Deep Freeze

Баки находился на северном холме Карбонелл-Кей, беспокойно вышагивая по песку, когда к нему подошёл Локи. - Давай устроим спарринг. Пойдем со мной в спортзал, - сказал Локи без предисловий. Баки остановился и уставился на него. - Ты ведёшь себя как леопард в клетке. Я знаю, что тебя переполняет ярость, да и кто может тебя винить? Людей, которых ты действительно хочешь стереть в порошок, здесь нет. Ты не можешь избавиться от этого гнева, спаррингуясь с людьми на этом острове, потому что не хочешь навредить им. - Локи улыбнулся. - Однако же, я - не человек. Я обладаю сверхсилой и почти неуязвим. Я выдержал Халка и выжил, чтобы рассказать эту историю. Даже если тебе удастся меня ранить, я поправлюсь за считанные часы. Так что вперёд. Локи повернулся и направился к спортзалу, но не раньше, чем увидел облегчение в глазах Баки. Баки последовал за ним. Ринг для спарринга находился в конце зала. С трёх сторон он был обит толстыми стенками. С четвертой стороны натянуты верёвки, вроде тех, что используют на боксерских рингах. Локи пояснил: — Я постараюсь не причинять тебе вреда — за время, проведенное здесь, я хорошо научился чувствовать человеческие ограничения, - но если тебе нужно, чтобы я остановился, скажи "стоп" или постучи по мне или по полу вот так. - Локи продемонстрировал жест, который люди использовали, чтобы показать, что с них хватит. - И сейчас не время быть крутым. Твоя доблесть не подлежит сомнению. Если я случайно причиню тебе больше, чем пустяковую боль, или если нахлынут неприятные воспоминания, пожалуйста, попроси остановиться. Баки поколебался, потом кивнул: - И ты тоже. - Опять же, тебе не нужно сдерживаться со мной. Я почти неуязвим. Баки снова кивнул, а затем принял стойку. Локи ждал. Баки стоял неподвижно так долго, что Локи начал сомневаться, будет ли он вообще атаковать. Именно тогда Баки бросился на Локи, выбрасывая вперёд свою металлическую руку. Его металлический кулак врезался в челюсть Локи, оставив порез на подбородке. Локи откатился от удара, но металлическая рука всё ещё действовала. Локи быстро отпрянул в сторону, схватил Баки и легонько отшвырнул его к мягкой стене. После этого всё вошло в полную силу. Баки двигался быстрее любого человека, с которым когда-либо боролся Локи. Введённые ему сыворотки, были не столь хороши, как та, которая преобразила Стива, но Баки прошёл годы тренировок, пока Стив спал. Инопланетная сила Локи и тысячелетняя практика всё ещё позволяли ему одерживать верх, но Баки был изобретательным в бою. И беспощадным, как только убедился, что Локи действительно может это выдержать. Баки осыпал Локи молниеносными ударами и пинками, и тот обнаружил, что вся его концентрация уходит на то, чтобы их отразить. Когда Локи действовал недостаточно быстро, металлическая рука действительно наносила удары. Локи мог это вынести, но было больно. После того, как металлический кулак во второй раз рассёк лицо Локи, Баки направил свои удары в другое место. В голове Локи промелькнула строчка из телевизионного сериала, который Мстители смотрели вместе с ним: "Кое-кто любит тебя. Если бы мне пришлось бить тебя по лицу, я бы тоже избегал твоего носа и зубов". Локи рассмеялся и снова швырнул Баки к стене. Баки мгновенно вскочил на ноги. На этот раз он просто бросился на Локи, сбив его с ног неожиданным ударом. Локи яростно ухмыльнулся, хотя и задыхался. Затем он перевернул их и прижал Баки к коврику, осторожно положив руку ему на горло. Баки на мгновение запыхтел, а потом улыбнулся в ответ: - Готов к следующему раунду? - Конечно. - Локи встал, затем протянул руку, чтобы поднять Баки на ноги. На этот раз Баки сменил тактику, отвлекая Локи градом быстрых ударов и внезапно жёстко пнув Локи в голень, после чего немедленно последовал удар локтем в подбородок. Воспользовавшись мимолетной дезориентацией Локи, Баки схватил его за руку и всем своим весом повалил на пол. Если бы Локи был чуть менее силен, вес Баки потянул бы его вниз вместе с собой. Как бы то ни было, Локи твёрдо поставил одну ногу на спину Баки, удерживая его на месте. Баки попытался сбросить его с себя. Когда это не сработало, он замер. - Опять? - Опять. Локи позволил ему подняться. Длинные волосы Баки теперь были влажными от пота. Его лицо было сосредоточенным, сконцентрированным только на том, чтобы обдумать, как