Метаморфоза Том 2 «Неизбежность?»

- Что? После этой короткой фразы Стойкий замолчал. От слов Карис он просто завис, не реагируя на призывы Тагора. Големы также стояли неподвижно, замерев как статуи, заставляя клота нервничать в компании непроверенной альвийки. - Эм… Что это с твоим другом? – неловко спросила девушка. - Ты мне скажи! Это после твоей тарабарщины он такой, – грубо бросил Тагор. - Но я ничего не сделала, – начала оправдываться Карис, не понимая, что вообще происходит. – Может он выйдет из укрытия, и мы сможем нормально поговорить? - предложила она свою идею. Тем более ей было интересно, кто был тем, что был способен столь длительное время поддерживать эфирную связь одновременно с таким количеством големов и при этом добиться от них столь слаженной работы. Без сомнений, это была магия очень высокого уровня. Теперь ей было ясно, как её смогли обнаружить при всех ее навыках скрытного перемещения. - Ты о чем? Кто выйдет? – с глуповатым выражением на мордочке Тагор вопросительно уставился на девушку. - Ну, Стойкий. Он же должен быть где-то по близости. Когда до клота наконец дошло, что Карис посчитала искусственную машину за вполне себе живое существо, он немного расслабился и усмехнулся. После чего подошел к нагруженным разведчикам и, похлопав по полутораметровому, монолитному обелиску шестигранной формы, на вид сделанному из белого фарфора, произнес. - Вот он, твой Стойкий, - затем, оценив замешательство девушки, он добавил. – Он не является живым существом. И как бы естественно он не имитировал свои эмоции, Стойкий - это искусственный разум. На удивление обоих в разговор наконец вклинился сам объект разговора. - Мои эмоции! Ни какая-то там имитация, – прозвучал голос из динамиков инженерного голема. После чего голем развернулся в сторону Карис. – Где ты слышала это имя? - Точно не помню. Кажется я запомнила из подслушанного мной разговора пиратов, – на ходу придумала девушка. - Это ложь! – тут же прозвучал громогласный крик. – Кто дал тебе это снаряжение? Кто рассказал тебе о той, о которой не мог ничего знать! - В чем дело? – спросил подключившийся к разговору Тагор, пытаясь понять, что происходит. - Где ты слышала это имя и этот язык? Кто рассказал тебе про терхов? – не обратив внимания на клота, Стойкий продолжил спрашивать. - Ты сказала, что нашла схрон. Но ведь на самом деле, это тоже была ложь, так? И я уверен в том, что ты знаешь, как пользоваться этим снаряжением. Наверняка была вероятность, что ты могла обмануть нас с помощью него и скрыться. И так как ты не сделала этого, я не стану причинять тебе вред. Но это только в том случае, если ты расскажешь мне все, что ты знаешь! И не даже не смей мне врать! - Да что вообще с тобой происходит? – буркнул Тагор. Тем не менее, поддавшись настроению своего товарища, насторожился и покрепче взялся за винтовку. - Она знает то, чего не может знать. И подобное не может быть совпадением. У меня есть еще несколько вариантов происходящего, но один фантастичней другого, от возврата в прошлое до перехода в другую реальность… – наконец искусственный разум взял себя в руки и дал свой ответ. – Разве ты не находишь странным, что пираты обсуждают королеву, которая умерла еще до того, как все вы вышли в космос? - Да! Это определенно странно… Подожди, что ты сказал? - ТакЦит Кан Так-ак – это не просто имя, это звание. Вам будет непонятна суть построения Терхского языка, и альвийка не в состоянии расслышать грубые нарушения в своем произношении, из-за которого теряется основная вложенная информация. Но благодаря моим изначальным лингвистическим познаниям и способности к коррекции неточных или неправильных произношений, удалось не просто восстановить имя, но и отыскать всю историю его носителя в своих библиотеках. Если перевести на понятный вам диалект, убрать стихотворную форму и изменить последовательность построения, это имя будет звучать примерно так: « Три тысячи сто четвертая королева. Великая мать терхов Династии правящего улья, неизменных хранителей знаний. Столп, сердце и корни роя». Немного не походит на имя в вашем понимании. Но это только то, что вы способны услышать и осознать. Все остальное нельзя перевести, и именно в этой части крояться все остальные данные. Так вот, это имя может и будет принадлежать только одной королеве. Но она сложила с себя полномочия задолго до правления матери Нечто. А именно, Цитк Сак Ит-Кан-т-Тка была убита во времена великой войны, тем самым автономно передав правящий титул