Fate/Смерти вопреки

Поместье семьи Эмия…

Сацуки чувствовала себя неудобно. Пожалуй, впервые со дня заселения в дом Широ она по-настоящему нервничала в его стенах, когда цельные фразы совершенно не хотели покидать её уст. А даже если бы она могла сделать это, юный вампир просто не знала с чего начать. Сацуки оставалось лишь нервно теребить подол юбки, стараясь не реагировать на пронзительный взгляд аквамариновых глаз с противоположной стороны стола. Что, к сведенью, являлось не столь тривиальной задачей, как могло показаться со стороны, если учитывать личность обладательницы этого самого «взгляда»… — Значит, ты хочешь, чтобы я учила её магии? — Возможно, слишком ровным тоном ответила девушка, повернувшись лицом к Сакуре, что сидела за столом справа от Сацуки. — Не совсем. — Ответила Сакура, бросив короткий взгляд в сторону Сацуки. — В основном мы хотим, чтобы ты научила её «здравому смыслу» Лунного Мира. Так как ты являешься частью Ассоциации Магов и прошла соответствующее обучение в семье традиционных магов, мы подумали, что ты станешь лучшим вариантом, так как нам никогда не приходилось сталкиваться ни с Часовой Башней, ни с какими-либо другими магическими организациями. Тосака ответила не сразу, вначале опробовав поданный незадолго до этого чай, прежде чем бросить короткий взгляд на Сацуки. — Прости, Сакура, но я отказываюсь. — Спокойно, но твёрдо ответила Наследница, прикрывая глаза. — Я не собираюсь учить Мёртвого Апостола. — Сестра… — Протянула Сакура и вздохнула. — Разве мы уже не обсуждали данную тему? Сацуки вовсе не сама пожелала становиться вампиром… — Я уже поняла это… — Оборвала Рин и вздохнула, прежде чем встретиться со своей сестрой взглядами. — И мне жаль её. Но и ты должна понимать, что Мёртвые Апостолы опасны, даже если их первоначальная личность не желала никому вреда. Со временем все они по-прежнему неизменно теряют здравый рассудок, что в подавляющем количестве случаев заканчивается значительными человеческими жертвами. То, что я уже позволила ей продолжать жить в Фуюки — максимум, на который я согласна пойти. И это лишь потому, что вы постоянно следите за её состоянием. Если бы не сложившаяся ситуация, я бы как минимум потребовала, чтобы она уехала из Фуюки так быстро, как это вообще возможно. И даже так, я в любом случае собиралась «попросить» её покинуть город, когда Война Святого Грааля начнётся. Услышав это, Сацуки нервно закусила губу, опустив свой взгляд на чашку поданного чая. Её алые глаза тускло отражались в полупрозрачной чайной глади, ещё раз напоминая, что она более не являлась человеком. И хотя к данному моменту она свыклась со своей новой природой и даже смирилась, что ей больше не стать нормальной, но по-прежнему надеялась на «нормальную» жизнь. По крайней мере, на настолько нормальную жизнь, насколько это было возможно. Поэтому для Сацуки слова Рин представляли собой вылитое на голову ведро холодной воды. Ведь до того, как Тосака узнала о природе Сацуки как вампира, наследница вела себя с ней совершенно по-другому. Может, не как с другом, но, определённо, как с хорошим знакомым. Особенно в присутствии Широ или Сакуры, благодаря которым им было проще найти общий язык. Но сейчас? Сейчас от их прежних отношений почти ничего не осталось… После того дня, когда Широ и Сакура рассказали Рин обо всём связанным с Войной Святого Грааля, группа, включая саму девушку, решила раскрыть также и секрет Сацуки, так как никто из них не желал держать Рин в неведении. С того дня, даже спустя несколько месяцев, Сацуки отчётливо помнит, как им пришлось успокаивать разозлённую наследницу. Но даже когда она согласилась позволить Сацуки продолжать жить на «своей» земле, Рин почти перестала как-либо общаться с ней. Даже в Школе, в присутствии Широ, девушки обменивались лишь редкими фразами, словно случайные знакомые. Это происшествие отлично показывало, какими особенными являлись Широ и Сакура на самом деле, укрывая Мёртвого Апостола и безвозмездно давая ей столько благ. И хотя Сацуки уже много раз говорили, что в «открытом мире» ей грозит опасность едва ли не от любого человека, связанного с Лунным Миром, где её попробует «обезвредить» любой достаточно способный «представитель». Но это являлось первым разом, когда она отчётливо видела разницу. Или, если быть точным, вторым. В конце концов, Сиэль-семпай также пыталась убить её там, в Мисаки, когда она только обратилась. И это при том, что Широ отзывался о девушке-экзекутере исключительно в хорошем свете и даже просил не держать на неё зла. Значит ли это, что меня ждёт подобное всю оставшуюся жизнь? — Подумала Сацуки, чувствуя уныние и горечь, что приходили к ней вместе с данной мыслью. Но, что сама девушка находила странным, наряду с вышеописанными эмоциями Сацуки также ощущала… раздражение. Раздражение, что незаметно для самой девушки вылилось в едва заметную хмурость на лице… — Сестра… — Вновь прозвучал голос Сакуры. — Ты уже общалась с ней несколько месяцев. И ещё больше после того, как узнала о её ситуации. Разве ты сама не видела, что Сацуки совсем не отличается от остальных людей? — Всё так, я не спорю. — Спокойно приняла аргумент Рин и отпила из чашки. — Но это не меняет фактов. Сацуки является Мёртвым Апостолом. Она по-прежнему представляет опасность, и, как я сказала ранее, если бы вы с Широ не следили за ней, по любым правилам её следовало бы незамедлительно… — Рин! — Прикрикнула Сакура, бросив короткий обеспокоенный взгляд на обсуждаемую девушку. Все замолчали. Сакура зло смотрела на ошеломлённую Рин и поглядывала на мрачную Сацуки, которая так и не оторвала своего взгляда от чашки с остывающим чаем. — Прошу прощения… — Произнесла Рин, поняв, что ранее перешла черту. — Я не имела в виду, что с Сацуки следует… «Разобраться». Просто правила диктуют сделать это, и я надеюсь, ты и Широ понимаете последствия того, что может произойти, если кто-либо узнает об укрывательстве Мёртвого Апостола? Это может превратить вас в мишени как Часовой Башни, так и Церкви. На самом деле, немало Фрилансеров также клюнут на награду за голову неопытного вампира, если таковая появится. А в таком случае не пройдёт много времени, прежде чем все узнают, что у Убийцы Магов имеется живой сын, так как я сомневаюсь, что Эмия-кун останется в стороне. — Девушка остановилась, бросив короткий неоднозначный взгляд на Сацуки, и продолжила: — К тому же приближается Война Святого Грааля. Оставлять её здесь, в Фуюки, значит подвергнуть опасности не только вас, но и её саму. В конце концов, даже если она является вампиром, это мало чего стоит с учётом предстоящих сражений. Тем более что для неё «наш» мир едва знаком. В отличие от неё мы — маги, знаем об угрозе своим жизням и давно приняли сей факт. Сацуки же банально не готова к подобному. Она не сможет взять и… Хлопок! — Вдруг раздался в гостиной, заставив сестёр повернуться к источнику звука. А там, на прежнем месте сидела Сацуки, потирая свои покрасневшие щёки, когда её алые глаза встретили взгляд Тосаки. — Я не стану для них обузой… — Прозвучал тихий, но твёрдый голос молодой вампирши. Казалось, словно девушка из ниоткуда обрела дополнительную уверенность, на что Тосака не могла не приподнять брови. — Не станешь? Ты так в этом уверена? — Произнесла Рин, глядя в глаза сжимающей пальцами край стола Сацуки. — Ты ведь понимаешь, что до сих пор так ничем и не заплатила своим благодетелям за всю оказанную помощь, не так ли? Более того, одно твоё существование отнимает их время и представляет реальную угрозу. Ты уже обуза и будешь ей, что бы ты ни делала. — Сестра, по-моему, это уже слишком… — Начала говорить Сакура, но тут же была прервана строгим взглядом Тосаки. — Разве? По-моему, я ещё сильно преуменьшаю её опасность. — Прозвучал не терпящий пререканий голос Наследницы. — Я не обвиняю её в том, что она стала Мёртвым Апостолом, также как и в желании выжить. Просто факты остаются фактами. Сацуки — Мёртвый Апостол. Она опасна. Даже одно её ПРИСУТСТВИЕ опасно, и я имею ввиду отнюдь не её саму. Это прозвучит эгоистично, но я совсем не горю желанием вешать на свою спину мишень, связываясь с вампиром. Часовая Башня вполне может объявить на меня охоту уже за один факт её укрывательства. Нет, на самом деле, они наверняка сделают это, если данная информация просочится, просто чтобы прибрать к рукам мои Магический Герб, ресурсы или ещё по какой-нибудь глупой причине. А я точно не собираюсь заканчивать своё существование в бегах ради девушки, которую едва знаю. — Закончила Наследница, бросив короткий взгляд на Сацуки. Услышав это, Сацуки закусила губу, судорожно обдумывая свои следующие слова. Она не могла отрицать ничего из сказанного наследницей Тосака. Просто не могла. На самом деле, к нынешнему моменту сама Сацуки не раз приходила к похожим мыслям, просто не позволяла себе развить их. Ей казалось, что если она позволит себе углубиться в них, то больше не сможет вернуться. Вернуться к «нормальному». А что же сейчас? Когда Тосака несколькими предложениями озвучила сухие факты нынешнего существования Сацуки? Юный Мёртвый Апостол была сбита с толку, не представляя, что должна сделать. Я слишком наивна?.. — Подумала про себя Сацуки, до побелевших костяшек сжимая край стола. Сацуки не могла не вспомнить вчерашний вечер. Она подошла к Сакуре с просьбой помочь ей вновь поладить с Тосакой. Та, естественно, согласилась, после чего они придумали примерный план встречи. Казалось бы, ничего сложного, просто убедить наследницу просветить Сацуки о магическом мире со стороны представителя магического сообщества. На самом деле, даже Широ перед отъездом посчитал это хорошей идеей, так как признавал, что знает о той же Часовой Башне только из обучения Кирицугу. А он, в свою очередь, преподавал своему приёмному сыну лишь «практическую» часть по своей «специальности». И хотя Политика входила в список уроков, но они отражали перспективу Кирицугу как «Убийцы Магов», поэтому обучение у Тосаки, как у традиционного мага, могло значительно облегчить жизнь Сацуки в будущем, если ей когда-нибудь придётся взаимодействовать с кем-то из Ассоциации Магов. И, как оказалось, первым уроком для Сацуки стало абсолютное отторжение, что наглядно показывало общее отношение со стороны магов к её природе как Мёртвого Апостола. Осознав это, Сацуки не знала, что должна предпринять. Но времени почти не осталось. Тишина в гостиной уже затянулась, и не было похоже, что кто-либо собирается её нарушить, так как даже Сакура, желающая помочь Сацуки, признавала слова Рин. Я должна что-нибудь придумать! Думай, Сацуки, думай! В какой-то момент Тосака допила свой чай. Осторожно подступал ужин, и Наследница спокойно вернула чашку на блюдце, прежде начать подниматься из-за стола с явным намереньем уйти. — Что же, раз мы закончили, то мне пора. — Спокойно произнесла Рин, внешне не обращая никакого внимания на Сацуки. — Сакура, можешь передать привет Широ, когда он вернётся? Я хотела бы поговорить с ним в ближайшее время. Это насчёт мистического кода. — М-м, хорошо. Я провожу тебя… — Только и оставалось ответить Сакуре. Она также как и её подруга не знала слов, способных убедить Рин выполнить их просьбу. Аргументы Наследницы были более чем понятны, и младшей из сестёр оставалось лишь сетовать на свою непредусмотрительность в подготовке к этому разговору. Поэтому обе девушки снова удивились, когда Сацуки вновь подала голос: — П-подожди! — Что-то ещё? — Рин остановилась и встретилась взглядом с Сацуки. — Как я уже сказала, мне нет никакого резону помогать тебе, Мёртвому Апостолу, и предупреждаю сразу, моя