Важен каждый прожитый день

Время бежало довольно быстро. Каждый был занят чем-то своим. Кто-то располагался в своей каюте, кто-то по просьбе капитана делал обход корабля вместе с мистером Эндрюсом. Ну а первая женщина-офицер корабля Титаник направлялась в город, в швейную мастерскую компании «White Star Line». О ее приходе оповестил колокольчик, звенящий над дверью при ее открытии. На звук выбежал портной и в изумлении хлопнул в ладони. - Боже правый, Хелен? Неужели это Вы? - Здравствуйте, мистер Брайерс! – Девушка хихикнула, снимая с себя кожаные перчатки. – Конечно, кто же еще? Неужели так сильно изменилась? - Не то слово, куколка. Похорошели, посвежели. Вы теперь настоящая леди, мисс Смит! Отец и матушка должно быть Вас берегут, как зеницу ока! Офицер лишь отмахнулась. - Куда там, сэр. С матерью я общаюсь редко, а отец вечно в плавании. Им и некогда за мной уследить. - Ну и что же Вы в этот раз учудили, раз никто не следит? Помню, в последний раз, Вы без предупреждения уехали куда-то из дому на учебу и так и не вернулись домой! Девушка залилась хохотом. - Все верно. Только вот Вы не знаете, куда я сбежала. В морское училище в Ливерпуле. - Что Вы говорите?! - Именно, сэр. Потом год послеучебной практики на суднах и три года плавания уже как специалист. А сейчас, Вы не поверите, я младший офицер на «Титанике»! У портного отпала челюсть. Девушка приезжала сюда два раза за эти самые восемь лет, чтобы прикупить форму, но тогда отмахивалась тем, что ей просто нужен официальный костюм, и добрый мужчина не мог ей отказать. А теперь оказывается, что в это время она служила на суднах и ловко скрывала это ото всех. - Ну дела! Как же Вас приняли, Хелен? Вы же девушка! - Видимо, наше общество постепенно становится более осмысленным, мистер Брайерс. Быть может, скоро наши права будут наравне с мужчинами, и работать на суднах для девушек перестанет быть проблемой. - Что ж, посмотрим, мисс Смит. Может, кто-то это и понимает, но подавляющее большинство все еще придерживается мнения, что женщинам не нужно образование, ибо они не обязаны работать, а поступают в университеты, чтобы найти себе мужей. О чем здесь можно говорить? - Увы. – Девушка вздохнула, но тут же вспомнила, зачем пришла. – Мы совсем отвлеклись от главной темы. Мне нужна форма компании «White Star Line» и как можно быстрее. - Конечно, мисс Смит, как скажете. Давайте список. – Он взял из рук девушки бумажку и быстро пробежался по нему глазами. – Что же, мне нужно взять Ваши замеры и, думаю, к завтрашнему утру все уже будет готово. Девушка издала разочарованный стон и закрыла лицо руками, к удивлению портного. - Хелен, Вам плохо? Что случилось? - Мне никак нельзя ждать до завтра, сэр… Сегодня вечером ужин офицеров. Конечно, я могу прийти и в гражданской одежде, как и заявилась сегодня на капитанский мостик, но меня же глазами все просто прожгут. Особенно, мой отец… Они все люди старой закалки. Женщина не может быть офицером – и точка. А я хочу показать, что эти суждения неверны. И девушка может быть таким же успешным моряком, как и джентльмены. А без формы… На их лицах можно будет просто прочесть, что я зря здесь теряю время… Портной в это время ходил вокруг офицера и измерял ее параметры, внимательно слушая речь и периодически кивая. - Прекрасно понимаю, Хелен, но я не могу ничего поделать. - Пожалуйста, мистер Брайерс! Очень прошу! – Она сложила руки в молящем жесте и смотрела на него печальными глазами. - Только не нужно здесь применять свои женские чары, мисс Смит. Меня не сломить. - Ну мистер Брайерс, ну миленький, я же знаю, что Вы все можете. Вы лучший портной во всем Саутгемптоне и вообще во всей Великобритании. Будьте добры, постарайтесь сделать все быстрее. Сладкие речи из уст девушки заставили мужчину усмехнуться и снять с себя очки. - Вы все такая же хитрая, мисс Смит. Совсем не меняетесь. – Он сложил руки на груди, продолжая смотреть на девушку и как она медленно выпячивает нижнюю губу. – Ладно, Хелен, Вы умеете уговаривать. Тем более, что мне уже вчера сообщили, что на корабле новобранец, и я начал готовить на него форму. Нужно будет только юбки Вам сшить, да под Ваши размеры подогнать форму, и сразу же пришлю на корабль весь комплект. - И официальный костюм, там в списке