***
— Напомните мне, — вполголоса произнесла Дарси, роясь на одной из полок в архиве королевской библиотеки Эсперо, — если вас не затруднит: на*уя я согласилась вам помогать? — Кто-то хочет вернуться в Светлый Камень? — с улыбкой на лице спросила Сторми, не отрывая взгляд от кипы книг, что лежали на столе, которые она усердно перебирала. — Могу посодействовать, — произнес Валтор, поглядывая на побледневшую ведьму. — Не надо! — все так же в полголоса воскликнула Дарси. Она посмотрела сначала на Сторми, а потом на Валтора. Оба они издевательски улыбались, сверкая своими глазами на девушку, что уже, чуть ли не вся, вжалась в стену. Сговорились они что ли? А что, вполне заманчивая перспектива. Может в их планы входит доведение Дарси до сумасшествия. Кто ж их знает-то? Оба они коварны и всегда дружили против нее и Айси, что сейчас по собственной тупости была в заточении на Обсидиане. Эх! Айси… Ее мания величия никогда еще к хорошему не приводила. На первом курсе она решила возомнить себя самой крутой и отыскать чертов Огонь Дракона, что принадлежал Блум. Вакуумы, конечно, тогда очень хорошо поработали, и ведьмы получили частичку огня этой назойливой феи, но это была всего лишь частичка. Не более. Тогда они еще, помнится, получили охрененских пи*дюлей от Хранительницы Огня Дракона. Через три месяца их из заточения в Светлом Камне высвободил Темный Феникс — Лорд Даркар! Сама Тьма во плоти. Конечно, спасибо ему за это, но его фраза: «Вы обязаны мне служить!» — мягко говоря, вывела тогда Дарси из состояния равновесия, и она придумывала злобный план мести для Айси. Ведь, если бы не она, никто бы из Трикс не оказался бы в Светлом Камне. И, уж тем более, не «обязан» бы был служить Темному Фениксу и выполнять его идиотские поручения! Третий год стал самым дерьмовым в жизни ведьм. Их отправили на Омегу, где нашли Валтора, который был заточен в глыбе льда вот уже семнадцать лет. Естественно, Айси решила вытащить его из ледяной тюрьмы. Лишь бы только вые*нуться! Из-за этого парня между ними начались вечные перепалки. Вернее, Дарси и Айси собачились, что есть силы, даже не замечая того, как этот маг смотрит на фею Огня Дракона. И как они могли этого не заметить? Все оказалось гораздо проще, чем может показаться: их интересовало лишь то, кому из них достанется самый сильный маг во всем Волшебном Измерении. На его же чувства им было совершенно плевать. Единоличницы! Зато Дарси отчетливо заметила тот момент, когда Сторми умудрилась подружиться с Валтором. И, конечно же, примерно в этот же промежуток времени она начала дружить с Блум. Это было всего около полугода назад. Она до сих не может забыть взгляд Валтора, когда Сторми и фея Огня Дракона танцевали пьяные на том балконе в Летучем замке! Зато Айси было на это плевать. Ее интересовало только то, как бы снова вернуть мага себе. Наивная… Иногда Дарси казалось, что за эти четыре года ведьма вечной зимы так ничему и не научилась. Казалось, она до сих пор находилась где-то в подростковом периоде, упорно не желая взрослеть. Зато Сторми, в свои почти семнадцать лет, ведет себя так, словно ей уже далеко за двадцать! И зачем только помогать Айси, спрашивается? Она ведь не заслужила помощи. Не сделала никому ничего хорошего. Она самовлюбленная кретинка, что всегда думала, думает и будет думать только о себе и своей шкуре! Эта девчонка всегда принижала тех, кто был рядом с ней. Только она может оскорбить, и через несколько часов, как ни в чем не бывало, сидеть и болтать со всеми. При этом она никогда не извиняется за свои поступки и действия. Разве такой человек заслуживает помощи? Неужели к таким людям надо проявлять сострадание? Почему они должны помогать ей, если она все равно никогда не изменится? Ответ буквально подкрался к Дарси… Потому, что они