К лучшему

«Я прошу достать звезду с неба, Марк? Нет, не совсем. Мне действительно трудно поверить, что вы не в состоянии следовать простым инструкциям, но, вероятно, вы делаете все возможное, чтобы доказать, что я не права. Поэтому вам лучше найти мне более подходящую замену к утру, или я буду вынуждена выбрать другого поставщика. Это все" Сталь в ее голосе ослабла, и она завершила телефонный звонок. Идиоты, она была окружена идиотами. Она вздохнула и потерла виски, тщетно пытаясь ослабить головную боль. Некоторые вещи она должна была сделать сама - в конце концов, у ее помощника был выходной. Энди откинулась на своем мягком кресле и позволила себе смешок со своих выходок, которые она приобрела за время своей работы в качестве помощника уважаемой Королевы моды. Она вздрогнула. Эти приемы действительно были полезны, но каждый раз, когда ей приходилось использовать их, они напоминали о ее последнем дне на работе у Миранды Пристли - и, что более важно, о том, что сказала седовласый редактор во время их последней поездки в машине. Энди отмахнулась от этой мысли; не стоит думать о ней сейчас. Или когда-либо. Ее неожиданная встреча с Эмили вернула воспоминания, которые она пыталась держать на заднем плане в течение многих лет; с ограниченным успехом. Она улыбнулась, думая о рыжей. Хотя между ней и британкой не было любви, когда она только начинала, но позже завязалась дружба, которая укрепилась после того, как Энди отдала ей весь свой парижский гардероб. Она чувствовала себя виноватой за исчезновение без следа, главным образом перед Эмили и Найджелом. Она снова отмахнулась от мысли о своих прошлых коллегах - слишком много скелетов в этом шкафу. Ей нужно было отвлечься. Что-то, чтобы держать ее разум сосредоточенным и невозмутимым до самой ночи. Работать, она будет работать. Энди быстро отправила своему помощнику сообщение, предупреждая о маленькой проблеме, с которой она столкнулась и (надеюсь) разрешила ранее. С усталым вздохом она, молча, поблагодарила женщину; она никогда не сможет сделать это без ее помощи. Как только она решила, что работа - именно то, что ей нужно, она направилась в гостиную, где Элли растянулась на пушистом коврике и смотрела телевизор. Она опустилась на колени, чтобы поцеловать дочь в щеку и погладить кошку. Она схватила свою сумку и пошла в свою студию, заранее заварив кофе. Порывшись в сумке, Энди внезапно охватило чувство паники. Где, черт возьми, ее папка. Она вынула все содержимое сумки, просто чтобы убедиться, что она не сходит с ума. Нет, это не может быть правдой. Возможно, она несла ее в руках и положила на стол в гостиной, когда они только приехали. Да, так и было. Проверив комнату, она поняла, что книги там нет. Паника стала очень реальной, когда она осознала, что черного переплета не было в ее доме. Ее руки стали холодными и липкими, на ее лбу появилась испарина. Глупо, глупо, глупо! Она быстро вернулась в свои мысли. Так, она покинула студию, забрала Элли из школы и столкнулась с Эмили ... Пекарня, такси ... Она не ушла с переплетом из пекарни, не так ли? Нет ... Пекарня. Энди посмотрел на часы; вряд ли Эмили все еще была там. Если она оставила переплет на столе, несомненно, рыжая видела содержимое. Она замерла. Без сомнения, рыжая это видела! Энди заставила себя сесть, прежде чем ее колени подкосились. Конечно, был шанс, что Эмили не открыла его. Она могла только надеяться, что она не сделала этого. Быстро вытаскивая свой телефон, она была вынуждена набрать номер пекарни. "Пекарня Мортона, чем я могу вам помочь?" «Извините», - произнесла Энди решительно, - «Я была у вас некоторое время назад; кажется, я оставила на столе кожаный переплет». «Ах, да, ваша подруга забрала его», - сказала женщина на другом конце линии. «Она дала мне номер телефона на случай, если вы вернетесь, чтобы забрать его». У Энди перехватило дыхание. "Хм, она была рыжая?" Женщина подтвердила. «Да, она сказала, что ее зовут Эмили. Хотите, чтобы я зачитала ее номер?» "Да, пожалуйста" Она поблагодарила женщину и повесила трубку, дрожь охватила ее тело. Смотря на листок бумаги с номером телефона, она надеялась, что Эмили не открыла переплет. Если она это и сделала, то это была катастрофа.

