После школы. Резиденция Эмия…
— Сколько ещё ждать, Ши-иро?.. Я очень голодна-а!.. Я не ела с самого обеда… — А чья это вина, что у тебя столь бездонный желудок? Я не могу приходить тебе на помощь каждый раз, когда он взывает о новой «жертве». Да и в своём-то возрасте могла бы уже научиться готовить, нежели постоянно зависеть от нас с Сакурой. — Но зачем мне готовить, когда у меня есть вы. — Просто ответила женщина, словно говоря о самой очевидной вещи на Земле, после чего указала пальцем на опекаемого подростка. — А насчёт желудка… Не тебе говорить мне о большом аппетите. Ты сам ешь не меньше меня! — Но в отличие от тебя, я могу себя прокормить. — Спокойно парировал рыжий наследник Эмия. — К тому же разве тебе не следует беспокоиться о своей фигуре? Я удивлён, что со всей той едой, что пропадает в твоём желудке, ты не прибавила в весе. — Хм-хм! — Самодовольно выпятила грудь женщина. — Я регулярно тренируюсь и курирую клуб кендо, чтобы посмотреть на новых учеников и поддерживать себя в форме, так что риск растолстеть в моём случае равен абсолютному нулю! А ты очень груб, раз намекаешь девушке на её лишний вес! — Упрекнула голодная «Тигра», на что опекаемый подросток чуть развернулся в её сторону и, вопросительно выгнув одну бровь, произнёс: — Так, значит, он всё-таки есть? — Широ, наверное, тебе не следует говорить Фуджимуре-сенсею подобные вещи… — Робко проговорила Сацуки из-за стола, переводя взгляд между шипящей от злости женщиной и рыжеволосым подростком, что вновь отвернулся от гостиной, продолжая спокойно готовить ужин на кухне. — Ну всё, Широ! Сегодня же вечером в додзё я покажу тебе, кто здесь главный! — Да-а?.. Но насколько я помню, ты уже давно не можешь выиграть у меня в кендо, даже используя грязные приёмы… — Сегодня всё будет иначе! Я точно научу тебя уважать старших!.. — Не унималась женщина, с силой опустив ладони на стол. — Всегда рад дать тебе ещё один шанс. — Саркастично ответил Широ, бросив короткий взгляд через плечо на своего опекуна. — Ты уже давно должна была уяснить, что я больше не тот мальчик, которого можно избивать синаем почём зря… Сацуки издала слабый вздох и покачала головой при виде спора этих двоих. Впрочем, это сложно назвать спором, учитывая то, что они злятся не всерьёз. Да и итоговый победитель всегда ясен. Она уже успела насмотреться на то, сколь просто Широ расправляется со своим опекуном в кендо, но Фуджимура-сенсей никогда не сдаётся и пробует вновь и вновь одолеть его. В конце концов, в теории это единственная область, в которой она могла его победить. Конечно, на практике, по очевидным причинам, всё оказывается совершенно наоборот. И судя по тому, что видела Сацуки во время их спаррингов, Широ явно имеет некоторые мстительные тенденции по отношению к своей «старшей сестре» и даже, как он выразился, «проклятый синай» больше не может ей помочь… — О-о… Кстати говоря, а где Сакура? Я нигде её не видела… — Вдруг спросила Фуджи-нээ, когда ранний ужин наконец был подан всем на стол ловкими движениями рыжеволосого подростка. — Ну-у… Мы втроём вернулись со школы, но вскоре после этого она ушла. Хотя, если вспомнить, перед этим она о чём-то говорила с Широ… — Ответила Сацуки, когда все взгляды сосредоточились на занявшем своё место за столом молодом парне. — Не стоит беспокоиться. У неё просто есть некоторые дела. — Спокойно ответил Широ после чего принялся за свою еду. — О-о?.. — Удивлённо протянула Фуджи-нээ. — Это редкость видеть вас раздельно. Обычно вы всегда проводите время вместе. Но, полагаю, у Сакуры имеются и другие друзья… В тот момент Сацуки было любопытно, куда и зачем отправилась её подруга, но вид отдающего паром риса с курицей напрочь увёл её от этих мыслей, занимая всё её внимание. В конце концов, Широ сказал, что всё нормально, а сама Сакура хоть и выглядела несколько нервной, но казалась ей вполне нормальной. Поэтому Сацуки отбросила все лишние мысли и, громко проговорив: «Всем приятного аппетита!», принялась за еду…В то же время в Фуюки…
Жизнь человека всегда плывёт извилистыми путями. Сложно сказать, когда тебя ждёт успех и удача, а когда потери и провалы. Ещё сложнее определить, когда закончится именно твоя жизнь, если ты сам не выбрал, как это произойдёт. Таков путь мира, и все мы, так или иначе, вынуждены подчиняться его правилам. Ведь, выйдя за пределы «тихих вод», можно легко разбиться о волны, коими могут стать другие люди, «чудовища», банальное невезение или ты сам… И Сакура отлично понимала данную истину. Однажды ей уже «повезло» вытянуть короткую соломинку, что обернулось для неё годами мучений и едва ли не стоило рассудка. Изменила бы она прошлое, будь у неё такая возможность? Сакура до сих пор не могла найти точный ответ на этот вопрос. По сей день воспоминания о «обучении» Зокена вызывают у неё дрожь и холодные мурашки по всему телу. А то, что ей навязали отказаться от своей настоящей семьи из-за глупой причины, которую она, тогда ещё маленькая девочка, не могла полностью осознать, лишь усиливало её мучения от рук старого изверга. Ей вовсе не было нужно какое-то там магическое искусство. Она бы с радостью отказалась от любых магических способностей, просто чтобы остаться в своей семье. Но кто будет спрашивать мнения у ребёнка? Да и какое у неё вообще могло быть мнение?.. Сакура отлично помнит, как считала, что её бросили. Что от неё попросту отказались и она больше никому не была нужна. То леденящее чувство отчаяния, поглощавшее всё естество. В те дни её больше ничего не волновало. А после потери дяди Карии и смены отношения Синдзи у неё совершенно ничего не осталось. Семья «ушла», а жизнь потеряла всякие краски и не имела никакой ценности, отчего приставания хулиганов перестали её как-либо задевать… Её детство было воплощённым кошмаром. Адом, где она мучилась в одиночестве без какой-либо надежды. Из-за этого нападки хулиганов казались ей крайне ущербными… она даже немного жалела их за присущую им недалёкость и глупость… Но потом в один день всё начало меняться. С того самого момента, как Семпай… Широ вошёл в её жизнь, она перестала быть одна. И если раньше до его встречи, будь у неё возможность изменить своё прошлое, Сакура без колебаний бы сделала это, то сейчас она очень боялась потерять то, что обрела впоследствии. В конце концов, прошлое более не существует нигде, кроме как в её воспоминаниях и оставленных им шрамах. Сейчас же она выросла. Окрепла достаточно, чтобы стойко выдерживать столкновения с «волнами». Но что намного более важно, она больше не была одна. И сегодня она собирается совершить ещё один поступок. Возможно глупый, рушивший многие ранее кропотливо выстроенные ими планы, но тот, что являлся истинно верным. — Фу-у… — Вздохнула Сакура, стоя у того же фонтана, у которого она вместе с Широ встретилась с Рин днём ранее. Она оделась так же, как и вчера, в длинную розовую юбку с белым топом, но вместо розового жакета на ней была накинута лёгкая тёмно-фиолетовая куртка, а руки тем временем удерживали сложенный прозрачный зонт, чьей задачей являлось скрытие своей хозяйки от собирающегося в небе дождя, и квадратный пакет из которого едва выглядывали какие-то бумаги. Перед встречей Сакура совершенно не могла найти себе места от волнения, отчего она пришла немного раньше условленного, сразу после того, как закончила предварительные приготовления для этой встречи. Из-за терзающего беспокойства прошлый вечер и немалую часть ночи Сакура потратила за раздумьями о том, что и как ей следует говорить Рин, но её мысли просто отказывались складываться в подходящую форму, из-за чего даже в этот самый момент она слабо представляла, как будет себя вести, лишь в мыслях набросав примерный план действий. Единственное, в чём Сакура была абсолютно уверенна, так это в том, что она собирается прекратить это бессмысленное притворство. Ведь только таким образом она, наконец, сумеет вернуть утерянную по вине обстоятельств семью. Или по крайней мере попробует сделать это. Она совершенно