связь с Сакурой в данном случае никак не повлияет на это решение. Сацуки ответила не сразу. Мысли девушки судорожно метались в попытке найти слова, способные убедить Тосаку, что всё ещё стояла на месте, показывая всем своим видом готовность уйти в любой момент. Тогда в разуме Сацуки проскользнула сладкая мысль — просто промолчать. В конце концов, ничего не изменится, если она это сделает, позволяя Наследнице спокойно уйти. Сацуки по-прежнему останется здесь, в доме Эмии, вместе с Широ и Сакурой, которые явно не собирались бросать её. На самом деле, юный Мёртвый Апостол была уверена, что даже пожелай она остаться на их попечении навсегда, они согласятся. Или, по крайней мере, предоставят ей достаточно «комфортные» условия существования. Но в тот же момент, как эта мысль появилась, она была раздавлена, размолота и выброшена в метафорическое окно, как и все предыдущие «идеи» подобного рода. Я не стану обузой! — На мгновение Сацуки стиснула зубы, прежде чем поднять голову и громко произнести следующие слова: — Дай мне немного времени!.. — Глаза Сацуки встретили слегка удивлённый взгляд Тосаки, и она продолжила, но уже куда менее громким тоном: — Пожалуйста, дай хотя бы пару минут, и я смогу убедить тебя! — Ха-а?.. — Протянула Тосака, приподняв левую бровь, словно сомневаясь в здравомыслии собеседника. — Ты просишь меня подождать, чтобы ты смогла придумать способ, как убедить меня? Действительно?.. — Д-да!.. — Ответила Сацуки, тщетно пытаясь скрыть дрожь в голосе. — В-всего несколько минут… В комнате установилась неловкая тишина. Никто не спешил двигаться, но все понимали, насколько нелепой являлась просьба Сацуки, отчего даже подкованная в подобных вопросах Тосака не сразу сориентировалась, на несколько секунд потеряв дар речи, что позволило Сакуре первой подхватить разговор. — Сестра, уже почти время ужина. — Вдруг прозвучал мягкий голос Сакуры. — Семпая и Фуджимуры-сенсея не будет, а я по привычке купила продуктов на всех. Будет обидно, если они испортятся. Может, останешься? Услышав предложение, на лице старшей Наследницы тут же отразилась внутренняя борьба, так как все отлично понимали, ради чего это было сделано. К счастью, после недолгих раздумий под умоляющим взглядом лилово-волосой девушки, Тосака вздохнула и, бросив короткий взгляд на Сацуки, ответила: — Хорошо, я останусь. Но только до конца ужина. Ни минутой дольше. — И села на прежнее место. — Чудесно! — Сакура радостно сложила ладони вместе, после чего встала из-за стола, направляясь в сторону самого важного места в доме. — Сегодня будет китайская кухня. Я в ней не очень опытна, но надеюсь, тебе придётся по вкусу… Сацуки выдохнула, мысленно поблагодарив Сакуру, и вновь начала единоличный мозговой штурм по поиску решения своей проблемы — убедить упрямую девушку согласиться на её просьбу, выполнение которой потенциально обрекало Наследницу на банкротство, жизнь в бегах от сумасшедших магов и, вероятно, мучительную смерть. И всё усложнялось тем, что у Сацуки по факту не имелось никаких материальных ценностей, которыми она могла заинтересовать Рин. Юмидзука младшая, к сожалению, совершенно не имела собственных средств. И хотя она не жаловалась, так как её полностью обеспечивал Широ, но девушка не могла не подумать, что ей следовало сделать хоть что-то. Она вполне могла бы попробовать устроиться на работу. На самом деле, с учётом браслетов, позволяющих ей спокойно находиться под солнцем, ничто не мешало ей сделать это. Так она смогла бы оплатить некоторую часть вызванных своим присутствием расходов. Я действительно обуза, не так ли? — Самоуничижительная улыбка сама образовалась на лице девушки. Но столь же быстро как появилась, так же быстро она и исчезла. У меня нет на это времени! — Стиснула зубы девушка и усилием воли подавила все лишние мысли, продолжая начатый ранее усиленный мыслительный процесс. Что есть у меня такого, что я могла бы предложить Рин ради обучения? Мои карманные деньги? Те, что я получаю от Широ за просто так?.. У-у-у… Чем больше я об этом думаю, тем более неправильным мне это кажется. Очень сомневаюсь, что Тосака оценит подобный подход. Таким образом, я лишь подтвержу её доводы о своей бесполезности и стану ещё большей обузой для Широ и Сакуры… Нет, мне нужно сделать что-то самой. Но что?.. Думай, Сацуки… Думай! Что вообще может понадобиться Тосаке от такого Вампира, как я? Незаметно для себя Сацуки сложила ладони перед собой и закрыла глаза, полностью сосредоточившись на раздумьях. Шум включенного телевизора и лёгкий перезвон с кухни быстро отошли на третий план, перестав отвлекать, и уже вскоре прошли запрашиваемые ей несколько минут. К счастью, готовка Сакуры занимала куда больше времени, позволяя юному вампиру потратить всё необходимое время ради себя. …М-м-м. Что вообще нужно Тосаке? Она является магом, причём традиционным, как часто акцентировал своё внимание Широ. Он говорил, что большинство магов закостенелы, не приемлют современные технологии, высокомерны, отчего предсказуемы, а также они не берут в расчёт чужие жизни в стремлении к «успеху», хотя последнее относилось к меньшей, наиболее «гнилой», части магического сообщества. Но подходила ли под эти критерии Рин?.. Разве что под высокомерие и полное отсутствие способностей к обращению с любыми «гаджетами», как мне однажды упоминали Широ с Сакурой. Также Тосака жадная, но ничего сверх меры. В конце концов, нельзя отрицать, что использование ДРАГОЦЕННОСТЕЙ в качестве одноразовых снарядов может сказаться даже на самом тяжёлом кармане… Сацуки нахмурилась. Сколько бы она не думала, решение так и не приходило, а тем временем минуты быстро утекали сквозь пальцы. Юный вампир бросила взгляд на Тосаку, что в какой-то момент ушла помочь Сакуре на смежную с гостиной кухню. Запах еды всё сильнее ощущался в воздухе, что означало приближение ужина. Но сегодня Сацуки не была рада этому как обычно, и её мысли заметались ещё быстрее. Думай, Сацуки! В данный момент у Рин есть всё необходимое. Широ в достатке обеспечивает её драгоценностями… Драгоценности — её самый востребованный «ресурс» как мага… Вдруг размышления Сацуки прервал ударивший в нос запах приближающейся еды, а несколькими секундами позже прибытие к столу блюд ознаменовало начало ужина. — Вот и готово. Надеюсь, вам понравится моя попытка. — Весело, но в тоже время привычно мягко произнесла Сакура, расставляя последние блюда коих, как принято в доме Эмия, было куда больше, чем можно ожидать от ужина всего на трёх человек. — Не прибедняйся, Сакура. — Просто ответила Тосака, занимая собственное место за столом. — Я наблюдала весь процесс и могу с уверенностью сказать, что твои навыки, пусть даже в непривычной кухне, не оставляют сомнений. — М-м!.. Я не помню, чтобы в доме Широ хотя бы раз подали невкусную еду. — Рефлекторно подтвердила Сацуки и улыбнулась, даже ненадолго забыв о своих прежних волнениях. — На самом деле, я даже не помню, что хотя бы где-то я ела более вкусную еду, чем здесь. — Семпай был хорошим учителем. — Скромно ответила Сакура. — Мне пришлось долгое время практиковаться, чтобы достигнуть своего нынешнего уровня, но даже так мне по-прежнему до него ещё далеко. — Хо-о… — Неопределённо протянула Тосака, направив весёлый взгляд на свою младшую сестру. — Похоже, он действительно хороший учитель. Магия, дела по дому, готовка… Интересно, чему ещё он мог тебя научить, пока вы были наедине~?.. — Сестра… — Просто вздохнула Сакура, пытаясь не показывать реакции на очевидный намёк, но подступивший едва заметный багрянец на щеках разрушил эту возможность. — О-о? Значит, всё-таки что-то было? — Чуть наклонилась Рин, показывая лисью усмешку и озорной взгляд. — Полагаю, тут нечему удивляться, учитывая то, что вы живёте вдвоём так долго. Но мне, как твоей старшей сестре, всё-таки немного любопытно, насколько далеко вы успели зайти?.. — Сестра!.. Мы здесь не одни! — Смущённо прикрикнула Сакура, на что Тосака коротко рассмеялась и подняла руки в «поражении». — Ладно-ладно, больше не буду. Просто не удержалась. — Улыбнулась Рин, после чего её выражение лица стало чуть более серьёзным. — На самом деле я хотела спросить о другом. — М-м? О чём же? — Спросила Сакура, вернув себе самообладание. — Прости, если лезу не в своё дело, но я заметила, что ты использовала магию во время готовки… — Ах? Ты об этом? — Сакура мягко улыбнулась, осознав беспокойство Рин. — Здесь ничего особенного. Просто я использовала немного «Усиления» в комбинации с «Трансмутацией» на некоторых ингредиентах, чтобы они получились вкуснее и питательнее. Здесь вовсе нету никакого магического секрета — только практика. Рин ненадолго замерла, обдумывая слова Сакуры, и бросила взгляд на поданные к столу блюда. — …Полагаю, этому тебя также научил Широ-кун? — Медленно проговорила слегка ошеломлённая девушка, на что Сакура просто кивнула, не совсем понимая волнение сестры. — Всё так. Это был один из первых известных мне методов использования магии. Точнее, первый из тех, которым я могла воспользоваться сама, своими руками. — Мягко улыбнулась младшая из сестёр, когда ностальгия отразилась на её лице. — В тот период я не очень… положительно относилась к магии в целом, поэтому Семпай… Широ, он научил меня данному способу. К счастью, к тому моменту я уже достаточно умело обращалась с кухней, отчего могла сосредоточиться на магии, что, в свою очередь, стало отличной практикой. — Сакура чуть усмехнулась и смущённо почесала щёку. — Хотя новые ингредиенты по-прежнему даются мне не так хорошо, поэтому сегодня могло выйти немного хуже, чем обычно. Надеюсь, я не напортачила. — Всё в порядке, Сакура. — Спокойно начала Рин, уже успев опробовать еду. — Всё очень вкусно, хотя мне, как магу, немного трудно принять подобное использование магического искусства, но опробовав результат, сложно спорить насчёт траты магической энергии. Тем более, что эта еда явно способствует её восстановлению… — Про себя размышляла Рин, когда почувствовала слабый, но всё-таки заметный эффект даже после небольшой пробы. — Сестра, я могу научить тебя, если хочешь. — С улыбкой произнесла Сакура, поймав недоуменный взгляд Рин. — Это не так трудно. Главное разобраться, как и в какой степени использовать магию, и даже самые скромные продукты превращаются в первоклассные ингредиенты, способные помочь восстановиться после тяжелого дня. — Сакура, ты уверена, что желаешь разбрасываться подобными знаниями? — Выгнула бровь Наследница, бросив короткий взгляд на свою порцию, на что Сакура чуть нахмурилась в недоумении. — Сестра, что ты имеешь в виду? — Ха-ах… Что ж, позволь мне пояснить свою мысль. — Вздохнула Тосака и приняла свою фирменную «лекционную позу». — Скажу сразу, мне ничего не известно о магии, улучшающей ингредиенты и блюда. Сомневаюсь, что хоть один уважающий себя маг из Часовой Башни станет тратить ОД на нечто столь тривиальное. Но если ты или Широ всё-таки решите когда-нибудь в ней учиться, это вполне может заработать вам хорошую репутацию благодаря эффекту «восстановления сил», за который я могу ручаться лично. Я уже однажды пробовала обед Широ в школе. Полагаю, теперь я знаю, почему он показался мне тогда странным… — Про себя подумала Тосака, ещё раз убеждаясь в том, насколько необычным магом является Широ. — Эм-м… — Протянула Сацуки с явным недоумением на лице, когда Сакура решила озвучить их общий вопрос: — Я всё ещё не совсем понимаю, что такого особенного в нашей еде… — Ха-ах… Полагаю, такой реакции стоило ожидать от людей, никак не связанных с Ассоциацией Магов. — Вздохнула Тосака и, вернув лекционный