Чертоги Хаоса

      Кап. Кап. Кап. Боли не чувствуется — господи, наконец-то — Андрей только ощущал, что неподвижно лежит в спокойной воде, на спине, касаясь всем телом дна. Капало откуда-то спереди — ему бы открыть глаза… А что, собственно произошло? Он помнит, что ему было очень больно, но в остальном у Андрея будто забрали кусок памяти. Васильев постарался сесть — вода начала плескаться — и наконец открыл глаза. Мальчишка находился в огромной пещере — всё вокруг освещали сталактиты и сталагмиты (Андрей не помнил, что растёт сверху, а что снизу), однако, место, на котором Васильев сидел, казалось абсолютно гладким и ровным — точно это плитка, а не пол пещеры. Андрей не без смущения обнаружил, что на нём нет одежды, но, вроде как, здесь никого, кроме него, не было, а значит, можно не волноваться о внешнем виде. Но откуда исходит это раздражающее капанье?       Он поднялся на ноги, и, стараясь не поскальзываться, побрёл в сторону, откуда доносилось равномерное, как часы, капанье. Казалось, капли падают через одно и то же время с точностью до секунды — Андрею хотелось узнать, можно ли это прекратить — слишком уж раздражающе звучит. Васильев всё брёл и брёл в сторону звука по воде, изредка поворачивая. Иногда он понимал, что идёт не туда — и тогда возвращался обратно, дабы найти верный путь. Когда Андрей уже, откровенно говоря, задолбался идти, он обнаружил пещеру, даже больше той, в которой проснулся. На её другом конце кто-то стоял, задумчиво сцепив руки в замок за спиной. Выглядит знакомо… не очень длинные каштановые волосы, широкие плечи и средней, нетипичной для девочки, шириной бёдер. Неужели это… Зелёнка?! — Зелёнка! — Андрей, обрадованный встречей, побежал точно к подруге, собственно, забыв о своей наготе. Однако, какой-то мгновенно проснувшийся инстикт заставил его остановиться уже через несколько шагов. Васильев опустил взгляд вниз — вода там казалась куда темнее, чем та, где он сейчас стоял. Тут так резко изменяется высота… даже странно, везде, где бы Андрей не прошёл, вода оставалась одной глубины. В тишине он вновь услышал надсадное капанье.       Лена же, привлечённая чужим криком, обернулась. Её простоватое лицо осветилось сначала удивлением, потом радостью, и она смело ринулась навстречу Андрею, не издавая никаких звуков. Она… ходит по воде? Да, именно так — Зелёнка неслась по водной глади, что сейчас разошлась кругами, прямо по направлению к Васильеву. А почему тогда он так не может? — Привет, — добродушно улыбнулась Зелёнка, останавливаясь возле друга. Из-за того, что она стояла на воде, их разница в росте стала ещё более заметной, — и давно ты тут? — Только пришёл, — отозвался Андрей, подмечая, что речь Ткачевы стала какой-то… другой, — а где Артём и откуда раздаётся это капанье? — Тёма сейчас отдыхает, он ещё не готов с тобой встретиться, — спокойно ответила на первый вопрос Лена, сощурившись. — И, ты, кажется, ослышался — тут нет никакого капанья. Для постоянных обитателей этого места здесь всегда царит тишина, — последние слова Зелёнки прозвучали даже как-то мрачновато, и глядела Лена с оттенком холода и излишком серьёзности — Андрей поёжился. Впрочем, видя его реакцию, Ткачева тут же расслабленно улыбнулась. — И, ради бога, оденься, на тебя смотреть стыдно, — Васильев покраснел, аки варёный рак и прикрыл руками пах. — А… как тут одеться? — стараясь скрыть неловкость (и гениталии), Андрей глядел Лене прямо в глаза — казалось, ей было всё равно. — Сколько идиотских вопросов, — закатила глаза Зелёнка, — просто представь на себе одежду. Любую, — Андрей последовал её совету, для того, чтобы лучше сосредоточиться, прикрыв глаза. Результат не заставил себя ждать — через несколько секунд Васильев ощутил на себе еле заметную