Глава семидесятая. В жерле вулкана
4 ноября 2021 г., 12:39
Ночь все-таки оказалась бессонной. Мы с Хоук проигнорировали требование Тревельян, строго-настрого запретившей нам покидать лагерь, не отдохнув. Я верхом на Демоне и Кара, одолжившая лошадь Тео, вместе с группой бойцов отправились навстречу армии Инквизиции.
Входивший в состав нашей «делегации» сигнальщик ответил на короткую музыкальную фразу, что означала «Отряд на марше», соответствующей мелодичной трелью – «Свои!». Из темноты мгновенно подтвердили: «Поняли», и мы понеслись вперед уже вскачь, больше не опасаясь, что подозрительные союзники нас подстрелят, приняв за врагов. Вскоре впереди вспыхнули движущиеся огни факелов, затем из темноты показались первые фигуры верховых, и через минуту старший группы, молодой сержант из Ферелдена, соскочив с коня, уже здоровался с одним из бывших коллег Каллена, рыцарем-капитаном Делрином Баррисом.
– Я не рассчитывал на столь раннюю встречу, – признался командир авангарда.
– И мы не ждали вас раньше утра, – ответил ферелденец, улыбаясь.
– Рад, что все мы ошиблись, – темнокожий храмовник скользнул внимательным взглядом по лицам встречающих, сдержанно поклонился, увидев нас. – Леди Хоук, приветствую. И вас, монна Табрис. Видимо, Инквизитор с сопровождением уже здесь?
– Да, уже второй день, – ответила Хоук. А сержант добавил:
– Мы прибыли, чтобы передать приказ армии разбить лагерь на границе Арборского леса, а главнокомандующего проводить к леди Тревельян.
– Служу Инквизиции, – ответил воин стандартным подтверждением готовности к выполнению приказа.
– Как вы добрались, сэр Баррис? – я не удержалась от вопроса. – Были какие-то проблемы?
– Нет, все прошло на удивление гладко, монна Риннала, – с обычной невозмутимостью ответил храмовник. – Более того, вчера утром к нам на марше присоединились отряды Орлея. Войском командует сам Император Гаспар.
– Добрые вести!
В лагерь мы прибыли после того, как вместе с авангардом вернулись к основной армии, передали распоряжение Инквизитора и забрали с собой Каллена. Главнокомандующий силами Инквизиции на время отсутствия оставил за себя капитана Барриса – энергичный командир рыцарей Храма был одним из тех офицеров, кому Резерфорд особенно доверял. Его Императорское величество Гаспар де Шалон, узнав о прибытии сопровождения для Каллена, также изъявил желание увидеться с леди Тревельян, чем несколько усложнил нашу задачу, поскольку охранять пришлось уже не одну важную персону. Впрочем, при Гаспаре неотлучно находилась его охрана, так что бойцы Инквизиции особенно не заморачивались на его счет.
Тревельян, которая вышла к воротам, чтобы встретить группу сопровождения, заметно расстроилась, увидев меня и Хоук. Но потом, видимо, решив, что воспитывать таких неорганизованных и к тому же взрослых особ – занятие неблагодарное, полностью сосредоточила свое внимание на Каллене Резерфорде и Императоре Гаспаре. Командор Инквизиции сиял, как школьник, получивший «пятерку» за особо трудную контрольную. Гаспар де Шалон, хотя и вел себя более сдержанно, также выглядел довольным новой встречей с лидером Инквизиции. Так что Клэр приходилось изощряться, чтобы не обделить вниманием ни своего генерала, ни властителя Орлея. Радостно поприветствовав обоих мужчин, Тревельян предложила им пройти вместе с нею в походный штаб, чтобы обсудить план действий.
– Пожалуй, будет правильнее привести сюда Хардинг и ее отряд, – вслух подумала Хоук, глядя вслед Инквизитору и ее сопровождающим. – А еще собрать моих ребят и солдат из Гварена.
– Наверное, – я пожала плечами. – Ты думаешь, мы будем штурмовать лагерь Корифея?
– Разумеется. А зачем, по-твоему, мы ходили на разведку?
Я промолчала, снова подумав о «сюрпризах» Зеврана и его молчаливом диалоге с Железным Быком после нашего возвращения.
– Не хочу ждать утра, – продолжала тем временем Защитница. – Я отправлюсь немедленно.
– А как же отдых?
– В Тени отдохнем!
Сумасбродная наместница Киркволла, разумеется, не стала слушать моих увещеваний. Она всучила мне повод лошади Тео, перекинулась парой фраз с охраной и в мгновение ока растворилась во мгле. А я вернулась на уже облюбованное мной место, чтобы дать отдых усталому телу.
Уснуть, к слову, так и не удалось – в мою «спальню» заявились Тео и Дориан, чтобы засыпать меня вопросами, ответов на большую часть которых я не знала. Но поскольку я волновалась за свою взбалмошную подружку, отправившуюся за подмогой в одиночку, визит соратников скорее помог, чем навредил, потому что отвлек от тревожных мыслей. Пообещав друзьям, что все объясню сразу после получения соответствующих распоряжений Инквизитора, я сбежала от них к «штабу» – палатке Тревельян, около которой уже собрались ее соратники, за исключением Кассандры. Кстати, не только ближайшее окружение Инквизитора жаждало информации – слегка в стороне, как обычно в гордом одиночестве, стояла Морриган, рядом с Соласом я заметила Лавеллан, а на остатках каменной кладки, как на скамейке, между Варриком и Быком устроился Зев. Спать в эту ночь, кажется, не собирался никто...
Увидев меня, Морриган улыбнулась с некоторым облегчением и приблизилась неспешной походкой. Выражение лица магессы оставалось спокойным, но тонкие белые пальцы, которые словно сами собой теребили край наброшенного на плечи палантина, выдавали ее тревогу.
– Надеюсь, Инквизитору не взбредет в голову идея лично возглавить штурм, – пробормотала Морриган, чей непроницаемый взгляд был устремлен на вход в палатку Клэр.
– У нее есть прекрасные военачальники, – заметила я, больше стараясь успокоить лесную ведьму, чем искренне веря в то, что говорю. О самоотдаче Тревельян можно было складывать песни.
Морриган, видимо, уловила фальшь в моем голосе, поскольку поморщилась и покачала головой.
– Она считает себя неуязвимой, – проговорила магесса со странной смесью осуждения и одобрения.
– Как и многие другие до нее, – задумчиво произнесла я, с болью в сердце думая о Каллиан.
– Это глупо.
– Да. Даже боги умирают.
Морриган взглянула на меня недоумевающе, но уточнять ничего не стала.
– Пообещай, что поддержишь меня, если встанет вопрос о том, куда отправляться Инквизитору – в храм или на поле боя! – настойчиво потребовала она, и я согласно кивнула.
– Конечно, я поддержу тебя, Морри. Каллен и Гаспар гораздо лучше разбираются в военной тактике и стратегии. Инквизитору ни к чему рваться в первые ряды – ее жизнь слишком ценна.
