(Не) сказка

Рога изумленно вперился в валявшийся рядом ключ. Порассматривал его немного, все еще переваривая неожиданное происшествие, затем снова поднял взгляд на копошащуюся с замком решетки фигуру. И только выбравшись из прострации окончательно, он наконец выдал то, что все это время вертелось на языке: — И какого рожна ты тут делаешь? Норман оторвался от грызни навесного замка, облизнулся и моргнул. — Ну, я… — неуверенно начал он, — решил все же проследить за тобой… То есть, за вами, — влет исправил сам себя дракон, — до городских ворот, чтобы мало ли… Я был аккуратен, правда! — заверил он на укоряющий взгляд Роги. — Мастер меня не видел! Вроде… А потом я как увидел, что тебя… Что вас… Да и вообще… В общем, как стемнело, и большинство стражников легло спать, я пробрался сюда. На помощь. Вот. — Большинство стражников легло спать? — ошарашенно переспросил пленник. — Серьезно? Я охреневаю… — выдохнул он. — Ну, да, — подтвердил свои слова дракон, — ночью только патруль. А охрана просто ложится поздно и встает рано. Приблизительно в это время как раз… — закончил он задумчиво. Рога заторможенно, с почти что скрежетом моргнул. И следом сразу же, скрежетнув уже зубами, принялся подталкивать к себе ногами ключ. — Да твою ж мать, зеленый! С этого и нужно было начинать! Норман, пристыженно шмыгнув носом, поднялся на задние лапы и вцепился передними в прутья решетки. Наемник только успел рот раскрыть, когда дракон поднатужился, тихо зарычал и резким рывком содрал решетку вместе с петлями. Тут же заосматривался по сторонам, очевидно, озадачившись тем, куда бы этот трофей деть, но в итоге не придумал ничего лучше, чем с оглушающим звоном швырнуть ее в коридоре. Рога с громким стуком захлопнул рот. Нет, ну в самом деле, этот чертов остров населяют одни кретины. — На кой ляд ты ее швырнул, бестолочь?! Услышат же! — прорычал он. Норман опустился назад на четвереньки и поспешно просеменил к нему, подбирая в лапы ключ. — Не надо было, да? — последовало понурое уточнение, заставившее наемника только глотать язвительные ответы в океане собственного недоумения. — А сам как думаешь? Хотя хрен с тобой, лучше не отвечай, — отмахнулся Рога от собравшегося было оправдаться дракона. Тот насупился и сосредоточился на ключе. Кое-какая сноровка да и времени чуть меньше чем с минуту — и Рога уже растирал покрасневшие от кандалов запястья. Приметив грустное и донельзя раскаивающееся выражение на драконьей морде, он вздохнул и ласково, с улыбкой потрепал Нормана по шее. — Спасибо тебе. Ящер аж засветился весь, с нескрываемым удовольствием принимая ласку. Рога даже подвис ненадолго, почесывая вытянувшего шею зажмурившегося дракона. Разве что мурчания для полной картины не хватало. Опомнился наемник столь же внезапно, когда Норман принялся переступать лапами, загребая когтями камень, а затем доверительно боднул его в плечо рогатой головой, чуть не повалив тем самым на землю. И одновременно с этим откуда-то сверху послышались человеческие голоса. Ну хорош наемник, нашел время для сопливой нежности! Кретинизм, очевидно, заразен. Фыркнув, Рога отдернул руку и ломанулся на выход. — Бежим, пока к нам гости не пожаловали, — кинул он на ходу Норману. Тот с готовностью кивнул и побежал за ним. Возле лестницы вповалку обнаружилось несколько бессознательных стражей. Одобрительно хмыкнув, Рога на бегу подхватил с пола первое попавшееся оружие, оказавшееся укороченным мечом и, не сбавляя темпа, понесся наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Сзади размеренно пыхтел Норман, усердно старавшийся не отстать. Толкнув внешнюю дверь — хоть что-то открылось с первого раза! — Рога выскочил в просторный коридор, как вслед чуть не клюнул носом пол из-за налетевшего на него Нормана. — Да