Deep Freeze

Как только схлынуло первоначальное облегчение от того, что его разум вернулся, Баки погрузился в уныние. Он продолжал сидеть в одиночестве в разных местах острова, записывая все свои воспоминания на Старкпад. Он убил много людей. Очень много людей. И то, что Гидра с ним сделала… он думал, что осознает, насколько плохими могут быть люди, когда взрослел в нищете, видя, как люди избивают его лучшего друга только потому, что тот был слишком мал, чтобы оказывать действенное сопротивление. Он ошибался. Они были способны на гораздо худшее. Какой смысл продолжать жить в мире, где так много зла? И всё же, он был здесь, на прекрасном острове, с героями, которые разрушили свою жизнь только для того, чтобы защитить его. Со Стивом. Однажды, ближе к вечеру, когда обитатели острова сидели во внутреннем дворике, он подошёл, затем отступил назад, рассматривая всех их. Пеппер вернулась в Нью-Йорк, но все остальные были на месте. Большинство мужчин уже хорошо загорели. Кожа Наташи легко обгорала, что было обычным делом для рыжих, и она защищала её толстым слоем солнцезащитного крема, лёгкими платками и большими широкополыми шляпами. Имитация асгардской кожи Локи была безразлична к солнцу; на ней не задерживался загар и она не сгорала, оставаясь молочно-белой. Локи лениво сплетал несколько тёмно - розовых цветов в венок. Теперь, когда все болтали ни о чём конкретном, он надел его на голову. - Это твой цвет, Локи, - сказал Клинт. Он, конечно, дразнился, но Баки с ним согласился - цветы ярко выделялись на фоне блестящих чёрных волос Локи. Тони, лежа на полотенце с пивом в руке, искоса посмотрел на Локи. - Ага, ты похож на языческого бога. - Я и есть языческий бог. - Правильно. Я имел в виду Пана или Диониса. - Да будет тебе известно, они скопировали у меня всю эту штуку-с-венками-в-волосах. - Греческие боги. Такие подражатели. - Они все такие. Осирис пытался родить восьминогого коня, но силёнок не хватило. - Не каждый может быть Локи. Баки неподвижно стоял и молчал, не желая нарушать эту приятную чепуху, но Клинт заметил его, а затем и все остальные проследили за его взглядом. Его лицо, должно быть, о чём-то им сказало, потому что все замолчали. Смирившись, он присоединился к ним во внутреннем дворике. Он положил Старкпад, которым пользовался, на стол в центре патио и отступил назад. Приготовившись. - Теперь я всё записал. Там всё есть. - Он перевел дыхание. - Может быть, мне стоит… пойти куда-нибудь ещё. - Ни за что! - выпалил Стив, резко выпрямляясь. Потом взял себя в руки. - Я имею в виду, если ты действительно этого хочешь, Бак. Мы не отнимем у тебя твоих решений. Но мы не хотим, чтобы ты уходил. - Почему ты вообще об этом задумался? - Удивительно, но это был Тони, который теперь тоже принял сидячее положение. - Потому что я убил твоих родителей. И слишком много других людей. - Он помолчал. - Много. Это вызвало непродолжительное молчание. Которое нарушил Локи ровным голосом: - Я провёл тысячу лет, поддерживая кровожадного тирана. К тому времени, когда я узнал, что он мне не отец, я убил своего настоящего отца, попытался уничтожить планету, где появился на свет, и вторгся на Землю с армией Читаури. - Я всю жизнь разрабатывал и производил оружие и не следил за тем, кто его покупал. Скверные люди умудрялись его покупать и использовать для убийства невинных людей. - Я была профессиональной убийцей. Некоторые из моих жертв были отвратительными людьми, но далеко не все. И я не слишком беспокоилась о сопутствующем ущербе. - Прежде чем продолжить, Наташа вздёрнула подбородок. - Однажды я подожгла больницу, чтобы убить одного человека. Моя цель погибла. Как и несколько других людей. Брюс снял очки и повертел их в руках. - Я говорю «Другой Парень», но это не совсем честно. Халк - это я, только с выключенным самоконтролем. Когда я Халк, мне все равно, кого я убью или что уничтожу. Джарвис, вероятно, мог бы дать тебе точные цифры. Я слишком труслив, чтобы самому их искать. Тони окинул всех острым взглядом, прежде чем снова посмотреть на Баки. - Вот видишь, приятель, ты в хорошей компании. В здешних долговых книгах много красных страниц. Если ты решишь уйти от нас, то не потому, что считаешь себя слишком порочным, чтобы с нами тусоваться. Баки не знал, что сказать. Наконец Стив подошёл к нему и осторожно положил руку на плечо. Баки всё ещё был напряжен, когда к нему прикоснулись. Он жаждал физического контакта со Стивом, любого рода, но за эти годы было так много болезненных прикосновений. - И Баки, это не твоя вина. Они промыли тебе мозги и заставили делать всё это. Баки колебался. - Я сбегал. Три раза. - Он встряхнул головой. - Прошло совсем немного времени, прежде чем они меня нашли. Однажды это был