Deep Freeze

- В последнее время ты много читаешь, - заметил Стив несколько дней спустя, опускаясь на песок рядом с Баки. Баки оторвал взгляд от своего Старкпада. Он растянулся на одеяле, которое расстелил на пляже Карбонелл Кей. Решив, что вернётся в воду позже. Стив, тем временем, сиял от капель воды, словно греческий бог. Чтобы соответствовать скандинавскому богу Баки. Это был подходящий набор. Баки слегка помахал Старкпадом.  - Пытаюсь наверстать упущенное. - Он сделал паузу. - Я подумываю поступить в колледж. Стив выглядел чертовски счастливым от этих слов. Они едва упоминали эту тему, когда были подростками, но Стив знал, что Баки был бы рад возможности узнать больше о вселенной. Стать кем-то умным, например, инженером или даже учёным. Но в те времена это было недостижимой целью. Теперь у Баки было достаточно денег и достаточно лет. Более чем достаточно лет. Он даже не был уверен, что делать с таким количеством времени. - Тогда, я надеюсь, ты это сделаешь. - Я ещё не готов. Посмотрим. Весёлые крики с моря заставили их обоих посмотреть на волны. Все Мстители из не-Научной Банды были в воде, брызгая друг на друга и выкрикивая нелепые насмешки. (Наташа в бикини была одним из самых великолепных зрелищ в Девяти Мирах. Баки искренне сожалел, что стрелял сквозь неё в того ученого, из-за этого лишив её некоторого количества понимающих зрителей). Тень внезапно пробежала по лицу Стива, когда он наблюдал, как Сэм и Клинт гоняются друг за другом по волнам. Баки положил руку Стиву на плечо. Он понял. Стив уже видел, как все те, кто был ему дорог, умирали или старели, пока он спал, и теперь это должно было случиться снова. Если только не… - Локи живёт с этим годами, - тихо сказал Баки. Стив кивнул, выглядя ещё печальнее.  - Думаю, осознание того, что мы пробудем рядом с ним дольше, сделало для него потерю остальных ещё тяжелее. - Да уж. Я заметил, как он мрачнеет, когда думает, что никто не видит. - Баки хотел сказать Стиву, чтобы тот будет счастлив с Локи и через четыреста лет, когда Баки умрёт, но, возможно, ему следует немного подождать, прежде чем вести подобные речи. Примерно несколько десятилетий. Кроме того, Гулльвейг может помочь им. - Давай постараемся, чтобы все были слишком заняты, чтобы что-то заметить, - сказал Баки, слегка встряхнув Стива. Стив кивнул. - Это не должно быть слишком сложно. У нас впереди праздники. Мстители вернулись в Нью-Йорк на День Благодарения и Рождество, чтобы они могли посетить больницы и бесплатные столовые, подбадривая несчастных в праздничные дни. Никто много об этом не говорил, но Баки видел, что всем им нравилось делать что-то хорошее другими способами, кроме избиения плохих парней. Тони был прав, все они могли внести гораздо больший вклад, нежели избиение. Начинка получилась отличной, так что Брюс не стал превращаться в Халка. Локи снова рано вернулся из Асгарда во время своего следующего визита, выглядя усталым. Он объяснил, что Королева заставила его пересмотреть условия договора с Муспельхеймом, прежде чем сменить тему. Его парни поняли намёк и принялись отвлекать Локи. Неделю спустя Биврёст замерцал на веранде острова, и появился Вольстагг. - Я думал, пришёл черед Сиф, - сказал Локи, будучи немного озадаченным. Вольстагг пожал плечами.  - О, на Мапии образовалось облако космической пыли. Королева Фригга направила к ним помощь и призвала другие королевства сделать то же самое, а Сиф контролирует распределение этой помощи. - Вольстагг расхохотался. - Представьте себе, что Сиф выполняет миссию мира! Локи широко улыбнулся.  – Я могу это представить. Стив сказал Баки, что Сиф надеется стать королевой короля Локи. Баки начал думать, что это не такая уж плохая идея. Научная Банда была в основном поглощена строительством моста Эйнштейна-Розена, но остальные члены банды бросились участвовать в благотворительных акциях и прочих мероприятиях, чтобы подарить как можно большему количеству людей счастливое Рождество. В этом году все придерживались правила «только дешёвые подарки»... за исключением того, что как только все закончили обмениваться книгами, компакт-дисками и прочими вещичками, двум новым участникам было выдано то, что Тони назвал «стартовыми наборами Мстителей». Баки и Сэм получили всё то же, что Мстители подарили друг другу в прошлом году: большие коробки с их собственными памятными вещами, рисунки Стива в виде сказок, безделушки из кругосветных путешествий Брюса, одежду и оружие асов от Локи и по пять миллионов баксов каждому от Тони впридачу. У Сэма было много проблем с последним. Вся команда долго это обсуждала. Тони постоянно повторял, что ему нужно использовать свою удачливость, чтобы сделать мир лучше, и финансирование супергероев было частью этого плана. (Наряду с финансированием исследований, созданием рабочих мест и пожертвованием умопомрачительных сумм на благотворительность. Тони был идеалом того, каким должен быть смехотворно богатый человек.) Наташа поощряла Сэма думать о деньгах как о ресурсе Мстителей, поскольку иногда для спасения мира требовались наличные. В конце концов Сэм смог взглянуть на это с такой точки зрения, но Баки не думал, что он согласился бы на это, если бы остальные уже этого не сделали. В январе Тони объявил, что мост Эйнштейна-Розена почти закончен. В течение нескольких недель они смогут использовать его для путешествия по Девяти Мирам. Баки собирался увидеть собственными глазами всё, о чём в его прошлой жизни мечтали, читая фантастические журналы. И с двумя великолепными парнями, которые могли любить его открыто, на виду у всего мира. Всего через несколько дней после заявления Тони, однажды ночью, после того как Баки ублажил обоих своих бойфрендов, Локи встал с кровати, с наслаждением потягиваясь.  - Я должен оставить вас на час или два, мои любимые. - Что, у тебя есть кто-то на стороне? Нас со Стивом недостаточно для удовлетворения твоих ненасытных аппетитов? Улыбка Локи была подобна полумесяцу.  - Вообще-то, сегодня я получил сообщение от Гулльвейг. Стив и Баки оба сели и насторожились. - Я думал, что это может занять годы, и она тоже так считала, но, очевидно, ей немного повезло. - У неё получилось? - прошептал Стив. - В этом нет сомнений. Я скоро вернусь. Чуть больше часа спустя Локи вернулся с большим ванахеймским кристаллом данных.  - Разбудите всех, - распорядился он. - У меня есть для них подарок.