V
12 апреля 2019 г., 17:18
— Прошу, скажи мне, что ты идешь, — без приветствия выпалил Крис, едва показался в кабинете, заложницей которого — из-за его общества — являлась я.
Подняв на него сердитый взгляд, я лишь фыркнула, не став задавать наводящие вопросы, ведь легко было сообразить, о чем речь — коллеги с самого утра стояли на ушах, и улей гудел громче обычного с обсуждениями предстоящего пикника, повторяющегося ежегодно. Несколько лет назад Кевин ввел такую традицию для поддержания командного духа, и с наступлением теплых деньков все предвкушали данное событие и ждали отмашки, дабы начать готовиться.
Естественно, раньше я игнорировала подобные коллективные вылазки, и планировала поступить так и сейчас — нельзя нарушать собственные традиции.
Правда, до этого у нас не работал Крис Эванс, который не мог никак повлиять на мое решение, но в данную минуту он смахивал на переполненного энтузиазмом счастливого лабрадора, и это подсказывало мне, что просто не будет. Вот же дрянь! Почему это все происходит со мной? Почему?
Вдобавок к ранним мерам предосторожности, я еще недовольно поджала губы, рассчитывая, что мой лишенный всякого запала вид, умерит его пыл, и покачала головой.
Такой ответ завоевателя чужих столов не удовлетворил. Признаться честно, я понятия не имею, что бы удовлетворило его сию же минуту, кроме порции успокоительного, ибо это чересчур — слишком много восторга для этих стен.
— Так не пойдет, принцесса. Услуга за услугу.
Что это еще за лукавство во взгляде? Мы со вчерашним прощанием не разобрались, а тут история получает новый — крайне неприятный — виток!
— Какая услуга? — невозмутимо поинтересовалась я, конечно же, не собираясь ему уступать.
— Я помог тебе вчера.
Да, и я уже отправила на рассмотрение макет, доведенный до ума совместными усилиями, но не стоит при любом удобном — и нет — случае напоминать, что я единожды дала слабину. Это еще не значит, что я — стареющий вожак волчьей стаи, и мне следует теперь во всем полагаться на взаимовыручку. Я точно знаю, кто до сих пор альфа в этом кабинете.
— Я поблагодарила тебя за это. Разве этого мало?
— Да, это было незабываемо. Но дай мне еще что-нибудь, принцесса.
А сейчас он напоминал мне кота, выпрашивающего лакомство. Нагло и бесцеремонно, причем. Поэтому ничего не получит.
— Я могу дать тебе в лоб, интересует? — на полном серьезе произнесла я, скрестив руки на груди, и откинувшись на спинку временно моего кресла, к счастью, слабо пахнущего лишь новой кожей. Я уже подумываю оставить его после победы над Крисом и его ухода.
Он, снимая джинсовую куртку, мотнул головой и улыбнулся. На нем сегодня снова была нарушающая все правила приличия хенли. Ну нельзя надевать на работу настолько облегающие вещи, даже если ты мужчина! Нельзя!
Но он все-таки не девушка, пришедшая в ультракоротком платье, а жутко бесящий меня своим присутствием за моим столом Крис Эванс. Вряд ли в его выборе одежды скрыт какой-либо подтекст. А даже если и так, то какая мне разница? Ах да, он же сидит весь день прямо передо мной на моем чудном месте, по которому я жутко тоскую.
— Меня интересует твоя поездка на пикник. Надо бы наладить твою социальную активность. Или восстановить, я еще не решил, насколько плохо с ней обстоят дела, — потянувшись, поиграв мускулами, отчего его хенли должна была предательски затрещать, деловито заявил он, прежде чем опустился во вчерашнее место преступления, при свете дня вновь выглядевшее офисным креслом. — И шантаж идеально подойдет для этого.
— Эй! Разве диснеевские мультфильмы не учат быть бескорыстными?
— Не в таком запущенном случае, как наш. И диснеевские мультфильмы учат быть изобретательными. Почему нет, принцесса? Не любишь пикники? Давай, поведай мне все двести три причины, по которым ты не собираешься идти, а потом я скажу тебе, что это будет весело, и ты согласишься.
С тобой? Сомневаюсь. Я каждый божий день вижу тебя за моим столом, и веселья в этом ноль.
— Пытаешься уговорить ее поехать с нами? — хихикнула разучившаяся за время моего отсутствия стучать Шелли, принесшая мне документы по одному из предыдущих заказов, а Крису — чашку чая. Это как вообще понимать? — Я столько раз пыталась, но все без толку.