настрой, продолжила: — Просто вы недооцениваете, что для мага значит его Магическая энергия. Для нас ОД — это конечный ресурс, который мы бережём и используем только по мере необходимости. Будь то исследования или практическое применение, маг ВСЕГДА стремится свести потерю энергии к минимуму, стараясь при этом не позволять ей застаиваться, так как это также превращается в своего рода потерю. — Ах! — Громко выдохнула Сацуки, словно её осенило. — Это как ты и твои магические драгоценности! — Верно. — Спокойно подтвердила Тосака, ненадолго скосив взгляд на Сацуки. — Я стараюсь всегда тратить «излишек», наполняя драгоценные камни для дальнейшего использования или практикуясь в Тауматургии. Другие маги также занимаются чем-то подобным, просто делают это своими способами. — Вот оно что… — Сацуки переглянулась с Сакурой. — Значит, восстановление ОД может позволить магам заниматься своими магическими делами куда свободнее. — Всё так — Рин кивнула, бросив короткий взгляд на вампиршу. — На самом деле, в зависимости от эффективности вашей «Кухни», нельзя исключать вариант создания патента как за оригинальное использование магии. И хотя это, скорее всего, не даст вам большой репутации, но обеспечит средствами и, вполне возможно, вниманием важных магов или даже самих Лордов, так как, помимо практической пользы, ни один уважающий себя «Благородный Маг» не откажется от превосходных блюд хотя бы ради поддержания собственной репутации. — Значит, наш метод готовить еду настолько ценен? — С сомнением в голосе произнесла Сакура. — Несомненно. — Мгновенно подтвердила Рин, сунув палочки в ароматный золотистый рис. — Маги, особенно из старых семей, готовы пойти на многое ради получения любых, даже самых маленьких преимуществ для развития своего магического ремесла. Почти также они ценят репутацию, поэтому им важно приобретать всё новые и новые её источники, тем самым утверждая своё превосходство. — Часовая Башня… звучит как весьма «сложное» место. — Пробормотала Сацуки, на что наследница Тосака не могла внутренне не кивнуть. — Это ещё мягко сказано. Если бы не то, что оно является самым большим собранием знаний и ресурсов, то я бы никогда не стремилась туда попасть. На самом деле, многие семьи магов предпочитают держать дистанцию с Ассоциацией Магов из-за постоянных политических и личных конфликтов, так как нажить врага там намного легче, нежели обрести товарища. Далеко не каждый готов сталкиваться с такими трудностями, даже при условии большой выгоды. — В таком случае, если это такое опасное место, почему ты всё равно собираешься туда пойти? — Не сдержалась Сацуки и спросила, на что Рин усмехнулась и даже чуть расправила плечи. — Потому что я — Тосака, — уверенно произнесла Рин, заставив юного вампира округлить глаза от гордого тона девушки. — Само собой разумеется, что я собираюсь поддерживать репутацию своей семьи на должном уровне, как и положено Наследнице. Ненадолго в гостиной повисла тишина. Жительницы дома Эмия переглянулись, неторопливо переваривая новую информацию, пока одна из девушек не прервала возникшую паузу. — И всё-таки, сестра, я по-прежнему не отказываюсь от своих слов. — Спокойно проговорила Сакура, поддерживая на лице милую улыбку. — Уверена, Семпай также не будет против, если ты научишься методу… «Кулинарной Алхимии». И если ты так беспокоишься, то можешь просто пообещать, что не будешь распространять наши методы. Этого будет более чем достаточно. Рин вновь встретила спокойный взгляд аметистовых глаз Сакуры. Старшая девушка слегка нахмурилась от мысли, что она собирается получить что-то потенциально ценное за просто так. И то, что данное предложение исходило от её сестры, не делало ситуацию для Наследницы Тосака удобнее, отчего она ещё несколько секунд пыталась придумать подходящее оправдание для отказа или ответного предложения, но… Но мне всё ещё это нужно! — Не могла не подумать Рин, внутренне желая получить способ подстегнуть собственное восстановление Праны. Это звучало настолько заманчиво, что если бы не то, что это сделает её «должной», Тосака бы без раздумий согласилась, даже если придётся отдать не малую долю имеющихся в её распоряжении средств. В данный момент Тосака Рин обладала значительным запасом неиспользованных драгоценностей, благодаря Широ, и других ресурсов, полученных в торге с поставщиками за те же самые драгоценности Эмии. И этот запас, снова из-за Широ, только продолжал расти, оставляя Наследницу без возможности реализовать даже половину из них за отсутствием необходимого количества ОД. Множество её проектов могли продвинуться вперёд, обладай она способом восстанавливать свой магический резерв быстрее, даже если и в небольшой степени. Поэтому, взвесив все за и против, а также то, что предложение исходило со стороны Сакуры, Рин приняла решение: — …Хорошо, я благодарю тебя за предложение. — Ровным тоном произнесла Рин, после чего опустила взгляд на еду. — А теперь предлагаю, наконец, приступить к ужину. Боюсь, если мы продолжим в том же темпе, вся еда остынет. — О-ох, ты права. — Согласилась Сакура и улыбнулась, краем взгляда уловив кивок Сацуки. — Мы не можем позволить этому случиться. И с классическим «Приятного аппетита» все начали ужин. И хотя никто внешне не спешил, со стороны можно было заметить, что тарелки на столе пустели словно сами собой, и происходило это заметно быстрее, чем того можно было ожидать от трёх молодых девушек. Это являлось обычной сценой за столом Эмии, и даже отсутствие хозяина дома ни в коей мере не повлияло на данную «традицию». Поэтому не прошло много времени, прежде чем все тарелки полностью опустели. — Благодарю за ужин, Сакура. Всё было очень вкусно. — С улыбкой произнесла Рин, складывая палочки в опустевшую тарелку. — Вот как? Рада, что мне удалось не напортачить. — Весёлый смешок сорвался с губ лилово-волосой девушки, когда она начала собирать посуду. — Позволь мне помочь! — Встала со своего места Сацуки, за которой тут же последовала Тосака с собственной посудой. Прошло несколько минут, прежде чем вся троица вернулась на свои места за столом. — Что же, Юмидзука-сан. Полагаю, у тебя было достаточно времени для раздумий? — Произнесла Тосака, приняв серьёзный вид, после чего сделала глоток горячего чая. — Да. — Ответила Сацуки, лишь чуть вздрогнув под пристальным взглядом аквамариновых глаз девушки. — Думаю, у меня есть идея. — Думаешь? — Приподняла бровь Наследница, прежде чем ненадолго встретиться взглядами со своей младшей сестрой. — На всякий случай я повторюсь, что никто не может помочь тебе в этом деле. Любые мои долги перед Эмией и Сакурой я собираюсь отдать им и только им. Поэтому если ты рассчитываешь воспользоваться их помощью, то… — Нет. — Вдруг отрезала Сацуки, подняв свои решительные Алые глаза. — Я благодарна им за всю помощь и не желаю просить большего. Если я продолжу пользоваться их добротой и дальше, то точно никогда не смогу расплатиться. Я не хочу быть обузой. — Вновь вспыхнуло в голове юного вампира, наполняя её силой. Рвением, рождённым из эмоций и естественного желания бороться, присущего внешне робкой девушке. — Хорошо. — Рин кивнула. — В таком случае почему бы тебе не начать? Сацуки кивнула и прокашлялась, когда её взгляд рефлекторно обратился к Сакуре, что без промедления выказала поддержку своей ободряющей улыбкой. Я не буду обузой! — Снова, будто повторяя мантру, подумала девушка, решаясь на единственное предложение, которое она могла осилить… — В обмен на обучение магии и логике Лунного Мира Я, Юмидзука Сацуки, предлагаю любую посильную помощь, а также свою Прану. — Твёрдо произнесла Сацуки, но спустя несколько секунд добавила хотя уже и чуть менее уверенно: — …Ну, столько Праны, сколько будет безопасно отдать. Тосака не ответила. Внешне девушка с косичками никак не отреагировала и лишь ненадолго прикрыла глаза, пока делала ещё один глоток. Внутри же она даже немного смутилась, и короткий взгляд на Сакуру ясно давал понять, что её чуть покрасневшая младшая сестра как минимум осведомлена о методах «Передачи» Праны. Возможно, кое-кто зашёл уже настолько далеко? Хм-м… — Подумала Тосака, прежде чем отложить сторонние мысли в сторону. В то же время ожидание пагубно влияло на нервы неведающей мыслей других девушек Сацуки, но она продолжила ждать и вскоре, спустя добрые полминуты, Рин вновь открыла рот. — Полагаю, ты не очень много знаешь о магическом ремесле? — Спросила Тосака, на что в ответ получила почти мгновенный кивок. — Как я и думала. В таком случае, как именно ты собираешься мне помогать, если не разбираешься в магии? Станешь прислугой? Это никуда не годится. А Прана? Как у Мёртвого Апостола у тебя наверняка приличный её запас, но даже он зависит от твоего изначального потенциала. Если он был изначально мал, то открытые подобным образом магические цепи не станут большой помощью и, соответственно, окажутся бесполезны… — У Сацуки много праны. — Вдруг Сакура вмешалась в разговор, привлекая внимание обеих девушек. — Сестра, позволь мне прояснить. Сацуки изначально, ещё будучи человеком, обладала хорошим соотношением количества и качества магических цепей. Сейчас же они стали ещё лучше, и, как я полагаю, на данный момент Сацуки легко может встать с тобой вровень по количеству Праны, даже с учётом Магического Герба. — …Хорошо. — Сказала Тосака, едва сумев скрыть своё удивление за маской спокойствия. — Проще говоря, единственным, чего ей не хватает, чтобы считаться полноценным магом — так это знаний и практики? Хм-м… Сакура кивнула, после чего Тосака задумалась, направив тем временем на молодую вампиршу оценивающий взгляд. — Я пока только работаю над основами… — Вновь решила подать голос Сацуки. — Проекция, усиление объектов и простые замкнутые барьеры с оберегами. Также я способна использовать простые проклятия, но пока только при физическом контакте, или если заранее подготовлюсь. Не прошло и года с момента начала обучения Сацуки Тауматургии, поэтому она пока не пыталась выйти за рамки самых основных заклинаний. Но к нынешнему моменту у неё имелась весьма твёрдая основа благодаря обучению Широ и Сакуры, а также инстинктивному пониманию некоторых аспектов в связи с её природой как Мёртвого Апостола. И хотя ей пока ещё было далеко до полноценного мага, но уже имеющегося короткого списка было достаточно, чтобы произвести впечатление на старшую девушку. Такой прогресс чуть больше чем за полгода?.. — Вопросительный взгляд Рин ненадолго остановился на Сакуре, что уверенным кивком подтвердила слова Сацуки. — Это весьма впечатляет. — Честно признала Тосака, сохраняя при этом прежний профессиональный вид. — Только пока мне не ясно, каким образом ты собираешься мне помогать? Да и передача Праны… на всякий случай напомню, что она передаётся с обменом… флюидами между магами. Ты действительно собираешься предлагать мне нечто подобное? — Закончила девушка, дразняще приподняв брови, чтобы вызвать реакцию. И, естественно, реакция последовала незамедлительно. Сначала молодая вампирша удивлённо заморгала, переваривая услышанное, но после, спустя несколько секунд, её лицо мгновенно приобрело ярко-багряный цвет. Казалось, в тот момент у бедной девушки из ушей повалит раскалённый пар, отчего даже на отработанной «рабочей» маске Наследницы дёрнулся самый краешек губ. — Н-нет! — Воскликнула Сацуки, с силой схватившись за край стола. — Я бы никогда не предложила ничего подобного! Я имела в виду совсем д-другое! — О-о? В таком случае, что именно ты подразумевала под «Передачей Праны», если не это? — В этот раз Рин спрятала улыбку за очередным глотком чая, и только Сакура бросила