От лица Лорда Эль-Меллоя ll
Уже несколько минут я и мои телохранители сидим в машине, которую Гранд ведёт прямо к дому Эмии Широ. Никто не удосужился говорить, все и так знают, что нам нужно делать. Даже Идель, чей рот обычно не заткнуть, решил подчиниться атмосфере и просто тихо сидеть в машине. Ради последнего я отложил сигареты. План прост, я пытаюсь уговорить сына Убийцы Магов добровольно или на каких-либо условиях отдать мне Авалон. Если договориться не удастся, то я просто направляюсь обратно в отель, а позже и в Лондон, когда мои телохранители становятся убийцами, цель которых состоит в избавлении от Эмии Широ с дальнейшей приватизацией древнего артефакта. Впрочем, они сделали бы это в любом случае, так как это и есть их изначальная цель. Я здесь нужен лишь для того, чтобы попробовать забрать артефакт наверняка, ведь убив Эмию, не факт, что ножны Экскалибура будут найдены позднее. Это ещё при условии, что сам сын Убийцы Магов будет убит. Чёртовы старикашки отправили меня заниматься действительно грязной работой… И, главное, для чего? С их слов, это пойдёт «нам» на пользу. Неужели эти ножны стоят всех возможных проблем? Я не могу придумать способ, которым их можно было бы использовать, помимо продажи. Изучение? А какой ценой? Современные маги мало на что способны, когда дело касается изучения артефактов таких маштабов. Конечно, никто никогда не откажется от подобной возможности, но опять же, какой ценой? Даже мне будет невероятно сложно получить хоть какие-то успехи из многолетних исследований подобного «экспоната». Но вот «Эмия» — вполне реален, и у меня нет ни малейшего желания вновь испытывать свою удачу и вставать на плохую сторону сына Убийцы Магов. В общем, сколько бы я не размышлял, всё происходящее плохо пахло. В конце концов, Эль-Меллои уже достаточно потеряли, чтобы и дальше испытывать судьбу. К тому же я попросту ценю свою жизнь. И вновь бросаться «под Поезд», как это сделало моё молодое «Я», вступив в Войну Святого Грааля — едва ли являлось хорошей идеей. Впрочем, кого в наши дни волнует мнение простого Лорда Часовой Башни? Вот именно... За подобными размышлениями я провёл остаток пути, едва не пропустив момент, когда мы достигли места назначения.. — «Достопочтимый Лорд», мы приехали. — Пробасил Гранд, как только припарковал машину у входа резиденции Эмии. На слове «Достопочтимый» в его голосе отчётливо просквозила улыбка, когда я решил его поправить. — Мистер Гранд, я ценю, что вы столь высокого обо мне мнения, но прошу воздержаться от подобных выражений, пока мы будем на переговорах. — Спокойно предупредил я, хотя и не был против прилипшего прозвища. На самом деле я находил их отношение и безобидный сарказм весьма освежающим. Оно было всяко лучше, чем пустая лесть или откровенное высокомерие Часовой Башни. Но сегодня я должен был поддерживать своё положение, так что мне следовало заранее проговорить этот момент. — М-м, мы поняли, но как в таком случае нам звать вас внутри? Лорд? Эль-Меллой? Или Лорд Эль-Меллой? — В своём стиле задал вопрос Идель, глядя на меня из приоткрытой двери. — Если придётся, то используйте титул «Лорд Эль-Меллой ll». — Сказал я, уже покинув машину и направляясь к дверям забора, что окружал территорию дома. — Знаешь, я лучше просто воздержусь называть вас… Как-либо. — Слегка поморщился блондин и направился следом за мной. Все мы были одеты примерно также, как и при приезде. Разве что я поменял свою чёрную рубашку на другую, такого же цвета. Изменений в одежде своих товарищей я не заметил вовсе или просто не обратил внимания. Всё-таки это не настолько важно, хотя более чем уверен, что при них имеется всё, что им необходимо для обеспечения моей и собственной безопасности. Хотя надеюсь, что пока я здесь, ничего из их арсенала задействовано не будет. Мои спутники стояли за моей спиной, когда я использовал по назначению звонок. Вскоре, менее чем через минуту, через решётчатую дверь мы могли увидеть молодого человека, что вышел из своего дома и направлялся к нам. Его внешность была именно такой, какой нам показывали на фотографии, которую предоставили старики. Рыжий, достаточно