Любовь во время зимы

      26 июня 2017 года, в четырех прыжковых точках от Асгарда       Сделав первый шаг по полу центрального отсека Бенатара, Гермиона не удержалась на ногах и едва не упала на колени, но ее в последний момент перехватила Мантис. Впрочем, сил инопланетянки хватило лишь на то, чтобы помочь Гермионе аккуратнее опуститься на пол.       Казалось бы, всего несколько часов в невесомости, а ощущалось, будто прошли годы. Наложились и отсутствие гравитации, и страх от пережитого, и опасения, что Танос и его команда вернутся, чтобы закончить начатое, и переживания за Тора, которого знатно приложило головой еще во время взрыва и который, несмотря на чары головного пузыря, так и не пришел в себя.       За доли секунды до взрыва Гермионе удалось возвести вокруг них с Тором защитные чары, оказавшиеся неожиданно мощными. Какое-то время все, что она могла, — это крепко держаться за палочку и сохранять концентрацию, чтобы спасающая их магия не дала сбоя. Давалось это на удивление непросто, давящее чувство в груди стало отчетливее, сбивая с настроя и мешая собраться. Словно кто-то с силой пытался выдавить содержимое из воздушного шарика через тонкую, маленькую дырочку, и сама Гермиона, как этот шарик, готова была лопнуть от напряжения.       Спустя бесконечно долгие минуты через полупрозрачную мутную сферу чар перестали виднеться огонь и близкие осколки корабля. Гермиону с Тором отнесло чуть в сторону, и только тогда она нацепила на себя подаренный Стражами скафандр, навела на Тора чары головного пузыря, вышедшие у нее только с третьей попытки и сняла общий щит, который не было уже сил держать.       Но напряжение не отпускало, Гермиона стала нервно оглядываться сперва в поисках возможного противника, которого, слава Мерлину и Моргане, и след простыл, после — судорожно стараясь придумать, что делать дальше.       Несмотря на все возможности собственной магии, с неполадками в которой еще следовало тщательно разобраться, Гермиона осознавала, что на собственной магии просто никуда не доберется, можно было столетиями толкать себя чарами, но так никуда не дотолкать, а аппарировать в пустом пространстве без каких-либо координат и визуальных зацепок тоже было невозможно.       В сердце все сильнее разгорался отчетливый страх просто-напросто медленно умереть в открытом космосе от истощения, и это была совсем не та смерть, которую предпочли бы и Гермиона, и Тор. Но сдаваться прямо здесь и сейчас она тоже не была намерена, проще уж было не защищаться от взрыва и позволить им обоим умереть.       Слегка придя в себя и стараясь не обращать внимания на пульсирующую головную боль, наверняка от контузии, Гермиона начала вглядываться в окружающие ее обломки. Вдруг получится найти что-то стоящее?       Осторожный осмотр ближайших ничего не дал, и Гермиона, продолжая крепко цепляться за Тора, опасаясь потерять его в этом аду, двинулась дальше. Сложно было судить, сколько прошло времени: здесь, в невесомости, минуты сливались в часы. С равным успехом могло пройти от пары часов до целой дюжины.       Хотелось пить, но для этого пришлось бы снять скафандр, но его она предпочитала лишний раз не трогать, ведь второй раз он может надеться на нее не без каких-либо сбоев. Конечно, оставались еще различные чары, но она не знала, насколько долго хватит ее магии.       Стражи появились внезапно, когда, признаться, Гермиона практически совсем отчаялась. Яркая вспышка помогла указать на собственное местоположение, и уже буквально через минут десять они с Тором оказались на Бенатаре.       — Ну я же просил, чтобы без эксцессов, — недовольно протянул Ракета. — Что, так сложно было, что ли?       