Фуюки…
Время почти настигло очередную полночь, и город, следуя естественному ходу вещей, уже давно погрузился во тьму, почти лишая жилые районы его последних источников света, когда люди готовились или уже отправились к объятьям Морфея в покое своих домов. Лишь луна, редкие звёзды и уличные фонари предоставляли собой укрытия от вездесущей ночи, но едва ли этого хватало для освещения тёмных улиц, где ничто не могло избавить случайного прохожего, оказавшегося вне родных стен в столь тёмное время суток, от шальных мыслей, что возникают в головах всякого нормального человека, здраво опасающегося неизвестности, скрывающейся в темноте. И посреди всего этого, у ворот одного старого построенного в традиционном японском стиле поместья стояло три одиноких фигуры. Они только что прибыли на огромном в своих габаритах двухколёсном транспорте, и на лицах всей троицы ясно читалось облегчение, когда их взору открылись знакомые стены, внушая желанное чувство защищённости и обозначая конец их пути… По крайней мере у двух из них, так как одна из девушек никогда ранее не была в этом месте, и в данный момент она с нескрываемым любопытством осматривала незнакомый ей дом… А также, возможно, я устал куда больше, чем предполагал, раз начал думать от третьего лица… — Ха-ах… Наконец-то мы дома… — Вырвалось из моего горла, когда я наконец позволил себе немного расслабиться после столь напряжённой поездки, пересекая границу собственноручно возведённого замкнутого барьера вокруг родного поместья. — М-м… Действительно… — Подтвердила Сакура также, как и я, выпустив вздох облегчения при виде знакомых стен. — А дом Широ и вправду велик… — Произнесла Сацуки с явным удивлением в голосе, пока её взгляд блуждал по трёхметровой каменной стене, окружающей немаленькую территорию старого японского поместья. — Мой отец приобрёл его почти девять лет назад. Я живу тут сколько себя помню. — Бросил я через плечо, чувствуя, как сами по себе поднимаются уголки моих губ. Кто же знал, что я соскучусь по дому так скоро?.. Никогда не думал, что для появления ностальгии хватит и нескольких дней вдали от дома… В руке привычным движением материализовались ключи и вскоре запертые на замок ворота открылись, предоставляя доступ к внутренней территории поместья, и я, насладившись видом родных стен, с улыбкой обернулся в сторону девушек. — Пойдёмте внутрь. И можете расслабиться, здесь должно быть безопасно. Никто не решится напасть на нас в пределах моей территории. — По крайней мере, не должны… — С этими словами, внутренне испытывая некоторые сомнения после произошедшего столкновения, я поманил девушек внутрь, и те тут же последовали следом за мной. Произошедшее ночью нападение сильно взбудоражило всю нашу троицу. Никто не мог ожидать, что спокойная поездка обратно до Фуюки чуть не будет стоить нам жизней. Благо в целом всё обошлось и в нашей группе был только один пострадавший… По всей видимости, целью неизвестного являлся один только я, а Сакура с Сацуки для него вовсе не были чем-то стоящим какого-либо внимания. Будь всё иначе, Наставнику наверняка пришлось бы вмешаться куда раньше, нежели после того, как я получал последние из пережитых переломов… В такие моменты начинаешь в полной мере осознавать, насколько мне повезло иметь при себе ножны Экскалибура. Благородный Фантазм без устали восстанавливал моё избитое тело, и вкупе с моей собственной усиленной регенерацией уже через полтора часа я мог свободно передвигаться, даже если боль всё ещё атакует нервы по всему моему телу. В противном случае мне бы понадобились как минимум полные сутки на восстановление эффективной подвижности, в зависимости от оставшихся запасов ОД и используемых ресурсов. Временами я жалуюсь на свою удачу, но нельзя отрицать, что в некоторых моментах я могу считаться крайне везучим человеком… Возможно, в благодарность за столь полезный подарок мне стоило бы принести цветы на могилу Старика… Если бы я не знал, что технически он всё ещё жив и, опять же, технически находится внутри меня… Ну да я отвлёкся… После боя меня больше волновали его последствия. Было не сложно объяснить «перевёрнутую» землю на месте моего с незнакомцем столкновения, но вот раскуроченная железная дорога с опрокинутыми вагонами поезда были уже другой проблемой. Благо я тут же позвонил Сиэль и вскоре она уверила нас, что придумает подходящую историю к происшествию и заодно постарается узнать имя нападавшего, чьё изображение имелось во всех ракурсах благодаря массе фамильяров, кружащей над нашими головами. Куда больше Сиэль была обеспокоена моим собственным состоянием, но после некоторых заверений мне всё-таки удалось её несколько успокоить. Благо срастающиеся буквально на глазах кости являлись неплохим способом сгладить её волнение о моей жизни, хотя, судя по опасно блеснувшим глазам Сиэль, тот маг обзавёлся ещё одним «поклонником» … Впрочем, с данной деталью я успею разобраться потом. Сейчас же нужно управиться с последними делами на этот излишне затянувшийся день и позволить телу получить вполне заслуженный отдых. Даже героям временами требуется сон. И то, что он требуется мне в куда меньшей степени, нежели прочим, не даёт мне неограниченную выносливость. Войдя в прихожую, мы быстро сняли верхнюю одежду и обувь. Вскоре наша троица зашла в гостиную, когда я обернулся в сторону Сацуки, что рассматривала своё новое окружение с лицом, выражавшим одновременно как любопытство, так и пассивное напряжение. Она явно была не в своей тарелке, и я, естественно, не хотел, чтобы мой гость и сожитель на неопределённое время чувствовала себя неуютно в моём доме. — Ну, вот это будет твоим новым домом Сацуки. — Мои слова оторвали девушку от созерцания окружения, и она тут же обратила на меня свой взгляд. — А-ах!.. Благодарю за гостеприимство… — Тут же ответила Сацуки, выполнив небольшой поклон. — Не стоит благодарностей. С этого дня это и твой дом тоже. Тебе не нужно вести себя словно кто-то чужой, поэтому ты можешь чувствовать себя как дома. — Произнёс я, стараясь успокоить её, показав мягкую улыбку, и, судя по тому, как девушка заметно расслабилась и ответила тем же, у меня это получилось. — Кстати, тебе ведь ещё нужно выбрать комнату. У нас много свободных, и ты можешь занять любую из них. Позволь, я покажу тебе… — Семпай… — Внезапно меня прервала Сакура. — Я сама покажу ей дом, а сейчас тебе следует отдохнуть, чтобы не усугубить свои раны. — Строго проговорила девушка, всем своим видом сообщая, что не потерпит возражений с моей стороны, после чего она обратилась к Сацуки: — Пойдём. Дом Семпая довольно велик, и лучше, чтобы ты пораньше начала привыкать к его стенам. Также, как и сказал Семпай, нам нужно выбрать тебе подходящую комнату. Заодно я покажу тебе, где находятся все основные помещения… — С этими словами Сакура начала уходить, бросив последний строгий взгляд в мою сторону. — М-м… Хорошо. — Сацуки тут же последовала за Сакурой, но на выходе из гостиной она остановилась, бросая на меня обеспокоенный взгляд своих алых глаз, словно не уверенная, должна ли она уходить, оставляя меня одного.