высокий парень хорошего, многие даже сказали бы отличного, телосложения. Единственные отличия — это слегка загорелая кожа и несколько седых прядей в его коротких волосах. — Эм… Здравствуйте? — Слегка удивлённо спросил подошедший хозяин дома, глядя на, пожалуй, подозрительно выглядящую группу людей. Четверо незнакомых разношёрстых людей, где трое из них иностранцы. Будь я на его месте, никогда бы не открыл нам свою дверь. Но так как я на «другой» стороне, было бы весьма неудобно, провались мой план таким нелепым образом. — Здравствуй, полагаю, ты и есть Эмия Широ? — Спросил я спокойным голосом, уже зная ответ. — Да, это я. — Просто ответил подросток, всё ещё удивлённо разглядывая новоприбывших. — Отлично. Меня зовут… — Тут я немного «выпал». И вправду, как мне назваться? Лордом Эль-Меллоем ll? Ладно, не думаю, что это будет иметь особое значение. Хотя, если парень ничего не знает о магическом мире, что вовсе не исключено, то для него мой титул будет лишь броским словом. Ха-ах… Как всё это глупо. — Сэр? Что-то не так? — Задал вопрос Эмия Широ, когда не получил ответа. Чёрт, похоже, я слишком надолго ушёл в себя. — А-а, прости. Немного задумался. Я Лорд Эль-Меллой ll… Но лучше называй меня Вейвер. — Представился я своими титулом и именем одновременно, на что парень лишь кивнул, но дверь открывать не спешил. — Так зачем вы сюда пришли? — Я со своими спутниками прибыли к тебе с определённым делом. Оно связанно с твоим отцом, и, если честно, то это дело было бы неудобно обсуждать снаружи. — Бледно-золотые глаза Широ удивлённо раскрылись, и несколько секунд он просто стоял на месте, пока не кивнул и не открыл нам свои двери, жестом указав войти. — Если так, то вы можете войти. А ваши друзья?.. — Они, как ты можешь видеть — иностранцы. Они не знают японского, но я надеюсь, что ты не оставишь их ждать на улице. — Прежде чем хозяин дома ответил, я услышал позади себя низкий голос на чистом японском. — Вообще-то, я знаю здешний язык. — это был голос Гранда, который с некоторым (Явным!) довольством наблюдал за моей реакцией. Могу поклясться, что у меня дёрнулся глаз. — Почему ты не говорил, что знаешь японский?.. — Стараясь сохранить внезапно дрогнувшее спокойствие, я задал вопрос своему спутнику. — А ты и не спрашивал. Да и имеет ли это какое-либо значение? — Я не нашёлся с ответом и просто вздохнул, когда рыжий подросток направил нас внутрь своего дома. Резиденция была довольно большей и полностью выполнена в японском стиле. От входа мало что было возможно разглядеть, но тем не менее я не мог не насладиться видом старого, но ухоженного дома. Правда, кое-что меня всё-таки смутило, и это отсутствие какого-либо ограничительного поля. Я могу понять, что мы могли не обнаружить его находясь снаружи, но пройдя прямо через него? Очень вряд ли. Неужели Эмия Широ действительно не является магом? Это бы объяснило отсутствие даже простейших магических мер защиты. Быстро переглянувшись со своими «спутниками», я обнаружил их недоумевающие лица. Похоже, они также удивлены ситуацией, как и я. Вскоре хозяин дома привёл нас в свою гостиную, после чего принёс специальные подушки, которые используются вместо стульев, так как стол был чрезвычайно низким. Хоть всё наше окружение и было выполнено в типично японском стиле, но кухня, которую можно было видеть с наших мест, представляла собой зрелище новейших технологий, предназначенных для превращения ингредиентов в самые различные блюда. Один холодильник мог вместить меня и ещё одного меня… И туда как раз направился хозяин дома. — Подождите немного за столом. Я как раз собирался закончить с ужином. Это не займёт и десяти минут. — Сообщил подросток и растворился в явно естественной для него «среде». Мы по-прежнему не обнаружили чего-либо, указывающего на то, что хозяин дома является магом. Сам он не испускал следа праны, а окружение было абсолютно обычным. Подобное недоумение было отражено и на лицах моих телохранителей, которые озирались по сторонам в поисках… Хоть чего-нибудь… Неужели Убийца Магов совсем не обучал своего, хоть и приёмного, но сына? Что же, нам остаётся только ждать…От лица Эмии Широ.
