Любовь во время зимы

      8 июля 2017 года, где-то в космосе       Их корабль летел сквозь космическое пространство неторопливо, без бешеных скачков и спешки. Они только что разрулили одну проблему с серьезным криминальным семейством с Раксокорикофаллопаториуса и теперь решили устроить себе небольшой отпуск.       Они летели в «Райское место» — неплохую такую планетку в системе HH-123, больше чем полностью состоящую из теплого моря и тропических пляжей — в надежде потратить честно заработанные кредиты.       Ну, как летели… Дрейфовали. И все из-за надоедливого енота, сбившегося с курса.       — Я говорил тебе, что надо лететь через скопление DAAL-0508! — раздраженно процедил Квилл, пытаясь заставить навигационные системы Бенатара, их корабля, определить местоположение и просчитать новый курс. — Так вышло бы быстрее!       — Зато мы бы попали под град метеоритов! — не менее раздраженно ответил Ракета.       — Да я бы их облетел в два счета! Скопление-то всего третьего уровня…       — Кораблем рисковать не позволю!       — На секундочку, это мой корабль!       — Это НАШ корабль!       — Почему они всегда ссорятся, как старые супруги? — донесся до спорщиков вопрос Дракса, обращенный к Гаморе, медитативно начищающей и точившей свое оружие, традиционно приводя его в полный порядок после битвы.       — Хэй! — возмущенно прикрикнул на него Квилл, но Дракс даже бровью не повел.       Дальнейшие споры прервал мелькнувший за иллюминатором свет. Яркий, сверкающий всеми цветами радуги луч пролетел мимо, едва не задев обшивку корабля и исчез вдали, но секундой позже прямо в лобовой иллюминатор влетело тело.       — Ох ты ж черт! — воскликнул Квилл, отшатнувшись от неожиданности.       Девушка, по виду самая обычная, похожая на землянку. Она словно приклеилась к стеклу и замерла так, явно мертвая.       — Дворники! Дворники врубай! — испуганно заорал Ракета. — Смахни ее!       Но внезапно девушка медленно моргнула и окончательно закрыла чуть приоткрытые глаза.       — Она еще живая, — ошарашенно проговорила Гамора.       Бросив на нее беглый взгляд, Квилл сжал губы и, решившись, кинулся к шлюзу, в последний момент активируя свой шлем.       — Ты с ума сошел! — возмущенно зашипела на него Гамора, когда затащила его с ношей обратно в отсек при помощи манипулятора.       — Ты же знаешь, что счет шел на секунды.       Она раздраженно цокнула языком, но Квилла это особо не волновало. Он знал, что дело не в том, что он вообще решил спасти чью-то жизнь, за эти годы они свыклись с подобным мировоззрением. Почти все.       Нет, Гамора злилась на то, что он действовал необдуманно, рискуя своей жизнью, и при этом не удосужился предупредить свою команду, чтобы они успели подстраховать.       Они, конечно, подстраховали, в них Квилл не сомневался, потому и поступил так, как поступил.       — Она ранена, — вместо оправданий сказал он, заметив серьезную рану на боку девушки.       Ее тут же отнесли в медицинский отсек.       — Ну и на фига было в это лезть? — сварливо спросил Ракета, со скептицизмом и недовольством наблюдая, как Гамора и Мантис кружили вокруг тела.       — Мы добрые, спасать людей — наша работа, — напомнил ему Квилл. — К тому же, — добавил исключительно для енота, — глядишь, спасенный забашляет нам за труды.       Гамора бросила на него недовольный взгляд, сканируя девушку в поисках каких-либо невидимых повреждений. Саму рану она уже временно прикрыла обеззараживающей повязкой, вероятно планируя вернуться к ней позже.       — Хоть это и не главное, — закончил Квилл, подмигнув Ракете.       В какой-то степени алчность енота его слегка раздражала, но за годы, проведенные с Ракетой бок о бок, он успел с ней смириться. Это была его неискоренимая натура, которую, впрочем, он умудрялся хоть как-то контролировать.       Да и самому ему, признаться, приходилось тормозить свои фантазии — прежняя бытность воришкой-контрабандистом наложила свой отпечаток, и иногда Квиллу требовалось напоминать себе, что действуют они совсем не ради вознаграждений.       