К лучшему

Миранда раздраженно ущипнула себя за переносицу. Прошло около пяти дней с тех пор, как Артуро Боско рассказал о своих прошлых отношениях с Андреа. Неделя моды в Милане официально начнется послезавтра, и ее команда только что прибыла в город, направляясь прямо в отель. Она пролистала страницы макета специального выпуска Подиум Италия, который Гильермо прислал ей, чтобы напечатать к открытию Недели моды. Разворот Александры Сакстон был изысканным, как и предполагала Миранда; работа Андреа всегда была изысканной. Патрик проделал замечательную работу с вещами для съемок; она сделала мысленную пометку использовать его снова для предстоящих съемок Сакстон. По правде говоря, Миранде следовало бы работать вместе с остальными членами своей команды в той суматохе, которая всегда предшествовала любой Неделе моды. Однако ее мысли были заняты другим, в частности, бывшим помощником, ставшим иконой моды, а также предполагаемым отцом ребенка Андреа. После того как Артуро бросил бомбу ей на колени, она просто не могла ее отпустить. Поэтому из обычной вежливости она позвонила Андреа, неоднократно. Каждый раз ее окружала каменная стена из сторожевой собаки, которую брюнетка называла помощницей. Сообщение было совершенно ясным, молодая женщина намеренно избегала разговора с Мирандой. То ли речь шла конкретно об Артуро Боско, то ли просто о разговоре с Мирандой, редактор не была уверена. Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что ей нужны ответы. И она явно не получит их прямо из источника, так что она сделала следующий лучший поступок. Она наняла частного детектива. Она действительно не хотела идти на такие крайности, но Андреа все усложняла. Артуро, конечно, был довольно недоволен всей этой ситуацией, но по какой-то причине она не думала, что он был полностью правдив. По крайней мере, он не сказал ей всей правды. Назовите это материнской интуицией или просто шестым чувством Пристли, но Миранда не верила ему полностью. Во-первых, если Артуро хочет вернуть свою дочь, почему бы не обратиться прямо к прессе? По ее мнению, подрыв репутации Александры Сакстон, как мерзкой матери, которая намеренно держала своего ребенка подальше от отца, имел определенные достоинства. Редактор точно знал, что Артуро не слишком благороден для этого. Так почему же он не обратился в прессу? Во-вторых, и, возможно, самое важное в ее сомнениях искренности этого человека, был ее опыт общения с бывшим мужем, отцом ее девочек. Он, конечно, боролся за то, чтобы удержать их рядом с собой с первого дня бракоразводного процесса, потому что любил их. Каким бы ужасным он ни был мужем, он был любящим и заботливым отцом, и Миранда не настолько глупа, чтобы игнорировать правду. Но по какой-то причине она не почувствовала от Артуро «отцовской заботы». Правда заключалась в том, что она знала Артуро уже несколько лет; этот человек не был похож на родителя. У него был талант, несомненно, но ему не хватало зрелости, и его распутство было проблемой, как в Подиуме, так и в других изданиях, с которыми он работал. Поэтому ей было немного трудно поверить, что он вдруг захочет принять отцовство и все связанные с этим обязанности. Андреа, конечно, совсем другое дело. Миранда хотела бы сказать, что у девушки было больше здравого смысла, чем смешиваться с такими, как Артуро, но она действительно не могла. Бог свидетель, Кристиан Томпсон хвастался этой своенравной помощницей в течение нескольких месяцев после той ужасной Недели моды в Париже. И все же Андреа была не из тех женщин, которые без всякой причины отказывают своему ребенку в отцовстве. Итак, Артуро, скорее всего, не рассказал ей всей истории, а Андреа продолжала игнорировать ее. Значит, частный сыщик. Потому что то, чего хотела Миранда Пристли, она получала. А в данный момент ей нужна была информация. Где-то в глубине ее сознания, серебряноволосая икона задавалась вопросом, почему она вообще беспокоится об этом в первую очередь. Ну и что, если у Андреа и Артуро был ребенок? Было много других, с битвами за опеку вокруг. В этом не было ничего особенного. Ну, ничего, кроме того, что это почти поставило под угрозу ее планы по захвату мира моды с Александрой Сакстон на крыльях Подиума. Никто не мог тронуть ее журнал. Стук в дверь прервал ее размышления. — Миранда? — послышался робкий голос Элизы из-за двери. — Мистер Уолден пришел на прием.- Уточнила она. Миранда положила макет на стол. Сыщик был там. — Пусть войдет.- отозвалась она. Пора получить ответы на некоторые вопросы. ________________________________________ — Черт Возьми! Она ведь могла хотя бы намекнуть, правда? — взвизгнул довольно нетерпеливый голос с британским акцентом. — Эмили, подумай немного о том, кто эта «она» в уравнении.