тяжесть одежды. Обычное нижнее бельё, джинсы и футболка без принтов, — ну вот, уже лучше, — Лена одобрительно улыбнулась, и эта улыбка заставила сердце Андрея затрепетать. Как же он её всё-таки любит… — Извини, что задаю столько вопросов, но… где мы? Я ни черта, если честно, не помню. Кажется, мы собирались сходить на какой-то квест… Чертоги Хаоса, вроде, — выражение лица Зелёнки не изменилось, но в её глазах скользнула эмоция, заставившая Андрея насторожиться. — Видишь ли, квест уже завершён. Ты просто потерял память, милый, — Андрея напрягло это «милый» в конце — Лена так бы ни за что не сказала. Да и вообще… в её речи содержалось достаточно много ругательств и жаргона, сейчас же она будто перестала быть сама собой — Зелёнка обычно активно жестикулировала, размахивала руками, а её голос был вечно громким и переполненным эмоциями. Это точно Лена? — правый глаз кольнуло острой болью, Андрей скривился, сглотнул, схватился за него и согнулся пополам, переживая почти нестерпимое жжение. Спустя пару секунд он почувствовал аккуратное прикосновение чужих ладоней к своим плечам и поднял голову — Лена смотрела странно-пристально, без каких-либо эмоций. — Чего тебе? — поинтересовался Андрей, отступив на шаг, напуганный такой… безэмоциональностью. Даже холодом. — Ты пережил столько боли, Андрей, — мягко, игнорируя его вопрос, произнесла Зелёнка. — Останься здесь и ничего не вспоминай. Тебе же будет лучше, если ты просто обо всём забудешь. В этом месте тихо и спокойно — нужно только переплыть на другой конец пещеры. — Что… что ты такое говоришь? — Васильева окатило искренним возмущением. — Я не могу на всё забыть и остаться в этой богом забытой дыре! — Лена ещё несколько секунд буравила его спокойным взглядом. А затем — усмехнулась, и всего в два шага преодолела расстояние между собой и Андреем, ткнувшись указательным и средним пальцем правой руки ему в лоб.       Голову мгновенно наполнила ядовитая, жгучая боль — Андрей издал дикий крик — у него почему-то не получалось шагнуть назад или хотя бы отшатнуться, его точно приковало к одному месту. Череп, казалось, разваливался на куски от переполнивших его в мгновение ока воспоминаний — перед глазами за долю секунды пронёсся весь недавно пережитый кошмар. Взор Андрея застилало красное марево, пелена нескончаемой боли, хоть и длилось это всего-то пару секунд. Наконец, у Васильева получилось шагнуть назад и со стоном повалиться на спину, с тяжёлым дыханием неверящим взглядом пялясь на потолок. Он вспомнил каждую секунду, проведённую в Чертогах Хаоса, до мельчайших подробностей, вплоть до выражения лица Зелёнки, с которым она замахнулась перед тем, как лишить Андрея глаза. Всё это время он стоял не в воде, а на обычном полу, и вовсе не перед Леной, а перед…       Боссом собственной персоной. Как и в их первую встречу, он улыбался — с искреннем весельем и пляшущими в глазах смешинками. Его, кажется, невероятно забавляла вся эта ситуация. Андрей почувствовал закипающую в груди ярость — как он смеет? Как этот ёбаный, мать его, ублюдок, смеет стоять тут и улыбаться, когда все друзья Андрея — мертвы, а он сам едва соображает от боли? Ярость заставила Андрея сесть — он опёрся на руки, намереваясь встать. — И это твоя благодарность за то, что я подправил твои раны? — чуть насмешливо интересуется Босс, и Андрей ненадолго замирает, прислушиваясь к своим ощущениям и с удивлением понимая, что боль в его теле уменьшилась по меньшей мере в два раза, а жжение, терзавшее его ногу, отступило. Что он сделал? — мелькает в голове полная удивления мысль, и Босс, вновь лучезарно улыбнувшись, мгновенно отвечает. — О, я всего лишь слегка подлечил тебя. Ты мог лишиться своей чудной ножки, мне не хотелось, чтобы ты так