К лучшему

Миранда тихо сидела в своем роскошном номере отеля "Армани", просматривая подборку документов, которые оставил ей Филип, касающихся Артуро Боско. Вечер и неожиданная поездка с Андреа закончились на довольно позитивной и обнадеживающей ноте, но фотограф все еще ныл на задворках ее вечно активного ума. Настолько, что она попросила Уолдена разобраться с остальными исками об установлении отцовства, касающимися итальянца. Миранда на мгновение задумалась, не считается ли это "назойливым", но ей нужно было проанализировать ситуацию. В зависимости от поведения Артуро, он больше не будет работником Подиума. Нельзя было отрицать, что Артуро был невероятно талантливым фотографом, но если бы его поведение было менее чем образцовым, Миранда без колебаний казнила его. Она не допустит, чтобы это повредило ее журналу. На самом деле, когда она думала о его отвратительном поведении по отношению к Андреа, ей становилось не по себе. Редактор содрогнулся, подумав о том, скольким другим женщинам пришлось пережить такое поведение. Он явно хотел участвовать во всей этой Сакстонской шумихе, так или иначе. Миранда могла только радоваться, что у брюнетки хватило духа добиться прекращения родительских прав, что, по крайней мере, помешало Артуро пойти прямо в прессу и превратить ее жизнь в настоящий кошмар. При мысли о том, что это может означать для маленькой Алисы, губы Миранды исказила гримаса. По какой-то нелепой причине она обнаружила, что ее холодное каменное сердце питает слабость к маленькой девочке, несмотря на ее недавние злоключения с котом семейства Сакс. Наверное, потому, что Элли считала ее волосы "классными". Решительный стук в дверь прервал размышления Миранды. Ее нынешний арт-директор даже не стал дожидаться, пока она разрешит ему войти, а предпочел войти по собственной воле, чем заслужил особенно холодный взгляд. Найджел, по-видимому, ничуть не смутившись, подошел к креслу напротив редактора и с серьезным видом сел. Он скрестил ноги, потом снова поставил их на пол, явно в нетерпении, пристально глядя на Миранду. Седовласая женщина просто не сводила с него пристального взгляда, отказываясь начинать разговор. Потеребив свой алый галстук Де Ла Рента целых пять минут, Найджел наконец устал от него. - Хорошо, Миранда - сказал он, явно не в настроении для любезностей. - я начну. Что это за трюк с Подиумом Италии с участием Александры Сакстон?- спросил он, устремив на нее задумчивый взгляд. Миранда просто надменно фыркнула. - Я уверена, что не понимаю, почему ты думаешь, что это имеет значение. В конце концов, Вог заполучил ее раньше всех.- Беспечно заявила она. Найджел только закатил глаза. - Да, но теперь это совсем другая игра. Ты уже много лет хочешь ее для журнала. Что-то случилось, когда вы встретились, и, судя по театральности этого разоблачения Сакстон, ты, скорее всего, разозлила ее. А потом вдруг ты посылаешь своего фотографа помочь Гильермо со спредом для Италии и ходишь под руку с Шесть, как будто все прошлое было выдуманно. Что происходит?- спросил он, раздраженный напускным равнодушием Миранды. - Я не понимаю, о чем ты говоришь, Найджел. Это все бизнес. Очкарик ощетинился. - Как будто Париж был бизнесом в тот год, когда она уехала? Я не слепой, Миранда. Что у тебя есть на Шесть, чтобы заставить ее пойти в любое издание Подиума после того, как она не хотела иметь с тобой ничего общего?- с горечью заметил он. Миранда закатила глаза. - К твоему сведению, мой дорогой Найджел, - отрезала она, - Мы пришли к взаимопониманию.- Резко закончила она. - И что же это за понимание?- он подтолкнул Миранду. - Не то чтобы это касалось тебя, - резко начал редактор, - но я договорилась, чтобы Александра Сакстон была показана на подиуме Италии, Франции и Великобритании соответственно.- Сказала она. Глаза Найджела расширились. - Подиум Франции? Ты позволяешь Жаклин забрать ее?! После-после— - Боже мой, Найджел, ты что, совсем спятил? Конечно, нет. Она будет только в одном издании для Жаклин. - А потом?- Сказал Найджел, чувствуя, что Миранда скрывает от него нечто большее. - А потом, - сказала Миранда, лукаво ухмыляясь, - Александра Сакстон будет шествовать на подиуме Недели моды в Нью-Йорке.