- Сказал Найджел, закатив глаза. — В твоих словах есть смысл. Но что это значит? Я думала, что она при первой же возможности выставит Александру Сакстон в Подиуме Нью-Йорка. Почему она возится с Подиумом Италии? Миранда точно в этом замешана, Гильермо недостаточно умен, чтобы заполучить Сакстон самостоятельно, — пояснила рыжая. Найджел вздохнул. Кто, кроме самой королевы, знает, что задумала Миранда? Эта женщина была загадкой. Но одно можно было сказать наверняка: она определенно не «возилась», как выразилась Эмили. У Миранды Пристли всегда были какие-то планы. Сообщит ли она об этом другим, оставалось только на ее усмотрение. Чаще всего она предпочитала этого не делать. — Конечно, она в этом замешана. У нее что-то припрятано в рукаве. Только я не знаю, что именно.- Он был так же озадачен, как и его коллега. Эмили выхватила макет из его рук, переворачивая страницы разворота, который они сейчас анализировали. — Это просто замечательно. Патрик сделал все очень хорошо, а части и фрагменты Энди… Ну, это Сакстон, так что, конечно, они безупречны.- Она указала на макет. — Ты вообще разговаривала с ней после Лондона? — Спросил Найджел с законным любопытством. После хаоса, который последовал за грандиозным разоблачением их бывшей сотрудницы, как неуловимой Александры Сакстон, он все еще не слышал о брюнетке ни слова. — Не совсем, — смущенно призналась Эмили.- После того кровавого месива мы как-то разговаривали. Она встречалась с Мирандой, и там поговаривали о том, что ее опубликуют в Подиуме. Хотя я не знала, что она имела в виду Подиум Италии. Мужчина в очках усмехнулся, проведя рукой по лысине. — Она базируется в Лондоне, так что логика подсказывает, что она, скорее всего, сначала отправится в Британию. Но поскольку это специальный выпуск Миланской Недели моды, я готов поспорить на свою следующую зарплату, что Миранда договорилась об этом с Гильермо.- Сказал он, как будто был уверен в себе. — Однако у Миранды довольно слабая позиция, особенно после того трюка с «Вог».- Добавила Эмили. — О, Эмили.- Сказал Найджел, покачивая головой над застарелой наивностью своего коллеги, которая время от времени проявлялась.- Она еще не закончила. Что бы она ни задумала, Миранда Пристли сделает все, чтобы мы точно знали, когда она закончит. ________________________________________ Седовласая женщина пристально смотрела на мужчину, сидящего напротив нее, выискивая любые признаки обмана. Филип Уолден был одним из лучших в своей области; он вместе с невероятно успешной (не говоря уже о дорогостоящей) командой адвокатов гарантировал, что она выйдет победительницей из каждого бракоразводного процесса, который у нее когда-либо был. Благодаря ему она смогла отправить своего последнего бывшего мужа в веселый путь без единого пенни в кармане, благодаря довольно нелестному откровенному снимку его и его едва достигшей совершеннолетия секретарши. Она должна была поблагодарить Филипа за эту фотографию, а команду юристов-за железный брачный контракт. Поэтому не было ничего сложного в том, чтобы обратиться к нему, когда ей нужны были ответы, которые никто другой не был готов дать, и быстро. — Вы абсолютно уверены? — спросила она, рассеянно помешивая Макаллан, который налила в свой стакан. Филип перебрал несколько бумаг, которые принес с собой. — Да, да, у меня есть копии всего, что здесь есть. Во-первых, ваш фотограф: не чист на руку. У него есть неразрешенные иски об отцовстве на трех континентах. — И я предполагаю, что это просто еще один из тех неразрешенных исков? — спросила она, страшась ответа. — Вообще-то, нет. Это единственный разрешенный вопрос.- Ответил он, удивив ее. — Серьезно? — Потрясенно воскликнула Миранда. Если все решено, то почему Андреа скрывает от него свою дочь? Что он имел в виду? — Это единственный решенный вопрос, потому что он подписал добровольный отказ от родительских прав. Эта девушка Андреа, она тоже была внимательна; есть документы для Италии, Великобритании и США, все они описывают почти одно и тоже. Все это высечено на камне; он отказался от всех прав и доступа к дочери.- Уточнил Филипп, указывая на несколько отрывков из бумаг, разбросанных по кофейному столику. — Я пытался узнать что-нибудь со стороны девушки, но там ничего не было. Она из тех, кто любит и борется за приватность.- Кисло прокомментировал он. — Да… она была бы еще более счастлива, если бы не вмешалась судьба и не столкнула ее в Лондоне с моим младшим редактором. Остальное, как говорится, уже история — небрежно пошутила она. — Если он подписал их, это может объяснить, почему он не пошел в прессу. Контрпродуктивно, если они пронюхают об этом.