семья. Какая-никакая, а все же — семья. Ближе друг друга у них никого не будет. И как бы Айси не бесила ведьму иллюзий, все равно та в глубине души — где-то очень-очень глубоко в недрах своего сердца — понимала, что она любит свою сестру. И, если уж кто-то хочет расквитаться с ней, то лучше она сама принесет ее в жертву, чем это сделают какие-то наглые три древние уродины с многочисленными комплексами и еще большей манией величия, чем у Айси. — Да чего вы к ней пристали-то? — удивилась принцесса Солярии, подлетая ближе к ведьме иллюзий. — Только и слышу про ваш е*анутый Светлый Камень! Лучше книгу ищите! Сказать, что Дарси была в шоке — значит вообще ни*уя не сказать! Конечно, это был не первый раз, когда кто-то за нее заступался, но она, быстро пошарив в своей голове, не могла припомнить случая, что бы ее защищала Фея. А уж принцессы Солярии это вообще никто не ожидал! Это было заметно хотя бы потому, как все отвлеклись от своих дел и уставились на фею Солнца и Луны. Внезапно Ривен стал смеяться. Причем так, что чуть не навернулся с лестницы, при помощи которой он доставал до самой верхней полки. Теперь уже все внимание было приковано к нему. — Да ну на*уй? — хохотал парень. — Дарси защищает фея? Не может быть! — Он когда-нибудь затыкается? — поинтересовалась Сторми у Блум. — К сожалению, — тихо прошептала та, — нет… — Ты х*ле ржешь? — возмутилась принцесса Солярии. — Я еще никогда не видел ведьму, чью задницу защищала фея! — продолжал издеваться Ривен. Пожалуй, это была последняя капля терпения Дарси. Теперь можно было с уверенностью сказать, что она была в ярости. — Я хотя бы не е*у все, что движется, урод! — воскликнула она. — Ты кого уродом назвала? — на удивление Ривен тут же прекратил смеяться. — Что значит: «…е*у все, что движется…»? А вот теперь взбесилась Муза. И это, увы, ни к чему хорошему привести не может. Блум и Сторми пришлось схватить девушку, чтобы та не бросилась в бой с Дарси, которую, в свою очередь сдерживала Стелла, не давая подступиться к Ривену. Наверно, сейчас бы они наделали много шуму, если бы за дверями не послышались голоса и им не пришлось бы срочно прекратить свое вещание. И это хорошо, что темный маг наложил на всех скрывающее заклинание. Иначе бы им сейчас настал конец. Все покосились на двери, ведущие в архив, что сейчас медленно открывались…***
Лейла, Текна, Тимми и Набу прибыли на Эсперо как раз вовремя. Осталось только проникнуть в архив королевской библиотеки, что не составляло труда, ведь с ними была принцесса Андроса, которая часто посещала это место, поэтому Гиффани определенно могла узнать ее и без своего планшета. — О, мисс Лейла! — как-то странно, «приветливо» что ли, произнесла Гиффани. — Что вас привело сюда? — Я могу посетить архив? — спросила Лейла. — Да, конечно, — ответила она, вставая из-за стойки. — И чего вам всем сегодня приспичило посетить наш архив? Старушка уже собиралась сопроводить принцессу Андроса и ее спутников в королевский архив, как вдруг Текна спросила ее: — Разве кто-то уже посещал сегодня архив? — Да, — ответила та. — На данный момент там находятся принц Эраклионский со своим кузеном. А утром приходила еще какая-то рыжеволосая девчонка, что называла себя принцессой Домино! Но я не глупая! Домино было уничтожено почти девятнадцать лет назад. Она не может быть его принцессой… Лейла и Текна испуганно переглянулись и шумно сглотнули. Это не могло не насторожить заведующую библиотекой. — Что-то не так? — удивилась она. — Извините, мисс Гиффани, — Лейла начала очень быстро говорить, чтобы донести информацию до женщины как можно быстрее, — но к вам действительно приходила принцесса Домино. И она заколдована Валтором! И, вполне вероятно, что в архиве сейчас кровавая бойня! Вызывайте подмогу, а мы в туда! К этому моменту Текна, Тимми и Набу уже были на полпути к архиву, а значит, что Лейле теперь придется их догонять, оставляя заведующую библиотеки в ступоре одну посреди рекреации.***