… Неужели я сейчас настолько плохо выгляжу?.. — Промелькнул вопрос в моей голове. Я уже успел сменить одежду и не должен был выглядеть так плохо… Да, у меня по-прежнему есть некоторые повреждения, но они связанны исключительно с истощением и, в большей степени, с перенапряжением из-за короткого, но едва ли не стоившего мне жизни боя. И хоть Авалон излечил большинство моих ран и срастил кости, моё тело всё ещё находится в крайнем напряжении, снять которое сможет лишь хороший отдых. Наверняка моё состояние отражается во внешности куда больше, чем я предполагал ранее… — Иди, не беспокойся обо мне. — Я несколько натянуто улыбнулся и махнул девушке рукой, после чего Сацуки посмотрела на уже скрывшуюся из моего поля зрения Сакуру и, бросив на меня последний неуверенный взгляд, направилась за ней следом. «А тебе следует отдохнуть», да? — Видимо, они обе беспокоятся о моём самочувствии. Девушки были крайне взволнованны видом моего израненного тела, когда они подоспели как раз после окончания боя или, если быть более точным, то самого настоящего избиения. Впрочем, их реакция вовсе не была чем-то удивительным, если учитывать то, что нормальные люди с подобными травмами не живут. И если в случае Сакуры она знала, что пока я в сознании, со мной будет всё в порядке и я сумею восстановиться благодаря Авалону, то в случае с Сацуки всё было несколько по-другому. Бедная девушка всерьёз думала, что я умираю, и нам пришлось потратить некоторое время, чтобы её успокоить… Впрочем, так и должно быть. Сацуки, несмотря на всё, является обычной старшеклассницей, а вампиром она стала всего несколько дней назад и её беспокойство было полностью оправданно. Я действительно выглядел как человек, оказавшийся между двумя столкнувшимися на большой скорости тяжеловесными грузовиками, по какой-то причине решившими отправить меня в другой мир… Многочисленные переломы, раны по всему телу и кровь, много крови, что текла едва ли не из всех возможных отверстий, включая глаза и уши… Впервые за долгое время я был вынужден использовать свои запасы крови на себе в реальном мире. Данный вид не внушал девушкам и толики спокойствия за моё состояние, как и за собственную безопасность, так как я был самым сильным среди нас, и всё равно получил столько повреждений от врага, который всё ещё мог атаковать нас в любой момент. Пожалуй, со дня своего «рождения» я впервые находился в столь плачевном состоянии… Очень многое в этой встрече было для меня «впервые»… Хаа… Он силён и, судя по всему, знал, что мы были на том поезде… — Я могу сказать это без колебаний. Тот маг заранее знал, где будет проходить именно наш поезд. Это было очевидно и без проведённого мной на месте расследования, но это всё ещё не изменяет факта, что меня застали врасплох. Я должен был быть осторожнее. Было множество способов предотвратить произошедшую аварию… — КСс-с-с… — Тихий стон вырвался из моего горла, когда в голове на мгновение вспыхнула сильная головная боль, что быстро сменилась знакомым звоном сталкивающегося металла, заставляя меня ненадолго остановиться на пути к ванной комнате… …Железные пути в том участке были зачарованы таким образом, что при желании нападавший мог легко их деформировать, словно активируя бомбу при помощи детонатора, и скорость поезда в этом сыграла ему на руку. Правда, судя по всему, он не желал навредить мне данным трюком, лишь разделить со спутницами, но пока рано судить о его целях. Быть может, враг попросту был слишком горд, чтобы уничтожить противника при помощи столь недостойного метода как ловушка, из-за чего он желал выйти против меня один на один? Маги, особенно выходцы из старых родов, зачастую очень высокомерны или попросту странны, и причиной его действий может оказаться совершенно что-угодно… — Нет, не стоит об этом думать… — Пробормотал я, прерывая поток бессмысленных размышлений, ополаскивая лицо холодной водой перед раковиной в ванной комнате и глядя в зеркало напротив, пока всё тот же звон эхом отдавался в моей голове… Мда… Я и вправду выгляжу не лучшим образом. — В отражении, естественно, был я. Такое же молодое лицо, такие же глаза цвета расплавленного золота и такие же рыжие волосы с распространяющейся по ним проседью. Вот только сильное покраснение вокруг зрачков, явные мешки под глазами и плохо скрытое напряжение во всём теле явно не являлись признаками хорошего самочувствия… Надо же, а я этого и не заметил. Обычно я выгляжу подобным образом после особо тяжёлых тренировок с Расселом… Наверное, я попросту к этому привык… Покачав головой, я ещё раз сполоснул лицо, когда мои мысли вновь вернулись к произошедшему пару часов назад… После боя мы начали поиск пострадавших в аварии пассажиров, и, к сожалению или счастью, пока он ни к чему не привёл. Как оказалось, самих пассажиров и сотрудников на момент «аварии» попросту не было в поезде, хотя буквально за минуту до нападения они присутствовали в различных вагонах, хоть и не в большом количестве. А это значит, что в какой-то момент они все исчезли, а я не успел этого заметить даже при помощи фамильяров. Ощущение магии также ничем нам не помогло. Мы попросту не смогли найти и следа магии противника, что явно активно её использовал. Хотя, если вспомнить, даже во время сражения я совершенно не ощущал «запаха» магии нападавшего, а большая часть известной о нём информации получена благодаря моим Мистическим Глазам, но и там нет ничего, что проливало бы свет на его способности… Тот маг обладает большим количеством ОД; малым количеством магических цепей, что вовсе не мешает ему выбить из меня всё дерьмо; И, что самое неприятное, знаниями о том, кто я такой и, возможно, о части моих способностей… Проще говоря, я, вполне возможно, наконец встретил виновника периодических попыток наёмников забрать мою голову… Неужели именно так он и собирал информацию обо мне? Но зачем? Месть моему отцу? По-моему, ему и без этого хватало сил покончить со мной… Ха-а… Ещё больше вопросов без ответов. Уверен, Рассел наверняка уже что-то понял, но я сомневаюсь, что он решит ответить на мои вопросы. По крайней мере, пока это не будет абсолютно необходимо — он не вмешивается в мою жизнь. Большую часть времени, за пределами тренировок и прочих необходимостей, Наставник предпочитает наблюдать, стараясь направлять в верную сторону, давая подсказки и отказываясь предоставлять решения, если я и сам могу их найти. И хоть с одной стороны я его понимаю и не могу спорить с его методами, но с другой — я едва не умер. Сакура с Сацуки могли умереть. Даже судьбы пропавших людей по-прежнему неизвестны. Нам очень сильно повезёт, если Сиэль сможет найти их целыми и невредимыми… В общем, как бы мне ни было