чтоб тебя!.. — Прости, — поспешно извинился дракон и, повертев головой по сторонам, огорошил наемника вопросом: — И куда дальше? — В смысле?! Так же, как ты сюда попал! — удивился Рога. — Ну, или до ближайшего окна, а там на крыльях на твоих. Норман демонстративно пошевелил крылом, все еще перетянутым лубком, и пояснил: — Летать не могу еще, больно. А как попал сюда, не помню. Тут знаешь коридоров сколько? Я полночи бродил; думаешь, чего я так долго? Рога со стоном запрокинул голову. Блеск, просто блеск. Но и выть какой смысл? — Ла-адно, — со смирением протянул он, — значит, будем импровизировать. Коридор тянулся в обе стороны прямой змеей. Света от настенных канделябров — даже не лампидальных фонарей, ну что за каменный век! — было не шибко много, но достаточно, чтобы понять, что намека на окна не было ни одного. Парочка массивных дверей, огромные портреты важного вида всяких царевичей-королевичей, грубый камень стен и красный ковер во всю длину коридора. А, ну еще высоченные латы-манекены в количестве нескольких штук. Словом, замок как замок. Почему-то иного Рога и не ожидал. Не успел наемник решить, в какую именно сторону им следует щемиться, как справа, в отдалении, послышался топот множества ног, бряцанье металла и возгласы. Решение стало очевидным. Резко развернувшись, Рога на всех парах припустил в левую сторону — Норман побежал туда же. Минута, другая, а коридор все не кончался, ровно как и тяжелый грохот преследователей за спиной. «Значит, все-таки заметили», — с досадой понял Рога. Окончательно его в этом убедила стрела, свистнувшая в десятке дюймов после громкого крика позади — а чертову коридору конца и края не было! Внезапно, будто услышав проклятия в свой адрес, коридор резко ушел вправо. Едва беглецы завернули за угол, как перед ними расстелился точно такой же прямой путь, заставивший Рогу разочарованно простонать. По таким коридорам только от погони и драпать, как же! Понадеявшись, что в кои-то веки удача повернется все же причинным местом, а не изученной вдоль и поперек задницей, наемник бегло осмотрел окружение и нырнул в первую же попавшуюся на глаза дверь, утянув за нее Нормана. Благо, что та оказалась незаперта. Прильнув к двери и настороженно дослушав, как топот пробежавшей мимо стражи стих, Рога облегченно выдохнул и развернулся, наконец додумавшись посмотреть, куда они, собственно, попали. Посмотрел. Округлил глаза. Икнул. Спальня. По всей видимости, женская и явно давно никем не посещавшаяся, о чем говорил толстый слой пыли на… да хотя бы на балдахине в цветочек над широкой кроватью! С трудом поборов желание рухнуть на эту кровать тут же, Рога повел взглядом дальше. Трюмо с большим зеркалом, уютный мохнатый пуфик перед ним, шкаф во всю стену, картины… И все в тошнотворно-розовом цвете, за время нисколько не вздумавшем поблекнуть. Даже осевшая сверху пыль была не в силах заглушить эту бешеную кислотную яркость. Нет, ну правда, у них тут фетиш, что ли, на вырвиглазную цветовую палитру? Рога синхронно с Норманом тоскливо глянул на зарешетчатое окно. — Я однажды пытался — их не выбить, — как прочитав его мысли, грустно доложил дракон. — Они в сами стены вбиты, без петель. В голове наемника проскользнула мысль: для чего кому-то ставить решетки на окна спальни? Чай, не башня же. Или кого вообще тут держали? Пленных дворян, для кого простая темница не по статусу? Или король фавориток от супруги тут прятал? А может, Фигу тут запирали, когда совсем уж выматывала?.. Последнее, скорее всего, маловероятно — тогда бы комната была более, чем обжитой. Да и, если на то пошло, было бы проще тогда уж основную спальню принцессы заколотить. С ней вместе. Намертво. А сверху обложить кирпичом… Да ну что опять за посторонняя лабуда в голову