на неё неодобрительный взгляд, ясно видя всё со своего ракурса. Ничего не могу с собой поделать. Дразнить подобных людей — мой хлеб. — Подумала про себя Тосака, едва заметно пожимая плечами, прежде чем вернуть «рабочую маску» на место. В конце концов, у неё была встреча. И к нынешнему моменту Тосака была слегка заинтригована в том, что ей могли предложить. — У-у-у… — Приглушённый стон сошёл с губ всё ещё красноватой Сацуки. — Я имела в виду, что могу передать часть своей праны при помощи Проклятия… — Проклятия? — Рин слегка удивлённо изогнула брови, призывая собеседницу продолжать. — Да. — Уже спокойнее ответила Сацуки. — В книгах говорится, что маг не способен использовать заряженные чужой праной «проводники», вроде твоих драгоценностей, если такой возможности не было заложено изначально. Чужая Прана просто-напросто не станет подчиняться твоим командам, а при попытке воздействовать на неё собственной, чужеродные энергии банально отвергнут друг друга с… непредсказуемыми последствиями. — Молодая вампирша прервалась на короткую паузу ради глотка из собственной чашки, когда её потенциальный Учитель кивнула, подтверждая мысли девушки. Примерно таким образом и работало сопротивление магии у магов. Собственная Прана внутри их тел банально отвергает чужую энергию, в связи с чем, например, почти невозможно взять под гипноз противника, обладающего активированными магическими цепями. То же самое происходит и с «медиумами» или «проводниками». И хотя в теории возможно настроить драгоценные камни на работу и с чужой магической энергией, но какой уважающий себя маг позволит подобное? За пределами совместных ритуалов кто гарантирует, что «донор» праны удалённо не использует твои драгоценности прямо у тебя в кармане? В условиях мира магов подобное «доверие» почти невозможно, и никто в обычной ситуации не пошёл бы на такой шаг. Естественно, везде имеются обходные пути. Например, донорство содержащих ОД телесных жидкостей довольно распространённое занятие в Часовой Башне среди бедных магов, или классический обмен праной при помощи тантрического ритуала, который преимущественно используется уже состоявшимися парами. Также можно предложить использование маны прямиком из Большого Источника (Маны в атмосфере или прямиком из лей-линий. — Прим. авт.), но в данном случае этот способ банально не подходит из-за различий в свойствах (Или скорее из-за отсутствия особых «характеристик» свойственных Пране мага, что естественно приведёт к отторжению), иначе Тосака давно как начали бы использовать его для «зарядки» драгоценностей. Если эта девушка смогла решить данную проблему, то это значит, что я смогу использовать её запасы для собственных нужд… — Как маг, Рин просто не могла не соблазниться предложением, даже если она старалась не поднимать свои ожидания, так как Сацуки являлась начинающим магом и легко могла переоценить свои силы. Поэтому Наследница решила дослушать Сацуки и уже после принимать решение. — …Но у меня имеется идея, как решить проблему полной передачи Праны без задействия магических цепей мага получателя, благодаря чему на них не будет оказано дополнительной нагрузки, как если бы ты просто получила дополнительный резерв. — Продолжила Сацуки, встретив взгляд внешне непоколебимой наследницы. — Необходимо создать среду с чётким отпечатком твоей Праны и тогда, при помощи проклятий поглощения и связи, «переварить» уже инертную, но всё такую же «полную» Прану, передавая её в необходимую драгоценность в соответствии с используемой тобой магической формулой. — Проще говоря, ты предлагаешь настроить Ритуал передачи праны напрямую в камни, добровольно становясь его ключевым звеном, используя мою магическую сигнатуру в качестве «фильтра»? — Рин кивнула, взявшись за подбородок. — Но как ты собираешься решить проблему с перенапряжением своих магических цепей? Добровольно ты отдаёшь прану или нет, но подобные ритуалы не могут не сказаться на них пагубным образом, иначе похожий способ уже давно бы как использовался остальным магическим миром. На самом деле сомневаюсь, что ты сможешь проворачивать подобное чаще, чем раз в пару не… — Но прежде чем наследница успела закончить свои слова, её глаза вдруг округлились от озарения. — Это не должно стать препятствием. — Чуть неловко улыбнулась Сацуки и покачала головой. — Я уже не человек. Такое совсем не проблема для меня. — Закончила девушка, окончательно подтверждая предположение Рин. Проклятие Восстановления, оборачивающее само время их тел вспять… — Про себя подумала Тосака, прежде чем прикрыть глаза для размышлений. Ни Сацуки, ни Сакура не пытались её отвлечь. М-м… Сацуки определённо может принести пользу. Конечно, её решение далеко не идеально, и, я уверена, метод передачи Праны можно усовершенствовать, но даже условные двадцать процентов дополнительной ОД — значительное преимущество в условиях приближающейся Войны Святого Грааля. Даже парочка дополнительных «рабочих» драгоценностей способны перевернуть результаты приближающихся сражений. Этого нельзя отрицать. С другой стороны, Сацуки всё ещё является Мёртвым Апостолом. Любая подтвержденная связь с ней может поставить крест на всей репутации семьи Тосака. Меня вполне могут объявить в розыск в Сообществе Магов, если кто-нибудь там прознает о нашем сотрудничестве. В таком случае, даже если я переживу войну, дорога в Часовую Башню мне будет закрыта, а право как хранителя Фуюки — аннулируют, и это лишь меньшие из последующих проблем. Все Патенты и связи семьи Тосака так или иначе связаны с Часовой Башней. Если я лишусь «легального» статуса, то мне останется полагаться лишь на себя. Рин вновь открыла свои аквамаринового цвета глаза. Её взгляд некоторое время не отрывался от лица Сацуки, что, несмотря на собственную нервозность, не пыталась разорвать зрительный контакт, когда Наследница вновь решила открыть рот: — Скажи, в случае если я соглашусь, сколько примерно Праны ты сможешь предоставить своим способом? — М-м… Не уверена, но думаю, около двух-трёх моих полных резервов каждую неделю? — Произнесла Сацуки, скрестив руки на груди, пока сосредоточено проводила примерные расчёты в голове, из-за чего не заметила застывшую с поднятой к губам чашкой Рин. — Да, думаю это верно. Мне по-прежнему надо будет практиковаться, поэтому я не смогу отдать больше. Злоупотребление же может обострить мою жажду, чего хотелось бы избежать. Так что надеюсь, этого будет достаточно. Услышав желаемое, Тосака медленно положила чашку на блюдце и лишь внутренне чертыхнулась, когда едва не промахнулась. Два-три резерва в неделю?! С учётом примерно одинаковых запасов это почти столько же, сколько я смогла бы сгенерировать за ТО ЖЕ время! — Мысленно сокрушалась Рин, стараясь не показывать своего смятения. Р-р-р… Похоже, став Мёртвым Апостолом, она приобрела не только бессмертное тело, но и ускоренное восстановление ОД… И нет, Рин ни в коем случае не захотела стать Мёртвым Апостолом. Просто она стала чуть лучше понимать, почему другие маги так охотно обменивали свою человечность. — Сестра? — Вдруг голос Сакуры оборвал размышления Наследницы. — Ты в порядке? — Кхм… — Тосака прочистила горло, быстро возвращая себе прежний серьёзный вид. — Я в порядке. Просто задумалась. — Может, ещё чаю? — Заботливо спросила младшая девушка. Рин моргнула, заметив опустевшую чашку, и после некоторого промедления кивнула. — Благодарю, Сакура. — Улыбки сами налезли на лица обеих сестёр, когда младшая из них забрала протянутую посуду и направилась на кухню, чтобы заварить новый напиток в опустевшем за ужин чайничке. И так, оставшись наедине, Рин и Сацуки вновь встретились взглядами. Они обе были напряжены, но это уже не ощущалось таким тяжёлым, как оно было вначале. К нынешнему моменту Наследница не могла не признать усилия Сацуки, что даже в эту самую секунду старательно поддерживала зрительный контакт, когда её алые, чуть карие по краям глаза отражали цепкую решимость, какую как правило не найти в столь обычной девушке. Впрочем, обычной ли? Разве эта девушка уже не доказала свои внутренние качества, мгновенно обернувшись в Мёртвого Апостола, избегая при этом всех промежуточных этапов? Не подтвердила ли она своих способностей, будучи одобренной Широ и Сакурой как потенциально способный маг? Не проявила ли своего мужества, сидя перед Ней в попытке отвоевать своё место в мире, даже невзирая на собственные неопытность и неуверенность? Если раньше Тосаке было просто жаль бедную девушку, вынужденную выйти за грань нормальности, то сейчас к этому добавилась некоторая доля уважения. Но повлияло ли это на окончательное решение Рин? Что же. Этого, пожалуй, никто никогда наверняка не узнает… — Одна неделя. — Вдруг прозвучал твёрдый голос Тосаки, разрывая застоявшуюся тишину гостиной, когда удивленное «А-ах?» вырвалось изо рта Юмидзуки. И даже Сакура, что как раз покинула кухню, застыла за спиной ошеломлённой Сацуки, всё ещё держа в руках поднос с чаем. — Я даю тебе одну неделю для того, чтобы подготовить основу для ритуала. — Вновь заговорила Тосака, всем видом сообщая о серьёзности своих слов. — И если ты действительно сможешь осуществить сказанное и меня удовлетворит качество работы, то в таком случае я соглашусь на ученичество, по крайней мере, до начала Войны Святого Грааля. — ..! — И услышав слова Наследницы, Сацуки ненадолго открыла рот от удивления, прежде чем ликующе приподняться на месте, едва не переворачивая низкий стол. — Я сделаю! — Радостная улыбка и облегчение ясно отразились на лице каштановолосой девушки. — Просто подожди, и я сделаю всё в лучшем виде! — Хорошо. Я очень на это надеюсь. — Позволила себе небольшую улыбку Тосака, найдя заразительным энтузиазм Сацуки. — В противном случае не будет никакого смысла учить тебя чему-либо. Лучше постарайся. — М-м!.. — Ответила Сацуки, пылая энергией, заставив забавно дёргаться свои каштановые косички. — Сестра. На улице уже стемнело. Может, останешься у нас на сегодня? — Внезапно внесла предложение Сакура, пока расставляла наполненный чаем сервиз на стол. — У нас полно свободных комнат, и так мы сможем обсудить детали будущего ученичества Сацуки. — И прежде чем ей смогли ответить, младшая девушка в озарении раскрыла свои аметистовые глаза и хлопнула ладонями. — О-о! Мы даже можем устроить женский вечер в пижамах! Семпая не будет до завтра, так что нам ничто не помешает. Рефлекторно Тосака хотела отказаться, так как ещё окончательно не решено, будет ли она преподавать у Сацуки. Но после недолгих раздумий под полным надежды взглядом своей сестры и присоединившейся к «атаке» Сацуки, сдалась, издавая наигранный вздох. — Хорошо, я останусь… Но только если будут закуски. Должна признать, твоё предложение научиться «Кулинарной Алхимии» меня сильно заинтересовало. — Закончила Наследница с важным видом и едва заметной улыбкой, получая в ответ закономерное: — Конечно. — С улыбкой ответила Сакура. — В таком случае, я надеюсь, ты поможешь мне с китайской кухней. — Я тоже помогу! — Вмешалась в обмен Сацуки, прежде чем почесать затылок и показать неловкую улыбку. — Н-ну, возможно, не очень много, но я всегда хотела научиться готовить. Надеюсь, никто не против. — Что же… — Рин бросила на ВОЗМОЖНУЮ ученицу забавный взгляд и произнесла: — Я буду считать этот урок в качестве аванса. После этого вечер закономерно продолжился, позволяя трём девушкам спокойно отстраниться от проблем и волнений, проводя целые часы в своё удовольствие. И сама Тосака Рин никогда бы не признала вслух, что наслаждалась каждой секундой этого времени.

Германия. Где-то в лесу близ Замка Айнцбёрнов.