Хотя получать их было приятно.       — Да что она тебе забашляет? — скептично бросил Ракета, разглядывая девушку.       По ней сложно было что-то сказать. Впрочем, доспехи из кожи выглядели многообещающе просто потому, что кожа явно была совсем уж не простой.       — Не суди книгу по обложке, — многозначительно ответил Квилл.       — При чем тут книга? — нахмурился Дракс. Он, как обычно, недопонимал человеческие метафоры. Слишком уж был прямолинеен. — Ты решил почитать?       — Заглохните! — гаркнула на них Гамора, и все трое послушно замолчали. — Она человек, возможно, с Земли, — начала она оглашать свои выводы.       — И она боится, — добавила Мантис, приложив ладонь ко лбу девушки. Кончики ее антенн засветились мерным белым светом.       — Еще бы, — усмехнулся Ракета. — Я б тоже боялся, окажись в открытом космосе без скафандра…       — Она боится не смерти, она боится потерять кого-то. Кого-то дорогого ей… Мужчину.       — Сейчас это не важно, — оборвала ее Гамора. — Кроме раны на боку, ничего не нахожу, но рана эта очень нехорошая. Нам бы ее саму не потерять. Все вон! — распорядилась она, обернувшись к Квиллу, Драксу и Ракете. — Не мешайтесь.       — Буду нужен — зови, — улыбнулся ей Квилл.       Он ни за что бы не признался и под пытками, но ему нравилось, когда Гамора командовала.       — Иди!       Они оставили девушек одних, позволяя им заняться гостьей, а сами вернулись в командный отсек и заняли свои места.       — Я есть Грут? — спросил остававшийся здесь Грут, вкладывая в слова свой особый смысл.       — Живая, — ответил Ракета. — Пока.       — Гамора и Мантис ее вылечат, — заверил его Квилл.       — Я есть Грут, — кивнул тот и снова уткнулся в игру, из которой практически не вылезал.       Подростковый возраст труден даже у деревьев.       Ждать пришлось больше часа, несмотря на довольно приличное медицинское оборудование, которое им предоставили на одной из спасенных планет. Но вскоре Гамора и Мантис вышли, немного изможденные, но явно довольные.       — Жить будет, — заявила Гамора. — Она без сознания, но угрозы жизни нет.       — Я бы, конечно, могла ее разбудить… — слегка замявшись, проговорила Мантис.       — Но ей лучше хотя бы немного восстановиться перед этим, — остановила ее Гамора. — Так что нам следует подождать.       В любом случае, им всем было чем заняться. Корабль уже летел по прежнему маршруту — в случае чего они всегда могли сменить пункт назначения и довезти девушку до дома.       Она очнулась внезапно, за несколько часов до того, как Квилл с командой решили ее разбудить.       В один момент он, погруженный в изучение маршрута на своем планшете, внезапно едва не столкнулся с кем-то в коридоре. Он успел притормозить, прежде чем длинная тонкая палочка уткнулась ему в лоб.       Девушка сделала несколько шагов назад — столько, сколько ей позволяли не слишком просторные помещения Бенатара.       Несмотря на то, что простая деревяшка угрозой не выглядела, Квилл поднял вверх руки. С одной стороны, девушка могла быть просто сумасшедшей, угрожая неизвестным простой палкой, но в то же время он знал, что на просторах космоса существовали личности, чьи способности могли показаться поразительными.       Хотя Гамора утверждала, что девушка — человек. Это немного сбивало с толку, тем не менее осторожность не помешала бы.       — Кто вы? — спросила девушка подхрипловатым голосом, обхватывая себя рукой под грудью.       Она снова надела свой костюм, на котором, что интересно, не было пятен крови, хотя разрез, через который виднелись бинты, никуда не делся. Сама девушка была бледной и явно ослабленной. Квилл не мог до конца понять, как вообще она держалась на ногах.       — Все хорошо, — попытался успокоить ее Квилл. — Мы не причиним тебе вреда…       Главное, чтобы она им не навредила — внезапно вспыхнула мысль. Хотя Квилл был уверен в себе и своих товарищах. Им нечего было опасаться, хоть и всегда имелась вероятность…       — Где я нахожусь?       — Ты в космосе, — ответил он, слыша за своей спиной шаги — остальные тоже вышли на шум.       Это заметила и девушка, помрачнев еще сильнее.       — Ты влетела в наш иллюминатор из разноцветной вспышки, — пояснил Квилл. — Мы подобрали тебя и вылечили.       Эта новость слегка сбила ее с толку. Она осмотрела самого Квилла и его подошедших товарищей и медленно опустила палочку, хоть и осталась напряженной и словно бы готовой к атаке.       — Спасибо, — кивнула она благодарно. — Но кто вы такие?       — Меня зовут Питер Квилл, но, возможно, ты слышала обо мне по-другому, — он выдержал торжественную паузу. — Звездный Лорд.       Девушка отрицательно покачала головой.       — Все меня так называют, — слегка расстроился Квилл. Ему казалось, что уж теперь-то слава о нем гремела по всей Вселенной.       — Ха! — раздался за спиной лающий смех Ракеты. — Ты скорее Звездный Понт.       — Закрой пасть, помойная панда, — незлобливо бросил ему Квилл и представил своих друзей, но уже без особого энтузиазма: — Это Гамора, Дракс, Мантис, и Грут. А это жалкое ничтожество зовут Ракетой.       — За жалкое ничтожество получишь какаху в постель! — оскалился енот.       — Хватит! — рявкнула на них Гамора. — Пойдем, тебе еще нельзя вставать.       Гостья позволила отвести себя в медотсек, хотя заявила, что успела уже принять «кое-какие зелья», чтобы ей стало лучше.       Приходилось надеяться, что речь не шла о каких-нибудь наркотиках. В своей геройской ипостаси они предпочитали с подобной дрянью не сталкиваться.       — Все же в толк не возьму, кто вы такие? — снова спросила девушка, откидываясь на кушетке.       — Стражи Галактики. Занимаемся спасением разных планет, — с плохо скрытой гордостью и напускной скромностью сказал Квилл. — Так, по мелочи.       — Что, серьезно? — на ее лице царила смесь недоверия и робкой надежды.       — Он преувеличивает, — хмыкнула Гамора.       — Я преуменьшаю! — поспорил с ней Квилл. — Ксандар чтит нас, как героев!       — Зато суверены преследуют до сих пор… — напомнил Дракс.       — Меня больше интересует, кто ты такая, — Гамора, скрестив руки, посмотрела на гостью. — По моему опыту, обычные люди не оказываются в открытом космосе просто так.       — Меня зовут Гермиона Грейнджер, — представилась девушка. — И я с Земли.       Встретить здесь представителя родного мира было вдвойне удивительно, просто потому что Квилл до конца не верил, что за эти годы можно было настолько серьезно скакнуть в науке и технике.       Гермиона рассказала им свою историю. Ее муж был представителем инопланетной расы, младшим ее принцем, отец которого внезапно погиб, и на свободу вырвалась заточенная им старшая дочь, которая несла в себе угрозу как минимум Девяти мирам.       — Мне нужно добраться до Асгарда как можно скорее! — говорила Гермиона запальчиво. — Нас несло туда, прежде чем… — она замолчала, тревожно сжав губы в тонкую нить. На ее щеках появился болезненный румянец.       — Все хорошо, — успокоила ее Мантис одним лишь прикосновением к плечу.       Повернувшись к ней лицом, Гермиона окинула ее долгим и не слишком довольным взглядом, как и многие, она наверняка не сильно любила, когда манипулируют эмоциями. Но, тем не менее, она промолчала.       — Мы поможем! — ободряюще сказал ей Квилл и скосился на не слишком довольную Гамору.       Она явно не была против помочь, так что он совсем не понимал ее недовольства.       Но это в любом случае ждало, так что Квилл лишь еще шире улыбнулся.       — Только я впервые слышу об этом Асгарде…       Что-то всплывало, еще с раннего детства, но это было так давно, что воспоминания ускользали, как песок.       — Я тоже не слыхал, — задумчиво почесался Ракета.       — Когда-то давно асы пришли на Землю и из-за своего могущества чтились некоторыми землянами как боги, — пояснила Гермиона. — Викинги слагали о них легенды…       — Это, конечно, все отлично, — кивнул енот, — люблю минутки интеллектуального просвещения. Но это ни хрена не объяснило, куда лететь.       Воцарилось неловкое молчание, Гермиона сама, похоже, не могла с точностью указать путь.       — Я есть Грут.       Гермиона перевела на Грута свой взгляд в некотором недоумении.       — Эм… очень приятно, но…       — Нет, — попытался объяснить Квилл. — В смысле да, его зовут Грут, он флороколоссианец с планеты Икс, и он просто так разговаривает. Грут, в смысле — ты слышал об Асгарде?       — Я тоже слышала, — призналась Гамора. — Отец рассказывал мне об асах и их царе. Он планировал в будущем навестить эту планету, но…       — Что? — напрягся Квилл.       Их гостья казалась напряженной не меньше, просто потому что эта новость насторожила ее спасителей.       — Он многого недоговаривал, — ушедшая в свои мысли Гамора тут же встрепенулась, она не любила долго рефлексировать. — В любом случае, я примерно знаю, в какую сторону нам лететь. Но тебе следует сперва отлежаться и прийти в себя. С твоей раной…       — Я обработала ее. Она почти зажила, — ответила Гермиона, заставив Гамору и Мантис вскинуться.       — Как? — воскликнула первая.       — Мы с трудом смогли остановить кровь и обработать края раны так, чтобы они не расходились, — добавила вторая.       — Рана к тому моменту начала гноить.       — Это многое объясняет, — кивнула своим мыслям Гермиона. — Мне пришлось трижды наносить зелье на рану, но заживление все равно шло хуже, чем должно…       — Зелья? — вклинился Дракс.       Сам Квилл тоже подался вперед.       Слегка тушуясь, Гермиона призналась, что не совсем человек — она была далеким потомком той самой расы, из которой происходил ее муж, и обладала определенными способностями.       — Волшебница?       Она совсем не походила на типичные представления тех же землян о ведьмах. Сама мысль о магии казалась немного дикой даже Квиллу, который повидал немало. Хотя он слышал, что во вселенной существовали мастера мистических искусств, и Гамора рассказывала, что в команде ее отца был один чародей, но чтобы волшебники водились на Земле?.. Вроде Мерлина или кого-то такого?..       — Мы себя так называем, — пожала Гермиона плечами. — Хотя фактически являемся гибридом инопланетян и обычных людей, умеющим использовать энергию космоса для различных манипуляций. С зельями в том числе. Так что я в порядке.       — Почему-то мне кажется, что это не правда, — прищурилась Гамора.       — Что я волшебница? Я доказать могу, хоть на это сейчас и нет времени…       — Нет, что ты в порядке.       Теперь, когда Гамора сказала, Квилл обратил внимание на излишнюю бледность Гермионы и… в целом, если приглядываться, она не выглядела совсем уж здоровой.       — Я осмотрю рану, — требовательно добавила Гамора.       Гермиона смотрела на нее непримиримо и упрямо, казалось, что между ними идет безмолвный бой, но в какой-то момент гостья все же решила пойти на уступки.       — Хорошо, — кивнула она недовольно, — но…       — Мы проложим курс и выдвинемся в путь, — успокоил ее Квилл. — Путь, как я понимаю, все равно не близкий.       Он посмотрел на Гамору, и она утвердительно кивнула.       Оставив девушек одних, Квилл, Дракс, Ракета и Грут вернулись в командную рубку, сменили направление и запустили ускорение.       Девушки присоединились к ним уже спустя минут двадцать.       — Ну, как оно?       — Поразительно, — ответила Гамора. — Ткани стягиваются быстрее, чем можно было предположить.       — Но дольше, чем вообще должно, — проговорила Гермиона, цедя слова. — Это максимальная скорость? — спросила она, глядя в иллюминатор.       — Ну… — замялся Квилл.       — Мы можем совершать гиперпространственные прыжки, — пояснил вместо него Ракета. — Но тогда ты, скорее всего, отбросишь коньки.       — Такие прыжки, особенно если их много сразу, могут нанести серьезный вред не только кораблю, но и экипажу, — добавила Гамора.       — Но мы взяли неплохую скорость.       — И сколько нам понадобится, чтобы долететь до Асгарда?       Квилл не очень любил тех, кто умел задавать правильные вопросы, особенно тогда, когда отвечать было слегка неловко.       