всего один день. - Я горжусь тобой, Бак. - Не уверен, что заслуживаю этого. - Ну, а я горжусь. Придурок. Это, казалось, разрушило чары. - Думаю, пора начинать готовить ужин, - сказал Брюс, вставая. - Что вы, ребята, скажете о свиных отбивных? Теперь, когда они были далеко от службы доставки и профессиональных поваров, Брюс решил научиться готовить. - Это успокаивает, что всегда хорошо для меня, - заметил он. - И мне приятно получать быстрый и ощутимый результат от моей работы. - Мы говорим "ням-ням", - все разошлись к себе, и Брюс принялся за работу на кухне. Пока он был Зимним Солдатом, Баки нечасто пробовал вкусную еду. Они просто подпитывали его, словно заправляли машину. Свиные отбивные были действительно хороши. Заверения Мстителей успокоили Баки в тот день, но на следующее утро его мысли снова были в смятении. Он размышлял до самого обеда, избегая обеспокоенного взгляда Стива. К тому времени он уже решился на следующий шаг. Он нашёл Стива и попросил сопроводить его для решения первой задачи. Наташа была в спортзале, тренируясь с Клинтом. Они прекратили свои упражнения, когда вошли суперсолдаты. Баки остановился в нескольких шагах от Наташи. - Мне жаль, что я выстрелил тебя пять лет назад, - сказал он. Она кивнула, выжидая. - Тебе не нужно меня бояться. Королева вылечила мой мозг, я ни с того, ни с сего не вспомню старые приказы и не пойду за тобой. - Почему ты не убил меня? - Ты не была моей целью. Все молча смотрели на него. Баки сглотнул. - Каждые несколько месяцев я начинал понемногу приходить в себя. Когда это происходило, я начинал избегать того, что ты называешь сопутствующим ущербом. Я старался убивать только тех, кого мне приказали убить. Наташа медленно кивнула. - Думаю, через некоторое время они всё поняли. Это давало им подсказку, что пришло время обнулить меня. Наташа вгляделась в его лицо. Её глаза казались лазерами, пронизывающими всё вокруг. - Молодец, - сказала она. - Не думаю, что заслуживаю комплиментов. Её глаза слегка сузились. - Но я их сделаю. Я была в ситуации, не слишком уж отличной от твоей. Что дало ему право задуматься о следующей части: - Как ты… с этим живёшь? Как ты теперь можешь быть одной из хороших ребят? Она смотрела на него несколько секунд. Затем повернулся к остальным. - Почему бы вам, ребята, не устроить спарринг, пока мы с Баки прогуляемся? Это займёт некоторое время. Это было Наташиным проявлением доброты. Она много рассказывала ему о своих чувствах и о том, что думает о своём прошлом. Дала ему много полезных советов, как с этим справиться. Он не был уверен, насколько хорошо сможет им следовать, но видел, что это хорошие советы. Это было великодушно, учитывая, что он подстрелил её и убил инженера, которого она пыталась защитить. Не говоря уже об их недавнем сражении. Закончив, Наташа сказала ему: - У нас здесь сложилась своего рода традиция. Если кто-то из нас не может заснуть или просыпается от плохого сна, мы идем в общую зону. Часто больше одного из нас не может уснуть. Мы составляем друг другу компанию. Это помогает. Баки кивнул, вспоминая ту ночь, когда увидел Пеппер и Локи, сидящих вместе под звёздами, пока все остальные спали. - А если больше никто не проснется, попроси Джарвиса меня разбудить. Я была в таком же состоянии, как и ты, или близко к этому. Я бы хотела быть рядом с тобой. Этого было недостаточно, но всё, что Баки мог сказать, было: "Спасибо". После ужина Тони пропустил обычное кино и исчез в своей лаборатории. Баки подождал до середины фильма, прежде чем последовать за ним. Он хотел поймать Тони, пока тот не напился всерьёз. Оказалось, что Тони ещё не пил. Он возился с каким-то приспособлением, и Баки понятия не имел, что это такое. Когда Баки вошёл, он даже не поднял головы. Баки подождал несколько минут. Когда Тони продолжил игнорировать его, он просто сказал: - Мне очень жаль. Он полагал, что не нужно уточнять, о чём именно. Тони вздохнул, по-прежнему не поднимая глаз. - Это не твоя вина. - Ты очень великодушен ко мне, учитывая обстоятельства. - Я питаю слабость к своим собратьям по пыткам. Баки похолодел от этих слов. Прошло несколько мгновений, прежде чем он смог сказать что-то ещё, попытаться перевести разговор на другое одолжение, которое собирался попросить у Тони. То самое, о котором просил Наташу. Рассказать, как ты с этим живёшь. - Десять Колец пытались использовать тебя точно так, как Гидра использовала меня. Как Один и Танос использовали Локи. - Это во вкусе Стива: красивые благородные мужчины, которых заставляют выполнять злые приказы других. Я почти вписался. Баки нахмурился на секунду, но он уже достаточно наблюдал за Тони, чтобы понять, что тот не имел в виду и половины того, что говорил. - Кстати, если твоя