Заснеженный лес простирался, покуда дотягивался взгляд. Холодный ветер стачивал снежные шапки самых высоких деревьев, когда как их более низким собратьям было позволено оставить свои сезонные шубы до первой «встряски». Нельзя было отрицать красоту зимнего леса, и Широ искренне нравились открывавшиеся ему виды. Он даже был бы не прочь просто неторопливо прогуляться здесь, наслаждаясь проведённым временем в окружении естественных природных красот. Тем более что это его первый выезд за территорию Японии, если не учитывать пребывание в своём внутреннем мире. Но, к сожалению, сегодня был особенный день. В конце концов, когда тебе пришлось часами пробираться по заснеженному лесу, стараясь при этом не попасться на глаза ни одному из многочисленных фамильяров, щедро населяющих всю вышеописанную местность и притворяющихся естественными жителями, любые мысли об «осмотре достопримечательностей» отходили на задний план. Тем более, когда на кону стояла жизнь Илии. Выдохнув под маской, Широ молча продолжил лавировать между деревьями подобно случайному ветру, улавливая каждое живое существо вокруг и аккуратно избегая их внимания, прячась за деревьями и в оврагах. Его боевая форма — «Объятья Тьмы», изменила цвет, позволив недавно выпавшему снегу осесть на себе равномерным слоем. Его ботинки не оставляли следов, с каждым шагом автоматически укрепляя поверхность и распределяя на ней вес. Его глаза слабо блестели золотом, сканируя окружение в поисках наилучшего пути к цели. Рыжеволосый маг двигался неумолимо. Благо после чуть более чем двух часов пути поддерживать незаметность и бдительность стало для него почти что рутиной. Основная масса ловушек была сосредоточена у границ массивного замкнутого барьера, а вторая «волна», что располагалась наиболее близко к обители всех Айнцбёрнов, уже почти преодолена. Оставалось пройти совсем немного и младший Эмия прибудет к цели. На самом деле, к нынешнему моменту где-то в затылке Широ не мог избавиться от мысли, что всё проходило слишком просто. И нет, рыжеволосый маг совсем не жаловался, но от такой древней семьи как Айнцбёрны ждёшь чего-то более… Сложного? Он не был уверен, что и думать над тем, как «просто» ему удалось пройти все внешние линии защиты. Да, Широ пришлось изрядно повозиться, чтобы проникнуть сквозь границу окружающего лес барьера незамеченным. Добрые полчаса на создание всего лишь скромного секундного пробела — это довольно много, даже если большая часть этого времени была использована для проверки своей работы. Избежать же ловушек и внимания со стороны местных фамильяров также оказалось весьма времязатратно, но с учётом всего, через что он прошёл под твёрдой рукой Рассела? Ничто не казалось таким сложным. Просто неудобным. Возможно, это его взыгравшаяся паранойя, но Широ ничего не мог с этим поделать. Дело было слишком важным, чтобы он мог позволить себе хотя бы одну ошибку, в связи с чем рыжий «похититель» не уменьшал концентрации, сосредоточено продолжая движение к цели. — Илия, вы на месте? — Мысленно связался Широ, спрятавшись в очередной овраг. — Уже скоро! Мы будем на месте через несколько минут! — Почти сразу пришёл ответ от взволнованной девушки. — И тебе лучше поторопиться! На мгновение Широ замер, прежде чем ускориться, едва не забыв о необходимости незаметного передвижения. Лишь то, что его сестра не звучала обеспокоенной, остановило рыжеволосого мага от призыва Скакуна. — Что случилось, Илия? — Вновь послал сообщение Широ, спешно пересекая голые заросли. — Эхе-хе-хе… — Злое хихиканье звонко прозвучало в голове Широ, вызывая всевозможные «плохие звоночки». — Ничего особенного, братик. Просто маленькая месть… Услышав это, Широ рефлекторно вздрогнул, бросив взгляд в сторону далёкого скрытого за деревьями замка Айнцбёрнов. Ему было почти что жаль их за то, что они навлекли на себя беду. Почти. В конце концов, Широ самолично снабдил Илию всем для исполнения своей НЕ такой уж и маленькой мести. Стряхнув лишние мысли, Широ продолжил движение, пока не вышел к заснеженной поляне, расположенной на небольшой возвышенности, разделяющей часть леса. Судя по девственно ровному белому покрову, здесь никто не ходил как минимум с момента прошлого снегопада. В далеке же, за очередной лесополосой, проглядывались белые стены «крепости» Айнцбёрнов, хотя увидеть это мог только самый острый глаз. Подтвердив своё расположение, Широ принялся ждать на окраине, осматривая предполагаемое место появления Илии, и, к его облегчению, вскоре знакомые лица объявились. — Это должно быть здесь! — Объявила одетая в набор фиолетовой тёплой одежды Илия, пока её алые глаза спешно бегали по окружению. — Моя госпожа, прошу вас не поднимать шум. — Тактично отчитала Селла, расположившаяся слева в своём привычном наряде немецкой горничной. — Ваше поведение может привлечь лишнее внимание. Нам не следует подавать виду, что вы покинули стены замка не ради простой прогулки. — Я знаю-знаю. Просто не могу дождаться, когда смогу уйти из этого места. — Ответила девушка, едва сдерживая энтузиазм, прежде чем на её лице отразилась гримаса гнева. — Тогда ни мне, ни вам не придётся больше терпеть этих высокомерных идиотов! Подумать только, они думали забрать вас у меня! Они даже не скрывали того, что хотели получить для себя «таких сильных слуг», оправдываясь глупостями вроде: «Будет пустой тратой, если такие хорошие образцы погибнут где-то на землях восточных варваров». Они даже осмелились предложить замены, которых будет не жалко! Замену вам! Гр-р-рр!.. — Глупцы. — Просто прокомментировала другая горничная, стоя справа от Селлы со своей алебардой в руках. — Лизритт! — Строго отчитала старшая горничная. — Тебе не следует выражаться подобным образом при госпоже. Как и вам, моя госпожа, так же не следует произносить столь нелестные слова. Подобное поведение не подобает ни слуге, ни молодой леди. — Но ты же согласна с нами. — Уже более спокойно произнесла Илия, уперев руки в бока. — Этим старым ископаемым давно пора «на покой». Они только и делают, что живут «былой славой» и мечтают о возвращении Истинной Магии, не делая при этом ничего полезного! Илия уже давно считала, что если бы они действительно вознамерились вернуть своё прошлое «величие», отбросив годы бессмысленных причитаний, то смогли бы достигнуть куда больших результатов и, возможно, вернуть Волшебство своими собственными силами. Но нет! Надо обязательно складывать все яйца в одну корзину, продолжая при этом влачить своё глупое существование, уповая на чудо! Конечно, Илия понимала, что была предвзята по отношению к своей «семье», но по вполне понятной причине — из-за них погибла её Мама, а сама Илия едва не стала очередной жертвой. И это если не говорить о других множественных пытках во имя создания «Лучшего Сосуда»… В общем, единственная дочь Убийцы Магов была оправданно озлобленна на своих «старших», отчего даже обычно миролюбивые Широ и Сакура не могли найти в себе сил отказать ей в мести. — Ну, теперь всё это не важно. — Стряхнув непрошенные мысли, весело усмехнулась Илия. — С завтрашнего дня мы будем жить с Братом и Сакурой, где нам больше не придётся общаться с остальной так называемой «семьёй». Тогда и вам больше не понадобиться слушать их глупые приказы, а Лизритт сможет есть столько, сколько влезет! — М-м. — Услышав последние слова, тусклые красные глаза упомянутой горничной блеснули, и она согласно кивнула. — Широ хорошо готовит. — Ха-а… — Селла могла лишь вздохнуть, не в силах опровергнуть ничего из сказанного. На самом деле она была полностью согласна с ними и испытывала заметное облегчение от осознания, что вскоре её госпоже и Лизритт более не придётся жить здесь, среди этих напыщенных «господ». Её госпожа заслуживала куда большего, чем стать одноразовой чашей. Пожалуй, единственное, что вызывало у старшей горничной смешанные чувства, так это вероятная потеря возможности готовить для своей госпожи. Впрочем, это малая жертва для свободы, и даже так Селла не теряла надежды одолеть своих «конкурентов» и вернуть своё законное место личного повара Илии. У неё, как у старшей горничной, имелась своя гордость, и она собиралась бороться за своё место, даже если ей придётся проглотить недовольство и взять уроки у самих «врагов». С этим трио беловолосых красавиц вышли на середину снежной поляны. Илия энергично вышагивала вперед, с каждым шагом поднимая снег в воздух, когда как её горничные не отставая следовали за своей госпожой, выполняя роли как слуг, так и телохранителей. Таким темпом девушки не спеша пересекли расстояние до деревьев, когда снег перед троицей «встал», принимая человеческую форму, а в небольшом радиусе активировался замкнутый барьер. Лишь полученное заранее мысленное предупреждение спасло «снеговика» от попытки быть разрубленным вскинутой алебардой одной из горничных. — Наконец-то! — Первым заговорил рыжеволосый маг, снимая маску с лица и с улыбкой позволяя ей исчезнуть в «Кармане». — Этот снег уже порядком поднадоел. Как вы считаете? И как только он произнёс последнее слово, в тело подростка влетела одна фиолетово-белая ракета с криком… — БРАТИ-ИК!!! — …после чего счастливый «снаряд» весело захихикал, всем телом прижимаясь к своему «похитителю», отчего у старшей Горничной позади, дёрнулось веко от раздражения. — Моя госпожа, вы ведь помните, что мы должны сохранять секретность? Даже если барьер защищает нас от обнаружения, будет разумно избегать любого лишнего риска, пока мы здесь. — Устало проговорила Селла, старательно сохраняя профессиональный вид. — Я тоже хочу… — Секундой позже произнесла Лизритт, опуская алебарду, заставляя Селлу издать обречённый вздох. На что я вообще надеюсь? — Не могла не подумать Старшая Горничная, прежде чем вернуться к реальности и сделать шаг вперёд, ближе к своей госпоже, чьё настроение пребывало на небывало высоком уровне. — Широ! Наконец-то ты пришёл! — Илия подняла голову, не разрывая крепкий объятий. — А ты сомневалась? — Усмехнулся рыжий подросток, встретившись с алыми глазами Илии. — Рад тебя видеть, Илия. — Господин Широ. — Вдруг Старшая Горничная привлекла внимание парня. Она поклонилась, когда их взгляды встретились. Женщина казалась учтивой, хотя её голос выдавал легкий налёт раздражения. — Я предлагаю поспешить. В любой момент остальные члены семьи Айнцбёрн обнаружат неестественно долгое отсутствие госпожи Илии, поэтому будет неразумно оставаться здесь дольше необходимого. — Конечно. — Широ кивнул, после чего добавил, встретившись взглядами с двумя горничными: — И пожалуйста, можете называть меня просто Широ? Я не являюсь Айнцбёрном и даже не связан с Илией кровью. Не думаю, что мне подходит подобный… кхм, титул. — Ни в коем случае. — Селла тут же отвергла просьбу. — Вы являетесь братом госпожи. По крови или нет, но положение как горничной обязывает меня относиться к вам соответственно. И её слова звучали весьма убедительно, если бы в следующий момент другая горничная не произнесла: — Хорошо, Широ. — Кивнула Лизритт, вызывая очередной дёрг века у своей старшей сестры и весёлый смех Илии. — Не волнуйся, Широ. — Начала говорить Илия, усмехнувшись. — Она уже давно называет меня по имени, когда мы наедине. Когда она привыкнет к тебе, то тоже начнёт так делать. С нашими общими усилиями это неизбежный исход! — Госпожа… — Почти жалобно произнесла Селла, прежде чем предпринять попытку вернуть разговор в серьёзное русло. — Помните, нам по-прежнему требуется покинуть это место. Желательно, до того, как Глава поймёт, что мы стремимся сбежать… — Это не проблема. — Уверенно ответила Илия, соизволив даже разорвать объятия с Широ, чтобы упереть руки в бока и посмотреть в сторону Оплота Айнцбёрнов. — Широ сильный. К тому же пока рано. Я хочу лично привести свой план Мести в исполнение! — План… Мести? — Недоуменно протянула старшая горничная и переглянулась с младшей. — Госпожа, что вы имеете ввиду под «планом мести?»