Он понимал, что ситуация довольно сложная, и им надо ускориться — в том темпе, в котором они летели сейчас, они достигнут Асгарда в лучше случае через месяц, но Квилл уже раздумывал, как это все обойти.       — Мы приложим все усилия, чтобы быть на месте как можно скорее, — успокоил ее Квилл. — Выжмем из корабля все соки.       — Все же сколько? — не отступала она.       — Дней пять-шесть. Но это максимум, быстрее — никак.       Все же их корабль — это не телепорт.       Гермиона зажмурилась и сглотнула, и Квилл мог ее понять. Если бы Гаморе грозила опасность, он бы пошел на любой риск, лишь бы оказаться рядом с ней как можно скорей.       Они согнали Грута с места чтобы дать ей присесть, и дальнейший путь Квилл занимал себя тем, что рассказывал гостье о самых интересных и запоминающихся приключениях их команды, невзирая на каменное выражение лица Гаморы и едкие комментарии Ракеты, портившего все впечатление от рассказов и выставлявшего самого Квилла в глупом свете.       — А кто заставил ламентисианцев гоняться за нами больше месяца? — требовательно спросил он у Ракеты.       — Ты и заставил. Нечего было бить морду их принцу.       — Он подкатывал к Гаморе и сам потом согласился, что перешел черту. Ты же попытался стащить у них священные реликвии их богов!       — Да на фига они им нужны были? И не погнались бы за нами — не потеряли бы две трети своего космического флота… Идиоты.       — Ракета! — возмущенно воскликнул Квилл. Ему крайне не нравился, куда зашел разговор, поскольку он показывал их с не самой лучшей стороны — той, которую Квилл всегда старался замалчивать или прятать.       — Что «Ракета!»? У меня натура такая…       Кто бы спорил, из-за этой «натуры» они вечно влипали в разные неприятные и неловкие ситуации.       Квилл же всегда пытался как-то исправлять промахи товарища (несмотря на утверждения Гаморы, что от его вмешательства все становится только хуже).       Он продолжал рассказывать до тех пор, пока Гамора не одернула его:       — Квилл, тише! — шикнула она на него громким шепотом. — Она уснула.       И правда, Гермиона, откинувшись в кресле, провалилась в беспокойный, поверхностный сон. Но это именно то, что ей было нужно, так что команда действительно убавила свою громкость.       Хоть сон в этих креслах был тем еще удовольствием, никто не стал будить гостью, опасаясь спугнуть этот краткий момент отдыха.       — Что думаешь? — спросил Квилл у Гаморы, когда они вместе ушли в камбуз, чтобы приготовить ужин, сегодня была их очередь «дежурить».       Она бросила на него долгий, холодный взгляд, явно собираясь сказать что-то нелицеприятное, но усилием воли сдержалась, отвернувшись.       — Что мне это все не нравится, — ответила наконец она. — И что нам опасно в это ввязываться.       — В смысле?       Из всей их команды именно Гамора была самой альтруистичной, после наивной и излишне чувствительной Мантис. Квилл полагал, что тем самым она пыталась загладить прегрешения приемного отца в своих собственных глазах. Быть лучше и чище, чем он, доказать себе и окружающим, что его исковерканное милосердие ничем хорошим не оканчивалось и именно ее, Гаморы, путь — верный.       — В смысле, что даже Танос старался обходить асов стороной и близко не подходил к мирам, находящимся под их протекцией. Это высокоразвитое, милитаризированное государство, и если место у руля займет кто-то излишне кровожадный… Это то же самое, что совать голову монстру в пасть. Мы одни не вытянем.       — Но мы справлялись с куда более мощными противниками… — напомнил ей Квилл.       — И едва не погибали при этом.       — Что ты хочешь сказать, Гамора? — нахмурился он. — Что нам стоит бросить ее на произвол судьбы?       Сама мысль об этом вызвала стойкое неприятие. Как же он, оказывается, привык ощущать себя героем, что уход от этого образа ощущался слишком болезненно. Нет, он будет настаивать на своей точке зрения до победного.       Но, как оказалось, отстаивать ничего не пришлось.       — Нет, — она пристально посмотрела ему в глаза. — То, что, возможно, нам понадобится помощь.