— Но теперь все иначе, — возразил Крис. — У нее есть я, чтобы подталкивать ее к подобным решениям.
Вот если бы он оставил лишь начало фразы, то я бы даже сделала исключение, и согласилась с ним, а так — в полном комплекте — желание запустить в него первым попавшимся под руку предметом только усилилось. Увы, в моем рабочем инвентаре отсутствуют дротики и копья…
— Перемены коснулись исключительно моего стола, ничего более, — стальным тоном отчеканила я, пока они вновь не стали щебетать неумолкающими пташками обо мне в моем же присутствии.
Кстати, сейчас этого самого стола касались локти Эванса. Смотреть на это было очень сложно, поэтому я перевела взгляд на Шелли.
— Вот что ты будешь делать, пока все будут отдыхать? — она затянула свою уже привычную песню, так и не возглавившую хит-парады ни в прошлом году, ни в позапрошлом.
— Тоже отдыхать, но отдельно от вас, — это же очевидно, ну.
— Чахнуть над своим драгоценным столом она будет, — вставил Крис. Лучше бы молчал, ей-богу.
— Ну, это заманчивее, чем находиться в твоем обществе.
Услышав это, Шелли ахнула и прикрыла распахнутый от ошеломления рот ладошкой. Тот же, кто вынудил меня произнести данную едкость, не отреагировал никак. Надеюсь, я все-таки задела его, расчет был именно на это.
— Не понимаешь, что происходит? — абсолютно спокойным тоном переспросил он. — Я специально уговариваю тебя присоединиться к нам, чтобы ты не поехала, и мы отлично провели время без тебя.
— Да? — одновременно выдохнули мы с Шелли, явно изумившись приблизительно одинаково.
Похититель моего стола, не требующий выкупа, закивал с самодовольной улыбкой. Хорошо, что это произошло при свидетелях, я уже устала доказывать всем, какой он ужасный.
Но сейчас это была банальная уловка, которая, тем не менее, сработала — я понимала, что иду у него на поводу, но все не так просто. У меня есть, чем ему ответить.
— Твоя взяла, я поеду.
— Досадно, — разочарованно протянул Крис. Удивительно, но Шелли его не поддержала, тут же сообщив мне, как безумно она рада моей компании.
И до обеда мы занялись работой, кажется, напрочь позабыв о пикнике. Проще говоря, я старалась игнорировать каждую мысль о нем точно так же, как игнорировала фаната Диснея, находящегося в непосредственной близости от меня — если брошу в него степлер, то не промахнусь. Не думать о событиях вчерашнего дня было так же легко. В общем, если бы не проблема со столом, я бы, вероятно, позабыла, что напротив кто-то сидит. А жаль, с ним ни на секунду расслабляться нельзя.
Когда пришло время перекусить, я нашла Шелли в комнате отдыха, попутно обрадовавшись, что того бородатого варвара в хенли в обтяжку с ней нет, ибо разговор пойдет как раз о нем.
— Скажи, Шелли, о Крисе уже начали сплетничать? — будничным тоном поинтересовалась я, усаживаясь поудобнее и макая кончик золотистого брусочка картошки-фри в томатный соус. Она покосилась на меня и осторожно кивнула, не проронив ни слова. — Я должна знать все, абсолютно все.
А вот теперь предстоит слушать очень внимательно.