- Заметил Филипп. Миранда молча кивнула. — Но зачем лгать мне? Для этого нет причин. Если он подписал добровольный отказ, Андреа не стала бы скрывать от него девочку. — Наконец-то она поняла, — Он бросил ее.- Прокомментировала Миранда холодным, как лед, голосом. — Ну, у меня нет на то причины, но я кое-что раскопал и, возможно, нашел что-то интересное.- Добавил Филипп, делая глоток из своего бокала. — Ну? — Подтолкнула Миранда. — Все это, — он указал на разбросанные бумаги, — было подписано еще до рождения ребенка. Почти шесть лет он даже слышать о ней не хотел. Затем, кажется, он начал тайно общаться с ней, всего пару недель назад. Что же случилось, что он вдруг заинтересовался ею? — Филипп задумчиво закончил фразу, как будто уже знал ответ. Миранда была уверена, что он знает. Черт возьми, она знала. — Весь мир узнал, что Андреа является Александрой Сакстон.- Пробормотала она. ________________________________________ Впервые Александра Сакстон во плоти присутствовала на других показах Миланской Недели моды. Это было, вероятно, даже более поразительно, чем неожиданная публикация, в котором она была исключительно показана в Подиуме Италии. Интерес прессы вспыхнул с новой силой, и куда бы она ни пошла, за ней следовала толпа репортеров. Так что сказать, что Миранда Пристли, королева моды, отправилась прямо к ней во время вечеринки Versace, было очень важно, скорее всего. Камеры пришли в бешенство. Это было довольно странное зрелище. Они обе вошли через противоположные входы, каждый со своим собственным помощником, послушно следовавшим за ними. Выражение лица Донателлы Версаче, Когда Миранда Пристли едва удостоила ее «доброго вечера», было поистине бесценным. Вместо того чтобы задержаться, Леди-Дракон направилась прямо к недавно открывшемуся дизайнеру. Андреа была явно удивлена, увидев, что Миранда проигнорировала большинство других посетителей на вечеринке и направилась прямо к ней с выражением чистой решимости на лице. Седовласая женщина притянула ее к себе для обычного воздушного поцелуя и дружеского объятия. Брюнетка чуть не выпрыгнула из своей кожи, когда почувствовала, как губы редактора легонько коснулись ее уха. — Есть вещи, которые мы должны обсудить.- Сказала она просто, отстраняясь со своей самой искусственной светской улыбкой, приклеенной к ее лицу, как это было обычно в таких случаях. Андреа умело отразила фальшивую усмешку. -О чем же? Я предполагала, что Ваша дорогая подруга Жаклин будет присутствовать на обсуждении моей публикации в «Подиуме Франции».- Сказала она, и ее светская улыбка слегка расширилась, когда она заговорила. Миранда эхом отозвалась фальшивым смехом, как будто они говорили о самой забавной мирской теме во Вселенной. По правде говоря, любому наблюдателю могло показаться, что Миранда Пристли и Александра Сакстон шутят вместе. Трудно было сказать, что может быть более странным. — Это не касается Жаклин.- Язвительно заметила Миранда, ее голос становился певучим, когда она была особенно нетерпелива. — Скорее, это касается некоего фотографа, с которым ты отказалась работать.- Она закончила, взяв Андреа за руку и обойдя комнату, кивнув на пути еще нескольким посетителям, как будто они просто обычно разговаривали, а их помощники следовали в паре футов позади. Андреа немедленно ощетинилась, как от слов Миранды, так и от ее тона. Ее натянутая улыбка лишь слегка дрогнула. — Это тебя не касается.- Сказала она, ее едкий голос скрывался за расчетливой холодностью. Седовласая редакторша крепче сжала руку брюнетки, словно предупреждая. — Напротив, — возразила она, ее обычный ядовитый тон был замаскирован слоями размеренных небрежных любезностей, — Это определенно меня касается. Мы обсуждали проект, Андреа, план. Твое нежелание работать с Артуро поставило под угрозу этот план. — Не вижу, каким образом.- Возразила Андреа, на этот раз не потрудившись скрыть свой язвительный тон. — Патрик был свободен. Публикация была сделана. Без проблем.- Добавила она с явным раздражением. — Демаршелье был на другой съемке в Бельгии, для меня. Я отправила его к тебе. Я предложила тебе другой вариант, так что жду объяснений. Артуро довольно громко говорил о тебе, так что я думаю, будет справедливо услышать твою версию истории.- Она послала еще одну фальшивую улыбку брюнетке, освобождая ее из объятий. Прежде чем молодая женщина успела ответить, Миранда начала скользить прочь, но не раньше, чем повернулась к Андреа и прошептала: — Двадцать минут. Моя машина будет ждать тебя.