не желала сражаться с Рин. Ни сейчас и никогда-либо в будущем. И если Широ мог целеустремлённо следовать к своей невозможной мечте, то Сакура может попробовать исполнить своё собственное маленькое желание. И если она будет выглядеть глупо или даже жалко из-за этого — ей было всё равно. Ещё один вздох вырвался из горла Сакуры. Она взглядом исследовала своё окружение в попытке отвлечься, когда вдалеке из-за поворота вышла знакомая фигура Рин. В тот момент руки Сакуры покрепче сжали рукоять зонта, а её аметистовые глаза не сходили с медленно приближающейся девушки, и вскоре они уже стояли друг напротив друга. — Привет, Сакура! — Поприветствовала Тосака, когда между ними осталось всего несколько метров. — Привет, Рин. — Тем же ответила Сакура, показывая искреннюю улыбку, что сама напросилась показаться на её лице, и от вида которой уже у самой Тосаки уголки губ поползли вверх. Впрочем, вскоре в выражении старшей девушки промелькнул явный вопрос, и она тут же решила его озвучить: — Сакура, ты пришла одна? Я нигде не вижу Широ… — Он сегодня занят… — Произнесла Сакура, но тут же она осеклась и после короткой заминки покачала головой. — …Нет, на самом деле я попросила его не приходить. — Да?.. — Удивлённо протянула Тосака, но спустя секунду раздумий продолжила: — …Неужели ты хотела со мной о чём-то поговорить? — Да. — Ответила Сакура, всем своим видом показывая важность этой встречи. В тот момент Тосака слегка опешила от неожиданности. Она была искренне удивлена, что выразилось в недолгой потере речи и возникшей между девушками паузой. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Рин несколько раз моргнула и, наконец, ответила: — Ха-а… Я поняла. Полагаю, «Маякам» придётся подождать. — Кивнула Тосака и позволила себе расслабиться. — Так о чём же ты хотела поговорить? — Не здесь. — Сакура покачала головой и сделала шаг в сторону. — Пойдём за мной, я знаю хорошее место для разговора……
После нескольких минут ходьбы обе девушки пришли к кафе-бару со звучным названием «Золотой Ветер». Его панорамные окна выходили на оживлённую улицу и позволяли снаружи разглядеть уютный стилизованный на западный лад интерьер. Но основной его особенностью являлось не это. С утра и до вечера там не подают ничего кроме Итальянской кухни и прекрасного кофе, и только на пару часов после девяти там начинают разливать алкоголь, из-за чего клиенты данного заведения разделились на два лагеря. Уже давно его постоянные посетители спорят, что лучше — здешнее кофе или алкоголь? И частенько их столкновения выливаются в немалую прибыль для владельца, отчего тот не редко сам подливал масла в огонь. — Мы пришли. — Просто произнесла Сакура и тут же шагнула вперёд, открывая входную дверь указанного кафе. Рин пока не спешила задавать вопросы и молча последовала за ней. Первым, что подметила Тосака, пересекая проход, были ухоженность всего помещения и прекрасная композиция интерьера, создающих подходящую атмосферу для отдыха с друзьями поздним вечером или размеренной чашечки кофе в перерывах между работой. Любой бы оценил по достоинству простой, но в тоже время приятный глазу вид кафе. Именно так считала Рин при первом взгляде на её окружение, и поэтому ей показалась крайне странной одна необычная для подобного заведения деталь… — Странно, почему здесь нет ни одного посетителя? Разве в это время тут не должно быть намного больше людей? — Спросила Тосака, оглядывая помещение. — Это моя вина. — Ответила Сакура и посмотрела в сторону светловолосого аккуратно одетого бармена за стойкой, что совершенно не обращал на них внимания и увлечённо протирал очередной стакан. — Я хотела поговорить с тобой наедине, поэтому заранее подготовила это место для встречи. Никто снаружи нам не помешает, а бармен находится под гипнозом и ему кажется, что сегодня самый обычный рабочий день, поэтому мы можем спокойно делать заказы. Он же, кстати, является владельцем «Золотого Ветра» и часто заменяет официанта, когда клиентов немного или, наоборот, слишком много, поэтому с этим не будет никаких проблем. — Хо-о?.. — Протянула Тосака, выглядя искренне удивлённой. — Столько мер для одного только разговора? Я едва сумела заметить замкнутый барьер… Знаешь, хоть я и против подобного использования магии, но… да, судя по всему, Широ не лукавил, когда говорил, что ты способный маг. Похоже, Мато всё-таки умеют готовить себе наследников и их обучение вовсе не пустой звук. — Ты не совсем права, Рин. — Тут же возразила Сакура, обернувшись в сторону Тосаки и уставив на ту неопределённый взгляд. — «Дедушка» ничему меня не обучал. Почти все мои знания и умения я обрела уже после того, как он умер. С этими словами Сакура отвернулась и направилась к столику на двоих, расположенного в углу помещения, когда как Рин удивлённо раскрыла свои глаза, глядя Сакуре в спину. К прежним её вопросам добавилось ещё несколько, отчего ей потребовалось пару секунд, чтобы уложить их в своей голове и проследовать дальше за Сакурой. Если она говорит правду о том, что Мато не обучали её магии, то разве это не значит, что она практикует магическое искусство всего несколько лет?.. — Такая мысль промелькнула в разуме Тосаки, когда она заняла своё место за столом напротив Сакуры. Вскоре девушки заказали кофе у подошедшего к столику бармена-официанта, и уже после этого Рин задала напрашивающийся вопрос… — Так по какому поводу ты хотела со мной поговорить? Сомневаюсь, что ты устроила бы всё это ради пустяка. — Спокойно произнесла Тосака, глядя на Сакуру в ожидании ответа и стараясь выглядеть настолько непринуждённо, насколько позволяет эта неожиданная встреча. И, к великому сожалению Сакуры, она так и не решила с чего начать. В конце концов, что если она скажет что-то не так, и Рин тут же посчитает их своими врагами? Слишком просто было разрушить их прежние отношения одним неправильным словом, и подобная мысль мучила Сакуру больше, чем любая боль, какую можно почувствовать даже во время самых интенсивных тренировок. Но даже так она не могла и не желала поворачивать назад. Поэтому Сакура решила следовать совету, который дал ей Широ в разговоре как раз перед тем, как она отправилась на встречу с Рин. «Если не уверена, как действовать — вспомни свои цели и делай то, что считаешь правильным. А если не знаешь, что сказать — то говори правду. Любой другой путь будет обманом как других, так и себя самого». Поэтому, раз уж у неё не имеется более надёжного плана, она просто расскажет правду и будет надеяться, что всё как-нибудь сложится. И если сегодня не выйдет, у неё по крайней мере будет ещё много времени до Войны Святого Грааля, чтобы это исправить. Сейчас же ей нужно сделать первый шаг… — Рин… Прежде чем я начну говорить, ты можешь пообещать мне, что выслушаешь всё до конца? — Проговорила Сакура, направив взгляд в глаза старшей девушки. — Это не тот разговор, который я хотела бы оставлять незаконченным, но я не уверена, захочешь ли ты вообще меня слушать после того, как я начну. Тосака не ответила. Её взгляд не сходил с глаз Сакуры, пока разум усердно работал в надежде понять, о чём думает девушка перед ней и о возможных причинах сей встречи. Рин была насторожена, но выражение лица Сакуры всем своим видом говорило о надежде на положительный ответ. И по некоторым причинам Рин не могла найти в себе сил отказать Сакуре в её просьбе… — Ха-ах… — Вздохнула Тосака, ненадолго прикрывая глаза. — Похоже, мне не понравится то, что ты собираешься сказать… — М-м… — Кивнула Сакура, подтверждая её подозрения, отчего Рин испустила новый вздох. — Ну, полагаю, в таком случае у меня нет выбора. — Произнесла Тосака, скрещивая руки на груди. — Я обещаю выслушать тебя до конца. Но я не могу сказать за то, что произойдёт уже после того, как ты закончишь. — Спасибо… Я не могла просить о большем. — На выдохе ответила Сакура, приложив левую руку к груди. Облегчение ясно прослеживалось на её лице, отчего даже Рин позволила себе слегка расслабиться. Похоже, то, что она собирается