К лучшему

      Энди еще раз посмотрела в зеркало в полный рост и ощущение дежа-вю вызвало у нее сомнение, когда она снова оценивающе посмотрела на свое отражение. Совсем недавно она делала это с совершенно другой целью. Затем она облачилась в доспехи для битвы с драконом, закуталась в Прада с головы до ног и укрылась личностью Александры Сакстон. На этот раз, однако, присутствие Александры Сакстон выражается в ее одежде. Энди не была полностью уверена в том, что она пыталась сказать, надевая свой собственный бренд. Это не так уж и необычно для дизайнера - носить свои собственные работы. Это было почти ожидаемо. Она была сама по себе, со своими достижениями. Да, точно, именно это она и пытается донести: независимость и успех. На этот раз она не станет бодаться с Мирандой Пристли— будем надеяться. Она встретит ее как равную и постарается вести цивилизованную беседу. Клэр назвала ее сумасшедшей, когда та поручила ей организовать встречу, когда Миранда снова позвонит. По мнению блондинки, у женщины не было никаких причин хотеть снова встретиться с Андреа, учитывая унижение, через которое она прошла из-за брюнетки. Это был смелый ход, безумный, но смелый. По мнению ее ассистентки, Миранда должна была хотеть получить голову Энди на серебряном блюде, но Клэр не понимала Миранду так, как Энди. Или, по крайней мере, Андреа надеялась, что хоть немного понимает эту непредсказуемую женщину. Она надеялась, что Миранда заметит, что она на самом деле сдержалась — она могла сделать гораздо больше. У нее не было сомнений, что она могла бы продвинуться гораздо дальше; разоблачение жестокой тактики Миранды поставило бы ту в затруднительное положение, по крайней мере, перед советом Элиаса-Кларка, и самое худшее... ну, в худшем случае Энди сделала бы то, что Ирв Равиц пытался восемь лет назад в Париже. Как бы ей ни было больно это признавать, Энди испытывала сильное чувство искушение. Сколько людей убьют за возможность лишить ледяную Королеву ее титулов и влияния? При этой мысли она невесело засмеялась. Наверное, с миллион точно. Так же, как миллион девушек убил бы за то, чтобы стать помощницей Миранды. Возможность раздавить Миранду Пристли, как жука под каблуком, была слишком заманчива, чтобы упустить ее. Почти. В конце концов ее остановил тот простой и неоспоримый факт, что Энди Сакс никогда бы не поступила так с другим человеком. Александра Сакстон, может быть, если бы она была чем-то большим, чем дым и зеркала, скрывающие умную толстую девушку из Цинциннати. Но дело в том, что Энди и Александра были разными. И сколько бы страха и восхищения ни вызывала Александра, Энди должна была показать Миранде, что она не такая, как та ожидала. Верно? Это звучало нелепо даже для ее собственных ушей, не говоря уже о лицемерии. Все этого хотят. Все хотят быть нами. И знаете что? Она отрицала и отказывалась верить этому, как ребенок отказывается видеть причину. Но она выросла. Она повзрослела и теперь у ее дома толпы папарацци, слава, деньги, жизнь. Разве не это предсказывала Миранда, когда говорила, что видит в ней большую часть себя? Она могла видеть дальше того, что хотят люди, что им нужно? Разве это не то, что Александра давала им, в некотором смысле, с проектами, которые очаровали полмира? Если проект спроектировала Александра Сакстон, это была почти гарантия того, что люди захотят это. Она видела дальше своих желаний и выбирала для себя. Машинально разглаживая липкими руками воображаемые складки на юбке, Энди старательно избегала смотреть в сторону домашнего бара. Она еще даже не видела Миранду, но ее горло уже пересохло от напряжения и беспокойства. Она не была так напряжена, когда встретила ее в первый раз после стольких лет у Эпсли, и тогда у Миранды все еще было много рычагов давления на нее. Теперь ни одной из них не было за что зацепиться, но ее нервы были на пределе. Энди на мгновение задумалась, так ли напряжена Миранда, но тут же отбросил эту мысль. Не имело значения, что Миранда пережила самый унизительный момент в своей карьере, женщина, скорее всего, войдет, как будто она владеет миром, с высоко поднятой головой и угрожающе цокающими каблуками. Раздраженная тем, что у нее пересохло в горле, она подошла к бару и наполнила высокий стакан водой из-под крана. Она сморщила нос от вкуса, но она дала обещание. Кроме того, возможно, будет лучше иметь ясную голову, когда она наконец встретится с Мирандой. Хотя она могла поспорить, что