Метаморфоза Том 2 «Неизбежность?»

Сидя напротив Нечто и осознав свою безопасность, Фалту расслабленно рассказывал о положении дел на пиратской базе и том феномене, из-за которого корабль Тагора выкинуло из ускорения раньше предполагаемого времени. Сайл отчётливо понимал, что его жизнь сейчас зависит только от его знаний. И пока эти знания будут полезны собеседнику, он будет и дальше оставаться в безопасности и даже, скорее всего, останется в живых. Существо неизвестной расы, при всех его неприглядных формах и повадках, оказалось весьма разумным и общительным. В полной мере осознающим, что пираты - это своего рода сплав! Сплав, состоявший из контрабандистов, наемников и криминальных авторитетов. Нелегальная силовая структура, непризнанная правительствами, но при этом частенько ими же и эксплуатируемая. И в этой структуре могли находиться личности любого пошиба, от парнишки из каких-нибудь трущоб, волей случая пробившихся в космос, коим являлся и сам Фалту, до беглых, несправедливо осужденных генералов или же низложенных благородных. И сейчас Фалту, как один из представителей этой структуры, мог попытаться стать посредником между своим боссом и этой неизвестной особью. Главное, чтобы ей было что предложить старому дварианину... - Ну, вас выкинуло из ускорения из-за неизвестной нам аномалии. Мы сами обычно стартуем подальше от системы на довольно приличном расстоянии, чтобы получить возможность безопасно войти и выйти из ускорения. В какой-то степени это даже удобно, так проще скрываться от врага. Иначе выкидывает как и вас, иногда даже вообще вырубает все системы, и если вовремя не помочь пострадавшим, то все обычно погибают из-за отключения жизнеобеспечения. Сама база находится возле берега. Можно было бы назвать его морем, но вся вода на спутнике только пресная, так что это скорее гигантское озеро. Приводнение упрощает подъем и посадку тяжелых кораблей, так как нет сложностей с подбором стапелей под каждый отдельный корпус. Судна «пиратского», а точнее как мы его называем, «вольного» флота, как правило не типовые, так как частенько участвуют в боях, от чего их порой приходится восстанавливать из чего попало и чем попало, дабы удешевить ремонт и производство. Командует здесь Таурэг, старый дварианин. Сколько он здесь уже - не помнит никто. Поговаривают, что он собственно и нашел это место. Но это только слухи. Вообще, мы в основном занимаемся ремонтом и перевалкой грузов. Так сказать, транзитно-таможенный пункт. Ну еще иногда приторговываем ценной информацией между пиратскими группировками. От такой, как, кто где промышляет, до такой, как, какой корабль чем оснащен. Иногда Таурэг промышляет похищениями, недавно вон альвов, говорят, притащил, но в открытые схватки старается не лезть. Ваш корабль, мы вообще поначалу подумали, что он из наших. Просто сбились с курса или после боя. Бывало и такое… Но потом не нашли вас по базам, да и связи не наладили, и кодов не поступало. Босс решил сначала захватить судно, а уже потом разобраться, что к чему. Ну… В общем, что получилось, ты и так уже знаешь… А ведь я вообще не из абордажной группы, просто не повезло, их штатный техник в запой ушел. Ну меня и… - Не уходи от темы. Сколько на базе солдат, сколько всего существ, какое вооружение, какие расы, их особенности? Когда ожидаете ближайший корабль, какие интервалы между посадками? - Да мне-то откуда знать? Я всего лишь техник в ремонтом доке. В основном над мозгами кораблей работаю. Ну вооружены так-то все подряд, кто чем правда, в основном легкое. Еще конечно ходят патрули по базе. Те парни уже серьезные, обвешаны чем надо, держат порядок. Но также всё на свой вкус, тут кто на что заточен, пираты не армия. Какое число патрулей тоже не скажу, не считал. По поводу рас… Ну, в основном двариане и турианци. После политических игр альвов их много сейчас по космосу на вольных хлебах бродит, они кстати из-за этого, как братья по несчастью, неплохо ладят между собой. Есть еще клоты, но те в основном варятся в своей компании. Я вот сайл, пока единственный здесь. Есть конечно и другие расы, одиночки или