Любовь во время зимы

      9 октября 2015 года, Нью-Йорк       — Может, бросишь корпеть над этой ерундой? — лениво поинтересовалась Свобода, откинувшись на спинку стула. — Предлагаю где-нибудь прошвырнуться…       Заманчивое предложение с учетом того, сколько Локи мечтал вырваться из опостылевшего заключения, вот только вариант спутницы его не особо устраивал. Что, впрочем, не помешало Локи усмехнуться и отложить тетрадь, в которой он последний час делал записи.       Аманда Фрай была личностью неординарной, это Локи понял быстро, и все же понять ее до конца не мог. Она была умной, начитанной, но в то же время совершенно не интересовалась наукой, поскольку та казалась ей скучной. Всевозможные исследования Локи не интересовали ее от слова «совсем», разве что только в рамках работы. Но сейчас выполнять ее Свобода была не намерена.       Именно так она сказала ему еще в самолете полтора месяца назад.       — Значит так, — усмехнулась она, хлопнув ладонями по широким подлокотникам кожаного сидения.       К слову, самолет был частным и явно дорогим, все в нем оказалось выполнено со вкусом и любовью к роскоши, Локи даже удивился такому, искренне ожидая подвоха. Несложно догадаться, почему от Старка можно было ожидать всего самого худшего, но здесь либо «миллионер-плейбой-филантроп» решил пустить Локи пыль в глаза, либо самая подстава ждала его впереди.       Впрочем, он всегда был начеку.       — Лично мне нет никакого дела на всякие там запреты и правила, особенно сейчас, когда мы летим Мордреду в задницу, — продолжила Свобода, откинувшись на сидении и нагло закинув свои ноги, обутые в тяжелые мотоциклетные ботинки, прямо на небольшой столик, разделявший их места. — Твоя палочка.       Она протянула Локи его волшебную палочку, но он не спешил ее забирать, несколько долгих секунд переводя свой взгляд с девушки на артефакт и обратно.       В какую игру она играет?       — Да не ссыкуй, — фыркнула Свобода, протянув палочку ближе. — Это в твоих же интересах.       — С чего такая доброта? — уточнил Локи, обхватив пальцами протянутую ему рукоять.       — Предлагаешь то и дело выдавать ее тебе и забирать обратно? — ответила она ему в тон и многозначительно повела бровью. — Нравится каждый раз выпрашивать у меня разрешения, словно сосунок у своей мамочки? Могу устроить, — усмехнулась она и добавила, выразительно облизнув свою верхнюю губу: — Мне нравятся такие игры…       Ее неожиданный напор слегка шокировал Локи, прежде она такого себе не позволяла. Да что говорить, за весь этот месяц она никак не выразила свой к нему интерес как к мужчине, напротив даже. Все, что прежде Локи видел на ее лице, — скука.       Он не позволил смятению отразиться на собственном лице, Локи лишь туманно усмехнулся в ответ, вытащив палочку из ладони Свободы.       Мысли закипели. Что это вообще такое было? Вариантов только два: либо Фрай, и без того не знавшая берегов, дорвавшаяся до «внеочередного отпуска» и обрадованная расстоянием между собой и начальством, окончательно пошла в разнос, либо…       Либо Отдел, пользуясь разлукой Локи и Мышки, решил внести в их отношения окончательный разлад, подстелив под него своего спецагента. Последствия подобного могут стать катастрофическими, как на них ни посмотреть…       Отдел повышал ставки? Что ж, Локи тоже не лыком шит, в эту игру можно играть и вдвоем.       — Ты не боишься, что я сбегу или буду использовать магию в каких-нибудь своих корыстных целях? — поинтересовался Локи, неторопливо покручивая палочку между пальцами.       Он успел соскучиться по ней. Нет, за этот месяц ему приходилось держать ее в руках, но это все равно было совсем не то.       — А ты не боишься в таком случае рискнуть благополучием жены и дочери? — поинтересовалась Свобода в ответ.       — А если я скажу «нет, не боюсь»?       — Мне-то какое дело? — пожала она плечами. Сейчас уже ничто не говорило о той топорной попытке заигрывания. Быть может, и правда приказ Отдела? Не видел Локи сильного энтузиазма. — Если тебе плевать на свою семью, то почему это должно меня волновать?       Локи хмыкнул. Нет, ему было не плевать, но Фрай это знать не обязательно.       Оставшееся время полета его не покидало ощущение, что Свобода скрытно изучает его из-под полуопущенных ресниц. Локи не спешил удостоверяться в собственном ощущении, сделав вид, что с головой погрузился в чтение, — он решил максимально игнорировать Фрай, чтобы посмотреть, что она предпримет.       В Нью-Йорке их встретили — бронированный внедорожник ждал их сразу же на посадочной полосе.       За рулем была Романова, насколько Локи слышал, она была одной из тех, кто занимался непосредственно «молодняком» — вторым составом Мстителей. Кроме нее из старого состава остался только Роджерс, остальные разбежались. Беннер пропал еще в марте, Старк и Бартон ушли в бессрочный «отпуск», обещав появиться в случае серьезных проблем, Тор… тот метался между необходимостью искать Камни Бесконечности и желанием чаще бывать со своей Фостер, так что, по факту, в Мстителях он тоже взял некоторый перерыв. Но при этом частенько наведывался на ту базу.       Да, только навязчивого братца Локи и не хватало.       «Молодняк» был не то чтобы совсем уж молодняком. Из возрастной категории выбивались Сокол и Воитель — оба ветераны если не по возрасту, то по статусу. Кроме них в команде были близнецы Максимофф и Вижн.       База, на которую их привезли, располагалась в пригороде Нью-Йорка на каком-то просторном полигоне. Давно уже Локи не видел столько свободного пространства, сколько окружало базу.       Охрана была выстроена на высшем уровне, это он отметил практически сразу. Покой новой команды супергероев охраняли, вероятно, не менее серьезно, чем президента США, и это оставило у Локи двоякое чувство. Хотели сберечь их от посторонних или всех остальных от них самих?       — Жить вы будете здесь, — пояснила Романова, приведя их в просторное помещение, больше похожее на огромную гостиную в каком-нибудь особняке. Перед этим Локи и Свободу больше получаса водили по всему остальному зданию, точнее тем местам, где команде придется находиться чаще всего: тренажерном и тренировочном залах, общей столовой, казармах для остальных военных. Теперь пришла очередь помещений, отведенных конкретно для Мстителей. — Локи в командном крыле, мисс Фрай…       — Свобода. Называйте меня «Свобода», — прервала ее девушка.       — …мисс Фрай, — не повелась Романова, — будет жить в служебном крыле, потому что на ее постоянное присутствие мы не рассчитывали.       Прозвучало как укор, но Фрай лишь усмехнулась:       — Я сама не рассчитывала ехать, но мне приказали. Разбирайтесь с моим начальством.       — Обязательно, — усмешка, появившаяся на губах Черной Вдовы, не предвещала Свободе ничего хорошего.       Локи предположил, что приезд Фрай либо нарушил какие-то планы Мстителей, либо был не согласован с ними. Ну, или просто девица не очень впечатлила Романову, впрочем, Локи не мог винить ее в предвзятости.       Комната отдыха представляла собой несколько визуально почти никак не разделенных зон: прямо посередине большой подковой расположился темно-коричневый кожаный диван со стеклянным журнальным столиком и большой плазмой напротив; слева вся стена представляла собой один большой книжный шкаф, внизу которого расположились две выемки-двери в спальни, а перед ними стояла пара удобных кресел; прямо за телевизором в ряд шли еще четыре двери, напротив последней из которых стоял бильярдный стол; вся стена справа была стеклянной, за ней виднелся общий бассейн для всей команды. Еще дальше взгляд упирался в дверь, которая вела из тренажерного зала.       