… — Хм-хм! — Вместо ответа Илия усмехнулась, выпятив свою подрастающую грудь. — Думаю, будет проще показать. Брат? — Делай как хочешь. — Широ кивнул, после чего продолжил серьёзным тоном: — Но сразу после вы все пойдёте в Авалон. И никаких возражений. Скакун не уместит на себе всех четверых. — Конечно. Мне уже достаточно иметь возможность совершить задуманное. Я не могу быть слишком жадной. — Согласилась Илия, когда в её алых глаза блеснул опасный огонёк. Даже долгожданная возможность посетить внутренний мир её Брата ненадолго забылась перед лицом предстоящей «сцены». Илия всегда была злопамятной. Она знала это и принимала сей факт, и данная черта лишь культивировалась с каждым днём пребывания под «опекой Дедушки». Поэтому Илия тщательно готовилась к этому дню. Возможно, даже слишком тщательно, отчего бедному Перси пришлось отойти спать у неё за пазухой в связи с переутомлением, ибо без его способностей скрытно пробираться в стенах замка Айнцбёрнов она не смогла бы осуществить и половины задуманного. Все трое встали позади Илии, когда она усмехнулась и достала из кармана небольшой чёрный футляр. Взгляд девушки недолго задержался на предмете, после чего она открыла Аксессуар, доставая изнутри матово-чёрный… детонатор, отчего Широ рефлекторно приподнял брови от удивления. — Ха?.. — Само собой вырвалось изо рта рыжеволосого мага, когда его взгляд сфокусировался на неожиданном предмете. — Илия, откуда у тебя это? — М-м?.. — Илия несколько раз моргнула, обернувшись в сторону Широ, после чего весело усмехнулась. — Это Папин. Он подарил мне один, когда я его попросила. Естественно, Детонатор являлся бесполезным, так как не был подсоединён к чему-либо и в таком состоянии фактически являлся простой игрушкой, нежели «Большой Красной Кнопкой». Кирицугу подарил его скорее как безделушку за ненадобностью, никогда не предполагая, что сама Илия когда-либо воспользуется им по назначению. К счастью или сожалению, Илия очень любила своего папу, отчего не хотела забрасывать один из немногих подарков с его стороны, поэтому предмет был тщательно разобран, избавлен от всей электроники и переделан для личного пользования с небольшой помощью её любимого Дяди. Для чего же нужен был этот детонатор? Собственно, его назначение не изменилось от прошлого и вполне доходчиво объяснялось названием. И если оставить детали в сторону, как и с изначальной не магической версией, ты просто нажимаешь кнопку и на той стороне происходит взрыв, зависящий от количества заранее заложенной «взрывчатки». А сколько было этой самой взрывчатки?.. Илия не могла скрыть злобную предвкушающую улыбку, вспоминая все свои труды. Множество заряженных драгоценностей, вмонтированных в стены и пол в южной части Замка, подсоединенные по крайней мере сотнями метров её собственных волос. Пришлось изрядно повозиться, чтобы всё оставалось скрыто и при этом работало как требовалось. К несчастью, оставалось немало мест, заминировать которые напрямую не имелось возможности, поэтому Илии пришлось компенсировать невозможность безопасно подобраться к, например, семейной библиотеке увеличенным «зарядом» драгоценностей. Но даже этого было недостаточно. На самом деле было малополезно подрывать видимую часть замка. Семейная библиотека содержала лишь основные «тайны», не имеющие большой ценности, и использовалась для обучения младших гомункулов и слуг. Хранилища ресурсов также не представляли особого интереса, так как в них не было ничего особенного. Просто груды «сокровищ», потеря которых не нанесёт Айнцбёрном особого урона. Только денежные потери, которые они смогут восстановить, подписав несколько новых контрактов на, скажем, продажу заказных «моделей» гомункулов. Нет, самую большую ценность имели подземные секции, хранящие в себе все главные секреты и настоящие сокровища семьи, потеря которых заставит Её «Дедушку» рвать волосы на голове от гнева. По крайней мере, именно на такую реакцию надеялась Илия, так как по её плану значительная часть южной оконечности Замка должна была обвалиться на две из таких особенных секций, без возможности дальнейшего восстановления. То, что одна из них представляла собой её личную «пыточную» — лишь случайность. Также как и то, что едва ли не добрая четверть драгоценностей были использованы над этим местом… И с такими мыслями Илия подняла детонатор. Её взгляд устремился в сторону далёкого, проглядывающегося сквозь деревья замка, в котором она прожила столько лет своей жизни. В сердце девушки не имелось и капли ностальгии по этому месту. Всё хорошее, что происходило с ней здесь, с лихвой вытеснялось плохим, а с учётом того, что её любимые служанки бежали вместе с ней, в замке не оставалось вообще ничего, по чему она могла бы скучать. Моя настоящая семья прямо сейчас находится за моей спиной. — С улыбкой подумала Илия. И её улыбка могла бы даже выглядеть милой, если бы не злой оскал, от которого у обычного человека сердце пропустит удар из-за исходящего от молодой девушки убийственного намерения, если неподготовленный орган попросту не остановится. И так, с видом, от которого даже у Широ по спине пробежал холодок, Илия опустила свой большой палец на «Большую Красную Кнопку» детонатора. Прозвучал слабый щелчок и какую-то секунду ничего не происходило… Прежде чем все услышали взрыв. Или если быть точным — ВЗРЫВ! И в ту же секунду с окружающих деревьев сорвало весь снег, поднимая настоящее снежное облако. «Зрители» были достаточно далеко, но тем не менее, даже не используя фамильяров, заклинаний для дальновидения или же обыкновенного оптического прибора, непосредственные виновники «торжества» могли наблюдать опадающую стену старого замка, а также столпы огня, вырывающиеся из разбитых окон и прочих новообразованных дыр. Дым быстро поднялся в небо, возвышаясь над кронами деревьев, когда Широ также решил осмотреть картину разрушения поближе от лица кружащих в небе фамильяров. Да уж… Илия определённо постаралась. — Мысленно присвистнул Широ, лицезрев буквально провалившуюся под землю часть замка. И хотя рыжий маг не был уверен, когда Илия научилась этому, но во всём действе ясно проглядывалась рука Старика… — Илия, ты, случаем, не использовала планы Кирицугу? — Кое-что. — Не оборачиваясь, подтвердила девушка. — Отец имел все необходимые планы замка и знал лучшие места для установки взрывчатки. Мне оставалось лишь воспользоваться ими, адаптироваться и добавить мощности в случае ошибок в расчётах и Бу-ум! Результат! — Закончила Илия, с ликованием на лице вскинув руки на слове «Бу-ум». — Хорошая работа. — Коротко прокомментировала взрыв Лизритт, когда как Селла решила хранить молчание. Лишь едва заметно приподнявшийся уголок губ выдавал её отношение к происходящему. — Илия, пора. — Произнёс Широ, продолжая наблюдение, когда глаза фамильяров увидели множество гомункулов, что подобно муравьям начали покидать Замок, заполняя окружающую территорию. Они тут же принялись за тушение и разбор завалов, а также за создание защитного периметра. Не было никаких сомнений, что вскоре карательные группы гомункулов начнут распространяться по всему лесу с целью найти и наказать атакующих. Но это не станет большой проблемой, пока я двигаюсь достаточно быстро. Единственной реальной проблемой может стать Он… — Взгляд Широ стал чуть острее, когда фамильяры засекли знакомое лицо в отдалении от пожара. Седовласый мужчина, одетый в тот же или очень похожий смокинг, в котором они встречались во время их прошлой встречи на поезде. Он возник как обычно — словно из ниоткуда, и явно не спешил помогать своим работодателям, со знакомой улыбкой наблюдая за происходящим. И это по какой-то причине вызывало тревогу у рыжеволосого мага… — Илия! — Чуть громче позвал Широ, заметив, что его сестра не двинулась с места, прежде чем обратиться ко всем остальным. — Нам пора уходить. Подойдите все ко мне, и я отправлю вас в Авалон. — М-м! — Медленно кивнула девушка, после чего повернулась, по-прежнему сверкая своей улыбкой. — Хорошо, Широ! Наконец-то я увижу Авалон лично! — Хочу увидеть. — Также кивнула Лизритт, слабо блеснув своими тусклыми алыми глазами. Первой должна была отправиться Илия. Процесс был готов заранее, поэтому перемещение произойдёт спустя доли секунды с момента, как наши руки соприкоснутся. Так же, как это произошло с Сакурой в первый раз. Главное, заранее приготовить «ключи», дающие доступ к перемещению, и разместить их в «Терминале» Рассела. Что-то не так! — Вдруг пронеслось в мозгу Широ. Ранее умеренное чувство опасности подняло свою голову, мгновенно пуская адреналин по венам. Его золотые глаза вспыхнули, спешно осматривая окружение, пока разум спешно обрабатывал изображения, полученные от фамильяров… …Чтобы обнаружить, что ЕГО больше не было на прежнем месте… — Широ? Что стряслось?.. — Спросила Илия, явно заметив внезапное изменение в выражении лица Брата. Без ответа, Широ просто схватил Илию за руку, и та исчезла. Сразу после он обернулся и рванул в сторону двух горничных. Но не успел он сделать и шага, как в пределах барьера ощутил постороннего, а в чуть расширившихся глазах Лизритт отразился чей-то силуэт, возникший прямо за его спиной… «Двукратное Ускорение!» — Мгновенно активировалась тайна, позволяя Широ вовремя уйти из-под удара и развернуться для контратаки уже готовым к обнажению Кириширо… Но на прежнем месте никого не оказалось. Только ясное чужое присутствие в барьере, прямо за вскинувшей алебарду горничной, ясно сообщало, что угроза велика как никогда. За Лизритт! — Заранее подготовленные чертежи оружия вспыхнули в разуме Широ, актуализируя проекции клинков и копий в воздухе, без промедления отправляя их в цель. В то же время рыжеволосый маг схватил левую руку Лизритт, чтобы тут же с силой потянуть её на себя. Но даже этого едва хватило на спасение жизни горничной, когда её правая рука по плечо взметнулась вверх отдельно от тела, по-прежнему удерживая алебарду. В следующее мгновение груда оружия опустилась на противника, никак не задевая его, но давая необходимое время для перемещения Лизритт. В то же время магические цепи Селлы загорелись. Уловив тенденцию, она без колебаний вслепую выпустила за свою спину несколько собственных аналогов Гандра, в след за которым последовал новый шквал клинков, под прикрытием которых Широ сумел добраться до второй горничной и отправить уже её вслед за остальными. Тут же не теряя времени, рыжий маг выпрыгнул из поднявшегося из-за короткого столкновения облака «снежной пыли». Правая рука мага сжимала покоящийся в ножнах клинок, пока разум спешно перебирал возможные пути отступления, когда словно бы отовсюду раздался знакомый голос: — Ты стал лучше с прошлого раза. Твоя реакция куда острее, а проекции явно прибавили в скорости. Похоже, ты не тратил времени зря со времён нашей первой встречи. Вместо ответа, Широ запустил несколько клинков в дерево неподалёку, но прежде чем атака разнесла несчастную преграду в щепки, клинки вдруг крепко «увязли» в воздухе рядом с целью. Спустя мгновение из-за дерева вышла фигура, казалось бы, тепло улыбающегося седовласого мага. Мужчина крутанул своей чёрной тростью с серебряной рукоятью и с любопытством окинул холодное оружие взглядом голубых глаз, когда из него вырвался смешок. — Да, ты определённо стал лучше. Проекции те же, но скорость их создания и полёта значительно увеличились. Также ты нашёл меня благодаря своим необычным глазам, не так ли? — Мужчина выглядел так, словно не нуждался в ответе, и лишь кивнул, показывая заинтригованное выражение лица. — Интересно, как они работают? Это какая-то форма ясновиденья или нечто иное? У них необычный цвет, Хм-м… Впрочем, это ладно. Меня больше интересует, как ты заставил их исчезнуть? Честно признаюсь, у меня нет ни малейшей идеи, в чём заключался этот твой трюк. Не просветишь? И снова Широ не ответил, готовясь к столкновению и изучая душу противника. К сожалению, осмотр не показал ничего полезного — Дормо выглядел так же, как и в прошлый раз. Такой же сияющий маяк силы и те же сравнительно невыдающиеся магические цепи, явно неспособные провести через себя столько силы без повреждений. Что это значило для Широ? А то, что источник силы Дормо исходил не из его личных данных. Тут явно играло роль нечто ещё. Только с прошлого раза рыжеволосому магу так и не удалось вывести правдоподобную теорию данной аномалии. Ясно одно — у меня нет никакой очевидной возможности оборвать эту связь, что значит, мне придётся столкнуться с ним напрямую. К счастью, беря за основу наше прошлое столкновение, я припас кое-что как раз для этого случая. Осталось лишь проверить, возымеет ли «это» нужный эффект… — По-прежнему молчишь? Знаешь, с учётом того, что ты нарушил всевозможные правила этикета, вломившись на чужую частную собственность, мог бы и принести хотя бы символические извинения… — Почему ты работаешь с Айнцбёрнами? — Оборвал собеседника Широ собственным вопросом, покрепче сжимая ножны Кириширо. Мужчина ненадолго замер с открытым ртом. Он не казался раздражённым тем, что его прервали. Скорее он выглядел так, словно решал, стоит ли отвечать на поставленный вопрос, когда на его лице отразилась по-особому раздражающая улыбка. — Почему? — Протянул Дормо, задумчиво потирая подбородок левой рукой. — Что за глупый вопрос… Разве это не очевидно? Я желаю Грааля… Настоящий исполнитель желаний. Кому не захочется получить такой? Кто откажется от возможности воплотить свою мечту? Я скорее удивлён, почему лишь столь небольшая группа магов намерена биться за него. Разве это не странно, Эмия Широ? Разве наше стремление осуществить свои самые сокровенные желания так необычны? Твоё и моё?.. — Наши желания? — Широ не мог не нахмурить брови, уловив острый блеск в глазах собеседника. — Ты говоришь так, словно знаешь моё… — Стать Героем Справедливости! — Резко оборвал мужчина и, сделав шаг вперёд, крутанул тростью. — Настоящим, подлинным Героем, способным спасти всех. Всех и вся вокруг. Воплотить нереалистичный идеал… каждый человек в мире хотя бы однажды мечтал о подобном, но все до единого сдавались ещё в начале пути, едва сделав первый шаг. — Откуда?.. — Одним словом Широ отразил свой вопрос, когда множество новых проекций сформировались над его