Девятый круг ада

Домохозяйки скучают. — Это пока только версия. — Научитесь задавать правильные вопросы. — Пять минут четвёртого. — Служебная дисциплина и её нарушения. — Коннор очень хочет пить. — Ни свечек, ни соболезнований. — Стандартные сообщения.

Как всегда никто ничего не видел. Большинство местных жителей были на работе, кто-то ходил по магазинам, а скучающие домохозяйки несли такую ересь, пытаясь привлечь внимание двух симпатичных детективов, что у Коннора снова начала болеть голова. Морщась, он вытащил из кармана завалявшуюся там таблетку аспирина и проглотил всухую, чувствуя, как её кислый вкус остаётся на языке. — Что? — агрессивно сказал он Ричарду, с недоумением смотревшему на него. — В отделении из кулера запью, голова трещит, нахрен ждать. Напарник ничего не сказал, просто хмыкнул и пожал плечами. Коннор надавил кнопку звонка. Это был последний дом и после него им надо было срочно ехать в отделение, чтобы не опоздать на брифинг. Где-то внутри прозвенела мелодичная трель и раздались шаркающие шаги. Дверь приоткрылась на пару миллиметров, сдерживаемая цепочкой. В щель просунулся любопытный старушечий нос. — Откройте, это полиция, — заученным тоном устало произнёс Андерсон, показывая значок. — Мы хотели бы задать вам пару вопросов, мэм. Ничего ты не знаешь, старая карга. Только время с тобой потеряем. Наверно оглохла на оба уха уже сто лет как. — Спрашивайте прямо здесь, — неожиданно бодро ответила старушка. Голос прозвучал чётко и молодо. — Пускать вас в свой дом я не обязана. Я знаю свои права. — Хорошо, мэм, — покладисто ответил Коннор. — Вы не видели ничего подозрительного вчера во второй половине дня? Постарайтесь припомнить, это очень важно. — Склерозом пока не страдаю, — с достоинством ответила старушка. — Нет, ничего подозрительного я не видела. Она уже собиралась захлопнуть дверь, когда вмешался Найнс. Он ловко поставил ногу между створкой и стеной, отодвигая Коннора локтем в сторону, и заговорщицким шёпотом сказал, наклонясь к самой щели: — Убит ваш сосед, Карл Манфред, — сделав паузу, чтобы это прозвучало более внушительно, продолжил. — Мы думаем, что это дело рук серийного маньяка. Его надо остановить. Грёбаный федерал. Белоснежка хренова. Фаулер же доступно ему объяснил, что надо помалкивать и держать свои теории при себе. — Это только одна из версий, мэм, — торопливо зачастил Коннор. — Мы обязаны всё проверить. Ваша жизнь в полной безопасности, уверяю вас. Ситуация под контролем полиции, и мы… Он остановился и запнулся, когда почувствовал, что из узкой щели на него пахнуло холодом, как будто где-то в доме распахнули окно. Сквозняк не был свежим, скорее затхлым, пахнущим лекарствами, кошками, испорченной пищей и бог знает чем ещё. Коннору показалось, что он даже уловил этот знакомый металлический аромат свежей крови. Его передёрнуло от отвращения. — Вы не умеете спрашивать, — гулким тоном, совершенно непохожим на прежний, ответила старушка. Казалось, с ними говорят два разных человека. — Научитесь задавать правильные вопросы — тогда и приходите. Может тогда я расскажу вам, почему зарезали Карла Манфреда. Внезапно она рассмеялась дребезжащим смехом, больше похожим на бессмысленное хихиканье. Это было так неожиданно, что Ричард непроизвольно убрал ногу и старушка тут же захлопнула дверь. Оба детектива с недоумением уставились друг на друга. — Разве я говорил, что Манфреда зарезали? — задумчиво спросил Найнс. — Ни слова, — с убежденностью сказал Коннор. — Бабка что-то скрывает. — Правильные вопросы… — ещё задумчивее протянул Ричард. Взгляд его стал углублённым, как будто направленным внутрь себя. — Интересно, что она имела в виду? — Старуха сбрендила, — сказал Коннор и выразительно покрутил пальцем у виска. — Может, она и пришила Манфреда. Ричард посмотрел на него с сожалением, как на умственно отсталого. — А что? — горячо высказался Андерсон. — Живёт небось с десятью кошками, вот и сбрендила. Ты почуял, какая у неё вонища? — Да, ещё и это… — Найнс развернулся и пошёл к машине, на ходу бормоча себе под нос, как будто подводя итоги. — По крайней мере, она что-то знает. Надо будет вернуться сюда ещё раз. С этим Коннор был полностью согласен. Он уселся в машину на пассажирское место и пристегнул ремень. Ричард нажал на газ и машина на рискованной скорости понеслась к отделению. Несмотря на это, они всё-таки чуток опоздали. Когда входили в полицейский офис было пять минут четвёртого. Но, как только они вошли в конференц-зал, Коннор сразу понял, что торопиться не стоило. В большом зале одиноко сидели Крис Миллер и Тина Чень. Ни Бена Коллинза, ни лейтенанта Рида не было. — Это что ещё за дисциплина, блять? — резко спросил Андерсон. — Почему не все на месте? Ебать, Коннор, ты становишься похож на Фаулера. — У