A person's skin

      В сериалах так просто скрывать свой большой секрет. Просто влюблённость, какие-то супер-силы или, как в моём случае, нечеловеческое происхождение.       Там всё так легко получалось, все проблемы решались за пол часа, хоть в следующих эпизодах и появлялись новые, гораздо тяжелее.       Пубертатный период, хорошие оценки, попытки попасть в школу своей мечты или свидания. Думал, подростком меня будет волновать только это. Теперь эти проблемы не больше, чем пыль на дороге.       Мой секрет.       Я переживал из-за него каждую секунду с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать.       — Лэнс, ты готов?       Собрав чемодан, я вышел из комнаты. Спускаясь по лестнице, разглядывал семейные фотографии, никогда не думал, что так быстро начну скучать по ним.       Но я готов нырнуть во взрослый мир, где меня, скорее всего, сожрут живьём.       — Взял солнцезащитный крем? — спросила Чари.       — Да.       — Кошелёк? — отец.       — Да.       — Аптечку? — мама сжала меня за плечи.       — Да, — я похлопал по чемодану.       — А камеру? Ты же не забудешь делать фотки для меня? — спросил Арло.       — Не забуду.       — Если увидишь ещё пришельцев, обязательно сделай селфи!       — Не думаю, что увижу хоть одного.       — Ты не можешь знать наверняка! — погрозил он пальцем. — Просто пообещай, что сфоткаешься!       — Обещаю, — я пожал его мизинец, и обнялся со всеми. — Я буду скучать по всем вам.       — О, мой малыш, — шмыгнула мама.       — Мам, нет! Если ты начнешь плакать, я тоже заплачу! — умоляюще сказала Чари.       — Я уже скучаааю! — Арло не стесняясь рыдал мне в живот.       Отец выглядел собранно, но я всё равно заметил его дрожащие губы.       — Иди и покажи им всем, из чего сделан.       Пока ждали автобус, который отвезёт меня в Галактический гарнизон, мы успели ещё несколько раз обняться и попрощаться. Заняв своё место, я выглянул в окно, изобразил лучшую свою улыбку и помахал рукой.       Я был так взволнован, моя мечта стать пилотом стала ещё ближе. Но в то же время, я немного боялся. Но ведь все боятся, отправляясь в новую жизнь?       В поездке я старался взять себя в руки. Если я буду спокоен, то всё будет хорошо.       В результате я споткнулся на последней ступеньке, когда выходил из автобуса, и пропахал носом асфальт на глазах у других студентов. Это было нечто. Хотелось спрятаться в какую-нибудь яму и умереть со стыда.       Но всё хорошо.       Всё будет хорошо.       Ну, несмотря на не очень хорошее начало, первая неделя была... американскими горками в эмоциональном плане. Я так нервничал, что постоянно потел, заикался при любой попытке поговорить с одноклассниками... наверное, они думали, что я странный.       Но всё хорошо! Я в порядке. Я нормальный, как и все вокруг...       О, и я менял комнату как минимум дважды, потому что были какие-то непонятки со списками. Поэтому я понятия не имел, кто на этот раз окажется моим соседом. Постоянно новые лица, фальшивые смех и разговоры – полный кошмар, который я пытался преодолеть с улыбкой.       Энтузиазм и позитив – так говорил отец. Это помогало преодолевать трудности, и я собирался следовать этому правилу до конца. Я даже в мыслях старался быть позитивным. Ведь если долго думать о хорошем, то и на самом деле всё будет хорошо.       Юху, энтузиазм! Юху, гарнизон!       Еда в столовой была неплохой, несмотря на то, что гарнизон – военное учреждение. Все сидели группами, но друзей у меня пока не было. Как-то неудобно было подходить к кому-то. Я пробирался между столиками, выискивая свободное место. Чем меньше людей, тем лучше, пока я не привыкну и смогу лучше контролировать трансформацию. Если я изменюсь у всех на глазах, это будет бомба...       Заметив мальчика, сидящего в одиночестве, я пошёл к нему.       — Привет! — как можно доброжелательнее улыбнулся я. — Здесь не занято?       Студент глянул на меня из-за стёкол круглых очков, и жестом предложил сесть.       Вот так! Безупречный манёвр к зарождающейся дружбе!       — Ты тоже первокурсник? — тихо спросил я, не уверенный, можно ли начать разговор.       — Ага.       — Я Лэнс, — мама всегда говорила, что важно быть вежливым при первой встрече.       — Пидж.       Хорошо, ладно. Пока всё идёт просто отлично.       — Я, э... это моя мечта с самого детства, так что я очень рад быть здесь.       Пидж не ответил, и я начал паниковать. Я его теряю! Скорее! Надо действовать!       — Ты здесь, чтобы стать пилотом? — я нервно сглотнул, поправив воротник.       Парень некоторое время не отвечал, но понял, что я жду ответа и вздохнул.       — Не совсем. То есть, это интересовало меня раньше, но я здесь не поэтому.       — О, — я постучал по коленке. — Ну, я имею в виду, это место великолепно, здесь много всего, кроме пилотирования. Инженерия там...       — Гарнизон не такой уж великолепный, — проворчал Пидж, утыкаясь лицом в планшет. — Слишком много лжецов.       Хорошо, это было неожиданно.       