Охранная система Банши. Повороты судьбы

      Призрачная чаща была настоящей сокровищницей, наложить на которую руки мечтали все маги Этерции без исключения, и не только маги. Проблема заключалась лишь в том, что попытки добраться до артефактов требовали усилий и огромной расплаты, так что прийти сюда отваживались лишь те, кто оказывался в отчаянном положении или молодые ученики, не способные принимать собственные решения и всецело подчиняющиеся своим жестоким наставникам. Но даже так, забраться далеко они были не способны, мало кто мог продвинуться даже на километр вглубь чащи. Эрик Кроу был тем, кто дважды посещал Призрачную чащу, но было это все задолго до появления в его жизни банши и дорого стоило чернокнижнику. Он многое знал о чаще и ее обитателях, об опасностях, поджидающих искателей редких растений, камней и артефактов. Долгое время маг считался экспертом в этой области, и даже создал справочник, который активно изучали все маги Ковена. Но теперь Эрик понял, что не знал и сотой доли всего многообразия мира Призрачной чащи. Предсказуемо. Невозможно узнать, что скрыто в глубине, если нет возможности зайти далеко. Соня не в счет, ведь ей благодетельствовала сама прародительница всех банши. Ее знания уникальны и могут дорого стоить! Именно поэтому никто не должен знать, что ими обладает именно банши. Эрик планировал присвоить их себе, объявив себя их открывателем. Это и Соню обезопасит от нежелательного внимания, и его авторитет повысит. Такими возможностями нельзя разбрасываться.       — А вот это черная каяна, — воодушевленно рассказывала Соня, указывая пальцем на дерево. Черный гладкий ствол в окружении кроваво-алых листьев выглядел невероятно красиво и ярко. — Ее древесина крепче большинства металлов, а потому эльфы Серебряного дома изготавливали из нее оружие. Но срубить его не так просто, нужно извлекать дерево с корнями, и обрабатывать особым образом. Думаю, Зубастику, оно бы понравилось.       — Не сомневаюсь, но ты забыла упомянуть, что это дерево хищник и питается кровью.       — Не забыла, а просто не успела.       — И…       — Я не буду брать его росток или семена в качестве сувенира, — закатила глаза банши, одергивая руку. Неужели она настолько предсказуема? Или маг имел в виду что-то другое? Соня скосила взгляд на мага, но судя по его выражению лица можно было сказать, что она не ошиблась. Именно в этом ее и подозревали.       — Вот и молодец, — Эрик раздраженно провел рукой по лысой макушке. Прохладно и непривычно, но зато нет чувства тяжести и стянутости кожи.        — А вот это липучка, она появилась уже после того, как лес вернулся к своему изначальному виду, — банши с трудом уклонилась от липких ветвей, тянувшихся к ней. Даже ее волосы, почувствовавшие угрозу, обвисли вдоль лица Сони, и будто пытались к нему прилипнуть. — От нее не отклеиться. — В этот миг банши начала осознавать, что упускает нечто важное. — Эрик? А тебе не кажется… Не кажется, что деревья двигаются? Вот оно! Она настолько увлеклась рассказом и возможностью за разговором позабыть о страхах, что не заметила столь очевидной вещи. Если изначально деревья и кустарники располагались на приличном расстоянии друг от друга, что позволяло путникам свободно пройти, то сейчас они стали намного ближе. Резко повернув голову назад, банши с ужасом осознала, что отступать некуда, ведь за их стенами была непроницаемая стена из растений.       — Не кажется, так оно и есть, — подтвердил Эрик, продолжая идти вперед. Рассказы Сони были увлекательными и интересными, но даже они не способны отвлечь его. Призрачная чаща опасна. Стоит лишь на миг ослабить бдительность, и тебе уже назначена встреча с вестником смерти. А этого стоит избегать всеми силами.       — И ты спокоен?       — А ты предпочла бы, чтобы я нервничал?       — Нет. Но мог бы и предупредить.       В голове одна за другой всплывали подробности о местных растений. При любом раскладе получалось, что их либо просто сожрут, либо разорвут на части чисто из эстетического удовольствия, либо превратят в мумии, либо используют для проращивания молодых растений, и при этом они будут не только живы, но и в сознании. Да ей нужно кричать без остановки, не снижая громкости. Да и Эрик велел ей в случае чего делать именно это. Так чего она ждет?! Соня заметила в руках мага открытую книгу, от которой исходило приятное свечение. Не хватало еще, чтобы чернокнижник решил воспользоваться магией! Еще слишком рано и без этого вполне можно обойтись. Банши набрала в легкие больше воздуха и заверещала изо всех сил, заставляя деревья и кустарники пригибаться к земле, с треском и кряхтением ломаться, словно они не растения вовсе, а живые существа. Соня кричала от всей души, негодуя и злясь, словно это чаща принадлежала ей, и кто-то осмеливался не слушаться ее. Недопустимо! Возможно все дело в памяти Тиалы Холимион, наследнице Серебряного дома, которому когда-то принадлежали эти земли. Все изменилось, и от этого становилось больно. Банши кричала самозабвенно и страстно, отчетливо видя, как расступается чаща. Она продолжала кричать, ведь это единственный способ решить проблему, не прибегая к силе чернокнижника. Он не лишится своего времени! Чувства и желания придавали голосу банши особую силу, свойства, о которых раньше она и не подозревала и даже была не способна осознать.       — Достаточно, — чернокнижник нежно коснулся плеча Сони. — Они отступили. Теперь мы можем идти дальше, — они и так могли продолжать путь, но говорить об этом не стоило. Бдительность излишней не бывает.       — Уверен? — банши закашлялась. Вот о чем она забыла, так это каком-нибудь зелье для голосовых связок. Если чернокнижник ничего не прихватил, то придется туго. Хотя, если повезет, то они наткнутся на подходящие в ее случае травы.       — Да, ты хорошо поработала, — уверенно отозвался маг, так и не убравший книгу. Пока Сонин голос спасал положение, но неизвестно, как долго это продлится. — Идем. Нам нужно торопиться. И не забывай кричать на все, что тебе покажется подозрительным.       — Не забуду, можешь не сомневаться.