своей дочери, чьё истинное имя, увы, кануло в лету, так как информация о ней не была загружена в мою память. Именно особь, именующая себя Нечто, и есть та самая королева. А теперь у меня к тебе вопрос, женщина! Откуда тебе вообще что-то известно о терхах, если я и Нечто хранились в чреве родной планеты в течение очень, очень долгого времени? - Я, – неловко заговорила Карис. – Я все скажу! Но боюсь, вы мне не поверите… *** Древнее изначально не смогло соединиться со Стойким. По-началу подумало о том , что стены подземных сооружений мешали пробиться эфирному сигналу. Но добравшись до поверхности, так-же не смогло добиться результата. Словно что-то искажало структуру незримой, бескрайней энергии, превращая ее в белый шум. Но подобное состояние эфира не касалось самого Нечто и его ближайшего окружения. Оно чувствовало эфир и могло им воспользоваться, но как только пыталось расширить радиус его воздействия и создать нить связи со своим другом, магия тут-же рассеивалась. Было конечно и второе объяснение данному феномену. Оно было простым и одновременно логичным, говорящим о том, что Стойкий попросту мертв. Сигналу некуда идти, и не с чем соединяться, отчего и происходит рассеивание. Но в подобное Нечто просто не желало верить. - Эм… По-моему, мы движемся не в ту сторону! – неловко заговорил раненый Фалту, все это время сидевший на спине древнего, после того, как приблизительно определил их местоположение. – Наша база совсем в другой стороне. - Знаю, – твердо ответило существо. - Эм… - после некоторого молчания сайл вновь постарался наладить разговор, так как уже несколько часов Нечто тащило его на себе, не проронив и слова. – Тогда куда мы идем? - Туда, – древнее указало рукой в сторону закатного светила, постепенно скрывающегося за горным хребтом, состоявшем из разрушенных конструкций. - Но зачем ты идешь туда? – непонимающе спросил Фалту. - В той стороне должны были совершить посадку мои друзья. Мне необходимо найти их. - Не лучше ли сначала дойти до базы? Оттуда можно послать поисковой отряд, – не понимая логики Нечто, продолжал задавать вопросы. - Ты думаешь о существах на базе как о союзниках. Я, как о врагах, – коротким, но емким ответом древнее разъяснило свою позицию. - Но я поручусь за тебя! По законам вольного флота тебя и пальцем никто не тронет, – Фалту продолжал гнуть свою линию. - Я убивало и ело твоих товарищей, смогло уничтожить вражеские истребители, взорвав наш корабль. Должно на слово поверить пленнику, чей статус в иерархии пиратов сродни рабочему роя, что его слово будет иметь вес? – монотонным голосом, без капли эмоциональной составляющей, произнесло Нечто, не прекращая перебирать лапами. - Тогда зачем ты тащишь меня с собой? Не проще было бы тогда бросить меня здесь или и вовсе убить? – не понимая всей логики существа, сайл спросил о более разумном решении. Но после его слов древнее неожиданно остановилось. Повернувшись, посмотрело на Фалту и произнесло. - Все просто. Для того, чтобы съесть, если я проголодаюсь, – после чего, выждав немного времени, наблюдая и анализируя реакцию явно испугавшегося пленника, добавило. – Я пошутило… Так как я обещало тебе жизнь в обмен на твою информацию. Теперь я держит своё обещание. И сейчас сохраняет тебе жизнь, так как симуляции показали, что ты не способен выжить здесь в одиночку при данных условиях. Так же у меня нет причин не верить твоему слову. Но ваши законы мне кажутся нелогичными, потому я не верю в их реалистичность. И поэтому считает ваш пиратский кодекс не более чем красивой мишурой. И теперь, ты, получив от меня необходимую информацию, замолчишь и перестанешь издавать лишние звуки. Так как твой рот привлекает хищников. Я не хочет тратить время на охоту за ними. Ты понял? - П-понял… Неловко выдавил из себя Фалту. Нечто повернулось вперёд и продолжило свой путь. Скоро должна была наступить ночь, но древнее не собиралось останавливаться. *** В заполненном дымом кабинете, в котором звучала легкая, расслабляющая музыка, Таурэг просматривал документы через свой кристалл связи. Дела шли не очень, что не было удивительным. Во времена затишья ему всегда приходилось экономить и по-своему выкручиваться для того, чтобы поправить положение дел. Например, недавно проведенная акция по захвату альвийских послов сулила ему весьма немалую прибыль. Но он не испытывал по этому поводу никакой радости. Ведь его рукожопые идиоты были не в состоянии нормально закончить свою работу, убрав, по его меркам, дешёвый