немного бурбона поможет ее нервам, но она действительно не хотела иметь дело с Клэр, когда она— - Что ты пьешь? - От двери донесся обвиняющий голос: Лёгка на помине. Энди подняла бровь и сделала большой глоток, вызывающе глядя блондинке прямо в глаза, прежде чем ответить, когда она причмокнула губами. - Вода. Недоверчивый взгляд - вот и весь ответ, который она получила от своей помощницы, прежде чем та соизволила подойти к ней с выговором наготове. Прежде чем сдержаться, Клэр взяла стакан из ее рук и сделала пробный глоток. Энди закатила глаза, стараясь не выглядеть слишком обиженной от шока, который отразился на лице Клэр, когда она подтвердила, что это действительно была вода. - И в правду.- Сказала она, возвращая стакан Энди. Брюнетка усмехнулась и допила стакан, сдерживая гримасу. - Ты готова? Осталось немного. Энди поставила стакан в раковину и тихо вздохнула про себя. - По большей части. Осталась только обувь. - Никакого макияжа? - Спросила Клэр, приподняв бровь. - Немного. Надо спрятать эти мешки под глазами. Они-единственная не дизайнерская вещь на мне. Блондинка закатила глаза от старой шутки, игриво хлопнув Энди по плечу. - Они от Александры Сакстон! Конечно, они дизайнерские. - ответила Клэр с усмешкой. - Хм, верно. Может, мне стоит рассмотреть этот вариант. Энди задумался. - Что, мешки? - Да. Расширяю свой бренд и все такое.- Брюнетка уточнила взмахом руки. - Разве не этим ты собираешься заняться сегодня вечером? Расширить свой бренд с Подиумом? Энди внимательно посмотрела на свою помощницу. - Этого мы не знаем. Сейчас я всего лишь встречаюсь с редактором. Мы поговорим об этом и если она сочтет дизайн приемлемым, возможно, я буду опубликована. - Ты встречаешься с главным редактором журнала "Подиум" Мирандой Пристли после того, как унизила ее в сговоре со смертельным врагом. Я понимаю, что ты могла бы сделать хуже, но я все еще думаю, что ты должна публиковаться в Vogue - сказала Клэр с задумчивым взглядом. - Кто знает? Может быть. Но сегодня мне нужно это сделать, Клэр. Я не могу объяснить почему, но я должна дать ей право на выбор и заставить ее понять, что у меня тоже есть свой собственный. -Я думаю, что твой маленький трюк на выставке показал ей твои способности принимать решения, любовь моя. Я не буду притворяться, что понимаю это, потому что это действительно контрпродуктивно, возвращаться к ней после того, что она пыталась сделать. Энди невесело рассмеялась. А что можно было в этой ситуации легко понять? - Я и сама этого не понимаю, Клэр. У меня есть предложение, и у нее тоже. Здесь никто не тянет другого за поводок, не в этот раз. Нет никакой повестки дня. Никакого шантажа. Клэр все равно выглядела скептически, но смягчилась. - Как скажешь, босс. Как насчет того, чтобы подобрать тебе обувь? У тебя всего сорок пять минут. - Да, конечно. Где мои "Луи Виттон", что я получила на днях? Клэр ухмыльнулась, прежде чем исчезнуть в массивном шкафу. - Я знала, что у тебя хороший вкус. _________________________________ Миранда Пристли нервничала, борясь с нерешительностью и думая, что надеть, смотря на себя через богато украшенное зеркало в гостиничном номере, дабы прекратить эту чепуху. Это было просто смешно. Миранда Пристли не нервничала. Миранда Пристли никогда не колебалась в выборе одежды. Прежде всего, Миранде Пристли не нужно было рассказывать себе мысленные подбадривающие речи, чтобы все сделать. Куда катится мир? Она провела рукой по своей знаковой серебряной прическе, полностью взъерошив ее. Она определенно была сумасшедшей и это должно было быть причиной всего этого. Это была единственная правдоподобная причина, потому что с каких это пор Миранда потеряла все свои способности принимать решения, как девчонка, пытающаяся решить, что надеть на выпускной? Даже в том возрасте Миранда не была настолько неспособна— она считалась королевой моды не просто так. Но сейчас все было по-другому. Что надевают при встрече с человеком, который одновременно унизил и протянул оливковую ветвь? Миранда Пристли никогда не была в такой ситуации. Черт, даже Мириам Принчек никогда не была в такой ситуации! А это о чем-то, да говорило. Рассматривая все многочисленные варианты нарядов, лежащие на массивной кровати, она думала о том, как каждый наряд рассказывает историю. Как человек одет, несет определенный вопрос и, да, как бы банально это ни звучало, утверждение. Она сдерживала саркастический смех всякий раз, когда