Любовь во время зимы

      В общей гостиной было довольно шумно: Уилсон, Роудс и Пьетро Максимофф устроили настоящее соревнование в бильярд, Ванда с насмешкой наблюдала за ними с дивана, вместе с этим умудряясь читать книгу, Вижн сидел в другом углу дивана и, казалось бы, думал о чем-то своем, но взгляд его то и дело скользил в сторону девушки. С ее способностями вряд ли она этого не замечала, но, очевидно, изо всех сил игнорировала.       Или, внезапно осенило Локи, за эти полгода Ванда Максимофф научилась «отключать» фоновое чтение мыслей, иначе с такой способностью слишком легко было сойти с ума.       Взгляды, которыми наградили его новые Мстители, заставили Локи скривиться. Он тоже не горел желанием с ними общаться, так что, ни на кого не оглядываясь, прошел в свою комнату, по пути схватив пару интересных книг, которые приметил еще утром.       Правда, здесь было не особо интересное собрание книг, в основном представленное разнообразной художественной литературой. Локи предпочитал что-либо научное. Но не идти же за этим к тому же Селвигу? Хотя, это было бы даже забавно.       Кстати о Селвиге. За ужином Локи уже его не застал — тот то ли не жил здесь круглосуточно, то ли решил пропустить ужин, избегая самого Локи. Не удивительно. Слабый, трусливый смертный.       Следующий день обещал стать самым первым выходным, но, как Локи подозревал, ничего с этим не выгорит. И как в воду глядел — слишком уж мало времени они провели здесь, чтобы заслужить отдых.       Тем более вне стен базы.       С утра в воскресенье их снова собрали на тренировку.       — Сегодня я бы хотел преподать вам очень важный урок, — обратился Роджерс к не сильно довольному Пьетро.       — О том, что нельзя никому доверять, — бросил Локи, скрестив руки на груди.       — О том, — выразительно продолжил Роджерс, повысив голос и глянув на Локи укоризненно, — что ваша помощь может понадобиться людям в любое время. У геройства нет выходных и отпусков, и вам важно никогда об этом не забывать…       Локи насмешливо хмыкнул, отведя взгляд. Как же, как же. В любом случае, Кэп его совсем не убедил.       Благо Роджерс не стал комментировать его реакцию, да и вдохновенную речь тоже свернул практически сразу. Или, возможно, ее и не планировал.       В этот раз Локи поменяли с Виженом, и он оказался в одной команде с Роудсом и Уилсоном. С одной стороны, это был плюс — оба опытные вояки, умели работать в команде, вот только они привыкли вести открытый бой с высоты, Локи же предпочитал не лезть на рожон.       На самом деле близнецы могли быть для Локи идеальными сокомандниками, вместе они представляли собой отличную диверсионную группу, способную тайно действовать в самом тылу врага. Но что Пьетро, что Ванда были слишком слабыми и неподготовленными для открытых схваток, им не хватало умений и опыта, чтобы представлять собой серьезную угрозу.       Нянчиться же с ними Локи совершенно не хотелось, хоть и приходилось.       Что касается Сокола и Воителя — они сами не спешили работать с Локи, но другого отношения он и не ждал.       — Отвлеки внимание близнецов, — приказал Роудс как само собой разумеющееся, — а там мы разберемся.       — Не скучай, принцесска, — добавил Уилсон, и они оба взмыли под потолок тренировочного ангара, оставив Локи на земле.       Вокруг теснились ящики различных размеров, а также огромные сорокафутовые контейнеры, из которых были сооружены запутанные узкие кварталы. Самое то, чтобы затеряться.       Поймать в ловушку Ванду оказалось не слишком сложно, и уже минут через пять она спала крепким магическим сном, а вот с Пьетро за счет его скорости пришлось повозиться, но несколько прицельных замедляющих заклинаний сделали свое дело. Сокол и Воитель увязли в схватке с Виженом, но планомерно загоняли его просто потому, что у того не было возможности сражаться сразу с двумя, не нанеся им при этом серьезного урона.       В этом был значительный минус — как сражаться, когда противник должен остаться невредим? Уж если и выбивать, то серьезно, а еще лучше — насмерть.       