страдал, малыш, — мужчина неспешно подошёл к изумлённо замершему подростку и мягко беря его лицо в ладони. — У тебя останется совсем немного шрамов, — мягко улыбается Босс, низко склонившись над буквально окаменевшим Андреем. Существо максимально аккуратно провело по подживающей (благодаря его стараниям) ране, пересекающей правый глаз Андрея — он ощутил, как его обдало теплом. — Только этот и на твоей ноге, — мальчишка испуганно отшатнулся назад, не желая, чтобы Босс прикасался к нему. Мужчина издал тихий смешок, вновь выпрямляясь. — Всё хорошо. Больно уже не будет. «Правда?» — хотелось наивно спросить Андрею, но он, чёрт возьми, не хочет ударить в грязь лицом перед этой тварью! Босс вновь усмехнулся, и Андрей почувствовал, как щёки заливает предательский румянец — он совершенно забыл об упоминании Диктора о том, что их со Стальной Леди начальник активно использует телепатию. Чёртов ублюдок, чтоб он сдох! Андрей бесился только больше, осознавая: Босс прекрасно слышит каждую его мысль и ему всё это кажется невероятно забавным. Мразь. — Ладно-ладно, малыш, — Васильев вскинул горящий яростью единственный здоровый глаз, — я прекращу читать твои мысли, а взамен ты поговоришь со мной. — О чём поговорю? — недоверчиво поинтересовался Андрей. Во-первых, говорить с этой тварью не хотелось, во-вторых, не факт, что Босс сдержит своё обещание. — О чём угодно. Можешь поспрашивать меня о Стальной Леди и Дикторе, об этом месте и, может быть, — на чужих губах мимолётно скользнула улыбка, — обо мне самом. Думаю, почти на все вопросы я смогу дать ответ, — в общем-то Андрей планировал… а что ему вообще, можно, собственно, сделать? Да, он прошёл последнее испытание. А дальше-то что? Как ни странно, Босс его мыслей не комментировал — возможно, он действительно прекратил лезть в андрееву голову, или же попросту умело притворялся. Старый ублюдок, — мрачно подумалось Андрею, и Босс вновь промолчал. Неужели действительно перестал? — Хорошо, — кивнул Андрей и принялся обдумывать, что же такого ему спросить. Возможно, это отвлечёт его от бессознательного желания вцепиться ногтями (это абсолютно бесполезно) в глотку стоящей перед ним твари. В голову лез всякий идиотский бред, по типу «почему Стальная Леди выглядит, как ребёнок» или «зачем Диктор постоянно делает драматические паузы». Ничего путного. Тем не менее, на ум всё же пришла одна крайне… интересная вещь. — Как Стальная Леди получила свой протез? — Босс обрадованно хлопнул в ладоши и крутанулся на месте, заставив Андрея поёжиться. Какой же он, чёрт возьми, странный тип. — Чудесный вопрос, Андрей! Дай мне руку, я тебе всё покажу, — мужчина требовательно протянул широкую ладонь к Андрею, и тот неуверенно подал свою в ответ, цепляясь тонкими пальцами за чужие и мимолётно подмечая, что от ожогов, ещё на первом этапе оставленными арсонистами, почти ничего не осталось.       Васильев ожидал новой боли, но тварь не обманула — просто перед глазами на мгновение помутилось, помещение расплылось — на одну, полную страха, секунду Андрею показалось, что он полностью ослеп — однако, когда темнота прошла, они двое очутились посреди поляны — зелёной-зелёной, с текущей посреди неё речкой и редкими деревьями. В тени дерева кто-то лежал — то была рыжеволосая девочка, в которой Андрей не без удивления узнал Стальную Леди. Она выглядела на редкость беззаботной, преспокойно лёжа на спине, положив обе руки (протеза ещё не было) за голову, в на редкость странной одежде — ах да, точно, это же было несколько веков назад. Спустя две минуты такого спокойного лежания, неподалёку от неё завихрилось что-то чёрное — саламандра насторожённо вскинулась, засверкав жёлтыми глазами, и, кажется, выпустив когти. Перед молодой Стальной Леди предстал Босс — бледная