That's my spot

      — Ты не очень гостеприимная хозяйка, — выдал он, отпив из бутылки пива, после того, как разделался со стопкой виски.       Вечер начинается с претензий ко мне. И этого парня еще кто-то считает идеальным и прелестным? Серьезно? За что? За красивые глаза?       Черт! А глаза у него ведь и правда красивые: голубые с серой каймой по краю радужки.       Но это не повод сдаваться — я намерена стерпеть все, что угодно, лишь бы узнать, как мне выкурить его из-за моего стола.       — Ну уж точно не такая радушная, как ты — всех желающих принимать у себя в кабинете не стану, — съязвила я.       Потому что не могла не съязвить: рабочее место Криса являлось объектом паломничества практически всех свободных девушек и геев нашей компании. Хотя нет, объектом являлся сам Крис. Я даже пыталась сосчитать, какое именно число желающих получить чуточку его внимания побывало в моем кабинете, но очень быстро сбилась. Не исключено, конечно, что они приходили еще и проверить меня, но мало кто из них вообще смотрел в мою сторону.       — Мы работаем вместе первый день, а ты уже ревнуешь? К чему такая спешка, принцесса? Мы пропустили столько интересных моментов из-за нее.       Взметнув на него полный ненависти и ярости взгляд, я признала, что мое терпение оказалось не таким уж и крепким, нежели я предполагала ранее.       — Мы первый и, надеюсь, последний день работаем вместе, и кому ты сдался вообще, чтобы тебя ревновать? — ядовито отчеканила я. — И если я еще раз услышу от тебя это гадкое прозвище, то возьму степлер, и никуда ты от моего стола уже не денешься.       Так, а вот тут я погорячилась. Мне же нужно от него избавиться, а не пригвоздить его навсегда к себе. То есть к столу, конечно же, к столу, и ни к чему — и ни к кому — более.       — Кому я сдался? Хм. Может, всем тем девушкам, наведывавшимся ко мне сегодня? — о, как же самодовольно это прозвучало. А он отнюдь не наивный крольчонок. Недооценила я его явно, мое упущение. Значит, вряд ли я добуду сегодня ценную информацию. — Ой, кажется, я прервал тебя. Прости. Можешь угрожать дальше, у тебя это так очаровательно выходит, что я даже залюбовался на мгновение.       — Спасибо, я закончила, — сухо процедила я сквозь зубы. И махнула бармену, чтобы он налил еще виски — без алкоголя мне с этим испытанием не справиться. Это будет сложнее, чем я думала. Значительно сложнее. И как же мои коллеги заблуждаются насчет него — это просто волк в овечьей шкуре, а не прекрасный принц!       — Тогда, пожалуй, начну я, — кивнул он. — Ты случайно не замечала, что ты немного заносчивая.       — Что я что?! — злобно выдохнула я, невольно подтверждая его слова. Плевать! Мы пришли сюда, чтобы я выведала его слабые места, болевые точки, и избавилась от него. Страдания ради результата. Мои страдания. Но их что-то получается слишком много.       Поерзав на высоком барном стуле, отчего он пошатнулся, рискуя уронить меня на пол, я шумно вздохнула. Мой стол точно стоит таких жертв? Точно-точно?       Потому что желание послать завоевателя, волей случая оказавшегося его властелином, с каждой минутой росло все больше, и контролировать его становилось чертовски сложно. Я уверена, что я хочу продолжать?       — Много, очень много заносчивая, — скривился Крис. — Возможно, ты не понимаешь, но остальные сотрудники боятся тебя. И переживают за меня. Кев вон даже деловую поездку в другой штат наметил на дни, когда ты собиралась вернуться, но все случилось значительно раньше, и… — он замолк: либо ожидал моей реакции, либо подбирал слова, чтобы и дальше говорить мне всякие мерзости.       И… Кев? Уже и босса моего успел «купить»? Ну, конечно же, успел, раз остался и в компании, и за столом.       Что это вообще за разговоры такие? Я прихожу на работу не дружбу водить. И я талантливая профессионалка, мне не обязательно поддерживать со всеми хорошие отношения. Мне ни с кем не обязательно поддерживать хорошие отношения, я вольна делать то, что мне нравится, и от чего мне комфортно. А этот дикарь с нездоровой любовью к Диснею и его сертификатом с отличием метит, видимо, еще и на это. Ну, на всеобщую любовь я не претендую, так что пусть забирает. Пусть подавится ею!       — Что за чушь? — фыркнула я, стараясь не показать, что его слова меня все-таки задели. Кто он такой, чтобы говорить об этом? Я годами налаживала отдаленную связь с коллективом, а тут явился он и пытается что-то там улучшить. Ни стыда, ни совести у человека, ей-богу.       — Пойми, мы в одной лодке.       Так вот чьими словами изъяснялся босс!       Новая волна гнева захлестнула меня, и я прочесала зубами по внутренней стороне щеки. Нужно держать себя в руках. Я терплю это ради победы. И ради освобождения моего стола от власти многочисленных принцесс, ведь принцесса у него может быть только одна. И я никогда не произнесу это вслух при Эвансе.       — Мы не были бы с тобой в одной лодке, даже если бы это была последняя шлюпка, отплывающая с «Титаника».       — Тебе по душе дверь, как я понимаю? — с усмешкой уточнил он.       Мне по душе мой стол! И больше ничего.       — Покончим с метафорами, ибо у меня сложилось впечатление, что ты запутался. Мы в одном кабинете, Крис, моем кабинете, и это не дверь, и не последний кусок хлеба, который я должна разделить с ближним. Откуда ты вообще взял это? Из диснеевских мультфильмов? Тебе что, десять, что ты увлекаешься подобным? — скривилась я.       — Видимо, «Титаник» ты не смотрела, — констатировал он. — И моему внутреннему ребенку двенадцать, — данное заявление прозвучало абсолютно серьезно. — Это помогает мне расслабиться и черпать вдохновение отовсюду. А какое увлечение, по-твоему, соответствует моему возрасту? — это ловушка, это точно ловушка. — Доминирование, плетки и групповушка?       Прокашлявшись, я покосилась на него: на смену злости пришло смятение, как и бывает обычно во время подобных разговоров. И почему нужно ко всему приплетать секс? Может, потому, что я сама сегодня думала о нем?       — Хобби — это личное дело каждого, — пожала я плечами. — Не обязательно выставлять его напоказ на моем, — это слово я выделила тоном, — столе.       — Ты такая ворчунья, — расхохотался Крис.       — Не понимаю, почему тебя забавляет это.       Да, я действительно недоумевала. Он бояться должен, я ворчу устрашения ради, ну, и оттого, что не могу иначе, а он смеется.       — А как ты хочешь, чтобы я отреагировал? Скажи, и я притворюсь. Я хороший актер, — чуть склонившись в мою сторону, заговорщицки проговорил он и подмигнул.       — Ты такой придурок, — закатив глаза, я поднялась со стула. Я наконец-то поняла, почему он донимает меня. Ему хочется, чтобы я устроила сцену, благо в баре свидетелей предостаточно — много народу заглянуло сюда в желании пропустить по стаканчику после работы. Я не сделаю этому варвару такой подарок. Ни за что.       Но и терпение мое на исходе. Всего-то за жалкие полчаса, даже меньше, он сумел вывести меня из себя. Это определенно талант, причем врожденный. И ни намека на всю ту прелесть, о которой распиналась Шелли.       Освободившись, бармен в этот момент как раз повторил наш заказ, и я, бросив на стойку деньги, молниеносно опустошила стопку и хрипло выдохнула — алкоголь не помог, лишь опалил горло, а бушующее внутри пламя не утихомирил.       — Так считаешь только ты.       — Остальные просто слепы.       — Ну да, — пронаблюдав за моими действиями, присвистнул он. — Уже уходишь?       — У меня нет ни одной причины остаться.       — Разве ты уже обладаешь козырем, способным ускорить мое выселение из твоего, — передразнивая меня, он также выделил это слово, — кабинета?       — Как ты… — ошеломленно выпалила я. Хотя чему удивляться? Он смышленый и коварный гадкий тип. — Впрочем, без разницы.       — Разница есть — я все еще думаю, что мне удастся переубедить тебя, что все не так уж и плохо. Называй меня наивным, но я верю в людей. И если ты сейчас скажешь, что ты не человек…       — Поверишь?       — Нет.       Крис заглянул мне в глаза и вновь повторил свою просьбу остаться, словно она была заклинанием или чем-то сродни гипнозу.       Я колебалась, и причин для этого у меня было предостаточно: я точно знала, что абсолютно ничего не изменится; да и желание доказать ему, что я полнейшая стерва, а не наоборот, как он ошибочно считает, чертовски сильно. Но если я стерва, то почему волнуюсь из-за этого? На его мнение мне плевать. Терпеть унижения я не намерена. Козырь не заполучу.       Только каким-то уму непостижимым образом ему все-таки удалось меня убедить. И кто же наивен в этой ситуации, а?       — Ладно, — сдалась я, забираясь обратно на стул, — но нам понадобится еще выпивка.