Валтор, Блум, Муза и Сторми еле-еле уворачивались от непредсказуемых движений Ская. Конечно же, он не мог их увидеть, но двигался он так, будто бы хотел наткнуться на что-то, — или на кого-то — чтобы было сокрыто от его взора. «Ну и е*лан!» — думал про себя Валтор. Тем временем Дарси и Стелла парили под самым потолком, стараясь сильно не шуметь и не задевать чертовы громоздкие люстры, дабы не создать шум, который может выдать их с потрохами, и наблюдали с воздуха за Тореном. Флора и Гелия вжались в стену между двумя стеллажами с книгами, держась за руки. Ведь именно там сейчас и рыскал кузен Ская. И, он бы определенно наткнулся на двух невидимых голубков, если бы подошел к стене вплотную. Но, по непонятным причинам, он отступил, ехидно улыбаясь и смотря прямо на стену. Флора и Гелия переглянулись… Неужели он их видит? Фея Солнца и Луны уже собиралась использовать свои заклинания, чтобы защитить своих друзей от безумного мерзавца Торена, но его действия поставили девушку в ступор, и та, словно остолбенев, смотрела сверху на Флору и Гелию. Флора тоже обратила внимание на свою подругу, но говорить не решалась до тех пор, пока Торен не ушел на приличное расстояние от того места, где чуть их не застукал две минуты назад. Стелла спустилась на землю и прошептала: — С вами все в порядке? — Да, — отозвался Гелия тихо, еле слышно. — Он чуть нас не засек. — Мне кажется, — поделилась сомнениями фея природы, — что он нас видел… — Но это же невозможно! — запротестовала Стелла, широко раскрывая глаза. — Может быть, — предположила девушка, — что Прародительницы наградили его каким-нибудь даром за верную службу им? Стелла призадумалась. А возможно ли такое? Надо бы узнать это у одного Демона, что сейчас старается не столкнуться со Скаем лбами, ведь неугомонный принц Эраклионский все еще пытается наткнуться на кого-то или на что-то. Принцесса Солярии снова взмыла в воздух и направилась к Валтору, а Флора и Гелия решили по-тихому слинять из секции книг, где их совсем недавно чуть не поймал Торен. — Есть разговор, — тихо шепнула Стелла Валтору, чтобы Скай ничего не услышал. Хотя на вряд ли принц Эраклионский сейчас их услышит, ведь он находится на другом конце архива, где Блум, Муза и Сторми еле-еле уворачивались от непредсказуемых движений парня. — Сама принцесса Солярии снизошла до меня? — язвительно спросил Валтор, поглядывая на Стеллу. — Чем же я заслужил такую честь? — Ты можешь не вы*бываться? — задала риторический вопрос фея Солнца и Луны. — Торен чуть не застукал Флору и Гелию! — Вау! — саркастически воскликнул маг. — А я-то тут причем? — Флора уверена в том, — произнесла Стелла, еле сдерживая себя, чтобы не накостылять Демону, что позволил себе обнаглеть и так разговаривать с ней, — что Торен их видел! — Что?! — нахмурился маг. — Этого не может быть! С чего она это решила? — С того, что он смотрел на нее в упор и злорадно улыбался! Похоже, слова Стеллы сильно озадачили темного мага. Настолько озадачили, что он ушел в раздумья с головой, уже не обращая внимания на принцессу Солярии, что продолжала лезть к нему с расспросами. И, он бы, наверно, продолжал это делать, если бы не голос Торена, что внезапно позвал Ская: — Скай! Мне нужна лестница! — Сейчас принесу! — отозвал принц Эраклионский. Все испуганно застыли на месте и посмотрели на лестницу, на которой до сих пор находился Ривен, которому уже было вовсе не до смеха. Сейчас весь план мог рухнуть по его глупости. «Ну и на*уя я сюда полез?» — негодовал про себя парень. Он, конечно, мог спуститься с лестницы, но Скай был уже очень близко. Незамеченным скрыться не удастся. Помощь