Любовь во время зимы

      8 июля 2017 года, Лондон       Гермиона нервно мерила шагами гостиную на Гриммо под пристальным, заинтересованным и даже чуточку насмешливым взглядом Гарри. Естественно, он ведь не воспринимал настроение подруги всерьез, особенно сперва.       Она же была готова рвать и метать, в ее голове то и дело прокручивался короткий разговор с Локи.       Гермиона и помыслить не могла, что все обернется именно так.       Когда, со скрипом согласившись помочь Тору, Локи выпроводил брата в подвал, Гермиона насторожилась. Весь облик мужа выражал крайнюю степень напряжения и недовольства, и она, прекрасно зная его вспыльчивый характер, не представляла, чего ожидать.       — Локи? — полувопросительно позвала Гермиона, слегка изогнув бровь. Молчание затягивалось, и это начинало нервировать и ее.       А еще то, что Локи стоял, не глядя на нее и уперев кулаки в стол. Костяшки его пальцев побелели.       — Пообещай мне, — проговорил он вкрадчиво, не терпящим возражений тоном, — что ты во все это не полезешь.       — Что? — Гермиона едва не подавилась воздухом. — Локи, но ведь я могу помочь…       — Не нужно, — бросил он резче, чем следовало. Но тут же смягчил тон и попросил: — Пожалуйста.       — Но почему?       — Потому что я так прошу.       — Локи... — протянула она на этот раз укоризненно.       Последние пару лет она практически не сталкивалась с подобным отношением с его стороны. Нет, он и прежде нередко старался единолично решать возникающие у него вопросы и проблемы, но в то же время и не отталкивал ее, Гермионы, руку помощи, если она ему на самом деле требовалась.       А сейчас она вправду могла помочь — втроем бы они все подготовили намного быстрее и проще.       — Это не обсуждается, — отрезал Локи, и Гермиона ощутила, что вспыхивает от злости, точно спичка.       — Как раз таки прекрасно обсуждается! — воскликнула она возмущенно. — Просто объясни, что не так?       Он поморщился, точно от зубной боли.       — Это все может быть опасно, — все же выдохнул он, но, уловив взгляд Гермионы, явно пожалел, что это сказал.       — И в чем же заключается эта опасность? — уточнила она тем временем с некоторым ехидством. Нет, она понимала в чем. В том, что Локи не собирался просто провести ритуал, а рассчитывал отправиться с братом вопреки собственному недовольству. — И даже если так — идешь ты, иду и я. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе подвергать себя какой-либо опасности в одиночку?       — Я вообще никуда не собираюсь идти, — прошипел Локи, но Гермиона не очень-то поверила в эти слова.       Он тоже злился, и обоюдная злость вряд ли могла бы куда-либо их привести. Поэтому, выдохнув, Гермиона спросила смягчившимся тоном:       — Тогда в чем же вопрос? Почему я не могу вам помочь?       — Я не вижу в этом смысла, — ответил он, и в его тоне Гермионе почудилось пренебрежение. Словно он был уверен, что она с ее возможностями ни на что не способна.       Ей в тот момент сложно было понять, правильно ли она уловила его посыл. Последний раз с подобным его отношением она сталкивалась слишком давно, и ей думалось, что муж-то уже привык воспринимать ее всерьез. Но может, ей только так казалось?       Потому, когда Локи отчеканил:       — Ты можешь просто послушать меня и не лезть? — и вышел, захлопнув за собой дверь в подвал, Гермиона глухо зарычала и сжала ладони в кулаки.       Невозможный, наглый, напыщенный…       Нелестные эпитеты лились рекой, пока Гермиона пойманной птицей металась по кухне.       С одной стороны, она понимала, почему он просил ее не вмешиваться. По крайней мере, ей так казалось. Ей и самой бы хотелось держаться от Одина подальше, его отношение к смертным пугало и больно било по самолюбию.       