***
С приближением злосчастного пикника, решимость моя таяла с каждым днем: в последний ее осталась совсем щепотка, поэтому нежелание не идти на поводу у Эванса с легкостью уложило ее на лопатки, заручившись поддержкой сообразительности. Она пригодилась, чтобы выдумать причину, по которой я отказалась участвовать в коллективном мероприятии, мысль о котором не вызывала у меня радости. Изобретать нечто новое и оригинальное, дабы не пришлось потом патентовать, я не стала, а воспользовалась самой банальной отговоркой из всех возможных — сослалась на болезнь. Едва встала с кровати, то тут же позвонила Шелли, пока голос еще был охрипшим ото сна, потом чихнула пару раз, и получила свободу вместе с пожеланием скорейшего выздоровления. Лучше бы она пожелала мне избавления от надоедливого поработителя чужих столов. Он капал мне на мозги вопросами о пикнике до самого последнего момента: то интересовался деликатно, то несдержанно подшучивал и внимательно следил за моей реакцией, словно ставил какой-то одному ему известный эксперимент. Естественно, это меня бесило. Но беседуя с Шелли я выяснила кое-что интересное, поэтому особо не отвечала на его выпады — душу грело мини-расследование, которое я намеревалась провести, пока офис будет пустовать. Среди коллег пару дней назад поползли весьма занятные слухи, противоречащие друг другу: кто-то утверждал, что Крис уже успел закрутить роман с крошкой Ди, другие же настаивали на том, что он вот-вот покинет нас, ведь братья Руссо открыли в своей компании чрезвычайно аппетитную вакансию. И я еще не до конца понимала, что из этого хуже лично для меня. Крошка Ди, полного имени которой уже никто и не помнит, — Дилайла? Диана? Дикси? — была миниатюрной любвеобильной разведенкой, как раз подыскивающей себе нового мужа. Она даже к Кевину подбивала клинья, но босс женат, и у него имеется работающая голова на плечах. В отличие от Эванса, не обладающего такими благами эволюции. В смысле, она у него тоже есть, но явно лишь для красоты, если он позволил себе увлечься крошкой Ди. И я бы с радостью заняла место в первом ряду среди других наблюдателей, запасшись содовой и попкорном, дабы своими глазами увидеть, как эта карликовая пиранья обглодает его кости и сожрет его сердце, но их возможный роман являлся для меня существенной проблемой: во-первых, я не готова к тому, что тощая задница крошки Ди окажется на моем столе, а находиться в кабинете круглосуточно не выйдет — тогда мне придется ставить посреди него палатку и жить в ней; во-вторых, в этом случае соседство с Крисом Эвансом и его власть над моим столом могут перерасти в вечность. Правда, и с его уходом в компанию Руссо не все так просто, ибо меня это возмущало до жути — так отстаивать мое место, своевольно занятое им, пусть и с позволения Кевина, и с легкостью его покинуть даже без надлежащих извинений? Нет уж, увольте! Размышляя, как мне лучше поступить, я не придумала ничего лучше, чем поискать доказательства ухода Криса — вдруг он среди своего выводка мышей и принцесс оставил какие-нибудь документы; и самой попытать удачу у Руссо. А почему бы и нет? Я прекрасно понимаю, что из нас двоих сертификатом с отличием обладает только Эванс, но чем я хуже? Я тоже была лучшей во время интенсива, и теперь самое время доказать это. Правда, я не до конца решила, готова ли я покинуть полюбившийся стол, за который еще ведутся боевые действия, но оставлять того нахала без конкуренции никак нельзя. Поэтому я рассчитывала на работе еще и собрать кое-какие дополнительные материалы для портфолио. К моему удивлению, офис не пустовал — несколько сотрудников также пропускали пикник, так что, проходя мимо них, я демонстративно покашливала, чтобы у Шелли не возникло никаких подозрений, когда она узнает, что я заходила на работу. А она узнает, в этом сомнений нет. Но в кабинете ждал меня более неприятный сюрприз. Ужасающий просто своими масштабами, если учесть, что Крис королем восседал в своем кресле, будто на троне, задрав ноги на мой стол! И это стало ударом прямиком в мое сердце! Вот же гад! Завидев меня, он приподнял уголки губ в ухмылке, полной ликования, и помахал мне рукой. Зажмурившись на миг, мысленно обругав его с тех самых ног, находящихся в неположенном месте, до пустой головы, я шумно выдохнула и прорычала: — Какого черта? — Видела бы ты сейчас свое выражение лица, принцесса, — самодовольно изрек он, а потом взял со стола телефон, — я