головой. — Мне действительно нужно отвечать на этот вопрос? — Дормо лишь насмешливо приподнял бровь, не пощадив и беглого взгляда на парящую сталь в воздухе. — Молодой человек, информация является таким же оружием, и в нужных руках она не хуже самого острого клинка. И, как и ты, своё оружие я стараюсь держать в ножнах, пока в нём нет необходимости. — Значит, ты просто решил сообщить, что знаешь больше, чем говоришь? — Произнёс Широ, приподняв бровь. — Больше похоже на блеф. Любишь держать людей в напряжении? — Вовсе нет. Просто нахожу твои усилия выудить из меня информацию довольно забавными. Ставлю четыре за попытку. С менее опытным и более горделивым магом такое могло бы даже сработать. — Улыбнулся мужчина и поднял свободную руку к подбородку. — Но если ты настаиваешь, я могу ответить на этот вопрос… за определённую плату, естественно. — Конечно. Тебе на счёт или наличными? — Не смог удержаться от сарказма Широ. Его не покидало ощущение, что старый маг просто издевался над ним, и то, что буквально с минуту назад старик чуть не забрал жизни Илии и горничных, ничуть не помогало ситуации. Единственное, что в этот момент удерживало рыжеволосого мага от нападения — это осторожность. Даже побег казался не лучшим вариантом, так как, судя по скорости, с которой Дормо их обнаружил и настиг, это окажется совсем не тривиальной задачей. Только вот время играло против Широ, так как он по-прежнему находился на вражеской территории и, судя по изображениям от Фамильяров, с минуты на минуту сюда прибудет целая армия агрессивно настроенных гомункулов. И как бы Широ ни был уверен в своих способностях — он не мог позволить себе сражаться сразу со всеми. Даже без Дормо одни гомункулы представляли реальную опасность, а с поддержкой их родного Замкнутого Барьера? Скажем так, в бою насмерть Широ ставил против себя. В конце концов, хотя Айнцбёрны никогда не славились своей боевой мощью как маги, они по-прежнему являются лучшими создателям гомункулов в мире, а также одними из основателей Ритуала, способного «случайно» стать причиной конца света. Недооценивать их — всё равно, что пытаться совершить заковыристое самоубийство. — Что же, почему сразу деньги? — Произнёс Дормо, внешне не реагируя на тон в прошлой фразе Широ, продолжая показывать ту же уверенно-расслабленную улыбку. — В качестве платы за ответ вполне сойдёт другой ответ. Например, мне любопытно, как вы провернули тот взрыв? — Мужчина бросил короткий взгляд в сторону далёкого столпа дыма. — Не сложно понять, что это дело рук… не такой уж и маленькой Илии. Но как она это провернула? Очевидно, что ресурсы для столь мощного взрыва она получила со стороны, от Тебя, но как именно это произошло? Это как-то связано с тем, как ты переместил их в отдельное пространство? То, из которого в прошлый раз появилось это странное летающее копьё? Признаюсь, меня гложет любопытство. Вместо ответа, Широ обратно призвал на лицо маску и его глаза заблестели цветом расплавленного золота сквозь прозрачные «визоры». По какой-то причине вид искреннее любопытного Дормо вызывал тревожные звоночки в голове рыжеволосого мага, поэтому зависшие клинки прекратили оставаться молчаливыми зрителями и со звуком рассекаемого воздуха понеслись во врага. — Очень жаль… — Прозвучал глубокий голос Дормо из-за поднявшейся завесы снега и земли, разорванных залпом магических клинков. — Мне не каждый день удается поговорить с кем-то столь же многообещающим. — Послышалось уже у Широ из-за спины. Перемещение Дормо, казалось, произошло мгновенно, легко преодолевая возможности реакции едва ли не всех топчущих землю магов. Но в отличие от их прошлого столкновения, Широ был готов и, не теряя времени, развернулся, вынимая взревевший от праны Кириширо. Седой маг чуть приподнял брови, когда конец его трости столкнулся с лезвием, и тут же нанёс ещё несколько «уколов», но те также оказались парированы оружием противника, после чего уже Дормо пришлось отклонять свою шею от кончика клинка. Испугало ли это старого мага? Отнюдь, и почти мгновенно краткий миг удивления на лице Дормо сменился заметным азартом, когда он вновь шагнул в сторону противника, лишь поудобнее перехватив трость на манер рапиры. Тут уже Широ пришлось срочно уклоняться от ударов. Они сыпались со скоростью далеко за пределами человеческих возможностей и с силой, способной легко раздробить вековые валуны словно хрупкие сухари. В который раз рыжеволосый маг поблагодарил свои глаза за способность отслеживать «зафиксированного» врага, где бы тот ни был, ибо в противном случае мелькающий тут и там Дормо без особых усилий разорвал бы его на части. Даже постоянный дождь из клинков едва помогал, так как проекции просто увязали в воздухе и деформировались словно сдавленные чудовищными тисками. — Хорошо! — Сверкнул своими голубыми глазами Дормо. Казалось, интенсивный обмен ударами и вспышки раскалённой праны ни в коем случае не мешали ему получать удовольствие от происходящего. — Столько тайн и столько потенциала! Юноша, думаю, нам пора поднимать ставки! С оскалом на лице Дормо остановил Кириширо тростью и сблизился, протянув левую руку к противнику. Увидев это, Широ решил разорвать дистанцию и, быстро шагнув назад, взорвал несколько «подвешенных» клинков, что разрушило «пространственную клетку», позволяя остальному оружию продвинуться вперёд, прямо к незащищённой спине врага. В этот раз Дормо не стал «ловить» клинки и, оттолкнувшись от Широ, вновь исчез. Рыжеволосый маг снова спешно развернулся, делая шаг в сторону от нового месторасположения врага, как раз туда, где тот был мгновение назад. Широ ожидал атаки, уже готовый ответить на очередной выпад противника, но, к его удивлению, Дормо в этот раз не сдвинулся с места, показывая всё ту же уверенно-расслабленную улыбку… И почти сразу в нос Широ ударил нарастающий запах магии, а на краю активированного зрения, чуть выше локтя левой руки, вспыхнула чужая прана… — ...!!! — Широ успел только расширить глаза, став невольным свидетелем того, как его руку сжало со стремительно увеличивающейся силой. Какие-то мгновения давление ещё было терпимым — сопротивление магии и собственная сила Широ справлялись, не позволяя тайне противника раздавить конечность. — КХА!!!.. — Но момент прошёл, и рыжеволосый маг явственно ощутил, как чужая тайна заработала в полную силу, с тошнотворным звуком рвущихся сухожилий и связок выкручивая руку в локте назад, вынуждая отпустить ножны. Ни «Объятья Тьмы», ни личные характеристики не спасли рыжеволосого мага от урона конечности, а «воронка» даже не думала слабеть. И что самое страшное, враг тем временем также не собирался оставаться сторонним наблюдателем. Двигаясь инстинктивно, Широ поднял Кириширо одной рукой, блокируя кажущийся простым выпад Дормо, и сразу же осознал, что в нынешнем положении силы одной конечности явно не хватало для блокирования неправдоподобно мощных атак противника, когда плоская сторона собственного клинка упёрлась ему в грудь. Этот обмен заставил Рыжеволосого мага сделать шаг назад, но, как оказалось, захваченная в колдовские тиски рука значительно затрудняла любое передвижение. В отчаянном порыве Широ стиснул зубы и извлёк из своих магических цепей значительное количество праны, спешно создавая массу стальных щитов между собой и Дормо, а также одно знакомое алое копьё прямо над своей покалеченной рукой. Но даже так он знал, что этого будет недостаточно. Сейчас или никогда! — Промелькнуло в работавшей на пределе возможностей рыжей голове мага, когда прана обильно покинула его тело, принимая формы множества других заранее подготовленных клинков… Дормо же просто поднял своё оружие. Он даже не делал выпада, просто перехватив трость двумя руками и, к ужасу Широ, совершил знакомый всем «бейсбольный удар», выполнив тот на сверхчеловеческой скорости. Результатом стало пушечное ядро в виде одного рыжеволосого мага, чьё тело в щепки разбило как минимум пару десятков старых деревьев, за мгновения преодолев где-то с сотню метров во взрыве снега и земли, когда как ещё не до конца сформированные проекции щитов разлетелись на сверкающие осколки. — Хо-о?.. — Дормо удивлённо поднял брови, некоторое время глядя в сторону улетевшего противника, прежде чем его глаза устремились на алое копьё, пронзившее землю поблизости, а также на кровь рядом. — Я планировал забрать руку, но, похоже, не только у меня имеется пара трюков в рукаве. Хорошая работа. Всё ещё выглядя впечатлённым, старый маг кивнул и, крутанув тростью, уже поднял ногу, чтобы шагнуть вперёд, вслед за врагом, когда его голубые глаза вдруг широко распахнулись. Какую-то долю секунды Дормо не осознавал проблемы, пока его чувства не подсказали её источник, а взгляд не поймал воткнутые в землю вокруг разнообразные клинки. Чёрные мечи, в которых отчётливо ощущалась активная магическая сила, чьи тайны хаотично реагировали с окружающим пространством, то стабилизируя его до застоя, то дестабилизируя до видимых искажений, затрудняя любые пространственные манипуляции и легко «деформируя» всё, что неудачно окажется в промежутке между разностей искажений. Считал ли Дормо это проблемой? Вовсе нет. Но, к сожалению, судя по стремительно нарастающему напряжению праны в воздухе и обрастающим светящимися трещинами клинкам, у него не имелось и нескольких секунд на безопасный выход из этой ситуации. — Действительно… — Усмехнулся мужчина, в чьих голубых глазах, несмотря на серьёзность ситуации, на мгновение вспыхнул огонек, когда он наблюдал, как его противник буквально вылетел из созданного им ранее снежного облака в противоположную сторону верхом на массивном мотоцикле. — Хорошая работа. И сразу после этого в спокойном по сей день лесу разразился уже второй взрыв. И хотя он был значительно слабее, чем первый, любой нормальных человек предпочёл бы находиться от него настолько далеко, насколько это возможно. Но обстоятельства таковы, что местные жители были как нельзя далеки от понятия «Нормальных» и вскоре к месту битвы прибыла группа вооруженных холодным оружием гомункулов. Беловолосые мужчины и женщины в нарядах слуг Айнцбёрнов быстро рассредоточились по территории, исследуя окружение на наличие следов вторженцев, когда как один из гомункулов, молодо выглядящая служанка, неторопливо зашагала к эпицентру взрыва. Там, в облаке ещё не до конца рассеявшихся дыма и пыли, стоял внешне невредимый мужчина. Лишь слабые опалины по краям его ранее безупречного смокинга выдавали то, что он пережил личное столкновение с колдовским взрывом. — Где преступник? — Прозвучал голос Гомункула, и даже то, что вопрос исходил от внешне молодой девушки, не могло сгладить требовательный тон в голосе. — Добрый день, Ахт. — Старый маг неторопливо начал отряхивать свои рукава, даже не взглянув на потемневшее лицо собеседника. — Он ушёл. — И почему ты позволил ему?.. — Весьма просто. Молодой человек разыграл свои карты лучше, чем я. — Дормо встретил тяжёлый взгляд гомункула со всё той же улыбкой, какую носил остальное время, чем мгновенно вызвал у того приступ гнева. — Не заговаривай мне зубы! Почему ты не поймал его?!.. — Грубый тон звучал почти неестественно, когда исходил изо рта утончённо выглядящей служанки, но Дормо всё также оставался равнодушен к гневу Старого Гомункула, что ощущался даже через его Марионетку. — О-о, я честно пытался остановить его и предотвратить похищение юной Илиясфиль, но противник оказался куда более опытным, чем предполагалось. — Дормо отвёл взгляд и посмотрел в сторону места, откуда не так давно сбежал его враг. — На самом деле, я предлагаю тебе не тратить время и направить свою армию на восстановление замка. Они всё равно его не догонят, а если каким-то чудом это произойдёт, понадобится ещё одно, чтобы его одолеть. Седовласая слуга нахмурилась. После этих слов Ахт в лице горничной перестал сверлить Дормо взглядом и, взяв несколько секунд на мысленные команды остальным слугам, заговорил уже спокойным тоном: — Значит, это не одна из твоих шуток? — Вовсе нет. Мальчик перевернул стол прямо в разгар игры. — Мужчина издал что-то близкое к самоуничижительному смешку, бросив взгляд на свою левую руку. Он несколько раз сжал ладонь, наблюдая, как само пространство искажалось с каждым движением пальцев, и, судя по реакции обоих магов, это не было нормальным явлением. — Действительно жаль. Я надеялся закончить наше маленькое противостояние сегодня, раз представилась такая удобная возможность. — Хмф!.. — Ахт в лице служанки хмыкнул, но решил не комментировать созерцательный вид Дормо и развернулся в сторону замка. — В таком случае я займусь другими важными делами. Просто убедись, что подобного больше не повторится. В противном случае наше сотрудничество окажется под вопросом. — Конечно. — Дормо не глядя кивнул, возвращая на лицо свою прежнюю улыбку, и привычно крутанул тростью, когда его левая рука опустилась на аккуратно бритый подбородок. — Больше подобного не повторится… С этим Старый Маг ещё недолго постоял на месте, прежде чем развернуться и также направиться вслед за своим «работодателем».