Убедившись, что близнецы больше не представляют угрозы, Локи вновь постарался затеряться среди окружавших его конструкций. Занятый ветеранами Вижн являл собой неплохую мишень, другое дело что двигался он на одной скорости с заклинаниями, потому попасть в него было той еще задачей. Впрочем, оглушившему Ртуть Локи это оказалось не слишком трудно, главное — не промахнуться, потому что второго шанса могло и не быть.       К рухнувшему прямо в груду коробок Вижену тут же подлетели и Сокол, и Воитель, вот только на их лицах не было радости победы.       — Ты мог убить товарища! — недовольно заметил Роудс, помогая Вижену выбраться из завалов, хотя тот, в принципе, не выглядел слишком поврежденным, на нем не было даже мелких ссадин — все же Локи учитывал, из чего состоит тело андроида.       — Это ведь нечестно! — возмутился Пьетро, когда их собрали после тренировки на разбор полетов. — Он ударил прямо в спину!       Что логично, потому что Локи уступал Ртути в быстроте реакции, и если бы тот заметил атаку, то смог бы увернуться.       — Зато я одержал победу, — ответил Локи с высокомерной насмешкой в голосе. — И, как минимум, избавил свою команду от серьезных проблем, а как максимум — спас их жизни? Теоретически.       Что Роудс, что Уилсон по-прежнему светили кислыми минами. Возможно, переживали, что весь бой вытянул один Локи.       — В чем-то Локи прав, — согласился Роджерс вдруг. — Враг не будет вызывать вас на честный бой и ждать, пока вы будете готовы к его атаке. Бдительность и осторожность — вот что может уберечь вас от провала и, что хуже, смерти. Ванда, будь уверенней, не бойся использовать свои способности для защиты. Пьетро, — он перевел взгляд на фыркнувшего Ртуть, — тебе, напротив, стоит убавить свою самоуверенность. Не забывай, что ты быстр, но не неуязвим. Вижн, у тебя есть команда, не стоит бросаться в бой, забывая про них. Да, их тоже надо защищать, но они, в свою очередь, в нужный момент могут прикрыть и тебя. Роуди, Сэм, вы хорошо работали вместе, дополняли друг друга. Вы — отличная команда, — те переглянулись и улыбнулись, но Локи ощущал здесь какой-то подвох и не прогадал: — но в команде вас было трое. Бросать товарища, не координироваться с ним действиями — не слишком хорошо. Локи, — Роджерс замолчал, а потом неожиданно бросил: — молодец. Но все слова про командную работу касаются и тебя.       Локи, скривившись, отвел взгляд.       — Послеобеденных тренировок не будет, так что можете быть свободны, — продолжил Капитан. — Пока — в пределах базы, — добавил он, и Пьетро картинно застонал.       Что показательно, последнее касалось исключительно их «прокаженной» четверки: и Роудс, и Уилсон — оба не были ограничены в своих перемещениях, а потому практически сразу куда-то исчезли.       Но вернулись ближе к ужину в компании Тора и Старка, решивших устроить для новых Мстителей небольшую вечеринку. В итоге в общую комнату набились оба состава Мстителей — и старый, и новый, а также узкий круг приближенных к ним оперативников Щ.И.Т.а — тех, кого им представили, как их будущих инструкторов по разным военным дисциплинам.       И Фрай.       Умеренная музыка, легкие закуски, немного выпивки — неплохой способ отдохнуть, но не для Локи. Правда, выбора ему не оставили — он должен был поприсутствовать хотя бы чуть-чуть.       Ему не очень-то было весело, но он остался, не желая устраивать конфликт на пустом месте, хотя его никто и не спешил трогать.       Старк, Роудс, Уилсон и Роджерс, разбившись на две команды, устроили партию в бильярд, за ними с интересом наблюдал Пьетро Максимофф. Романова и Хилл о чем-то негромко переговаривались в сторонке, потягивая вино. Большая часть остальных гостей, а также Ванда и Вижн, с интересом слушали байки, что травил им порядком захмелевший Тор.       Локи устроился на диване с книгой в руках, демонстративно в нее уткнувшись, пока рядом не возникла Фрай.       — И чем это ты занят? — с ленцой поинтересовалась она, скинув куртку и по-хозяйски устроившись рядом. Для такого «праздничного» вечера Свобода принарядилась, сменив кожаные брюки и майку-борцовку на миниатюрное малиновое, в цвет волос, платье, почти не скрывающее объемной груди и длинных стройных ног. Только кожаная мотоциклетная куртка и мощные высокие сапоги остались на месте.       — Между прочим, Отдел не снимал с меня обязанности каждый месяц предоставлять им информацию, — заметил Локи, не отрываясь от своего занятия.       — Скука, — протянула Фрай и зевнула. — Лучше присоединяйся к остальным, — она кивнула на бильярд, — Или, еще лучше, прошвырнемся где-нибудь. Хочу город глянуть.       — Иди, — пожал он плечами.       — А ты разве не хочешь?       Хотел. О, как он хотел просто выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха, не испытывая при этом на себе ничьих взглядов. Скажи ему кто раньше о том, что он будет мечтать о подобной мелочи, — ни за что б не поверил.       — Нас пока никуда не выпускают.       — Не думала, что ты так ревностно решишь соблюдать все правила, — оскалилась Свобода.       Он бы и не соблюдал, но, как узнал Локи, здесь особо не разгуляешься. Аппарация в пределах базы была кем-то ограничена, так что так просто не исчезнешь, а количество разных датчиков поражало воображение. Чтобы сбежать отсюда, надо было знатно постараться. И рисковать всем просто ради нескольких часов на свободе не хотелось.       — Я могу быть хорошим мальчиком, когда захочу, — улыбнулся он, подняв взгляд.       — А если я скажу, — произнесла она томным шепотом, наклонившись к Локи так, что было сложно смотреть на нее и не опускать взгляда в слегка приоткрывшееся декольте, — что могу помочь выбраться отсюда? На этот вечер.       Удержав лицо, Локи продолжал смотреть Свободе в глаза с отстраненным интересом. Заманчиво, если бы только он мог ей доверять.       — Интересное предложение, — протянул Локи. — Но сегодня вынужден отказаться.       И отвернулся, так и не опустив взгляда.       — Как хочешь, — она цокнула языком и отстранилась. — Если захочешь оторваться — только скажи.       — Обязательно, — кивнул он.       — Ваша очередь, мисс, — на горизонте внезапно возник Старк, и Локи никогда прежде настолько не радовался его появлению.       Внимание Фрай, как ни странно, угнетало его. Она, объективно, была привлекательной молодой женщиной, те же Пьетро Максимофф, Уилсон и Роудс провожали ее заинтересованными взглядами, но что-то в Локи отвергало саму мысль принять ее заигрывания всерьез.       Нет, он не думал резко отгонять ее от себя, в какой-то степени опасаясь проблем с Отделом и не желая терять такой рычаг влияния на нее. Но и подпускать ее, позволяя вцепиться в себя коготками… Нет.       Еще в самом начале вечера к бильярдному столу образовалась небольшая очередь из игроков, и теперь к столу спешили два агента, чьих имен Локи не знал, а также мальчишка Максимофф.       Хмыкнув, Свобода поднялась, оправила чуть задравшуюся юбку и двинулась к столу. Ее место на диване занял Старк.       — Где ты берешь таких надсмотрщиц? — поинтересовался он. Провожая Фрай долгим любопытствующим взглядом.       — Там, где взял, уже нет, — отозвался Локи, снова утыкаясь в книгу.       Он скорее слышал, чем видел, что вокруг быстро собрался старый состав Мстителей.       — Нет, серьезно, — продолжил Старк. — Уже вторую сменил, и обе вьются вокруг тебя, как кошки. Мне даже интересно, что было бы, если бы на ее месте был мужчина. Тоже его охмурил? Черт, я бы на это посмотрел…       — Никогда бы не подумал, что тебя интересуют однополые отношения в принципе, — усмехнулся Локи ехидно. — Решил сменить ориентацию, Старк? Или ты всегда был?…       Старк хотел было еще что-то сказать, но его вкрадчиво оборвал Роджерс:       — Хватит, Тони, — он выразительно посмотрел на Старка, и тот пожал плечами. Всячески показывая, что вообще ничего плохого и не замышлял.       Романова перевела разговор, и Локи перестал прислушиваться. Слова Старка напомнили ему о Мышке. Вряд ли она обрадуется, узнав, что Локи пытался заигрывать с другой. Да и сам Локи ничего подобного не хотел — если бы все вскрылось, по местным законам Руна осталась с матерью, и тогда вероятность видеться с дочерью стремительно приближалась к нулю.       Нет.       Но, Суртур побери, как было заманчиво так вот легко вызнать все, что знала эта Фрай, просто охмурив ее.       Самое смешное, что об охмурении думал не он один. Пьетро Максимофф изо всех своих сил распускал свой павлиний хвост, пытаясь произвести на Свободу впечатление крутого супергероя. Но выглядело это как перечисление собственных заслуг, и Локи на мгновение стало интересно, с чего все началось, но застал он лишь конец разговора.       — …Конечно, — продолжал он свою мысль, стараясь выглядеть внушительнее, — я — самый быстрый парень, которого ты когда-либо видела.       Но Фрай не очень-то повелась на его выпендреж.       — Тогда сочувствую тем девушкам, с которыми ты трахался, Скорострел, — едко произнесла она, точным ударом отправив шар прямо в лузу.       Локи поймал ее насмешливый взгляд, после чего Свобода выпрямилась, обошла стол, встав к дивану спиной, и стала примеряться к одному из тех, что еще остались на столе. При этом и без того узкое платье сильнее обтянуло ее задницу.       Фыркнув, Локи опустил взгляд в книгу. Все это еще нужно было не раз обдумать, а уже после решать. Да и если что-то предпринимать — то явно не у всех на виду.       Отбросив все эти мысли до лучших времен, Локи погрузился в работу — он сомневался, что в будущем у него останется много времени на отчеты.       И был прав, потому что, начиная с понедельника, интенсивность нагрузок на тренировках возрастала по экспоненте. Кроме командной работы у каждого из Мстителей были занятия по общей физической подготовке, рукопашному бою, работе с холодным и огнестрельным оружием, а также, самое главное, тренировки личных «суперспособностей».       Что-то назревало, Локи ощущал это нутром, но Роджерс и Романова, непосредственно курирующие их тренировки, отмалчивались и делали вид, что все нормально.       Правда вскрылась в следующую пятницу вечером.       — Команда, — выразительно начал Роджерс, придя к ним в общую гостиную, и Локи поневоле ощутил дурноту. Когда Капитан обращался к ним подобным образом, ничем хорошим для них это не оборачивалось. — Завтра вас ждет ваше первое боевое задание.       Пьетро и Ванда напряженно переглянулись, Вижн, по обыкновению, казался невозмутим, Уилсон и Роудс же не казались сильно пораженными этой новостью — они, скорее всего, уже все знали.       Ливийские террористы планировали ввести в США огромную партию контрабандного оружия и взрывчатки, завтра их танкер должен подойти к морской границе страны.       План казался незамысловат: высадить десант в лице Мстителей и устранить угрозу. Мелковато по сравнению с тем же Альтроном, но, как пояснил Роджерс, — это было самое то, чтобы «набить руку» и потренироваться командной работе.       Если бы еще кто-то хотел нормально работать с Локи в команде.       Роудс и Уилсон и так не уставали подкалывать его по любому поводу, Пьетро с удовольствием присоединился к ним, пытаясь мелко мстить за поражение в предыдущее воскресенье, совершенно забыв о том, кому вообще обязан жизнью. Ванда и Вижн занимали нейтралитет, но от этого не становилось легче.       Конечно, сам Локи не без удовольствия колол в ответ, что только накаляло обстановку, но как по-другому — он даже не представлял. Позволять им вытирать об себя ноги он не собирался.       Утром близнецов и Локи уже ждали их личные костюмы — они единственные, кто еще не был экипирован.       Локи с удивлением разглядывал новую амуницию, очень похожую на свои старые доспехи: переплетения плотной темно-зеленой и черной ткани образовывали кафтан с аккуратными металлическими вставками, к плечам которого двумя зажимами в виде литеры «М» крепился ярко-изумрудный плащ. Кожаные штаны и сапоги были более универсальными и, скорее всего, являлись обычной частью стандартной униформы оперативников Щ.И.Т.а. Шлема не было, но Локи его бы и не надел. По крайней мере, не сейчас.       Все это означало, что, с одной стороны, Мстители не желали совсем уж избавлять его от прежнего образа, но в то же время не хотели, чтобы он ассоциировался с тем чародеем, напавшим три года назад на Штутгарт.       