– Хвала небесам, я слышу первые здравые слова! – язвительно воскликнула магесса, но напряжения в ее голосе поубавилось. И бахрому своей накидки она уже не теребила так активно, как минутой раньше. – Осталось только донести их до ушей леди Тревельян.
– Доверь это Каллену. Или Кассандре.
Неизвестно, кто в итоге повлиял на мнение Тревельян – командор Инквизиции или другой из приближенных ее лидера, но Клэр, хотя и неохотно, но согласилась с тем, что вести армию должны опытные военачальники. А сама она, как и планировала изначально, решила отправиться к древнему эльфийскому святилищу – вот только отправление мы были вынуждены перенести на чуть более поздний момент. Клэр пожелала сперва лично убедиться в том, что штурм крепости пройдет так, как задумали Каллен и Гаспар. А для этого было необходимо объединить все имеющиеся в наличии силы.
Утром следующего дня неподалеку от лесной крепости, где разместилась Инквизитор, собрались представители всех отрядов, успевших прибыть в Арборские леса. Помимо Тревельян и ее ближайшего окружения на военном совете присутствовали Гаспар де Шалон, наместница Хоук в сопровождении молчаливого беловолосого эльфа в лириумных татуировках, возглавлявший гваренский гарнизон капитан Беннар, а также представители долийцев – Хранитель Телас и Терон Махариэль. Самым молодым участником собрания оказался офицер Инквизиции, умудрившийся вывести вверенный ему отряд из Изумрудных могил с минимальными потерями, – Донал Сатерленд. И буквально за несколько минут до начала совещания на лесной тропе показалась группа всадников под ферелденскими знаменами, которую возглавлял Его высочество принц-консорт Кусланд.
Появление Фергюса было сюрпризом, но сюрпризом приятным. И я, сидящая на крепостной стене вместе с Элланой в ожидании новостей, с быстротой белки соскользнула вниз по веревочной лестнице, чтобы радостно приветствовать ферелденца.
К моему изумлению, увидев меня, Кусланд побледнел, а в его взгляде вспыхнуло такое бесконечное отчаяние, щедро приправленное чувством вины, что я замерла на месте, разинув рот.
– Риннала! Создатель милостивый... Мне так жаль! – Фергюс молниеносно соскочил со своего гнедого и шагнул ко мне, протягивая руки, будто готовился поддержать меня, если я вдруг надумаю падать в обморок. Но поскольку падать я никуда не собиралась и вообще выглядела довольной жизнью и вполне спокойной, принц-консорт неуверенно добавил: – Разве ты не знаешь... про Денерим?
– Конечно, знаю, – я, все еще недоумевая, пожала руку ферелденца, отчего он окончательно выпал в осадок. – Как Роган и остальные Стражи? Справляются?
– Да, дела идут на лад. Но... – на выразительном загорелом лице Кусланда отразилась искренняя мука. – Твоя дочь...
Только в этот момент я поняла, что является причиной терзаний Фергюса, и воскликнула:
– О, все в порядке! Рейвен в Скайхолде, она жива и здорова!
– Хвала Создателю! – Кусланд с облегчением вздохнул, и я рассмеялась при виде его просветлевшего лица. – Ты сняла камень с моего сердца... На моей совести после Денерима и так достаточно смертей. Честно говоря, я не знал, хватит ли у меня сил посмотреть тебе в глаза и сказать, что твоя дочка пропала. Но... как?
– Зевран, – пояснила я, машинально посмотрев туда, где, обмениваясь шутками с Варриком и Быком, сидел эльф.
– Он может, – Фергюс понимающе кивнул.
Я заметила нетерпеливые взгляды сопровождавших Кусланда воинов и отступила в сторону, пропуская принца-консорта Ферелдена.
– Не буду задерживать! Наверняка Инквизитор ждет вас с нетерпением.
Кусланд еле заметно усмехнулся в ответ.
***
Штурм крепости, где укрылись красные храмовники и венатори, был назначен на следующий день – для того, чтобы вывести войска на нужные позиции, требовалось время. Морриган – и я отчасти разделяла ее чувства – надеялась, что Инквизитор все-таки поторопится с выступлением, но Тревельян ни на палец не отступила от своего плана. Для Клэр было принципиально важно, чтобы бойцы ее армии увидели Инквизитора перед трудной битвой, полагая, что это вдохновит их и воодушевит. К тому же, в отличие от Корифея, мы уже знали примерное местонахождение храма elvhen, поскольку разведка Инквизиции во многом опережала соответствующие службы венатори. Мою группу в штурме не задействовали. Основной удар по крепости должны были нанести армии Инквизиции, Орлея и Ферелдена при поддержке долийцев, и сразу после первой атаки Инквизитор сотоварищи планировала отбыть вглубь Арборского леса. Так что нам и соратникам Клэр, за исключением сопровождавшей Инквизитора Кассандры, приказали ожидать лидера на правом фланге, рядом с отрядами из Гварена и Киркволла. Наши ряды пополнили и проводники – Нитка Хардинг собственной персоной и весьма обрадованный этим Тайрен. Прочие члены самого деятельного разведотряда Инквизиции, которому впервые предстояло сражаться без своего боевого командира, присоединились к роте Сатерленда. Хоук я не обнаружила среди марчан – замещающий ее офицер, чье лицо мне было смутно знакомо, сообщил, что командор Резерфорд предложил Защитнице сражаться рядом с ним, и та, разумеется, согласилась. Вместе с Карой в ставку командования, разумеется, отбыл и Фенрис, так что мои надежды поговорить с друзьями до отправления рухнули. Впрочем, взамен встречи с Хоук и Фенрисом судьба подарила мне иное свидание. Едва наша команда, а также Сэра, Варрик, Блэкволл, Солас, Железный Бык и Морриган заняли место на крайнем правом фланге, как из рядов гваренских солдат донеслось полное изумления: – Ринна?! – и, отодвинув в сторонку замешкавшегося воина, в мою сторону направился высокий светловолосый юноша, чей взгляд был наполнен радостью. У меня в глазах потемнело. Меньше всего на свете мне хотелось бы увидеть Тариона именно здесь и сейчас. Но нам не дано предугадать, какой гранью вверх упадут брошенные богами кости... Я беспомощно смотрела в лицо сияющего юноши, ошарашенная и изумленная в равной мере. Рейвен существенно изменилась за то время, что мы провели врозь, но она все же осталась моей маленькой девочкой. С Тарионом все было иначе. Два года назад, когда племянник Алистера отправился в Денерим для обучения воинскому искусству, у ворот Башни Бдения с ее обитателями попрощался пылающий энтузиазмом семнадцатилетний парнишка. Сейчас же передо мной стоял молодой, уверенный в себе мужчина. Воин. – Тар... – еле сумела выговорить я. – Создатель! Что ты здесь делаешь? – В смысле – «что