мне сказать, будет не столь плохо? — Подумала Тосака, отвлёкшись на официанта, что принёс обеим девушкам две ароматные чашечки кофе. Рин не теряя времени в привычной ей элегантной манере решила опробовать чудно пахнущий напиток, предварительно опрокинув в него пару кубиков сахара, когда Сакура произнесла следующее… — Начну с того, что у тебя больше нет необходимости искать причину прибытия в Фуюки магов. — Сказала Сакура и после короткой задержки на едва заметный вдох продолжила. — Они прибыли за Семпаем и кое-чем, ранее принадлежащим его отцу. Рин замерла, едва прикоснувшись губами к краю сервизной чашки. Внутренне она была благодарна за то, что не успела сделать глоток, так как сильно сомневалась, что после сказанного Сакурой ей бы удалось сдержаться и не выплюнуть кофе. Но в большей степени она была удивлена. Нет, даже ошеломлена. Вид Сакуры и её просьба дослушать до конца отнюдь не обнадёживали наследницу семьи Тосака, и она ожидала услышать любые плохие новости. От того, что Широ временно не сможет снабжать её драгоценностями, до полного прекращения их поставок. Внутренне она была готова даже к «грабительским» требованиям с их стороны и последующей агрессивной торговле. В конце концов, их с Широ сделка была крайне выгодна, но только для неё. Единственное, что он получал с их совместной договорённости — это половину прибыли с проданных драгоценностей и обещание не раскрывать его имени. И ведь она продавала далеко не все драгоценности! Как минимум треть из них была надёжно спрятана до лучших времён, за что Рин чувствовала на себе некоторую долю вины, так как это по факту являлось воровством даже при условии, что она всё ещё планировала вернуть всё. И если придётся, Тосака сделает это с процентами. Но теперь оказывается, что они не просто знают причину её головной боли, но Сами являются её причиной! Она просто не знала, как отреагировать на эту неожиданность. Рин глубоко вздохнула в попытке взять себя в руки и опустила чашку кофе на стол, стараясь не разбить неповинное ни в чём керамическое изделие в порыве вздымающегося внутри гнева и раздражения. К её облегчению, это сработало, и спустя несколько долгих секунд молчания и ещё один глубокий вздох её аквамариновые глаза вновь были направленны на лицо собеседницы, что стойко выдерживала её пронзительный взгляд. — Значит, если я правильно тебя поняла, это вы в ответе за происходящее в городе… непотребство? — В большей степени, даже если нам это совсем не нужно. — Кивнула Сакура и, прежде чем Рин успела продолжить расспрос, задала собственный вопрос: — Рин, тебе что-нибудь известно о человеке с прозвищем «Убийца Магов»? — Ха-а?.. — Рин несколько раз ошеломлённо моргнула, когда разум сам собой по ассоциациям начал перебирать связанную с названным прозвищем информацию. Наследница Тосака скрестила руки на груди и спокойно обдумала вопрос, понимая, что это имя было поднято отнюдь не просто так. И после недолгих раздумий, она, наконец, открыла рот: — Я кое-что слышала о нём. Он являлся магом, или если быть точным, заклинателем, что специализировался на убийстве магов. Также мне известно, что он был наёмником и участвовал в самых различных конфликтах, но уже много лет как прекратил свою деятельность и пропал. По крайней мере, это то, что я слышала. Тосака Рин как маг и Наследница семьи Тосака всегда старалась быть информированной о происходящем в мире. Лунном Мире. Временами она собирает новости по общим каналам. Намного реже — узнаёт от Фальшивого Священника. И хоть до неё доходит отнюдь не всё, она всё ещё знает об основных общеизвестных событиях магического мира. И пропажа «Убийцы Магов» или недавняя смерть одного из Мёртвых Апостолов в Японии, как раз являлись одними из таких проскальзывающих за годы новостей. Ассоциация Магов тогда желала найти его и искала информацию местонахождении, но, судя по всему, он так и не был найден или это было попросту скрыто. Что, кстати, вовсе не являлось чем-то удивительным. Наверняка у человека с его репутацией имелось огромное количество врагов и ненавистников. Тосака совсем не удивилась бы, узнав, что его уже давно как убили. Но даже так нельзя исключать, что опытный наёмник сумел избежать смерти и жив по сей день. Поэтому у неё возник вполне логичный вопрос — почему Сакура вообще подняла тему «Убийцы Магов»? И это не могло уйти от глаз младшей девушки, что кивнула на сказанные Рин слова и начала говорить: — Да, всё так. «Убийца Магов» действительно «пропал». Но он не умер. Более того, долгое время он скрывался здесь, в Фуюки. И звали его Эмия. Эмия Кирицугу. — Эмия Кирицугу? — Удивлённо повторила Тосака, чтобы спустя несколько секунд показать серьёзное выражение лица. — Эмия Широ… Значит, он является его сыном?.. — Приёмным сыном, если быть точным. — Хорошо, но это вовсе не проясняет ситуацию. Сомневаюсь, что кто-то будет нанимать множество наёмников ради банальной мести. Тем более не самому «Убийце Магов» и спустя столько времени. — Спокойно произнесла Тосака, сосредоточив внимание на важном и, как учил её отец, отложив свои эмоции в сторону. — Чуть ранее ты говорила, что «они», кто бы это ни был, охотятся не только за Эмией, но и за тем, что у него есть… Полагаю, это «что-то» и является причиной охоты?.. — М-м… Это не совсем так. — Сакура покачала головой и, набрав в лёгкие воздуха, медленно выдохнула, словно готовясь к затяжному прыжку, после чего произнесла: — За Семпаем охотятся разные люди. Но прежде всего я должна сказать, что… почти всё происходящее связанно с прошлой Войной Святого Грааля. Между девушками в тот момент словно застыл воздух. И если Сакура просто ждала реакции Рин, то наследница семьи Тосака совершенно не знала, как реагировать на поднятую тему. Её мысли закрутились в голове с огромной скоростью, когда как широко раскрытые глаза указывали на её шок. И лишь спустя несколько долгих секунд она выдохнула и ошеломлённо произнесла: — Война Святого Грааля? Но какое это имеет отношение к… — И тогда на её лице промелькнул свет озарения… Война Святого Грааля… Убийца Магов… Охота за его сыном и тем, что у него есть… Магические исследования? Метка? Нет, она уже сказала, что это связанно с Войной Святого Грааля. Неужели… ценный катализатор? Но в таком случае её слова могут значить только одно… — Так ты говоришь, что «Убийца Магов» являлся участником прошлой Войны… — Закончила Рин, поднимая взгляд на Сакуру в ожидании ответа, и тот не заставил себя ждать. — Да. — Кивнула младшая девушка. — Эмия Кирицугу, известный как «Убийца Магов», являлся одним из Мастеров прошлой Войны Святого Грааля… Мастер… — Эхом отдалось во вмиг опустевшей голове Рин. Её рот слегка приоткрылся, но слова просто не могли найти свой выход. В тоже время Сакура продолжала говорить: — …Тогда, девять лет назад, он выступал на стороне Айнцбёрнов в качестве Мастера. Вторым же выжившим участником являлся Котомине Кирей… — Ч-что?.. Фальшивый Священник?! Он тоже был Мастером?!.. — Резко выкрикнула Рин, едва удержавшись от того, чтобы ударить руками о стол, неожиданно услышав столь знакомое имя. — М-м…— Кивнула Сакура в ответ. — Я не знаю всех подробностей, но отец Семпая смог узнать, что Котомине Рисей, прошлый Наблюдатель войны, и Тосака Токиоми заключили союз и сотрудничали друг с другом во время войны ради достижения Грааля. Для этого Котомине Кирей стал учеником твоего отца, чтобы обучиться магическому искусству, получить связь с Часовой Башней и стать Мастером Ассасина. Он же остался последним столкнувшимся с Кирицугу Мастером… После этих слов Сакура замолчала, глядя на то, как Рин усиленно обдумывала полученную информацию. Напряжение ясно прослеживалось на лице Тосаки, когда мыслительные процессы с огромной скоростью протекали в её извилинах. Слишком многое было сказано за эти несколько минут, и Рин совершенно не знала, как должна была на это реагировать. Ибо если всё сказанное Сакурой являлось истиной, то это значит, что её обманывали на протяжении многих лет и она об этом