Любовь во время зимы

      26 июня 2017 года, Нью-Йорк       Мощный удар выбил из легких весь воздух, и это Локи еще повезло, что приземлился он не на пол: снизу, под ним, копошилось стремительно уменьшившееся в размерах тело.       С трудом сделав вздох и тут же откашлявшись, Локи едва нашел в себе силы, чтобы откатиться в сторону. Сложись все иначе, ему бы это просто не удалось, ведь лежал он в глубокой яме, точнее дыре в полу, но Халк, пробивший эту дыру собой, резко превратился в Беннера, так что занимал значительно меньше места.       — Танос идет, — выдавил из себя Беннер, сумевший первым отдышаться. — Спасайтесь.       — Кто? — раздался сверху смутно знакомый голос.       Наверху, на обломках лестницы, которую Халк своим телом проломил, стояли Стрэндж и незнакомый Локи китаец, одетый подобно самому Верховному чародею, правда без красного плаща.       Их вытащили из провала и усадили здесь же в холле на небольшом диванчике, Беннеру китаец принес стопку чистой одежды. За ними наблюдали с жадной обеспокоенностью, но пока не спрашивали ни о чем, давая прийти в себя.       Сам Локи пытался осознать, что же в общем и целом произошло.       Воспоминания о Таносе вызывали невольную дрожь. Он не знал, умрет ли, но был отчасти к этому готов. Именно потому у него отлегло от сердца, когда Мышка согласилась улететь — у нее хотя бы был шанс спастись. Но, к сожалению, судьба распорядилась иначе.       От осознания, что Гермиона где-то здесь, в непосредственной близости от Таноса, и при неблагополучном стечении обстоятельств может оказаться в его руках, становилось по-настоящему жутко. Именно поэтому, несмотря на страх, Локи был готов биться до конца. Только потом все пошло совсем не так, как можно было ожидать.       Вот Локи был рядом с титаном, планируя атаку, а в следующую секунду его уже несет сквозь Радужный мост. Не было никаких сомнений, что раненный, ослабший Хаймдалл решил пожертвовать собой еще раз и, заплатив большую цену, отправить царскую семью в безопасное место.       Вот только, к сожалению, не все вышло так, как было задумано, и ни Тора, ни Гермионы здесь не было.       Они остались там, и одна мысль об этом заставляла Локи сжимать руки в кулаки.       — Что происходит? — в конце концов не выдержал Стрэндж. — Нам ждать вашу сестру? — спросил он у Локи напряженно.       — Нет, — ответил Локи, чуть похрипывая. — С Хелой мы разобрались, но появилась проблема посерьезнее.       Взгляд Стренджа буквально говорил: «Куда уж серьезнее?»       — Созывайте всех, Доктор, и я все объясню. Общий сбор.       Кивнув и дернув за собой китайца, Стрэндж свернул в один из коридоров, оставив гостей одних. Беннер, закончив одеваться, в заметном смятении опустился на диван максимально далеко от Локи. Впрочем, тому было совершенно все равно.       — Где мы? — все же спросил Беннер, когда тишина явно стала казаться ему совсем уж неловкой.       — Территориально? — не без ехидства уточнил Локи, но быстро осознал, что не может сейчас сосредоточиться на разного рода насмешках. — Не знаю, но могу предположить, что это Нью-Йорк. В Лондоне лестница выглядела иначе.       Где же Стрэндж? Складывалось ощущение, что его и его товарища не было слишком уж долго. Локи понимал, что это не так, но не мог сдерживать охватившую его нервозность.       — Я не о том. Что это за люди?       — Чародеи. Полагаю, что оба, но второго я прежде не видел.       Беннер замолчал, опустив голову вниз и что-то пробормотав себе под нос. Слово «чародеи» там точно звучало.       — Это у них тебя прятали?       Вопрос заставил Локи вскинуться. Он уже и забыл, сколь много Беннер пропустил из-за своего более чем двухгодичного «вояжа». Ему рассказывали про магию, но деталей он тогда так и не получил. Как, похоже, не знал и о семье самого Локи. Впрочем, сейчас это было не так важно.       — Нет, — прохладно бросил Локи, и Беннер на удивление тактично не стал продолжать тему.       — Я… почти ничего не помню, — признался вдруг Беннер после очередного неловкого молчания. — Только бой, и то отрывками.       Насколько знал Локи, Беннер вообще ничего не помнил в моменты «помутнений». И отрывистость восприятия Беннером событий на Властителе явно говорила, что на него воздействовали магически.       — Похоже, Таносу удалось утихомирить в тебе зверя…       Отвечать Беннер не стал, снова заметно стушевавшись.       — Как мы вообще здесь оказались? — спросил он вдруг, но ответить Локи не успел — из коридора послышались голоса.       Первым — и самым громким — оказался голос Старка. Он пытался выяснить, что происходит, но ведший его китаец мало что мог сказать. Одет Жестянка был в костюм и казался явно выдернутым с какой-то важной встречи.       — О, Олень, хотя бы ты мне нормально объясни… — без всяких приветствий бросил Старк, заметив Локи, но тут его взгляд наткнулся на Беннера. — Брюс?       — Здравствуй, Тони, — скованно произнес он и подошел к Старку, чтобы тут же заключить его в свои объятия.       Тот выглядел ошарашенным и обнял товарища в ответ, но словно автоматически, совсем не задействовав эмоции. Когда первые секунды удивления прошли, Старк открыл рот, чтобы что-то спросить, но в коридоре снова зашумели. На этот раз вошел Стрэндж, ведший за собой Поттера, Уизли и, к удивлению и радости Локи, Роджерса.       Старк тут же закаменел лицом еще больше и отвернулся, не говоря ни слова. Капитан же поджал губы и опустил взгляд, в котором смешались чувство вины и решимость.       — Локи! — удивленно и даже радостно воскликнул Поттер. — Что произошло? Что с Хелой?       Оглядев всех собравшихся, Локи не слишком довольно поджал губы. Может, он сейчас и ошибался в своих выводах, но ему казалось, что земляне оказались слишком беспечными. Предупредив их о возможной атаке, он предполагал, что следующее же использование Радужного моста будет встречено более настороженно, но встречали их так, словно ничего не происходило.       Может, конечно, Локи не знал всей ситуации.       — Хела побеждена, но Асгард пал, и теперь десятки тысяч асов летят сюда, чтобы найти на Земле временное пристанище.       — И ты пришел, чтобы договориться об условиях? — первым уточнил подкованный в политике Перси. Но Локи пришлось его расстроить:       — К сожалению, нет. В пути на нас напал корабль Таноса. Мы смогли спасти многих, но при этом наш корабль оказался разрушен. Моя жена и Тор остались там, принудительно отправив нас с Беннером на Землю, чтобы всех предупредить.       — Танос идет, — повторил свои слова Беннер.       — Тот, о котором ты уже рассказывал Фьюри? — подал голос Роджерс. — И который охотится за Камнем в голове Вижена?       — Которого ты где-то спрятал, — все же не удержался от ехидного комментария Старк.       — Вижн — не игрушечный робот, и я его нигде не прятал, — ответил Капитан. — Он сам предпочел скрыться.       «От тебя» — звенело в воздухе.       — Друзья, — вмешался Беннер. — Может быть, отложим препирательства на потом? Не знаю, что на вас нашло…       — Ничего на нас не нашло, — огрызнулся Старк и все же пояснил для недоумевающего Беннера: — Мстители распались. С ними все.       — Распались? Как группа? Как «Битлз»?       — В общем, с Кэпом мы в контрах, — не стал вдаваться в подробности Старк. — Я с ним не разговариваю, — и бросил на Роджерса очень выразительный взгляд.       Тот же снова поджал губы и опустил голову, но в его глазах, в тонких полосках морщин у губ читались упрямство и нежелание отступать.       Два упертых барана. Впрочем, в данном случае Старк был бараном более упертым.       — Ты так и не понял, Жестянка? — процедил Локи. — Скоро сюда нагрянет сумасшедший титан с тремя Камнями Бесконечности в запасе. Нам всем следует работать сообща, иначе мало кто останется в живых, у нас есть только один Камень, и нам нужно…       — Два, — прервал его Стрэндж. — У нас есть два Камня.       С этими словами он сделал пасс руками и развел их в стороны. Большой амулет на его шее, чем-то напоминавший тот, что для Локи в свое время сделал мальчишка-Фоули, прокрутился и открылся, давая всем увидеть спрятанный внутри светящийся зеленый кристалл.       — Камень Времени, — хмыкнул Локи.       Так вот где он хранился.       — Хорошо, — кивнул он, — но только это не отменяет того факта, что сам Танос и его «дети» — очень сплоченная и сработанная команда. Кроме того, он титан, и управляться даже несколькими камнями ему проще, чем любому из нас — всего одним.       — Следует выработать план, — задумчиво проговорил Роджерс.       — Может, — оглянулся на Стрэнджа китаец, — использовать тот ход, как с Дормамму?       — Нет, петля времени тут не поможет. Там сработал эффект неожиданности, то, что сам Дормамму не очень разбирался в понятии «Время». Ну и отсутствие у него Камней тоже сыграло свою роль. Я однажды заключил во временную ловушку одну иномирскую сущность, — пояснил Стрэндж для остальных, — решившую захватить наше измерение. И не выпускал, пока он не согласился отступить.       Несмотря на легкость, с которой Чернокнижник об этом говорил, было понятно, что ситуация там не являлась такой уж простой, как он хотел показать. Впрочем, неважно.       Идея заключить Таноса во временную ловушку казалась заманчивой, но Стрэндж при всем своем пафосе был абсолютно прав: с помощью имеющиеся у титана Камней он просто разорвет петлю. Нет, здесь стоило придумать что-то другое.       — Я… — слегка замялся Роджерс, но практически сразу отмел все сомнения и проговорил своим привычным командным тоном: — Я свяжусь с остальными, со всеми, кто есть. И приведу их сюда. Надеюсь, что обойдемся без эксцессов.       — И его тоже приведешь? — процедил Старк, явно намекая на Барнса.       — Сперва дело, разборки — потом, — отрезал Роджерс и шагнул в раскрытый для него Стрэнджем портал.       Сложно было сказать, сможет ли Старк отринуть эмоции и работать сообща с Роджерсом и Барнсом. Он стоял, стиснув руки в кулаки, с каменным выражением лица. Радовало одно — что не последовало истерики.       — Нам тоже следует отправиться домой и предупредить нужных людей, — подал голос молчавший прежде Перси Уизли. — Так что будьте добры…       Стрэндж вежливо кивнул, не без доли ехидства впрочем, и послушно открыл портал. И если Уизли сразу же шагнул вперед, то вот Поттер сделал ему знак подождать и буквально оттащил Локи в сторону.       — Ты сказал «жена»? — спросил он взволнованно.       — Гермиона жива, — выдохнул Локи. — По крайней мере, была.       Нет, он не позволит себе снова совершить эту ошибку и похоронить Гермиону раньше, чем убедится в ее гибели своими глазами. Если нужно, он прочешет все космическое пространство, лишь бы найти ее.       — Оказывается, она выжила. Тогда. Но сейчас получилось так, что она осталась на корабле вместе с Тором, и я понятия не имею, что с ними стало. Ничего не говори, — предостерег его Локи, потому что на лице Поттера можно было прочесть упрек. — Я снова не уберег ее. Но я не хочу опять убеждать себя, что ее нет. Танос никогда не был излишне жестоким. На тех планетах, где он наводил свой порядок, в живых оставалась половина населения. Вероятно, он…       Правда, в этот раз Локи почему-то не заметил за титаном подобной милости. Он был зол, предельно, и убивал. Не считая жертв. Что могло произойти?       В принципе, причины не были важны. Главное — следовало поймать кого-то из детей Таноса и выяснить, чем закончилась ситуация с Властителем.       