указано. - Конечно, Хелен, я знаю, не первый год обслуживаю вашу компанию. Все будет сделано четко, быстро и качественно. Во сколько у вас ужин? - В семь часов вечера, сэр. - Значит ожидайте костюм до этого часа. Думаю, мне вполне хватит времени на все это. - О, мистер Брайерс, спасибо Вам! Я так благодарна! Вы не можете себе представить, как я рада! Вы лучший, сэр, лучший! Девушка подбежала к мужчине и крепко пожала его руку двумя своими. Она надела на себя перчатки и пошла к выходу. - Ваша доброта не знает границ! Я обязательно пришлю Вам сувенир из Америки! Девушка уже выскочила на улицу и махала рукой на прощание. Мужчина же стоял и тихонько смеялся с поведения этой леди. Офицерам с ней явно будет непросто. Мелвилл взглянула на часы и поняла, что у нее еще есть время, чтобы прогуляться перед возвращением на корабль. И думала она, что эта прогулка пройдет в одиночестве, но за спиной послышался уже знакомый голос. - Мисс Смит, подождите! – Она обернулась и увидела, как к ней бежал офицер Муди, придерживая незастёгнутое пальто рукой на груди. – Спасибо. - И снова здравствуйте, мистер Муди! Какими судьбами Вы оказались в городе? Джеймс предложил ей локоть и девушка с удовольствием взялась за него рукой. - Да вот, решил развеяться, знаете. Все же, скоро отплытие и я хочу как можно лучше запомнить очертания города. Тем более, захотелось выпить нормальный кофе, а не тот, которым поит нас мистер Питман. – Молодой человек зажмурил глаза и вытащил язык, наигранно вздрогнув всем телом, чем заставил девушку засмеяться. - Неужто такая гадость? - Мягко сказано, мэм. Как бы не шутили другие нации, но у британцев действительно лучше всего получается чай. Думаю, Вы и сами это знаете. - Ну не скажите, мистер Муди. Я варю замечательный кофе. По крайней мере, на других суднах не жаловались. Могу и Вам на завтрак готовить, если Вы так горите желанием. - О нет, что Вы, я не хочу загружать Вас. Вы ведь офицер, а не повар. Я и сам могу себе сделать кофе. Просто все время, что я провел на корабле, я не успевал первым занять посуду для его приготовления и приходилось пить эту смоль от Герберта. Молодые люди смеялись и шли вдоль улицы, общаясь и узнавая друг друга все больше. До этой прогулки девушка мало, что знала о Джеймсе. О нем вообще мало сведений, ибо о своем прошлом он не особо разглашается. Поэтому поначалу он показался немного скучным персонажем юной Смит. Теперь же она поняла, как глубоко заблуждалась. Его истории захватывали дух. Несколько раз девушка не смогла сдержать испуганных охов и ахов. - Мистер Муди, Вы отчаянный мужчина! Не подумала бы, что у Вас такая насыщенная жизнь, а ведь Вы еще так молоды. Вот уж точно сюрприз. - Благодарю, мисс, но не стоит. Я просто моряк, а судьба морского волка всячески связана с риском. Этого не избежать. Но, знаете, несмотря на пережитые мной приключения, для меня было откровенным шоком появление на судне девушки-офицера. - Думаю, для каждого это было неожиданно. Даже для моего отца, как уже я говорила на мостике. Признаюсь честно, я даже не думала, что когда-то стану морским офицером. В детстве я мечтала стать журналистом. Потом дипломатом. В юношеском возрасте я решила, что буду актрисой. Мне все говорили, что у меня есть для этого все данные. – Девушка склонилась к офицеру, будто посвящала его в какую-то страшную тайну. – Но в шестнадцать лет что-то щелкнуло в моей головушке и я решила, что буду морским офицером. Конечно, никого я не посвящала в свои замыслы. В один день я просто сбежала из дому. А потом отправила письмо родителям, в котором сказала, что буду медсестрой, а сбежала, чтобы меня не могли отговорить. Но они были рады, ведь это отличное поприще, чтобы найти себе богатого мужа, который любил бы меня, оберегал и обеспечивал. Конечно же, никто из них не догадался, что уже через пару дней я была в Ливерпуле в корпусе для студентов. - Это невероятно отважно, мисс Смит! Я никогда бы не подумал, что Вы такая авантюристка! Но как же Вас приняли на учебу? Там ведь одни мужчины. - Больше всего в своей жизни отцу я благодарна именно за фамилию. Как только в университете узнали, что я дочь того самого Эдварда Смита, живой легенды, меня тут же приняли. Они ведь не знали, что я здесь нахожусь вовсе не по воле