делаю»? Воюю на стороне Инквизиции, конечно, – заявил Тарион с самодовольным видом. – Я и забыла, что лорд Кусланд перевел тебя в Гварен, – я окинула юношу еще одним восхищенным взглядом. – Демоны Тени, как же ты вырос! И возмужал! «И он явно ничего не знает о Каллиан и Алистере», – с тихой печалью подсказал мне внутренний голос. Тем временем не подозревающий о том, какой ураган эмоций бушует в моей груди, Тарион заметил в отдалении остальных и тут же без стеснения воскликнул: – Да это же старина Зев! Эй, привет! Не узнаешь? Это же я, Тар! Ворон, мгновенно угадавший причину моего волнения, двинулся к нам с широкой улыбкой и раскрытыми объятьями. – Ну и верзила! А где же тот вихрастый малец, которого я учил метать ножи? – поинтересовался Зевран, поздоровавшись с Тарионом. – Стал взрослым, – Тар с наигранным смущением пожал плечами, – но метать ножи так и не научился! «Сын полка» из Башни Бдения перевел счастливый взгляд с меня на Зева, признался: – Как же я рад вас видеть! – и тут же продолжил взволнованно: – Я уже больше полугода не получал известий от Алистера и Калли. Очень странно, обычно Алистер мне пишет раз в месяц, не реже. Вот тебе давно писали из Башни Бдения, Ринна? Кстати, а где Андерс? – Риннала сопровождает Инквизитора Тревельян. Только она. Остальные Стражи в Денериме, – Зевран принял огонь на себя, чему я была очень благодарна. Никому, пожалуй, кроме Ворона, не удалось бы ответить на вопросы Тариона, при этом совершенно не солгав и не причинив боль. – Да, я слышал про эпидемию и о том, что это связано со скверной, – ясный взгляд юноши помрачнел. – Хотел даже поехать в Денерим, там же... мать и сестры. Но меня командир не отпустил. – И правильно сделал, ты сейчас нужнее здесь, – опомнившись, сказала я. Взглядом попросила Зеврана о помощи, произнесла с напускной неловкостью: – Извини, Тар, я безумно рада тебя видеть, но у нас есть обязательства перед Инквизитором. – Да я понимаю, – Тарион энергично кивнул, еще раз обнял меня – так сильно, что хрустнули ребра. – Пока, Ринна, Зев! Увидимся после боя! – Конечно, – мне с трудом удалось подавить невольный всхлип. – Ты только... береги себя! – И вы будьте осторожнее, – попросил воин с улыбкой, за которой не особо удачно попытался спрятать волнение. – Говорят, эти красные – жуткие твари и сильные бойцы. – Не то слово, – подтвердила я. – Но воины Инквизиции имеют опыт сражения с ними. – Это хорошо... Тарион опустил голову, явно не зная, что еще сказать. Я, воспользовавшись заминкой, поцеловала его в щеку на прощание (для этого мне пришлось подняться на носочки) и, повернувшись, зашагала прочь от гваренского отряда. Зев догнал меня через секунду, на ходу обнял за плечи, желая поддержать. Его ладонь была горячей, прикосновение – сильным и уверенным. – Все правильно, – произнес эльф вполголоса. – Ему не нужно знать о Стражах. Не сейчас. Я согласно наклонила голову. «Я все скажу Тару после боя. Если останусь жива. И если выживет он... Ох, храни нас, Создатель!» С пригорка, где расположился наш небольшой отряд, было отлично видно древнюю крепость и прилегающие территории, которые от четко очерченной границы леса до самых стен покрывал грязно-серый пепел. Армия Инквизиции дислоцировалась напротив западных ворот, которые (я это точно знала) были надежно забаррикадированы красными храмовниками. Воины Орлея, даже издали выделявшиеся благодаря ярким зеленым плюмажам, украшавшим их глухие шлемы, предпочли северную сторону, ферелденцы и марчане – южную. Промежутки между тремя армиями заполняли бойцы, наиболее сильно отличавшиеся от остальных своих союзников и все же гармонично вписывающиеся в общий узор. Вооружение и доспехи долийцев не имели единообразия, но я была глубоко убеждена в том, что знаменитая дисциплина и воинское мастерство elvhen с лихвой компенсирует некоторую внешнюю разношерстность. По примеру остальных отрядов, эльфы расположили пеших легковооруженных воинов и мечников в первых рядах. Чуть позади находились стрелки и дальше всех, почти на самом краю выжженной чаши, в центре которой одиноко возвышалась крепость, разместились маги. Чародеям Инквизиции и Долов было велено не соваться в самую гущу схватки – Тревельян и остальные военачальники отлично понимали, что в этом бою последнее слово, скорее всего, скажет магия. – Ты хмуришься. Что-то не так? – поинтересовался Дориан, остановившийся справа от меня. – Да, – ответила я, продолжая скользить медленным взглядом по зубчатому краю стен. – Пытаюсь понять, в каком месте Инквизитор планирует прорваться в крепость. С данных позиций это невозможно. К тому же у нас по-прежнему нет обещанного десятикратного перевеса. – Думаю, что наши стратеги учли этот аспект. – Хорошо бы. Да еще... – я прикусила губы, заставив себя заткнуться и прекратить кликать беду. – Что? – настойчиво повторил маг, в карих глазах которого, как ни странно, мелькали веселые искорки. – Венатори, – мне не удалось скрыть от зоркого альтуса нервную дрожь, что охватила меня при воспоминании о том, как я блевала кровью в саду Зимнего дворца. – Они знают свое дело. – Поверь, радость моя, мы тоже не вчера родились! А если ты переживаешь из-за того заклинания, – с нажимом продолжил Дориан, – то будь спокойна: мне и Алимару удалось создать чары, блокирующие его. Мы только вчера обсуж... – маг резко замолчал, снисходительное выражение на его лице сменилось удрученным, но было поздно. – Вы только вчера обсуждали с Алимаром – что? – ледяным тоном осведомилась я. – Защитное плетение, – признался Дориан, поняв, что все равно проболтался. – И проверяли на практике. Кстати, вышло отлично! – Так Алим здесь? – Он не мог остаться в тылу, когда остальные воюют. Я вздохнула. – Может, и правильно, что он пришел с армией. В конце концов, Алимар – один из лучших целителей, каких я знаю. Лучше только Андерс... Был... Теперь уже я оборвала себя на полуслове. Дориан взглянул на меня с легким укором. – Не трави себе душу, – тихо попросил он. – Не буду, – я отвернулась, снова уставившись на крепость, и попыталась сменить тему разговора. – Что же они тянут? И как планируют пробить эти стены? Даже стоя на достаточно большом расстоянии, я прекрасно видела все, что происходило в первых рядах войска Инквизиции. Фигура в серебристых доспехах, восседавшая на спине рыжего жеребца авварской породы, жестикулировала, повернувшись к воинам, и я сделала вывод, что Клэр решила обратиться к