парню пришла оттуда, откуда ее никто не ждал. Дарси подлетела к Ривену и произнесла: — Прыгай! Я подхвачу! — С дубу рухнула? — удивился парень. — Наверно, — призналась ведьма, — рухнула, раз пытаюсь спасти твою задницу! Прыгай! Ривен подозрительно покосился на ведьму. Неужели она серьезно решила помочь? Или это какой-то хитрый план? Парень на секунду призадумался, а потом бросил взгляд на Музу. Та одобряюще кивнула. Что ж… Раз уж его фея не против… Ривен оттолкнулся от лестницы и прыгнул в сторону Дарси как раз в тот момент, когда Скай схватился за лестницу. Дарси, к слову, его действительно поймала и отлетела вместе с ним к Валтору. — Ну ты и тяжелый, с*ка… — причитала ведьма иллюзий. — Поменьше вы*бывайся и смотри не урони меня! — командовал парень. «Вот и на*уя я спасла его зад?» — подумала про себя Дарси. Все это время Торен стоял, облокотившись на один из стеллажей и смотрел куда в сторону Валтора, которого он по идее не должен видеть. Или… Он все-таки их видит? Валтор, сощурив глаза, смотрел на Торена взглядом, полным ненависти к противнику. Торен, кстати, стоял примерно с таким же выражением лица, но его взгляд был словно расфокусирован. — Лестница подъехала, — произнес Скай, выводя из ступора своего кузена. — Какая лестница? — вдруг неожиданно спросил Торен, и все присутствующие в архиве покосились на него. — Ну ты же просил лестницу! — удивленно воскликнул Скай. — Торен, с тобой все хорошо? Парень посмотрел на своего принца-кузена и лишь растекся в злорадной улыбке. Скай же еще больше удивился и вскинул бровь. — Упс… — Торен развел руками и отвернулся от Ская. — Кажется, я прокололся… Ладно, можете больше не маскироваться: я вас вижу! Валтор снял невидимую маскировку со всех, кто находился в архиве и еще более злобно уставился на Торена. И теперь Скай видел то же, что и Торен. У лестницы, что вела к стеллажам, стояли Блум, Муза и Сторми, что ошарашенно смотрели на его кузена, явно недоумевая, как его кузен сумел их увидеть. На другом конце он заметил темного мага, Дарси и Ривена, что стояли, скрестив руки на груди. В воздухе парила принцесса Солярии, а в паре метров от Торена и Ская стояли Гелия и Флора. Фея природы, к слову, выглядела менее удивленно, чем остальные.***
— Лейла, — обратилась к фее Морфикса Текна, — ты уверена, что мы летим в правильном направлении? — Да, — отозвалась та, поворачивая за угол. — Доверьтесь мне! Осталось всего пара поворотов! Фея технологии бросила удивленный взгляд на подругу. Конечно же, Текну всегда терзали сомнения по поводу хорошей памяти своих подруг и друзей. По большей части, она больше доверяла технологиям. Техника никогда не подводит! Но, сейчас у нее просто не было выбора, ведь чертов коммуникатор — будь он неладен! — взбесился и отказался работать. Может, это защитная магия королевской библиотеки Эсперо на него так влияет? Да черт его знает! Для Текны это является самым настоящим шоком. Почему не работает ее коммуникатор — знает лишь Великий Дракон. А у него, к сожалению, она ничего спросить не сможет. Придется довериться Лейле…***
— И как ты нас вычислил? — спросил Валтор, не сводя глаз с Торена. — У меня есть перстень, — отозвался парень. — Подарок отца. Я вижу то, чего видеть не должен. — Именно поэтому ты нашел книгу, которую так усердно прятали на Эраклионе? — спросила Блум. — Именно! Скай все это время не сводил глаз со своей любимой девушки. Поправка: бывшей девушки. Ведь Блум сейчас находится под действием заклинания Валтора. И совсем скоро он спасет ее от этого унижения. Она же ведь никогда не сможет полюбить этого монстра, что такое долгое время терроризировал всю Волшебную Вселенную! Еще и ее приплел к своим злодеяниям! Или может? Что, если она действительно любит этого монстра? Скай посмотрел на