***

Эмили услышала стук в дверь своего гостиничного номера. Посмотрев в глазок, она увидела своего друга Найджела Киплинга, стоящего в коридоре. Она распахнула дверь, фыркнув. "Заходи, придурок" Он приложил руку к груди с наигранным выражением боли. "Ты ранила меня, Эмили" «Ах, ты будешь жить», - улыбнулась она. «Ты не поверишь, с кем я столкнулась пару часов назад» Он уселся на диван и похлопал по подушке рядом с собой, показывая ей сесть. Как только она это сделала, он скрестил ноги и резко наклонился. "Ну, говори!" "Андреа Сакс" резко сказала Эмили, представляя его выражение лица И она была не разочарована. Челюсть Найджела мгновенно отвисла, и его глаза расширились от удивления. "Шесть?!" воскликнул он с недоверием "Что она делает в Лондоне, из всех мест на свете? Как, черт возьми, ты столкнулась с ней?" «Это было совпадение. Я прогуливалась по улице, где раньше жила в детстве». "Что Энди делала там?" спросил Найджел, осознавая, о каком месте говорила Эмили. Это не похоже на то место, где можно встретить Энди. Он поднял брови, когда Эмили покачала головой. «Ты должен был увидеть ее, Найджел. Годы были очень добры к нашей маленькой «толстой, умной» девочке. Она выглядела невероятно - брючный костюм Сакстон и Лабутены на ногах. Плюс, я не думаю, что «Шесть»- подходящее имя сейчас» Настала очередь Найджела покачать головой, на этот раз в неверии. Он должен увидеть ее, чтобы поверить в это. "Ты говорила с ней? Чем она сейчас занимается?" спросил он. «Мы немного поговорили - пошли в какую-то пекарню, чтобы сесть и наверстать упущенное. Она упомянула, цитирую, занимается фотографией и совместно с подругой владеет небольшой галереей». "Фотография? Галерея? Разве она не хотела стать журналистом?" Эмили пожала плечами. «Кажется, она немного разочаровалась в «Зеркале». Она не вдавалась в подробности». «Кто бы мог подумать? Энди, хорошо одетая художница в Лондоне! Она, должно быть, неплохо себя чувствует, если носит Александру Сакстон и Лабутены». «Найджел, это еще не все», - сказала Эмили. Он ухмыльнулся своей подруге. «Скажите, пожалуйста, что еще ты можешь сказать о нашем дорогом старом друге?» "У нее есть ребенок!" Эмили улыбнулась. «Маленькая девочка по имени Элли. Найджел, она выглядит точно так же, как Андреа, это почти страшно. Вот как я познакомилась с ней в первую очередь - я шла мимо своей старой школы, и маленькая девочка буквально врезалась в меня». На лице Найджела появилось удивление. «Ее ребенок ходит в твою старую школу? Вот это совпадение!» Эмили кивнула, соглашаясь. Маленький мир, действительно! «Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть ее номер - я бы очень хотел встретиться с ней перед тем, как мы уедем. Может, мы могли бы пойти выпить?» сказал он с надеждой. «Нет, как идиотка, я забыла попросить ее об этом. Но, - продолжила она, увидев расстроенное лицо Найджела , - она забыла о своей папке, когда уходила. Я оставила свой номер и имя в пекарне, так что когда она отправится на поиски, она может позвонить. «Ну, а что в этой таинственной папке? » «Я не знаю - не смотрела», - честно сказала Эмили. Найджел усмехнулся. «Честно, Эмили, я разочарован. Ты восемь лет не виделась с Энди, и тебе даже немного не любопытно?» Он потянулся к переплету. "Найджел! Это может быть личное!" сказала рыжая, ругаясь, даже если ей было так же любопытно, тем более что Андреа была настолько уклончива в том, что она делала в своей жизни, почти мгновенно сменив тему. Тем не менее, она была не из тех, кто рылась в чужих вещах. «Как великодушно с твоей стороны. Если это личное, не волнуйся, - игриво сказал он, - я никому не скажу!». Он засмеялся, распахнув переплет и повернув его так, чтобы он был вне досягаемости рыжей, прежде чем Эмили успела закрыть его. Британка была готова отругать Найджела, но выражение его полного удивления и чего-то похожего на ужас заставило ее остановиться. Он переворачивал страницу за страницей, его лицо бледнело каждую секунду все больше и