неприятно это признавать, но вся эта ситуация была АБСОЛЮТНО вне моего контроля и даже сейчас, после прямого столкновения, мне почти ничего неизвестно о своём враге… — Ха-а… Полагаю, с этим ничего не поделаешь? — Я вздохнул и почесал свой затылок, откладывая все вопросы на потом. Сейчас же мне нужен отдых… В какой-то момент мои ноги сами привели остальное тело в мою комнату, где без долгих размышлений я разложил футон и тут же лёг, закрывая глаза в ожидании скорого сна. Знакомый, постепенно нарастающий звон сопровождал меня на пути к ожидаемому забвению, но прежде чем я отошёл во владенья Морфея, в моём сознании проявился невероятно чёткий образ ныне сломанного клинка… И словно заворожённый, я не мог и не хотел отводить от него свой взгляд. Обломки Кириширо висели в воздухе и лишь неяркие всполохи голубого пламени периодически вырывались из его расколотого лезвия, словно выражая свои эмоции и пытаясь мне что-то сказать. Постепенно ощущение времени размылось, когда я продолжал «слушать» непрерывный звон, исходящий из глубин «Авалона», не отводя своего взгляда от клинка и на долю мгновения. Спустя неизвестное количество времени я не мог более удержать себя от действия и руки сами потянулись вперёд, чтобы ухватиться за рукоять и лезвие Кириширо. Сегодня у тебя печальный вид… — Подумал я, и на долю секунды всполохи на клинке стали немного ярче, вызывая у меня слабую улыбку. Не беспокойся. В следующий раз всё будет по-другому. В следующий раз мы будем готовы… В ответ, под сопровождение звона сталкивающегося металла, клинок загорелся чуть ярче, а на его чешуйчатом лезвии промелькнул опасный блеск, словно выражая своё согласие… Мысленно усмехнувшись, я ещё некоторое время наблюдал за всполохами пламени, то и дело вырывающимися из тёплого на ощупь клинка, прежде чем, наконец, позволить себе окончательно расслабиться, отдаваясь в руки долгожданному сну… Чтобы в следующую секунду вновь открыть глаза внутри своего Зеркала Души… В конце концов, у меня появилось много работы, и я собираюсь выполнить её так скоро, как это вообще возможно…В то же время…
— Тебе действительно нравится эта комната? — Спросила Сакура, оглядывая пустое помещение неуверенным взглядом. — Никто не будет против, если ты выберешь любую другую свободную комнату. Нет никакой нужды себя ограничивать… — М-м, всё в порядке… — Сацуки улыбнулась и покачала головой, кладя на пол большую сумку с вещами. — Эта комната идеальна для меня, поэтому тебе не о чем беспокоиться. Она примерно такого же размера, как и моя прошлая, поэтому мне будет не сложно к ней привыкнуть. К тому же здесь нет окон и мне не придётся беспокоиться о солнечном свете. Данная комната действительно была удобна для Сацуки, даже если её размер был меньше относительно других свободных помещений в поместье. Единственное, что немного смущало девушку — это абсолютная пустота… В смысле, комната, в которой она сейчас находилась, была совершенно лишена всякой мебели. Даже маленькой полочки, на которой годами могла собираться пыль, и то нет, что несколько смущало новоявленного вампира. Но при этом всём, к удивлению Сацуки, вопреки кажущейся пустоте здесь почти не было пыли, что ясно указывало на периодически проводимые на месте уборки. В общем, эта комната вызывала у девушки двоякое ощущение, но она могла с этим справиться. Сейчас её волновали другие, куда более важные вопросы, чем её спальное место… — Хорошо… — Заговорила Сакура, прерывая поток мыслей другой девушки.… — Тогда это будет твоей новой комнатой. Тут немного пустовато, но, думаю, мы сможем разобраться с этим в ближайшие дни… — Она окинула пустующую комнату взглядом. — Понадобится много мебели, но с этим точно не будет каких-либо проблем. — С привычной улыбкой закончила девушка, кивая самой себе. В конце концов, всё, что необходимо для решения данной проблемы — это буклет хорошей мебельной компании и некоторые денежные средства. И в случае с её Семпаем добыть первое будет даже сложнее, нежели второе. — Благодарю вас… — Вдруг заговорила Сацуки благодарным и в то же время грустным тоном. — Если честно, у меня такое чувство, что с каждым днём я должна вам всё больше и больше… — Девушка вздохнула, неудобно переминаясь на месте с горькой улыбкой на лице. — Боюсь, я никогда не смогу отплатить вам за всё, что вы сделали для меня… — Закончила девушка, опустив свои слегка потускневшие алые глаза, что тут же привлекло внимательный взгляд Сакуры. Сацуки явно была опечалена, и нельзя не признать, что у неё для этого имелось предостаточно причин. Превращение в Мёртвого Апостола, вынужденный отрыв от семьи и родного города, недавнее нападение… Всё это мало способствовало хорошему расположению духа, и даже их помощь не могла быстро вернуть ей положительный настрой. Слишком многое свалилось на голову бедной девушки за какие-то несколько дней, чтобы это было возможным. Но в данном случае они всё ещё были способны помочь ей, чтобы со временем Сацуки смогла смириться со своей новой жизнью. Более того Семпай уже начал это делать, и Сакура будет поддерживать его решение всеми своими силами. Она всегда будет рядом с ним, чтобы поддерживать его вне зависимости от обстоятельств. Ведь это именно то, что она уже давно решила для себя… Сакура уже слышала о том, как Сацуки превратилась в Мёртвого Апостола как от самой девушки, так и от её Семпая. И, с какой бы стороны она не смотрела на обстоятельства своей новой знакомой, Сакура не могла ей не посочувствовать. В конце концов, молодая Мато отлично знала каково это — когда вся твоя жизнь переворачивается с ног на голову за один день, и она сама никогда бы не пожелала подобной судьбы кому-либо. Уж точно не той, что стоит перед ней прямо сейчас. За то короткое время, что девушки провели вместе, они успели неплохо узнать друг друга и Сакура сделала несколько выводов о личности своего нового, по её собственному признанию, друга. И заключались они в том, что Сацуки была очень доброй и, вопреки своей невинной и застенчивой личности, очень сильной. То, как она упорно сопротивлялась Импульсу Крови, не желая причинить кому-либо вреда, и, более того, делала это весьма успешно, мгновенно переродившись в качестве Мёртвого Апостола, что в некотором смысле уже может считаться подлинным чудом, является хорошим доказательством к выводам Сакуры. Сацуки хорошая девушка, заслуживающая нормальной, счастливой жизни. Она не должна была становиться частью Лунного Мира. Но раз это уже произошло, Сакура намерена помочь ей справиться со своими новыми обстоятельствами. Сацуки не придётся сталкиваться со всеми проблемами в одиночку. Сакура даже немного завидовала ей, ведь в отличие от неё самой, Сацуки спасли до того, как её настиг настоящий ужас… Я не позволю ей пережить то же, что и я. — Промелькнула мысль в голове Сакуры, после чего её губы сформировали улыбку. — Сацуки… ты нам вовсе ничего не должна. — Мягко