компании, но их так, мало, со мной может существ двадцать наберётся. Я лично попал сюда раненым после боя, лёжа в капсуле. Потом узнал, что ребят с моей банды сильно потрепало, почти никого не осталось. Короче, хана группе, все кто куда разлетелись, а я остался. Да и собственно приняли меня на базе неплохо, – с грустью сказал Фалту. – По поводу корабля ничего не скажу, по-всякому бывает, графика нет, бывало и так, что и садиться негде было. Сейчас вот затишье. Это от торговых путей в основном зависит. Где власти начинают шибко прижимать, оттуда пираты уходят. Потом начинают вытеснять на новой точке, и они начинают возвращаться, в общем по накатанной схеме все, мы охотимся за грузом, а армия за пиратами. Мне больше нравиться, когда на базе затишье, как сейчас. Я в это время обычно все силы на свою посудину трачу. Мечтаю о своем собственном корыте, так сказать. - Что за корабль? На ходу? – заинтересованно спросило Древнее. - Да.. Маленький фрегат с кубриком на восемь членов экипажа. Так-то он на ходу, вот только эфирного ускорителя у меня нет ,да и магистрали не к черту. В космос выйдет, но только тут по месту, в дальний путь заказан. Установка шибко миниатюрная нужна, а это здесь редкость. Уже не раз пожалел, что по незнанке взял эту посудину. Теперь жду удачи и мучаюсь с ней, – пожаловался сайл. - Как мой код читал при абордаже? Как обходил защиту? - Да сам не знаю. Вижу, что что-то знакомое, интуитивно перенастроил компилятор и давай шпарить. Сложно конечно было по-началу, где-то машинка моя выручала, бывало и так, что вручную скрипты с нуля набирать приходилось. Первые пару раз вообще лес дремучий был. А потом уже проще стало, путем выявления совпадений и закономерностей. Видно было, что один и тот же программер все писал. Стиль один и тот же. С такими структурами всегда проще всего работать, много повторений встречается. Сложней с тем, где куча народу работало, куча голов и все по-своему пишут. - С трудом вериться… - Ну так я же сайл, для нас обычно просто с таким разбираться, – гордо заявил Фалту, потыкав себя пальцем скафандра по шлему. – А вот с физическим трудом- это не ко мне! Представитель амморфной расы, которая способна создавать из своего тела практически любую пародию физиологии копируемого объекта. Уплотнить свою плоть до костного состояния или размягчиться до состояния не липкой слизи. Достаточно прочной, но в отличии от меня, не делимой. Любой достаточной силы удар, или же порез, по этой живой субстанции, как не странно, является весьма серьёзном ранением. Обычно рана набухает, отвердевает теряет эластичность и набирает бирюзовый цвет, становясь весьма болезненной гематомой. Если же это открытая рана, такая как порез, то сайл истекает кровью, густой молочно-белой жидкостью. Древнему еще не до конца были понятны все процессы организма, но честно выпрошенная, а после поглощенная кровь из ранения и кусочек тканей продолжали потихоньку снабжать разум Нечто все новой и новой информацией. Вообще, как ни странно было для Древнего существа, но ему довольно быстро удалось найти общий язык с сайлом. Начиная от обсуждения возможностей изменения формы и структуры своих тел до получения необходимой информации по врагу. Это уже позже Нечто узнало от перевозбужденного слизня в скафандре, как сильно влияют вибрации его голоса на организм сайла, побуждая его к размножению. И каково же было разочарование Фалту, когда Нечто, получив столь важную для себя информацию, опасаясь быть изнасилованным слизнем, перестроило свой организм. А вернее немного преобразовало свою ротовую полость и изменило голосовые связки из мягких тканей на кристаллические пластины, певучий голос которых создавался уже не за счет дыхательных путей, а за счет обмена между пластинами потоков энергии эфира. После довольно продолжительного отдыха Нечто таки вытащило себя и своего пленника на поверхность загадочной планеты Шелезяки. Именно так Нечто окрестило это космическое тело из металла, вспомнив об одном из мультфильмов своего человеческого детства. Представший в солнечном дне, голубым небосводом, разбавленным густыми