даже не подозревала! И что ещё отвратительнее, её отец погиб на этой войне, а она не имела представления, как это произошло. Кирей лишь сообщил, что это случилось во время столкновения с другим Мастером и он тогда не смог ему помочь, избегая упоминаний каких-либо имён. Но с учётом новой информации… Фальшивый Священник почти наверняка знает, кто стоит за смертью её отца. Если, конечно, он сам не приложил к этому свою руку… Кто-то точно заплатит, но пока мне нужно получить остальные ответы и, желательно, доказательства. Благо часть из них я могу получить прямо сейчас… — Подумала Тосака и медленно осушила поостывшую чашечку кофе. Ей предстоял долгий разговор, и хорошо это или плохо, но Сакура сама решила выложить ей ответы и даже приготовила для этого нейтральную территорию, где они смогут спокойно общаться вблизи обычных людей, что обеспечивает дополнительную безопасность, так как ни один здравомыслящий маг не решится на прямое столкновение в подобном месте. Поэтому Рин, как и обещала, собиралась воспользоваться данной возможностью и выслушать Сакуру до конца. И где-то внутри она очень надеялась, что услышанное не поставит их по разные стороны… — Всё, что ты говоришь. Это действительно правда? — Спросила Тосака, направив на Сакуру испытующий взгляд, на что та, не дрогнув, кивнула, показывая горькую улыбку. — К сожалению, да. И это ещё далеко не всё. Так ЭТО ещё не всё?! — Выкрикнула про себя Тосака, стараясь сохранить спокойный и «элегантный» внешний вид, что едва не треснул от слов Сакуры. Тогда Рин окончательно осознала, что её ждёт долгий и крайне напряжённый разговор. И она сильно сомневалась в своей способности сохранять «элегантный» вид до его конца……
Сакура продолжила говорить. О том, что за Широ охотятся из-за его наследия как сына «Убийцы Магов» и из-за оставшегося ему катализатора для призыва Слуги, не раскрывая при этом сущности ни того, ни другого. О том, что именно он отбивал нападки наёмных магов. А также о том, как примерно проходила прошлая Война Святого Грааля. Она даже предоставила старые записи отца Широ, которые принесла заранее, чтобы Рин могла просмотреть их и сделать собственные выводы, какими бы те ни были. По понятным причинам Сакура умалчивала о способностях как Широ, так и её самой. Но она раскрыла всё, что было как-либо связано с пропажей магов, прошлой Войной Святого Грааля и обнаруженным Кирицугу трупом Токиоми в поместье Тосака. Хотя некоторые детали были упущены, так как их время придёт чуть позже… Прошло добрые полчаса, прежде чем Сакура замолчала и её разум только тогда заметил, что она так и не притронулась к уже давно как холодному кофе. Рин же сосредоточенно исследовала старые записи Кирицугу, время от времени сжимая старую бумагу в руках, словно намереваясь разорвать её на мелкие кусочки, но, каждый раз остывая, Тосака продолжала читать, пока, наконец, она не бросила записи на стол, едва не опрокидывая стоящую рядом пустую чашку раннее выпитого кофе. — Чёрт! — Коротко выругалась Рин. — Отец Эмии действительно заслужил своё прозвище. Удивительно, что у подобного отца вырос настолько приземлённый сын. Такое чувство, что ему абсолютно плевать на жизни окружающих и его собственную… Искренне надеюсь, что твой Семпай не перенял привычек своего отца… — Закончила она, откладывая записи в сторону. — … — Сама Сакура могла лишь молча согласиться с произнесёнными Рин словами. Планы Эмии Кирицугу не то, что можно читать со спокойным видом. Он с равнодушным лицом выбирал жертву сотен людей, если по итогу это позволяло ему ликвидировать цель. Использование всех слабых мест противника, будь то личные недостатки или близкие люди, для него было самым обычным делом. Казалось, что в его представлении человеческие жизни являлись лишь цифрами на бумаге. Необходимыми жертвами на пути к достижению цели, и что самое ужасное, это было довольно близко к правде, хотя при взгляде со стороны можно было легко упустить одну важную деталь… Отец Семпая был совсем не простым человеком и имел крайне искажённое мировоззрение. Сакура долго не могла наложить образ «Убийцы Магов» на привычного ей неуклюжего отца Широ, которого девушка видела, пока тот был «жив», и лишь когда она прочитала множество его записей, по которым обучался Семпай, ей удалось притронуться к правде о том, кем действительно являлся мужчина по имени Эмия Кирицугу. Сломленный, совершенно безнадёжный человек, чей саморазрушительный характер обратил его самого в инструмент для достижения невозможной мечты… Сложно поверить, что именно подобный человек передал Широ его мечту стать Героем. — Подумала Сакура, вспоминая сей факт. Жизнь действительно была полна сюрпризов. И, к счастью, этот был из хороших… — Ха-ах… — Рин устало вздохнула. — Думаю, теперь я понимаю, почему для Эмии было столь важно скрывать своё имя. Кто знает, сколько желающих отомстить магов прибыло бы за его головой. И хоть это не оправдывает вас за то, что вы скрывали всё это от меня столько времени, но… я могу понять почему вы делали это. С учётом его обстоятельств на месте Эмии я поступила бы также. — Произнесла Рин, складывая записи в стопку, и из-за этих слов Сакура почувствовала заметное облегчение, словно тяжёлый груз спал с её плеч. Ведь слова Рин означали, что у них есть большие шансы решить всё без лишних проблем друг с другом. В конце концов, она совершенно не хотела враждовать со своей сестрой… — Я рада… — На выдохе произнесла Сакура, прикладывая левую руку к груди и позволив себе расслабить сжатые на протяжении долгого времени ладони. — Если честно, я немного опасалась этого разговора. Думала, что в какой-то момент ты просто решишь пустить пару Гандров мне в лоб. — Неловко пошутила Сакура в попытке развеять обстановку и, судя по поползшим вверх уголкам губ на лице Рин, у нее это вышло. — Ну, твои опасения не были беспочвенны. Несколько раз я почти сделала это, но подумав, что Эмии здесь нет, я решила отложить это до нашей встречи. Незачем перекладывать всю вину на его кохая. — Просто ответила Рин разведя руки в стороны, но почти сразу на её лице проявилось недовольство, а взгляд обрёл сердитые нотки. — А если серьёзно, то я действительно зла. Я, конечно, подозревала, что он что-то скрывает, но это вышло за пределы любых моих ожиданий. Впрочем, я не могу не учесть вашей инициативы раскрыться. Хоть вы и обманывали меня долгое время, с моей стороны будет неправильно не учитывать всех обстоятельств. Но я всё-таки рассчитываю позже обсудить данный вопрос ещё раз, но уже в присутствии Широ. — Спокойно произнесла Тосака, собираясь закончить, но внезапно опомнилась, когда вопрос отразился в её глазах. — Кстати говоря, ты так и не сказала, почему хотела провести эту встречу со мной наедине. Пока я не видела в этом никакого смысла. Полагаю, для этого есть причина? — Умна как всегда, Рин. — С улыбкой проговорила Сакура, прежде чем уголки её губ поползли вниз, а выражение лица приобрело серьёзные нотки, сменяя прошлое облегчение. — Моя причина… прежде чем я назову её, мне нужно сказать тебе ещё кое-что. На самом деле это даже более важно, чем всё, что я сказала ранее. И я также не думаю, что тебе понравится услышать это. — Ещё более важное?.. — Протянула Тосака, чьё лицо на мгновение показало удивление, прежде чем вновь строго взглянуть на Сакуру в ожидании её слов, но ничто не могло подготовить Рин к тому, что собиралась сказать её сестра … — Дело в том, что прошлая Война Святого Грааля была закончена не так, как полагалось… — Начала Сакура, делая паузу на короткий вздох и встречаясь взглядом со своей родной сестрой. — …И из-за этого в следующем году в Фуюки начнётся пятая по счёту Война Святого Грааля.От лица Тосаки Рин…