начала Сакура, качая головой и направляя понимающий взгляд на Сацуки, что после этих слов подняла свои алые глаза. — Семпай помог тебе просто потому, что не мог не сделать этого, и сейчас я точно уверена, что его выбор был верен. Я действительно рада, что мы смогли тебе помочь. — Мягким тоном проговорила Сакура с искренней улыбкой на лице. В тот момент между девушками на несколько секунд повисла тишина. Сацуки совершенно не знала, что ответить, когда самые различные мысли проносились в её голове. Девушка действительно не могла найти себе места с того самого момента, как она обратилась вампиром, и слова Сакуры отозвались в ней приятным и в тоже время ошеломляющим теплом. Когда Сацуки впервые осознала, кем стала, она была в настоящем ужасе. Девушка совершенно не представляла, что должна была делать, и отчаянно продолжала цепляться за то, кем она была ранее в попытке защитить свою подвергшуюся испытанию человечность. И в некотором смысле у неё это действительно получилось. Ведь даже несмотря на свою нынешнюю природу, сама она не сильно изменилась. Сацуки по-прежнему была той застенчивой девушкой с самыми обычными желаниями и мечтами, вот только теперь ей открылась совершенно новая, ранее скрытая от глаз простых обывателей сторона мира… И Сацуки была насильно втянута в этот мир, где едва ли не каждый сочтёт за долг покончить с ней как с чудовищем, которым она стала в связи с крайне неудачным стечением обстоятельств. Поэтому она была очень благодарна Широ и Сакуре за их помощь и поддержку. Без них она наверняка бы погибла вскоре после превращения, предварительно сойдя с ума от произошедших изменений. Она отказывалась становиться монстром. Но в то же время она понимала, что чтобы не стать им — ей была необходима помощь… — Скажи мне, Сацуки… Тебе ведь страшно, не так ли? — Вдруг произнесла Сакура, нарушая тишину и заставляя Сацуки удивлённо раскрыть свои алые глаза. Рот девушки чуть приоткрылся, но в течении нескольких долгих секунд ни единого слова так и не вышло наружу, что лишь подтвердило предположение Сакуры. — Думаю, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, и знаешь, кажется, я могу тебе с этим помочь. Пойдём за мной. Сакура поманила девушку за собой, и та, спустя несколько секунд промедления, неуверенно направилась за ней следом. Их путь не занял много времени, и вскоре они прибыли в другую явно занятую комнату. Она была обставлена на европейский лад, но тут и там можно было уловить традиционные японские нотки, вроде: небольшой бумажной люстры или чёрно-белой картины старой японской крепости. У дальней стороны комнаты стоял рабочий стол, на котором аккуратно располагались различные канцелярские принадлежности и, судя по знакомому внешнему виду, стопка школьных учебников. Рядом со столом находилась дорогая на вид большая кровать, где легко может поместиться два, а то и три человека. Также внимание Сацуки привлёк огромный книжный шкаф, что полностью скрывал за собой одну из стен комнаты и чьи полки были полностью заполнены книгами различной направленности. Одного взгляда на её нынешнее окружение хватило для того, чтобы девушке начало казаться, словно она попала в покои современного мага… Ах… ну да, она иногда забывает, кем являются её новые друзья… — Это моя комната. Чувствуй себя как дома, а я пока приготовлю постельное бельё… — С улыбкой произнесла Сакура своим привычным мягким тоном, слыша который Сацуки невольно расслабилась, наблюдая, как девушка выдвигает подкроватное отделение, в котором, судя по всему, и находится искомое постельное бельё. Сацуки в тот момент задавалась вопросом, зачем было приводить её в свою комнату, но решила не отвлекать Сакуру и вновь начала осматривать окружение. В любом случае здесь ей не о чем волноваться, поэтому Сацуки была спокойна… Ну, настолько, насколько это вообще было возможно вдали от дома и с постоянной угрозой жизни, а также способной завладеть её здравомыслием жаждой крови… Да, учитывая всё это, она действительно могла считать себя спокойной. По крайней мере, у неё больше нет никакого желания сжиматься по углам в страхе перед собой и всем вокруг. А это, по мнению девушки — значительный прогресс. Вскоре странный поток мыслей девушки был прерван, когда со стороны Сакуры послышалось энергичное: «Готово!». Обернувшись, Сацуки тут же увидела расстеленную постель и Сакуру, держащую в руках то, что девушка распознала как… Две пижамы? — Не знаю, есть ли у тебя своя, поэтому я взяла запасную. — Начала говорить Сакура, видя вопросительный взгляд Сацуки. — Я подумала, что тебе может быть неудобно спать одной в чужом доме, поэтому и привела тебя в свою комнату. На моей кровати более чем достаточно места для нас двоих. Можешь расценивать это как ночёвку у друга. Сбитая с толку Сацуки удивлённо посмотрела на Сакуру. Она действительно боялась оставаться одной, хоть и не хотела этого признавать. С момента отъезда в Фуюки разум девушки всё никак не мог успокоиться и лишь общение с новыми знакомыми помогало Сацуки немного развеять её волнение. Но после нападения на поезд они почти не говорили друг с другом, пока ускоренно добирались до города, опасаясь повторной атаки, и всё это время холодный страх медленно разрастался в и без того взволнованном разуме молодой девушки. В памяти Сацуки всё ещё были свежи образы израненного Широ и уничтоженного поезда. Она даже не желала думать о вероятных жертвах данного происшествия, которым подобно ей просто не повезло оказаться не в том месте в тот самый час. Всё это в сумме с медленно проявляющей себя жаждой, что неизменно растёт со временем и которую можно утолить лишь при помощи крови, да и то лишь на время, неумолимо подтачивали умственные силы Сацуки. И даже если девушка пока справлялась, она всё ещё была простой старшеклассницей и подобные эмоциональные «горки» сильно сказывались на её духе. Поэтому предложение Сакуры для неё было крайне заманчивым, даже если и немного смущающим. — Ты уверена, что хочешь этого? — Решила переспросить Сацуки и тут же замахала перед собой руками. — В смысле, я совсем не против! Просто… Ты же помнишь, что я — вампир?.. Сацуки где-то внутри ожидала, что Сакура, вспомнив данный момент, тут же передумает. В конце концов, Сацуки больше не была человеком. Сейчас она являлась кровососущим вампиром, или если быть точным — Мёртвым Апостолом с постоянной жаждой крови. По меньшей мере было неразумно оставаться с подобным ей существом наедине, оставляя себя беззащитной. Никто бы не осудил человека за то, что он не хочет разделять комнату и, тем более, постель с существом, способным его убить. Человеку нормально бояться того, что способно ему навредить. Это простой здравый смысл. Но вопреки всем беспокойствам девушки Сакура лишь покачала головой и улыбнулась. — Всё нормально, Сацуки. Я уверена, что ты мне не навредишь. Да и разве я не говорила раньше, чтобы ты