Я только собрался расспросить его подробнее, как в столовую вошли двое, и все вопросы вылетели из головы.       Сладкий сыр и крекеры...       Многие студенты выглядели в точности как я, провожая их взглядом.       Это были самые великолепные мужчины, которых я когда-либо видел. Друзья, братья, – без разницы... один был старше, выше, одет в офицерскую форму и сложен как греческий бог. Второй – в оранжевой кадетской форме и, боже мой, это что, маллет? До сих пор и подумать не мог, что мне может понравиться эта причёска. Его тёмные глаза казались фиолетовыми, и я поспешил отвернуться, чтобы они не затянули меня.       Они шли нога в ногу, поглощённые своим разговором, и не обращали ни на кого внимания. Их великолепные тела источали мужественность и сексуальность.       — А это кто?       — Не потеряй челюсть, Лэнс, — закатил глаза Пидж. — Они всего лишь люди. Это Такаши Широгане и Кит Когане. Одни из лучших пилотов в гарнизоне.       — О? — Я старался не смотреть, но этот маллет был просто... кстати, он вроде одного со мной возраста. — Кит тоже новичок?       — Нет, он на втором году. Вертит эту школу на пальце. Блестяще сдал вступительные, получил рекомендацию Широгане. Он тут крутыш... и пилот неплохой.       Он горяч и хорошо летает... слишком идеально, чтобы быть правдой.       В восторженных раздумьях, я не заметил подошедшей к нашему столу группы парней. Один из них громко хлопнул по столу, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.       — Свежее мясо? — протянул он. Должно быть, это задиры-старшеклассники. — Что у вас на обед?       Пидж их проигнорировал, и получил подзатыльник, чуть не сбивший очки. Мы все здесь уже довольно взрослые, почему снова происходит такое дерьмо?       — Эй!       — Проблемы, долговязый? — парень повернулся ко мне, и не глядя скинул подносы на пол.       Он ждал моих действий. Вокруг было полно народу, но они не обращали на нашу потасовку никакого внимания. А те, кто смотрели, скоро могли увидеть нечто интересное. Я не могу так рисковать.       — Думаю, нет. Верно, ботаны? — смеясь, они ушли в другой конец столовой.       — Приятно знать, что хулиганы везде одинаковые, — проворчал я, поднимая поднос.       — Ты в порядке? — спросил Пидж, убирая салат из волос.       — Ага. А ты?       — Уже привык, — он осмотрел очки и, не увидев повреждений надел обратно. — Хорошо пообедали...       — Хочешь, захвачу тебе что-нибудь? Как насчёт пудинга?       — Было бы неплохо, — подумав, кивнул он.       — Так точно! — подмигнув, я убежал выполнять свою миссию.       Я чувствовал себя лучше. Пидж был странным, но хорошим. Может мы подружимся?       Я был так рад, что набрал слишком много пудинга и, пытаясь удержать всё в руках, пошёл обратно. Едва успев сделать пять шагов, я на кого-то налетел, опрокинув пудинг с подноса.       — О, прости... — я поднял взгляд и поперхнулся словами, увидев фиолетовые глаза напротив.       — Совсем не смотришь, куда идёшь? — конечно, это обязательно должен быть Кит. Я знал, что виноват, просто ужасно.       — Э... я? Прости... — я увидел, что свалил его еду с подноса. — О боже, извини...       — Ты новичок?       Я энергично закивал. Не так я хотел познакомиться. Весь энтузиазм и позитив выветрились, оставив маленькую скукоженную изюмку-Лэнса.       — Первая неделя, — пискляво выдавил я.       — Ну, тебе нужно быть осторожнее, — Кит присел, собирая с пола всё, что ещё можно спасти, и я кинулся ему помогать.       Изо всех сил стараясь не смотреть ему в глаза, в порыве чего-то непонятного, я поставил на его поднос пару упаковок пудинга.       — Спасибо, — сказал он, и оглядев мою кучу, добавил. — Питаться одним пудингом не очень полезно.       — Я знаю. Это не только для меня. Это для друга тоже. Но... если учесть, что это весь наш обед сегодня, то да, он получится весьма нездоровым.       — Ага, — на губах Кита обозначилась лёгкая улыбка.       Без лишних слов он забрал поднос и ушёл.       Я не мог не заметить, что в джинсах, которые Кит носил, несмотря на дресс-код, он выглядел просто фантастически. Чёрные, узкие, они обтягивали бёдра и выставляли напоказ каждый изгиб мышц. Я старался не пялиться на него, но боковым зрением всё равно оценил его вид сзади.       Всё в этом парне просто кричало – "плохиш", и чему-то внутри меня это очень нравилось.       — Чего так долго? — спросил Пидж, когда я вернулся.       — Кое с кем столкнулся, — сказал я, ставя поднос на стол.       — О, славная гора пудинга, одари меня своей благодатью! — Пидж схватил одну баночку и набил рот пудингом. — Пасиб, Лэнс.       Мы сидели в уютной тишине и ели пудинг.       — Какие у тебя уроки в этом году? — удивил меня вопросом Пидж. Я пересказал расписание.       — А у тебя?       — Все другие, кроме двух. Думаю, мы будем иногда видеться.       Я почувствовал облегчение от его слов.       Думаю, я только что завёл друга.       Эта ужасная неделя закончилась весьма неплохо. И мне даже не пришлось убеждать себя в этом.