Но в то же время... Гермиона отчетливо помнила тот липкий страх, когда ей всерьез казалось, что Один казнит своего приемного сына за все его прегрешения. Он сослал Локи в Мидгард, особо не заботясь о его чувствах и состоянии (а Локи в тот момент, на секундочку, не до конца излечился после серьезного ранения), кто знает, что произойдет сейчас, если каким-то непостижимым образом они все-таки встретятся.       Вот об этой опасности он и говорил.       И Локи хотел, чтобы Гермиона отпустила его туда одного? Нет, она не могла оставить все это просто так!       Спустившись в подвал, Гермиона застала Тора за избиванием боксерской груши (точнее, ее непреднамеренным убийством), и в какой-то степени она могла его понять. И даже хотела бы присоединиться, все же злость снедала и ее. Но у нее был немного другой план.       Попросив Тора передать Локи информацию о своем отсутствии, Гермиона аппарировала на Гриммо. На ее счастье, Гарри был дома и оказался не сильно занят, пока его дети гостили у бабушки, а Джинни занималась шопингом.       Поттер внимательно выслушал все возмущения подруги и, только когда она закончила, уточнил:       — То есть ты злишься на него за то, что он не позволил тебе влезть в свои личные дела?       — Нет! — воскликнула она возмущенно, но тут же зарделась. Из уст Гарри это звучало не очень лицеприятно. — Ну, то есть да, конечно, но, Гарри!       Она не хотела никуда «лезть». Она просто хотела быть рядом и помочь. Защитить по мере сил.       — Что «Гарри»? Он сам сказал, что это может быть опасно и что он бережет тебя. Что тебе еще здесь непонятно?       — Мне-то как раз все понятно! — скривилась Гермиона, но сразу же сбавила тон, проговорив полным обиды голосом: — Гарри, это выглядело так, будто я беспомощная и недалекая идиотка, которая ни на что не способна, кроме как путаться под ногами.       — Он тебе прямо так и сказал? — поинтересовался Поттер с изрядной долей сомнения во взгляде.       — Нет, что ты!       Она и сама понимала, что утрирует. Слова и тон Локи неожиданно больно ударили в уязвимое место — в чувство собственного достоинства. Разумом Гермиона понимала, что Локи вряд ли имел в виду именно это.       — Тогда почему ты перевираешь его слова?       — Да потому что мне не нужно, чтобы меня берегли! — вырвался у нее этот крик души. — Я хочу, чтобы мне доверяли! Я не стремлюсь прятаться за спиной мужа от всех невзгод.       — «Не прятаться» и «лезть на рожон» — не одно и то же, если что, — с легкой насмешкой заметил Гарри.       — Вы сговорились, что ли? — прищурилась Гермиона. — Мужская солидарность! Что бы тебе сказала Джинни, если бы ты попытался ее так «защитить»? — спросила она и, увидев, как скисло выражение лица друга, торжествующе воскликнула: — И я о том!       — Это не делает чести вам обеим, — укоризненно отметил Гарри.       Раздраженно цокнув, Гермиона отвернулась и продолжила мерить комнату шагами.       — Ты ведь пришла не просто для того, чтобы пожаловаться на мужа? — поинтересовался Поттер, когда тишина грозила затянуться.       Вопрос заставил Гермиону замереть на месте и как-то понуро опустить плечи.       Осознав, что Локи не собирается включать ее в это дело, она решила действовать по-своему, но для этого ей нужен был Гарри. Точнее, кое-что, что ему принадлежало.       — Нет, — призналась она и пробормотала почти скороговоркой: — Гарри, мне нужна твоя мантия-невидимка.       — Зачем? — нахмурился Гарри. — И предвосхищая: я точно не дам ее тебе, пока ты не объяснишь мне, что задумала. Мне хватило одного раза.       Ничего другого можно было не ожидать. Что ж, мотивы Гарри она тоже понимала, тогда они все, все ее друзья, сильно переволновались за Гермиону, пытавшуюся скрыть реальное положение вещей. Тогда Гермионе удалось оставить друга без ответов практически до самого конца, вряд ли хоть раз такое получится снова.       — Могу предположить, — продолжил Гарри, так и не дождавшись ответа, — что ты хочешь, вопреки просьбе Локи, проследить за ними и отправиться следом… Гермиона! — воскликнул он, когда осознал, что попал в точку. — Тебя жизнь ничему не учит?       — Он сам сказал, что это может быть опасно! — попыталась она объясниться. — Почему ему можно меня беречь, а мне его — нельзя? Я не буду ни во что лезть, я просто хочу удостовериться, что у них все пройдет хорошо. К тому же это же Локи и Тор, — добавила Гермиона. — Боюсь, они поубивают друг друга еще в процессе…       К тому же никто не собирался отправляться за Тором в какой-нибудь другой мир. У них с Локи не было ни возможности, ни желания. Там, если что, Громовержец и сам справится. Так что здесь могло быть опасного?       — Поправь меня, если я неправильно понял: твой муж попросил тебя не вмешиваться, но ты при этом все равно хочешь все сделать по-своему? Тебе бы самой понравилось, если бы он поступил также?       Да Локи частенько так и поступал. Для него словно не существовало личных границ. Если сама Гермиона обычно просто предлагала свою помощь, и Локи от нее отказывался, Гермиона отходила в сторону. Он же сам вечно вклинивался без спроса куда только мог, безбожно этим Гермиону напрягая.       Но в то же время она осознавала, куда клонит Гарри, и ощущала жгучий стыд за свое самоуправство.       И в другой раз бы она, позлившись, отпустила Локи одного, точнее, с братом, но сейчас дурное предчувствие прямо вопило о том, что Гермионе надо пойти вместе с Локи.       Она не могла объяснить себе этого чувства, но оно вгрызалось в нее с неимоверной силой, изводило и требовало срочно бежать и что-то делать.       Можно было просто попросить Локи не выходить из дома — отправить Тора на поиски и забыть обо всем. Но в тот же момент ей было жалко Громовержца, да и подобная трусость была противна самой натуре Гермионы.       Ну что может случиться, — снова убеждала себя она.       — Гарри! — умоляюще протянула она, опустившись перед сидевшим на диване другом прямо на колени и взяв его руки в свои. — Ну пожалуйста!       В нем явно сражались две крайности: одна хотела помочь подруге, вторая желала оградить Гермиону от опасности.       — Если я скажу тебе «нет», ты ведь все равно пойдешь, да? — спросил Гарри как-то обреченно. — Только уже без мантии.       Гермиона лишь виновато улыбнулась. Он как никто другой знал ее. Знал как самого себя, да и, что там говорить, наверняка на ее месте поступил бы так же опрометчиво.       Его протяжный полувыдох-полустон означал полнейшую капитуляцию. Махнув палочкой, он приманил к себе знакомое нечто, завернутое в простую пергаментную серую бумагу, и, немного подумав, повторил пасс, отчего в его руки прилетел еще один сверток.       — Бери, — протянул он Гермионе первый сверток. Слегка отогнув бумагу, она удостоверилась, что внутри на самом деле находится мантия-невидимка. — И еще — вот, — Гарри всунул ей руки второй сверток, более тяжелый и крупный по размеру. И продолжил, наблюдая за тем, как Гермиона аккуратно раскрыла бумагу: — Знаешь, мы с Джинни хотели подождать до Рождества…       Внутри лежал аккуратно сложенный комбинезон из плотной (драконьей, поняла Гермиона) кожи и кевлара, тут же были и тяжелые сапоги на массивной подошве. Что-то подобное последние годы носили действующие авроры и оперативники ее собственного отдела.       Медленно проведя по черному с алым отливом материалу, Гермиона пыталась поверить собственным глазам. Это был не просто заимствованный из чьих-то закромов костюм, очевидно, что он был сделан на заказ. Аккуратно вырезанные с внутренней стороны защитные руны ощущались напитанными силой.       — Помнишь, я обещал тебе хороший защитный костюм?       Гермиона подняла на Гарри пораженный взгляд.       — Он твой. Есть еще и второй — для Локи. Мне будет куда спокойнее, если на свою «неопасную» миссию вы отправитесь в этом.       — Спасибо, — зарделась Гермиона. Этот подарок многое для нее значил — он в очередной раз напоминал, насколько Гарри и Джинни беспокоятся о своих друзьях. — Я уверена, что все будет хорошо, — попыталась она убедить даже не столько его, сколько свое заполошно бьющееся сердце. — Я уверена, что мы просто проводим Тора восвояси и спокойно вернемся домой…       И пусть после их будет ждать очень нелегкий разговор, Гермиона верила, что они справятся. Давно прошло то время, когда она всерьез опасалась за их отношения и каждая ссора казалась самой настоящей трагедией. Да, именно ТАКОЙ ситуации не было давно, но в целом…       — Возможно, мне стоит отправиться с тобой? — предложил вдруг Гарри, и Гермиона полминуты на самом деле рассматривала эту мысль со всех сторон.       — Наверно, не нужно, — все же призналась она. — Это правда их семейное дело, и если я втяну во все это еще и тебя, это будет совсем уж неуместно…       — Только пообещай мне, что при малейшей опасности вы оба все бросите и отправитесь домой.       — Гарри, — пожурила его Гермиона. Звучала его просьба слишком уж трусливо, но, несмотря на ее тон, Поттер не сдался. Очевидно, благополучие и жизнь подруги были для него важнее, чем все остальное. — Я обещаю, что мы не будем лезть на рожон, — все же сдалась она.       Тепло распрощавшись с другом и пообещав отзвониться по окончании «дела», Гермиона вернулась камином домой.       Локи нигде не было, он наверняка по-прежнему был в подвале, Тор же нашелся на кухне с огромной кружкой кофе. По его лицу было заметно, что лучше бы это было что-то позабористее, но зато хотя бы не чай.       — Как у вас дела? — поинтересовалась Гермиона, не слишком, впрочем, ожидая ответа.       — Вроде неплохо, спасибо, — скованно улыбнулся Громовержец. — Меня не допускают до работы, — признался он.       Что ж, это даже не удивительно. Порой Локи становился до ужаса авторитарен.       Свернув разговор в сторону путешествия Тора по Вселенной, Гермиона увлеклась его не слишком радостным рассказом о своей одиссее.       — Что ты будешь делать? — спросила она, когда тема исчерпала себя. — Когда найдешь отца, я имею в виду.       Тор невесело хмыкнул.       — Оказывается, я немало пропустил. Нам с отцом требуется восстановить равновесие в Девяти мирах, а после… даже не знаю.       Гермиона понимала, что перед Тором особенно остро висела не слишком радужная для него перспектива оказаться на троне. Даже если Один вернется, он уже не молод, и его уход от дел — лишь вопрос времени, небольшого даже по земным меркам.       Но в то же время Гермиона отчего-то была уверена, что, невзирая ни на что, Громовержец выполнит свой долг. За него даже становилось немного грустно…       — Все будет хорошо, — попыталась она приободрить Тора, коснувшись его ладони своей, за что получила в ответ благодарную улыбку.       Именно этот момент выбрал Локи, чтобы выбраться из своего «логова».       Его хмурый взгляд остановился на их соединенных руках и стал еще более колким и холодным. Гермионе понадобилось все свое самообладание, чтобы не отдернуть ладонь. Будто ее уличили в каком-то предательстве, честное слово.       Но и самому Локи хватило разума и самообладания никак не прокомментировать увиденное. Он молча налил себе кофе и, никому ничего не сказав, снова скрылся за дверью в подвал.       — Что-то никогда не меняется, — выдохнул Тор виновато, бросив задумчивый взгляд на закрывшуюся дверь.       — Неправда, — поневоле Гермиона улыбнулась, вспоминая все хорошее, что было между ней и мужем за последние годы. — Он очень изменился. Если бы это было не так, мы бы тогда так и не помирились. Знаешь, я ведь всерьез подумывала о разводе, даже документы подала....       Гермиона говорила и говорила, делясь с Тором всем тем, что он упустил за это время. Что-то, похоже, он уже знал из рассказов матери, но некоторые детали были для него внове.       — Нет, я успел это заметить, — признал Тор. — Локи поменялся, вы оба изменились, но вот сейчас… — он устало выдохнул. — Я будто снова пришел к нему в асгардскую темницу с просьбой о помощи, вместе с тем гадая, не воткнет ли он мне кинжал в спину.       — Не думаю, что он попытается тебя предать, — мягко проговорила Гермиона.       