втемяшивается! Рога, раздраженный и ситуацией в целом, и самим собой же, сел на край кровати, подняв в воздух облако пыли. Вместе с Норманом чихнул. — И куда теперь? — спросил у него ящер, вытирая лапой намокший нос. Рога сердито поджал губы и всплеснул руками. — А мне откуда знать! Бегать дальше по коридорам в поисках сраного выхода! Косу уж свою я не питаю надежд разыскать в этом мракобесии архитектурного замысла! — со злости сплюнув прямо на ворсистый прикроватный коврик, Рога раскинул руки и таки завалился спиной на пыльную кровать, откинув меч к изголовью. И замолчал, устало прикрыв глаза. Норман немного потоптался на месте и принялся изучать комнату. Из-за своих габаритов и грации пьяного матроса ящер то и дело что-то ронял или обо что-то спотыкался, сопровождая свои действия соответствующими звуками, по причине чего Рога недовольно морщился. В итоге, когда послышался душераздирающий скрип открываемой дверки шкафа, а следом — шумный шелестящий удар, наемник не выдержал и резко сел. — Зеленый, мать твою, задрал шастать! Если из-за тебя меня все же найдут и сожгут нахрен на гребаном костре, я, сука, с того света тебе житья не дам и буду затрахивать тебя ежесекундно, сопровождая даже на горшок бестелесным призраком! И то, что ты меня уже вроде как спас, тебе нихрена не поможет! — на одном дыхании высказался он. Тирада была встречена частым морганием. Норман застыл, как был — полузавалившийся внутрь шкафа и частично погребенный под его содержимым. Выглядело это забавно, отчего Рога все же не сдержался и смешливо хрюкнул. — На кой ты вообще туда полез? — уже спокойнее спросил он. Норман отмер и, сев, стал перебирать лапами начинку шкафа. — Ну, вдруг полезное что-то найду, — высказался дракон. — Я подумал, что можно попробовать как-то спрятаться или замаскироваться. Покопавшись еще немного, он вдруг разулыбался и радостно вывалил под ноги наблюдавшего за ним наемника ворох тряпья. — Вот, смотри! В этом тебя точно не узнают! Рога расправил мыском сапога цветастую кучу, лениво ее изучая. Когда же осознание шандарахнуло по затылку так, что едва не отправило в долгосрочную кому, Рога отдернул ногу и с ужасом на лице шарахнулся на другую сторону кровати. — Рехнулся?! Да пусть меня лучше на костре сожгут! — Но почему? — недоуменно переспросил Норман, искренне не понимая такой реакции. — Размер не тот? Рога аж воздухом подавился. — Да какой, к дьяволу, размер?! Я не буду рядиться в бабские шмотки! — возмутился он, патетично скакнув голосом на пару октав. — Еще и в такие! Норман опустил голову и вперил придирчивый взгляд в предмет их спора: поросячьего цвета кринолиновое платье в пол с белыми звездочками на подоле. Постояв так немного, он поднял затем глаза на наемника, лицо которого выражало смесь испуга и злости, потом опять опустил их на платье и, по-чудному нахмурившись, чавкнул и развернулся к шкафу. — Ты прав. Тебе такой цвет не к лицу. Подожди секунду. — Чего?! — взвыл Рога. — К твоему лицу сейчас моя нога будет, рыло ты чешуйчатое! Я. Не буду. Надевать. Бабское. Тряпье! — с нажимом прорычал он с таким лицом, что в радиусе пары миль наверняка поскисало все молоко. Норман же, видимо, наученный жизнью с Фигой не спорить, продолжал невозмутимо копаться среди одежды. — Прости, — тихо и даже слегка виновато подал он голос, — но другого выхода нет. Ну, я не вижу. Стражников много, иначе тебя схватят, а я… Не хочу, чтобы ты умирал. — Рога оглушенно замер и моментально растерял весь свой боевой настрой, когда послышалось приглушенное всхлипывание. — Пожалуйста. Это ведь ненадолго. А если тебя схватят, я себе… Ы-ы-ы… Не прощу-у-у… — Да ну хорошо, хорошо, только не реви! — выпалил Рога прежде, чем подумал, как только Норман начал заливаться слезами, протяжно