одолеть сильного противника. Локи дал ему возможность отвлечься так, как он в этом нуждался. Баки снова попытался отвлечь Локи стремительной атакой, но на этот раз продержался гораздо дольше. Краем сознания Локи уловил, что другие Мстители начали собираться вокруг них. Возможно, Джарвис предупредил их всех об этом шоу. Они молча вошли и стояли, наблюдая за поединком. Когда внимание Локи полностью сосредоточилось на кулаках Баки, тот схватил его и рывком притянул к себе, ударив коленом в живот. Это позволило ему снова опрокинуть Локи на землю, отчего его затылок столкнулся с полом. Неудивительно, что даже Стив едва смог одержать верх над Зимним Солдатом, даже с Сэмом и Наташей рядом. Локи железной хваткой схватил Баки за запястья. Когда Баки не смог освободиться, он замер: - Ты не ушиб голову? Извини. - Я же сказал, к обеду всё заживёт. Хочешь ещё раунд? - Тебе ещё не надоело? Локи ухмыльнулся, хотя и почувствовал вкус крови. - Я могу заниматься этим весь день. Баки криво улыбнулся. - Стив часто так говорил. - И до сих пор любит. - Да, но теперь это правда. Посмеиваясь, Локи отпустил Баки, и они встали. Они глубоко вздохнули и снова выпрямились. После минутной схватки Баки снова попытался повалить Локи на землю, бросившись вниз. Но на этот раз, как только Баки оказался на земле, он изо всех сил схватил Локи за ногу и быстро перекатился, заставив Локи потерять равновесие. Локи рухнул рядом с ним. Баки успел перекрыть ему воздух за несколько секунд до того, как Локи сбросил его и вскочил на ноги. Баки блестел от пота, его дыхание сбивалось, но улыбка была широкой. - Может, на сегодня хватит. - Он наполнил лёгкие воздухом. - Спасибо. Локи выпрямился и улыбнулся в ответ. - Не стесняйся спрашивать в любое время, когда захочешь снова устроить спарринг. Он протянул руку. Последовало рукопожатие. Мстители зааплодировали, когда они вдвоем вышли из ринга. - Ты уверен, что с тобой всё в порядке? - спросил Стив Локи. - Этот порез на губе выглядит отвратительно. Локи пренебрежительно махнул рукой и схватил полотенце, чтобы вытереть лицо. - Ты же знаешь, как быстро я исцеляюсь. Он исчезнет в течение часа. - Я рад, что ты теперь на нашей стороне, - сказал Клинт Баки. - Ну, на самом деле, что вы оба. Баки оглядел их. - Я хочу сражаться вместе со Мстителями, - ровным голосом объявил он. В комнате повисла тишина. Наконец заговорил Стив: - Может быть, тебе стоит подождать, пока у тебя не выдастся больше времени, чтобы справиться с травмой. Баки удивленно поднял брови. - Кто-нибудь из вас дал себе время разобраться со своими травмами, прежде чем отправиться в бой? В ответ раздались невольные смешки. - Он нас уделал, - признался Тони. - Ты не обязан делать это для нас, если ты об этом думаешь, - сказала ему Наташа. - Вы всё знаете о красных страницах в ваших долговых книгах. - Это не твоя вина, - быстро сказал Стив. - Ты действовал против своей воли. Баки бросил на него испепеляющий взгляд, вытирая пот со лба. - Ты думаешь, мне от этого легче? - В будущем станет, - тихо сказал Клинт. Локи пристально посмотрел на Клинта, а затем отвёл взгляд, когда внутренности скрутило от стыда. Стыда, который никогда не исчезнет полностью. Да и не должен. Баки бросил полотенце в корзину. - Гидра превратила меня в чудовище. Я не буду тем, кого они из меня сделали. Они заставили меня приобрести эти навыки и использовать их для исполнения своей злой воли. Я собираюсь использовать те же самые навыки, чтобы помешать им причинить вред кому-либо ещё. Несколько Мстителей понимающе кивнули. Тони хлопнул в ладоши. - Тогда ладно. В следующий раз отправишься на задание. - Спасибо за тренировку, Локи. - Баки направился было к двери, но остановился. - Кто-нибудь здесь умеет стричь волосы? - Я хорош в этом, - сказал Клинт. - Хочешь вернуть свой старый стиль? - Я думал о чём-то более современном. Я уже не тот человек, каким был раньше, не совсем тот. - Ему не нужно было говорить, когда именно раньше. Он ткнул в себя большим пальцем. - Но и этим парнем я тоже не останусь. - Тогда попросим Джарвиса показать нам несколько фото. Приняв душ и немного поразмыслив, Баки выбрал причёску, в которой волосы спереди были длинными и ниспадающими, но укорачивались к шее. Клинт нашёл ножницы и принялся за работу, и вскоре Баки обрел свой новый облик. - Выглядит неплохо, Бак, - сказал