К лучшему

— Эмили, — знакомый воздушный голос звучал легко и непринужденно. С быстротой, которая была вбита ей в голову еще в времена, когда она была помощницей, рыжеволосая быстро прошла туда, где сидел редактор. — Да, Миранда? — спросила она на автомате. Седовласая женщина оторвала взгляд от ноутбука и внимательно посмотрела на британку поверх очков. — Ты не вернешься с нами в Нью-Йорк. — Сказала она как ни в чем не бывало. Эмили громко сглотнула, ее замешательство вступило в противоречие с одним из многих важных правил руководства Миранды Пристли. Не задавать Миранде вопросов. К счастью, Миранда сжалилась над ней. — До Парижской Недели моды ты будешь находиться в Подиуме во Франции.- Уточнила она. Эмили испустила дрожащий вздох, который так долго сдерживала. То есть до тех пор, пока ее не поразил контекст того, что подразумевалась работа во французском Подиуме. — Подиум Франции? — она осмелилась спросить. — Но это значит Жаклин… — Да, к сожалению, это требует, чтобы вы дышали одним воздухом с Жаклин Фоллет гораздо больше, чем любой нормальный человек мог бы найти терпимым.- Язвительно заметила Миранда, рассеянно, но смертельно. Эмили была слишком шокирована, пытаясь понять, действительно ли Миранда Пристли только что пошутила? Как бы язвительно и злобно это ни звучало. — Я хочу, чтобы вы проследили за спредом Сакстон в Париже и убедились, что Жаклин не сделает из этого полную катастрофу.- Сказала Миранда, явно раздраженная очень реальной возможностью, если не полной вероятностью того, что это произойдет. Учитывая ее предыдущий шок, мозгу Эмили потребовалась пара лишних секунд, чтобы прийти в себя. — Спред Сакстон? Энди будет на развороте Подиума Франции? Для Жаклин?! — выпалила она, не успев остановиться, и тут же зажала рот ладонью. Однако Миранду, казалось, совершенно не трогали выходки рыжеволосой девушки. — Да, Андреа будет представлена в специальном выпуске журнала для парижской Недели моды. Я рассчитываю на вас, чтобы убедиться, что он соответствует уровню Александры Сакстон; а это значит, что вы должны держать эту дурочку Жаклин как можно дальше от него, насколько это возможно, — пояснила Миранда. Глаза Эмили чуть не вылезли из орбит от этой информации, но она не позволила этому сбить себя с толку. По крайней мере, не больше, чем уже было. Миранда дала ей работу, и она выполнит ее в меру своих возможностей. — Можете на меня положиться, Миранда.- Уверенно пообещала она. — Я знаю, — сказала Миранда слегка раздраженно, как будто это всегда было болезненно очевидно, — Иначе я не выбрала бы тебя для такой задачи. Эмили молча кивнула, в основном потому, что не знала, как реагировать на похвалу, исходящую от ее босса. Для этого не существовало никакого протокола, никакого правила в справочнике Миранды Пристли, которое охватывало бы эту конкретную ситуацию. — Андреа вежливо предложила тебе пожить у нее дома в Лондоне, пока ты будешь с ней работать. Это ваша прерогатива-оставаться или нет. — Добавила редактор, когда Эмили промолчала. — Конечно, я останусь с Энди.- Отозвалась рыжая. — Пока вы находитесь в Лондоне, воспользуйтесь возможностью связаться с Элизабет. Она хороший друг, она может многому тебя научить.- Загадочно продолжала Миранда. Оставайся с Энди, проверь. Познакомься с Элизабет, проверь. Проследи, чтобы эта дурочка Жаклин Фоллет не испортила спред Сакстон; да, да, проверь. — Андреа также будет показана на подиуме Британии, поэтому, если вы хотите быть полезными ей и Элизабет, пока вы там, я бы настоятельно советовала это сделать, — добавила седовласая женщина, пристально глядя на Эмили. Единственным ответом, предшествовавшим обычному «это все» при увольнении, был понимающий кивок рыжеволосой. Когда Эмили выходила из гостиничного номера, в голове у нее мелькали миллион мыслей в минуту, а потом еще несколько. Она думала, что внезапное распространение для Подиума Италии было довольно странным, но Франция? С какой стати Миранда так щедра с Жаклин Фоллет?! — с Александрой Сакстон? В каком-то смысле она была хуже Анны Винтур. Анна бросила вызов, в то время как Жаклин вела анекдот о сестринском издании. Штука, которая, к сожалению, продавалась достаточно хорошо, чтобы не оправдать увольнение Жаклин с поста редактора, даже с ее резко заниженными стандартами. Мысль о том, что Андреа или Александра, кем бы ее бывшая коллега ни воображала себя в данный момент, — делает это, чтобы отомстить Миранде, больше, чем она уже отомстила, работала только с одной стороны. Правда в том, что Андреа теперь выпускала