должен запечатлеть это. — Не смей, иначе тебе понадобится помощь проктолога, а то и хирурга, дабы извлечь этот телефон из того места, где он не должен быть! — пригрозила я. И я не шутила. Что вообще происходит? Я настолько предсказуема? Или он специально обвел меня вокруг пальца? А что с пикником? Был ли он там? Собирался ли пойти? Или это тоже обман? Зачем? Зачем все это? И ни один из этих вопросов я не намерена озвучивать вслух. Не дождется. — Ты обещала, что ты поедешь. — Нет, это ты обещал, что поедешь, а я лишь перехотела портить тебе отдых, — едко передразнила его я, проследовав к новому столу — придется собирать портфолио, раз от обыска я вынуждена отказаться. Конечно, можно попробовать вывести его на чистую воду или спросить прямо, но я не стану этого делать, не с таким человеком, как Крис Эванс. — Знаешь, — он задумался на миг, словно подбирал слова, — мне казалось, что человек, регулярно разговаривающий с сарказмом, должен этот самый сарказм определять с первых слов. — Я художница, а не детектор сарказма, — огрызнулась я, швырнув сумку на пол около кресла. — Чего ты пристал ко мне, а? Крошка Ди наверняка расстроится, что тебя нет на пикнике. Или ты притащил ее с собой? Боже мой! У вас здесь свидание? Прошу, скажи, что вы не собирались… — я запнулась, не в силах произнести то самое слово, которое сейчас явно уместным не назвать, — ну, на моем столе. Заинтересовавшись сказанным мною, Крис сменил позу, облокотившись на стол и вперившись в меня взглядом. Вот же черт! Боюсь, теперь отбиться от него будет не так-то просто. — Не собирались что? Боже мой, я взрослая девочка, которая не раз говорила и не такое. Озвучить все до конца — не проблема, просто я не хотела снова возвращаться на ту шаткую непристойную тропку, ведущую в пропасть, если повезет, то неловкости. — Секс. Не собирались заняться сексом на моем столе. Могу расписать в красках, — усмехнувшись, съязвила я. Любитель Диснея хмыкнул, будто мысленно сделал какую-то важную пометку и озвучил это, и, естественно, так и не отстал от меня, из-за чего я не могла ничего сделать, будучи заложницей нашего разговора. — Я бы послушал. Уничижительно глянув на него, я поджала губы. Вот чего он добивается? Чтобы я наконец-то швырнула в него чем-то? В данный момент я, как никогда, близка к этому. — Не дождешься. — Скажи, ты действительно настолько сильно переживаешь из-за стола? А раньше это было непонятно? Недоуменно моргнув, я мотнула головой. — Настолько, что готова оплатить вам номер в отеле, лишь бы вы не осквернили его своим коитусом. Ему и так досталось с этими мышами, принцессами и снимками пса. Не сдержавшись, Крис расхохотался, плеснув себя правой ладонью по груди. — Господи… принцесса, ты очаровательна, — сквозь смех проговорил он, отчего я помрачнела еще больше. — Никогда не произноси ничего подобного, понял?! — Если тебя это успокоит, то у нас с крошкой Ди ничего нет. И не будет. Она не в моем вкусе. Слишком доступная. Это отбивает всякий интерес. — Хм. Добро пожаловать в клуб! У меня он пропал еще в момент, как ты открыл рот, — тут же язвительно протянула я. И в следующую секунду я сообразила, на что, возможно, он намекает. Только этого мне не хватало! — Не смей интересоваться мной! Я запрещаю тебе это! — Мне решать, кем интересоваться и кого хотеть, крошка-принцесса, — захватчик чужих столов намеренно выводил меня из себя, и у него ведь получалось это — я негодовала настолько, что ринулась к нему. Без временных затрат на долгие размышления, приблизившись, я схватила рамочку со снимками пса, и замахнулась, собираясь швырнуть ею в стену. Не то чтобы я регулярно использовала в конфликтах силу, просто накопившаяся, пробудившаяся усилиями Криса, ярость требовала выхода, и вторым, после стены, вариантом была его физиономия с такой наглой усмешкой, что мне было просто жизненно необходимо ее чем-нибудь стереть поскорее. — Стой, — вмиг посерьезнев, сообразив, что я хочу сделать, приказал он. — Не нужно. Там первый снимок Доджера, как я забрал его из приюта. Не порть его, пожалуйста. Под влиянием его слов я так и застыла с отведенной в сторону рукой. Потом взглянула на фотографии пса и, поколебавшись всего мгновение, протянула рамку Эвансу. Я не перестала гневаться на него, но кто после такого признания сможет сотворить что-нибудь гадкое? Возможно, я и типичная злодейка из диснеевских мультфильмов, но даже у меня есть сердце. Впрочем, использую