Бена снова жену увезли в больницу, — уныло сказал Миллер. — Ну ты знаешь, Коннор, как он за неё переживает. Звонил, сказал, что ему нужен отгул на один день… Может вообще на неделю в запой уйдёт… — А Гэвин официально отпросился, — добавила Тина со значением в голосе. — Сказал, что поедет к криминальному комиссару по важному делу. Даже в журнале расписался, вот… Она опустила глаза и добавила: — Не стоило тебе вчера его так, Коннор… Побежал жаловаться начальству, грёбаный говнюк. Тебе пизда, Коннор, и все это знают. Завтра, как пить дать, вызовут к комиссару и отстранят от расследования. — Ну и пусть валит нахуй, — беззаботным тоном произнёс Андерсон, стараясь не обращать внимания на сочувственный взгляд Ричарда. — Без него обойдёмся. Всякие мудаки только мешают работать. Он прошёл к кулеру и налил в пластиковый стаканчик воды. Она была противно-тепловатой на вкус, видимо опять в агрегате что-то сломалось. Но всё равно это было лучше, чем кислота, остававшаяся после аспирина. — Я могу принести кофе, — торопливо вскочил Миллер. — Пять минут, детектив. Ему ничего конкретного не удалось выяснить ни про сына Манфреда, ни про социального работника, поэтому хотелось подольше оттянуть тот момент, когда Коннор потребует у него отчёт. Когда Миллер исчез за дверью, Ричард внимательно посмотрел на Тину: — Что насчёт социальных сетей? — Распечатки у вас на столе, детектив, — улыбаясь, ответила девушка. — Я же обещала. Она так смотрела на Найнса, что Коннор невольно почувствовал укол ревности. Вот уж это было совсем неуместно. Забудь. Ничего не было. Ты сам это предложил. Ричард внимательно просмотрел распечатки. Айтишники поработали на славу. Выпотрошили не только сотовый Манфреда, но и ноутбук, и домашний компьютер. Информации было много. Коллекционер вёл активную переписку с другими любителями по всей стране. Фаулер был прав, старик оказался очень известной личностью. У него были друзья даже в Вашингтоне и Нью-Йорке. Судя по всему, люди небедные и довольно влиятельные. — А кто вот это? — серьёзно сказал Ричард, вытаскивая один лист из толстой папки. — Что за человек? Что о нём известно? Хотя большинство аккаунтов друзей Манфреда выглядели довольно прилично, этот был явно фейковым. Вместо фотографии странная размытая картинка, на стене невнятные цитаты, не указано никакой информации о себе. Только имя — Вёрджил. Но, судя по всему, Манфред вёл с ним последние полгода активную переписку. — Почему нет подробной распечатки сообщений? — резко спросил Ричард. Действительно, по всем остальным чатам были распечатки, а по этому не было. Айтишники указали только даты и количество сообщений. — Я их спрашивала, — испуганно сказала Тина. — Тоже подумала об этом. Но у них произошёл какой-то сбой и всё удалилось… Ребята говорят очень странно… Ричард чертыхнулся сквозь зубы и наклонился к своему компьютеру. Быстро открыл Фейсбук и на стартовой странице стал набивать логин и пароль Карла Манфреда. На экране возникла фейсбучная страничка. Информация о смерти коллекционера ещё не просочилась в новости и на ней не было ни горящих свечек, ни выражений соболезнования. Обычная, ничем не выделяющаяся страничка. Открыв список друзей, Ричард выбрал Вёрджила и перешёл в чат мессенджера. Как и следовало ожидать, там не было ни одного сообщения. «Привет», — набрал Найнс и кликнул «отправить». — Ничего себе, — присвистнул появившийся у него за спиной Миллер и поставил стаканчики с кофе на стол. Но пить уже никому не хотелось. Всё они, затаив дыхание, смотрели в экран монитора, на котором светилось окошко чата. Мессенджер показывал, что собеседника нет в сети. Внезапно в углу запрыгали точки и появилась надпись «собеседник набирает вам сообщение». «Кто ты такой?», — без всяких приветствий и лишних слов. «Это я. Карл», — недрогнувшей рукой набрал Ричард. «Карл Манфред мёртв», — быстро пришёл ответ. «Откуда ты знаешь?» Пауза. «Это неправильный вопрос». Ричард на секунду задумался. Потом его пальцы снова забегали по клавишам. «О чём я могу тебя спросить? Помоги. Мне нужна любая информация». «Почему я должен тебе помогать?» «Я хочу найти убийцу Карла Манфреда. Отомстить за его смерть». В этот раз пауза была длиннее. «Ну что ж. Удачи». Через секунду появился издевательский смеющийся смайлик. Коннор не выдержал, отпихнул слегка растерявшегося Ричарда в сторону и сам набрал сообщение. «Хватит надо мной издеваться, говнюк. Я тебя найду и ты пожалеешь, что не рассказал всё сразу». Прежде чем Найнс успел его остановить, он нажал на ввод и сообщение автоматически отправилось. Страница чата обновилась и вместо ответов Вёрджила на ней появились стандартные системные сообщения. Все они были одинаковыми. «Аккаунт вашего собеседника был заблокирован или удалён». Переписка исчезла.