Что? Пятая война? ЧТО она только что сказала?!.. — То были единственные мысли, что крутились в моей опустевшей голове в тот момент. Но это быстро прошло, когда нейроны в моём мозгу зажглись словно лампочки в судорожной попытке осознать озвученную информацию, пока там не остался один единственный вопрос… — Что ты имеешь в виду под «через год»?! — Едва не сорвавшись на крик, вопросила я, сталкивая ладони с ничем не повинным столом. Пальцы тут же отдались тупой болью, но в данный момент мне не было до этого совершенно никакого дела. Сейчас мне лишь требовался ответ на вопрос. Ведь если то, что говорит Сакура не является глупой шуткой, то это ОЧЕНЬ скверная новость… — Всё как я и сказала. — Произнесла Сакура и, набрав воздуха в лёгкие, продолжила: — Пятая по счёту Война Святого Грааля начнётся через год примерно в это же время. Между нами вновь повисла тишина, когда я пыталась уловить в выражении Сакуры хоть какую-то неуверенность или признак лжи, но она даже не шелохнулась под моим взглядом. Сакура просто молчала, словно давая мне передышку в попытке ослабить реакцию на столь «большую» новость, и, если честно, я была за это благодарна. Мне и вправду понадобилось время, чтобы остыть и с уже более-менее холодной головой подойти к данному вопросу. Я решу эту проблему так, как и положено Наследнице семьи Тосака. Так же, как и учил мой отец… Отец, который отказался от одной из своих дочерей ради следования магическому пути и погиб, также ступая по нему… — Насколько я знаю, Война Святого Грааля проходит примерно раз в шесть десятков лет. С чего ты решила, что это время вдруг сократилось в шесть раз? — Стряхнув непрошенные мысли, я озвучила первый из напрашивающихся вопросов. Но вместо ответа, Сакура в той же спокойной манере кивнула, словно ожидая моих слов, потянулась к ещё одной расположенной рядом папке и положила её на стол между нами. — Отец Семпая обнаружил этот факт уже после войны, проведя должные исследования с помощью своего друга. Здесь есть все необходимые доказательства… — Сакура просто подтолкнула ко мне папку и замолчала, позволяя спокойно исследовать записи и подумать. Естественно, я воспользовалась данной возможностью, принявшись за чтение очередных документов. И вскоре слова Сакуры нашли свои подтверждения… Наполнение бумаг оказалось сравнительно простым. Они не выражали ни чьих мыслей и намерений, просто сухая и разложенная информация со множеством заметок и дополнений, написанная явно при помощи компьютера рукой весьма прагматичного человека, которым наверняка и является упоминаемый ранее Сакурой «друг». И его исследования вполне исчерпывающе показывали, что слова о скорой Войне Святого Грааля являлись отнюдь не пустым звуком… Графики истощения лей-линий, примерное процентное количество оставшейся в Великом Граале праны после прошлой войны и скорость её восполнения… — Это и много другое было описано на кипе бумаг, сводя к простому факту, что Великий Грааль близок к набору достаточного количества праны для начала новой Войны. И как бы мои глаза не пытались найти несостыковки или любые другие «пробелы», чтобы опровергнуть данный факт, я так и не смогла обнаружить ничего подобного. Ничто не указывало на то, что эти записи были ложью. Даже приложенная карта лей-линий полностью совпадала с той, что досталось мне от отца, но при этом она имела ещё большее количество подробностей. Это и прочие подобные детали указывали только на одно… Война Святого Грааля действительно начнётся через год. И это была очень и ОЧЕНЬ плохая новость… И ведь наверняка Кирей знает о приближающейся войне. Как он может не знать? Тем более, когда он являлся прошлым участником и почти наверняка станет нынешним Наблюдателем ритуала… Но тогда почему он не сообщил мне об этом? Очевидно, потому что ему это было совершенно не нужно! — Дерьмо! — Ругательство само собой вырвалось из моего горла, когда пальцы яростно сминали беззащитный лист бумаги, и плевать, что там внутри. Я уже успела прочитать всё необходимое, и если это не искусно подготовленный обман, то происходящие в Фуюки события никогда не выходили из-под контроля… Они вообще никогда не были под контролем! Вдох. Выдох. Тебе нужно успокоиться, Рин. Всё «это» определённо плохо, но ты — Тосака. Ты — Гений. Тебе нельзя терять голову. Да, нужно просто успокоиться и подумать. В конце концов, сейчас, когда мне всё это известно, я смогу начать подготовку. Да. Именно так. Руки отпустили скомканный лист бумаги, дав тому упасть на стол, и я вновь втянула побольше воздуха в лёгкие, чтобы на медленном выдохе позволить себе охладить голову и ослабить нарастающую в черепе боль. — Рин, ты в порядке? — Участливо спросила Сакура, направив на меня мягкий взгляд. На мгновение я даже потерялась от нескрываемого в её глазах беспокойства, но, взяв себя в руки, кивнула и ответила: — Да. В полном. Хотя, должна признать, эта новость сумела выбить меня из колеи. Подумать только, что столько всего происходило за моей спиной, а я об этом даже не подозревала? Ха… — Усталый выдох вырвался из моих лёгких, когда я потирала свои виски от высокого нервного напряжения. — Прости, что вывалила всё это разом. — Виновато проговорила Сакура. — Я просто боялась, что если ты узнаешь всё это другим способом, то мы станем врагами. Но ни я, ни Семпай не хотели этого и я просто не знала лучшего способа рассказать тебе всё. — Ну, пока твои действия вполне оправданны. — Признала я и кивнула. — Я не смогла бы вам доверять, если бы обнаружила вашу причастность ко всему сама. Но, как я и говорила ранее, ваша инициатива раскрыться спасла меня от множества проблем. И… я благодарна за это… Хоть пока и рано делать выводы, но я могу по крайней мере оказать им некоторый кредит доверия, учитывая то, что именно они решили рассказать мне всё это. Если же они лгут, то… так будет даже проще, когда правда вскроется. Всё, что мне останется на тот момент — это быть готовой. — Я рада. — Выдохнула Сакура, не скрывая своего облегчения, что ясно прослеживалось на её лице. Но я пока не закончила и мой взгляд вновь был устремлён в глаза собеседницы. — И всё-таки, Сакура. Я бы хотела узнать прочие подробности. — Начала я, откинувшись на спинку дивана и скрестив руки на груди. — Ваши враги очень настойчивы, раз продолжают нанимать магов несмотря на «исчезновение» уже как минимум семерых из них. Надеюсь, вас не затруднит поделиться со мной деталями? Естественно, я не требую раскрытия ваших «тайн». — Вовсе нет. — Ответила Сакура, кивнув головой, но спустя мгновение она нахмурилась, показывая озадаченное выражение лица. — Подожди, Рин, ты сказала о исчезновении семерых магов? — Да. Это именно то, что я и сказала. С этой цифрой что-то не так? Может, их было больше? Сложно сказать, откуда Кирей достал эту информацию, но полагаю, что он не мог знать обо всех пропавших в Фуюки. Ничего странного, что их было больше. Хотя мысль о том, что Сакура с Широ смогли избавиться от такого количества наёмных магов, несколько настораживала, но это уже другой вопрос… С такими мыслями я смотрела, как Сакура слегка приоткрыла рот, но ничего не сказала. Озабоченность ясно прослеживалась на её лице, отчего вопросы возникли уже у меня. И тогда, словно подтверждая мои опасения, она начала говорить: — Рин, в город, из того что нам известно, прибыло всего одиннадцать магов, но погибло от наших рук только пятеро. Все прочие, кто не пытался достать Семпая через невинных людей, были оставлены в живых и вскоре покинули Фуюки. По крайней мере, должны были… Одиннадцать?.. Это больше, чем говорил Кирей. Очередной обман? Или со времени нашего прошлого разговора Эмия успел избавиться от остальных? Нет, не то. Если верить Сакуре, то они убили лишь пятерых, а это уже меньше, чем число пропавших. Может, в таком случае они решили залечь на дно? Возможно, но это слишком большое совпадение… — Значит, ты не знаешь о пропаже остальных магов? — Спросила я, на что Сакура тут же покачала головой, и я могла лишь вздохнуть. — Ха… Полагаю, Эмия-кун не мог утаить от тебя данную деталь? — Нет. — Уверенно ответила Сакура. — Я не присутствовала там лично, но Семпай показал мне каждое из тех… сражений. Те, кто был оставлен в живых, спокойно покинули Фуюки. Хотя мы не следили за ними после того, как они вышли за черту