Руки привычными движениями создавали очередное блюдо, которым я планирую угостить своих гостей. Даже если они и планируют меня убить в скором времени, сейчас они — гости. Мне стоит проявить им должное гостеприимство. По крайней мере, пока прибывшие не пытались сделать ничего, что навредило бы моим близким, хотя те имели все возможности. По моему личному мнению, они вполне заслуживают, по крайней мере, простого гостеприимства. Была мысль отравить их, но всё моё естество скривилось от этой идеи. Отравить приготовленную собой еду? Моя кухня не будет знать подобного, к тому же мои гости — маги и профессиональные наёмники. Это будет не так легко сделать, хотя есть несколько способов. Вроде создания яда непосредственно в их желудках при помощи комбинации определённых ингредиентов… Но опять же, как я и говорил ранее, на моей кухне подобному не бывать. Вскоре моё импровизированное блюдо для незваных, но вполне ожидаемых гостей было готово. Оно состояло из различных овощей, кукурузы, жаренной курицы, креветок, грибов и яиц. Особенность этого блюда заключается в том, что его можно подавать даже тем гостям, чьих предпочтений ты не знаешь, ведь ингредиенты разложены по отдельности и каждый может смешать себе то, что он действительно захочет. Правда, я сомневаюсь, что хоть кто-то откажется от чего-либо из моего «меню». Не уверен, что именно люди находят в моей готовке, но по нынешний день даже прожжённые вегетарианцы поедали приготовленное на моей кухне мясо. Такие есть… Были среди некоторых подчинённых дедушки Фуджи-нээ. Давно они, кстати, не заходили… — Всё готово! — Сказал я, занося в гостиную два подноса с большим количеством различной еды. Мои гости явно не ожидали подобного приёма и просто уставились на представший их глазам «фуршет». — Если хотите, могу принести чай или кофе. — Снова проявив гостеприимство, произнёс на английском с лёгким акцентом и направился за остальными столовыми принадлежностями, вроде вилок и ложек, которыми иностранцам наверняка пользоваться сподручнее. — Спасибо… — Только и могли произнести все мои гости, смотря на еду так, словно она напрямую угрожает их жизням. — Не стесняйтесь накладывать себе. Сегодня я по привычке приготовил ужин на несколько человек, но мой опекун и друг не смогли прийти. Надеюсь, вам понравится. Потом мы можем обсудить всё, зачем вы сюда пришли… — Поставил я точку и принялся ужинать. — Хм… Мы благодарим тебя… — Никто не стал отказываться от гостеприимства, хотя я мог почувствовать маленькие волны праны от них. Видимо, проверяли состав блюд на возможные яды. Это почти оскорбило меня, но, вспомнив, кем был мой отец и его репутацию, это вовсе не должно было меня удивлять. Хотя, где-то глубоко внутри, я был недоволен их мыслью о том, что я мог отравить СВОЮ еду… Было даже смешно, когда они впервые попробовали моё застолье… Вся еда пропала за десять минут, в течение которых они молча наслаждались каждым кусочком предоставленного «гостеприимства». Никто не начинал разговор вплоть до того момента, пока на столе не осталось чего-либо съестного и каждый из них не налил себе кофе или чай из предоставленных чайничков. Тишину, прерываемую лишь звуками сталкивающихся приборов и коротких фраз, нарушил голос Лорда, который наслаждался тёмным кофейным напитком. — Это был на удивление вкусный ужин. Если честно, я удивлён твоими навыками на кулинарном поприще… — Сказал Лорд с удовлетворённой улыбкой и лёгким кивком вместе с остальными, на что я махнул рукой. — В этом нет ничего странного. Почти никто из моих знакомых не умеет готовить, поэтому пришлось научиться мне. Если бы я этого не сделал, готовка моего отца закончила бы мою жизнь уже очень давно. — Сказал я и слегка вздрогнул от тех «ужасов», что пытался сделать Кирицугу, невзначай напомнив, зачем они сюда пришли словами об отце. Лорду, как и его спутникам, не понадобилось много времени, чтобы собраться и принять профессиональный вид. — Что же, пожалуй, мне стоит сообщить о цели своего визита. — Спокойно проговорил Лорд Эль-Меллой ll и продолжил, когда я посмотрел на него в ожидании: — Для начала я хочу кое-что спросить… Ты знаешь, кем являлся твой отец? — От