- Она закончила, переплетая наманикюренные пальцы вместе. Глаза Найджела чуть не вылезли из орбит от шока. - Нью-Йорк? Александра Сакстон никогда не была на Неделе моды в Нью-Йорке.- Тупо констатировал он, заставив Миранду еще раз закатить глаза. - Именно поэтому это будет весьма знаменательное событие. Почти так же знаменательно, как ее откровение для "Вог", с которым, к сожалению, никто не может соперничать. Но мне не нужно будет пропускать крайний срок для выполнения, поэтому я нахожу, что это действительно вполне приемлемая ситуация. Найджел недоверчиво усмехнулся. - Как тебе это удалось? Как ты убедила ее вернуться в Подиум? После Парижа?- спросил он. Взгляд Миранды на мгновение усилился, но затем неожиданно смягчился. Если бы Найджел не знал ее лучше, то подумал бы, что в этих ледяных голубых глазах мелькнуло смущение. - Я ничего такого не делала. Это была ее собственная идея.- Просто сказала Миранда. Найджел издал недоверчивый смешок. - Ты издеваешься надо мной, Миранда? Ты хочешь сказать, что не хотела видеть Александру Сакстон в Подиуме? - С чего бы мне такое говорить, Найджел? Я думаю, тебе пора проверить свой слух. Конечно, я хотела ее для Подиума. Но у Андреа не было никаких сомнений насчет того, чтобы прийти в журнал теперь, когда она нашла себя в этом мире, - сказала она, намеренно сильно искажая правду. Найджелу не нужно было знать, как именно Андреа хочет вернуться в журнал. - Ты действительно разозлила ее при первой встрече. А потом она выкинула этот трюк с "Вог". А теперь все идет как обычно?- он попытался уточнить, ища подтверждения. - Именно.- Сказала Миранда. - Хорошо - сказал он, поднимая обе руки в знак капитуляции. - Если ты не хочешь мне говорить, то не говори. - Уныло пробормотал он, начиная вставать. - Кстати, о делах, Найджел, - неожиданно снова заговорила Миранда, пригвоздив арт-директора к стулу одним лишь взглядом. - Есть некоторые события, которые я должна обсудить с тобой. Сначала я планировала подождать, пока мы не вернемся в Нью-Йорк, но теперь, когда ты уже здесь, - она махнула рукой в сторону. - В чем дело?- Спросил Найджел, внезапно напрягшись. Миранда продолжила и ее холодный взгляд не дрогнул ни на секунду. - Парижская Неделя моды станет для тебя последней.- Сказала она наконец, ожидая его реакции. - Ч-что ты... - начал он заикаться, ощетинившись. - Потому что после этого тебе понадобится все время, которое ты можете отдать, чтобы открыть Мужской Подиум на моем праздновании 20-летнего юбилея, - отрезала она, решительно закончив свою фразу. Найджел внезапно выпустил весь воздух из легких, словно быстро сдувающийся воздушный шарик. Его челюсть отвисла, и руки, которые внезапно вцепились в подлокотники кресла с чрезвычайным, яростным напряжением, так же внезапно ослабли. - Что... что ты говоришь, Миранда?- он запнулся, сопротивляясь всепоглощающему желанию ущипнуть себя, в то время как Миранда только фыркнула. - Ты же знаешь, Найджел, я терпеть не могу повторяться, так что не понимаю, зачем тебе это понадобилось.- Съязвила она, явно наслаждаясь его потерей слов. - Я уже сказала, что издание для Парижской Недели моды будет последним под твоим художественным руководством или вообще при нашим с тобой сотрудничеством. После этого, на гала-концерте в честь моего 20-летия, я объявлю о новом предприятии Элиаса-Кларка с тобой у руля. Так что радуйся: после восьми изнурительных лет Ты наконец-то избавишься от меня навсегда.- Сказала она с сарказмом, как будто разговаривала с капризным ребенком. Мужчина в очках по-прежнему выглядел так, словно изо всех сил пытался подобрать слова, необходимые для того, чтобы составить законченное связное предложение. - Мужской Подиум.- Он задохнулся. - Да. Мужской Подиум, - повторила Миранда с лукавым блеском в голубых глазах. Найджел провел рукой по своей лысой голове, затем потер глаза, словно боясь пробудиться ото сна. Миранда нетерпеливо постукивала ногтями по полированной поверхности бокового столика. - Честно говоря, Найджел, я думала, что ты был бы немного более взволнован такой возможностью, как покинуть пещеру Дракона, особенно после последних восьми лет постоянных попыток.