спреды Сакстон в родственных изданиях Подиума, но не в главном Подиуме, хорошо и правильно, что в некотором смысле могло еще больше раззадорить Миранду. Но отсутствие вышеупомянутой ярости Леди-Дракона быстро уложило эту конкретную теорию на лопатки. Напротив, Миранда явно была замешана в этом; она послала Эмили убедиться, что распространение Сакстон не будет разрушено невдохновленными идеями Жаклин. Так что Миранда явно приложила к этому руку. Но что она выигрывает, если Александра Сакстон пойдет в другие издания Подиума? Рыжая резко остановилась. Подуим Италии для Милана… Подиум Франции для Парижа… оба были специальными выпусками, и оба с Мирандой, заботящейся о спредах Александры из-за кулис. Что задумала эта женщина? Глубоко задумавшись, Эмили столкнулась с Найджелом— буквально. Им обоим потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя после столкновения, но британка улыбнулась. — Пора купить новые очки, слепой крот.- Сказала она в шутку. Ответная улыбка Найджела была довольно сдержанной, учитывая его обычно оптимистичный характер, но Эмили списала это на усталость и стресс из-за работы, как обычно. Неделя моды-где бы то ни было, любого рода— как правило, были довольно утомительными для всех участников. — Привет, Эмили. Я как раз собирался выпить кофе— не хочешь присоединиться? — предложил он. — Кофе звучит просто замечательно.- Сказала Эмили в ответ. Через несколько минут оба сотрудника уже сидели за столиком в кафе отеля. Эмили взяла только обжигающе горячий эспрессо. Найджел же, напротив, взял шоколадное варево, к которому прилагалось все — от взбитых сливок и шоколадной крошки до корицы и зефира. На огромной горе сливок лежало даже печенье. Рыжая с отвращением сморщила нос, когда Найджел открыл несколько пакетов сахара подряд. — Только честно, Найджел, там вообще есть кофе? — сказала она, когда Найджел сделал блаженно длинный глоток и на его губах остался след от взбитых сливок. — Думаю, что да. Где-то там.- Язвительно заметил он, вытирая рот и не обращая внимания на взгляд рыжеволосой девушки. — Итак, чем же ты занималась? — спросил он, откусывая кусочек печенья. — У меня только что была очень странная встреча с Мирандой, — ответила Эмили, задумчиво глядя на свой эспрессо. — Неужели? — Найджел задохнулся, прикрыв это кашлем, чтобы прочистить горло. — И что же она сказала? — Спросил он с легкой гримасой. — Она посылает меня в Лондон, — начала она, не замечая легкого напряжения Найджела, — а потом в Париж, чтобы проследить за распространением Сакстон.- Уточнила Эмили, нахмурившись. Найджел с облегчением прижал руку к груди. — Ух ты, правда? Эй, ты снова будешь работать с Шесть! Как, думаешь, это будет? — спросил он, желая сменить тему разговора. Эмили усмехнулась, закатив глаза. — Я думаю, что это будет гораздо более терпимо; ее чувство стиля, по крайней мере, терпимо сейчас. — Пошутила она. — Я действительно взволнована; это первый раз, когда я буду наблюдать за съемкой такого масштаба. Неважно, что мне придется иметь дело с Жаклин, это отличная возможность! — Было так странно на этой встрече. Она даже сказала, что доверяет мне. Ну, не совсем доверяет, но она сказала, что рассчитывает на меня, чтобы я убедилась, что в специальном номере будет стандарт и уровень Александры Сакстон, а не Жаклин. Найджел искренне улыбнулся. Несмотря ни на что, он знал, что у Эмили есть потенциал. «Очевидно, Миранда тоже так думает» — с усмешкой подумал он. — Ну, ты, наверное, прекрасно справишься. Но почему ты едешь в Лондон, а не прямо в Париж? — спросил он, осторожно ступая. — Я остаюсь с Энди, в ее доме, чтобы помочь ей спланировать распространение и все такое. Вспомнила! Миранда сказала мне связаться с Элизабет Джеймс в Подиуме Британии. Это странно, — добавила рыжая, подумав. — Да? А зачем? — Спросил Найджел сквозь комок, внезапно образовавшийся в горле. — Понятия не имею, — пожала плечами Эмили. — Она сказала, что она хороший друг и что мне нужно «быть полезной». Все это было довольно странно.