его вопроса я слегка удивился. Неужели они не знают, что я маг? Это странно… или я что-то упускаю? — Вы имеете в виду то, что он маг или их убийца? — Спросил я со спокойным выражением лица. Не думаю, что сейчас стоит играть в недомолвки. Я никогда не был в этом хорош, а так мы быстрее сможем перейти к делу. — Вот как? Это облегчает наше дело… Начнём с того, что мы прибыли в этот город, чтобы забрать то, что находилось у твоего отца… К сожалению, насколько я знаю, он скончался, следовательно, мы решили обратиться к его единственному известному сыну. То есть к тебе. — Голос Лорда был ровным, но в тоже время властным. Впрочем. Оно не удивительно, учитывая его положение и постоянное лекторство в Часовой Башне. Было бы странным, не научись он правильно подавать себя с таким большим опытом. — Да? И зачем же вы пришли? Мой отец не держал коллекций или чего-то, что могло бы заинтересовать магов… Он сам говорил, что является скорее её пользователем, чем полноценным магом. У него даже не имелось каких-либо исследований. По крайней мере, он мне никогда их не показывал. — Видишь ли, твой отец имел при себе кое-что изначально принадлежащее одной влиятельной семье магов. Этим предметом является древний артефакт — ножны короля Артура. — Слова Вейвера вовсе не вызвали на моём лице никого удивления, что, в свою очередь, удивило уже самого Лорда. Как упоминалось мной ранее, я никогда не был хорош в закулисных играх. Так что буду вести себя как обычно. Лорд подождал несколько секунд в ожидании хоть какой-либо реакции с моей стороны, но поняв, что её не последует, тот решил продолжить. — Мы не знаем, каким образом они попали к нему в руки, также, как и не знаем, произошло ли это на законных основаниях, но по определённым причинам мы приехали к тебе, чтобы получить их. Естественно, не за бесплатно. — Закончил свою неожиданно короткую историю представший предо мной Лорд. Что я могу сказать? Ничего особенного. Он принял нейтральную позицию, представляясь неким посредником, не имеющим ко мне никаких негативных чувств и желающим получить искомое. С одной стороны, само их присутствие должно давить на меня, ведь я один, и, предположительно, слабее их. Также, при условии, что отец рассказал мне о магическом мире хотя бы его основы, я должен был бы понимать, что оставлять у себя что-то ценное для какой-то влиятельной семьи магического мира, это словно нарисовать мишень на своей спине. Проще говоря, он надеется, что я просто отдам ему ножны за определённую плату, после чего тот уедет обратно в Лондон заниматься своими делами. Но мне вовсе не страшно связываться с ними, а мой план «сидеть тихо» уже не является актуальным уже как некоторое время. — Простите, Вейвер-сан, но я не знаю о каких ножнах вы говорите. Мой отец не оставлял ничего подобного, так что я ничем не могу вам с этим помочь. — Спокойно ответил я, покачав головой, и принялся ожидать их реакцию. — Вот так? Неужели твой отец никогда не говорил ничего об этом? Может, он говорил о местах, где могли бы храниться ножны? — Если что-то подобное и существует, то я об этом всё равно ничего не знаю. Мой старик мало рассказывал о себе. И он действительно никогда не упоминал никаких артефактов… — …Что же, раз так, то и нам здесь делать нечего. Прости за то, что обременили тебя нашим неожиданным визитом. — Сказал Лорд, уже вставая с нагретого места. — Это ничего. И сожалею, что вы приехали сюда зря. — Ответил я, последовав примеру Лорда, как и его спутники. Хмм… Даже удивительно. Всё прошло слишком быстро, за исключением самого ужина. Впрочем, а что они ещё могли сделать? Цель Лорда состояла в результате переговоров, которые он уже провёл. Мог ли он надавить на меня? Зачем это ему? В конце концов, за мной скоро придут его нынешние спутники и это уже будет излишним. Сам Лорд, из моих наблюдений, не выглядел как человек склонный к насилию. Более того, из его разговора с той пожилой парой я могу сказать, что он неплохой человек. Ситуацию немного омрачает то, что Вейвер ничего не делал, дабы отменить приказ о моём убийстве, но что он может? Ради незнакомца рисковать своей жизнью, положением и прочим? Может, я бы и сделал