Deep Freeze

Большую часть того первого дня на Карбонелл-кей все провели, сидя во внутреннем дворике, греясь на солнышке и время от времени разговаривая. Баки держался с краю группы, а Стив встал между ним и остальными. Сына Говарда Старка всё ещё не было. Это была вина Баки, и всех это расстраивало. Баки не приходило никаких мыслей насчёт того, что с этим делать. Он продолжал изучать Локи. Этот человек был любовником Стива, когда тот думал, что Баки мёртв. Он понимал, почему Стив хотел его. Локи был красив, как кинозвезда. И его голос, то, как он держался, как грациозно двигался, он был шикарным во всех отношениях. Он походил на ходячее воплощение всего того, что два нищих бруклинских парня надеялись когда-нибудь вкусить. И Локи, судя по всему, был супергероем. Конечно, Стив влюбился в него. И, конечно же, у кого-то наконец-то хватило ума оценить Стива по достоинству. Локи, очевидно, всё ещё был в него влюблен. Это было видно по тому, как он смотрел на Стива и как старался не смотреть на него. Все супергерои казались несчастными. И уставшими. Когда они разговаривали, речь шла в основном о предстоящих миссиях. Мстители собирались позволить обычным правоохранительным органам справиться с большей частью этой работы. - Как Тони постоянно напоминает нам, - сказал Клинт, - супергерои не заменяют обычных полицейских. Их собственная роль будет состоять в том, чтобы использовать свои разведывательные источники, чтобы найти агентов Гидры и арестовать тех, кто казался особенно опасным. После этого разговора Стив повернулся к Сэму. - Сэм, ты хочешь пойти с нами в бой? Но тебе не нужно этого делать, - поспешно добавил он. - Не чувствуй себя обязанным. - Ты что, шутишь? Только попробуй меня удержать. - Когда начнется моя служба? - Спросил Баки, заговорив впервые с тех пор, как пошутил насчет Джерси. Все остальные удивленно посмотрели на него. Стив нахмурился. - Твоя служба? - Работать с Мстителями в качестве репараций за то, что я натворил с Гидрой. Как Локи. Баки сказал что-то не то. Все они смотрели на него и хмурились. Первым заговорил Локи: - Вряд ли это одно и то же. Ты не несешь никакой ответственности за то, что Гидра заставляла тебя делать. Я действовал по принуждению, когда привел сюда Читаури, и были смягчающие обстоятельства для моих проступков, но я гораздо более виновен, чем ты. Стив выглядел расстроенным. - Баки, мы ничего от тебя не ждём. Я имею в виду, кроме того, что ты никого не будешь убивать. Мы привезли тебя сюда, чтобы защитить. Все, что тебе нужно сделать, это выздороветь. Баки изучал их лица. Он не обнаружил никаких признаков нечестности. Но в этом не было никакого смысла. Зачем они привезли его сюда, если не для того, чтобы использовать? - Когда ты поправишься, тогда и решишь, хочешь сражаться вместе с нами или нет. - Наташа говорила очень тихо и пристально смотрела на него. - Это полностью твой выбор. - Возможно, мне следует рассказать тебе подробности того, что произошло с Читаури, - сказал Локи. - Я знаю, что Гидра внимательно следила за тем, какие новости ты получаешь. Сэм перевел взгляд с Локи на Баки и обратно. - Если вы не возражаете, я тоже хотел бы присутствовать. Я читал статьи о том, что произошло, но хотел бы услышать от тебя полную версию. Локи согласно кивнул. - Но не прямо сейчас, - сказал Клинт. - Уже почти время обеда. Этот морской воздух вызывает во мне желание съесть морепродуктов. В этом гигантском морозильнике должна быть замороженная рыба, верно? Так оно и было, и пока они выясняли, как её приготовить, обсуждалась возможность научиться ловить рыбу, пока они находятся на острове. Когда Локи на несколько минут вышел из гостиной, Клинт отвел Сэма в сторону. Он, казалось, не возражал против того, что Баки был рядом и всё слышал. - Слушай, мне нужно знать наверняка: у тебя есть проблемы с тем, чтобы работать с Локи? Если да, то это вполне понятно, но мы должны это знать. - Если Мстители думают, что Локи хорош, значит, так и есть. - Сэм посмотрел Клинту в глаза. - Значит, ты веришь, что он не перейдёт черту? - Я доверяю ему свою жизнь, - просто ответил Клинт. - Что еще важнее, я доверяю ему жизнь Наташи. - Тогда для меня этого достаточно. Клинт кивнул и снова заглянул в духовку, чтобы посмотреть