Несмотря на острое возмущение в его голосе, реплика совсем не воспринималась всерьез, словно была какой-то шуткой. После оглушающей тишины космоса его голос показался слишком уж громким, и Гермиона с трудом удержалась от того, чтобы закрыть уши ладонями. Но уже к концу фразы стало легче.       — До нас добрался Танос, — выдохнула Гермиона, опираясь на подставившую ей плечо и помогающую подняться Гамору.       При имени приемного отца та заметно вздрогнула и до боли стиснула Гермионе ладонь.       — Тогда удивительно, как вы выжили, — натужно выдавил из себя Квилл, вместе с Драксом поднявший с пола Тора. Хотя основная нагрузка все равно явно лежала на Драксе.       Саму Гермиону усадили в кресло.       — Ты в порядке? — засуетилась Мантис, но Гермиона лишь отмахнулась от нее.       — Все нормально. Посмотрите Тора, его сильно приложило.       Во взгляде девушки сквозило сомнение, но она все же не стала спорить и отошла к остальным, которые сейчас «колдовали» над Громовержцем.       Голоса Стражей больно резали по ушам, свет неприятно жег глаза, но это было не самой большой проблемой. Сильнее беспокоили слабость и головокружение, и Гермиона не была уверена, что все дело в отсутствии невесомости, к которому она уже успела привыкнуть.       Она практически не слышала, о чем переругивались Стражи, лишь услышала, как Квилл недовольно бросил:       — Разбудим его.       Мантис послушно приложила ладонь к голове Тора, мягко произнесла: «Вставай!» — и Тор резко вскочил, судорожно оглядываясь вокруг. Наткнувшись взглядом на Гермиону, он расслабился и обессиленно опустился обратно на кушетку.       Им дали время прийти в себя, накормили поздним ужином. Среди Стражей явно царило напряжение, их подмывало вызнать подробности, но они держались.       Впрочем, спустя какое-то время Квилл все же не выдержал:       — Так что же произошло?       Гермиона, собравшись с силами, вкратце поведала о произошедшем, и по мере рассказа Стражи мрачнели все сильнее. В отсеке повисло молчание.       — Сколько я знаю Таноса, — заговорила Гамора, устремив свой взгляд в никуда, — им движет лишь одна цель — уравновесить Вселенную, истребив половину ее жителей. Получит все Камни Бесконечности, сможет выжигать миры по щелчку, вот так, — она показательно щелкнула пальцами.       — Ты слишком уж много знаешь о Таносе, — с подозрением прищурился Тор, отставив от себя опустевшую плошку.       — Так она из дочерей Таноса… — без задней мысли пояснил Дракс.       Напряжение, повисшее в воздухе после этих слов, казалось, можно было потрогать руками. Квилл подобрался, словно был готов ринуться в бой, да и остальные заметно насторожились. Даже Дракс явно что-то почувствовал, хотя, похоже, не до конца осознал, что именно.       Сама Гермиона вспомнила, что прежде Тору не рассказывали о Гаморе и ее прошлом, просто не было в этом особой нужды. И сейчас она ощущала себя неловко, несмотря на то, что была готова отстаивать новую знакомую чуть ли не с боем.       Но сражаться не пришлось — Тор принял открывшуюся информацию вполне спокойно после того, как узнал, что Гамора давным-давно порвала все связи со своим «отцом».       — Родственников не выбирают, — пожал плечами Громовержец.       Ему, как никому другому, было это хорошо известно.       — И что мы дальше будем делать? — негромко поинтересовалась Мантис, скорее обращаясь к своим сокомандникам, чем к гостям.       — Его надо остановить, а для этого требуется понять, что в его планах, — отрезала Гамора, пресекая тем самым все возможные возражения Квилла и Ракеты.       — Земля. Ему будет нужна Земля, — ответила Гермиона, прикрыв глаза, которые саднило от усталости.       Голова невольно опустилась на столешницу. Сил никаких не было — давящее чувство в груди выматывало, выпивало все соки.       — Зачем ему Земля? — заметно напрягся Квилл.       