чувствовала себя как дома? Я стану лицемеркой, если откажусь от своих слов в первый же день нашего знакомства. — Спокойно ответила Сакура, развеивая часть волнения Сацуки, после чего продолжила: — Конечно, если тебе неудобно, то ты вовсе не обязана этого делать… — Нет-нет! Я согласна!.. — Вдруг воскликнула Сацуки громче, чем того хотела, прерывая Сакуру от продолжения. — На самом деле я рада твоему предложению! Просто это было немного неожиданно, и, если честно, я никогда раньше не оставалась ни у кого дома на ночь. Разве что только во время школьных поездок, но там всё было совершенно по-другому… — Смущённо призналась девушка, неловко перебирая пальцами одну из своих косичек. — Вот и отлично… — Кивнула Сакура, поддерживая располагающую к себе улыбку и протянув оранжевую пижаму Сацуки. — Надеюсь, она будет тебе по размеру. Сацуки в тот момент вздохнула, позволив себе наконец отбросить часть своих проблем в сторону. Она взяла предложенную одежду в руки, показывая благодарную улыбку своей новой знакомой, когда одна мысль сделала её улыбку ещё более искренней. Возможно, у меня всё совсем не так плохо, как могло бы быть? По крайней мере, я жива и у меня есть люди, которые хотят мне помочь. Уже вскоре после этого девушки заняли свои места на кровати и пожелали друг другу спокойной ночи, когда усталость прошедшего дня наконец нагнала их обеих, утягивая в объятья сладкого сна…Зеркало Души Эмии Широ. «Авалон»…
Первое, что увидела Сакура, когда открыла глаза — это знакомый абсолютно белый потолок выделенной ей комнаты в доме, который её Семпай использует в качестве места проживания в собственном внутреннем мире в пределах столицы Авалона. И это не было чем-то нормальным. По крайней мере, не в данном случае. Обычно, чтобы иметь возможность попасть в «Авалон», ей требовался прямой физический контакт с Широ. Но девушка точно помнила, что они находились в совершенно разных комнатах, а возможность того, что это является очередным сном, она отбросила сразу. Она никогда не перепутает ощущение едва заметного, но в то же время всеобъемлющего тепла, витающего во всём окружении, отчего даже простое дыхание кажется куда более лёгким, нежели в реальном мире. Подняв тело в вертикальное положение, Сакура быстро осмотрела окружение в надежде понять, почему она попала сюда, лишь для того, чтобы не найти никаких ответов на возникшие вопросы. Помещение являлось почти полной копией её собственной комнаты вне внутреннего мира Семпая, разве что немного больше и картина, украшающая стену, была выполнена в цвете и изображала весь «Авалон» с высоты птичьего полёта, позволяя разглядеть всё величие огромного, кажущегося идеальным города, чей вид представлял собой поистине фантастическую смесь средневековой и современной архитектуры. Процветающий рай под руководством своего короля и защитой своих верных рыцарей, где дома имеют все удобства современного мира, но по улицам по-прежнему движутся архаичные кареты, запряжённые массивными вьючными лошадьми… Сакура никогда не могла понять, почему в месте, где существуют мобильная связь, интернет и технологии, во многом превосходящие реальный мир, всё ещё используются лошади в качестве предпочтительного средства передвижения. Разве автомобили не будут куда лучшим выбором? Впрочем, даже её Семпай лишь смущённо чесал свой затылок, не имея возможности ответить на данный вопрос, поэтому и сама Сакура не собиралась забивать свою голову лишним. В какой-то момент размышлений слух девушки уловил шаги, что неуклонно приближались к её комнате, и не прошло много времени, прежде чем кто-то постучал в двери. — Сакура! Я знаю, что ты проснулась. — Раздался знакомый голос наставника Рассела. — Одевайся и спускайся вниз. Нам есть что обсудить. — Спокойно закончил мужчина, прежде чем, судя по звуку шагов, удалиться обратно на первый этаж. Что же, похоже, на вопрос, как она оказалась здесь, был дан вполне логичный ответ. Только он мог привести девушку сюда подобным образом. Сакура, недолго думая, сбросила лёгкое одеяло, обнаружив себя совершенно обнажённой. Впрочем, это не стало для неё неожиданностью. Каждый раз, как она оказывается здесь, на ней не было совершенно никакой одежды. В конце концов, в отличие от Широ, что технически никогда не покидает это место, она «приходит» сюда лишь своей душой, из-за чего ей из раза в раз приходится одевать свою одежду. Эта комната, по большей части, и была выделена ей для того, чтобы девушке не пришлось беспокоиться о своей скромности при очередном прибытии, став своеобразной точкой «входа»… Не то чтобы Сакура была против того, чтобы Семпай видел её в момент прибытия, но она всё ещё смущалась показываться перед ним подобным образом, даже если и лишь на какое-то мгновение, прежде чем одежда привычным движением скроет её обнажённое тело от его глаз… Сакуре потребовалось меньше минуты, чтобы одеться и покинуть комнату. На ней были простая белая блузка с короткими рукавами, длинная юбка нежно-розового цвета и снежно-белые балетки. Пока девушка шла по недлинному коридору к лестнице, взгляд аметистовых глаз зацепился за её отражение в зеркале, что напомнило Сакуре об одном важном вопросе… Она так и не спросила у Семпая о её новой внешности. Впрочем, наверное, это не было столь важно, как она думала. Его взгляд ни капли не изменился из-за трансформации её причёски, а следовательно, всё было нормально… Или он просто не заметил этих изменений?.. Девушка стряхнула непрошенные мысли и прошла мимо зеркала, и уже вскоре, после того как она спустилась вниз по круговой лестнице, её взгляду предстал вид немного неопрятного русоволосого мужчины с лёгкой щетиной и одетого в почти неизменную кожаную куртку на синий свитер, выцветшие джинсы и белые кроссовки на липучках. Он спокойно ожидал её в гостиной, выполненной преимущественно в европейском стиле, сидя на деревянном стуле рядом с дорогим на вид резным столом. — Рад тебя видеть, Сакура. Надеюсь, я не разбудил тебя раньше времени? У вас, в конце концов, был тяжёлый день. — Произнёс Рассел, поднимая свой взгляд к девушке, когда её нога коснулась пола гостиной. — Вовсе нет. — Сакура покачала головой, совершенно не чувствуя себя уставшей. Вероятно, она попала сюда уже после того, как проспала положенное для отдыха время. — Вот и отлично! — Хлопнув руками о колени, мужчина тут же встал на ноги и направился к выходу. — Тогда не будем откладывать. Пойдём, у меня есть кое-что, что я хотел тебе показать… Сакура несколько раз моргнула, прежде чем спокойно проследовать за мужчиной, и вскоре они оказались на оживлённой улице «Авалона», двигаясь по направлению к центральной крепости, чьё название было взято из одной всем известной истории, когда взгляд Сакуры начал бродить по её нынешнему окружению… Снаружи всё было также, как и всегда. Заполненные бредущими по своим делам людьми улицы и множество запряжённых карет тут же