какой-нибудь идиот-репортер произносил фразу "сделала модное заявление" или любую другую вариацию фразы. Мода вся была о заявлениях, поэтому такие наблюдения были абсолютно глупыми. Миранда очень тщательно следила за тем, что говорил ее наряд. В ее случае это было не так уж трудно; ее положение позволяло ей излучать остроту, класс и, прежде всего, силу, без особых усилий. Если только кто-нибудь не застукает ее в пушистых носках и шлепанцах, что было невозможно. Так что, если этого "кого-нибудь" зовут не Кэссиди или Кэролайн, ее имидж и внешний вид сделает большую часть работы. Тем не менее, много смысла было в ее нарядах для определенных случаев. Правильное платье от Валентино поставит ее еще на одну ступеньку выше мирян. Сшитый на заказ костюм Билла Бласса посылает громкое и ясное "не трахайся со мной". Это было верно не только для Миранды, но и для других. Ранние дни Эмили в Подиуме включали много экспериментов с Вествуд и Анной Суи, которые показали смелую сторону наряду в совокупе с ее яркой палитрой теней для век. В те дни, когда она чувствовала себя более комфортно в собственной шкуре, рыжеволосая, казалось, предпочитала Стеллу Маккартни и Донну Каран. Даже Андреа, в ее фазе гадкого утенка, сделала заявление. Не то, чтобы брюнетка знала об этом в то время. Правда, в то время она слишком серьезно относилась к себе, чтобы заботиться о том, что надевает на себя, как выразилась сама Миранда. Она содрогнулась, вспомнив о комковатом, чудовищном свитере, который носила девушка. Не говоря уже о туфлях— Миранда предпочла бы не думать о них. Затем, как только Найджел добрался до девушки, посыл стал неясным, но развивался. Миранде нравилось думать об Андреа как о чистом холсте, кукле, которую другие с большим удовольствием одевали и раздевали. Мало-помалу Андреа начала формировать собственную индивидуальность, отдавая предпочтение определенным фасонам и цветам, а когда наконец научилась различать их, то и определенным дизайнерам в частности. Это было замечательное зрелище, хотя сама Миранда никогда бы в этом не призналась. Сначала девушка где-то перестраховалась с Энн Кляйн, возможно, где-то рискнула Прада. Но по правде говоря, Миранда испытала шок, когда увидела, как Андреа отбросила всю осторожность (и не только) и появилась в дверях ее номера в бюстье от Готье, пытаясь предупредить ее о махинациях Ирва, о которых она уже все и так знала. Подавляя мысли о той неделе моды в Париже, Миранда вспомнила еще один шок, который Андреа нанесла ей своим выбором наряда. Этот явно был преднамеренным. Prada с головы до ног, тем не менее, в красном. Сообщение не могло быть яснее: кто теперь Дьявол в Праде, Миранда? Она усмехнулась. Миранда намеревалась доказать, что брюнетка ошибается, показать ей, кто на самом деле дьявол в городе, но как бы то ни было, тогда она была совершенно ошеломлена. Съежившись, Миранда старалась не думать о показе Александры Сакстон; было достаточно трудно не видеть самодовольную ухмылку Анны Винтур, когда она ложилась спать. Несмотря на видения раздражающе удовлетворенной Анны, нарушающей ее сон, было что-то более важное. Миранда хотела встретиться с Андреа. Несмотря на предложение Стэнли, Миранда хотела поговорить с девушкой. Не с иконой, а девушкой. Ну, она уже не девочка, но дело в том, что Миранда хотела видеть Андреа Сакс, а не Александру Сакстон. Она лишь мельком увидела молодую женщину, которая когда-то была ее ассистенткой, и ее болезненное любопытство заставило ее, по крайней мере, попытаться увидеть, осталось ли что-то от той игривой девушки, все еще скрывающейся за тем безжалостным фасадом, который она узнала. В Подиуме будет Александра Сакстон. В этом не было никаких сомнений, вопрос только в том, когда. Андреа ведь этого хотела, не так ли? Если бы это было не так, Миранда не сомневалась, что пострадала бы намного больше от рук брюнетки. Но нет, весь мир и, что самое главное, совет директоров "Элиас-Кларк" считали, что Александра Сакстон пошла в " Вог " первой, чтобы не давать никаких намеков на фаворитизм. Но она вернется в Подиум. Разница лишь в том, что это будет по ее собственной воле. Никакой "закулисной, предательской чуши", как сказала сама Андреа. Впервые в жизни Миранда предоставила ей выбор. Поправив волосы, Миранда посмотрела на часы. Осталось не так много времени. Раздраженно вздохнув, она отбросила нехарактерные для нее тревоги и наконец выбрала сшитый на заказ брючный костюм от Сакстон.