* * *
— И сейчас она типа обитает в замке? — спросила Рейнбоу Дэш. И подозрительно покосилась на тени в углу. — Не в замке. Во мне. — Твайлайт потягивала ромашковый чай. — Опять. — Погодь, это не впервой? — удивилась Эпплджек. — Не-а, она ускользает от Луны примерно раз в год. Обычно сбегает к кому-нибудь из принцесс, где и живёт, пока за ней не явится Луна. В прошлом году Каденс провела с ней неделю. — А по-моему, это прелестно, — подала голос Рэрити. — Мы можем чем-то помочь? — Ничем, — ответила Твайлайт. — Она безвредна. Если, конечно, не поддаваться её искушениям.* * *
Вечером, когда Твайлайт отошла ко сну, Мара уже поджидала её в постели. Твайлайт нахмурилась: — Я же сказала: в гостевую. Та не пошевелилась. Мара растянулась на простыне во всю длину, открывая взору тонкие изгибы груди, талии и ног, ухитряясь как-то демонстрировать всё и ничего одновременно. Казалось невозможным, чтобы такие длинные ноги поместились на кровати, но куда там. Твайлайт отвела взгляд от тела и одним прыжком оказалась рядом. Нахалка. Это её, Твайлайт, кровать! И какая-то наглая, слабая на передок фантазия её отсюда не прогонит. — Знаешь, — прошептала Мара, — я тебя ждала. — Ага. Иди к себе в комнату. Или спи. Мне без разницы где. — Врунишка. Мара подобралась к ней сзади. Ночью, в темноте, она была на порядок крупнее Твайлайт. Длинные, изящные ноги обвились вокруг тельца принцессы и крепко прижали к груди. По спине той разлилась прохлада. — Я тут пытаюсь уснуть. — Ты уже спишь, глупая. О, теперь понятно, почему они лежали в обнимку на громадной книге, парящей в небе над Понивиллем. Твайлайт недовольно нахмурилась. — Осторожнее с собственными мыслями, — шёпот Мары на паучьих лапках прокрался в её уши. Она завертелась в объятиях искусительницы. — Что ты хочешь? — Тебя. Луна нынче такая бука. Ну а ты? Мы могли бы править миром, Твайлайт Спаркл. — Лучше предложи, чего хочется мне, а не тебе, — фыркнула Твайлайт. — А что хочет Твайлайт Спаркл? — Хищная улыбка подмигнула блеском звёзд. — Быть может, знаний? Запретных знаний? Слова прозвучали угрожающе. Твайлайт попыталась отстраниться, но Мара держала крепко. Наконец, поняв, что сопротивляться бесполезно, она успокоилась. — Знания не бывают запретными. Во зло и во благо можно применить что угодно. А это уже зависит от пони. — Какая наивная. Твоя юность так сладка, Твайлайт, я могла бы вкушать её всю ночь. — Мара прижалась носом к её шее и глубоко вдохнула. — Думаешь, в книгах есть всё? Всё, что нужно узнать, прочесть с пыльных страниц. Безвредное и безобидное. — Письменность величайшее достижение в истории, — ответила Твайлайт. — А ты, чудовище, паразитируешь на моих снах. Не притворяйся, что можешь меня чему-то научить. — Притворяться? Нет, ни к чему притворяться, — прошелестела Мара. Она расслабила объятия и раскинула ноги, открывая голодному взору Твайлайт запретные места. Шов прочертил её плоть от паха от подбородка, и тело Мары раскрылось подобно книге. Её кости, органы и ткани были испещрены строками чёрных букв. В воздухе разлился жар калёного железа. Твайлайт читала всю ночь напролёт. Истина, как всегда и бывает, скрывалась на полях.