фею, что, наконец, обратила на него свое внимание, взглянув на него своими голубыми глазами, в которых принц всегда тонул. Он направил в свой взгляд всю нежность, всю любовь, чтобы показать, что он все еще ее любит. Сильно любит… Но она и бровью не повела, отвернувшись от принца Эраклионского. Это был плохой знак. Знак того, что ей все равно на чувства Ская. Да она точно заколдована! Все, пора с этим заканчивать! Его фея не достанется какому-то дряхлому темному магу. Она только его! И больше ничья! — Кстати, я уже нашел местоположение книжки, — саркастически произнес Торен, — поэтому мы, пожалуй, ее заберем, а вы можете побыть тут, пока по ваши души сюда кто-нибудь не заявится! — Прости, — отозвалась принцесса Солярии, — но мы не может отдать тебе эту книгу! Так что, тебе придется пройти через наши трупы! Да, Брендон? К слову, Брендона все это время никто и не видел, — или просто не хотел замечать — ведь парень все это время сидел на каком-то из стеллажей, меняя место дислокации. И сейчас он сжимал в руках книгу, которую так усердно искали все, кто был в архиве. — Мы первые! — радостно воскликнул парень, вставая на стеллаж ногами. — Не так быстро! Двери, ведущие в архив громко распахнулись, и в помещение залетели Лейла и Текна, а следом за ними забежали Набу и Тимми. Все они были готовы к бою. — Что-то вы поздно! — воскликнул Торен. — Они почти сбежали! — Что тут делаешь? — удивилась принцесса Андроса. — А, впрочем, неважно! Так даже лучше! Нам нужна подмога! — Чур я занимаюсь книгой! — воскликнул Торен, забираясь по лестнице на стеллаж, на котором находился Брендон. Валтор смекнул быстро, что одному Брендону не справиться с этим придурком и, поднявшись в воздух, направился к тому же стеллажу. Остальные разделились. Ривен полетел разбираться с Тимми, что дрожал от страха, будто бы был индюком, которого вот-вот закинут в суп. Муза и Флора перевоплотились в фей Энчантикса и полетели к Текне, которая дрожала не хуже Тимми. Стелла и Сторми решили разобраться с принцессой Андроса. она была очень сильной феей, и в одиночку с ней было очень трудно справиться. Дарси и Гелия направились к Скаю, который уже обнажил свой лазерный меч, готовый в любую секунду начать атаку. Блум выпал честь сразиться с Набу. Снова… Что ж, похоже, им придется начать свои разборки с того, на чем они остановились в прошлый раз. — Скай, — обратился к нему Гелия, — может ты нас все-таки выслушаешь? — Нет! — громко воскликнул принц Эраклионский. — Ты тоже заколдован! Уберись, ведьма! «На*уя я вообще согласилась на это?» — ныла про себя Дарси, уворачиваясь от меча Ская и злобно на него посматривая. Тем временем Торен отчаянно пытался отобрать книгу у весьма проворного Брендона, который то и дело ловко перепрыгивал со стеллажа на стеллаж, дабы оторваться от не менее проворного противника. Вскоре, когда прыгать уже было некуда, и Торену уже практически удалось заполучить книгу Прародительниц, его сбил со стеллажей Валтор, и они вместе повалились на деревянный пол архива. Брендон посмотрел вниз, чтобы проверить, не разбились ли эти двое в пух и прах. Нет. Не разбились. И парень недоумевал, почему так произошло. Какими сильными принцесса Солярии и ведьма непогоды не были сильными, им все равно было просто нереально выстоять в борьбе со взбесившейся феей Морфикса, которая, похоже, не щадила ни себя, ни своих противников. — Щит Морфикса! — Лейла отразила очередную атаку Стеллы. — Ураган теней! — воскликнула Сторми. Кажется, ей удалось немного потрепать принцессу Андроса, но этого все равно было недостаточно. Девушка поднялась с колен, на которые совсем недавно рухнула и направила большую часть своих сил, ударяя по принцессе Солярии и ведьмы непогоды одним из своих заклинаний: — Волна Андроса! Стелла и Сторми отлетели от девушки на