Размах, с которым все здесь было обустроено, поражал. На самом деле, Локи ожидал чего-то более спартанского, но даже если не учитывать того, что все это было сделано на военной, на секундочку, базе… Ладно, он делал скидку на то, что те же близнецы и Вижн, а также, возможно, Уилсон, должны были здесь жить постоянно, это был их новый дом. Да и комнаты Роджерса и Романовой были неподалеку…       Дело было даже не в этом, а в том, что это все предназначалось и ему, Локи.       — Вы меня поражаете, — признал он, оглядевшись. У телевизора на диване сидели близнецы и Вижн. — После всего я ожидал, что меня приведут в темницу.       — Мстители — не совсем солдаты и имеют право на некоторые… привилегии, — пояснила Романова. — Они касаются и тебя, пока ты ведешь себя прилично и соблюдаешь правила. В противном случае у тебя будет отличная возможность оценить и местные тюремные камеры.       Ее усмешка не касалась глаз.       — И о каких же правилах идет речь? — ответил Локи усмешкой.       — Не участвовать в возникающих конфликтах и не создавать новых, не использовать свои способности во вред окружающим без специального на то разрешения, не покидать территорию базы без разрешения…       Локи нахмурился.       — И чем все это отличается от того, как я жил в Лондоне?       — Я не сказала, что магия запрещена совсем. И не говорила, что разрешение на выход за территорию не будет дан, — Вдова расплылась в еще более ядовитой усмешке, от одного вида которой Локи заскрипел зубами. И было от чего. — Покажи себя хорошим мальчиком, Локи, — добавила она, — и получишь, что хочешь.       Кислая усмешка, возникнувшая на лице Локи наверняка о многом ей сказала.       — Можешь особо не сомневаться, половина твоих новых товарищей, — Романова кивнула на сидящую на диване компанию, — все это время находилась точно в таком же положении, так что… Распорядок дня и список обязательных занятий — на столе в твоей комнате, — она указала на крайнюю слева дверь. — Мисс Фрай, прошу.       Она поманила Свободу пальцем, и та скривилась, но послушно последовала за Романовой.       В комнате повисла тишина — его новые «товарищи» выключили звук на телевизоре, пока шел разговор.       — До последнего не верил, что они все же тебя позовут, — произнес Пьетро, не скрывавший удивленного выражения лица.       — Это было ожидаемо, — в свою очередь произнес Вижн, Ртуть смерил его недовольным взглядом. — Любой заслуживает второго шанса.       — Так уж и любой? — усмехнулся Локи.       В какой-то степени вся собравшаяся здесь сейчас компания должна быть под подозрением за разного рода преступления, за исключением, разве что, Вижена, но ему тоже не было доверия. Кто-то до сих пор, спустя полгода, все еще видел в нем Альтрона. Близнецы — так точно.       — При определенных обстоятельствах — да, — не отошел от своего Андроид. — И для тебя они сложились сегодня.       Как и для всех них. Кучка отбросов, которым дали второй шанс.       — Слишком много патетики, — отмахнулся Локи, уйдя в предоставленную ему комнату.       Та была достаточно скромной и больше напоминала одноместный номер в отеле: полутороспальная кровать, шкаф, письменный стол — вот и все убранство. Справа от входа — дверь в небольшую ванную комнату.       Не темница — и ладно.       Локи изучил оставленное на столе «расписание занятий» и усмехнулся. Ранний подъем и завтрак, затем совместные занятия и налаживание командной работы, а после обеда каждого ждали личные тренировки. Воскресенье — общий выходной.       Насыщенность предложенного расписания не слишком поражала, выросший в мире бравых воинов, Локи счел подобные нагрузки слишком легкими и несерьезными.       