солдатам с воодушевляющей речью. «Значит, скоро начнем». – Полагаю, ждать осталось недолго, – озвучил мои мысли Дориан. – Это хорошо. Терпеть не могу тратить время впустую. Я согласно кивнула. А затем почему-то перевела взгляд на товарищей, вместе со мной ожидавших, когда вынужденная пауза прервется, и мы начнем уже действовать. Ни у одного из них я не заметила и малейшего признака беспокойства или опасения. Варрик, Зевран и Тео выглядели самоуверенными – пожалуй, даже чересчур, но их вообще отличала данная черта характера. Солас и разведчики оставались невозмутимы, а вот личико стоявшей рядом с эльфийским магом Элланы выражало глубокий интерес к происходящему – как и внимательно поблескивающий глаз Железного Быка. Морриган всем своим видом – скрещенными на груди руками, плотно сжатыми губами и серьезным взором – олицетворяла сдержанность. Зато Сэра, переступающая с ноги на ногу и то и дело что-то шепчущая Быку, напротив, казалась истинным воплощением нетерпения. Блэкволл – единственный, кто не смотрел ни на крепость, где засел противник, ни на окружившие ее войска, – присев на пригорке, сосредоточенно полировал меч. И при этом выглядел так, будто все происходящее вокруг его совершенно не касалось. Шлем лежал рядом на траве, легкий ветер перебирал падающие на плечи волосы лже-Стража. И почему-то именно к нему ноги сами собой понесли меня. – Сэр Блэкволл... Воин поднял голову, посмотрел на меня с недоумением, но приветливо. – Да, Риннала? – Я просто хотела спросить: вам все еще нужен кто-то, прикрывающий спину? Легкое удивление вспыхнуло в глазах цвета штормового неба и тут же разрослось до внушительных размеров. – Но, я думал, вы составите компанию Инквизитору... – Нет, у леди Тревельян и без меня достаточно защитников, – спокойно пояснила я. «Да и кто тогда позаботится о тебе?». – К тому же, если вы и впрямь планируете связать свою судьбу с Серыми Стражами, мне стоит получше узнать вас. Чтобы с чистой совестью рекомендовать Стражу-Командору Эдукану. Блэкволл опустил глаза. Когда же воин вновь поднял на меня взгляд, в нем светилось счастье. – Благодарю вас, Риннала, – слегка охрипшим голосом произнес он. – От всего сердца. – Не за что, – я улыбнулась, тронутая какой-то детской радостью в глазах сурового воина. – Так вы примете меня в качестве напарника на сегодня? И он серьезно ответил: – Почту за честь. Кажется, Блэкволл хотел добавить еще что-то, но не успел. Оглушительный грохот прокатился по равнине, и гулкое эхо, отразив звук и слегка смягчив, вернуло его обратно. Я резко повернулась и в два прыжка вернулась на прежнее место, откуда крепость была видна, как на ладони. Над северо-западной частью цитадели поднималось облако дыма и пыли, но даже сквозь эту пелену мне удалось разглядеть, что угловая башня вместе с примыкавшим к ней куском стены обрушилась вниз. Через секунду порыв ветер донес до нас обрывки истошных криков, наполненных яростью и ужасом. А затем я услышала густой низкий смех Железного Быка. Я повернулась к Зеврану, одарила его выразительным взглядом. Эльф, ослепительно улыбнувшись, пожал плечами в ответ. – «Сюрприз»? – уточнила я негромко, и Зев беспечно подтвердил: – Он самый. – Гаатлок? – Не совсем, но нечто в этом духе. Ты недовольна? Я перевела взгляд с ухмыляющегося Ворона на кунари (тот тоже выглядел более чем удовлетворенным), промолчала и вновь повернулась лицом к полю битвы. В этот момент передние ряды армии Инквизиции сорвались с места, и пехотинцы рванулись к крепости, торопясь успеть достигнуть пролома в стене. Остальные отряды тоже переместились, выдвинувшись вперед. Я отметила, что лучники, стоявшие в нечетных рядах, сделав залп по цитадели, слегка отступили, дав возможность «четным» товарищам сменить их. Затем повторили маневр. «Они прикрывают наших бойцов, не давая лучникам и магам атаковать со стен, – сообразила я. – И маги действуют так же...» Я ощущала радость, – благодаря диверсии, которую провел Зевран, задача войск союзников стала гораздо проще, – но вместе с тем и раздражение. Все же Клэр могла бы и не гнать нас из боя! Сама-то она – вон, в первых рядах, мчится в атаку на своем рыжем авваре... – Нам пора, – ровный голос Тревельян прозвенел прямо у меня над ухом. Я изумленно уставилась на Клэр, возникшую рядом с нами так неожиданно, будто вышла из портала. И судя по тому, что так же ошарашенно на нее таращились остальные (кроме, пожалуй, Морриган и Соласа), для них это стало таким же сюрпризом. – Леди Тревельян? Но... – я снова взглянула на бегущих бойцов, впереди которых неслась всадница в серебристых доспехах. – Иллюзия, – коротко пояснила Инквизитор. – И лошадь? – уточнил любознательный Дориан. Тревельян покачала головой. – Нет, конь настоящий. Это мой Буян. А под иллюзией – Каллен. Потом чары развеются, но, я надеюсь, к этому времени нашим воинам не понадобится мой вдохновляющий образ, чтобы сражаться достойно! – с иронией добавила Клэр, а я подумала, что прямой и открытой натуре Инквизитора наверняка претит подобная хитрость. – Как только мы захватим стены, остальная часть армии вступит в бой. – Нам нужно идти, – непривычно мягко, но настойчиво напомнила ей Морриган. Тревельян бросила еще один пристальный взгляд туда, где уже шло сражение, сделала шаг назад и с видимой неохотой согласилась: – Да, вы правы. Где разведчица Хардинг? – Я здесь, миледи! – Нитка выступила из-за широченной спины Железного Быка, с готовностью подняла руку. – Ведите, – решительно приказала Инквизитор, поворачиваясь спиной к битве и к покидаемым ею войскам. Разведчица, ни слова не говоря, направилась по едва заметной тропе прямо в заросли деревьев и кустарника. За ней в буйной зелени утонули Кассандра, Инквизитор, а вслед за двумя воительницами потянулись и остальные. Я задержалась, пропуская вперед своих соратников, решив, что будет лучше взять на себя роль замыкающего. Как ни странно, но рядом со мной остановилась и Морриган, пристально всматривающаяся в туманный абрис крепости. Схватка набирала обороты, судя по тому, что шум на равнине становился все громче и яростнее. – Хорошо, что Корифея там нет, – пробормотала ведьма. Она будто обращалась сама к себе, но я на всякий случай спросила: – Ты уверена? – Да. Иначе над нами уже кружил бы дракон. – А, может, Корифей решил пройтись пешком? В ответ на это предположение магесса фыркнула, но тут же, нахмурившись, пробормотала: – Я надеюсь, он оставил свою