рука когда-нибудь будет нуждаться в ремонте, просто скажи. Или если ты хочешь, чтобы я её обновил. Баки посмотрел на свою механическую руку. Теперь он вспомнил, как впервые проснулся и увидел его. Ужасно. - Честно говоря, - продолжал Тони, - мне чертовски любопытно изучить её. Но я не хочу, чтобы ты чувствовал себя лабораторной крысой. Мне не нравилось, что кто-то видел мой дуговой реактор, когда он всё ещё был у меня в груди. Так что я понимаю. - Хочешь осмотреть мою руку? Тони бросил на него быстрый взгляд. Только на мгновение, но Баки показалось, что он многое увидел за этот миг. - Да, чёрт возьми. Это замечательный инженерный подвиг. Но я знаю по личному опыту, как это отстойно - проснуться и обнаружить, что к твоему телу прикреплены неожиданные механизмы. Так что если тебе не нравится, когда на неё смотрят... - Он пожал плечами, продолжая возиться с устройством. Это было то, что он мог сделать для одного из своих благодетелей. Он подошел ближе, протягивая руку. - Давай. Тони удивленно посмотрел на него. - Ты уверен, что не будешь чувствовать себя слишком странно? - Нет. Давай, вперёд. Тони тут же отложил инструменты и принялся наводить их на руку, сканируя, внимательно изучая. Он велел Баки согнуть локоть и сжать кулак. - Ты можешь чувствовать ею? Я имею в виду, что из неё явно поступает какая-то информация, но... - Да, но это отличается от ощущений моей настоящей руки. Словно какое-то онемение. - Хм. Тони действительно выглядел очарованным. Баки сначала ужасался своей руки, но потом смирился. Хорошо, что хоть кому-то она нравилась. Если это подходящее слово. Баки позволил ему осматривать её сколько угодно. Тони вслух размышлял о возможных улучшениях, например, о репульсорном луче, подобном тому, что был в перчатках его костюма, чтобы Баки мог летать, если он также будет носить перчатку на своей руке из плоти. Баки был уклончив. Он не был уверен, что хочет перемен. Он уже привык к тому, что его рука такая. К тому времени, как научное любопытство Тони было удовлетворено, Баки решил не спрашивать, как он справляется со своим прошлым Торговца Смертью. Он видел ответ: изобретать, пить и Мстить. На следующее утро он обнаружил, что Брюс достает ингредиенты для рагу. Баки предложил помочь нарезать овощи и, пока они вместе стояли у столешницы, спросил, как он с этим справляется. - Я медитирую. Придерживаюсь рутины. Избегаю кофеина и алкоголя, - Брюс насмешливо огляделся. - И у меня есть большой мешок травки. Баки нахмурился. - В самом деле? - У меня есть медицинское разрешение во всех 50 штатах. Даже в тех, которые обычно его не дают, по губернаторскому указу. Есть большое преимущество в том, чтобы превращаться в несокрушимого разрушительного гиганта, когда не добиваешься своего. Это имело смысл. - Во всяком случае, с тех пор, как я присоединился к Мстителям, стало легче. Другой Парень иногда выходит и играет. Мне легче сдержать его внутри, когда я этого хочу. Баки кивнул. Он молча наблюдал, как Брюс собирает ингредиенты. Когда он почти закончил, Брюс сказал ему, чтобы Баки разбудил его, если когда-нибудь не сможет заснуть, и никто другой не проснётся. Они не стали заставлять его ехать в Вашингтон на слушания о Зимнем Солдате. Объединившись друг с другом, Пеппер и Локи убедили всех, кто наделён властью, что в их же интересах признать сержанта Барнса невиновным во всех преступлениях. Мир был возмущён тем, что с ним сделали — пиар-отдел Старка усердно над этим работал, но на самом деле, им, вероятно, особо не пришлось утруждаться. Многие из тех, кто использовал его и пытал, теперь сидели за решёткой. Не все. Но теперь Баки официально был свободным человеком. Все они хотели ему помочь. Они оставляли его вариться в собственном котле гнева и воспоминаний, когда он этого хотел. Все они были готовы говорить с ним или слушать. Большинство просило его разбудить их, если он не сможет заснуть. Это сказал даже Локи. Он вёл себя так же, как и все остальные, беспокоясь о нём, уважая его личную жизнь. Как будто Баки не забирал у него Стива. Какого чёрта? Баки действительно хотел спросить Локи, как тот справляется со своей виной, но он не чувствовал, что было бы правильным просить его об этом одолжении, учитывая обстоятельства. Он провёл десятилетия в когтях демонов в человеческом обличье, будучи вынужденным творить зло, а теперь он окружен супергероями, которые сделают всё, чтобы ему помочь, начиная от риска собственной шеей в бою и заканчивая отказом от ночного сна, если ему понадобится компания. Они делали это не для того, чтобы получить что-то взамен, Баки это знал, но ему в любом случае нужно было отплатить. И в то же время Баки мог расплатиться со многими другими долгами. За Гидру. За себя самого.