на рыбу. После обеда Баки, Сэм и Локи медленно шли по пляжу, пока Локи рассказывал им свою историю. Баки немного нервничал, когда Стива не было видно, но он уже успел осмотреть весь остров. Ему некуда было деться, и каждый человек на острове был другом Стива. Всё будет в порядке. Несомненно. Локи рассказал об Асгарде и Йотунхейме, о своём собственном похищении и о том, как его обманули. О своей попытке самоубийства. Как при первой же попытке он попал в лапы злобного существа по имени Танос, которое пытало его и заставило спуститься на Землю, чтобы забрать Тессеракт. Как Локи, неспособный сбежать даже навстречу смерти, саботировал вторжение, которое вынужден был возглавить, чтобы Земля могла защитить себя. И потом, как его королева послала его обратно на Землю, для репарации. Локи долго рассказывал о том, как великодушны были к нему Мстители и как он им благодарен. - Они терпели мое присутствие здесь отчасти для того, чтобы обеспечить Союз Асгарда с Мидгардом, но также и потому, что подозревали, что я тоже нуждаюсь в спасении. Они вышли далеко за пределы своего долга перед собственным миром. Я был для них всего лишь врагом, и они не были мне ничем обязаны, и все же были готовы предложить мне спасение, если я в нём нуждался, только потому, что это было правильно. Потому что они герои. Они проявили ко мне терпение, потом доброту и, наконец, дружеские чувства. Да. Стив действительно нашёл людей себе под стать. Когда Локи закончил рассказывать свою историю, Баки оставил их с Сэмом, чтобы те обсудили её, и вернулся к Стиву. Тот сидел на небольшом холме на северной оконечности острова и рисовал пейзаж. Баки просто сел рядом с ним, и Стив грустно улыбнулся ему. Они не разговаривали, просто сидели рядом, молча глядя на волны и небо. Баки подумалось, что они так делали раньше. До. Им не всегда нужно было разговаривать. После ужина все посмотрели кино. Клинт подумал, что было бы забавно, если бы они посмотрели один фильм под названием "Челюсти", но другие решительно наложили вето на эту идею, поэтому вместо него выбрали весёлый анимационный фильм. Баки и Стив рано легли спать в свои отдельные кровати, измученные стрессами последних нескольких дней. Но ближе к полуночи Баки резко проснулся. Не от кошмара, а просто от непривычки спать в доме, а не в казарме, в которой его держала Гидра. Стив всё ещё спал. Баки решил ещё раз осмотреть остров, чтобы убедиться, что ему ничто не угрожает. Супергерои показали ему камеры наблюдения и другие вещи, которые предупредят компьютер, если кто-то приблизится к острову, но это было не то же самое, что увидеть самому. Он бесшумно вошёл в главную комнату и направился к двери, ведущей во внутренний дворик, но остановился. Там уже были два человека, он мог видеть их через окна от пола до потолка. Пеппер и Локи. Пеппер говорила, явно будучи расстроенной. Возможно, о том, что её парень уехал. Локи слушал её с сочувствием на лице. Когда Пеппер сделала паузу в своей речи, Локи сказал что-то, что заставило её немного рассмеяться. Затем она позволила ему обнять себя и сжать своё плечо. Баки заметил, как Пеппер расслабилась рядом с Локи, продолжая говорить. Он уже давно не видел людей, которые выглядели бы так, словно ничего не боялись. Обычно люди на которых он смотрел либо дрались, либо были напуганы. Он почти не помнил, каково это - чувствовать себя так, как эти супергерои рядом друг с другом. Он отошёл от этой двери так тихо, как только мог, и открыл другую дверь наружу. Он старался не мешать их разговору, пока шёл к пляжу, чтобы проверить периметр. Час спустя, когда он вернулся в дом, они всё ещё были там. По крайней мере, Пеппер выглядела менее несчастной. Они больше не разговаривали, а просто сидели рядом, слушая океанские волны и глядя на звезды. Баки бесшумно проскользнул в комнату, которую делил со Стивом, и через несколько минут заснул. Как только они все благополучно оказались на острове, Локи обнаружил, что его благие намерения терпят крах. Он хотел, чтобы Стив был счастлив, он действительно этого хотел, и он не был настолько безжалостен, чтобы сожалеть о том, что человек, которого считали мертвым, выжил. И всё же ... Локи был откровенно обижен из-за того, что считал, что потеряет своего возлюбленного