Любовь во время зимы

      26 июня 2017 года, Нью Йорк       На улице царила суматоха: люди разбегались в панике, что-то гулко шумело и дул сильный ураганный ветер, разметая по земле мусор и большие куски то ли пластика, то ли металла.       Над Нью-Йорком висел один из кольцеобразных кораблей Таноса. Не такой большой, как его Санктуарий, но тоже впечатляющий своими размерами.       Старк среагировал первым, велев Пятнице уведомить службы спасения и помочь в организации эвакуации.       — Док, вы бы камешек спрятали в карман, — крикнул он Стрэнджу на бегу, спеша в сторону корабля.       Локи почти бежал следом, по пути подгоняя некоторых зевак чарами, чтобы они прекратили снимать происходящее на телефон и поспешили спасти свои жизни.       — Он мне пригодится, — бросил Стрэндж, укрывая щитом мать с ребенком от сорвавшегося с креплений баннера.       Ветер мешал движению, почти сбивал с ног, и держался Локи только магией, походя помогая спасающимся людям. В итоге Стрэндж не выдержал, и с его рук слетела оранжевая волна, мигом утихомирившая ветер. Стало пугающе тихо.       Все это заставило Локи несколько иначе взглянуть на Стрэнджа. Нет, он знал, что чернокнижник силен, но, похоже, совершенно неверно оценивал насколько.       С корабля в землю ударил голубой луч, заставив всех напрячься.       — Это корабельный телепорт, — пояснил Локи, и Старк кивнул, принимая информацию к сведению.       Чуть впереди на улице словно из воздуха соткались Эбони Мо и Кулл Обсидиан, и если на последнего Локи даже не посмотрел, то первый удостоился пристального взгляда. В конце концов, Кулл был слишком туповат и агрессивен, беспрекословно подчинялся лишь «отцу», и даже братья по ордену не слишком-то спешили с ним чем-то делиться. Так, лишь тупое оружие.       Эбони Мо был намного перспективнее и интереснее в плане добычи информации, хоть и в разы опаснее.       Тем более что к этому существу у Локи были свои определенные претензии, оставшиеся еще с тех времен, когда он только-только столкнулся с детьми Таноса после своего побега из Асгарда. Эбони Мо всегда был крайне заносчивым, и особенно это было заметно по отношению к приблудившемуся к их ордену принцу.       — Услышьте и возрадуйтесь, — воскликнул в своей привычной пафосной манере Эбони Мо, — ибо вы примите смерть от рук детей Таноса. Отдайте нам Камни Бесконечности — и мы проявим милосердие, лишив жизней только вас, и…       — Простите, — перебил его Старк слегка дрожащим голосом. Постороннему человеку могло быть незаметно, но Локи ощущал, что мужчине очень страшно. Слишком уж сегодняшний день напоминал историю пятилетней давности. — Земля сегодня закрыта. Собирайте вещички и проваливайте.       — Только сперва ответьте, что случилось с моим кораблем, — вклинился Локи, делая шаг. Прежде, похоже, его не заметили, потому что на лице Эбони Мо отразилось удивление.       — Так вот куда ты делся, — протянул он с надменной насмешливостью. — Что ж, недалеко убежал, — и внезапно добавил: — С кораблем никаких проблем. Нет корабля — нет проблем. И братца твоего заодно.       Локи ощутил, как земля уходит из-под ног, но он отогнал от себя слабость и страх. Не может же он поверить на слово этой засохшей кучке экскрементов? Эбони Мо ничего не стоило солгать, чтобы вывести противника из себя, так что брать его слова в расчет так просто не стоило.       Да даже если он и сказал правду…       Плевать. Эбони Мо был тем, кого Локи хотелось ровненько размазать по асфальту, приводя внешнее состояние в соответствие с внутренней составляющей.       За спиной о чем-то вполголоса переговаривались Старк и Беннер, Стрэндж явно готовился к атаке, закрывшись щитовыми чарами.       — У вас нет никаких прав на эту планету! — крикнул чародей.       — В смысле: катись, трухлявый! — поддержал его Старк.       — Они меня утомили, — пожаловался Мо своему товарищу, и тот, рыкнув, взмахнул своим огромным молотом. — Принеси мне Камень.       Кулл Обсидиан рванулся вперед, но не успел преодолеть и полпути, как Локи взмахнул палочкой, и его отшвырнуло обратно в Эбони Мо. Инопланетянин, особо не церемонясь с товарищем, просто отшвырнул его со своего пути в близстоящую машину.       