крылатую тварь там, где проторчал почти всю зиму! Но это плохо... – Почему? – Потому что означает, что у наших врагов в запасе есть еще один план. Или даже не один. – Нет, Морриган, – не согласилась я. – Корифей наверняка ищет тот же храм, что и мы, это представляется для него более важным... – Как и для нас, – не замедлила вставить ведьма. – И ему... – я замолчала на секунду. Будто мороз сковал мои внутренности, наполняя душу ужасом и предчувствием беды. – Ему плевать, что будет с теми отрядами, что остались в крепости? – Потому что лучшую часть армии он увел с собой, – странным голосом произнесла Морриган, которая сразу поняла, что я имею в виду. – Венатори! Нужно предупредить Клэр... – Думаю, она в курсе, – возразила магесса. – Все-таки Лелиана отлично обучила своих агентов. Да хватит уже болтать, Ринна! Нам пора. Морриган слегка подтолкнула меня, давая понять, что нужно поспешить. Я послушалась, лишь бросила прощальный взгляд через плечо туда, где оставались наши собратья по оружию. Туда, где кто-то шел вперед, убивал или сам падал, сраженный мечом противника, пока мы уходили все дальше и дальше от них...***
Сложно сказать, сколько часов мы провели в пути, но наверняка меньше, чем казалось мне, поскольку в подобной ситуации время обычно существенно замедляется... Мои думы по-прежнему были с теми, кого нам пришлось оставить в том трудном и важном бою. Как только я ни пыталась отвлечься, результат был один: перед моим мысленным взглядом появлялось пепелище, обугленные развалины крепости – и поле, усеянное трупами. Клэр шла впереди, сразу за нашей путеводной звездой в лице Хардинг. Каждое движение Тревельян было выверенным и четким, и я про себя позавидовала ее собранности. «Интересно, как поступила бы Каллиан, если бы ей пришлось отправить войска сражаться за Денерим без нее, а самой – уйти на битву с Архидемоном куда-нибудь в Пик дракона?» «Сделала бы то, что нужно! – возмущенно ответил мне внутренний голос. – Можешь не сомневаться!» «Да я и не сомневаюсь... И, если честно, даже рада, что это не мне приходится делать подобный выбор». «Просто ты – не лидер. Вернее, – поспешило поправиться альтер эго, – не лидер такой величины, как Калли или Клэр». «Это факт», – я, не сдержавшись, хмыкнула, благодаря чему заработала удивленный взгляд идущего рядом Тайрена. – Просто мысли разные в голову лезут, – пояснила я эльфу. Он понимающе кивнул. – Я бы не стал особенно погружаться в думы, Ринна, – обеспокоенным тоном произнес разведчик. – Красные твари гуляют по этому лесу, как галлы по Долам. – Спасибо за предупреждение, – искренне поблагодарила я. Мне стало стыдно за свою беспечность. Не хватало еще напороться на засаду в двух шагах от конечной цели путешествия! Или сколько шагов там осталось?.. Наш отряд двигался по настолько узкой неприметной тропинке, что ее можно было заметить, только уже ступив на нее. Гуськом, следуя друг за другом, мы продвигались все дальше и дальше, углубляясь в густые заросли Арборского леса. И все плотнее смыкались над головами кроны огромных вековых дубов, подобных тем, в ветвях которых мы устраивали блокпосты в Морозной котловине. После замечания Тайрена я целиком и полностью сосредоточилась на звуках и запахах, что наполняли окружающий нас лес. Но отклик получила не сразу. Сперва я не улавливала ничего, кроме разнообразия древесных и растительных ароматов и еле слышного шелеста листвы, поскольку чем дальше мы уходили от окраин Арборского леса, тем более неподвижным делался воздух. Но через некоторое время пришло понимание того, что я получаю информацию об окружающем мире не только посредством стандартного набора органов чувств. Мне постоянно казалось, что на границе видимого пространства маячит нечто неуловимое и невесомое. Но стоило мне посмотреть туда, где, по моему мнению, находился объект, как он снова ускользал, отступая с такой же скоростью, с какой двигался мой взгляд. Я, устав от этого непонятного мельтешения, прикрыла глаза, чтобы дать им отдохнуть, и вдруг... отчетливо увидела, как из зарослей слева от тропы, пересекая наш путь, направо с быстротою видения пронесся лепесток прозрачного золотого пламени. Я, вздрогнув, от неожиданности, остановилась. – Что? – тут же спросил Тайрен, поравнявшись со мной. Следом за эльфом приостановился и идущий передо мной Тео. – Не могу понять... – медленно произнесла я. – Кажется, нас пытаются предупредить об опасности. – Кто? – в темных глазах Теодоро мелькнуло удивление. «Еще бы я знала!» – подумала я, но промолчала, сдержав раздражение. Больше всего нахлынувшее чувство напоминало ощущения того момента, когда шаман оплота Каменный медведь представлял меня своим «богам». – Этот лес – живой, – ответил вместо меня Тайрен. – Но недобрый. – Как могут быть «недобрыми» деревья? – не поверил мой напарник. – Или ты говоришь о сильванах? – Здесь и без сильванов жутковато, – признался разведчик, опасливо оглядевшись по сторонам, и понизил голос до еле слышного шепота. – С того дня, как мы сюда прибыли, я почти не сплю. Постоянно чудится, что за мной кто-то наблюдает. – Вот и у меня подобное ощущение, – согласилась я. – А я ничего не чувствую, – возразил Тео упрямо. – Может, потому что мы эльфы? – предположил Тайрен. В этот миг золотая вспышка снова мелькнула в густой темно-зеленой листве. Я видела ее совершенно ясно, поскольку не закрывала глаз. Шикнув на спорщиков, замерла на месте, теперь уже не просто прислушиваясь и принюхиваясь, а по максимуму впитывая ощущения всем своим существом. Я тут же увидела, как сверкающая пылинка, петляющая среди деревьев, коснулась чего-то темного и распалась на сотни более мелких искр, осыпав внезапную преграду этой тончайшей золотой пудрой и выхватив из полутени неподвижный силуэт, похожий на мужчину внушительных пропорций. Разве что с преувеличенно развитой левой рукой... напоминавшей кувалду. – Тревога!!! Я выкрикнула это машинально, даже не успев подумать. Но, как оказалось, к лучшему. Уже через секунду я продиралась сквозь заросли с кинжалами наготове, не отводя глаз от той точки в чаще, где на краткий миг вспыхнул и погас абрис Красного чудовища. За моей спиной что-то встревоженно воскликнул Тайрен, ему неразборчиво ответил Тео – или просто ветки трещали так громко, что я не могла разобрать произнесенных ими слов. Чудовище, несмотря на свое довольно скудное мышление, все-таки умудрилось сообразить, что его засекли. Взревев, как