больше. Ей казалось, что она слышала, как он бормотал «этого не может быть» и «это невозможно», но прежде чем она успела его спросить, он внезапно встал и начал ходить по комнате. "Найджел! Что там!?" прошипела она. Найджел мог лишь бессвязно бормотать, прежде чем полностью отказаться от составления предложения. Рыжая фыркнула и направилась к шокированному мужчине, раздраженная и злая на него. У нее уже был готов выговор, когда содержание страниц привлекло ее внимание. Все, что она собиралась сказать, немедленно покинуло ее разум, и ее челюсть отвисла. "Боже мой" Папка был полна эскизов. Но не только наброски - о нет. Эмили узнала бы эти очертания где угодно. В конце концов, она была одной из первых, кто действительно увидел их такими, какие они есть. Она знала всем сердцем, что узнает стиль иллюстраций Александры Сакстон в любом месте. И это были оригиналы, без сомнения. Она дрожала от осознания. Были ли эти наброски для Лондонской недели моды?! Нижняя губа Найджела слегка дрогнула, когда он заговорил, наконец, обретя голос. «Почему у Энди предварительные проекты Александры Сакстон?!» он чуть не вскрикнул: "Она работает у нее фотографом?" «Я не знаю, я-я…» внезапно глаза Эмили расширились, и ее дыхание перехватило, когда она вспомнила свое короткое общение с дочерью Андреа в пекарне, всего несколько часов назад. Я хочу быть такой же, как мама, когда вырасту. Мама любит одежду. Она делает ее самостоятельно Эмили удалось заставить дрожащие ноги сесть на диван. Она закрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании. Найджел был неправ. Андреа Сакс не делала никаких фотографий для Александры Сакстон. Андреа Сакс была чертовой Александрой Сакстон! "Черт возьми, Найджел!" Эмили чуть не закричала, поразив очкарика перед ней. Она быстро передала подробности своей встречи с младшей Сакс. «Маленькая девочка рисовала одежду, Найджел! «Она делает свою собственную», - сказала она! Найджел, Энди - это Александра Сакстон!» "Уверены ли вы?" Спросил Найджел. Эмили только кивнула в подтверждение. "А как же Миранда?" "Что насчет нее?" рыжая подняла бровь. "Что мы ей скажем?" «Абсолютно ничего!» Эмили была в ярости. Миранда никогда не была в хорошем настроении, когда упоминалась Андреа, и именно поэтому Энди решила остаться неизвестным модельером. «Хорошо, хорошо. Первое, что мы должны сделать, это поговорить с Энди». Сказал Найджел: «Как только она позвонит, назначь встречу; давайте все пойдем куда-нибудь выпить или поужинать. Тогда мы можем спросить ее об этом». «Мы не будем делать ничего подобного! Мы вернем папку и сделаем вид, что никогда ничего не видели!» прошипела Эмили. "Но Эм, ты не хочешь знать, почему?" он возразил. «Конечно, хочу. Но как бы мне ни хотелось, чтобы Андреа рассказала нам, но она никогда не показывала свое лицо по какой-то причине. Мы никогда не должны были смотреть на это», - она указала на эскизы. Найджел вздохнул, потерпев поражение. Весь мир моды жаждал узнать, кем была таинственная Александра Сакстон, но он должен признать, что Эмили была права. Как бы ему ни хотелось, он знал, что им нельзя делиться тем, что они узнали, с миром. Или с Мирандой, если на то пошло. С одной стороны, он знал, что это правильно, но с другой стороны, он не хотел бы упускать такую возможность. Однако взгляд коллеги заставил его замолчать. «Вот что мы собираемся сделать. Она позвонит, мы назначим встречу, вернем эту папку, наверстаем упущенное, как это делают бывшие коллеги, и на этом все закончится" Эмили сказала с оттенком стали в ее тоне, который жутко напомнил ему о боссе. Найджел мог только кивнуть, огорченный. Он закрыл папку с драгоценными набросками и передал Эмили, которая положила его обратно на журнальный столик. Она вздохнула. «Давай-ка пойдем в бар. Я должна выпить». Рыжая предложила ему руку. «Я тоже», - пробормотал Найджел, его голос все еще дрожал. К счастью, бар не был переполнен, что дало двум коллегам пространство. Между ними было некомфортное молчание, оба