Нет. Она понимала Тора, ей и самой первое время после их «примирения» было тяжело вновь довериться Локи и полностью ему открыться.       Но она тогда все же доверилась ему и не жалела. Даже сейчас, хотя одного наглого, вредного асгардского принца хотелось проклясть чем-то позаковыристее.       Тору же явно сложно было в это верить, но он пытался. Не станет ли такое отсутствие полного доверия между братьями серьезной проблемой в будущем?       Ведь даже из соображений прагматичности Локи было бы выгодно наладить с Тором, будущим царем Асгарда, прежние доверительные отношения. Ведь это было бы так… в его стиле — действовать себе на пользу.       Вот только почему-то в какие-то ответственные мгновения это не работало, и гордость чтилась Локи выше, чем польза.       — Быть может, он и не предаст, но… — Тор отвел взгляд.       Похоже, он рассчитывал получить от Локи чуть большую толику участия. Поддержку? Сострадание?       Вот только приемный отец — слишком больная тема для него самого, чтобы при этом пытаться поддержать еще кого бы то ни было.       Но тут Гермиона ничего не могла поделать. Похлопав Громовержца по плечу в качестве ободрения, она вышла и направилась в свою комнату — близился вечер, а это значило, что Локи скоро закончит с зельем и они будут проводить ритуал. К этому моменту сама Гермиона должна быть уже готовой.       Хотя готовиться ей, по сути, было не к чему. Ну что такого могло произойти?       Между тем она заперлась в туалете и, не удержавшись, все же померила подаренный Гарри костюм.       Удобный, комфортный в ношении, он не сковывал движений и ощущался как вторая кожа. При этом Гермиона знала, он был предельно прочен и от многого защищал, от некоторых слабых заклинаний — так точно.       Она всерьез размышляла, не надеть ли его, и в итоге решила, что с нее не убудет. Да и Локи следовало передать его костюм, так, на всякий случай.       Вот только говорить с ним пока не хотелось, и Гермиона была решительно настроена до его возвращения не попадаться ему на глаза. А для этого следовало соорудить себе правдоподобное «алиби».       Хорошо, что Руна все это время была у бабушки, — не надо думать, куда ее пристроить, а сама Гермиона спокойно могла пойти «проветриться» после ссоры, так что даже выдумывать и лгать особо не было нужды.       Временно накинув на себя иллюзию обычной одежды, Гермиона подхватила собранную сумочку, мантию и собиралась уже спуститься вниз, чтобы изобразить уход. Внезапно раздавшийся телефонный звонок заставил ее вздрогнуть от неожиданности.       На дисплее высветился незнакомый номер, и Гермиона уже была готова сбросить звонок, оставив все на потом, но что-то дернуло ее ответить.       — Да? — настороженно отозвалась она, поднеся трубку к уху.       — Гермиона? — раздался оттуда смутно знакомый голос, который за это время Гермиона уже успела подзабыть.       — Джейн? — удивилась она, наконец осознав, кто звонит.       — Да, это я… Слушай, я бы хотела с тобой поговорить…       Дослушать до конца было не суждено — после короткого звука дверь открылась, и на пороге возник Тор.       — Гермиона, Локи закончил, и мы готовимся провести ритуал… — заговорил он и замолчал на середине слова.       Ситуация казалась жутко неуютной и неловкой, и из нее следовало хоть как-то выкручиваться.       — Подожди, — ответила Гермиона в трубку, специально избегая называть имя, — это не подождет до вечера? У меня есть одно неотложное дело.       — Да, конечно, — с неким сомнением произнесла Джейн, — созвонимся.       И повесила трубку.       — Вы уже уходите? — спросила Гермиона у Тора, который замер в дверях, о чем-то задумавшись.       — Да, Локи сказал, что все почти готово…       Скованно улыбнувшись ей, Громовержец хотел закрыть дверь, но Гермиона, до этого обдумывавшая свою затею, наконец решилась.       — Тор, — позвала она, — я хочу попросить тебя о еще одном одолжении…