вожак-друффало, ведущий за собой стадо, монстр с оглушительным треском рванул мне навстречу. Когда я сообразила, что передо мной все-таки не Тень и даже не Ужас, было уже поздно: меня и гигантскую тварь разделяло не больше полудюжины шагов. Моих, разумеется. «Конец...» – мелькнуло в голове. Но в ту же секунду Чудовище дрогнуло и, хотя удержалось на ногах, отшатнулось, поменяв траекторию движения, поскольку в него сбоку со скоростью и мощью атакующего бронто врезался воин в простой черной броне и закрытом шлеме. Боец, не давая твари опомниться, несколько раз врезал ей мечом, подняв в воздух веер мельчайших алых кристалликов, а затем, прижав к плечу каплевидный щит с изображением грифона Серых Стражей, снова ударил им врага, вложив в толчок всю свою немалую силу. – В сторону! – донесся до меня громовой бас Железного Быка, и я едва успела отскочить с пути кунари, несущегося на помощь Блэкволлу. Понимая, что Чудовище – или Громила, как его называли красные храмовники, – соперник не по мне, я закружилась на месте, взглядом ища того, с кем могла бы скрестить оружие. Тени я заметила почти сразу: два монстра громадными скачками уже неслись на звук сражения. На какую-то долю мгновенья, мне стало жутко от легкости, с которой твари взмывали в воздух, отталкиваясь то от земли, то от древесных стволов, и от быстроты, с которой они маневрировали. Но упрямство на самом деле всегда было отличительной чертой женщин семьи Табрис – я и не думала отступать. Удобнее перехватила рукояти клинков, сосредоточилась, задержала дыхание и бросилась к врагам, почти сразу соскользнув в «теневой рывок». Мгновенная тишина и привычное давление на барабанные перепонки, которые всегда сопровождали этот прием, дали понять, что попытка удалась. Я вышла на свет позади второго из красных монстров и сразу же набросилась на него со спины, целясь в менее защищенный, чем загривок, затылок. Оскверненная тварь, впрочем, не дала застать себя врасплох. Невероятным усилием изменив направление прыжка, – и я не знаю, как у него это вышло! – монстр уклонился, припал к земле всем телом и тут же снова взлетел с такой силой, будто у него вместо конечностей были мощнейшие пружины. «Охренеть!» Тень, видимо, рассчитывала обрушиться на меня всем телом, и поскольку ее вес с учетом брони из красных кристаллов был гораздо больше моего, последствия подобного столкновения могли оказаться для меня весьма неприятными. Но я не стала ждать, пока меня расплющат: кубарем прокатилась по земле, чудом не врезавшись в какое-то дерево, тут же укрылась за его могучим стволом. Что-то зашелестело, дуб задрожал, завибрировал, и я только через секунду поняла, что дерево приняло на себя предназначенную мне очередь из лириумных кристаллов. Красная тень скакала передо мной с энтузиазмом и проворством древесной лягухи, а я уклонялась, стараясь держаться так, чтобы между нами постоянно находился злополучный дуб, и продолжала напряженно следить за тварью, чтобы улучить момент для броска. – Ринна, я иду! – выкрикнул Тео, выскользнув из-за кустов за спину монстру. Тень ответила на его возглас тем, что совершила очередной головокружительный кульбит и, приземлившись на пружинящий под ногами ковер из прошлогодней листвы, оказалась нос к носу с ривейнцем. В тот момент я всей кожей ощутила колкую дрожь, означавшую, что кто-то из магов озаботился моей защитой, и без колебаний ринулась в атаку. Тварь хорошо знала свои слабые места, а потому передвигалась либо на четвереньках, как примат, практически касаясь животом земли, либо сильными прыжками. Но Тео отвлек ее внимание, и это дало мне шанс подобраться вплотную. Уже приблизившись к Красной тени, я почувствовала запоздалый страх: поверьте, никому, кто хотя бы раз прикасался к алым кристаллам, не захочется повторять этот опыт. Но Тео уже отбивался от монстра, с трудом успевая парировать выпады его лап-клинков мечом и кинжалом, и медлить было нельзя. Я рухнула прямо на спину Тени, одновременно вогнав в ее тело оба кинжала – в левый бок и в подбрюшье справа. От боли монстр засвиристел так пронзительно, что мои чувствительные уши едва не свернулись в трубочку, и со всей мочи рванулся из моих «объятий». Несмотря на магическую защиту и доспех из шкуры дракона мое тело пронзил уже знакомый озноб, заставляющий кровь застывать в жилах. Пальцы ныли так, будто каждую косточку перемалывали жернова, руки едва слушались, но я, кусая губы, чтобы не заорать громче Тени, вонзала клинки все глубже в ее твердую плоть. Узкой белой вспышкой сверкнул меч Теодоро, свистнул у шеи монстра. Тот, испустив еще один отчаянный вопль, дернулся вперед с удесятеренной мощью и на этот раз его попытка вырваться увенчалась успехом. Тень, хрипя, заливая все вокруг кровью, хлещущей из рассеченного горла, набросилась на Тео, сбила ривейнца с ног и прижала к земле. Правая рука твари взлетела вверх и тут же упала с неотвратимостью гильотины, пронзая тело моего напарника. Я, кажется, закричала – точно не помню. Наверное, все-таки да, потому что связки заныли не хуже пальцев. Прыгнула вперед, собрав все свои силы. Отпустив рукоять кинжала, который держала в левой руке, обхватила увенчанную кровавыми кристаллами голову Тени. Я уже не обращала внимания на возникающее от прикосновения к алому лириуму чувство, что меня насквозь пронзают тонкие ледяные иглы. Вогнала второй клинок в глаз бьющейся в агонии твари. Повернула его и снова надавила на рукоять, заставляя оружие войти в череп противника по самую гарду. Тело монстра, покрытое плотной кристаллической броней, содрогнулось, потом еще раз, еще... и замерло, опустившись прямо на Тео. Я вскочила, совершенно не думая о том, что рядом продолжается бой. Ругаясь одновременно на антиванском и почему-то эльфийском, ухватилась за плечо Красной тени, уперлась ногами в землю и потянула труп монстра на себя. Перед глазами все плыло, и я запоздало поняла, что плачу – от страха и бессилия. – Подожди, дай я... Я, заморгав, чтобы смахнуть слезы, повернула голову и встретила сосредоточенный взор Зеврана. Эльф обхватил меня за плечи, отстранил от трупа Тени. – К-клинок... прошел насквозь... – пробормотала я, подчиняясь уверенным движениям рук эльфа. Ворон кивнул. Обхватив лапу монстра, он резко потянул ее вверх, и одновременно с этим движением, у ривейнца вырвался короткий стон, сопровождающийся неразборчивыми ругательствами. – Он жив! – обрадованно вскрикнула я. – Жив, – отозвался мой напарник сдавленным голосом. – Снимите уже с меня этого cabeza de mierda!