что-то подобное, но для прочих это вовсе не продуктивное стремление. Вскоре я уже прощался со своими незваными гостями за забором своего дома, когда в мою голову пришла некая мысль. — Прошу прощения, Вельвет-сан. Могу я кое-что сказать вам лично? — Обернувшись, Лорд сперва слегка удивлённо посмотрел на меня, но после короткой паузы сделал шаг в мою сторону, предварительно встретившись взглядом со своим блондинистым спутником. — Что такое, Эмия Широ? Что-то вспомнил? — На его вопрос я покачал головой. — Вовсе нет… Просто я подумал, что мне стоит поискать эти ножны, и если я их найду, мне ведь понадобится с вами связаться? — Я достал спроецированный прямо в своём кармане лист бумаги с текстом и передал послание Лорду. — И вправду. Спасибо за это. А теперь я пойду. — Лорд, не глядя в записку, развернулся и сел в машину. Вскоре с характерным звуком работающего двигателя машина исчезла с моего поля зрения, свернув на дороге. В принципе, всё прошло отлично. Никаких неприятностей не произошло. Всё, что мне остаётся, это продолжать следить за наёмниками и разобраться с ними, когда они придут ко мне. С такими мыслями я и направился в дом, где меня уже ждала Сакура, что покинула «подземелье» с уходом гостей……
От лица Эль-Меллоя ll.
В машине царило молчание. Не было смысла говорить что-либо, так как ничего в действительности не произошло. Наёмники понимали своё задание и собирались выполнить его в ближайшее время, а сам я желал отправиться «домой», так-как вся моя работа здесь закончена. Надо будет заказать билет, благо это можно было сделать из отеля. Единственное, что мне осталось сделать, это прочитать номер, или что там решил оставить мне сын Убийцы Магов. Я поднял к себе лист бумаги, что был словно вырван из небольшого блокнота, и принялся читать, что там написано. Я кое-как сумел скрыть удивление от моих спутников… Там было написано всего три предложения. Первым являлся электронный адрес, которыми модно пользоваться в нынешнее время. Очевидно, оставленное для возможности связаться, о которой он и говорил. Но этого, естественно, не было достаточно, чтобы меня удивить. Вторым предложением было:«Золотая Тень всё ещё бродит по этой земле». Сперва я не понял, что именно означает это предложение, но через несколько секунд размышлений, всплывшая мысль словно молот столкнулась с моей черепной коробкой. Как? — Сразу же задался вопросом я. Этого ведь не может быть! Золотая Тень? Я знаю только об одном «человеке», о ком можно говорить в таком контексте. А то, что «он» жив — невозможно. Или, по крайней мере, должно быть невозможно. Благо в тот момент все мои спутники смотрели в сторону от меня и не заметили выражения шока, что проявилось на моём лице. Отложив эту неприятную новость, я прочитал следующее предложение… «Посмотрев на того, кто сидит слева от вас, еле слышно произнесите слово — Развейся». Ошеломлённый, я посмотрел в сторону указанного человека, который удивительно спокойно разглядывал вид за окном, повернувшись ко мне затылком. Притягиваемый любопытством и игнорируя возможную опасность, я решил сделать, что было написано тем рыжим подростком. — …Развейся… — Несколько секунд ничего не происходило. Я было подумал, что это какая-то шутка, но вдруг, из затылка моего спутника стала вытягиваться тонкая… Игла? Я не успел её рассмотреть, ведь она просто стала распадаться, словно изначально была сделана из воздуха. Сам наёмник вовсе ничего не заметил, продолжая смотреть в окно, погружённый в свои мысли, не обременённый более странным объектом магического искусства в своей голове… Я был искренне рад в тот момент, что никто не видел тогда моего лица. Не сказать, что я был в ужасе от увиденного, но здоровое опасение за свою жизнь оно вызвало уж точно. Контролируя дыхание, я смог вернуть себе спокойствие и спрятать бумагу в нагрудный карман своего бежевого плаща. Всего за минуту сын Убийцы Магов подтвердил все мои опасения. Сообщил невероятную новость, проверять которую я не рискну самостоятельно, и к тому же показал, что способен обезвредить как минимум одного моего спутника, пока никто этого не видит. Надеюсь, в аэропорту есть поздние рейсы в Лондон…