хотели поговорить о своем недавнем открытии, но все еще боялись. Эмили постоянно суетилась со своим мобильным телефоном, глядя на него, каждые пять секунд, что сводило Найджела с ума. Он уже собирался шикнуть на ее, когда телефон начал звонить, заставляя Эмили задохнуться от вида неизвестного номера, показанного на ее экране. Британке потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя - два дополнительных звонка ее телефона и отчаянный взгляд Найджела дали ей уверенность - прежде чем ответить. «Эмили Чарлтон», - сказала она самым профессиональным тоном. «Эмили? Это Энди», - говорила она осторожно, и Эмили не могла не думать, что брюнетка подозревает, что произошло. Она сделала все возможное, чтобы ее тон был легким. "Энди, привет. Рада, что ты позвонила" Она закатила глаза, глядя Найджела, который удивился от ее небрежного ответа. "Да, я получила твой номер из пекарни. Ты... забрала мой переплет, я полагаю?" Энди явно было неудобно. Эмили сразу поняла, что ее решение притвориться, что они не знали о содержимом переплета, было правильным курсом действий. «Да, я забрала его… Вы ушли довольно спешно, и я не знала, как вернуть его тебе. Я забыла спросить твой номер телефона. И подумала, может, мы встретимся, чтобы я могла вернуть его" «Ах, все в порядке, ты можешь просто отправить его на мой адрес, или я могла бы забрать его в вашем отеле». "Чепуха, твоя крестная фея хочет видеть тебя и наверстать упущенное. Когда ты свободна?"- рискнула Эмили. На линии была тишина, пока Энди размышляла «У меня есть немного свободного времени сегодня вечером, если ты не занята», - наконец ответила она. «Чудесно. В 7 подойдет? Недалеко от нашего отеля есть хороший тихий бар, я могу написать тебе адрес». «О, да, это было бы хорошо. Увидимся вечером, ребята». Когда разговор закончился, Эмили вздохнула. Она надеялась, что Энди не узнает о том, что они видели содержимое папки. Ей и Найджелу действительно придется поработать над их покерными лицами. Но как они будут присутствовать на предстоящем шоу Сакстон и притворяться, что они так же не знают о личности модельера, как и весь остальной мир, - это совсем другое дело, особенно с Мирандой поблизости. "Эмили?! О, слава Богу!" Эмили повернула голову в том направлении, откуда ее звали совершенно отчаянным тоном. Найджел прищурился, чтобы лучше рассмотреть девушку. Элиза, нынешний первый помощник Миранды. Не совсем некомпетентна, но все же недостаточно умелая, чтобы обеспечить свободный рабочий день начальнику. Нет, даже Эмили не достигла этого. Она вздрогнула, думая о единственном, кто когда-либо совершал такой чудесный подвиг. «Что заставило тебя так волноваться, Элиза? Успокойся», - отругала она. «У меня нет предварительных эскизов Джейкобса! Мне нужны эскизы Джейкобса! Пожалуйста, скажите мне, что они у тебя, или она меня убьет!» пробормотала помощница, ее лицо покраснело от бега. Эмили закатила глаза и вытащила дополнительный ключ из своей сумки. Она выручит девушку, только один раз. В конце концов, это была Лондонская неделя моды. «Вот, пожалуйста. Это папка прямо на боковом столике. Теперь иди дальше, самоубийца». Она бросила свою карточку с ключами в отчаявшуюся девушку, качая головой, получив чрезвычайно благодарный взгляд. "Забывчивая, не так ли?" прокомментировал Найджел. «Она обычно не паникует, но она может забыться под слишком большим давлением». Объяснила Эмили. «Ну, тогда ей лучше потренироваться. Где мы встречаемся с Энди?» сменил он тему. «В «Клансман» в семь. Я написала ей адрес». "Клансман?" Найджел с отвращением сморщил лицо. "Не могли найти место получше?" «Это место, в которое Миранда ни за что не придет, и это достаточно далеко от отеля. Я больше не ее помощник, я не знаю дословно ее расписание». Усмехнулась рыжая. "Думаешь, у них будет что-нибудь кроме пива?" спросил он, искренне обеспокоенный. Эмили позволила себе усмехнуться. «Нет, я не думаю, что у них будет Космополитен, Найджел». Он вздохнул. "Парень может мечтать, нет?"