***

      Ох, как же я пожалела о своих словах на следующий день: голова раскалывалась так, будто вчера на каком-нибудь концерте ее использовали вместо барабана, только колотили по ней не специальными палочками, а молотком.       Не понимаю, как я позволила себе это. Наверное, всему виной Крис.       Нет, он совершенно точно виноват во всем, ведь он предложил мне остаться, а потом мы выпили еще. И еще. И еще. И теперь я отчаянно — и безуспешно — пыталась вспомнить, как добралась домой. Кажется, с его помощью. Какой кошмар! Впрочем, ему наверняка сейчас не лучше, но его самочувствие меня абсолютно не заботит.       Зато вчерашний вечер помог мне кое-что уяснить: нет смысла воевать с ним привычными способами. Он, конечно, доказывал, что нам вообще воевать смысла нет, и мы можем существовать на одной плоскости мирно и полюбовно, только я не согласилась с ним. Но к пакостям вроде пролитой на клавиатуру воды, сломанных карандашей и залитых тушью эскизов он готов. Он, черт его дери, практически ко всему готов!       Поэтому навредить ему очень сложно, если не невозможно, в итоге я сделаю хуже лишь себе, когда Кевину об этом станет известно, и тогда единоличное правление в кабинете мне уже точно не вернуть.       В общем, пропустив сегодня завтрак, я приняла тщательно взвешенное решение затаиться и выждать, а потом не упустить шанс вонзить нож в чью-то мускулистую спину. Главное — не пить перед этим, а после победы знать меру с шампанским.       Коротко кивнув Шелли, я прошмыгнула к себе, стараясь никому не попасться на глаза — не в таком жутком виде, который ничуть не красили солнцезащитные очки, скрывавшие мешки у меня под глазами.       Достигнув рабочего места, ставшего временным ареалом моего обитания, я бросила сумочку на пол и, опустившись в кресло, облокотилась на стол. Массируя виски пальцами, я пыталась хоть как-то улучшить мое паршивое состояние, ведь ранее на него не повлиял ни аспирин, ни кофе, выпитый, естественно, на голодный желудок, ибо кусок мне в горло не лез и моментально просился обратно.       Услышав, как распахнулась дверь в кабинет, я сфокусировала взгляд на вошедшем, и, конечно же, им оказался Крис. Надежда, что он потерялся по пути домой или позабыл дорогу сюда, не оправдалась.       Вдобавок он насвистывал какую-то мелодию, думаю, из диснеевского мультфильма, откуда же еще, и выглядел свежим и бодрым, будто это не с ним я вчера надралась в баре, а с кем-то другим, также нагло оккупировавшим мой стол. Нет, только этого мне не хватало!       — Какого черта?! Ты что, за отсутствие похмелья душу дьяволу продал или что-то вроде того? — недоуменно пробурчала я.       — Нет, это все заслуга маминого завтрака, — как ни в чем не бывало протянул он.       — Тебя ничто не смущает в этом предложении?       — Ничуть, — качнул Крис головой. — Если бы я знал, что тебе плохо, то захватил бы и для тебя порцию этого чудодейственного средства. Хотя ты сама виновата — не нужно было так налегать на виски. Кое-кто не знает меры, да, принцесса? Только в алкоголе или в чем-то еще?       Хмыкнув, я поморщилась, пропустив его укол мимо ушей — иного выбора у меня сейчас не было.       — Да мы выпили вчера столько, что мне еще неделю страшно будет рот раскрыть, чтобы не сжечь собеседнику ресницы и брови!       — Выходит, что мы лишили меня твоего чудного ворчания, ласкающего слух? Какой кошмар! — клянусь, сетовал он притворно. И крайне фальшиво. Он отвратительный актер, и точно переоценил свои силы. Либо намеренно дразнил меня, вновь испытывая мое терпение. — Хотя не думаю, что меня ты станешь жалеть. А вот если ты наконец-то беспокоишься о других, то рекомендую просто связываться с ними по телефону, и окружающие будут в безопасности.       Я угрюмо уставилась на него, перед этим скользнув взглядом по столу в поисках чего-нибудь ненужного, что можно было бы использовать в качестве метательного снаряда.       — Серьезно, Эванс?       — Да.       — Видимо, мне приснилось, что мы вчера поладили…       Я преувеличила, конечно, но о чем-то мы с ним и правда беседовали, только вот я слабо помню, о чем именно.       — Ну, если ты говоришь так, то кто я такой, чтобы спорить с тобой, — пожав плечами, он снял свою темно-коричневую кожаную куртку, и остался в синих джинсах и серой рубашке-хенли, плотно облегающей его рельефный торс. Слишком плотно. Вероятно, настолько, что впору отнести это зрелище к порно.       Зато предельно ясно теперь, почему с ним хотят попытать удачу все, кому не лень и у кого более-менее ясное зрение. Хорошо, что у меня отвратительное самочувствие, и я никак не могу отреагировать на эту картину. Похмелье в данном случае работает спасательным жилетом.       — Поладили или нет — плевать, — я не стала тянуть, а сразу перешла к делу, дабы поскорее покончить с нашим общением на сегодня. — Я не стану воевать с тобой. Это не уловка, я говорю серьезно. Но не празднуй победу раньше времени — я не смирилась с твоим присутствием здесь. Стоит тебе дать слабину, я тут же выпущу когти тебе в спину, Кристофер Эванс, так и знай. Под тебя я не прогнусь, — речь свою я завершила полным суровой решимости взглядом, подтверждающим твердость моих намерений.       Вчерашний вечер — полнейшее ребячество, не давшее никаких результатов. А кнопками на стуле мне его не выселить, да и месть из холодных закусок, поэтому я не буду ежедневно распыляться и растрачивать силы попусту, просто в будущем сделаю один точный удар, которым и опрокину его фигуру с шахматной доски. И верну мой стол. Очищу его от мусора. И позабуду об этой досадной и крайне раздражающей ситуации.       — Ох, посмотрел бы я на это, — мечтательно промурлыкал Крис.       Моя головная боль мгновенно усилилась из-за того, как участился пульс. Да уж, видимо, мне не настолько плохо, как я думала минутой ранее. Но все это из-за возмущения, исключительно из-за него.       — Это ты на что намекаешь? — ошарашено выдохнула я.       — На то, что ты с трудом идешь на уступки, как я уже успел заметить, — проговорил он.       — Вот и не забывай об этом, — слегка расслабившись, проворчала я.       — Как о таком забудешь, ведь принцесса проявила милосердие и великодушие!       Он снова издевается! Паршивец! Не зря ли я отказалась от боевых действий? Нет, мой внутренний возраст явно больше двенадцати, поэтому я выше всего этого. И старше.       — Что я тебе говорила про это прозвище и степлер?!       — Молчу-молчу. Лучше принесу тебе воды или сока.       — Вот и молчи.       — Не поблагодаришь даже? Это ведь так легко, — нахмурился он.       Отрицательно покачав головой, я так и не потрудилась разомкнуть губы.       Крис выждал немного и вышел из кабинета.       И зачем мне его благодарить? Сам же вызвался, я ни о чем не просила. Все-таки диснеевские мультфильмы ничему хорошему не учат.