товар. Озабоченные мужики не удержались и позарились на свежее мясо альвийки, чем и поплатились, потеряв одного из своей группы, упустили девку. А вот сам Таурэг не упустил от себя того факта, что недавно лишившийся на базе башки дварианин, был еще одним из этой группы. А после допроса пленных послов и об этой альвийке у него уже не осталось сомнений по поводу того, кто поставил всю базу на уши. Единственное, что его действительно сильно интересовало в этом инциденте, так это то, откуда у беглянки появилось дальнобойное оружие? Все бы ничего, но проблемы никогда не имели привычку приходить в одиночку. И недавно вывалившийся прямо перед их носом корабль, только подтвердил эту закономерность. Потеря звена истребителей, группы посланных абордажек и, самое главное, потеря личного состава в лице профессионально обученных боевиков… Подобные потери невозможно покрыть одними альвами, потребуется как минимум проторианец. Правда с этими лучше вообще никогда не работать. Эти психи скорее вышлют свой флот, чтобы истребить и пиратов и государство, в котором они промышляют, чем дадут выкуп за одного пленного. Подобное ведение дел одновременно и пугало и в тоже время вызывало чувство уважения к этому народу. Таурэгу всегда было интересно, что заставило эту расу стать настолько сильной, при этом сделать её абсолютно бескомпромиссной. Так, за подобными рассуждениями и просмотром документов босс пиратской базы отпил глоток горячего бодрящего напитка, после чего сделал глубокую затяжку из дорогой трубки, наполненной одной из лучших и дорогостоящих курительных травяных смесей. Таурэг, будучи настоящим эстетом, предпочитал только ручную работу, натуральные вещи, натуральную пищу, дорогие напитки и хорошее курево. Эту черту также подтверждал его богато обставленный кабинет, больше похожий на антикварную лавку, чем на комнату для работы. Лишив себя всего этого богатства, превратив его в банальные деньги, он будет в состоянии купить тысячи истребительных эскадрили, завербовать сотни боевых групп и экипажей. Но разве стоят все эти возможности того, чтобы он лишился своего райского уголка? Конечно нет… Он отпил еще глоток, глубоко вздохнул и наконец ответил на вызов от своего заместителя, который маячил уже продолжительное время. - Говори! – сухо произнес командующий базой, ожидая очередных неприятных новостей. - Поисковики сообщают, что нашли нашу абордажку, – ответил молодой голос представителя расы таурэгов. - И? - Живых нет. Но есть следы крови и остатки внутренностей. Также имеются отпечатки лап какого-то животного. Командир группы говорит, что с подобными тварями он еще не знаком. Предполагает, что может какая тварь из подземелий доела выживших. – Продолжил помощник свой доклад. - Что со спасательной шлюпкой? - Ищем, господин Таурэг. Пока никаких следов. Что делать с первой группой, отзывать, или пусть дальше шерстят катакомбы? - Отзывай, не хватало мне еще терять этих недоносков. Пусть лучше присоединяться ко второй группе и найдут «Где?», а самое главное «Кто?», сел на спасательном судне. Мне нужен результат, Рон! Результат, а не очередные потери! Ты все понял? - Да господин. - Исполняй… - сухо бросил собеседнику и отключился. После чего с легким скрипом откинулся на старое деревянное кресло и потер ладонями лицо, задумываясь о том, как бы так еще больше поднять цену за альвов, чтобы эти ушастые и вовсе не отказались от них. *** Так как в компании Стойкого и Тагора прибавился еще один спутник, они уже не могли передвигаться так, как раньше, потому что в отличии от клота, для стройного тела высокой альвийки не было возможности более-менее комфортно устроиться на корпусе инженерного голема. А так как оказалось, что девушка уже довольно долгое время находиться на ногах, было понятно, что ей необходим отдых. Да и сам Стойкий хотел заняться починкой своего импровизированного танка. Тагору, как самому неуставшему и незанятому, пришлось ставить лагерь и заниматься приготовлением суточных пайков, взятых со спасательного бота. Конечно работал он не без помощи, развед-големы Стойкого принимали в этом непосредственное участие. А именно, бегали за дровами, устанавливали маскировку и наспех создавали легкое укрепление лагеря в виде периметра из заостренных кольев и установки переносной сигнализации. Так как атмосфера была чистой и на сто процентов пригодной как для Карис так и для Тагора, разворачивать модульное жилище было лишним, потому на ночь решились обойтись обычными спальными мешками