ваше Высочество. Он небрежно пожал руку шведа, все еще глядя на Локи. — Я много слышал о Вас от Ника Фьюри. Швед не скрывал своего раздражения. Локи, будучи более опытным, оставался спокойным. — Мидгарду повезло, что у него есть такой преданный защитник, как Коммандер Фьюри. — Должно быть, странно работать с ним после того, как Вы были на другой стороне. Швед, понимая, что Пирс не собирается уступать поле, сдался. — Я бы очень хотел продолжить эту дискуссию, — сказал он Локи, — но я вижу своего друга, Коваланского — посла Боровнии. Я хочу выразить свои соболезнования в связи с кончиной их президента на прошлой неделе. Локи кивнул. — У Вас есть моя электронная почта. Пожалуйста, не стесняйтесь присылать мне дополнительные вопросы. - Он нахмурился, размышляя. — Возможно, мне следует описать расхождения между мифами и истинной историей Асгарда. У посла загорелись глаза. — Вам нужно это сделать! Все в Скандинавии хотели бы это прочесть. По мнению Пирса, это было явное преувеличение. Прежде чем Пирс смог продолжить разговор, к нему подскочил официант с полным подносом разнообразных напитков. — Шампанское? Коньяк? Бейлис*? — Ох, Бейлис, — инопланетянин взял один из напитков с подноса и посмотрел на Пирса. — А Вы его пробовали? Тони Старк познакомил меня с ними. Он очень вкусный. И полный сливок. Это было несправедливо, Локи даже не был с этой планеты, он даже не был настоящим млекопитающим, если те ограниченные данные о ледяных гигантах, которыми располагали Щ.И.Т и Гидра были верны, а он тут пил сливки, как ни в чем не бывало. Пирс осознал, что он пристально смотрит на него. Он быстро изобразил улыбку и схватил бокал с подноса. — Я предпочитаю коньяк. Не люблю сладкие напитки. Наконец официант ушел. — Фьюри делает то, что необходимо для защиты своей страны и Земли в целом, — сказал Локи Пирсу, легко подхватывая нить разговора. — Если это означает, что он должен перебороть свои чувства и работать с бывшим врагом, то именно так он и поступит. И он сделал это. Действительно. Жаль, что Фьюри отстранился и упустил Мстителей. Теперь верность Романов и Бартона была сомнительной, а Старка и Роджерса будет почти невозможно контролировать. А пришелец был ещё более тёмной лошадкой. Вот и пусть Фьюри сам разбирается с тем, что делать с этими героями. — И все же, Вы правы насчет него. Когда я был в Госдепартаменте в Боготе, мятежники из АНО** захватили посольство. Охрана меня вытащила, но повстанцы взяли заложников. Пирс решил, что это хорошее место, чтобы использовать имя Фьюри. Асгард, казалось, не воспринимал имена как знак близости, оба принца были известны всем просто по их именам, и Локи даже пару раз упомянул свою мать просто как «Фриггу» во время своей речи, произнесенной ранее, но его тон был наполнен уважением. Тем не менее, Локи должен был знать, что означают имена на Земле, даже если у него не было на них такой инстинктивной реакции, как у человека. — Ник был там заместителем начальника базы Щ.И.Т.А, и он пришел ко мне с планом. Он хотел штурмовать здание через канализацию. Я сказал: «Нет, мы будем вести переговоры». Оказалось, что АНО не вели никаких переговоров, поэтому они отдали приказ об убийстве. Они взяли штурмом подвал, и что же они нашли? Лицо Локи выражало все внимание с которым он слушал собеседника. «Собирает информацию о своем бывшем враге и вынужденном союзнике, Нике Фьюри» — предположил Пирс. — Расскажите мне. Пирс целенаправленно выбрал именно эту историю. У Локи были в прошлом случаи нарушения правил, чтобы исполнить то, что должно было быть сделано ради спасения других. Он ответит на этот вопрос. Однажды, когда придет время, Пирс расскажет Капитану Америке эту историю. Капитану Америке, который сделал практически то же самое, чтобы спасти своего лучшего друга — бойфренда — еще во время Второй Мировой Войны. Тогда он сможет убедить капитана в чем угодно. — Они ничего не нашли, там было пусто. Далее, Ник проигнорировал мой прямой приказ, провел несанкционированную военную операцию на чужой территории и спас жизни дюжине политработников. — Он сделал паузу. — Включая мою дочь. На несколько секунд это перестало быть игрой на публику. Он чувствовал дурноту от страха за нее, и она осталась в живых из-за неподчинения Фьюри. Локи видел это по его лицу. Он знал, каково это — бояться за тех, кого любишь. — Я рад, что Вы не потеряли ее, — сказал он после почтительной паузы. — И я должен сказать, что это очень похоже на то, что сделал бы Фьюри. — Он на мгновение задумался. — Что такое? Взгляд и внимание Локи снова вернулись к Пирсу. — Прошу меня простить. Я подумал, что сожалею о том, что впервые столкнулся с Фьюри как с врагом. Пирс готов был поспорить на дюжину ракет «Старк Индастриз», спрятанных под хранилищем, где держали Актива, что Локи не думал ни о чем подобном. Он хотел бы иметь хоть какое-то влияние на инопланетянина, чтобы понять, что же на самом деле происходит в его голове. Но Локи играл в эту игру еще задолго до того, как предки Пирса узнали