отца, да и вообще… Без его ведома. Конечно, было немного трудно. У меня более гуманитарный склад ума, нежели математический. Поэтому мне иногда сложно давался материал, но преподаватели видели, как сильно я стараюсь и шли мне навстречу. Предлагали оставаться после занятий и разбирать непонятный материал. Таким образом со временем я начала осваиваться. Математические расчеты мне стали даваться на удивление легко и я стала гордостью заведения. Выпустилась с лучшим результатом на всей параллели. Но эти результаты мало кого волнуют, если ты девушка. Поэтому, в своем первом плавании не от университета, мне пришлось притворяться мужчиной! На этих словах Джеймс прыснул от смеха. - Неужели? О, простите, мисс, но я не могу представить Вас с мужском образе! - Я и сама не могла. Да и, видимо, актриса из меня все же плохая. – Смеялась в ответ девушка. – Меня раскрыли на второй же день плавания, но оставили на борту, ибо видели, как усердно и чисто я выполняю работу. Если бы я знала, то так все и будет, я бы не обстригла свои волосы. Да, мистер Муди, у меня были длинные кудри, думаю, где-то до бедра. Но я в одно мгновение ока отрезала до плеч. До сих пор, как видите, держу эту длину. - И Вам очень идет, мисс. Думаю, Вам так даже лучше, чем с длинными. Не обессудьте, конечно. - О нет, что Вы. Я и сама это знаю. На этих словах девушка ойкнула. Она выставила руку вперед ладонью наверх и почувствовала, как несколько капелек упали на нее. - Дождь начинается. – Сказала, как отрезала. – Значит, нам нужно, как можно быстрее вернуться на «Титаник». Побежали, мистер Джеймс! Она перестала держаться за него рукой и рванула назад, в сторону корабля. - Ах Вы так, значит, мисс Хелен?! Ну держитесь! И оба офицера побежали наперегонки к кораблю. Конечно, Муди бежал куда быстрее, но поражался скорости девушки. Она летела на маленьком каблучке и в юбке быстрее, чем некоторые сослуживцы англичанина на прошлых суднах. Вернулись на «Титаник» молодые люди уже не наперегонки. Во время беготни их застал сильный ливень, а так как на девушке было гражданское пальто, а на парне утепленное офицерское, шестой помощник капитана снял с себя свое и поднял над ними двумя, защищая от попадания на них воды. Девушка противилась, но Муди явно был более упертым и таким образом они смеясь добрались до их судна. - Ох, Джеймс, это было нечто. – Сказала девушка, оказавшись под навесом на палубе «Титаника». Она продолжала хихикать, одновременно пытаясь отдышаться и держась за левый бок. – Надо будет обязательно повторить. - Ага, согласен. Но только не в ближайшее время, ибо я не согласен снова ловить Вас дважды пока мы перепрыгиваем лужи и трижды, пока Вы поднимаетесь по скользкому трапу. Младшие офицеры смеялись, прячась от дождя. Они смотрели друг на друга самыми счастливыми глазами. Оно и понятно: на корабле они самые младшие. И пусть они офицеры и должны вести себя достойно, иногда хочется подурачиться, словно им снова шестнадцать. - В следующий раз позовем с собой Гарольда. Думаю, он оценит. - Не могу не согласиться. - Что происходит здесь, молодые люди? Они оба обернулись на голос и выровнялись по струнке смирно. Перед ними стоял Мердок. И по его лицу было понятно, что он явно недоволен поведением своих коллег. Ну конечно, а как ему еще реагировать на двух насквозь промокших младших офицеров, которые стоят на палубе и вовсю хохочут. - Мы просто гуляли по городу, сэр. Но нас застал этот ливень и мы были вынуждены бежать на корабль, чтобы спастись от него, сэр. Мы не делали ничего дурного, поверьте. Уильям вздохнул и немного улыбнулся. - Что же, прошу прощения за преждевременное недовольство. Я вас прекрасно понимаю. В этом нет ничего плохого. Но теперь я попрошу вас пройти в свои каюты и высушиться. Не хватало нам двух больных младших офицеров на еще даже не отплывшем судне. Муди кивнул и пошел в сторону офицерских кают. - Хелен, Вы со мной? - Нет, Джеймс, идите, я чуть позже спущусь. - Как знаете. Но не задерживайтесь - простынете. Девушка кивнула приятелю и тот скрылся за поворотом. А девушка развернулась к первому помощнику капитана и улыбнулась. - Не бурчи, Уилл. Нам было весело. И вообще, мы не виноваты, что пошел дождь. Он усмехнулся и покачал головой. - А кто сказал, что я бурчу? Просто