бросались в глаза Сакуры вместе с необычной смесью средневековой и современной архитектуры, став уже совершенно привычным видом. Она каждый раз улыбалась, вспоминая тот день, когда ей впервые довелось лицезреть «Авалон» и его жителей. Тогда ей казалось, что уже ничто не могло удивить её больше, чем этот столь похожий, но в то же время совершенно иной в сравнении с внешним, мир… Даже сейчас, после всего проведённого здесь времени, ей сложно полностью увериться в том, что всё это является частью души Широ… — Сакура! — Раздался оклик Наставника чуть впереди, отвлекая её от созерцания, и уже вскоре девушка нагнала его, чтобы они вновь продолжили свой путь по прежнему направлению. — Рассел-сан… — В какой-то момент Сакура решила нарушить нависшую между ними тишину и заодно удовлетворить своё любопытство. — Каким образом я попала сюда? Разве для этого я не должна быть рядом с Семпаем? — На её слова мужчина чуть усмехнулся, бросив на девушку короткий взгляд, прежде чем вновь уставиться вперёд. — Разве я когда-нибудь говорил что-то подобное? Насколько я знаю, для подобной «связи» требуется находиться неподалёку друг от друга в пределах специального замкнутого поля. Нет никакой нужды в прямом контакте между людьми, чтобы это было возможным. — Спокойно произнёс мужчина, разведя руки в стороны, когда его лицо приобрело хитрое выражение. — Конечно, если вам неудобна подобная близость, то можно сказать Широ, что это вовсе не обязательно… — Нет! — Вдруг воскликнула Сакура, привлекая внимание некоторых прохожих. Правда, в данный момент это мало заботило девушку. Сейчас на кону стояло нечто большее, чем небольшое смущение. — Вы не сделаете этого!.. Она не позволит отобрать у неё её любимое время с её Семпаем несмотря ни на что. Даже если в качестве препятствия будет его Наставник… — Ладно-ладно! Не смотри на меня так, я ничего не сделаю… — Рассел резко поднял свои руки в попытке успокоить девушку, чей взгляд аметистовых глаз угрожал прожечь в нём солидных размеров дыру, после чего коротко рассмеялся. — Это всё просто шутка. Никто не помешает вам двоим проводить время наедине. Более того, я только рад, что в толстом черепе Широ появилось что-то помимо исследований, тренировок и его навязчивого желания стать героем. — С улыбкой закончил мужчина, не нарушая темпа ходьбы. Сакура, услышав эти слова, облегчённо вздохнула и тут же немного покраснела от всплывших в сознании воспоминаний. В особенности ей дороги те из них, в которых уставший от тяжёлых тренировок Семпай, ворочаясь в постели, случайно захватывал девушку в свои объятья. Не говоря уже о самой близости, ей всегда доставляло огромное удовольствие наблюдать за его реакцией по пробуждении… Да, она определённо не позволит отобрать своё время наедине с Семпаем… И в тот момент, пока девушка пребывала наедине со своими мыслями, а ноги рефлекторно вели остальное тело вперёд, кое-что настигло её слух, почти заставив остановиться на месте от неожиданности. Это был звон, и он, по какой-то причине, неестественно долго звучал в ушах остолбеневшей Сакуры, рассеявшись лишь спустя десяток секунд, чтобы вновь объявить о себе через короткий промежуток времени. — Ты слышишь это? — Вдруг задал вопрос Рассел, не сводя взгляда с медленно приближающегося замка, откуда, судя по всему, и исходил этот странный звон… — М-м… — Тут же кивнула Сакура, стараясь разобрать, что именно уловил её слух. Ведь она чувствовала, что точно слышала этот звон раньше. Причём куда больше, нежели один или два раза. Этот звук казался ей слишком знакомым, и вскоре девушка поняла, где слышала подобное… Это был звон сталкивающегося с раскалённым металлом молота, что придаёт тому необходимую форму. Громкий ритмичный звук, сопровождавший всякого кузнеца за его тяжёлой работой. И этот самый звон исходил из глубин королевского замка «Авалона», разносясь на несколько километров от его источника и странным образом оставаясь в сознании каждого, кто его услышал… — Ха-а… А Широ как всегда старается изо всех сил, да?.. — Рассел усмехнулся своим словам и поднял взгляд к величественной конструкции обители короля и его верных стражей. — Наверное, это попросту выше моего понимания… В тот момент Сакура уловила в выражении мужчины нечто необычное. Глубоко погребённое раздражение. Не то, что рождается из тёмных мыслей, но то, что исходит из простого непонимания или нежеланного прошлого, тем самым принося с собой сожаление и надрывая старые нарывы… Сакура внимательно изучала задумчивое лицо человека, ставшего Наставником для Широ и неё самой. Девушка не знала почему, но по какой-то причине Расселу не нравилось то, каким путём идёт его ученик. Он показывал подобное выражение лица время от времени. В особенности это проявлялось, когда он наблюдал за обучением Широ со стороны и, вероятно, он сам не замечал за собой того, как на его лице отчётливо прослеживались болезненные эмоции… Далёкие, но по-прежнему приносящие с собой сожаление и боль воспоминания всегда сопровождали меланхолию этого человека… Сакура ещё недолго изучала выражение лица мужчины, прежде чем решиться озвучить давно назревающий в её разуме вопрос: — Неужели… вы против мечты Семпая? — Вопрос девушки тут же вернул погружённого в воспоминания мужчину к реальности. Он посмотрел на Сакуру и несколько раз удивлённо моргнул, прежде чем вновь усмехнуться. — В некотором смысле да. — Подтвердил Рассел, вновь вернув взгляд к приближающемуся замку. Казалось бы, что он не собирался говорить больше, но мужчина не мог пропустить ожидающий взгляд девушки и уже вскоре, после короткого вынужденного вздоха, с его уст сорвались следующие слова: — Не подумай, что я против его целей. Просто я не могу его понять… Или если быть точнее, я не могу понять, как можно осознанно выбрать невозможную цель и… стремиться к ней вопреки здравому смыслу. Это попросту выше моего понимания. Сакура была удивлена, услышав слова Рассела, но ещё больше её удивлял тон, с которым тот произнёс эти слова. Рассел просто обозначил факт без унции негативных эмоций, и Сакура не могла сдержать себя от следующего вопроса: — Тогда зачем вы помогаете ему? — Мужчина вопросительно уставился на Сакуру, словно не понимая, что она имеет в виду, когда девушка задала тот же вопрос, но уже другими словами: — Если вы против того, чтобы Семпай… Широ пытался стать героем, то по какой причине вы обучаете его? Рассел был крайне силён. Намного сильнее Широ и тем более её самой. Сильнее любого другого современного мага, а его возможности выходят далеко за рамки всего, на что они могут быть способны в принципе — вмешательство и дальнейшее изменение внутреннего мира Широ во что-то совершенно отличное является ярким тому доказательством. Тогда зачем ему всё это? Выживание в незнакомом мире? Сакура была уверена, что если бы он просто хотел выжить, то у него имелось множество куда более оптимальных и надёжных