Но сперва стоило удостовериться, что земляне готовы к атаке, которая неотвратимо последует. Насколько Локи знал, имея при себе один Камень, можно было отследить местоположение остальных. Всех, кроме Камня Души. Следовательно, визит Таноса — не за горами, а там можно позаботиться и о своей личной миссии.       — Я не успокоюсь, пока не найду ее, — заверил он Поттера, и тот кивнул, хотя явно был не до конца убежден.       Ему ничего и не оставалось, так что он просто отправился за Уизли в Лондон. Локи же, недолго думая, решил последовать их примеру — совсем ненадолго. Ему нужно было лишь захватить кое-что из дома.       В прошлый свой визит на Землю Локи обошел дом стороной, не желая бередить себе душу мыслями о гибели Мышки, сейчас же он старался не думать о чем-то подобном, к тому же у него была определенная цель.       Разговор о Камнях и Вижене напомнили Локи об одном артефакте, который он умудрился незаметно экспроприировать несколько лет назад, после битвы с Альтроном.       Скипетр, который Локи совершенно категорично считал своим, довольно долго лежал у него в пространственном кармане, сломанный и попросту забытый. В принципе, без Камня Разума от Скипетра было не так уж и много толку, как хотелось бы, но тем не менее это по-прежнему было вполне себе грозное, а главное удобное для Локи оружие. Случайно наткнувшись на него чуть более года назад, Локи привел его в порядок, заменил Камень Бесконечности на мощный энергонакопитель, который асы использовали в своем оружии, и в целом остался доволен получившимся результатом.       Собственно, использовать его прежде было особо некогда, и Скипетр висел в тренажерном зале как украшение и воспоминание о былых «подвигах». В предыдущий свой визит Локи было совершенно не до Скипетра, но сейчас он стал бы хорошим подспорьем, так что, недолго думая, он взял оружие с собой и вернулся в Санктум Санкторум.       В обители чародеев Локи встретил оживленный спор на повышенных тонах.       — Мы дали клятву беречь Камень Времени, как зеницу ока… — уже откровенно кипел китаец.       — А я — сесть на диету, — бросил Старк, — но «Бен и Джерри» назвали мороженое в мою честь…       — Старколадно-миндальное, — хмыкнул Стрэндж. — Приторновато.       — Я к тому, — закатил глаза Старк, — что все меняется.       — Но клятва быть хранителями Камня неизменна, — отбросил насмешки чародей. — Возможно, он — наш козырь против Таноса…       — Или его — против нас.       — Если мы не исполним свой долг.       — Да хватит уже! — вмешался в перепалку сорвавшийся Беннер.       Удивительно, как еще не позеленел. Ему явно не пришлось по душе все то, что происходило между товарищами в его отсутствие.       — Согласен со Зверем, — не остался в стороне и Локи. Им сейчас здесь только Халка не хватало. — Споры бессмысленны, особенно если мы сейчас не найдем Вижена. Камень Бесконечности не так уж легко уничтожить. Для этого нужна Энергия Бесконечности, хранящаяся в этих самых камнях. Притом использовать тот же Камень Времени для его же уничтожения не выйдет, нужна сторонняя энергия. Второй Камень или что-то, что впитало в себя его силу.       Или кто-то, подумал Локи, вспомнив в первую очередь про Ванду. По логике, Пьетро тоже входил в этот список, но его кандидатура вызывала некоторые сомнения, все же его способность не являлась активно-разрушающей.       От дальнейших размышлений и разговоров их отвлек легкий, сперва едва заметный, но быстро нарастающий гул.       — Док, ваша прядь… — оглянулся на Стрэнджа Старк. — Вы сами ею трясете?       Выбившийся из прически Стрэнджа локон мелко подрагивал. Сверху, из дыры, в крыше задул сильный ветер.       — В данный момент нет… — задумчиво ответил Стрэндж и чарами распахнул дверь.