Стив, и его глаза слегка увлажнились. Этот стиль больше походил на прежний облик Баки, чем на длинную гриву Зимнего Солдата. Баки посмотрел на себя в зеркало и одобрительно кивнул. - Спасибо, Клинт. Это то, что я хотел. - Рад помочь. На ужин Мстители организовали шведский стол с ингредиентами для сэндвичей и приготовили то, что каждый из них любил. Баки выглядел более веселым и расслабленным, чем когда они видели его раньше, за исключением, возможно, первых нескольких часов после того, как Камень Разума исцелил его. Практически проглотив первый бутерброд целиком, Баки начал собирать второй и сказал: - Эй, Стив, помнишь, как мы познакомились? Стив наморщил лоб. - Я знаю, что мы вместе учились во втором классе. Я не помню точного момента. Баки кивнул, намазывая майонез на хлеб. - После Камня Разума я вспомнил много событий, которые, как мне кажется, забыл. Я имею в виду, просто забыл, а не из-за того, что эти воспоминания стерли. - Так давайте послушаем. Это смущающая история? - Тони сверкнул глазами. - Неа. Никто из вас ни капельки не удивится. - Дай угадаю. Он затеял драку с четырьмя парнями вдвое крупнее себя, и тебе пришлось спасать его крошечную задницу. - Ты совершенно не прав. - Ой? - Их было всего трое, и они были вполовину крупнее него. Стив застенчиво опустил голову, но его глаза определенно светились, когда он взглянул на Баки. - Должно быть, я видел Стива и раньше, потому что мы учились в одном классе, но тогда я впервые заметил его существование. Я шёл домой из школы, а эти трое мальчишек чуть постарше нас приставали к девочке из их класса, дергая её за косички. Наверное, они просто пытались поиграть, но её это расстраивало. - И тогда Стиви подбежал к ним, этот тощий малыш, самый маленький ребёнок в нашем классе, и закричал своим тоненьким писклявым голоском: «Оставьте её в покое!» - Они просто пялились на него. Я имею в виду, что он же был совсем крошечный. Через минуту один из них говорит: «А что, если мы этого не сделаем?» И маленький выскочка действительно поднимает свои крошечные кулачки и говорит: «Тогда я преподам вам всем урок!» В этот момент все потеряли контроль. Прошло несколько минут, прежде чем смех утих настолько, чтобы Баки смог продолжить: - Вот так отреагировали и те мальчишки. Они даже не побили его, а просто расхохотались до упаду и пошли домой. Он выглядел таким взбешённым. Я подошёл к нему и спросил, где он живёт. Это было недалеко от моего дома, поэтому я проводил его. - А остальное уже история. - В значительной степени. - Я этого не помню, - сказал Стив, улыбаясь и немного пустив слезу. - Потому что ты всегда так поступал в дни, которые заканчивались на Y*. - Баки разрезал свой толстый сэндвич с индейкой на два треугольника. — Стив всегда напоминал мне... Знаете этих маленьких тявкающих собачек, которые, кажется, не понимают, что они не доберманы? Таким был Стив. - Пока его не превратили в добермана. - Я предпочитаю думать о себе как о золотистом ретривере, - с достоинством ответил Стив. Что привело к легкомысленному разговору о том, каким зверем считал себя каждый из Мстителей. Сэм и Клинт довольствовались тем, что отождествляли себя со своими птичьими тезками, но Наташа считала себя больше лисой, чем пауком. Тони был единственным, кто не думал, что будет павлином, он видел себя енотом с ловкими руками. Точно так же все думали, что Локи должен быть чёрным котом, за исключением самого Локи, который утверждал, что, учитывая его способности к изменению формы, он должен быть хамелеоном. - Так ты можешь во что-нибудь перевоплотиться? - спросил Сэм. - Я был только асгардцем, йотуном и Муспелом. Я не смог бы превратиться во что-то гораздо большее или меньшее, чем я сам, хотя небольшая разница в размерах могла бы быть возможна путем сжатия или расширения расстояния между моими молекулами. - Он переводил взгляд с Сэма на Баки. - Вы двое не видели меня синим, не так ли? - Нет, я не был уверен, что можно об этом спрашивать. - Всё в порядке. Локи улыбнулся и поставил стакан с пивом. Мгновение спустя он был уже синекожим и красноглазым, а его стул был покрыт лёгким слоем инея. Глаза Сэма расширились. Через несколько секунд он слегка улыбнулся: - Настоящий инопланетный пришелец. Я живу в будущем! - Добро пожаловать в клуб, - сказал Баки. P.S. * В английском все дни недели заканчиваются на Y.