Его лицо выдавало настороженность и нечто, что тяжело было объяснить. В свое время Звездный Лорд рассказал, что родился на Земле и мать его была землянкой, но это практически все, что о нем знала Гермиона. Выглядело так, будто родная планета была для него не слишком-то приятной темой.       — Почему именно Земля? — спросила Мантис.       — Потому что два из трех оставшихся Камней находятся именно там, — пояснил Тор. — У него уже в коллекции Камни Силы, Реальности и Пространства, про Камень Души неведомо ни смертным, ни бессмертным, так что Танос явно отправится за Камнями Разума и Времени, а они находятся на Земле.       — Значит, нам нужно на Землю, — решила за всех Гамора, игнорируя недовольный взгляд Квилла.       — Нет, — отрезал Тор, — куда нам нужно — это на Нидавеллир.       — Куда? — встретив непонимание в глазах собеседников, Тор устало выдохнул и вкрадце объяснил им, что это за место — один из подвластных ему миров.       — Он и правда существует? — оживился вдруг Ракета. — Я думал, это легенда — мир, где делают самое убийственное оружие во Вселенной. Мы летим туда, без вопросов.       — Пока я тут капитан, — заметил Квилл, скрестив руки на груди и недовольно посмотрев на товарища.       — Ключевое слово «пока», — зашелся лающим смехом енот. — Если Нидавеллир существует, я должен увидеть его своими глазами. Так что мы летим туда.       Завязавшийся спор оборвала Гамора:       — Если Танос заполучит еще хоть один Камень, его уже будет не остановить. Нам нужно на Землю.       — А мне нужно оружие, которое убьет Таноса, — Тор упорно стоял на своей точке зрения.       Спор был готов возобновиться, но на этот раз Ракета не дал ему вспыхнуть.       — Короче, делаем так, — решил за всех он. — У нас есть два корабля и большой ассортимент клоунов. Я и Грут с Громоменом и Гермионой летим на Нидавеллир за оружием, команда клоунов — отправляется тормозить Таноса на Землю. Круто? Круто!       Довольным никто не выглядел, но и спорить явно никто не собирался. кроме Гермионы.       — Я останусь здесь, — решила она. Весь диалог она провела чуть в стороне, на кушетке, закрыв глаза устало привалившись к стене. — Мне нужно на Землю.       Тор слегка помрачнел, но затем понимающе и согласно кивнул.       Она хотела удостовериться, что с Локи все в порядке. Да и судьба Земли волновала ее особо сильно, так что решение Гермионы было твердым.       Конечно, никто не мог с уверенностью сказать, будет ли на Земле сам титан, но остановить его людей было задачей первостепенной важности.       После недолгих сборов Тор с Грутом и Ракетой погрузились на под и отправились на Нидавеллир. Оставшаяся команда без особого энтузиазма со стороны Звездного Лорда взяла курс на Землю.       Больше всего Гермиона не любила атмосферу томительного ожидания, но именно в нее сейчас был погружен их корабль. Дракс и Мантис, конечно, старались делать вид, что ничего не происходит, но это не сильно помогало, к тому же Гамора и Квилл не удосуживались делать даже это.       Сам Квилл создавал впечатление подростка, которого родители вместо Диснейленда отправили на ферму к дедушке и бабушке. Нет, конечно, Звездный Лорд не мутил воду и не пытался как-то поменять пункт из назначения, и все его недовольство отражалось лишь на лице, но одно это вызывало в Гермионе стойкую изжогу. Перед лицом такого врага стоило отринуть некоторые антипатии.       Своего мнения Гермиона не высказывала, по крайней мере, пока все шло именно так, как и должно было.       Гамора же, напротив, была напряжена и мрачна, словно натянутая тетива, готовая к бою. Ее фигура, замершая у одного из иллюминаторов, воплощала собой героя, готового к последнему, смертельному бою.       — Зачем вообще Танос все это затеял? — негромко спросила Гермиона у Гаморы, когда в общем отсеке они остались вдвоем. — Чего он хочет добиться?       