Примерив форму, Локи хмыкнул и вышел в общую гостиную. Остальные уже собрались там, полностью готовые к вылету: Роудс в костюме Воителя выглядел громоздко даже в этом обширном помещении; Вижн облачился в свое привычное одеяние, которое создал себе в первые минуты после своего «рождения», хотя все это время носил обычную человеческую одежду, предложенную Мстителями; за плечами Сокола виднелся ранец с его крыльями, пока сложенными, но сейчас на нем дополнительно было что-то вроде легкого бронежилета, хотя на тренировках тот защитой несколько пренебрегал; костюм Ванды отдаленно напоминал доспехи самого Локи — тот же приталенный камзол, только с темно-бордовым отливом и без какого-либо плаща, брюки также были черными, а вот сапоги — красными; наряд Пьетро очень напоминал тот, в котором он был в Заковии, — черные штаны, кроссовки на толстой пружинистой подошве, плотная толстовка асфальтного цвета, но на вид она была чуть плотнее (вероятно, из более прочного материала), и через всю грудь на ней шла светло-серая зигзагообразная полоса.       И у всех на груди напротив сердца была выгравирована скошенная буква «М».       — Мстители, — в дверях появился Роджерс в своей обычной форме, за его спиной маячила Романова. — Сегодня для вас важный день, но я уверен, что вы справитесь. Особенно если будете работать сообща.       Выразительный взгляд в сторону Локи заставил того закатить глаза. Будто бы причина была в нем одном.       Их проводили на крышу центрального здания и усадили в квинджет, который практически сразу взмыл в воздух. Пока Роджерс раздавал каждому вставляющиеся в ухо мини-коммуникаторы, он продолжил свой инструктаж, напоминая:       — Работаем в командах по трое. Локи и близнецы должны незаметно проникнуть внутрь и аккуратно захватить как можно больше членов террористической группы, не убивая их. Нам в будущем понадобится больше информации. Сэм, Роуди и Вижн — прикрывают и вмешиваются, если поднимется шум.       Основные принципы атаки, методы защиты и отступления — все это они так или иначе разбирали на тренировках.       И, если честно, Локи не отрицал мысли, что это неожиданное задание тоже может быть лишь особой тренировкой, потому что кто в здравом уме пустит их сражаться без острой необходимости.       Но им этого, естественно, никто не скажет. Даже если это и представление, все будет как можно более правдоподобно вплоть до степени опасности, в которой они окажутся, если что-то пойдет не так.       В любом случае, лучше не расслабляться.       Затерявшись среди облаков, нависших над водами, квинджет открыл люк, выпустил группу летунов, затем сделал широкий крюк, спрятался за невидимостью и, опустившись над самой водой на расстоянии в несколько десятков ярдов, вновь опустил рампу.       Ртуть, усмехнувшись, исчез из поля зрения, пронесшись на полной скорости прямо по воде; Ведьма, разбежавшись, применила силу и взмыла вверх, не без труда удерживая себя на некотором расстоянии над водной гладью. Локи, обернувшись на Роджерса, оставшегося в квинджете, пожал плечами и просто аппарировал прямо на борт.       Он как раз успел вовремя, чтобы заклинанием выдернуть Ртуть вверх. Ведьма приземлилась рядом пару секунд спустя.       Вокруг еще было тихо, «летунам» было приказано держаться в стороне, так что Локи, недолго думая, наложил на всех троих дезиллюминационное заклинание.       — Мы на месте, — тихо проговорила Ванда.       Из-за ящиков вышагнул один из террористов, держа в руках автомат. Нет, он не готовился к бою, его взгляд был направлен куда-то в сторону, и он явно не ожидал, что противник окажется у него «за спиной». Локи среагировал первым, вскинув палочку, и мужчина рухнул на палубу прямо на середине шага.       — Эй, я хотел сам это сделать! — раздался откуда-то сбоку возмущенный голос Ртути. Основная проблема — что Локи сам не видел свою команду.       — Тогда иди и делай, — оскалился он в пустоту, понимая, что и его самого тоже не видно. — Здесь целый корабль преступников, на всех хватит.       С тихим скрипом открылась ближайшая дверь, заставив Локи вздрогнуть, но за ней никого не было, и он понял, что Пьетро убежал.       — Я найду его, — вздохнула Ванда, затем послышался приглушенный звук торопливых шагов.       — Не разделяйтесь без крайней необходимости! — напомнил им Роджерс через коммуникатор, и Ведьма замерла.       Вздохнув, Локи тихо шикнул:       — Идем, — и добавил уже в коммуникатор: — Ртуть, возвращай свой зад сюда.       Но на том конце была тишина.       Методично прочесывая корабль, они медленно продвигались вперед, периодически натыкаясь на бессознательных противников — эдакий след из «хлебных крошек», оставленных Ртутью. На его счастье, он догадался прятать побежденных, чтобы никто не поднял тревогу раньше времени.       