города. Никаких сомнений и мгновенный ответ… — Подумала я, глядя на лицо Сакуры, выражавшее полную уверенность в своих словах, отчего даже я сама на секунду потеряла собственные сомнения, а в моей голове проскользнула одна шальная мысль… Она доверяет Ему как себе. Нет, возможно, даже больше этого. Словно Он является её настоящей семьёй… — И это оказалось довольно болезненным уколом, что я сумела скрыть за маской раздумий. — Это плохо… — Произнесла я, закончив недолгую паузу в разговоре, после чего откинулась на спинку кресла, потирая руками виски от вновь поднявшего голову раздражения. — В таком случае у нас есть ещё некто, кто не позволяет наёмным магам вернуться из Фуюки живыми… Замечательно! Превосходно! Чего ещё я не знаю?! Может, Мёртвые Апостолы проживают в моём городе?! Или ожившие Героические Души?! Меня больше ничего не удивит… Мой выкрик встретился лишь с повисшей в кафе тишиной. Казалось, что даже бармен ненадолго перестал протирать свои стаканы, и лишь лёгкий кашель со стороны Сакуры, что как раз решила попробовать свой остывший кофе, недолго раздавался в стенах «Золотого Ветра». — Рин… — Неудобно начала Сакура, как только оправилась от неудачи с холодным напитком. — Что такое, Сакура? — Мне неудобно это говорить, но я ещё не закончила… — Ещё нет? — Единственный вопрос вырвался из меня, на что Сакура, чуть поёрзав на месте, кивнула. — Неужели есть что-то ещё? — Да…Некоторое время спустя…
— Значит, ты говоришь, что в Фуюки находится живой Героический Дух Короля Героев?.. — М-м. — И я правильно понимаю, что он является Слугой Фальшивого Священника? — Если ты имеешь в виду Кирея, то да. — И именно этот Слуга был призван в прошлой войне моим отцом? — Да… — А вдобавок ко всему этому Грааль проклят, отчего, загадав желание, победитель ритуала, предположительно, порождает «Зло всего мира», обрекая на смерть всё человечество? — М-м… В тот момент я до скрипа сжала зубы, когда гнев поднял свою уродливую голову, почти вынуждая потерять остатки рациональности. Это было уже слишком для одного дня. Слишком много «новостей» и потрясений за один вечер. И никакое магическое обучение не могло подготовить к этому. Причём в тот момент больше всего меня беспокоила новость не о возможной гибели человечества… Кирей обладал Слугой моего отца… Ха! Этот ублюдок!.. Разве из этого не выходит самый очевидный вывод?! — Сакура, я спрошу ещё раз… — На выдохе начала я. — Ты уверена в том, что Гильгамеш связан именно с Киреем? — Да. — Спокойно ответила Сакура. — Мне уже доводилось видеть этого Слугу собственными глазами. И хоть у нас нет прямых доказательств сотрудничества Гильгамеша с Котомине, так как слежка за Героическим Духом может привести к нежелательному столкновению, но сам факт того, что они единственные, кто жив до сих пор, сужает список до одной единственной очевидной возможности… — И она заключается в том, что Кирей является его Мастером, не так ли? — Едкий смешок сам вырвался из моего горла. — Это какой-то бред… И самое смешное в этом то, что я склонна верить ей… Интуиция или что-то другое, но я верю, что Кирей мог так поступить. Возможно, это из-за того, кем она является, но слова Сакуры были словно недостающие сегменты мозаики, о которой я почти не имела никакого представления. И они вкупе с показанными доказательствами вполне укладывались в цельную картину. Впрочем, пустых мест там также хватает, но их ещё предстоит заполнить… Если смерть отца являлась делом его рук… то и состояние мамы тоже? В конце концов, именно он занимался её первоначальным восстановлением после того «инцидента» с нападением, как он говорил, фамильяров, вызванных Кастером… А дядя Кария? Что насчёт него? Он «исчез» примерно за полгода до того дня, но я так и не смогла узнать куда. Но до войны он, по крайней мере, звонил нам. Кирей говорил, что Мато Кария уехал, не желая попасть под удар во время войны, но так ли это на самом деле?.. Сколького я ещё не знаю?.. Тишина вновь повисла в кафе. Казалось, что даже звук протираемой барменом посуды стих, растворившись в общем молчании. Лишь собственное дыхание громко отдавалось в моих барабанных перепонках, пока разум судорожно пытался усвоить полученную информацию и разобраться с возникшими сомнениями. То, что говорит Сакура… действительно ли всё это правда? Они явно устроили эту встречу, чтобы склонить меня к сотрудничеству. Даже предоставили множество доказательств правдивости своих слов. Вдобавок ко всему реакции Сакуры выглядели абсолютно искренними, и она не даёт ни одного повода не доверять ей. Наверняка они отлично понимали, что я буду неизбежно подозревать их, если мне не будет известна вся картина, а это, в свою очередь, сведёт наше сотрудничество к напряжённому партнёрству, если не сделает нас врагами. Может, именно поэтому Сакура та, кто сообщает мне всю эту информацию? Чтобы я легче приняла её? В таком случае слова Сакуры о том, что именно она инициировала встречу — ложь? Эмия манипулирует ей, или это всё-таки именно её желание провести встречу наедине?.. Слабая боль в нижней губе ненадолго прервала мой мыслительный процесс. Я и не заметила, когда прикусила её. Ещё немного, и я могла бы почувствовать вкус крови на языке. Рин, тебе следует успокоиться. Вдох, выдох. Если Сакура говорит правду и Грааль действительно проклят, то нет совершенно никакого смысла в манипуляциях с потенциальным союзником. Это вполне объясняет причину, почему они решили раскрыться мне, так как Слуги во время войны по-прежнему остаются основным оружием. Если же они лгут, то я, по крайней мере, знаю, где будет находиться враг. Всё довольно просто, главное не терять голову и оставаться спокойной. — С подобной мыслью я, выпрямив спину, решила последовать собственному совету и, расслабив мышцы, ненадолго прикрыла глаза. И как раз тогда Сакура пододвинула очередную папку… Не стоит и говорить, что после этого моя попытка вернуть себе спокойный вид провалилась, а мой взгляд в тот момент выражал крайне едкую смесь раздражения и недовольства, сдержать которое я была совершенно не в силах. — Что это?.. — Выдавила я из себя, предварительно сделав глубокий вздох, стараясь не звучать так, словно хочу разломить этот стол пополам от горящего негодования. — Это… Думаю, будет лучше, если ты прочтёшь всё сама. — Произнесла Сакура, бросив короткий взгляд на папку. — Здесь указанно всё, что нам известно о причине осквернения Грааля. Кое-что от того, что лично видел Отец Семпая. Кое-что из истории третьей войны, информацию к которой ему удалось добыть. А также исследование последствий пожара девятилетней давности, вызванного лишь, как выразился Кирицугу: «Пролитой каплей из моря того, что собирается излиться на Землю в случае, если победитель будет определён, а желание загадано». После её слов я с опаской посмотрела на предложенную папку. В конце концов, если всё так, как она говорит, то Война из королевской битвы ради желания превращается в борьбу за выживание человечества. Сила Грааля велика, и скорее всего, он вполне способен осуществить то, о чём говорит Сакура. И хоть это ещё предстоит проверить лично, но даже так вся эта ситуация выходит далеко за рамки всего, что ты рассчитываешь услышать в простой будний день. Это буквально мировая проблема, и она, как Тосака, не может позволить себе быть небрежной в данном вопросе. Соответственно, она обязана изучить всю доступную информацию, прежде чем делать окончательные выводы. Будь я проклята, если позволю миру погибнуть по моей ошибке! — Хорошо, я изучу все документы сегодня же вечером. — Произношу, тщетно стараясь сохранить спокойный вид и складывая новую папку в рядом стоящий пакет, после чего поднимаю взгляд на Сакуру и несколько раздражённым голосом задаю вопрос, ответ на который ожидала с самого начала разговора: — И всё-таки, Сакура, ты так и не рассказала, зачем устроила эту встречу. И хоть я уже могу сделать очевидные выводы из нашего разговора, но во избежание недопониманий мне хотелось бы услышать о причинах от