Все же Гамора должна была знать мотивы приемного отца…       — Всеобщего процветания… Всеобщего…       — …блага?       — Как он его понимает, — кисло усмехнулась Гамора. — «Ресурсы истощаются, численность существ на каждой планете растет. Я должен вернуть баланс», — так он всегда говорил. Заполучить Камни было его идеей фикс. Сколько бы он ни был жесток и бесчеловечен, крови он никогда не жаждал. Быстро выполнить свою миссию и отправится на покой в свои сады — вот его мечта.       Слова Гаморы заставили Гермиону на некоторое время задуматься. Что-то она уже знала от Локи, но рассказ той, что была близка титану многие годы, стал намного ценнее.       — Его беспокоил баланс во Вселенной, но разве не проще и гуманнее было бы щелкнуть пальцами и создать неистощимый источник ресурсов? — нахмурившись, проговорила Гермиона.       Тело ныло, голова гудела, не давая пускаться в слишком уж долгие и запутанные рассуждения, но эта мысль была первой и самой банальной, что приходила в голову. К тому же сама Гермиона могла бы с легкостью назвать этот источник ресурсов — магическая энергия. Она разлита по всему космосу, ее много, но даже если и считать, что она может иссякнуть, просто щелкнуть пальцами — и все изменится.       Все, что нужно — это чтобы доступ к этой самой энергии был у любого разумного существа. И не нужно никакого геноцида со стороны безумного титана.       Вспоминался Локи, который, обладая всей своей магией, мог создать практически все, что угодно, даже еду, хоть она и была не идеальной на вкус. Но сам факт!       Да и ведь можно было придумать что-то еще. Гермиона была уверена, что при желании нашла бы еще несколько альтернативных вариантов действий. Танос же при всем своем могуществе выбрал путь убийства и тирании.       От мыслей Гермиону отвлек тихий, немного истеричный смех Гаморы.       — Первой планетой, познавшей «справедливость» отца, была его родная планета Титан, гибнущая от постоянных войн и нехватки ресурсов. Встав на этот путь, он скорее мстил, чем спасал. А после проецировал все это на новые и новые миры. Не думаю, что у него когда-то закралась хотя бы мысль о том, что можно нести мир. Именно этому он учил и всех своих «детей». О том, что можно как-то по-другому, я задумалась только после встречи с Квиллом. И то, насколько легко и просто ты предложила совершенно иной путь, в очередной раз доказывает, насколько он был неправ.       Дальнейший разговор оборвал Квилл, вышедший из своей комнаты.       — Гамора? Это те гранаты, которые сносят причиндалы, или газовые? — спросил он, задумчиво вертя что-то в руке. — Хочу себе на ремень парочку повесить, но как-то стремновато…       — А? — отстраненно переспросила Гамора. Мыслями она явно была где-то не здесь. — Это газовые, Квилл, — ответила она, лишь бегло взглянув на что-то, что он ей протягивал.       Звездный Лорд полностью и бесповоротно завладел вниманием своей девушки, и их голоса становились все тише и глуше, а вскоре все исчезло совсем — Гермиона провалилась в тяжелый, полный мрачных и смазанных видений сон.       Гермиона осознавала, что это не полноценный сон, а всего лишь дремота. Из этого состояния ее мог вывести любой лишний шум: шаги, голоса, передвижения тел и мебели. Несколько раз она просыпалась с желанием или попросить тишины, или, что лучше, напроситься спать в комнату Мантис, хоть туда не было никаких сил идти. Только в моменты ее пробуждений никого рядом внезапно не оказывалось, и Гермиона снова проваливалась в туман.       В какой-то момент сквозь туман сновидений она услышала тихие голоса, словно шептали что-то у самого ее уха.       — …Если случится так, что Танос схватит меня, — сказала Гамора, — я прошу тебя в то же мгновение меня убить.       — Что? — возмущенно воскликнул Квилл, и этот его крик болью резанул по ушам. — Что? — повторил он уже тише.       — Я знаю то, чего он не знает. А если узнает — вся Вселенная будет в опасности…       — Узнает что?       — Скажу — и ты будешь в опасности…       Голоса вновь потонули в маятной дремоте, но на этот раз вроде все затихло, и по ощущениям Гермионы, дремала она довольно долго.       Разбудил ее звук шагов.       Гамора, переодетая в нечто наподобие пижамы, прошла мимо нее к холодильнику, желая или попить, или перекусить — Гермионе не было дано узнать зачем, потому что Гамора внезапно замерла, напрягшись всем телом.       — Ну здравствуй, дочка, — раздалось внезапно, и Гермиона ощутила, что ее сердце оборвалось и замерло.       Этот голос она бы узнала из множества, хоть и слышала его всего один раз.       Гамора резко развернулась к столу и выхватила откуда-то из складок одежды нож с рубиново-красной рукоятью. Она не стала тратить время на разговоры или промедление, тут же бросившись в атаку.       К этому моменту подобралась и Гермиона, вскинув руку с зажатой в ней палочкой. Только что она могла противопоставить титану, на чьей руке красовалась перчатка с тремя Камнями? Но в любом случае попытаться стоило.       Несколько заклинаний цепочкой сорвались с ее палочки, которые Танос принял на перчатку, второй рукой отражая удары. Вокруг титана воздух слабо колебался, точно от жаркого марева.       Затягивать бой не собирался никто, уже в следующую секунду Гермиону со всей силы впечатало в стену, отчего в глазах забегали мушки. Грудь, и без того ноющую, опалило жуткой болью.       Зато само то, что Таносу пришлось отвлечься, помогло Гаморе достичь цели — из шеи титана торчал нож.       — За что? — прохрипел он, рукой зажимая кровоточащую рану, и завалился со стула на пол. — Дочка, за что?       Гамора, прикрыв рот ладонью, тщетно пыталась сдержать рвущиеся из груди рыдания.       Из своих комнат выскочили Квилл и Мантис, ошарашенно глядящие на поверженного титана. Никто не ожидал, что все произойдет так быстро и просто.       Мантис помогла Гермионе подняться, а ту тем временем снедала мысль, что что-то здесь не так.       Не могло все быть настолько легко. Или, возможно, Танос никогда до конца не верил, что его дочь может поднять на него руку?       Рухнув на колени рядом с отцом, Гамора неотрывно смотрела, как из него уходят последние крохи жизни, и эта картина явно приносила ей неимоверные страдания. Сама Гермиона не представляла, каково это: любить и ненавидеть человека одинаково сильно.       Хрипы, издаваемые титаном, затихли, и тело его обмякло, больше не подавая никаких признаков жизни. Всхлипнув последний раз, Гамора спрятала лицо в ладонях. Квилл сделал к ней шаг, чтобы поддержать, но двинуться дальше не смог.       — Дочка, ты, никак, опечалена? — раздалось откуда-то из пустоты. Тело Таноса несколько секунд лежало на прежнем месте, а затем истаяло алым туманом. — Я знал, что где-то глубоко в душе я тебе дорог. Но душа — такие потемки.       Сам Танос оказался сидящим на том же самом месте у стола.       — Реальность была полна разочарований, но теперь я сам определяю реальность, — он сжал руку в перчатке в кулак. На ней блеснули прежние три Камня, что заставило Гермиону выдохнуть — с Земли у него не был ни одного.       — Как ты нашел меня? Нашел нас? — спросила Гамора, поднявшись на ноги.       — Ищущий всегда найдет. Тем более что мне подвластно и Пространство.       Гамора раскрыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но тут Дракс, отмерев, взревел:       — Танос!       Он успел сделать всего лишь шаг, как вдруг распался на куски. В буквальном смысле. Части тела, словно разрушенная ребенком башня из кубиков, рассыпались по полу. К ногам Гермионы прикатился кубик с глазом, что все еще продолжал моргать.       Ринувшая к нему на помощь Мантис распалась на ленты.       