Старку хватило доли секунды, чтобы облачиться в свой костюм и встретить атаку Эбони Мо энергетическим залпом. Внезапно Локи ощутил, что под ним дрожит асфальт, целый кусок покрытия отломился от места, но стартовал в воздух уже без пассажира — Локи вовремя успел аппарировать за спину противнику.       Удар скипетром пришелся чуть вбок, но Мо в своей излюбленной манере увернулся, используя при этом минимум движений и прикрываясь всем, что только попадалось ему под руку.       — И кто же позволил узнику сохранить Скипетр? — повел он бровью.       — А я позволения не спрашивал, — усмехнулся Локи, усиливая напор.       К атаке присоединился Старк, но они не успели хоть как-то скоординировать свои действия, поскольку откуда-то сбоку на Локи выскочил пришедший в себя Кулл Обсидиан.       Их обоих унесло куда-то к парку, и Локи потребовались все его ловкость и умения, чтобы вырваться из крепкой хватки и аппарировать. В это же самое мгновение со стороны той улицы, где они прежде находились, выбросило Старка.       — Ты помогать будешь или как? — спросил тот у подоспевшего к нему Беннера, которого, видимо, сюда отправили чародеи.       Он почему-то был в своем человеческом обличии и превращаться не спешил, так что вопрос Старка был как никогда уместен. Зверь бы им сейчас пригодился. Халк и Кулл Обсидианом были как раз на одном уровне развития что интеллектуально, что физически.       — Я стараюсь, но он уперся и… — попытался объясниться Беннер, но его прервал добравшийся до них противник.       С Беннером все было вполне ясно, где-то глубоко в душе Локи понимал, что так оно и будет, что-то Танос накрутил с магией, загнав дикого, опасного зверя внутрь ученого, но можно ли его будет потом оттуда вытащить? Этим вопросом, конечно, всегда можно было заняться, но конкретно сейчас не ко времени.       Кулл Обсидиан продолжал набрасываться на них с присущим ему звериным остервенением, Локи очень хотелось оставить противника на Старка и вернуться к Эбони Мо, с которым он до конца не договорил, но ему попросту не давали этого сделать. Ситуация складывалась неудобная, один Старк бы не вытянул при всех своих талантах, слишком уж неудобный был противник, и без того с легкостью размазывающий их обоих по земле.       В какой-то момент Кулл с силой отшвырнул Локи в сторону, впечатав его в дерево, и вплотную занялся Старком, что неприятно подтвердило опасения Локи. В одиночку Старк проигрывал, не атакуя, а лишь защищаясь и уклоняясь от чужих атак.       Противник замахнулся, и стало очевидно, что Жестянка отразить удар попросту не сможет, а Локи — не успеет прийти на выручку, даже если аппарирует. Но внезапно опускающуюся на голову Старка секиру остановил возникший словно из неоткуда Человек-паук.       — Привет, мистер Старк, — раздался из-под маски бодрый мальчишечий голос.       Если уж сейчас, спустя почти два года, Паучок продолжал говорить подозрительно высоким голосом, больше подходящим совсем молодому юноше, не старше двадцати, то сколько же лет ему было при первой встрече с Мстителями?       — А тебя каким ветром?.. — недовольно спросил Старк, и его покровительственный тон стал еще одним кусочком мозаики.       Завершающим же кусочком стал ответ «дружелюбного соседа», как паренька называли в Нью-Йорке:       — Слинял с экскурсии-и-и-и-и… — пояснил он, уже когда Кулл схватил его за руку и просто отшвырнул со своего пути.       Втроем сражаться стало заметно проще, и Локи всерьез задумался над тем, чтобы оставить Старка и его подопечного разбираться самим, но внезапно мимо них лихо пронесся сам Стрэндж, завернутый в собственный плащ, как гусеница, а следом за ним на вырванном из земли куске асфальта спешил Эбони Мо.       — Давай за колдуном, бегом! — велел Старк Паучку, и тот кивнув, поспешил выполнить поручение наставника, Локи лишь выругался себе под нос.       — Справишься один? — уточнил он у Старка, внутренне отчасти коря себя за это.       Он знал, что ответит Жестянка, как знал и то, что один тот не справится, выяснить судьбу Гермионы для Локи было важнее.       — Обижаешь, — ожидаемо отмахнулся Старк, принимая на себя очередной удар. — Давай, проваливай.       И Локи не стал заставлять его повторять, аппарировав в ту сторону, куда улетел Мо. Передвигаясь короткими аппарациями, Локи все же успел догнать свою цель, которая к этому моменту вернулась к кораблю и при помощи телепорта погружалась на борт, забрав с собой бессознательного Стрэнджа. Паучок всячески пытался препятствовать происходящему, но в итоге лишь добился того, что и его начало затягивать в длинный голубоватый луч.       