* Он мне куртку испортил... – и, с секунду подумав, добавил: – и поцарапал влегкую. Пока Зевран исполнял желание Тео, я огляделась, чтобы оценить обстановку и защитить эльфа и ривейнца в случае опасности. Наши товарищи сражались, разбившись на группы. Вторая Тень уже валялась неподалеку без признаков жизни, Чудовище отступало под натиском объединивших усилия Блэкволла, Тревельян и Железного Быка, но не сдавалось, а человек пять красных храмовников отчаянно сопротивлялись атакам остальных бойцов и стрелков. Маги обеих сторон не менее активно участвовали в процессе, то сплетая защиту вокруг своих, то посылая врагам атакующие заклинания. – Да скорее вы! – прошипел контрабандист, которому не терпелось присоединиться к товарищам. Я, опомнившись, помогла Зеву стащить с Тео дохлого монстра. Наш друг попытался было подняться, но снова застонал и выругался более изощренно. – Видимо, он тебя поцарапал не «влегкую», – заметил Зевран. Ответить Тео не успел: у нас над головами вспыхнуло золотистое плетение защитного купола, по которому с шорохом скользнули алые кристаллические «дротики». А возмущенная Морриган выкрикнула: – Вам что – жить надоело?! – Нет! Спасибо! – благодарно отозвалась я, а Зевран отправил лесной ведьме «воздушный» поцелуй, на что она презрительно скривилась, прежде чем снова вернуться к своим боевым обязанностям. Заметив нетерпение во взгляде Ворона, я предложила: – Иди, помоги остальным. А я останусь с Тео. – Вы справитесь вдвоем, если что? – уточнил эльф с легкой тревогой. – Конечно! Врагу сейчас не до нас. Кроме того, – я движением подбородка указала на Дориана, который уже спешил в нашу сторону, – Тео сейчас подлатают. – Ладно. Не успела я и глазом моргнуть, как Зевран исчез, чтобы тут же появиться рядом с отбивающимся от легковооруженного храмовника Тайреном. Чуть поодаль от разведчика теснили двух рослых щитоносцев Кассандра и Хардинг. Им по мере своих сил и возможностей Бьянки содействовал Варрик, тогда как Эллана и Сэра осыпали стрелами всех противников, попадавших в их поле зрения. Я же ограничилась тем, что прикрыла собой Тео, зорко наблюдая за тем, не летит ли в нашу сторону очередной коварный осколок или шальная стрела. Тем временем Дориан подбежал к нам и опустился на колени, чтобы осмотреть Тео. – Что со мной, доктор? – ерничая, спросил его ривейнец. – Я буду жить? – Будешь, – заверил альтус мрачным тоном, отодвигая полу куртки Тео, – но не счастливо и не долго. – Почему? – ахнула я, взглянув на побледневшего и вмиг утратившего желание зубоскалить напарника. Дориан одарил меня снисходительным взглядом и усмехнулся. – Я пошутил, Ринна, – альтус полез в один из многочисленных карманцев на своем боевом поясе, продолжая говорить. – Просто рана нанесена клинком из красного лириума. Будь ты, друг мой, эльфом, мог и не оправиться от подобного... – Но я не эльф! – жалобно возразил Тео. – К счастью для тебя. К тому же наши маги изобрели прекрасное лекарство. Дориан извлек, наконец, из кармана флакон с темно-лиловой жидкостью, зубами вытащил пробку и прижал горлышко к губам Тео. – Пей, – потребовал маг безапелляционно. – Оно выглядит как чернила... – попытался было возмутиться Тео, но альтус грозно сверкнул глазами и так рявкнул, что даже я вздрогнула от неожиданности: – Пей немедленно! Не то, клянусь Создателем, как только мы доберемся до Скайхолда, я волью в тебя ведро чернил! Я поддержала мага, потребовав: – Тео, молчи и пей! Ты же не хочешь стать красной тварью? Ривейнец побледнел еще сильнее и тут же открыл рот, куда Дориан не замедлил вылить содержимое флакона. – Вот и молодец, – я одобрительно потрепала Тео по плечу, затем оглянулась, ища взглядом оброненные клинки. Кинжалы, ранее принадлежавшие моей сестре, лежали на земле – один в нескольких шагах, другой у моих ног. Я подобрала оружие, поднялась, спросила у Дориана, кивнув на Тео: – Присмотришь за ним? – и, когда альтус легко улыбнулся в ответ и кивнул, тут же последовала за Зевраном в гущу сражения... С нашей стороны обошлось без потерь – если не считать ранения Тео и контузии Быка, которому Громила от души приложил промеж рогов своей лириумной кувалдой. Однако после того, как маги оказали пострадавшим помощь (Дориан – Тео, Солас – Железному Быку), оба в один голос заявили, что с ними все в порядке, и что они готовы снова встать в строй. Кассандра пыталась воззвать к здравомыслию отчаянных бойцов Инквизиции, но те принялись ржать уже при первом упоминании данного слова, а кунари вообще в подробностях расписал Искательнице, что у него выросло на том месте, где должен быть здравый смысл... «Врет, конечно, – с улыбкой слушая Быка и любуясь пунцовым лицом Кассандры, подумала я. – В Бен-Хазрат дураков не принимают!» Я сидела в сторонке, привалившись к дереву, и, захватив пригоршню пожухлой опавшей листвы, стирала с клинков покрывающую их сизую вражью кровь. – Ты бы и руки помыла, – посоветовал подошедший Дориан. – Все-таки эти твари поражены красным лириумом, а он, как тебе известно, содержит скверну. – Чему быть, того не миновать, – философски ответила я. – Как Тео? – В порядке. Зелье, что мне всучил Дуглас, работает превосходно! – Да? – я подняла глаза на альтуса и невинно улыбнулась ему. – Кстати, это снадобье изобрел Фейнриэль. Лицо тевинтерца оставалось бесстрастным. – Неужели? – уточнил он, подняв одну бровь. – Что ж, значит, наш общий друг не так бесполезен для Инквизиции, как мне казалось. – Ты по-прежнему не хочешь с ним помириться? – Как и ты – с Алимаром, – фыркнув, парировал Дориан. Я отрицательно качнула головой, заявила: – Я давно не сержусь на Алима. – Тогда что тебе мешает сказать ему это? – В данный момент – война, – я невольно бросила взгляд в сторону своих друзей. – Поговорим, когда вернемся. – Если вернемся, – не преминул вставить альтус, сделав акцент на первом слове. Наш «душевный» диалог прервал гневный возглас Инквизитора. Клэр, что-то горячо говорившая Хардинг, стоя в отдалении, резко повернулась и быстрыми шагами двинулась к нам. Даже издали было видно, что девушку буквально распирают эмоции. – Эй, что случилось, Босс? – рыкнул Железный Бык, оставив в покое Кассандру. – Ты сама не своя. – Они за нами следили! – выпалила Тревельян. Ее голос дрожал от бессильной ярости. – Кто – «они»? – уточнила Кассандра с недоумением. – Корифей! Или