тень себя теперешнего. С полупрозрачной кожей, тусклыми глазами и почти полностью завернувшийся в чёрный плащ. — Я адаптирую наш разговор специально для тебя, малыш, — сообщил Босс из настоящего, и его аналог из прошлого заговорил. — Прекрасный сегодня день, не правда ли, госпожа? — нарочито-вежливо поинтересовался Босс из прошлого. — Чего надо? — грубо рявкнула Стальная Леди, нагло проигнорировав вопрос и мгновенно вскочив на ноги, щурясь и скалясь. — Уберите коготки, госпожа Марта, — Босс поднял руки, и Андрей замер, впервые услышав подобное обращение к Стальной Леди. Так у неё есть настоящее имя? — У меня для вас деловое предложение. — Убирайся отсюда, не желаю ничего слышать, — ощерилась саламандра, и вокруг неё завихрилась та самая, едва не убившая Андрея, аура. Сейчас он её не чувствовал — то всего лишь иллюзия, навеянная Боссом, всё в порядке, никто не причинит Андрею вреда. Наверное. — Вы хотите драться, госпожа Марта? — удивлённо спросил Босс, задирая голову и снизу вверх глядя на обратившуюся саламандру. — Я хочу предложить вам и вашему брату укрытие! Вам всего лишь нужно будет мне помогать с одним делом! — Не смей впутывать в своё дерьмо Теодора! — её рык загрохотал по всему полю, заставляя траву колыхаться и вспыхивать ярким огнём, что сейчас исходил от саламандры. — Тогда предлагаю вам битву! — нисколько не смутившись, перекрикивал ветер Босс из прошлого. Андрей с интересом наблюдал за разворачивающимся представлением — оказывается, Стальная Леди раньше была на редкость вспыльчивой. Вероятно, её изменили постоянные убийства, — не без грусти подумалось Андрею, и через несколько секунд вокруг всё загрохотало — две твари сцепились в смертельной битве. Пространство вокруг вновь смазалось, и Андрей с Боссом из настоящего очутились всё на той же поляне — только от неё осталась лишь выжженная пустошь — сгорели даже деревья. Тут же были и Стальная Леди с Боссом из прошлого — последний выглядел на редкость потрёпанным, даже ослабшим. Тем не менее, он стоял, Марта же лежала, истекая кровью — её левая рука оказалась полностью оторванной. — Соглашайтесь на печать подчинения, госпожа Марта, вы проиграли, — тяжёло выдохнул Босс, зажимая дымящуюся рану на правой руке — он остался в одних брюках (или что там носили несколько веков назад), весь с ожогами на теле и ещё более бледный, чем до битвы против Марты. — Ни за что, — озлобленно хрипит Стальная Леди, глядя с животным страхом и одновременно яростью — даже смертельно раненная, она не собиралась отступать. — Тогда я просто вас добью, а потом прикончу вашего прелестного брата, — нашёл в себе силы весело улыбнуться Босс из прошлого, тем не менее, тяжёло дыша от раздирающей его тело боли. Андрей боялся представить масштабность развернувшегося сражения — судя по тому, что сейчас солнце уже постепенно садилось, оно длилось не меньше нескольких часов. — Ублюдок! — взвилась Марта, попытавшись встать, но немедленно потерпев поражение — из раны брызнула кровь, заставив (будущую?) Стальную Леди харкнуть всё той же алой жидкостью. — Соглашайтесь на печать и дайте мне слово, что вы уговорите брата сделать то же самое. Тогда вы оба останетесь живы, — удовлетворённо улыбнулся Босс из прошлого, заставив Марту обессиленно поджать губы. Теодор и Марта. Красивые, однако, имена были у этих двоих. — Клянусь, что буду посильно помогать, — принялся монотонно зачитывать, кажется, уже заученный текст Босс. — Клянусь, что буду посильно помогать, — эхом отозвалась Стальная Леди голосом, полным бессилия и злобы — Андрей на мгновение почувствовал нечто, сродни жалости к этой твари. — Мне в поисках нужных людских душ… — Тебе в поисках нужных людских душ… — До конца своей жизни… — До конца своей, — Марта сглотнула и запнулась — кровавая рана, оставшаяся вместо левой руки, засверкала золотом, — жизни… — В обмен на предоставленное укрытие от сородичей и людей. — В обмен на предоставленное укрытие от сородичей и людей.       