способов. Даже его желание избавиться от Грааля… Разве не мог он сам, хоть и опосредованно, но выиграть войну за Грааль, тем самым избавив себя и мир от возможности уничтожения от испорченного ритуала? С его возможностями это вовсе не являлось невыполнимой задачей. Более того, его шансы на положительный исход войны были крайне высоки в сравнении с прочими магами… В голове Сакуры мелькало множество интересующих её вопросов, но она отодвинула их все в сторону, когда Рассел остановился посреди дороги и вновь поднял задумчивый взгляд к уже не столь далёкому замку. — По какой причине?.. — Вопросительно произнёс мужчина, словно сам не совсем понимал ответ, когда через несколько секунд на его лице появилась слабая улыбка, а далёкий взгляд зелёных глаз блеснул огнём осознания. — Если честно, даже и не знаю, что тебе ответить. — Мужчина бросил короткий взгляд на девушку и вновь продолжил идти вперёд, когда следующие слова сорвались с его губ: — Наверное, я просто хочу увидеть, к чему приведёт его путь. Возможно, так я получу ответы и на собственные вопросы… Услышав это, Сакура ещё несколько секунд смотрела на его удаляющуюся спину в попытке понять смысл сказанного, пока наконец не решила отложить все вопросы на потом. Ускорив шаг, девушка быстро нагнала мужчину, и остальной путь до замка они прошли в тишине, лишь звуки оживлённого города да постепенно усиливающийся звон сталкивающегося с раскалённым металлом молота сопровождали их на этом пути. Не прошло много времени, как пара из наставника и его ученицы вошли в огромных в своих масштабах замок, что словно сошёл с холста художника, имеющего манию гигантизма. Сама монолитная конструкция была словно выточена из горы, целиком состоящей из белого мрамора, и руками человека подстроена под его нужды. Эта была поистине огромная ожившая фантазия, чей вид внушал трепет и восхищение любому, чьим глазам предстанет данное зрелище… Пара поднялась по, как лично для себя считала Сакура, излишне большой и широкой лестнице, подбираясь к воротам королевского замка, за которыми и находился тронный зал, где во время приёмов на своём законном месте и располагался сам король «Авалона». Или, по крайней мере, должен был. Сама девушка ни разу не видела его и, если честно, не стремилась к этому. В этом попросту не было никакого смысла. В конце концов, истинным правителем этого мира может быть лишь его создатель. И им является никто иной как её Семпай и, возможно, Рассел, учитывая всё, что он сделал. В тот момент Сакура уже не могла сдержать напрашивающийся смешок, когда в её сознании всплыла картина Широ, одетого в пышные королевские одежды и с богато украшенной короной на голове, пока вокруг него, преклонив колени, расположились его верные рыцари и прочие подданные. Девушка могла лишь предполагать, насколько неловко будет себя чувствовать «король» в подобной ситуации… — Сакура! — Прозвучал выкрик Рассела, что стоял у куда меньших размеров входа в замок, расположенном в стороне от ворот в тронный зал. Названная девушка тут же стряхнула, без сомнения, забавный образ и ускорила свой шаг… Вскоре они прошли сквозь один из множества проходов, усеивающих королевский замок словно муравейник. Естественно, их пропустили без каких-либо проверок, так как статус придворного мага Рассела давал ему и его гостям полную свободу передвижения. Закованная в однотипные полные наборы лат стража лишь провожала их взглядом, время от времени открывая перед их лицами двери, когда ведомая наставником девушка проходила всё дальше вглубь замка, пока они не подошли к несколько выбивающемуся из общей обстановки устройству — лифту… Нет, она никогда не сможет до конца привыкнуть к этому… Войдя внутрь, Рассел тут же нажал несколько кнопок на панели лифта и пара начала довольно продолжительный спуск куда-то вниз, пока двери вновь не открылись, показывая совершенно отличную от «средневековой» на поверхности обстановку. Первое, что приходило на ум Сакуры от происходящего на её глазах — Что она попала в какую-то футуристическую лабораторию из фильмов про будущее. Впрочем, этот вид был для неё куда привычней, нежели облик «Авалона». В конце концов, под поместьем её Семпая располагался похожий комплекс, где они часто проводили различные магические исследования или попросту учились использовать свои способности при помощи техно-магических благ. Даже её личная Мастерская, где Сакура проводила немалое количество своего времени, находилась там же, неподалёку от «полигона». Но не из-за представшего вида девушка остановила свой шаг, а из-за звона, что несомненно исходил откуда-то изнутри этого места. В тот момент девушка почти озвучила свой вопрос, когда Рассел отвернулся и последовал в сторону от звона по одному из множества продолжительных коридоров… — Сакура, следуй за мной. Не стоит отвлекать Широ от работы. — Произнёс Рассел, не оборачиваясь в сторону девушки. — Поверь, у нас с тобой есть другие, не менее важные дела… Сакура ещё несколько секунд стояла на месте в раздумьях, пока вновь не последовала за Расселом, бросив быстрый взгляд на противоположный коридор, откуда предположительно и исходил громкий звон вместе со слабым ощущением тепла… Пара некоторое время следовала по длинным извилистым коридорам, проходя мимо множества однотипных белых дверей. Время от времени на глаза девушки попадались комнаты, в которые можно было свободно заглянуть сквозь толстое прозрачное стекло, отделяющее их от техно-магических причуд, усеивающих каждое из таких помещений. В какой-то момент девушка вздрогнула, когда на её глаза попалось то, что как она предполагала, являлось хирургической палатой, где посреди комнаты располагалось массивное кресло с зажимами и множеством приспособлений магического и не только назначения. При виде данной комнаты Сакура тут же вспомнила выражение подлинного ужаса на лице Широ, когда тот рассказывал ей о некоторых из экспериментов его Наставника, поэтому она облегчённо вздохнула, когда Рассел прошёл мимо… Даже если умом она понимала, что Рассел не сделает ничего плохого, ей, как и любому другому здравомыслящему человеку, страшна сама мысль оказаться в подобном «кресле»… Вскоре после этого Рассел наконец остановился у одной из дверей и без лишнего промедления открыл её, подзывая следующую за ним девушку жестом свободной руки. Войдя внутрь, Сакура обнаружила… Пустую комнату. В смысле, всё в ней, от стен до потолка было абсолютно пустым. Она уже хотела задать вопрос, зачем приводить её именно сюда, когда Рассел отошёл в сторону, открывая вид на то, что скрывала его фигура… Там, у дальней стены находился небольшой, чуть более метра высотой металлический постамент, а над ним в воздухе парил прозрачный, отдающий голубоватым свечением шар размером со средний арбуз… — Вот мы и пришли. — Произнёс Рассел, шагая в сторону постамента и указывая на него рукой. — Подойди поближе. Присмотрись… Сакура