к старости всего за несколько десятилетий. А потерял его всего лишь через год... Это было ужасно несправедливо. Бесстыдно пользуясь добротой своих товарищей, оставивших его наедине со своим горем, когда он слишком остро ощущал потерю Стива, Локи сидел один в своей комнате (не в той, с зелеными занавесками, спасибо, Тони), пока даже ему самому не стало противно жалеть себя. Поэтому он схватил Старкпад с тумбочки (как и во всех жилищах Тони, вещи здесь были повсюду) и сказал: - Джарвис, я думаю, мне пришло время прочитать файлы Баки. Наташа слила все доступные файлы Гидры в интернет беспорядочной мешаниной. С тех пор Джарвис проиндексировал каждый возможный бит информации, плюс многочисленные интернет-обитатели создали руководства по различным типам информации. В мгновение ока история его соперника оказалась у Локи под рукой. Он начал читать. Несколько часов спустя - возможно, на следующий день - чья-то рука закрыла экран. Он поднял взгляд, моргая. Он даже не слышал, как вошёл Клинт. - На данный момент достаточно, - сказал он. - Да ладно тебе. Выйди наружу. К солнечному свету. Он оцепенело повиновался, небрежно уронив Старкпад на пол. Свежий морской воздух ударил ему в лицо, немного выведя из транса. Локи огляделся, моргая. Казалось неправильным, чтобы такая красота существовала в той же вселенной, что и то, что он читал. Клинт потянул его за руку, уводя подальше от дома и ближе к пляжу. Вероятно, Клинт собирался отвести их именно туда, но прежде чем они добрались до цели, ноги у Локи подкосились, и он рухнул на землю. Клинт сел рядом с ним, насторожившись. Локи обхватил голову руками. Рука Клинта была тёплой и обнимала его за плечи. Локи был благодарен ему за то, что он сейчас так близко, что он может прикоснуться к другому тёплому живому существу. И все же через минуту ему пришлось отстраниться, и его вырвало на песчаную почву. Закончив, он засыпал результат песком. Пусть удобряет проклятые пальмы. Клинт снова обнял его за плечи. Локи прислонился к нему, всё ещё благодарный за контакт. Прошло много времени, прежде чем он заговорил: - Если это что-то компенсирует, он может забрать моего парня. Это была не совсем шутка. - Мы позаботимся о нём, - ответил Клинт. После очередного затянувшегося молчания Локи выдавил из себя ещё несколько слов: - Клинт, я должен ещё раз извиниться перед тобой. Я почувствовал раскаяние за контроль твоего разума ещё до того, как сделал это. Но теперь, читая это, я не могу в достаточной мере выразить своё отвращения к самому себе. Я прошу прощения. Я сделаю все, чтобы это исправить. Прошла минута, прежде чем Клинт рассмеялся. - Это смешно. Чтение досье Баки заставило меня почувствовать себя лучше. Локи растерянно посмотрел на него. - То, что ты сделал со мной, нехорошо, я тебя не оправдываю. Да, я знаю, что это была за ситуация. А теперь мы друзья, мы братья по оружию. Но часть меня никогда не сможет простить тебя. - Некоторые вещи нельзя простить, - согласился Локи. - Но ты не уничтожил мою личность и не лишил меня человечности. И не занимался мелочной жестокостью. Ты мог сделать с нами буквально все, что угодно. Причинять нам боль, унижать, заставлять бить друг друга. Но ты сделал только то, что требовалось для выполнения задания. Локи сглотнул. - Это ... невероятно великодушно с твоей стороны. У тебя есть сердце. Он произнёс это торжественным тоном, каким обычно пользовался для важных речей. Этот тон был предназначен для того, чтобы разнестись по всему тронному залу, пока Локи готовится посвятить в рыцари стоящую перед ним на коленях персону. Или какой бы то ни был Асгардский эквивалент. - Забавно, но если бы это было возможно, я бы дал тебе своё согласие задним числом. Я могу полностью отказаться от своей свободной воли на пару дней, чтобы спасти свою планету от уничтожения Таносом. - Но это не работает таким образом. - Нет. Не работает. Но я лично наблюдаю, как ты делаешь все возможное, чтобы загладить свою вину в течение полутора лет. И ты сделаешь ещё много чего, прежде чем всё это закончится. - Клинт фыркнул от неожиданной мысли. - И ты далеко не худший босс из всех, что у меня были. - А? - Ты слушал всё, что мы тебе говорили. Ты спрашивал, что нам нужно для выполнения наших миссий, а затем