я совершенно растерялся, когда увидел представшее моему взору зрелище. Но я вовсе не ругаюсь... Никак нет. Я и сам люблю под дождем погулять. Когда не на работе. Последнее слово он выделил так, чтобы девушка поняла, что нужно вести себя сдержаннее и профессиональнее. Но она, кажется, совершенно не заботилась об этом. Ее мысли были заняты голубыми глазами Уильяма, в которые она смотрела, и собачьим холодом, пробиравшим ее до косточек. Мужчина, конечно же, все это видел. Он мигом снял с себя пальто и накинул его на плечи Хелен. Сам же встал сбоку и прижал ее к себе, придерживая за плечи и растирая их. - Тебе нужно переодеться, Смит. Ты мокрая и можешь простудиться. - Уилл, у меня нет одежды. Вот в чем проблема. Я сегодня сходила к мистеру Брайерсу. Он сказал, что как можно скорее пришлет мне униформу, и я жду. Но то, что на мне… Единственное, что у меня есть из гражданской одежды. Мердок немного опешил. Он понимал, что оставлять девушку в этой одежде нельзя, но и запасной у нее нет. Критическое мышление у него работало на все сто процентов, но вариант, возникший в его разуме, ему не особо нравился. Однако, делать было нечего. Через несколько минут Хелен сидела у себя в каюте, с ног до головы замотанная в плед. Платье было выжато Мердоком на улице и теперь висело сушилось. Таким образом, на девушке не было ничего, кроме нижнего белья и того самого пледа. Уильям стоял в каюте Хелен, отвернувшись от нее. - Уиииилл. - Даже не думай. Я не буду поворачиваться к тебе лицом, Хелен. Мне не позволяет мое воспитание, нормы приличия и вообще… Кодекс чести. Девушка слушала все это и хихикала. Мердок всегда придерживался установленных правил и не нарушал их. Это она знала. Но так смешно было наблюдать как мужчина, который вечно выглядит серьезным и хмурым, стоит спиной к юной леди с покрасневшими кончиками ушей. - Мердок, мне неудобно разговаривать с твоей спиной. - Значит, не разговаривай. - Однако же, какой Вы противный, мистер Мердок. - Это называется уважением, девочка. – С сарказмом выплюнул Уилл и так и не сдвинулся с места. – Я уважаю твою персону слишком сильно, чтобы смотреть на тебя, хоть и в пледе, но зная, что под низом… Ты поняла, о чем я. Через пару минут гробовой тишины послышался стук в дверь. Первый помощник капитана поспешил ее открыть. - Здравствуйте. У меня форма седьмому офицеру Смит. - Да-да, благодарю Вас, молодой человек. Передавайте от нас слова благодарности мистеру Брайерсу за его отзывчивость и быструю работу. Уильям забрал упакованную в бумагу униформу девушки и сунул юноше в карман несколько пенни, после чего закрыл дверь. - Вот и твоя форма, Хелен. Надо надеяться, мистер Брайерс подогнал все правильно в спешке. – Он взглянул на свои часы. – У нас есть еще немного времени перед ужином. Я пойду к себе и приведу себя в порядок. Ты пока пере… Оденься пока, Смит. И не опаздывай, умоляю, не нервируй отца. Он проговорил это так быстро, что не дал девушке вставить и слова. Мердок положил одежду на стол и, подняв фуражку в знаке прощания, быстро скрылся за дверью. Какое-то время в коридоре был слышен стук каблуков, но он вскоре исчез и девушка издала глубокий вздох. «И что на него нашло? Конечно, я искренне ценю Уилла и рада, что он уважает меня и мое… тело?.. Но это слишком странно для него…» В конце концов офицер встала с места и подошла к кипе одежды, завернутой в бумагу и завязанной бантиком. Стоило ей немного потянуть конец веревки и бумага тут же сама развернулась. Сверху этой кучи лежала фуражка. Ее личная фуражка. Девушка улыбнулась и прижала ее к сердцу. Ей хотелось верить, что это начало чего-то великого. В то же самое время первый помощник капитана Мердок стоял в своей комнате, упершись руками в стол и пытаясь унять свое сердце. «Уймись, Уильям. Ты ведь знаешь, что этого не может быть. Ты не можешь вот так просто оборвать вашу дружбу своими дурацкими чувствами. Она младше тебя на тринадцать лет… Ну и что, что тринадцать? Это ведь не разница, так? У некоторых и больше есть… Так что с тобой, глупец?! Выброси из головы это. Тебе никогда не светит ничего с Хелен. Забудь. Она не для тебя.» Мердок тихо вздохнул, откинув голову назад и закрывая глаза. Ему хотелось верить, что это не начало конца. Ему очень хотелось в это верить.