Все началось на следующее же утро — их подняли в шесть, а к семи уже согнали в просторный зал, где им предстояло учиться взаимодействовать друг с другом.       Здесь собралась вся команда, даже Роудс, который, по факту, на базе и не жил.       — Что ж, команда, — встретил их всех Роджерс. — Не буду сейчас распинаться перед вами, скажу одно — от того, как вы сейчас приспособитесь работать вместе, в будущем будет зависеть ваша жизнь, когда вы начнете выполнять задания. А вы начнете, — Кэп выразительно посмотрел на Локи, — что бы там себе ни думали.       Локи на самом деле сомневался, что его допустят до «поля», но если Мстители были настолько глупы…       Он безразлично пожал плечами.       — Каждое наше занятие вы будете делиться на две команды по три человека, которые в последующем будут сражаться друг с другом в рамках разных тренировочных заданий. Состав групп будет меняться раз в неделю, чтобы вы лучше понимали, как взаимодействовать с вашими товарищами…       Локи определили к близнецам, и, «играя» с ними в одной команде, он не ожидал особых успехов. Девчонка все еще не слишком уверенно использовала собственные силы, Ртути же не хватало выносливости для длительного использования сверхскорости. К тому же обоим, очевидно, не хватало опыта, а против них были бравые вояки Сокол и Воитель, да и Вижена сложно было списать со счетов. Кроме того, Локи, Вижн, Пьетро и Ванда были в предоставленных им серых спортивных костюмах с эмблемой Мстителей на груди, а Уилсон и Роудс нарядились каждый в свой спецкостюм просто потому, что без них были… просто людьми. Но вот в них…       Было сложно, и дело заключалось даже не в защищенности противника, а в том, что в той команде собрались «хорошие парни», которые, не уставая, отпускали колкие шуточки в адрес проигрывающей стороны, к их подколкам присоединились и обнаружившие себя зрители: Старк, Тор и Фрай.       Причем половину шуточек Локи даже расслышать не мог, но предполагал, что ничего лестного не пропустил — слишком уж выразительными были лица шутников. Свобода же молчала, но ее пристальный, чуть насмешливый взгляд о многом говорил.       Локи, конечно же, тоже за словом в карман не лез, но это не отменяло поднимавшегося глубоко внутри раздражения, выливавшегося в резкости к близнецам.       Ну не умел он работать в команде, не умел и учиться не хотел.       К обеду их отпустили на небольшую передышку, и на все это время Локи заперся у себя, он и на обед бы не вышел, если бы это не выглядело самой настоящей слабостью.       Обедали они в общей столовой за отдельным столом большой компанией — двойной состав Мстителей привлекал внимание рядовых работников, но те старались не слишком рьяно выражать собственный интерес.       Можно было окончательно утвердиться в мнении, что эта база была создана совсем недавно и сами Мстители появились здесь на днях и еще не стали для местных военных обыденностью…       Локи не спешил особо ни с кем разговаривать, доев, он собрался уходить, когда услышал свое имя, произнесенное дрогнувшим голосом.       — Эрик Селвиг? — удивился он, увидев своего старого «товарища» по битве за Нью-Йорк. — Никак не ожидал увидеть тебя здесь.       Неужели ему не сказали, что Локи будет на базе?       — Я тоже, — ответил он, справившись с собой.       — Здравствуй, друг Эрик, — увидев их встречу, сюда поспешил наигранно радостный Тор. — Локи, Эрик отвечает здесь за отдел разработок, я думаю, вам будет о чем поговорить на досуге.       — Даже не сомневаюсь, — ответил Локи, с трудом удержавшись от хищной ухмылки, и поспешил ретироваться.       Он не знал, что всколыхнула в нем эта встреча. Этот человек видел все самое темное, что было в Локи, он пострадал по его вине, если не физически, то морально. От Джейн Фостер он знал, что то порабощение оставило глубокий след на психике ученого.       