добывал это для нас. Единственной проблемой было то, что ты лишил меня свободы воли, и то, что ты не послушался моего совета, когда я сказал, что твои планы слишком рискованны. - Если бы я последовал твоему совету, то смог бы завоевать Мидгард, - заметил Локи. - Ох, верно. - Он сделал вид, что обдумывает это. - Так что, может быть, мне стоит стать прихвостнем парня, который действительно захочет захватить мир в следующий раз. Локи выдавил из себя улыбку. - Ирония судьбы в том, что ты сейчас утешаешь меня. - Мы все заботимся друг о друге. В этот момент к ним подошла Наташа. - Вы, ребята, оба провели слишком много времени внутри. Мы на этом прекрасном острове, а вы тратите его впустую. Наденьте плавки, давайте окунёмся. Мужчины послушно встали и направились к дому, чтобы переодеться. Наташа порхала впереди них. - Кто последний - тот тухлое яйцо, - бросила она через плечо. Локи недоуменно нахмурился. - Что? Находясь рядом со Стивом и не будучи одурманенным наркотиками или стиранием памяти, Баки очень быстро дал волю своим зыбким воспоминаниям. После нескольких дней на острове казалось, что каскады воспоминаний почти никогда не прекращаются. Их могла вызвать любая мелочь. Воспоминания о том времени, когда они со Стивом были детьми. Когда Стив был тощим и постоянно болел. Когда Стив внезапно оказался ростом в шесть футов с мускулами, бугрящимися из-под одежды. Опыты Золы над Баки. То, что они заставляли его делать. То, что они сами делали, чтобы держать его послушным. Когда нахлынул поток воспоминаний, Баки спросил Стива, может ли он использовать один из его альбомов в качестве дневника. Стив сразу же передал ему один из них, но вдобавок показал, как пользоваться Старкпадом. Баки обнаружил, что предпочитает именно его. Большую часть дня он проводил, печатая или сидя где-нибудь на улице, говоря в диктофон, то на английском, то на русском, и его конфиценциальность находилась под постоянной защитой шума волн и ветра. Он записал всё, и Джарвис, компьютер, который управлял всем в зданиях Старка, всё это сортировал. Воспоминания о том, что было Раньше, лежали в одной папке. Признания в том, что натворил Зимний Солдат, и рассказы о том, что ему пришлось пережить, вошли в другую. Информация, которая могла бы привести к задержанию большего числа агентов Гидры, перекочевала ещё в одну папку и была передана соответствующим властям. Баки не был уверен, что он собирается делать со всем этим, но ему нужно было всё записать. На случай, если он опять забудет. На случай, если они поймают его и заставят снова забыть. Стив хотел, чтобы его осмотрели врачи. Но он не мог. Не после всего - нет. У него было много воспоминаний о врачах, и все они заставляли его вздрагивать. Он позволил Стиву раскрошить на себя один из исцеляющих камней инопланетного принца, который быстро заживил раны, полученные им в битвах со Стивом, Наташей и Сэмом. И на этом всё. Тони уже неделю отсиживался в своем доме в Малибу, то делая что-то в мастерской, то напиваясь до потери сознания, когда к нему присоединился Брюс. Джарвис впустил его. Брюс спустился по лестнице в мастерскую с горячей пиццей в руках. Тони склонился над незаконченной парой крыльев для Сэма. Он уже сделал два комплекта и был близок к третьему, и каждый из них немного отличался от предыдущего. Остатки крыльев Сэма, поврежденных в битве с Зимним Солдатом, лежали на столе, наполовину разобранные. Брюс не произнес ни слова. Он поставил коробку с пиццей на стол и открыл её. Тони взял кусок и продолжил работу. Брюс изучал голографические чертежи крыльев, которые Джарвис проектировал для него без напоминания. Через пару минут Брюс надел очки, взял сварочную горелку и принялся за работу рядом с Тони. Они продолжали в том же духе несколько часов подряд. Единственными словами, которыми они обменивались, были чего-то вроде "подержи мне эти провода минутку" или "ты можешь принести сюда титановые скобы?" Когда крылья были готовы, Тони налил себе виски и достал из холодильника содовую для Брюса. - Значит, ты здесь, чтобы притащить меня обратно. - Нет, просто чтобы составить тебе компанию, пока ты не будешь готов вернуться. Это была твоя идея, чтобы мы больше не уходили поодиночке, помнишь? Когда не нужно было отвлекаться на