Но террористы встречались и им, и тогда Локи давал Ведьме возможность действовать самой.       Внезапно ожила сирена, а откуда-то спереди раздался звук выстрелов.       — Пьетро! — сдавленно воскликнула Ванда и бросилась на шум, Локи ничего не оставалось, как последовать за ней.       По пути он потерял концентрацию, и дезиллюминационное заклинание с них обоих спало.       Они оказались на развилке, и Ведьма напряженно заозиралась, пытаясь понять, куда идти.       — Вы чего копаетесь так долго? — возмущенно воскликнул Ртуть, неожиданно оказавшись рядом. — Все веселье пропустите!       И снова исчез в одном из коридоров. С другой стороны послышался взрыв — или террористы что-то пытались предпринять, чтобы нанести Мстителям урон, или вступила в бой вторая часть команды.       — Надо проверить, — кивнул Локи, но Ванда покачала головой.       — Нам приказано не разделяться. Мы должны найти Ртуть и только после этого пойти туда.       — Нам приказано не разделяться, а не искать идиотов, которые не могут приказ выполнить.       — Я уже тут, — снова возник Ртуть.       — Ты бесишь, — бросил ему Локи. — Еще раз — и будешь разбираться с Роджерсом сам.       Пьетро поднял ладони вверх, признавая поражение.       — Хорошо, мамочка, только не говори папочке.       Заклинание ватных ног скосило Ртуть неожиданно — Локи не говорил ни слова, а рука его почти не шевельнулась.       — Продолжишь в том же духе — и оставлю тебя здесь вот в таком состоянии. Посмотрим, сколько ты проживешь.       И, не дожидаясь ответа, снял заклинание.       Безалаберность Ртути его раздражала, он очень напоминал ему Тора в его первые годы нескончаемых геройств, но у того хотя бы была асгардская регенерация.       Дальше свой путь они уже продолжили втроем, Пьетро больше не пытался так рьяно выделываться, Ванда казалась более собранной. Локи же смог немного расслабиться, несмотря на то, что вокруг стало оживленнее.       Все это время Локи не покидала мысль, что все это на самом деле подстроено. Слишком все как-то... карикатурно. Да и приказ никого не убивать это в какой-то степени подтверждал. Зачем так много потенциальных источников информации? Хватало бы и одного-двух.       Закончив с трюмами, они поднялись наверх. Роудс, Уилсон и Вижн кружили над кораблем, отвлекая на себя внимание более трёх десятков террористов, и потому не очень ожидаемый удар тем в спину решил почти все дело.       Несмотря на это, на палубе было жарко, что заставило Локи в какой-то момент усомниться, что это все — просто представление.       Защитное поле Ведьмы не выдержало напора и растаяло, и она просто не успела возвести новое. Шальная пуля влетела ей куда-то в район груди, пробив костюм и отбросив ее назад. Локи при всем желании никак не успел бы среагировать, к тому же он не ожидал, что все зайдет так далеко.       Чертыхнувшись, Локи аппарировал перед ней, тут же возводя щит и прикрывая от новых ударов. Что интересно, Вижн повторил его маневр, приземлившись рядом и развернув энергетическое поле.       — Она жива, — облегченно выдохнул Пьетро, оказавшийся рядом с сестрой.       — Прикрой, — бросил Локи андроиду и, дождавшись согласного кивка, развернулся, подхватил Ванду на руки и аппарировал обратно на квинджет, видневшийся чуть вдалеке.       — Захвати Ртуть, — приказал ему Роджерс, сидевший до этого за штурвалом. — Пятница, прими управление.       — Да, сэр, — отозвался приятный женский голос.       Локи уложил Ванду на специально развернутую для этого лежанку и вновь аппарировал, чтобы вернуться уже с Пьетро. Тот первым делом бросился к сестре, но Роджерс успокоил мальчишку:       — Угрозы жизни нет, — заверил он Ртуть, но тому явно не стало спокойнее.       Да и Локи ощущал неприятное, гадливое чувство, будто бы это лично он не уберег, не защитил. Суртур!       Отогнав от себя мрачные, кровавые видения собственного прошлого, вновь неожиданно и непрошено нахлынувшие, он занял свое место и устало прикрыл глаза.       — Пятница, на базу, — приказал Роджер спустя минуту, когда Сокол и Вижн также вернулись на квинджет, закончив дело. Роудс заверил, что дождется вызванные команды Щ.