Недолго думая, Локи бросился следом, оказавшись в луче последним. Именно поэтому не было ничего удивительного, что, когда луч исчез за ненадобностью, потому что и Эбони Мо, и его пленник оказались на корабле, сам Локи на долю секунды завис в воздухе, а потом начал падать вниз с пугающе большой высоты — просто потому что сам корабль уже покидал нижние слои атмосферы.       Впрочем, вероятность упасть на землю не слишком-то Локи напугала, все же магия позволяла выкрутиться и не из таких ситуаций, существовали различные смягчающие падение чары. Больше страшила перспектива упустить Эбони Мо и остаться без ответов.       Следовало сделать хоть что-нибудь, но Локи банально не успел, потому что уже в следующую секунду липкая нить намертво приклеилась к его груди и резко дернула наверх, вслед за кораблем.       Его притянуло к кораблю, а дальше он уже воспользовался магией, чтобы удержаться на наружной части корабля и обеспечить себя кислородом, которого здесь, в верхних слоях атмосферы, было крайне немного.       — Вы в порядке, мистер Локи? — обеспокоенно спросил Паучок, глядя на Локи черными окулярами своей маски.       — Вполне, — кивнул он и наколдовал головной пузырь и парнишке — тот очевидно начал задыхаться на такой огромной высоте.       — Спасибо, — искренне поблагодарил Паучок, фонтанируя эмоциями настолько, что Локи ощущал их без всякой эмпатии.       Страх, беспокойство, бьющее через край предвкушающее возбуждение — последнее в очередной раз указало Локи, что перед ним всего лишь ребенок. Хоть и явно мнящий себя старше, чем есть, но ребенок.       — Не соскучились? — нарочито весело поинтересовался подлетевший к ним Старк. — Эй, Паучок, лови подарочек.       С этими словами некий темный сгусток непонятно чего врезался в спину парнишки, а затем его всего обволокло жесткой металлической броней, состоящей из нано-роботов и напоминающей нынешний костюм Старка. Впрочем, дизайн все же был подходящим именно Паучку — тоже красно-черно-золотой, но с узорами из паутины и большими изображениями паука на груди и спине.       — С ума сойти, мистер Старк! — обрадованно воскликнул мальчишка. — Пахнет как в новой машине.       — Носи на здоровье, — хмыкнул тот и велел: — Пятница, домой его.       Тут же на спине Паучка раскрылся парашют, и порывом ветра его снесло с корабля, утянув куда-то в сторону земли.       Тем временем Старк, недолго думая, при помощи лазера разрезал обшивку корабля и забрался внутрь, Локи последовал за ним и прикрыл дыру чарами, чтобы воздух не выходил.       — Зачем ты только втянул мальчишку во все эти супергеройские игры? — бросил он холодно, скрывая за этой холодностью собственное раздражение.       — Поверь, Олень, — ответил Старк, убирая свой шлем. — Когда я его нашел — он сам по уши в это влез и ловил бандитов по подворотням…       — Ловить бандитов по подворотням и сражаться с другими супергероями и инопланетянами — не самые однозначные понятия.       Оправдываться Старк не стал, как и вообще отвечать что-либо — на его благо раздался входящий вызов, и он отвлекся на разговор со своей будущей женой. Локи же, махнув рукой, отвернулся. Он не бывал на корабле Таноса подобной конфигурации, так что здесь еще следовало осмотреться. Они оказались в машинном отделении, это стало понятно практически сразу.       Стоило, конечно, сперва продумать какой-никакой план. Они со Старком были здесь вдвоем, неизвестно, есть ли на корабле экипаж, и если да — то в каком количестве.       — Ну что, Олень, — наигранно воодушевленно проговорил Старк, когда его разговор прервался. Откашлявшись, он явно старался скрыть дрогнувший голос. — Пойдем спасать принцессу…       — Не думаю, что Стрэнджу понравится сравнение с принцессой, — усмехнулся Локи. — Нам туда.       Вдвоем они вышли из машинного отделения и направились по коридору в сторону командного отсека. Локи прикрыл их со Старком чарами, в которых, как оказалось, не было особой нужды — корабль был абсолютно пуст и управлялся автоматизировано.       Возможно, Локи и Старк бы заплутали в переплетении коридоров, если бы из-за одного из поворотов не вырулил левитирующий прямо в воздухе алый плащ.       — Поразительная преданность для предмета гардероба, — удивленно протянул Старк, когда Плащ поманил их за собой.       — Кстати о преданности, — раздалось из-под потолка.       Паучку чудом удалось избежать одновременно заклинания и плазменного залпа.       — Я же…       — Только не ругайтесь! — попросил Паучок, снимая с головы маску, и, пока он оправдывался, Локи с легким интересом осматривал мальчишку.       Конечно же, это был именно мальчишка, причем даже скорее всего не достигший совершеннолетия по местным меркам. Или уж слишком уж молодо выглядящий юноша, но вряд ли. Неуемная энергия и излишнее воодушевление явно показывали его незрелость, а наличие такого товарища в команде скорее пугало, чем радовало. Малейшая его ошибка — и им всем придет конец.       Это явно понимал и Старк, как раз распекавший своего юного протеже за излишнюю активность. Правда, мальчишка тоже не лез за словом в карман, тут же свалив всю вину на Старка и его новый костюм.       — Нельзя быть дружелюбным соседом, когда соседей нет! — прочувственно воскликнул мальчик и многозначительно посмотрел на своего наставника, тот лишь закатил глаза.       Старк был не согласен с услышанным, но у них в любом случае не было времени на препирательства.       — Оставь его, Старк, — нехотя выдохнул Локи. — Его уже все равно сейчас никуда не денешь. Не отправишь же ты его одного без корабля до самой Земли.       Вот с этим уже поспорить было сложно.       — Спасибо! — обрадовался поддержке парень. — Я Питер, кстати. Питер Паркер, — затараторил он, протянув Локи руку. — Безумно рад познакомиться с вами поближе, мистер Локи…       — Просто Локи…       — Раз так, — оборвал их Старк, — то давайте к делу. Нам еще чародея спасать.       — А у меня как раз есть план, кстати! — воскликнул Паркер, едва не выпрыгивающий из своего костюма.       — Что ж, излагай… — махнул Старк.       Мальчишка оказался умней и наблюдательнее, чем можно было предположить по первому (и второму, что уж там) впечатлению. Оказалось, за то время, что Локи и Старк шли к этой точке, Паучок успел пролезть на корабль, проверить несколько самых крупных отсеков и удостовериться, что тут на самом деле никого не было, кроме Эбони Мо и Стрэнджа.       Да и план его, хоть и был довольно бесхитростен, но в итоге мог бы привести их к легкой победе благодаря эффекту неожиданности. Вот только…       — Что не так, Олень? — нахмурился Старк. — Готов признать, мальчишка придумал неплохой план…       — Я не спорю, — хмыкнул Локи и постарался ободряюще улыбнуться чуть скисшему Паучку. — Но отвлекать Мо пойду я. Я должен с ним еще раз поговорить.       Рассчитывая спорить с Жестянкой до посинения, Локи не ожидал, что тот легко согласится.       — Говори, я прикрою, — великодушно разрешил он, и они отправились претворять план в жизнь.       Пробраться в командный отсек не составило никакого труда — он был огромен и имел несколько входов-выходов. Все же Мо и Обсидиан приняли опрометчивое решение не брать с собой хотя бы тех же читаури, они в такой момент были бы очень хорошим сдерживающим фактором для спасающей Стрэнджа команды.       Мо и Стрэндж были совершенно одни. Чародей висел прямо в воздухе в нескольких метрах над полом, окруженный длинными толстыми стеклянными иглами. Они явно о чем-то говорили, но слов практически не было слышно, лишь отголоски.       Наведя на себя дезиллюминационные чары, чтобы не привлекать лишнего внимания, Локи подошел поближе и уже тогда расслышал:       — Ну что? Ты и теперь ничего не хочешь мне сказать? — деланно вежливо поинтересовался Мо, и Локи увидел, что иглы входят прямо Стрэнджу под кожу.       — Хочу, — выдавил из себя тот, с трудом сдерживая стоны боли. Мо слегка наклонился вперед. — Из тебя никудышный рефлексотерапевт.       Казалось, еще немного — и Мо просто убьет своего пленника. С этим надо было что-то делать.       — То есть хорошо, что я не записался на прием? — поинтересовался Локи, сняв с себя чары.       — Снова ты? — раздраженно бросил Мо. — Я говорил Таносу, что нужно было удавить тебя еще тогда, когда ты только появился на нашем пути…       — Хорошо, что ему тогда было совершенно все равно на твои слова, не правда ли? — продолжил скалиться Локи, после чего заметно посерьезнел: — Так что вы, говоришь, сделали с нашим кораблем?       — Он был взорван, — повторил Эбони Мо с усмешкой. — О братце своем переживаешь? Помнится, было время, ты плевался ядом при одном только его упоминании. Зато теперь можешь радоваться — трон Асгарда для тебя свободен. Можешь сказать спасибо.       Злость, что раздувалась в Локи с каждым словом Мо, грозила выплеснуться наружу вспышкой магии.       — Не думаю, что хочу произнести именно это слово, — с угрозой прошипел он.       — Какой дерзкий… Неужели ты думаешь, что сможешь противостоять мне в одиночку? — Эбони Мо повел рукой, и в воздух взмыли какие-то детали и металлические ящики.       — А кто сказал, что я один? — оскалился Локи.       В это время Старк, подобравшийся поближе, выстрелил в стену из своего репульсора, проделав в ней сквозную дыру в открытый космос. Сам Локи, за секунду до этого приклеивший себя к полу чарами, подхватил Стрэнджа, не дав ему последовать за Мо, которого в эту самую дыру вынесло, после чего Старк оперативно заделал пробоину.       — Разворачиваем космолет, — тут же велел Стрэндж, едва придя в себя.       — Да, как спасли — сразу драпать? — криво усмехнулся Старк, сняв броню и оставшись в спортивном костюме.       — Я хочу уберечь Камень, — чародей с трудом поднялся при поддержке своего волшебного плаща.       — А я хочу благодарности.       — За что?       — За то, что спас от безносого урода.       Стрэндж показательно скривился, явно не желая признавать очевидное.       — Что, не так? Если бы вы послушались меня и спрятались, когда я об этом сказал…       — Ну, в отличие от всех остальных, я на вас не работаю.       — И поэтому мы в миллиардах километров от Земли без подстраховки.       — Я подстраховка, — вклинился Паучок.       — Ты безбилетник, замолкни, — авторитарно цыкнул на него Старк.       — Хватит, — прервал их Локи.       Он, конечно, тоже мог бы помериться с этими остолопами размерами своего… эго, но ему было не до этого.       — Думаю, сейчас не самый подходящий момент для выяснения отношений. Надо определиться с тем, что делать дальше.       — Нам нужно вернуться домой, — тут же отозвался Стрэндж.       — Космолет сам корректирует курс, идет на автопилоте, — заметил Старк как-то ехидно.       — А перепрограммировать? Старк? — позвал Стрэндж, когда тот не ответил. — Можем попасть домой?       — А оно нам надо? — изогнул бровь Старк.       — Этот камень ни при каких обстоятельствах не должен попасть в руки к Таносу, — все больше и больше кипятился Стрэндж. — Вы хоть понимаете, насколько высоки ставки?       — Это вы не понимаете! — внезапно сорвался Старк. — Танос шесть лет сидит занозой вот тут, — он указал себе куда-то в районе печени, — с тех самых пор как отправил этого Оленя в Нью-Йорк, и вот опять! Я не знаю, что делать! Не знаю, где его встретить — на его территории или на нашей. Но одно знаю точно — у себя он нас не ждет.       Было видно, что слова Старка совершенно не убедили Стрэнджа.       — Хорошо, чародей. Вспомним о демократии. Предлагаю проголосовать. Кто за то, чтобы не менять курс и отправиться к Таносу, чтобы намять ему бока?       Сам Старк первым же поднял руку.       — Я, — тут же вскинулся Паркер.       — Безбилетники права голоса не имеют, — хмыкнул Стрэндж.       — Теперь он член команды.       — Как же быстро все меняется… — продолжил язвить чародей, но умолк, стоило Локи поднять руку.       — Думаю, мой голос принимается? — уточнил он для проформы, и Стрэндж не нашел что возразить.       — Ладно, — скривился он. — Идем к Таносу. Но учтите, — Стрэндж обвел их троих тяжелым взглядом, — если передо мной встанет выбор: Камень или жизнь любого из вас — я не моргну и глазом, потому что от этого зависит судьба Вселенной.       — Мы поняли, чародей, уймись, — отмахнулся Старк и направился к громоздкому пульту управления, походя похлопав по плечу своего протеже: — Поздравляю, Паучок, теперь ты Мститель.       Локи не без раздражения заметил, как Паркер горделиво расправил плечи.       Стрэндж подошел к Старку, и они замерли рядом друг с другом в напряженном молчании, но сейчас Локи не видел причины вмешиваться — то, чего он хотел, он все равно добился. Здесь, в космосе, у него было намного больше шансов найти Мышку, где бы она ни была.