Чувствовал ли Локи вину? Селвиг в целом не казался сломленным или раненым, но…       После обеда Локи снова ждал Роджерс, но уже тет-а-тет.       — Что ж, напомни мне, чего ты стоишь без своей магии, — усмехнулся он, и Локи с удовольствием отложил палочку.       Следующие два часа превратились для него в упоительную череду побед и поражений. Он и не представлял, что за это время настолько сильно соскучился по достойному противнику, такому, с кем не будет нужды сдерживать свою физическую силу.       На стороне Капитана была супер-сыворотка, на стороне Локи — его тысячелетний опыт и остатки былой физической формы. Они перепробовали несколько видов холодного оружия, дошли до рукопашной и в итоге сошлись на ничьей, хотя Локи делал скидку на то, что Кэп, скорее всего, сдерживался. Хотя и он тоже дрался не совсем всерьез…       — Что ж, для начала — неплохо, — скупо улыбнулся Роджерс, заставив самого Локи неприязненно скривиться.       «Для начала»?       Да и сам Роджерс не стал акцентировать свое внимание на недовольстве Локи. Кивнув ему, он вышел из зала, практически сразу же связавшись с кем-то по телефону.       Локи, отойдя к лавочке, стоявшей у входа, взял с нее чистое полотенце и, задумавшись о происходящем, стал вытирать пот.       Ему все это не нравилось. С самого начала Локи думал, что приезжать сюда — дурная идея, и в целом оказался прав (хоть у него и не было выбора). Почти повсюду здесь он видел пристальные, презрительные взгляды, не только Мстители, но и остальные обитатели базы ненавидели его и в то же время, насмехались над ним, над его унижением. Его зависимым положением.       И что самое обидное — Локи не мог ответить им. Огрызаться на них — значит показывать свою уязвимость, свою слабость, а они и так знали слишком много его болевых точек.       Возможно, вдруг осенило его, вся эта авантюра с новыми Мстителями призвана лишь довести Локи до точки кипения. Чтобы он сорвался и показал героям, что не достоин свободы. Это даже выглядело логичнее, но, если так, он знал, как им ответить.       — А ты дерешься как бог, — усмехнулась возникшая в дверях Фрай. Локи удивлялся, что эту особу спокойно пускали здесь ходить в полном одиночестве. Сам бы он поостерегся ей настолько доверять.       — Я и есть Бог, — ответил он ей в тон, изобразив на лице подобие ухмылки.       Ее оценивающий взгляд прошелся по Локи с макушки до пят, но комментировать это как-либо она не спешила.       — Тебе что-то нужно? — уточнил Локи, многозначительно изогнув бровь. Она стояла прямо посередине проема, загораживая выход.       — Я, вроде как, должна приглядывать за тобой? — заметила она.       — Это ты мне скажи, что ты должна, а что — нет, — прищурился он. — Уж очень мне интересно.       Свобода улыбнулась как-то хищно, склонив голову набок.       — Не знала, что ты так сильно мной интересуешься, — произнесла Фрай, сделав шаг к Локи и оказавшись к нему почти вплотную.       Вместо того, чтобы отстраниться, он навис над ней, едва не столкнувшись с ней носом.       — Не думай о себе слишком много, — усмехнулся он, и только после этого шагнул назад.       Подхватив полотенце, Локи обошел Свободу и, уже выйдя за дверь, вдруг услышал ехидное:       — Ты тоже.       Не став отвечать, он направился к себе.       Такое ее отношение немного выбивалось из всего того, к чему Локи успел привыкнуть за последние три года. Мышка боготворила его и увивалась за ним хвостом, брат насмехался, Мстители презирали, но Фрай… Она не скрывала своего интереса, но в то же время не собиралась идти у него на поводу. Обходила кругами, точно кошка, но в руки не давалась.       Что же она замышляла?       Впрочем, у него еще было время во всем разобраться…