***

      Когда я зашёл в общежитие, то заметил, что сосед уже вполне устроился. Его вещи занимали большую часть комнаты. Я поставил коробки в свободный угол и осмотрелся. Комната была довольно маленькая, а моя только половина от неё... на которую уже залез мой сосед-придурок!       В любом случае, я не мог ничего с этим сделать, пока он не вернулся, поэтому решил распаковаться. Я не брал с собой много вещей, всё равно большую часть времени нужно ходить в форме. Больше всего было фотографий моей семьи, средств по уходу за кожей и мой ежедневник в кожаном переплёте.       Это была идея отца. Ежедневник должен был помочь с... изменениями. Он сказал, что будет полезно записывать мои мысли или что-то ещё, что могло бы помочь держать себя в руках. Я не часто писал в нём, но он был моим якорем, когда это было нужно больше всего.       Черканув пару строк, я разложил всё, что смог, и сел на кровать. Разглядывать потолок быстро наскучило, и я решил позвонить родным.       Это тоже помогало успокоиться, но я старался не беспокоить их слишком часто.       — Лэнси-Лэнс! — первое, что я увидел, было лицо сестры. — Как дела в школе?       — Всё хорошо!       — Ты хорошо кушаешь? — отодвинув Чари, спросила мама.       — Хорошо. Тут не так плохо кормят, — я услышал далёкий голос Арло и топот ног.       — Лэнс!       — Даров, приятель!       — Ты уже завёл друзей?       — Думаю, да, — улыбнулся я. — Он немного странный, но крутой.       — О, милый, это здорово! — обрадовалась мама.       — Надеюсь, они решили проблему с твоей комнатой? — папу не было видно на экране, но прекрасно слышно. — Они снова будут переселять тебя, или это было в последний раз?       — Надеюсь, не будут. Я ещё не видел соседа, надеюсь, он хороший.       — Или очень странный, — шепнула сестра.       — Ты не помогаешь, — вздохнул я. — В любом случае мы увидимся сегодня. — я скрестил пальцы на обеих руках.       — Разве два креста не к беде? — спросила мама.       — Разве?       — Хах! Ты сглазил сам себя! — рассмеялась Чари.       — Зная мою удачу, это будет серийный убийца, — я закатил глаза.       — Хорошо, что я положил нож тебе в сумку, — заглянул в экран папа.       — Да, я заметил. Можешь предупредить в следующий раз, чтобы я не так волновался, когда из моей рубашки выпадет мясницкий тесак? Он чуть не отрубил мне пальцы на ноге!       — Прости-прости! Но ты должен быть готов ко всему!       — Разве он должен быть таким большим? — я показал в камеру нож. Я мог бы запросто отрубить им чью-нибудь голову. — В гарнизоне могут заволноваться, если узнают, что у меня есть такое.       — Так вот куда пропал мой лучший нож! — воскликнула мама. — Я пыталась приготовить стейк несколько дней назад и никак не могла найти его. Гарольд!       На заметку, мама использовала этот нож уже много лет. Эта маленькая милая леди рубит этим тесаком всё, словно масло. Ужасно пугающе.       Закатив глаза, я спрятал нож обратно в сумку, на случай, если зайдёт сосед. Не самое хорошее первое впечатление получится, да?       — Я пришлю его тебе, мам.       — Может, лучше пока оставить? Твой отец прав, кто знает, что может случиться?       — Если меня отчислят из-за этого, я свалю всё на вас, — нахмурился я.       — Ну, наверное, пора прощаться. Позвони нам, когда начнутся занятия, — мама помахала рукой на прощание.       — Хорошо, — я послал ей воздушный поцелуй и сбросил вызов.       Дверь начала открываться, я понял, что это сосед. Я убедился, что нахожусь на своей половине комнаты, и повернулся...       Кит, мать его, Когане.       Что он здесь делает? Он же старшеклассник. Это нормально, что студенты разных курсов живут в одной комнате? Неужели места настолько не хватает?       — К-кит...       — Что ты здесь делаешь? — проворчал он.       — Н-новый... сосед по комнате, — я неловко указал на себя руками, мысленно проклиная своё косноязычие.       — Мы с тобой столкнулись в столовой? — прищурился он.       — Эт я.       — Кит Когане, — он протянул мне ладонь, вызывающе сверкая глазами.       — Лэнс Макклейн... — я неловко пожал его руку.       — Удачной учёбы, Лэнс.       Тяжело сглотнув, я кивнул. Похоже, я не выдержу в этом месте и двух недель.