я его крайне редко. — Ты, правда, взял его из приюта?.. — дрогнувшим и осипшим от злости голосом спросила я. — Да. Не нужно шутить по этому поводу, ладно? Война войной, но Додж ни при чем. Он прекрасный пес. Я, кстати, думал взять его сегодня с собой, ты могла бы познакомиться с ним. Если бы пошла на пикник. Начал так трогательно, а закончил как обычно. Закатив глаза, я вздохнула. — Ты тоже не пошел, поэтому заткнись. — Я, наверное, перегнул палку, — скользнув по мне взглядом, он высунул язык и прошелся его кончиком по уголку своего рта. — Позволь мне исправить все, ладно? — Я не хочу горячий шоколад, — заявила я тоном обиженного ребенка. — У меня есть еще варианты. Например, массаж. Чтобы снять напряжение. Что скажешь? Пока я медлила с ответом, варвар-завоеватель встал с кресла и, обогнув стол, оказался рядом со мной. — Думаю, это лишнее, — наконец промямлила я, отчего-то смутившись из-за его близости. Снова в плену его запаха, в шаге от риска быть раскрытой, что он таки имеет на меня какое-то странное, необъяснимое влияние. — Брось, принцесса, я просто разомну тебе немного плечи, ничего такого. Теперь находясь позади меня, Крис положил ладони мне на плечи и легонько надавил большими пальцами на точку на моей шее, от прикосновения к которой я ощутила, будто плавлюсь зажженной восковой свечой. Тепло его кожи, то, как он умело дотрагивался до моего тела, вскружило мне голову за какой-то ничтожный миг, поэтому, конечно же, я, пошатнувшись влево, попыталась отстраниться, чтобы вернуть контроль над сознанием в мои руки, ведь сейчас он находился в чужих. Напряжение и правда отступало, только вот вместо него внизу живота зарождалось возбуждение, а это еще хуже, намного хуже. Но я ничего не могла с собой поделать. — Я просто касаюсь тебя здесь, не делаю ничего плохого, — хрипло прошептал он, — тебе ведь приятно? Ответь, принцесса. Тебе хорошо? Почему обязательно нужно говорить о чем-то в момент, когда я отчаянно пытаюсь не хотеть его и привести в порядок сбившееся дыхание, чтобы оно ни в коем случае не выдало мои непослушные эмоции? — Сейчас кто-нибудь войдет и увидит нас, — сглотнув, едва слышно ответила я. — Не войдет и не увидит, ты знаешь это. Я могу делать с тобой все, что пожелаю, и никто не помешает. Широко распахнув от изумления глаза, я ахнула, и это, увы, больше походило на стон. Крис отпустил тихий смешок. — Я приму это за согласие. — Я не давала его тебе. — Дашь. Обязательно дашь. Ну откуда эта уверенность, а? Впрочем, наверное, оттого, что я в эту самую минуту такая непривычно податливая, послушная, не отстаивающая свои права на злосчастный стол… Действительно, почему он должен думать иначе, если я сама дала слабину? За что и поплатилась. — Почему я? — разве это единственный интересующий меня вопрос? Но с уст сорвался именно он. Приблизившись к моему уху, делая ситуацию еще более невыносимой, Крис коснулся губами мочки и слегка сдавил ее, лишь сильнее подчиняя меня себе. — Потому что с тобой интересно. Ты брыкаешься, ворчишь, а не с первых минут предлагаешь все, что я могу взять. Что я хочу взять, принцесса. Я сразу знал, что просто не будет. Но если и трахать кого-то на моем, — он намеренно выделил тоном это слово, — столе, то тебя, уж точно не крошку Ди. И вот тут-то я совсем забыла, как дышать: вожделение перемешалось с вновь вспыхнувшим гневом, и я попросту впала в ступор, не решаясь сказать что-либо или сделать. Если притвориться, что меня не существует, а этой ситуации не было, это сработает? К счастью, на этом пытка прекратилась: завоеватель моего стола отстранился и отошел на несколько шагов, не переставая пялиться на меня, любуясь результатом своих возмутительных действий. — Я ничего не слышала, просто муха жужжала над ухом, — стальным тоном произнесла я. — Слышала, — покачав головой, с улыбкой заявил он. — Ну, раз ты успокоилась, думаю, я могу оставить тебя ради прогулки с Доджером. Я бы пригласил тебя с нами, но знаю, что ты откажешься, и у тебя ведь работа, не за столом же ты пришла посидеть, пока никого нет. Ведь ты не стала бы так делать, а, принцесса? — ох, сколько в его голосе было иронии. — Отвали, — коротко огрызнулась я, так и не шелохнувшись. Взяв со стола бейсболку, Крис на прощание махнул мне рукой и вышел из кабинета. Лишь после этого напряжение стало спадать, и я, расслабившись, позволила себе сделать пару глубоких вдохов. Что это, мать его, только что было?!