и ночёвкой под звездами. Тем более, что пожившая на спутнике какое-то время альвийка утверждала, что эта ночь будет очень длинной и темной. И продлиться она до тех пор, пока спутник не обогнет планету, а затем вновь выйдет на солнечную сторону. Сидя за ужином возле вечернего костра и еще не скрывшегося за планетой светила, парочка живых существ переговариваясь друг с другом, стараясь побольше узнать о своем собеседнике. - Зачем вообще альвам понадобилось лететь к свободным поселенцам? Не думаю, что для вас был хоть какой-то смысл отправлять туда посланников, – спросил Тагор. - Нашу касту не принято во что либо посвящать. Отдали приказ, иди и исполни, после получи свою награду. Все просто. Только посланникам ведома воля бога. – Пожав плечами, ответила Карис. - Хах. Бога... Ой не могу! – Раздалась усмешка не сдержавшегося Стойкого из динамиков работающего над орудийной установкой голема инженера. Он уже давно был проинформирован Древним, чем на самом деле являлось это псевдо божество. – Знала бы ты, что из себя представляет твой бог. - О чем ты? – спросил Тагор. Карис также уставилась на работающего инженера, дожидаясь ответа. - Как сказало Нечто, блаженство в неведении! Посему будьте блаженны, дети мои, – съехидничал Стойкий, не отрываясь от работы. – Думаю, то существо, которое назвало себя Повелителем, так-же как я и Нечто знает куда больше, чем говорит. И если оно не стало открывать Карис всю правду, то я и подавно не должен ничего говорить. - Ты в очередной раз подтверждаешь факт того, что ты очень раздражительная железяка! – фыркнул на управляющего клот. - Почему его сознание такое… - неловко поинтересовалась девушка, но пока она подбирала слова, Тагор закончил за нее. - Неподконтрольное? Непокорное? Своевольное? Все потому, что Стойкий у нас особенный. Он не обременен сдерживающими протоколами. Но в целом, я думаю, он вполне безобидный. Меня больше беспокоит то существо , что под нами, зовущее себя Повелителем… Интересно, повелителем чего он является? - Ты задаёшься неправильным вопросом, мой мохнатый друг. Важно не то, чем он повелевает. А то, на сколько давно он это делает. - Не понимаю твоей логики, - проговорил клот с набитым кашей ртом. - Что если это существо правит всей вселенной? Или только той территорией, где живут разумные. Что станет со всеми вами, если оно вдруг предъявит права на свои территории? – немного помолчав, чтобы Тагор проникся подобным развитием событий, продолжил. – А теперь представь. Повелитель, если верить Карис, говорил о своих создателях. На сколько должны были быть могущественны существа, создавшие кого-то ради того, чтобы оно чем-то повелевало. Разве ты не чувствуешь себя от подобных вещей маленькой, беззащитной пылинкой под ногами чего-то большего? - Даже если и так! То в таком случае вряд ли им до нас будет какое-то дело, – сказала девушка, подкидывая дров в костер. - Ты уверена в этом? Например взять вашего бога. Ему же есть до вас какое-то дело? – с нарочным пренебрежением в голосе к альвийской вере Стойкий опроверг её слова. - Это другое! Наш благодетель даровал нам силу и знания, он говорит с нами, заботится о нас! - Хахахах… Девочка, ты еще слишком молода, чтобы понять. Но я приведу тебе несколько примеров, чтобы дать тебе пищу для размышлений. Слушай внимательно! – сымитировав древнего, умудренного жизнью старца, Стойкий начал просвещать Карис, открывая ей глаза на очевидные для него вещи. – Силу и знания, ты говоришь… Но что, если я скажу тебе, что без этих критериев играть вами попросту было бы скучно вашему богу? С этими данными вас можно отправить на какую-нибудь кровопролитную войнушку или плести подлые политические интриги, превращая своих потенциальных конкурентов в своих вассалов. Ваши ученые создадут более мощное оружие, а военные найдут ему применение. И это ты называешь даром? Кстати, сколько рас твой народ уже превратил в своих марионеток? Он говорит с вами? Но почему тогда ты его не слышишь? Почему твой бог говорит с вами, но вот только не со всеми вами? Возможно, твоих способностей недостаточно, чтобы он обратил на тебя свой взор? Тогда скажи мне, если бог заботится о тебе, почему он не даровал тебе счастливую жизнь? Почему он возвысил кого-то другого, а тебя заклеймил и превратил в солдата? Ты служишь почти также, как служу я! Словно инструмент, вещь. И разница между тобой и мной, Карис, только в том, что я был создан, чтобы служить хозяину и быть по сути его рабом, а тебя в него выдрессировали. Ты