белыми облаками, пейзаж планеты угнетал и одновременно вселял надежду. Еле узнаваемые, грандиозные каменные строения и металлические конструкции, созданные при помощи сложных высоких технологий, ныне лежащие в руинах, обильно приправленные оплетающими их гигантскими корнями деревьев, берущих влагу из многочисленных заболоченных водоемов, крутых ручьев и водопадов, впадающих в прозрачные речки и мелкие озера. Будоражащие дикие крики огромных летающих животных, обосновавших свои жилища на верхушках деревьев, копошащаяся вдалеке стая гигантских червей, настигнувшая свою добычу в одной из расщелин. Маленький мир жил своей жизнью, не обращая никакого внимания на упавший с неба объект и его пассажиров. Разве что хищные животные могли заинтересоваться ими в качестве деликатесной пищи… *** Тагор стоял перед пленницей, важно скрестив лапы у груди и светя своим изрядно заплывшим левым глазом, проводил допрос. - И ты думаешь, я по твоему такой дурак, чтобы тебе поверить? Чудом сбежала от пиратов и все это время скрывалась в лесу. И вдруг, завидев нас, тут же помчалась нам на подмогу… Скажи мне! Я по-твоему идиот? - Если ты мне не веришь, то можешь пойти и спросить у самих пиратов. Но не вини меня, мохнач, если тебя точно также закопают, как и моих товарищей, – раздраженно огрызнулась Карис. - Мне нет необходимости заниматься подобной ерундой. Твое снаряжение и так говорит само за себя. Практически новая амуниция, мощная винтовка, пистолет, рюкзак, забитый доверху, плащ, как я понимаю, тоже с оптическим камуфляжем? – альвийка скривилась. – Беглянки, знаешь ли, обычно так не укомплектованы. А теперь, дамочка! Будь так любезна сказать мне правду, иначе я начну глодать твою милую мордочку своим… Единственно… Целым… Зубом... – переходя на крик, закончил Тагор, не забыв указать пальцем на свой единственный резец и прилепленный к нему кусок герметика. При этом весь его серьезный вид говорил о том, что клот ни чуточки не шутит. - Снарягу я нашла позже, правда! Наверное повезло наткнуться на чей-то схрон. Да я даже не знаю предназначения и принципа работы половины из того, что у меня есть. Проверь сам, могу поспорить, ты и сам никогда не видел подобных технологий. Например, в рюкзаке есть брусок из черного металла, раскладывается в трехгранную рамку, если поднести ее к ранению, она начнет его восстановление, я об этом сама случайно узнала. Можешь проверить, вылечив свой глаз, если сам использовать опасаешься, тогда наведи на один из моих синяков, что твой големы оставили. Уверена, что и твой зуб эта штука также способна восстановить, – протараторила девушка, нарочно умалчивая реальную причину появления всех этих вещей. Потому как в подобную историю даже ей до сих пор верилось с трудом. Тагор порылся в рюкзаке, нашел необходимый предмет, уточнил у девушки принцип его использования, после чего решил сначала опробовать его на одной из свежих гематом на плече альвийки. Рамка представляла из себя брусок металла, раскладывающийся в форме равностороннего треугольника со стороной, равной примерно двадцати пяти сантиметрам. Как только Тагор развернул брусок в необходимую форму, треугольник издал легкий щелчок, жестко скрепивший конструкцию, после чего внутренняя площадь треугольника заполнилась светящейся зеленоватой жидкостью, которая создала подобие экрана-линзы, через которую Тагор мельком взглянул на альвийку и увидел очертание её скелета и работу внутренних органов. На зеленом экране также присутствовали какие-то пояснения на незнакомом ему языке. Хоть подобная функция и подтверждала слова девушки о том, что это медицинский прибор, но настороженный Клот все равно держал в уме то, что использование этого предмета на пленнице может быть ловушкой для него. Этого Тагор не боялся, так как верил в следящего за всем происходящим Стойкого, который после поимки альвийки еще не проронил и слова, оставаясь последним козырем на любой непредвиденный случай. Наведя рамку на синяк на локте Карис, Тагор почувствовал, что прибор как будто попытался высвободиться из его рук, словно имел в своем маленьком корпусе гравитационный