Как только Стальная Леди, уже еле соображающая от потери крови, закончила говорить, Босс громко заговорил что-то на непонятном Андрею языке и под конец своей речи на его ладони зажглось чёрным огнём нечто, по очертаниям напоминающее метку на протезе Стальной Леди и руке Диктора. Золотое свечение будто бы прорастало из руки Марты, и Андрей понял — это появляется протез. Каким, правда, образом Боссу из прошлого это удалось — неизвестно. С другой стороны… если у него получилось создать Чертоги Хаоса, то провернуть подобный фокус для этой твари не составит много труда. Босс из прошлого опустил ладонь на золотистое сияние, и оно тут же пропало, явив собою стальной протез и чернеющую на нём метку. Печать подчинения. Марта издала болезненный вопль, но его заглушил неожиданно-жёсткий голос Босса. — С этого момента тебя будут звать Стальной Леди. Идём же. Твой брат ждёт нас, — теперь уже Стальная Леди, полыхая полными ненависти жёлтыми глазами, побрела за уверенно шагающим Боссом, придерживая целой рукой новоявленный протез.       Андрей прикрыл здоровый глаз и они с Боссом вновь очутились в небольшой комнате с холодным каменным полом и просторной кроватью. Рядом одиноко примостилась тумбочка и горящая на ней свеча, предавая помещению ещё больше мрачноватости и загадочности. Эта комната… является убежищем Босса? Андрей аккуратно присел на краешек кровати, запрокидывая голову и надменно глядя в глаза Босса, сцепив руки в замок и сложив их на коленях. Этот взгляд голубых глаз… напрягал, что-то отдалённо напоминая. Андрей готов был поклясться, что на него кто-то смотрел точно также, и ему это совершенно точно не нравилось. — Ещё вопросы? — лучезарно улыбнулся Босс, разбивая образовавшееся в комнате напряжение. — Чем болела Зелёнка и почему у неё сегодня было так много приступов? — Андрею, несомненно, была интересна эта тема. Он не слишком разбирался в медицине, но какого, спрашивается, чёрта у Лены получалось шифроваться все эти долгие несколько лет, и лишь в Чертогах Хаоса ей начало буквально сносить крышу? — Параноидная шизофрения. Болезнь и стала причиной её смерти, — Босс, очевидно, больше не собирался насылать никаких иллюзий и андреевых мыслей вроде как не читал, предпочитая отвечать только коротко и по делу. — Видишь ли, моё детище воздействует на вас, людей, психологически. Чем слабее душа человека, тем меньше у него сопротивляемость к воздействию Чертогов Хаоса. Зелёнка оказалась сильна телом и волей, но её душа ужасно несовершенна. Она не смогла противиться силе этого места, оно усилило все её отрицательные эмоции и способствовало обострению болезни. Её душа не совсем мне подходит, — Босс задумчиво сощурился. — А вот твоя, Андрей, вполне. Никогда ещё я не встречал настолько сильную душу, — в голосе твари заскользило фанатичное восхищение, заставившее Андрея отползти назад ещё дальше. Зрачок в голубых глазах Босса вытянулся, из-под верхней губы, кажется, показались клыки, улыбка вмиг показалась фальшивой. Андрей видел в чужом взгляде, обращённом на себя, голод. И это не на шутку пугало. — Почему… почему Стальной Леди нужно было скрываться от сородичей? — отчаянно выпалил Андрей, вспоминая слова клятвы и мелькнувшее там упоминание о сородичах Марты. — Они с Диктором — полукровки, рождённые от союза вампира и саламандры, — голод в чужих глазах исчез, ровно как и клыки, Босс вновь выглядел, как обычно — спокойно и дружелюбно. Андрею удалось его отвлечь. — Вскоре после рождения Диктора они погибли в какой-то бойне. Стальная Леди и неспособный