подвывая. Тот же после этих слов мгновенно смолк и шмыгнул носом. — П-пра-авда? — напоследок всхлипнув, с надеждой протянул он. Рога вздохнул. Ну, а как еще? После такой-то речи. Даже неловко как-то… Он и так не до конца представлял, как вообще реагировать на подобные слова — все же мало кто ему помогал вот так вот, искренне. А уж смерти ему точно желал всяк и каждый — хоть и справедливости ради, было, за что. Так что столь упрямое желание эту смерть наоборот не допустить воистину обескураживало. Редкие теплые слова — и от кого? От существа, для которого он ничего толком не сделал, ничем не заслужил подобную доброту. Однако, Рога не мог не признать, что это было… приятно. Странно, но приятно. А еще почему-то стыдно. Тьфу, так недолго совсем раскиснуть! Аж от самого себя мерзко — дожил! — Правда, — буркнул Рога, подходя к шкафу и смиренно зарываясь в гору вещей, при этом усиленно не обращая внимания на расплывшегося в счастливой лыбе дракона. Но все же, подостыв, он к своему же удивлению вскоре втянулся в этот процесс. Так-то, если напрячь память, у Роги когда-то была случайная партнерша, уговорившая его нацепить женское белье. Вкупе с ее жестким нравом это нешуточно заводило, а уж секс был и просто фееричным — мужик-актив, но в девчачьем теле, прямо два в одном!.. Да и вообще, нужно просто к этому относиться, как к очередной авантюре! Смерти Рога, конечно, не боялся, но пожить подольше все же хотелось. А так и спасется, и нос этим уродам утрет таким эпичным в своей абсурдности побегом. Проскочила даже шальная мысль в таком виде кого-нибудь соблазнить и понаблюдать за последующей реакцией. Не выгорит — повеселится от созерцания удивленно-возмущенной рожи. Выгорит — еще лучше. Но тогда нужно постараться… Вот только… Чертыхнувшись, наемник сел на пятки и откинул в сторону очередное платье. — Да ну не могу я так! Ни одного черного! Меня вырвет еще когда я буду натягивать на себя эту мишуру! Уродство сплошное! — А какая разница? — поинтересовался Норман. — Не навсегда же. Рога ухмыльнулся. — Ну уж если я и буду выглядеть, как баба, то как баба охрененная! Будем развлекаться, значит, чего уж. А если при виде меня все стражники себе лбы стояками порасшибают, то это даже лучше, — поделился он своей идеей. — Тогда, — начал Норман, оглядываясь, — может, это? Тут и черный есть. Думаю, тебе подойдет. Рога взял протянутое ящером платье. Расправил его. Ну-у-у… Не черное, конечно, но правда красивое, стоило признать. Удивительно было, как оно вообще затесалось среди остальных тошнотворных творений слепых косоруких ткачих. Какое-то… Как же это слово… Лиловый, точно! Темно-лиловое, с узкой кринолиновой юбкой в пол, с расшитым черно-серебристой вышивкой корсетом и кокетливым аккуратным бантом на пояснице. Рога понятия не имел, как будет утягивать себя в корсет или за отсутствием рукавов прятать крепкого вида руки, но решил, что разыгрывать девицу он будет однозначно в этом платье! — Вот и чудно. Нашли, — довольно крякнул наемник, не мешкая приступив к ослаблению шнуровки на корсете. Пролезать в узкое платье было… тяжко. Рога боялся, что такими темпами неотвратимо его порвет. Снимать с представительниц слабого пола он прекрасно умел любую одежду, а вот как они во все это себя впихивают, не задумывался ни разу. Потому в голову не пришло ничего лучше, чем максимально ослабить шнуровку и пытаться нацепить платье через голову, с пыхтением и ругательствами протискиваясь широкими плечами через отверстие, рассчитанное на женскую талию. Удовольствие было сомнительным. Посильная помощь Нормана здесь мало помогала. Когда же проклятое платье наконец скользнуло вниз, напоследок жалобно протрещав, Рога шумно выдохнул, не сдерживая облегчения. — Ура, твою мать. Пролез. Глянь, не