несколько метров и потеряли сознание. Лейла ухмыльнулась. Двое нейтрализованы, осталось еще восемь. Принцесса Андроса взмыла в воздух и понеслась на Брендона, что даже не подозревал о том, что на него летит фея Морфикса, готовая к бою. — Набу, — обратилась к светлому магу Блум, — мы вам не враги! — Тогда что вы тут делаете? — спросил парень. — Ищете книгу? — Она не должна достаться Торену и Скаю, — ответила Блум. — Она должна достаться вам? — усмехнулся парень, направляя свой посох на принцессу Домино. — Мы должны ее уничтожить… Набу удивленно вскинул бровь. Она действительно сказала именно то, что сейчас услышал парень? Или ему это просто послышалось? — Что ты сейчас сказала? — переспросил он. — Что книгу необходимо уничтожить, — ответила она. — Рассказывай все с самого начала! — потребовал маг, опуская посох. — Я слушаю. Блум поняла, что теперь ей точно не отвертеться. Придется рассказать все по порядку. С самого начала. Но только вкратце. Они сейчас не в том месте и не в то время, чтобы беседовать по душам. Тяжело вздохнув, Блум начала рассказывать, как все было на самом деле. — Торен! Лови! — крикнула принцесса Андроса, бросая книгу парню в руки. Пока Валтор и Торен сражались друг с другом, Брендон увлеченно наблюдал за их поединком. Настолько увлеченно наблюдал, что даже не заметил, мчащуюся к нему, принцессу Андроса, что была в полной боевой готовности. — Не так быстро! — Брендон довольно скоро опомнился и прыгнул на принцессу Андроса, прочно схватившись за ее ноги, утягивая ее на землю. — Отдай книгу Торен, — монотонно произнес Валтор. — Или что? — с издевкой в голосе произнес Торен. — Иначе не выберешься отсюда живым, — все также монотонно ответил темный маг. Внезапный пронзительный крик заставил всех, кто сражался, остановиться и посмотреть на источник этого душераздирающего ора. Скай расправился с Гелией, который сидел, облокотившись на один из стеллажей. Похоже, он был серьезно ранен, судя по тому, что кровь из его плеча сочилась в несколько обильных ручейков. А Дарси лежала без сознания. Сам же принц Эраклионский с безумными глазами и улыбкой только что ранил Блум. Причем серьезно ранил. Девушка повалилась на пол без чувств. — Блум! — воскликнул Набу. — Скай, она же даже не атаковала! — Если она с ним, — произнес Скай, загадочно улыбаясь, — то она против всех нас! Набу покосился на принца Эраклионского так, словно он был тут единственным злодеем и сел на колени, стараясь залечить раны девушки своей магией. — Похоже, — произнес Торен, проходя мимо ошарашенного мага, — что живыми не уйдете вы! С этими словами Торен подбежал к Скаю, схватил того за рукав и бросился бежать. Лейла и Текна испуганно огляделись вокруг. Кажется, им тоже пора сваливать, пока они не получили порцию волшебных пи*дюлей от кого-нибудь. — Набу! — окликнула своего парня принцесса Андроса. — Уходим! Но парень лишь посмотрел на нее и отрицательно покачал головой, давая тем самым понять, что он не собирается уходить. — Набу? — Лейла умоляюще посмотрела на него, но даже это не подействовало на светлого мага. Давясь собственными слезами, Лейла подлетела к Текне и они, подхватив, избитого Ривеном, Тимми, улетели прочь. Валтор подбежал к Блум, выйдя из оцепенения. Они обменялись короткими взглядами с Набу и, наконец-то, светлый маг понял, что они действительно не являются врагами. — Блу-ум! — Стелла подлетела к умирающей подруге и растерянно уставилась на магов. — Валтор, — обратилась к нему Сторми, — что будем делать? — Прежде всего, — впервые за все то время, что Сторми была знакома с темным магом, его голос дрожал, — свалим отсюда, пока не явилась стража. С этими словами маг щелкнул пальцами и все присутствующие в архиве исчезли по мановению ока и переместились в дом Валтора. Эту битву они проиграли…