- Сказала она, нахмурившись в замешательстве. — Да, но кто знает, почему Миранда делает то, что делает, — сказал он, поправляя воротник, желая сменить тему. Он очень надеялся, что Миранда сообщит эту новость Эмили, и лучше раньше, чем позже. Он будет держать рот на замке столько, сколько сочтет нужным его босс, но это не значит, что ему это нравится. Кроме того, было невероятно трудно разговаривать с Эмили, пока она пребывала в таком блаженном неведении относительно трудного решения, которое приняла Миранда. — Кстати, а что она делает со всеми этими разворотами в других изданиях Подиума? — Спросила Эмили с задумчивым видом. — Я не понимаю, почему Энди вообще не против того, чтобы быть связанным с каким-либо из них. Особенно после эпизода с Винтур. — Она пошевелила бровями. Найджел хмыкнул. — Ну, ты знаешь, что у них было несколько встреч, до и после эпизода с Винтур. — Он указал на это. — Верно, — согласилась Эмили, — но не похоже, чтобы кто-то из них посвятил нас в происходящее. Я думала, они вцепятся друг другу в глотки после сам-знаешь-чего, но они казались… вежливыми.- Она игриво вздрогнула. — Миранда рассказала мне кое-что об этом, — начал Найджел, — после того, как я, по-видимому, достаточно наговорил ей. — Эмили рассмеялась. — Ну, тогда выкладывай! Что с разворотами Сакстон? — Она прочесывает Европу вместе с Александрой Сакстон. Она планирует показать ее в Подиуме, — он лукаво подмигнул, — на Неделе моды в Нью-Йорке. Эмили чуть не подавилась остатками своего эспрессо. — Нью-Йорк? Но Энди никогда не была на Неделе моды в Нью-Йорке. Что заставляет Миранду думать, что она пойдет, просто ради журнала? — недоверчиво переспросила она. — Очевидно, они «пришли к взаимопониманию», — процитировал Найджел, шевеля пальцами и щуря глаза. Эмили фыркнула. — И это все, что мы когда-либо получим от нее, я полагаю, — задумчиво произнесла она, нахмурившись. — Может быть, ты спросишь Шесть, пока будешь с ней в Лондоне? Есть больше шансов получить что-то от нее, чем от Миранды, — заметил Найджел, доедая остатки печенья. — Э-э… — Эмили пожала плечами с довольно застенчивым видом. — я не знаю, Найджел. Это я дала ее имя Миранде, — сказала она, с большим интересом разглядывая свою пустую чашку из-под кофе. — Это чепуха. — Заверил ее Найджел, хлопнув ладонью по столу. — Энди лучше других знает, кто такая Миранда и как она ведет дела. И Шесть точно знает, что Миранда не оставила тебе выбора. — Это неправда. Разве Миранда не дает выбора? Я могла бы сказать «нет», но в конце концов это ничего бы не изменило. Она убедилась, что этот конкретный вариант не был идеальным для ее целей в первую очередь, — она попыталась, но только заработала невеселый смех от Найджела. — Короче говоря, у тебя не было выбора. — Он настаивал. — Может быть, иллюзия выбора, а? — Как скажешь, — ответила Эмили, прежде чем ее прервал звонок телефона. Бросив извиняющийся взгляд на Найджела, она выудила его из сумки. — О, это Серена, — сказала она, и ее голубые глаза внезапно заблестели, когда она прочитала сообщение. — Она говорила с риэлтором; очевидно, мне действительно понравится это новое место, которое она нам нашла.- Добавила она с выражением, которое появлялось на ее лице только тогда, когда речь заходила о бразильской девушке. — Вместе покупаете дом? — Спросил Найджел, неловко сглотнув. — Может быть, — сказала Эмили с улыбкой, — На самом деле мы просто осматриваемся. Мы не хотим снова переезжать в другие места, понимаешь? — уточнила она, и эта глупая улыбка не дрогнула ни на секунду. — Тебе придется сказать ей, что ты не поедешь с нами в Нью-Йорк. — Обеспокоенно предупредил Найджел, — Как она это воспримет? Рыжая только отмахнулась от него. — С ней все будет в порядке, — уверенно заверила она его. — Она знает, как я предана своей работе, и наоборот. — Она объяснила. Найджел снова неловко дернул себя за воротник. Любящий взгляд британки был почти болезненным для него, учитывая то, что он знал. — Да. Это… это хорошо. — Сказал он ровным голосом, не находя, что добавить к разговору. — Да. Мы — это то, что сделало эту работу. Видит бог, мы и так достаточно заняты. — Все дело в выборе, — неожиданно пробормотал Найджел, обращаясь скорее к самому себе, чем к Эмили. — Прошу прощения? — спросила она, не очень хорошо его расслышав. — Все дело в выборе, Эмили, — повторил он чуть более отчетливо. — Между вами все работает, потому что вы сделали правильный выбор. Если когда-нибудь настанет момент… — он поморщился; не было никакой возможности сделать это незаметно. — Если когда-нибудь решение покажется вам слишком трудным или неясным, просто… просто попытайтесь следовать зову своего сердца.- Он закончил с запинкой. Эмили в замешательстве приподняла бровь. — О чем ты говоришь, Найджел? — Ни о чем, — выпалил он, жестом приказывая им встать. — Я думаю, что усталость, наконец, добивает меня, — солгал он. Эмили, однако, выглядела умиротворенной его ответом. — Мальчик, ты можешь повторить это еще раз! — она рассмеялась и легонько хлопнула его по плечу, когда они выходили.