о себе позаботиться детёныш остались совершенно одни — их отторгали среди их немногочисленных сородичей. А также люди, считавшие Марту ведьмой за её рыжие волосы. Их постоянно окружали ненависть и одиночество. Я дал этим детям смысл для существования. Они сослужили мне хорошую службу, — и вновь эта кровожадная ухмылка, показывающая истинную сущность стоящей перед ним твари. — Кстати, именно из-за смешения видов Стальная Леди и Диктор обладают силой, в разы превышающей силы остальных саламандр и поэтому они охочи до человеческой крови, — в целом глазу Андрей отразился страх, почти животный ужас — с каждым своим словом Босс размашистом шагом приближался к кровати, где сидел Васильев, на данный момент пытаясь отползти как можно дальше, не поворачиваясь к Боссу спиной. Тем не менее, до него всё же дотянулись, теперь аккуратно, но крепко удерживая чужую руку. — Пусти, — Андрей всё же слабо дёрнулся, мотнув головой в знак протеста и частью себя уже понимая: это бесполезно. Босс был твёрдо намерен сделать то, что задумал. — Я не причиню тебе боли, обещаю, — опять чёртов резкий переход от ярости, граничащей с безумием к дружелюбию и мягкости. — Пожалуйста, не надо, — голос сорвался на жалкий молящий шёпот, Андрей сглотнул слюну, ощущая, как от страха потеют ладони. Он был готов на всё, чтобы убраться отсюда куда подальше — от домогающихся до него тварей, убийц и трупов своих друзей. — Тише, тише, — Босс так, словно Андрей ничего не весил, взял его на руки, удерживая за худые бока. Васильев слишком устал, чтобы бороться. Чтобы вырываться. Как же он, чёрт побери, уже устал.       Андрей ожидал того, что его куда-то понесут, но нет, Босс устроился на том же краю кровати, где недавно сидел и Андрей, держа ступни на полу и неожиданно заботливо устраивая мальчишку у себя меж коленей — Босс был настолько большим, что Андрей мог свободно устроиться между его ног. И ладони у него тоже крупные — он куда больше и сильнее Стальной Леди. С ним Васильев ощущал себя как никогда беспомощным, маленьким и жалким — даже со Стальной Леди такого не было. У саламандры была аура горячая, сжигающая дотла, у Босса же — подавляющая волю и всё желание сопротивляться.       Чужая рука скользнула под резинку испачканных и местами порванных шорт, заставив Андрея каменно напрячься, вытянуться струной, стремясь уйти от прикосновений холодных рук. Стальная Леди стремилась лишь попить человеческой крови, но никак не… Андрей выдохнул чуть громче, когда чужая чуть сжала ещё вялый член сквозь ткань трусов. Нет-нет, не надо, пожалуйста! — колотилось где-то на задворках подсознания, потому что Андрей заводился в пол-оборота — пубертатный период, юный возраст и горячность. Боссу определённо понравилась такая реакция, пусть и совсем слабая. О, он заставит этого мальчишку издать звуки и погромче. Андрея всё ещё перекрывал запах Стальной Леди — как эта девчонка вообще осмелилась что-то делать с этим ребёнком? Ох, он совсем ослабил хватку, надо бы это исправлять, — меланхолично размышлял Босс, пока он выбирал место место на тонкой мальчишеской шее (ещё без резко выделяющегося кадыка — какой же он, всё-таки, молодой), которое можно укусить.       Андрей вскрикнул от — этот урод всё-таки соврал — вспыхнувшей в шее адской боли, которую не перекрывало даже возбуждение. Этому мерзкому (Андрей боялся даже представить, сколько ему на самом деле лет) педофильному типу даже не нужна его блядская кровь! Так какого (актуальный, на самом деле, вопрос) хуя он кусается?! А Босс тем временем одним долгим, неспешным движением провёл языком по чужой шее, бережно зализывая собственный укус. Ладонь меж ног тем временем уже вовсю хозяйничала в трусах Андрея (ему хотелось истерично смеяться), методично надрачивая небольшой член мальчишки. Васильев разрывался между желанием провалиться сквозь землю и открыть рот в стоне.       