тебя. Сакура не ответила. По крайней мере, не сразу. Сперва она открыла рот, словно собираясь произнести заранее подготовленную «дежурную» фразу, но тут же сомкнула губы. Она ненадолго прикрыла глаза и набрала в лёгкие воздуха. В ту секунду я могла наблюдать, как слегка дрожат её плечи от возникшей откуда-то неуверенности и страха, вынуждая меня задаться вопросом, чем же вызвана эта реакция, так как на протяжении всего разговора она держалась довольно уверенно… Но вдруг веки Сакуры разомкнулись, открывая её горящие аметистовые глаза. На несколько секунд любые признаки нерешительности исчезли без следа, а взгляд выражал определённость. Цель. Столь резкая перемена заставила меня на мгновение напрячься, отчего рефлекторно выпущенная струйка праны едва не запустила мои магические цепи, что были готовы к действию с самого начала встречи. И тогда она произнесла слова, которые надолго лишили меня дара речи: — Рин, я желаю вновь называть тебя своей старшей сестрой… Я хочу снова стать семьёй, которой мы были раньше… Я застыла. Кровь в венах словно перестала циркулировать и холод распространился по всему моему телу. Любые мысленные процессы замерли, а я просто уставилась в блестящие аметистовые глаза девушки передо мной, не в силах пошевелиться или вымолвить хотя бы малейший звук. Её слова, словно ледяная волна, смыли все эмоции, и прочие ранее шокирующие новости встречи отошли в дальний уголок моего разума, так как прямо сейчас они не имели никакого смысла. И прежде чем я успела оправиться от ступора и осмыслить услышанное, уголки глаз Сакуры заблестели от непролитых слёз, а взгляд опустился на центр стола, когда её губы вновь разомкнулись: — Прости, я… знаю, что это неожиданно, но я хотела сказать это уже очень давно. — Произнесла Сакура, неловко перебирая пальцами и показывая ностальгическую, но в то же время горькую улыбку. — Если честно, то я совершенно не знаю, что сейчас говорить. Я столько раз прокручивала в голове данный разговор, но так и не смогла к чему-либо прийти. Поэтому я решила просто сказать… это. Наверное, сейчас я выгляжу довольно глупо, но тем не менее, как я и сказала, я хочу попробовать вновь стать твоей сестрой. Сакура подняла глаза, и мы снова встретились взглядами. Я по-прежнему находилась в ступоре, не в силах отвернуться, когда всё моё поле зрения заполнила одна лишь фигура Сакуры. Её слова и полные эмоций аметистовые глаза словно задевали каждую струнку моей души, отчего старая, задвинутая в дальний уголок разума боль высоко подняла свою голову, проходя своим острым лезвием по моему обнажённому сердцу. А тем временем Сакура продолжила говорить: — …Сейчас я, возможно, произнесу жестокую вещь, но наши родители уже давно как мертвы. Мой… «Дедушка», также умер, а Синдзи… Он не желает иметь ко мне никакого отношения. Больше никого не осталось, кроме нас двоих. Договор между нашими семьями более не имеет никакого смысла, и я подумала, что мы могли бы начать всё заново? Как в старые времена. Как сёстры… — Сакура запнулась, вновь опустила голову, сплетая свои пальцы словно в молитве, и продолжила: — Знаешь, я долгое время думала обо всём этом, но не могла решиться поговорить. Думаю, если не Семпай, то этого разговора и вовсе бы не произошло. Но даже сейчас я не нашла лучшего времени, кроме как сделать это в преддверии войны. Ха-а… — Горькая усмешка проскользнула на её лице, а выражение лица ненадолго выразило острую боль. А это, в свою очередь, заставило обливаться кровью уже моё сердце… — Нет… — Само сорвалось с губ, когда метафорические шестерёнки в моей голове вновь начали своё движение, а эмоции взяли вверх над рациональностью и годами попыток перенять холодную рассудительность моего отца. И этот эффект лишь усилился, когда я увидела широко раскрытые глаза Сакуры, чьё лицо ясно отражало боль, неверие и множество других эмоций. Казалось, она приняла мою реакцию в качестве отказа, но тогда я вновь открыла рот: — Ты не единственная, кто думала об этом… Вся эта встреча… С самого начала она казалась мне подозрительной. Нелогичной. Для начала, почему именно Сакура та, кто ведёт эту встречу? Почему именно одна? Не было никакого смысла делать это без Эмии. И если причина, зачем она поделилась со мной таким объёмом информации, была вполне понятна, то отсутствие Широ это никак не объясняло. Но если отбросить все сомнения и принять в расчёт её последние слова, разве намерения Сакуры не становятся очевидными?.. Простое желание быть со своей семьёй… Разве в этом есть что-то странное? — Ты не единственная, кто думала об этом… — Вновь произнесла я и, набрав в лёгкие воздуха, посмотрела в глаза Сакуре, что глядела на меня в ответ. В тот момент там отражался целый водоворот эмоций и он, казалось, затягивал меня внутрь, обнажая мои собственные чувства. Воспоминания о тех днях, когда мы ещё были детьми, нахлынули со страшной силой, и я не заметила, когда в уголках моих глаз сами собой стали собираться солёные слёзы. Но прежде чем они спустились по моим щекам, я стёрла их обратной стороной ладони и начала подниматься из-за стола, когда как вторая рука сама ухватилась за наполненный различными записями пакет. — Р-рин?.. — Вопросила Сакура, направив на меня растерянный взгляд. — Прости, Сакура. Мне… нужно подумать. — Только и сорвалось с моих губ, когда я направилась в сторону выхода из кафе. Но, сделав несколько шагов, я остановилась, бросив на Сакуру короткий взгляд через плечо. — Просто дай мне немного времени. Обещаю, скоро я дам тебе ответ… С этими словами я вновь пошла к выходу, и лишь благодаря тишине кафе я различила слабое: «Я буду ждать», озвученное мне вслед……
Знакомые улицы родного города сменяли друг друга одна за другой, когда я по чистой мышечной памяти следовала по пути к своему дому. Шаг за шагом я приближалась к пункту назначения, лишь по необходимости отвлекаясь на своё окружение, чтобы случайно не столкнуться с прохожим или ненароком не попасть под машину, когда моё внимание было занято совсем другими вопросами… «Рин, я желаю вновь называть тебя своей старшей сестрой…» — В который раз прозвучало в моей голове, когда я пересекала очередную дорогу, едва успевая перейти её до того, как засветился красный свет. Какой-то прохожий громко окликнул меня, но я не расслышала его и совсем не отреагировала, продолжая свой путь, едва обращая внимание на окружающих людей. В какой-то момент тучи заволокли небо и на землю постепенно начали падать капли дождя. Они холодными уколами прошлись по оголённым участкам моего тела, отвлекая от раздумий и заставляя мысленно проклясть свою недальновидность в том, что я не взяла с собой зонт. Застегнув куртку, я пошла дальше, слегка ускорив свой шаг, надеясь не промокнуть насквозь под дождём. Благо пока он достаточно слаб, но, судя по темнеющим тучам, в любой момент погода может ухудшиться, и у меня не имелось никакого желания попадать под проливной ливень. Впрочем, подобные думы вовсе не могли отвлечь от моих основных забот, когда я мысленно вновь вернулась к прошедшему разговору… — Сакура… — Тихо пробормотала я себе под нос, ненадолго устремив взгляд к скрытому за тучами небу. Почему всё не может быть проще? Обязательно всё так усложнять?.. — Промелькнул вопрос в моей голове… Может, потому, что ты сама делаешь всё сложней? — Тут же прозвучало в ответ на прошлую мимолётную мысль. И это заставило меня болезненно прикусить губу. Ведь как на это не посмотри — я сбежала. Сбежала от Сакуры. Сбежала от проблемы, хоть и оставила себе возможность вернуться к данному вопросу, не дав определённого ответа. Да, это было жалко, но никто не может винить меня за мгновение слабости. Не при таком количестве «новостей». Даже я должна признать, что это попросту слишком много для одного вечера. Отец научил меня многому. Даже после его смерти оставленные им книги и записи являлись моими лучшими учителями. Но даже так — всех обретённых мной знаний не хватило для того, чтобы «элегантно» справиться с возникшими проблемами… Путь