работу, всё то, о чём Тони старался не думать, нахлынуло на него с новой силой. Он посмотрел в свой стакан. - Мы не будем заставлять тебя говорить об этом, Тони, - сказал Брюс. - Вообще-то мы долго беседовали на тему того, чтобы не заставлять тебя говорить об этом. - Это правда? - Ну да. Мы... хорошо. Ты же знаешь, что Пеппер - это тот человек, которому нужно всё обсудить. Тони поморщился. - Ну да. Однажды я потеряю ее из-за этого. - От этой мысли он выглядел ещё более несчастным. - Не будь слишком уверен. Теперь вы лучше понимаете друг друга, - Брюс улыбнулся немного печально. - Судя по рассказам вас обоих, похоже, что вы были влюблены в течение многих лет, прежде чем что-то предпринять, потому что знали, что не столь идеально совместимы. - Да уж. Только находясь практически при смерти от отравления палладием, мы наконец-то решили быть вместе. - Тони содрогнулся при этом воспоминании. - Так вот, смотри. Нам пришла в голову одна идея. Она называется Протокол "Крепость Одиночества". Тони посмотрел на него, в его взгляде вели борьбу самые разные эмоции. - Идея вот в чём. Если с кем-то из нас случается что-то важное, и мы не хотим об этом говорить, мы вызываем Крепость Одиночества. Это означает, что никто из нас не поднимает эту тему, пока не заговорит вызывающий. Поэтому тебе не нужно изолировать себя от остальных, потому что ты пока не можешь справиться с предметным разговором. Ты всё ещё можешь есть с нами, смотреть фильмы и всё такое. Мы не будем заставлять тебя говорить о вещах, к которым ты ещё не готов. Тони закрыл глаза. - Это была идея Локи, не так ли? - Вообще-то да. Он подумал о том, что хотел бы получить, когда впервые узнал, что он ледяной великан, если бы у него была поддержка друзей. - Брюс сделал глоток содовой. - Тони, ты приложил немало усилий, чтобы убедиться, что остальным из нас не придётся разбираться с этим в одиночку. Тебе тоже не стоит этого делать. Через десять минут после того, как Брюс это сказал, Тони выпрямился, протёр покрасневшие глаза и пошел умыться холодной водой. Вдвоем они поднялись наверх, разогрели консервированный суп, поговорили о четвертой паре крыльев для Сэма и заснули за просмотром "Таинственного театра" ("Женщина-пиявка", любимый эпизод Брюса, потому что он видел его впервые). - Ну и как Аляска? - спросил Тони на следующее утро за чашкой кофе с хлопьями. - Другой Парень разбил несколько ледников. Оставил разломы, которые, вероятно, приведут к их разрушению в течение следующих нескольких лет. - Брюс задумался. - На Аляске холодно, но очень красиво. Возможно, нам стоит как-нибудь взять туда Локи. - Как у него дела? Я игнорирую все сообщения и электронные письма. - Он прочитал досье Баки и практически впал в шок. - Ну да. С ним так и случилось. - Они с Наташей уехали на несколько дней в Нью-Йорк, пока Фригга встречалась с ООН. Наташа говорит, что Фригга подтвердила, что Локи может остаться. - Он потерял свой главный якорь и всё ещё хочет остаться здесь. Мы слишком хорошо с ним постарались. Брюс лениво улыбнулся. - Твои дьявольские планы не всегда будут работать так, как ты хочешь, Тони. И не забывай, что Локи сам принимает здесь решения. - Да, но... как и все мы, он действительно в ловушке. Мы дали ему то, в чём он нуждался. Теперь он должен доказать Стиву, всем нам, Вселенной, самому себе, что он столь же благороден, когда его здесь ничего не держит. - Ты хотел помочь ему сойти с пути суперзлодея. Конечно, он развернется в противоположную сторону и станет самым благороднейшим из благородных, который когда-либо благородствовал. Ты абсолютно поехавшая дива, которая всегда заходит слишком далеко. - Я соответствую этому замечанию. Ближайший Старкпад запищал оповещением по электронной почте, и голос Джарвиса плавно их прервал: - Мистер... Старк, Я думаю, вы действительно захотите прочитать это письмо. Оно от сержанта Барнса. Тони на секунду заколебался, потом взял планшет. Прочитал сообщение. - Тони? - спросил Брюс. Тони печально рассмеялся. - Он говорит, что сожалеет. Что он... мда. - Я в этом не сомневаюсь. Внезапно почувствовав усталость, хотя он только что выспался, Тони потер лицо. - Так что давай закончим эту последнюю пару крыльев и вернёмся на остров. Договорились? - Договорились.