двигатель. Он пытался высвободиться мягко, не стараясь вырваться из рук, словно говорил пользователю « Все, дальше я сам. Ты можешь отпустить меня». Тагор так и сделал, отчего наблюдал диковинное действо, как рамка сфокусировала зеленый свет на одном из синяков девушки, сделала пару оборотов вокруг своей оси, словно выкручивая ушиб из тела, а после этого тут же переместилась к следующему, оставив после себя здоровую кожу без следа повреждений. И пока рамка старательно убирала ушибы, Тагор задал вопрос. - И надолго это? - Честно, не знаю. У меня не было столько мелких синяков сразу. Но на открытую рану, что я недавно получила, она потратила около трех минут, после чего отключилась. - Стойкий. Что скажешь? – наконец клот раскрыл своего товарища. - Метрика и активное сканирование показывают, что она не врет. И почти говорит правду. Мои выкладки показывают возмущения фона на моментах с нахождением схрона и знаниями использования найденного оборудования, тут не все так однозначно, но скорее всего это ложь. Хотя я могу и ошибиться. Но в целом, если ты спрашиваешь то… Да, я подтверждаю, что она бежавший пленник, – выдал заключение искусственный разум. – Однако, занятный прибор. Лично я не в состоянии просканировать структуру и принципы его работы, а также выделить спектр его функционала. - Ха! Неужели даже твои повернутые мозги не всегда бывают полезны? – подстегнул Тагор Стойкого, похлопав лапой по корпусу одного из големов инженеров. - Ты меня просто недооцениваешь! Хотя, что с тебя взять… Только моя королева способна оценить всю силу моих возможностей, – ворчливо прозвучал голос из динамиков. – Мне её отпускать? - Погоди пока, пусть эта штуковина для начала закончит, а там посмотрим, – Тагор продолжил наблюдать за прибором. Закончив с альвийкой, треугольная рамка отлетела на небольшое расстояние от девушки. Стремительно прокрутилась под разными углами, по всей видимости обследовав свое окружение, после чего сфокусировалась на побитом клоте и направилась в его сторону. - Что не так с этой штуковиной? - нервно спросил Тагор, обращаясь к Карис и одновременно пытаясь увернуться от рамки. - Я… Я не знаю, он впервые так делает, – не менее взволнованно прозвучал ответ. - Хм… Предполагаю, что прибор решился заодно подлечить и тебя. Советую тебе не дёргаться и дать прибору завершить свою задачу , – выдал свое мнение Стойкий. Тагор взяв себя в руки, резко остановился и, зажмурившись на всякий случай, замер как истукан. Он бы и дальше продолжал так стоять, не зная, что треугольная рамка уже закончила свою работу, если бы не услышал голос искусственного разума, посчитавшего своим долгом поглумиться над товарищем. - Если ты и дальше продолжишь стоять как статуя, то я, пожалуй, лучше пойду! Так как в отличии от тебя у меня еще куча дел! Открыв глаза и осмотревшись, Тагор протянул лапку к висящему перед ним прибору, который словно поняв, чего от него хотят, осушил свой экран из зеленой жидкости, после чего самостоятельно свернулся в воздухе и упал монолитным бруском в ладонь к клоту. - Полезная штуковина! - с завистью пробормотал Тагор. – Ладно, допустим, я поверил тебе. Стойкий, отпусти даму. Теперь попробуем поговорить не как враги. Произнес довольный комок желтой шерсти, ощупывающий свой восстановленный зуб. Карис поднялась с земли и, потирая свои запясьтья, все это время удерживаемые големами Стойкого, поинтересовалась у Тагора. - Скажи, а о какой королеве идет речь? Кроме вас есть еще кто-то? - Лично я знаю только одно существо, которое этот чудик называет своей королевой. И уверяю тебя, Нечто, для этого звания малость недотягивает. – Буркнул клот, отдавая прибор Карис. - Не слушай этого невежу! Нечто, последний владетель терхов и настоящая Королева! И на данный момент оно является единственным выжившем представителем своей расы! Нечто возложило на свои плечи великое бремя, его цель - возродить рой и его величие, – не сдержавшись, заявил Стойкий, защищающий честь и достоинство своего друга и, как он сам считал, хозяина. - Ты сейчас это всерьез сказал? – поинтересовался Тагор, скептично приподняв