Квилл благоразумно остался на месте, вскинув руку с бластером.       — Квилл, нет! — воскликнула Гамора и обратилась к отцу: — Чего ты хочешь?       — Поговорить, — со всей возможной миролюбивостью ответил тот. — И тогда все твои друзья останутся в живых.       Гермиона даже отчасти догадывалась, о чем должна была пойти речь. Пазл в ее голове сложился окончательно. Что еще нужно было титану, ищущему Камни Бесконечности, кроме как информация о местоположении еще одного.       Но два других были в известном месте, оставался лишь один, и никому не ведомо, где его искать. Так неужели Гамора знала, где найти Камень Души?       — Говори, — резко бросила Гамора, отвернувшись.       — Ты все такая же яростная и беспощадная, — заключил Танос. — Неудивительно, что именно тебе я поручил найти Камень Души.       — Я так и не нашла его, — повинилась Гамора сухо. — Прости, что разочаровала.       — Разочаровала, — согласно кивнул Танос. — Но не тем, что не нашла. А тем, что нашла… и солгала.       — Я могу поклясться, что я в глаза не видела Камня Души.       — Да. Но ты знаешь, где он находится.       С этими словами он развернул руку, на которой лежало какое-то устройство, кажущееся миниатюрным на фоне огромной ладони. Из устройства вверх ударил луч света, в котором появилось изображение Гаморы, скрестившей руки на груди и упрямо поджавшей губы.       «Ты знаешь, что он задумал, он готов к войне, — заговорил голос на записи. Его обладательницы не было видно. — Он готов собрать Камни», — в интонациях незнакомки сквозили легкие истеричные нотки.       «Но не соберет», — отрезала Гамора.       «Соберет!»       «Не соберет, Небула! — раздраженно воскликнула Гамора. — Я нашла карту с указанием, где Камень, и сожгла ее. Все! Ее нет!»       — Что ты сделал с Небулой? — лицо Гаморы стало похоже на маску. Гермиона и подумать не могла, что можно так сильно сбледнуть.       — Не так давно твоя сестра пробралась на борт, чтобы убить меня. И чуть было не убила. Но потом мы с ней очень подробно поговорили. Как в старые времена.       Гамора дернулась, стремясь отстраниться от отца, но он схватил ее за руку, дернув на себя.       — Отпусти ее, сизая морда, — тут же отреагировал Квилл, целясь Таносу в голову.       — Нет, Квилл, — прошептала Гамора, глядя на него. — Не в него.       Взгляд Квилла наполнился отчаянием до краев. Рука дрогнула, но мужчина сосредоточился и, крепче сжав в руках бластер, вновь нацелил его на Таноса.       — Ты обещал, — напомнила Гамора со слезами на глазах.       Гермиона сглотнула тяжелый ком. Она в чем-то понимала Гемору и на ее месте наверняка решила бы поступить точно так же. Но в то же время понимала, что попроси Гамора ее, она бы не смогла выполнить обещание. Не поднялась бы рука.       Как не поднялась и сейчас, несмотря на то, что, казалось бы, у Гермионы был шанс. Танос будто бы забыл о ней, хотя что-то подсказывало Гермионе, что это обманчивое впечатление.       — Гамора, — снисходительно усмехнулся Танос. — Похоже, ты ошиблась с выбором. Ну же, — обратился он к Квиллу. — Стреляй.       Стало очевидно, что ничего у Квилла не выйдет. Титан ждал от него удара и не дал бы ему попасть в цель.       — Я люблю тебя, — всхлипнула Гамора, попытавшись улыбнуться.       — И я люблю тебя, — ответил Квилл и нажал на курок.       Но вместо луча из него вылетело целое облако мыльных пузырей.       Гермиона зажмурилась. Два слова. Два слова и ярко-зеленый луч — и все может закончиться здесь. Танос не смотрел на нее, не видел. У нее хотя бы есть шанс.       Но чтобы убить так — надо желать убить, а смерти Гаморе она не желала.       Вот только Гермиона не успела сделать вообще ничего — усмехнувшись еще шире, Танос щелкнул пальцами и исчез в голубой вспышке портала вместе с Гаморой.