И.Т.а и доберется своим ходом.       — Да, Капитан, — квинджет плавно развернулся и начал набирать ход.       Где-то на подсознательном уровне Локи ожидал, что вот сейчас начнется разбор полетов, но Роджерс упорно молчал даже тогда, когда, по факту, уже закончил оказывать Ведьме первую помощь. После этого он вернулся за штурвал и перехватил управление у ИскИна.       Но и без него никто не спешил что-либо говорить.       В таком гнетущем молчании квинджет прибыл на базу. Роджерс, Пьетро и Ванда сразу же отправились в медблок, последняя уже пришла в себя и тоже сильно радостной не выглядела, несмотря на то, что выжила. Вероятно, собственный промах расстраивал ее больше.       Остальных Капитан распустил, разрешив отдохнуть. Едва Локи успел дойти до своей комнаты, на пороге объявилась Фрай. Признаться, он не очень-то хотел ее пускать, но Свобода в своей беспардонной манере разрешения и не спрашивала. Решив отвлечься работой, Локи погрузился в свои записи, Фрай же по-хозяйски расположилась на его кровати, сбросив куртку, но оставив сапоги.       Он ожидал от нее надоедливости и был готов разъяриться, но она просто… молчала. На какое-то мгновение Локи даже подумал, что она уснула, но, обернувшись, понял, что она все это время пристально, но ненавязчиво разглядывала его. На его вопросительный взгляд она лишь пожала плечами, но после все же достала телефон и уткнулась в него.       Удивительно, но ее присутствие почти не раздражало, и Локи не стал настаивать на том, чтобы она ушла.       Хорошо, что переживание о Ванде удалось легко загнать в дальний угол, — Роджерс заверил, что ничего серьезного, и, в принципе, у Локи не было оснований ему не верить…       Но и верить — тоже.       В любом случае, он ничего не мог сделать, но эта нервозность душила, и сейчас Локи как никогда раньше захотел оказаться где-то не здесь. Просто выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха, прочистить мысли.       Сбросить все, что накипело. Но кто бы ему дал.       Роджерс вызвал его под самый вечер, уже после ужина, одного. Локи был одним из последних, остальные уже ходили не слишком довольные разговором.       Капитан ждал его в комнате, чем-то напоминающей небольшой кабинет — строгий и по-кэповски минималистичный. Территория, на которой он мог вести дела как руководитель Мстителей.       Локи опустился на предложенный Роджерсом стул, откинулся назад и закинул ногу на ногу, всячески показывая уверенность в себе и том, что происходит, постаравшись хотя бы на время отделаться от той тяжести, что на него навалилась.       — Отличный бой, — похвалил его Роджерс с ничего не выражающим лицом. — Ты неплохо справился. И даже на какое-то время взял на себя обязанности лидера…       Кто бы сомневался, что это так и было. А если бы мальчишка не валял дурака — было бы еще лучше. Но Локи все равно был не очень-то доволен тем, как все прошло. Да и Роджерс, в принципе, не должен был.       — Пытаешься меня подбодрить? — удивился он, выпрямившись и сцепив ладони перед собой. — Зачем?       — Потому что знаю, что ты способен на большее, — сдержанно улыбнулся Капитан. — И я говорю правду — справлялся ты неплохо.       — Тогда, возможно, я заслужил немного свежего воздуха?       — Не в эти выходные, — с сожалением произнес Роджерс.       Локи невольно подавился воздухом.       — Мы с Наташей не против, но руководство Щ.И.Т.а считает, что одной миссии недостаточно, чтобы…       — Фьюри? — раздраженно уточнил Локи, нагло перебив собеседника.       — Есть люди и повыше, — он продолжал выражать напускное (как Локи казалось) сожаление, чем еще больше раздражал. — Старый Щ.И.Т. скомпрометировал себя. То, что ты видел в Заковии полгода назад, — нечто новое, построенное на старых идеях и особо рьяных энтузиастах своего дела. Но нам не доверяют. Поэтому не доверяют и тому, что мы им говорим, в том числе и о тебе. Твоя возможность свободного выхода в город еще находится на стадии согласования.       — И сколько, позволь спросить, «они» будут думать?       — Этого никто не знает. Но им не нравятся твои проблемы с командной работой.       Последняя фраза заставила Локи изумленно изогнуть бровь.       — Ты не слишком-то стараешься взаимодействовать с товарищами, — пояснил Роджерс все тем же тоном, но во взгляде его появилось нечто холодное.       Локи бы не удивился, узнав, что Капитан считает именно такое его поведение причиной того, что Алая Ведьма оказалась в лазарете.       — И у меня для тебя есть предложение.       — От которого я не смогу отказаться? — уточнил Локи с ядовитой усмешкой. Ему не нравилось, что Капитан начал ходить вокруг да около.       — Вполне можешь, — помрачнел тот, словно мысль, что Локи откажется, была для него неожиданной и по меньшей мере неприятной. — Но, если не откажешься, это скажется в твою пользу при принятии решения.       Дав пару секунд осмыслить сказанное, Роджерс продолжил:       — Я хотел поговорить с тобой о близнецах. Им тяжело дается использование их сил, а мы мало что можем предложить в качестве помощи, разве что кроме… тебя.       Мысли о близнецах в принципе не были радужными, сейчас же они были приправлены горечью. Все то, что Локи пытался отогнать от себя хотя бы на время этой короткой встречи, вновь подступилось к нему, протягивая склизкие, неприятные щупальца.       — Их силы даны Камнем Бесконечности, — Роджерс говорил, не замечая окаменевшего выражения лица собеседника, — его магией, а ты знаешь эту тему, ты также пользовался этой силой. Потренируй их. Пожалуйста.       — Даже так? — усмехнулся Локи одними губами и замолчал.       — Они… — начал Капитан, но он его безжалостно перебил:       — Почему именно сейчас?       — Что?       — Почему эта просьба возникла именно сейчас? У вас было полгода, чтобы обратиться ко мне, но вы делаете это только сейчас. После того, как девчонка пострадала.       Роджерс смерил его долгим, мрачным взглядом.       — Тех знаний и навыков, что даем Ванде мы, недостаточно, это стало понятно сегодня. Мы ничем не можем ей больше помочь.       — Если вы не хотите нянчиться с ней, почему это должен делать я? — Локи удивленно повел бровью.       — То, что мы не можем помочь Ванде, еще не значит, что не хотим. Ей нужна помощь, им обоим нужна. Твоя. Неужто ты откажешься от возможности показать всем свое мастерство?       Локи молчал, и тогда Роджерс продолжил:       — Если ты не поможешь им, кто знает, как они пострадают в следующий раз? — вкрадчиво сказал он.       — Не выпускайте их в «поле», пока они не наработают опыт, и тогда они не пострадают.       — Не самый лучший способ научить их.       — Самый лучший способ научить их — это научить их. Здесь, на базе.       А не бросать в самое пекло, заставляя вчерашних детей проливать свою и чужую кровь.       — Именно для этого они здесь. Чтобы учиться. Вы все здесь за тем, чтобы учиться — каждый своему.       «И тебе бы тоже не помешало», — говорил его взгляд, и губа Локи нервно дрогнула.       Он ощутил, что и руки его мелко подрагивают. Сжал их в кулаки, оперся ими о стол и медленно поднялся, сделав глубокий вдох.       — Я отказываюсь, — процедил он, едва сдерживая внезапно нахлынувшую ярость. — Я не собираюсь идти вам на уступки, не видя ответных шагов. Я согласился жить здесь, согласился слушаться и выполнять ваши приказы. Но нянчиться с двумя оболтусами, решившими поиграться в супергероев… увольте.       — Локи…       — Хватит, — бросил он и, не став слушать оправданий Роджерса, вышел, громко хлопнув дверью.       Да, возможно он был не прав, утрируя ситуацию. Пьетро на самом деле, казалось, лишь игрался в супергероя, для него все это было слишком уж несерьезно, но Ванда искренне старалась. Вот только одно желание без всякого таланта мало что дает.       Локи даже не хотел сейчас думать обо всем этом. Его жгло изнутри, магия грозила вырваться наружу стихийным всплеском, и ему чудом удавалось сдерживать себя.       Он летел по коридору, собираясь закрыться в своей комнате, но в какой-то момент столкнулся с кем-то, неожиданно выскочившим из-за угла.       — Воу, полегче, приятель, — воскликнула Свобода, едва не потеряв равновесие, но восстановив его не без помощи Локи, ухватившего ее за плечи. — Что? — спросила она, когда он, глубоко дыша, задержал ладони на ее плечах дольше, чем было необходимо.       — Твое недавнее предложение еще в силе? — спросил он с нечитаемым выражением лица.