о существовании этого континента. Пирс не мог себе позволить слишком много домыслов на его счёт. — Вы также впервые столкнулись со Мстителями в качестве врагов, но они позволили Вам к ним присоединиться. На лице Локи появилась теплая и искренняя улыбка. — Они были чрезвычайно щедры ко мне. — Ну, похоже, Вы много сделали, чтобы заслужить это. Я следил за всеми вами, Мстителями, в новостях с тех пор, как Тони Старк взорвал ту пещеру. Жаль, что Десять Колец не были более убедительными. Тогда у Пирса было бы на одну головную боль меньше. А его племянница выбрала бы какого-нибудь менее раздражающего героя, чтобы притворяться им, когда та играла после школы. Хорошо, внучатая племянница. Господи, как же он стареет! — Должен признаться, я завидую. Вы знаете, что каждый маленький мальчик в этой стране бегал по дворам, притворяясь Капитаном Америкой. — Точно так же, как Эмили сейчас, когда она играла в Железного Человека. — У меня были все комиксы и маленький пластиковый щит. Старк был проблемой, но каждый раз, когда Пирс видел Эмили в ее маленьком костюме, он вспоминал тот пластиковый щит. Вот почему этой весной он подарил ей на день рождения фигурку Железного Человека. Встретившись взглядом с Локи, он скромно улыбнулся. — Когда я был еще юным, о нем вышел фильм. Вы знаете, тот, в котором Марк Хэмилл играл Баки Барнса, и люди говорили мне, что я больше похож на Стива Роджерса, чем актер, который его играл. Я подумал, что это самый лучший комплимент из всех возможных. — Но он едва ли знал, что годы спустя это обстоятельство сделает его обработчиком, на которого Актив реагировал наиболее надежно. Локи внимательно смотрел на него. — В принципе, я вижу сходство. Хотя я еще не видел этот фильм. Стив не любит смотреть фильмы о себе. — Неужели? Я думал, что ему это нравится. Он производит на меня впечатление высокомерного человека — не то, чтобы он не имел на это права. Легкое оскорбление было просчитано заранее. Люди скажут вам больше, чтобы доказать вашу неправоту, чем для удовлетворения дружеских расспросов. Едва заметная ироническая усмешка в уголках рта Локи убедила Пирса, что чужак распознал этот гамбит. Но это все равно сработало. — Высокомерный? Почему Вы так говорите? — О, я видел некоторые видео из новостей, где он был в кадре. Если его сбивают с ног, он не может просто встать, он обязательно должен сделать небольшое гимнастическое сальто. Или же он перепрыгивает через препятствия, которые мог бы так же легко обойти. Он просто рисуется. Я, конечно, не виню его. — Это не высокомерие, уверяю Вас. Он просто все еще радуется тому, что проведя большую часть своей жизни слабым и болезненным, теперь может делать такие удивительные вещи. Он так же радуется тому, на что способно его усовершенствованное тело, как и те маленькие мальчики с игрушечными щитами, о которых Вы упомянули. Пирс попробовал зайти с другой стороны. — Многие очень переживали, когда он совершил каминг-аут прошлым летом. — Я знаю. Это его беспокоило. — Он все еще думает о Барнсе? Пирс должен был это знать. Пройдет меньше года, прежде чем с Роджерсом, так или иначе, придется иметь дело. Жаль, что они не знали, что Барнс и Роджерс были любовниками много лет назад. Они не представляли, что у них было целое поле, которое они могли бы использовать. Они могли бы задействовать чувство вины Актива, чтобы обеспечить его покладистость. Не то, чтобы Актив знал, о Стоунуолле или о Лоуренсе против Техаса или об отмене закона о защите брака***, пока он находился в крио или убивал людей. Они говорили ему только то, что тому необходимо было знать. Локи выглядел немного удивленным. И помрачневшим. — Учтите, что для него прошло всего два года. Такой человек, как Стив Роджерс, вряд ли забудет того, о ком он так долго заботился. - Он слегка грустно улыбнулся. — Или, скорее, вообще никогда. Пирс кивнул. Это станет полезным знанием, когда придёт время разобраться с Роджерсом и запустить Проект «Озарение». Он видел несколько способов, как это может произойти. Независимо от того, какой именно это будет вариант, Капитан Америка не встанет на пути их планов. — Вы уже встречались с Генеральным прокурором, Ваше Высочество? Позвольте вас познакомить. *Бейлис Bailey’s Irish Cream - ирладский сливочный ликер ** АНО Армия национального освобождения (исп. Ejército de Liberación Nacional, ELN) — колумбийская леворадикальная организация ***Стоунволлские бунты — переломный этап в американском ЛГБТ-движении Лоуренс против Техаса (англ. Lawrence v. Texas, 539 U.S. 558) — судебный процесс 2003 года, который привёл к отмене уголовного преследования за анальный секс между взрослыми партнёрами по взаимному согласию в США. Закон о защите брака (англ. Defense of Marriage Act, кратко DOMA, официально Public Law No. 104—199, 110 Stat. 2419) — принятый 21 сентября 1996 года федеральный закон США, который описывает брак как правовой союз между мужчиной и женщиной и провозглашает супругами лиц разного пола. Был отменён решением Верховного суда США.