Вторая рука твари поддела футболку Андрея, разрывая её в одно точное движение, вроде как, когтями — он не был уверен точно — обнажая худой мальчишеский живот и плоскую грудь с выпирающими рёбрами. Чужие руки умело гладили его тело, проводя именно по тем местам, от правильных прикосновений к которым дыхание Андрея учащалось — он чувствовал, как мимолётная боль в шее проходит, на смену ей приходил такой знакомый жар. Со Стальной Леди всё происходило чересчур быстро — Босс же откровенно растягивал процесс, издеваясь над Андреем. Его движения ускорились, и Андрей почувствовал — он на пике. Класс, в качестве первого сексуального опыта он получил оргазм от того, что его кровь пила какая-то древняя тварь, в качестве второго дрочку специально от Босса, который, судя по всему, ещё старее. Это такой уникальный подарок специально для всех прошедших квест? Крайне сомнительно, но всё лучше, чем смерть.       Андрей выгнулся и с тихим стоном кончил в чужую руку, тяжёло дыша и ощущая, как его голову чуть поворачивают в сторону, чтобы в откровенном движении пройтись по его губам влажным языком. Васильев случайно заметил сверкнувший в полумраке ярко-голубой, почти полыхающий глаз Босса — и вновь едва не шарахнулся от эмоций, плескавшихся в чужом взгляде. На Андрея смотрели, как хищник смотрит на жертву. Со звериным голодом. Его откровенно хотели сожрать — обглодать все кости, выпить кровь до последней капли, сгрызть каждый чёртов внутренний орган… — Мы ещё не закончили, — предвкушающе облизнулся Босс — Андрея вновь обдало страхом — и кто знает, что могло произойти, если бы не… — Оставь этого ребёнка в покое, — Андрей, к своему удивлению, порадовался появлению Стальной Леди, брыкнувшись сильнее обычного и всё пытаясь вырваться из хватки чужих рук. — Он итак достаточно натерпелся, — саламандра шагнула вперёд — от её былой ярости не осталось и следа, она выглядела так, словно и не было той вспышки разрушающей силы совсем недавно. — Смеешь мне перечить? Или, — Андрей не видел, но почти физически ощутил, как губы Босса растянулись в издевательской ухмылке, — ревнуешь? — Нет. Просто хочу сказать, что это первый человек, который смог дойти до конца и даже прошёл твою проверку, а тебе будто и плевать, Босс, — саламандра никак не проявляла своих эмоций — чужой голос сочился холодом, и выглядела Стальная Леди на редкость угрожающе — печать подчинения (Андрей наконец узнал, что это за штука) полыхала знакомым чёрным огнём. Некоторое время в помещении царила звенящая тишина — от напряжения, царившего между двумя монстрами, казалось, искрился воздух. Андрей чувствовал себя здесь как никогда лишним, несмотря на то, что всё это происходит как раз-таки из-за него. Даже не так — Андрей причастен к конфликту, но слабо, здесь кроется давняя обида бывшей Марты, ненависть за то, что Босс сделал с ней и с её братом. — Ладно, — Босс демонстративно убрал от Андрея руки, позволяя ему вырваться. — Я больше ничего не сделаю этому ребёнку, — Стальная Леди удовлетворённо сощурилась — Андрей, торопясь отбежать от кровати, упал, и саламандра легко поставила его на ноги, заботливо потрепав по волосам. — Береги себя, ребёнок, — услышал Васильев чужой шёпот. Стальная Леди смотрела снизу вверх спокойно и уверенно — её жёлтые глаза причудливо сверкали в полумраке небольшой комнаты. Андрей еле заметно кивнул, и саламандра покинула помещение, на мгновение сжав чужое плечо целой рукой. Что же, очевидно, это была их последняя встреча. — Итак, Андрей Васильев, — Босс вновь попытался сделать дружелюбное лицо, но при этом мальчишка всё ещё видел в его глазах оттенок недовольства. Неужто