его венатори... Видимо, они ничего не знали про расположение храма, поэтому разбились на группы и устроили засады в разных местах. – С чего ты так решила? – спросил Бык, но его черный глаз блеснул настороженно, и я поняла, что он вмиг осознал правоту Тревельян. – Потому что иначе здесь был бы сам Корифей со свитой... В любом случае, противников у нас было бы гораздо больше, – Клэр оглянулась на трупы, валяющиеся среди деревьев. – И мы бы не отделались легким испугом. – А что мешало Корифею подняться в небеса на драконе и отыскать храм с воздуха? – громко спросил нахмурившийся Варрик. Гнома явно не прельщала перспектива снова столкнуться с нашим старым знакомым. Меня, если честно, тоже. – Не знаю, – прямо ответила Тревельян. – Но что бы там ни было у него на уме, нам стоит ускориться. – Нужно уходить немедленно, – поддержала Инквизитора Нитка, – пока не заявился еще кто-то. Отсюда до храма и трети лиги не будет. Воодушевленные тем, что конечная цель близка, мы больше не высказывали предположений. В том же порядке, что и до стычки, но вдвое быстрее двинулись по лесной тропе вслед за Хардинг. Но если получасом раньше никто из нас не выглядел напряженным, то теперь странная нервозность охватила всех – даже невозмутимого Соласа и зубоскала Тео. Я чувствовала это подсознанием, несмотря на то, что внешне мои боевые товарищи казались спокойными. «А какой смысл психовать в открытую? Все равно уже ничего не изменить», – думала я, не забывая прислушиваться к сигналам, что излучал древний лес. До святилища мы добрались довольно быстро. Хардинг была права: наш отряд и руины разделяло меньше полулиги. Лишь достигнув границ храма, я поняла, почему Корифей не смог бы заметить его с воздуха, даже если бы вздумал верхом на драконе прочесывать небо над Арборской глушью с утра до вечера. И мы, приблизившись к святыне elvhen вплотную, не сразу поняли, что холм, надежно укрытый смыкавшимися над ним ветвями деревьев и густо опутанный лозами Арборского благословения, и есть святилище Митал. – Это точно здесь? – все же спросила Кассандра, недоверчиво оглядывая переплетение могучих стволов и лиан, сквозь которые почти не проглядывала каменная кладка. – Да, – ответила Морриган, лицо которой осветила уверенная удовлетворенная улыбка. – Это он. – Вход там, внизу, – добавила Хардинг, указывая на тенистую ложбинку между двумя гигантскими вязами. – Отсюда ворота даже не видны, но они есть. – Так чего же мы ждем? – лесная ведьма обернулась к Тревельян, добавила с иронией: – Того, что Корифей с отрядом обнаружат нас, а вместе с нами и храм? Клэр молчала, прикусив губу и обеспокоенно глядя на тени, скрывавшие ворота. – Нужно проверить, не примчались ли наши друзья-венатори сюда раньше нас, – заявил Бык, снимая с плеча секиру. – Идем, Солас? Эльф, лицо которого в данный момент как никогда напоминало маску, кивнул и, не произнеся ни звука, первым направился по тропе к тенистой ложбинке. Кунари, так и не дождавшись от Инквизитора ни одобрения, ни возражения, затопал следом. – Все верно, ворота здесь! – вскоре сообщил Железный Бык. – Но их, кажется, не отворяли лет триста. – А, может, и больше.... – пробормотал Варрик. – Значит, пора отворить, – бодро подхватила Кассандра, покосившись на Клэр, которая продолжала стоять недвижимо, как статуя в лучах заката, уставившись на святилище elvhen. – Да, – будто очнувшись, произнесла Тревельян, наконец. – Идемте. Но несмотря на отданную команду сама Инквизитор не шевельнулась, пока остальные члены отряда зашагали, обходя ее, по тропе, которой только что прошли Солас и Бык. Никто почему-то не решился поторопить Клэр – видимо, все сочли, что командир планирует замыкать колонну. Вернее, никто, кроме меня. Я шла последней и не намеревалась передавать кому-то право прикрывать соратников со спины. Все-таки мои эльфийские уши и нос были лучше приспособлены для наблюдения, чем органы чувств Тревельян. А потому я остановилась рядом с ней и спросила вполголоса: – Вы в порядке, леди Инквизитор? – Да, – тихо и медленно проговорила Тревельян. – Я... сейчас. Я не двинулась с места, всем своим видом показывая, что не сделаю и шага, пока госпожа Инквизитор не соблаговолит присоединиться к отряду. Клэр взглянула на меня чуть удивленно, потому грустно улыбнулась. – Вы думаете, я боюсь, Риннала? Я пожала плечами. У меня на самом деле не было ответа на этот вопрос. – Это не страх, – продолжила Тревельян. – Волнение. Видите ли... я с детства мечтала стать героиней, которой суждено спасти Тедас. И, кажется, сейчас я особенно близка к исполнению своих желаний... – она криво усмехнулась. – Правда, в мечтах у меня не было метки, от которой сводило бы болью все тело или я теряла бы сознание. Но это так, мелочи. – Как правило, получая желаемое, мы все начинаем понимать, что имели в виду не совсем то, что получили, – согласилась я, вспомнив первый свой день в Тедасе и пробуждение рядом с Зевраном. Клэр понимающе кивнула. – Теперь я бы предпочла спокойную и, наверное, даже скучную мирную жизнь. Подальше от политики и сильных мира сего. Семью, детей... Почему сейчас мне так хочется того, что никогда не сбудется? – Любая мечта может сбыться, – убежденно произнесла я. – Главное – верить в это. – Очень хочется, чтобы вы были правы, но этого не случится, потому что... – Тревельян резко оборвала себя. Голос ее пронизывала такая горечь, словно она хлебнула отвара из черного лотоса. На мгновенье словно треснула броня, в которую Клэр заковала свои чувства и эмоции, и сквозь эту трещину наружу вырвалось неприкрытое страдание. Оно ясно звенело в каждом слоге произнесенной Инквизитором фразы, светилось в глубине ее темно-серых, как орлейский морион, глаз, дрожало на горестно сжатых губах. И я снова почувствовала, как меня охватывает сочувствие и почти жалость к юной девушке, несущей на своих плечах ответственность за весь этот сумасшедший мир. – Откуда такой пессимизм, Инквизитор? – спросила я, с трудом придав голосу беспечное звучание. Клэр еле заметно дернула плечом и после короткой паузы ответила: – Это не пессимизм. Просто я вижу перед собой только холод и тьму. Но в следующий миг она, видимо, пожалела о том, что дала слабину, сделала глубокий вдох, натянуто улыбнулась мне. – Идемте, Риннала, нас ждут, – сказала она и, потянув из ножен меч, направилась к воротам храма. ______________________________ Примечания: * Cabeza de mierda – засранец (антив.)