бровь. - Абсолютно! – подтвердил управляющий блок. - Тогда какого хрена я узнаю об этом сейчас? Это раз! А вот во-вторых… На кой мы прилетели в эту дыру, а не начали возрождать какой-то там рой? И наконец в-третьих ! Почему только я один, участвуя во всем этом бреде, узнаю об этом только сейчас? – негодующе разорялся Тагор, повышая голос с каждым вопросом. - Тебя никто не заставлял, мой мохнатый друг! Ты сам отказался продавать корабль и сам решился лететь с нами, – поучительно заговорил Стойкий тоном преподавателя, объясняющего ребенку простые вещи. – Ну а что касается твоего незнания, то тут ты сам виноват, раз не нашел времени поинтересоваться. - Ты… - Тагор начал закипать от раздражения, от чего его шерсть встала дыбом. – Я разберу тебя на запчасти, если ты сейчас же не прекратишь язвить! Стойкий определив, что дальше провоцировать его друга не стоит, отдал команду голему, с которым он общался, поднять манипуляторы в примирительном жесте и продолжил, но уже всерьез. - Оу-оу! Спокойно, Тагор! Я всего лишь дразнил тебя. На самом деле мы были уверены, что ты не согласился бы, если бы мы все тебе рассказали. Да и честно говоря, после одного необъяснимого инцидента, Нечто и само не понимало, чего оно от себя хочет. Я сам не имею ни малейшего представления, как и почему мы оказались здесь. Но однажды, еще до знакомства с тобой королева сказала мне «Я чувствую зов». Это все, что я знаю! – примирительно закончил Стойкий. - Эм… Простите… - неловко вклинилась в разговор Карис. – А эта королева терхов, почему вы завете ее Нечто, это как-то мало походит на имя королевской особы? Скорее на определение какое-то. - Все потому, что она сама себя так именует. Я конечно тоже удивился в первый раз, но потом, когда узнал о Стойком, подумал что у её расы просто так принято, – объяснил клот. - Просто я тут недавно тоже слышала о некой королеве терхов и звали ее… Так Цит как-то там… - Карис нарочно сделала вид будто и правда услышала про это случайно и почти не запомнила. Но вот мгновенная реакция Стойкого застала девушку врасплох, заставив испугаться от неожиданности. Инженерный голем в мгновение подскочил к ней, схватился манипуляторами за ее плечи и чуть ли не завопил от перевозбуждения, тряся ее так, будто собрался вытряхнуть душу из ее тела. - Где! Где ты слышала подобную речь? Говори! Кто тебе это сказал? Как он выглядел? «Так Цит» А дальше как? Что было дальше? Вспоминай! После «Так Цит» должно быть что-то еще. - Эй-Эй… Эй! Тупая железка! Ты же убьешь её, а ну отпусти, отпусти, кому говорю! – Тагор бросился на подмогу альвийке, отталкивая инженера от девушки, благодаря усилителям экзоскелета. И когда это ему удалось, а сам Стойкий более менее взял себя в руки, продолжил ругать друга. – Ты чего творишь? Совсем сбрендил? Такими темпами её труп тебе уже ничего не расскажет. - Ты не понимаешь! Этот язык! Это мертвый язык… - Да о чем ты! - О том, что мы полагали, что за два с половиной миллиона циклов не могло остаться ни одного живого носителя этого языка! Только я и Нечто знаем его. Ты понимаешь, что это значит? – не успокаиваясь, вопрошал искусственный разум. - Честно говоря, не особо, – буркнул Тагор. - Это значит, что терхи не погибли в войне! Раса жива! Ты понимаешь? - И? – не разделив энтузиазма, да и не особо понимая, о чем таки идет речь, предложил товарищу договорить. Но Стойкий уже погрузился в свои собственные раздумья, почему-то начав бормотать в слух. - Но это значит, что у них уже есть своя королева! А если так, то Нечто скорее всего придётся оспорить это, чтобы завладеть этим званием. Это неизбежно, ведь у терхов не может быть двух королев роя, а это означает поединок. Хотя об этом можно и не волноваться. – И вдруг снова резко обратившись к альвийке, Стойкий потребовал. – Ну? Имя! Ты его вспомнила? Конечно она помнила. Странное существо, зовущее себя Повелителем, не один час рассказывал про своего друга и его первую встречу с ней. А потом и про все последующие встречи с Великой Королевой терхов... - ТакЦит Кан Так-ак, – уверенно произнесла девушка. Но потом неловко добавила. – Кажется…