тут же сделала так, как было сказано. Приблизившись к постаменту, девушка чуть наклонилась, рассматривая парящую в воздухе сферу, и её глаза мгновенно уловили множество мелких, едва различимых кусочков чего-то жёлтого, или даже скорее золотого цвета. Они, словно звёздочки или блёстки, недвижимо висели внутри сферы, привлекая к себе взгляд, но по какой-то причине девушка не могла отделаться от странного ощущения, что с ними явно было что-то не так. И следующие слова, сказанные человеком, стоящим рядом, лишь подтвердили её беспокойство: — Сакура, то, что ты видишь прямо сейчас, должно быть хорошо тебе знакомо. Это осколки Грааля, которые я вынул из тебя вместе с червями Зокена в своё время… Сердце Сакуры сжалось от услышанного. Ужас, давно укоренившийся в её костях, вновь поднял свою уродливую голову, почти заставив кровь застыть в жилах у молодой девушки. Она не знала, сколько времени ей понадобилось для того, чтобы взять себя в руки и поднять вопросительный взгляд на приведшего её сюда мужчину. — Зачем вы привели меня… сюда?.. — Произнесла Сакура, не сумев скрыть заметную дрожь в своём голосе, когда с уст Рассела сорвался тяжёлый вздох, а понимающий взгляд его зелёных глаз упал на молодую девушку. — Прости, я не собирался тебе показывать это столь скоро, но сегодняшнее… Событие, вынудило меня изменить свои планы. — Мужчина перевёл свой взгляд за сферу и продолжил чуть более твёрдым тоном: — Поэтому сейчас я предлагаю тебе выбор… Принять его или нет — зависит лишь от тебя. Сакура также перевела свой взгляд на то, что когда-то являлось частью её личного кошмара, который, как она надеялась, никогда более не объявится в её жизни нигде, кроме как во снах. Воспоминания, словно волна в разбушевавшийся шторм, нахлынули на девушку, накрывая её с головой и погружая в свои пучины. Её дыхание ускорилось, а стук взволнованного сердца отдавался в ушах вместе с прогоняемой по венам кровью, лишь ухудшая состояние девушки… Когда её слух вновь уловил некий звук… Звон, что странным образом возвращал спокойствие в разум Сакуры, когда лицо рыжеволосого парня с его спокойной улыбкой разогнало всю окружающую девушку тьму, позволяя той взять себя в руки. Девушка закрыла глаза и сделала глубокий, медленный вздох, чтобы после этого открыть свои глаза и вновь лицезреть то, что чуть ранее вызвало у неё подлинный ужас. И сейчас, после того как Сакура смогла успокоить свой разум и сердце, эти осколки, что в прошлом являлись частью её каждодневного ада… Более не являлись чем-то большим, чем сегментами разбившегося сосуда… В момент созерцания на плечо девушки легла рука единственного, кто находился рядом с ней в этой комнате. Сакура подняла на него свой взгляд, когда Рассел ещё некоторое время пытался разглядеть что-то в выражении её лица. Но вскоре, словно увидев то, что ему было нужно, он кивнул и убрал руку с её плеча, чтобы вновь посмотреть на осколки Святого Грааля… — Сакура, в прошлом я не стал уничтожать эти осколки, так как видел возможность их использования. И хоть изначально я планировал сообщить тебе это значительно позже, но… думаю, что это необходимо сделать сейчас… — Рассел вновь перевёл свой серьёзный и даже несколько мрачный взгляд на Сакуру. Весь вид мужчины требовал чёткого, однозначного ответа на свой вопрос, и это сильно выбивалось из его обычного образа спокойного и в тоже время любящего подшучивать над своими близкими человека. — Сакура, ты должна понимать в какую войну собирается вступить Широ. Там не будет места для слабых, и любая ошибка может стоить жизней не только тебе, но и тем, кто тебе дорог. Весь Фуюки окажется под ударом оживших легенд, и в любой момент всё может перевернуться таким образом, когда любая возможная кроха сил способна стать той спасительной соломинкой, что позволит вам пережить грядущую войну… — Рассел, не сводя своего взгляда с девушки, поднял левую руку по направлению к парящей сфере и продолжил уже более спокойным, но по-прежнему наполненным силой голосом: — Поэтому я предлагаю тебе силу. Силу, которая была частью твоего мрачного прошлого, но способную стать великим подспорьем в приближающейся войне при должном использовании. Принять ли моё предложение… Это твой выбор. И я буду уважать его, каким бы он ни был. Его слова эхом отдавались в ушах Сакуры, когда её взгляд вернулся к парящим в сфере осколкам. Девушка долгое время просто смотрела на них, решая, готова ли она сделать свой выбор, и никто не смел торопить её с ответом. И вновь удар молота о раскалённую сталь создал очередную волну, что прошла сквозь всё, игнорируя стены и любые препятствия, словно бы касаясь самих душ затронутых звоном людей. И тогда для Сакуры всё стало просто и ясно. Девушка улыбнулась, когда огонь блеснул в её аметистового цвета глазах и любые сомнения развеялись по ветру, сгорая в пламени костра… — Я согласна. — Произнесла Сакура и подняла свой взгляд на стоящего рядом мужчину. — Если это может помочь, то я готова… «вернуть» их обратно. Рассел ещё несколько секунд изучал девушку, прежде чем он позволил себе привычную полуулыбку со спокойным выражением лица. — Хорошо. Тогда я начну подготовку, и уже через несколько дней мы сможем провести операцию, а пока тебе стоит поспать… — Рассел взмахнул рукой, и мирно парящая в воздухе сфера втянулась в открывшуюся в постаменте дыру, а удивлённая Сакура почувствовала подавляющее желание лечь на пол и закрыть свои глаза… И последними словами, которые девушка услышала перед тем, как её накрыла пелена сна, были: — …Хорошо отдохни. Следующие несколько недель у вас не будет много возможностей для отдыха… И эти слова по какой-то причине вызывали у Сакуры холодную дрожь вдоль позвоночника… И когда тьма накрыла её с головой, девушка лишь надеялась, что ей не придётся посещать ту комнату с хирургическим креслом будучи в сознании…В то же время…
— УР-р-р-р… В небольшом ничем не примечательном доме западного стиля уже давно погас свет. Его хозяйка, как и положено в ночное время суток, лежала в своей постели, скрывшись под одеялом, наблюдая очередной сон… — УуР-Р-р-р… …Но в отличие от тишины, что опускается на всякий нормальный дом в подобное время, здесь можно было услышать поистине устрашающие звуки, которые не трудно спутать с гортанным рычанием огромного тигра. Вот только… — УР-р-р-р… …Вот только никто не мог предположить, что в действительности было причиной данного шума… — УР-р-р-Р-р… И он не собирался прекращаться. Даже когда ночь пересекла свою первую половину. Рычание всё так же звучало в стенах того дома, распугивая всех случайных животных, не желавших находиться поблизости с опасным зверем… Лишь редкие отдалённо напоминавшие человеческие слова звуки проскальзывали между случайными рыками голодного монстра… — Широ-о… Сакура-а… УР-р-р-р… И вновь любая человеческая речь сменилась на голодное рычание… И продолжалось это ещё О-очень долго…