ревность? — у тебя ещё остались какие-либо вопросы? — Зачем тебе понадобились человеческие души, чудовище? — не став медлить, задал, наверное, один из самых важных вопросов Андрей. Босс вновь издал тихий смешок — куда более искренний, чем его недавние попытки улыбаться. — Этого я тебе сказать не могу, — Андрей некоторое время сверлил тварь недовольным взглядом, пытаясь подавить в себе вспышку гнева — он чуть не умер и даже не знает, за что! — Если это всё, то, полагаю, я могу вернуть тебя в твой мир. И, раз уж ты первый, кто смог до конца пройти Чертоги Хаоса, я оставлю тебе своеобразный прощальный подарок, — мягко улыбнулся Босс — Андрею подумалось, что никакие подарки ему уже нахер не нужны, он просто хочет домой, но перечить не хотелось, а потому мальчишка проглотил все рвущиеся наружу возражения. — Что за подарок? — поинтересовался Васильев, пытаясь хоть как-то разбавить повисшую в помещении напряжённую тишину. Казалось, Босс только и ждал этого вопроса — он встал с кровати и медленно приблизился к насторожённо замершему Андрею — неужели он опять хочет выкинуть какую-то мерзость? Его пробрало до мурашек — когда тебе дрочит какая-то древняя тварь, это, конечно, приятно чисто физически, но, чёрт возьми, эта тварь тебя же чуть не убила своим хитрым опасным квестом!       В лоб вновь ткнулось два пальца — средний и указательный. Глазницы пронзила вспышка боли, Андрей взвыл и закрыл их руками — неужели его хотят лишить последнего глаза и полностью ослепить?! Но нет, боль прошла также быстро, как и началась — Андрей перевёл дыхание и со страхом открыл единственный целый глаз — ничего не изменилось, Васильев всё ещё отлично им видел. Он перевёл вопросительный взгляд на довольно улыбающегося Босса, и тот поспешил всё объяснить. — Каждый раз, когда тебе будет угрожать опасность, из твоих глаз прольётся кровь. Она предупредит тебя о беде, — Андрей подавил в себе вспыхнувшее возмущение — подарок, в целом, оказался полезным, но нельзя было что-то менее радикальное? — Я дам пожить тебе ещё несколько лет, раз уж ты смог преодолеть все препятствие на твоём пути, — продолжил Босс с улыбкой. Андрей замер, — но потом мы встретимся вновь и я заберу твою душу. Поздно от чего-либо отказываться, ты подписал себе приговор, когда согласился взять листовку, — хищная ухмылка появилась также быстро, как и исчезла. По итогу… всех их ожидал один конец? — А теперь… до встречи, Андрей. Я ждал несколько тысячелетий. Подожду и ещё немного.       Андрей не успел что-либо ответить — всё перед глазами завертелось, спустя несколько секунд растворяясь в слепящей глаза белой вспышке — ноги подкосились, и Васильев со стоном рухнул на горячий асфальт. Сколько времени прошло?.. А чёрт знает — его уже кто-то увидел и подбежал, настойчиво потряхивая за плечи и всё спрашивая имя. Андрей взглянул на человека, удерживающего его — обычный полноватый мужчина лет тридцати, обеспокоенно заглядывающий в единственный глаз мальчишки. Никаких вытянутых, узких зрачков. Никакой нечеловеческой силы. Самый что ни на есть обычный человек. Андрей не удержался — позорно разрыдался обычными слезами, всхлипывая — у него не получалось ответить ни на один вопрос — господи, наконец-то, он выбрался отсюда, хоть на время, он выжил, выжил и перед ним человек, а не какая-то омерзительная тварь…       Толпа продолжала собираться вокруг черноволосого, грязного и израненного мальчика — кто-то уже успел вызвать скорую, а тот всё рыдал и рыдал, не замечая, как по губам наблюдающего за всем из тени блондинистого мужчины растекается улыбка. До встречи, Андрей, — беззвучно произнёс Босс, да так и растворился во тьме, возвращаясь в место, которое вот уже несколько веков являлось его домом. В Чертоги Хаоса.