порвал? — кивнул он дракону. Тот сосредоточенно оглядел тыл наемника и покачал головой. — Вроде бы нет. Ничего не вижу. — Ну и хрен с ним тогда, — Рога сгреб в охапку юбку и покрутился. — Что скажешь? Норман недовольно сморщился. — А штаны и сапоги снимать не будешь? Рога расправил юбку и подбоченился. — Нахрена? Под платьем не видно. А каблуки я не надену, даже если ты тут все слезами зальешь. К тому же, вряд ли тут есть мой размер… Да и вообще, еще я буду свои вещи бросать, они мне нравятся! — Ну, ладно, — согласился Норман, — но тогда… — он вернулся к шкафу и уткнулся мордой в самый дальний угол, вытащив на свет небольшой ящик. — Это тоже нужно, а то не похоже, у тебя волосы короткие слишком. Рога заглянул в ящик. Гора париков. Ну надо же… Ожидаемо выбрав длинную черную шевелюру, Рога придирчиво осмотрел ее и в отвращении кинул обратно. — Они линялые все! Мерзость какая. Потом вшей замучаюсь выводить. Так что-нибудь соображу, не такие уж они и короткие у меня. Прошествовав к трюмо, Рога дернул было ящик, но тот неожиданно оказался заперт. Закатив глаза, наемник задрал юбку, сунул руку в один из карманов и, достав связку отмычек, принялся колдовать над замком. — Ты умеешь открывать замки без ключа? — восхищенно полюбопытствовал Норман из-за плеча. Рога в самодовольстве скривил губы и прищурился. — Я наемник, зеленый. Я много чего умею. В том числе и взламывать замки. Не все ж убивать приходится, и не всегда убивать просто грубо. Дождавшись нужного щелчка под пальцами, Рога выдвинул ящик и присвистнул. Множество маленьких резных шкатулок призывно поблескивали обилием украшений. Серьги, колье, браслеты — даже диадема была с крупными, искусно обработанными камнями. Рога улыбнулся и мысленно поцеловал удачу в губы. За дверью послышался приближающийся топот, и дракон с наемником затаились, стараясь не дышать. Опомнившись и мельком взглянув в окно, Рога аж поморщился от собственного тупоумия. Они в этой комнате торчат уже не меньше часа. Нужно было торопиться. А потому, когда топот смолк в отделении, Рога не церемонясь сгреб все драгоценности в карманы, отчего те приятно потяжелели, и полез поспешно вскрывать остальные ящики. Украшений больше не нашлось, зато все нужное для маскарада теперь было под рукой. Расческа, какие-то гребешки, заколки и обилие всякой разной косметики. И хоть о назначении по меньшей мере половины найденного Рога догадывался только смутно, если вообще догадывался, он все же собрал в кулак все имевшееся у него мужество и, задержав дыхание, как перед прыжком в воду, уставился в зеркало, начав размолевывать свою распрекрасную пацанскую рожу. Норман, увлеченный процессом не меньше, шумно сопел ему почти в самое ухо, то и дело давая советы и оценивая результат. Притом с таким важным видом, что Рога, с отвращением намазывая на обветренную вспотевшую морду расхваленый ящером непонятный крем, лишь поблагодарил небеса, что от природы обладал скудной растительностью на теле, а уж на лице и подавно ничего не росло — выскабливать мечом щетину сейчас было бы не время. А вот волосы наоборот, что бы там Норман ни говорил, вполне себе смахивали на короткую женскую стрижку. Особенно после того, как ушлый ящер помог причесать топорщащиеся лохмы и благодаря заколкам соорудил на голове своего подопечного сколь-нибудь приличное подобие прически. И вдобавок найденную диадему уговорил водрузить сверху, чтоб уж наверняка. Когда же с лицом было покончено, наемник было вздохнул с облегчением, но не тут-то было — Норман сразу же урезонил его, кивнув на контур плеч, которые якобы как бельмо на глазу портили весь образ. После чего приволок откуда-то из недр комнаты шелковую не то шаль, не то шарф, на удивление, из нейтрального белого кружева, вместе с