мага предполагает жертвы, будь то потраченное на исследование время или собственная кровь. Ты не можешь достичь успеха в своём ремесле без каких-либо жертв. И отец передал эстафету нести свет магического искусства нашей семьи именно мне, пожертвовав частью своего отцовского счастья и передав одну из своих дочерей в другую семью. Это был логичный и взвешенный поступок настоящего мага, стремящегося к продолжению семейного дела. С точки зрения мага, в данном поступке нет ни одного изъяна. Одним выбором он избавил своих дочерей от соперничества в наследовании Магической Метки между собой и позволил нам обеим стать полноправными магами. Идеальное решение, если бы не тот факт, что в тот день нам пришлось разорвать наши семейные связи и с тех пор мы никогда не называли друг друга сёстрами. Нам пришлось притвориться, что мы абсолютно незнакомые люди, и никто из нас не поднимал эту тему, продолжая играть свои роли. Вплоть до этого самого дня… — Ха-а… Похоже, Сакура намного смелее меня… — Тихо проговорила я и устремила взгляд к своему дому, виднеющемуся недалеко впереди, когда в моей голове возник образ одного рыжеволосого мага… — Это ведь всё твоя вина, не так ли? Даже не знаю, благодарить тебя или пустить несколько Гандров при встрече… Мои слова разбились о тишину улицы, когда лёгкий вздох вырвался из моего горла. То ли из-за прогулки, то ли от прохладного дождя, но я наконец смогла успокоиться и неожиданно для себя обнаружила, что мои волнения заметно поутихли. Да, мир в опасности. Ну и что с того? Будто он каждый день не находится под риском уничтожения из-за множества причин, пересчитывать которые устанет даже бессмертный. Эмия оказался преследуемым наёмниками сыном злополучного «Убийцы Магов»? Разве это моя проблема? Нет. Ведь эта угроза его жизни — не моей. Хотя… Должна признать, его смерть будет неприятна. В конце концов, если слова Сакуры правдивы, то он действительно не сделал мне ничего плохого. Более того, именно он обеспечивает меня средствами для исследований. И если подобный источник дохода исчезнет, это сильно ударит по моему карману. К тому же не стоит забывать, что он важен для Сакуры. Поэтому будет неправильно позволять ему погибнуть… … Так что же я всё-таки должна делать?.. Сакура сама предложила мне вернуть наши семейные отношения, и я не могу сказать, что против этого, так что… Почему бы и нет? Как она и говорила — ничего более не препятствует нам. Прошлый договор между отцом и старым главой Мато больше не имеет силы, так как они давно уже мертвы. Ничто более не мешает нам, и… Я… Просто должна согласиться… Прийти и, скажем, назвать Сакуру своей младшей сестрой? Это должно сойти за ответ?.. … Нет, я не должна поддаваться эмоциям. По крайней мере, не сейчас. Для начала мне нужно всё хорошенько обдумать. На моих руках много информации, требующей проверки, а также я должна выяснить истинные намерения Эмии, прежде чем принимать решение. Слишком многое пока не ясно, и до момента, когда я буду уверена в происходящем… Нам обеим придётся подождать… — Ау-ч!.. — Неожиданно короткая вспышка боли пронзила мою шею. Рефлекторно я хлопнула по её источнику ладонью, но вместо ожидаемого насекомого или чего-то подобного, что осмелилось ужалить меня в преддверии зимы, мои пальцы наткнулись на иглу, которой явно НЕ ДОЛЖНО находиться В МОЕЙ шее! — К-какого?.. — Но прежде чем я успела выразить своё негодование, мои ноги подкосились и я упала на колени. А после и всё моё тело столкнулась с твёрдой поверхностью дороги, когда тьма без остатка поглотила мой взор…Чуть позже в поместье Эмии. От лица Эмии Широ…
Я стоял в додзё, одетый в простую белую футболку и серые спортивные штаны. Моё дыхание было ровным, а руки сжимали рукоять синая, чей кончик смотрел в сторону едва касаясь пола, отчего для противника открывалась целая кладезь возможностей атаковать меня по широко открытому телу. Любой, будь то опытный воин или даже тренирующийся новичок, нашёл бы мою позицию излишне открытой. И они были бы правы. В таком положении действительно сложно защититься или атаковать. Для успешного использования подобной позиции необходимо иметь неординарные навыки и, что наиболее важно, умение предсказывать движения оппонента. Благо я обладаю всем этим на достаточном уровне, чтобы мой нынешний оппонент ничего не мог мне противопоставить… — Ты закончила?.. — Спросил я у Фуджи-нээ, что лежала на дощатом полу додзё. Её дыхание было тяжёлым и прерывистым, а на теле виднелось большое количество маленьких, но постепенно наливающихся синевой синяков. Фуджимура слегка приподнялась на локтях и произнесла что-то неразборчивое, но тогда из неё вырвался короткий «Яйк!» боли и с протяжным стоном она вновь распласталась на полу. — Выходит, закончили. — Я кивнул и медленно нагнулся, дабы подобрать используемый Фуджи-нээ проклятый синай, не сводя взгляда с агрессивно настроенной «Тигры». Она уже пыталась атаковать меня в подобный момент, и я отказываюсь совершать одну и ту же ошибку вновь. — Наверное, ты всё-таки немного переборщил, Широ. — Произнесла Сацуки, глядя на печальный вид женщины. — Она не сделала ничего плохого, чтобы заслужить подобное… Я посмотрел на Сацуки, что была одета в свою школьную форму. Она сидела у выхода из додзё, наблюдая за нашим с Фуджи-нээ столкновением, и поглаживала голову Марка, что примостился рядом, прикрыв глаза от удовольствия. — Ну, нечто меньшее попросту не смогло бы её усмирить. — Я сложил на стойку оба синая и вновь взглянул на побитую женщину на полу. Фуджи-нээ не настолько хрупкая, чтобы её жалеть. К тому же она слишком упряма, чтобы просто принять поражение, если всё ещё может стоять… Внезапно мои мысли прервал дверной звонок. Один из расположенных по округе фамильяров тут же показал мне образ человека, что стоял перед дверью на территорию поместья. Темноволосый мужчина средних лет ничем непримечательной внешности, одетый в брюки, тёмные туфли и рубашку с чёрным галстуком. В общем, то был простой клерк, по крайней мере, именно такое впечатление давал его внешний вид. Но то, что он пришёл в дождь без зонта или подходящей для погоды одежды, показалось мне слишком странным, поэтому я резонно задался вопросом: Что он здесь делает?.. — Я открою… — Произнесла Сацуки, не зная о моих мыслях и уже вставая с насиженного места, но я махнул рукой и взглядом указал на побитую женщину. — Не стоит, я сам открою. Можешь пока приглядеть за Фуджи-нээ? Думаю, ей понадобится помощь, когда она придёт в себя. — Ах? Хорошо… — Ответила Сацуки и кивнула, а я тут же направился к выходу. Одев тапки в прихожей, я вышел из дома и двинулся к закрытой калитке, за которой виднелся неожиданный гость. Рассмотрев его поближе, взгляд тут же зацепился за его пустые, но сфокусированные на мне глаза, а также за небольшой лист бумаги, что тот держал в своей правой руке… — Здраствуйте?.. Я могу узнать, зачем вы пришли? — Письмо… — Скупо проговорил мужчина, прежде чем показать широкую неестественную улыбку. Вместе с этим он просунул сквозь прутья калитки лист бумаги и тут же отпустил его, дабы гравитация аккуратно приземлила тот на землю у моих ног. Закончив, мужчина без промедлений развернулся и направился восвояси. Но как показали фамильяры, пройдя недалеко вперёд он остановился, издав удивлённое: «Ха-а?!..», посмотрел на часы и начал звонить по телефону, срочно заказывая такси. Я же за это время успел исследовать письмо на предмет магии и, убедившись в её отсутствии, прочитал содержимое. Естественно, я не нашёл там ничего хорошего… «Если ты хочешь, чтобы Тосака увидела следующий рассвет, тебе следует прийти по указанному ниже адресу так скоро, как это возможно. Задержишься, и я не могу обещать её безопасность…» И, словно судьба решила посмеяться надо мной, как только я прочитал последнее слово, фамильяры увидели идущую неподалёку Сакуру, что как раз возвращалась со встречи с похищенной наследницей. Ну, полагаю, события просто не могут разворачиваться простым путём, не так ли?..