и твой народ всего лишь игрушки в руках твоего скучающего бога… - Это ересь, – грубо бросила девушка, стараясь удержать маску равнодушия на своем лице, хотя внутри неё нарастало негодование. - Я не жду, что ты прислушаешься к словам машины. Но я с уверенностью могу тебе сказать! В отличие от тебя, я на самом деле сейчас более свободен в выборе своего пути чем ты. Если сегодня я отрекусь от Нечто и пойду своей дорогой, уверен, оно будет только радо за меня. А что будет с тобой, если ты предашь свою веру и откажешься от своего народа? – этот вопрос Стойкий задал не с проста, так как еще давно разузнал о культуре этой расы. Знала и Карис… Нанесение нового клейма и всеобщее презрение! Работу отреченным не предоставят даже представители других рас, дабы не портить свою репутацию. Она и сама всегда относилась к таким альвам как к грязи и думала о том, что… «Альвы, неспособные жить со своими сородичами, вместе со своим богом недостойны его мудрости! Они вообще не достойны жизни…» - По-моему ты перегибаешь, нарочно сгущая краски, – сказал Тагор, все это время старавшийся молчать. – Не думаю, что у её расы все так плохо, как ты говоришь. Тем более, что это часть их культуры! Зачем ей вообще от чего-то отказываться, если у Карис и так все хорошо. Ну не считая той ситуации, в которой она сейчас. У нее есть кров, заработок, вера в конце концов. А посмотри на меня! Я волен идти куда хочу, делать что хочу. Но при этом кручусь как могу, чтобы найти для себя подобное теплое местечко, где все идет по накатанной схеме. - Жизнь, мой друг, познаётся в сравнении, – задумчиво произнес Стойкий, вспоминая про свою королеву. Прошло еще довольно много времени, прежде чем непроглядная темень накрыла их лагерь. Уставший от «таких» приключений Тагор не стал долго засиживаться у костра, потому первым пошел на боковую. Стойкий в свою очередь тоже, закончив с восстановлением поврежденных цепей на своей установке, перевел не задействованные в обороне механизмы в спящий режим. И только Карис осталась сидеть у костра, обдумывая свой разговор с необычным искусственным разумом. - Правда ли, что я ни чем не отличаюсь от раба? - задумчивым шёпотом спросила она темноту. Но та, увы не была хорошим собеседником, потому отвечала лишь молчанием. - Наверное, я просто слишком много думаю над словами сумасшедшей машины. Посидев еще какое-то время, она собиралась тоже пойти спать, но ее планы нарушил неожиданно раздавшийся вблизи звук стремительного топота. Резко повернувшись в его сторону, девушка увидела нечто… Нечто очень страшное. Ужасающее существо ворвалось в их лагерь, на ходу разметав своим панцирем заградительные колья, установленные големами. Темный монстр с жуткой пасьтью, окутанный легкой кроваво-красной дымкой, настиг ее за секунды и, схватив Карис за горло, приподнял над собой. Всматриваясь в альвийку своими восемью горящими глазами, существо словно проливало кровавые слезы, которые скатываясь по его лицу, тут же растворялись, становясь частью алой дымки, окутывающей монстра. - Ра-так ак нак-ак-т-ка Щик цык-ик Шик-тык Ак тык так-на Цит… - прощелкало существо и уже было приготовившись размозжить Карис о землю, как вдруг со стороны послышался точно такой же, но более громкий стрекот, заставивший существо остановиться. - Цак- Нак Рак-Ка! *** Была глубокая ночь, когда древнее существо, пробирающееся сквозь заросли, наконец сбавило свой шелестящий темп, переходя на аккуратное, бесшумное перебирание лапами. Впереди чувствовалось чьё-то присутствие, и оно сильно отличалось от присутствия здешних животных. Знакомый ментальный фон и эфирный след терхской технологии говорил, что здесь находятся свои! Вот только помимо всего этого было и еще что-то. Легкий след чего-то неуловимого, тем не менее такого раздражительного. Он был до боли знаком древнему существу, пробуждая в нём необъяснимую агрессию… … В её голове вновь пронеслись картины ужасающего прошлого, вновь её глаза желали затопить слезами всю ту боль от испытанных потерь. Если бы… Если бы у неё сейчас было сердце! Оно гоняло бы по своим венам далеко не кровь, а чистую расплавленную ярость… … «- И лишь вселенной ведома мечта… Ах… Как-же я хочу убить тебя! Пытать тебя, твой мир и твою душу. Смотреть. Чтоб ты от ярости огня Сгорал, треща проклятьями мне в уши. Я так хочу, чтоб ты мне пел… В стенаньях проклиная свою душу. Что? Ты не такой, каким ты быть хотел? Тогда я тебя разрушу!» … … - Молю! Уйми свой гнев, моя королева. Эта женщина не враг тебе!