такими же кружевными длинными перчатками. А затем, пока Рога, бухтя, натягивал последние, неожиданно подошел со спины и, не сказав ни слова, вздернул наемника с пуфика и резко затянул шнурки корсета. Рога готов был поклясться, что слышал, как у него треснули ребра. А может, легкие лопнули вместе с глазами, которые от такого сюрприза только чудом остались в глазницах. Или же организм в качестве протеста за такое над собой обращение высказался выдавленным из кишечника воздухом, вместе с самим выдавленным наружу кишечником вкупе с остальными органами. В любом случае, какой-то звук Рога точно слышал. — Очень туго? — обеспокоенно спросил Норман. На этот его вопрос Рога очень уж хотел ответить ударом в зубастую челюсть, но был в состоянии лишь беспомощно хватать ртом воздух и неопределенно жестикулировать. Наконец, когда дракон все же ослабил шнуровку до хотя бы возможности дышать, Рога зло отопнул ногой пуфик, одним четким движением накинул на плечи ту самую не то шаль, не то шарф, и отошел подальше, представ перед зеркалом во весь свой скромный рост. Что же… — Я бы себя трахнул, — вынес он вердикт. Нет, конечно, широкая челюсть, полное отсутствие сисек и грубые руки никуда не делись, но, в целом, выглядел он вполне себе по-женски. Юбка с корсетом создавали видимость талии и широких бедер, жопа у него и сама по себе не плоская была, низкий рост играл на руку, так что платье аж длинновато слегка было — фигуру вылепить точно получилось. Даже грудные мышцы старательно создавали какой-никакой рельеф — побольше, чем у Фиги, уж точно. Лицо же… Варварской харей Рога, на счастье, не обладал, но и женственными назвать черты было сложно. И все же, помада делала и без того выразительные губы более пухлыми, тени хорошо подчеркивали разрез глаз, а румяна выгодно выделяли скулы. Рога прищурился. Потом повернулся, прикусив губу и послав своему отражению томный взор. Покрутился. Выгнулся в спине, положив руки на талию и кокетливо приподняв плечо. Подмигнул себе. И, не удержавшись, залился звонким смехом, из-за бурлящих внутри эмоций наплевав и на то, что его могут услышать, и на давящую боль от корсета. Черт, ну хорош же! Воистину, он открыл в себе еще один талант! Видят Боги, мог бы — сам себя бы расцеловал и в койку завалил, такого замечательного! Норман, скромно улыбаясь, следил за его манипуляциями с горящими глазами. — Ты красивый, — тихо рыкнул он. — Красивый?! — с улыбкой воскликнул Рога. — Сука, да я потрясающий! Мимоходом покосившись на оставленный на кровати меч, наемник пораздумывал недолго и в итоге махнул рукой. В случае чего, новый отберет, не в жопу же его себе запихивать, в самом деле, а такая барышня с мечом ну как-то совсем будет подозрительно смотреться. Да что меч — так можно и косу походить поискать! И сокровищницу! И кухню с едой!.. И вдруг до Роги дошло. Веселье разом поуменьшилось. — Слушай, а ты же сам как? Тебя в платье-то не нарядишь, — хмуро озадачил он дракона. Норман пожал плечами и беспечно отмахнулся. — Ну, я могу на потолке спрятаться, если что — там балки. Или еще что-то придумаю. — Ну уж нет, так не пойдет… Рога крепко задумался. Как можно замаскировать двухметровую крылатую ящерицу? Да еще так, чтобы это органично смотрелось рядом с подобием принцессы в его разукрашенном лице? Он подумал минуту. Подумал другую. Было ощущение, что даже Норман слышал, как у него работают шестеренки в мозгу. И, с горем пополам, он додумался! Пропади оно пропадом, если уж разыгрывать клоунаду, то по законам местного цирка!.. Прошло меньше десяти минут, прежде чем Рога опасливо выглянул наружу, посмотрел по сторонам и, не заметив ничего опасного, широким жестом распахнул дверь, растянув накрашенные губы в предвкушающем оскале. — Шоу начинается, ублюдки…