- Надменно сказала она. - Я знал, - неожиданно сказал Найджел, и слезы брызнули из-под его очков, к удивлению и смущению Миранды. - Я говорил себе, что я идиот, но в глубине души я знал, что рано или поздно ты загладишь свою вину.- Прохрипел он. Миранда закатила глаза, чувствуя себя более неловко от его внезапных слез, чем ей хотелось бы признать. - Это не то, о чем ты думаешь, - заверила она его, и ее голос прозвучал еще громче, чем обычно. - Я просто указала на самого способного человека, которого я знала, чтобы возглавить новое начинание Элиаса-Кларка с нуля. Тебе предстоит еще много борьбы.- Сказала она, и ее голос внезапно потеплел. - И я не сомневаюсь, что ты превзойдешь все мои ожидания, - закончила она, застав его врасплох. Найджел одарил ее глупой улыбкой. - Я не подведу тебя, Миранда, - пообещал он. - Я очень на это надеюсь. Я поручилась за тебя перед всем советом директоров "Элиас-Кларк". Не смей подставлять меня, Найджел.- Сказала она, и голос ее больше походил на голос той Миранды, которую он знал. - Не буду, не буду, я обещаю, - поклялся он, глупая улыбка не покидала его лицо. - У тебя впереди много работы. Я хочу, чтобы ты начал тренировать свою замену, как только мы прибудем в Нью-Йорк.- Сказала она. - Никаких проблем - заверил он ее, взмахнув рукой. - Эмили уже почти готова. Она очень внимательно следит за мной последние несколько лет.- Сказал он. Миранда нахмурилась. - Эмили?- спросила она. - Да, - подтвердил Найджел. - я вроде как наставлял ее. Она многообещающая молодая женщина.- Заверил он ее. - Нет, - вдруг сказала Миранда, едва заметно покачав головой. - Только не Эмили. Серена заменит тебя. Глаза Найджела расширились в замешательстве. - Серена? Ну, она заведующая отделом красоты, но Эмили довольно долго была младшим редактором.- Указал он. - Я думаю, она заслуживает того, чтобы заменить меня.- Сказал он. - Не Эмили, - повторила Миранда. - Она получит повышение, которого заслуживает, и даже больше. Но за пределами Подиума. У Найджела отвисла челюсть. - За пределами Подиума? Ты что, посылаешь ее куда-то?- недоверчиво переспросил он. - Не совсем. Элизабет Джеймс из Великобритании скоро уйдет на пенсию. Эмили заменит ее.- Уточнила Миранда. - Что? Ты переведешь ее в Подиум Британии? Миранда, ты же знаешь, что она и Серена - он закрыл рот, когда Миранда пронзила его взглядом. - Какое отношение имеют к этому их отношения? Это невероятная возможность для Эмили. Беспрецедентное продвижение, она была бы дурой, если бы не приняла его. - Миранда ... так не бывает. Не всегда. Эмили не хотела бы уезжать из Нью-Йорка, если бы с ней не поехала Серена. Они думали о том, чтобы остепениться, может быть, завести семью. Не отнимай у них эту возможность.- Взмолился Найджел. - Я не буду принимать решение за Эмили. Ей придется сделать выбор, трудный выбор, но все равно это полностью зависит от нее. Если она останется, то, скорее всего, останется младшим редактором... на неопределенный срок. Эта возможность с Подиумом Британии не является предложением, которое я или Элизабет делаем легко. К тому же, - добавила она, - Я не думаю, что Эмили была бы слишком против того, чтобы вернуться домой.- Беспечно закончила она. - Миранда, теперь Серена - дом Эмили. Она скажет "нет".- он предупредил ее. Она только закатила глаза. - Позаботься о тренировках Серены, как только мы вернемся в Нью-Йорк.- Сказала она. - Эмили рассчитывает получить пост арт-директора.- Он пытался. - Это твоя собственная вина, не так ли? В любом случае, я не думаю, что разочарование продлится слишком долго.- Добавила она с ехидной усмешкой. Найджел с трудом подавил желание закатить глаза. - И еще, Найджел - снова начала Миранда, прежде чем он успел встать. - Ни слова об этом Эмили.- Сказала она. Он кивнул, его прежнее возбуждение по поводу многообещающего будущего значительно уменьшилось из-за того, что ожидало его коллег. Его друзей. - Это все, - наконец сказала Миранда, обратив свое внимание на стопку бумаг, которые она читала до того, как он пришел. Найджел ушел, не проронив больше ни слова.