…

В одном из немецких аэропортов, на небольшом отдалении от основной массы людей опёршись о стену, стоял рыжеволосый парень, одетый в тёплую повседневную одежду, состоящую из белого свитера под синей курткой с капюшоном и чёрные утеплённые штаны с простыми ботинками в тон. В руке же он удерживал телефон, из которого раздавалось: — …Какой же ОН! Гр-рр! Когда я призову своего Слугу, я заставлю этого дрянного Старика пожалеть о дне, когда он родился на свет! Как он вообще посмел появиться и всё испортить! Он чуть не убил Лиз! Он чуть не убил тебя! Я ему этого… — Илия. — Спокойно оборвал взволнованную девушку Широ. — Не волнуйся, все живы и целы, и даже наши с Лиз руки на месте. Всё прошло не лучшим образом, но главные задачи выполнены и скоро мы все сможем жить вместе, как и должны. — …Я понимаю, но всё равно не могу успокоиться! — Возмущённо произнесла Илия, после чего продолжила уже надломившимся голосом: — Когда Лизритт появилась в комнате без руки, я не знала, что и думать! Селла сказала, что на тебя напали, и когда Рассел не отвечал на звонки, мне оставалось лишь сидеть и… — Илия. — Вновь оборвал Рыжий тоном настолько мягким, насколько это было возможно. — Всё в порядке. Все живы. Скоро ты, я и остальные сможем встретиться, и вместе мы отпразднуем всеобщее воссоединение огромным праздничным застольем. — Произнёс Широ, прежде чем с улыбкой добавить: — Я уже попросил Сакуру и Сацуки закупить продукты. Думаю, Лиз станет лучше от оздоровительного торта? — Оздоровительный торт? — Повторила Илия, представляя сцену служанки со своим любимым лакомством, и не могла не усмехнуться. — Да, ей определённо станет лучше. Главное дать понять, что обычно за потерю конечностей торты не полагаются. — Действительно — Широ криво улыбнулся. — Сомневаюсь, что она решит повторить опыт, но лучше подстраховаться. На всякий случай. И тогда рыжеволосый подросток вдруг услышал, как прозвучал призыв Селлы на той стороне. Судя по всему, горничная уже оккупировала дом в Авалоне, успев разобраться, как пользоваться современной кухней. Широ вовсе не удивится, если Лизритт к нынешнему моменту делает запросы на правах «больной», пока её Старшая Сестра ворчит, но выполняет их все, не убирая строгого выражения с лица. — Ладно, Широ, я пойду. — Быстро проговорила Илия, но спустя секунду добавила: — И обязательно позвони, когда долетишь! Я хочу посмотреть город, прежде чем ты доберешься до дома! — Обязательно. — Просто ответил Широ. На этом звонок прекратился. Эмия несколько секунд смотрел на потухший экран телефона, прежде чем со вздохом положить тот в карман. Прошло несколько часов после стычки с Дормо, а Широ только сейчас позволил себе выдохнуть, ожидая самолёта до Японии. Рыжеволосый маг мог честно признать себе, что Дормо в их короткой стычке поставил его на Грань. Его рука благодаря Авалону и естественной регенерации давно зажила, но Широ по-прежнему ощущал фантомную боль, когда закрывал свои покрасневшие от длительного использования глаза. Он не мог позволить себе спустить глаз с Дормо, поэтому «Следил» за ним даже спустя полтора часа с момента побега. Старый маг был попросту слишком опасен, и пожелай он начать погоню, когда остаточный эффект от ловушки рассеялся, Широ не знал, чем всё могло бы кончиться, поэтому он хотел убедиться, что Старик не сможет неожиданно появиться рядом с ним во время поездки, как он делал это во время боя. Это было слишком близко… Он чуть не убил Илию. Чуть не убил Лиз и Селлу. Едва не убил меня. — Хоть парень и сохранял спокойствие, эти мысли всё ещё эхом отдавались в его голове, даже когда он успокаивал Илию. Широ был просто рад, что все остались живы. Даже рука Лизритт была подхвачена одним из фамильяров и возвращена на место Расселом. К счастью, он как раз заканчивал свои дела и смог быстро прибыть на место, чтобы заняться помощью горничной. Даже так Наставнику пришлось выслушать жалобы Илии в свой адрес, но он просто принял их, извинился и, сделав дело, ушёл, напомнив, что долгое время будет очень занят и попросту не сможет вмешиваться в наши дела, даже если захочет. Кажется, Рассел действительно не преувеличивал, когда говорил, что не сможет оказать поддержку… — Широ точно не знал, чем там занимался его Наставник, но это «что-то» определённо грандиозно, раз занимает почти ВСЁ его время. В конце концов, даже когда он реформировал «Терру», у него имелось полно времени на обучение как Широ, так и Илии, плюс на груду других интересующих его проектов. Сейчас же они почти не видели его, лишь время от времени ловя мужчину в моменты отдыха и редких приёмов пищи. Широ вновь вздохнул. Пока он ждал рейса, его мысли то и дело возвращались к прошедшей стычке. Он вновь и вновь прокручивал каждый свой шаг, с целью подготовиться к следующему «раунду» лучшим образом. Широ не сомневался, что оно произойдёт рано или поздно, и к тому моменту, вероятно, его ход с пространственным искажением банально не сработает, так как Дормо уже доказал, что являлся опытным магом, и он наверняка не позволит одной и той же Тайне сработать против себя дважды. Дормо будет готов, поэтому Широ нужно было придумать что-то ещё. Стать лучше. Впрочем, всё как обычно. — Не мог не подумать Эмия, бросив взгляд на свой сжатый кулак. — Хм?.. — Вдруг размышления рыжеволосого мага были прерваны мелодичным рингтоном из кармана куртки. Он вынул свой телефон, на экране которого высветилось знакомое лицо одной служительницы Церкви, заставляя Широ гадать о причине звонка. — Сиэль? — Спокойно произнёс Широ, приняв звонок. — Собственной персоной!~ — Весело пропела девушка с той стороны. — И угадай, кому одобрили отпуск?! — Хм… Полагаю, тебе? — Даже несмотря на усталость, Широ не мог не усмехнуться, услышав позитивный настрой Сиэль. — Бинго~! — Произнесла девушка, прежде чем стать чуть серьезнее. — А вот ты что-то звучишь не очень… Что стряслось? — Ничего серьёзного, просто немного устал. — Почти честно признал Широ, ненадолго прикрывая глаза. — Помнишь, как я упоминал свою сестру? — М-м. — Подтвердила Сиэль. — Девушка, опекаемая Айнцбёрнами, верно? Кажется, ты звал её… — Илия, да. — Напомнил Широ, облокачиваясь на стену. — Если всё очень упростить, то Айнцбёрны были… кхм, лишены возможности опекать мою сестру в дальнейшем. — …Ты украл её? — Предположила Сиэль, после чего спросила: — Она в порядке? — Да и да. Были некоторые… проблемы, но сейчас мы как раз едем с ней домой. Тут не о чем беспокоиться. — Тогда это хорошая новость! — Да, лучше и быть не может. — С улыбкой признал Широ, прежде чем задать свой вопрос. — А ты, значит, звонила мне, потому что хотела сообщить о своём отпуске или..? — О, я хотела спросить, у тебя случайно не найдётся места для одной бездомной служительницы Церкви? — Жалостливо вопросила девушка, отчего собеседник не мог не представить её с молитвенным жестом. — Бездомной? Хм… боюсь, в моём доме нет места для церковников… — Произнёс Широ столь же наигранно строгим тоном, прежде чем улыбка возникла на его лице. — Но вот для друзей, думаю, мы что-нибудь придумаем. — Замечательно! Тогда жди меня завтра! — И с этими словами девушка отключилась, оставляя Широ с кривой улыбкой на лице. — Мне кажется, или мой дом трансформируется в какой-то отель? Во что превращается моя жизнь? — Вслух произнёс рыжий подросток после некоторых раздумий, прежде чем покачать головой. Сегодня и так был тяжёлый день. Поэтому Широ решил отложить все сторонние проблемы на потом. Сейчас же он, наконец-то, вёз свою сестру домой, и это всё, что имело значение…

Небольшой Омак… (Омак? Омака? Что это?)

Прошло несколько месяцев после предыдущего инцидента с сошедшими с ума транспортными средствами. Широ по-прежнему тщательно осматривал улицы и в особенности углы, за которыми могли скрываться обезумевшие автомобили, но постепенно его паранойя сходила на спад. Это был медленный процесс. За пределом Авалона, Широ всё ещё снились разномастные машины, что вылетали словно из ниоткуда во всполохах адского пламени, но теперь они появлялись не каждую ночь. На самом деле к нынешнему моменту прошлая ночь для Широ являлась седьмой, когда ему был позволен спокойный сон. К нынешнему моменту, когда у него пропали рефлекторные порывы на «уклонение» при виде даже обычных авто, Широ уже мог считать себя нормальным функциональным человеком. И это было прекрасно. Чтобы это ни было за проклятие, оно больше не мучило его разум, и Широ искренне надеялся, что так продолжится и впредь. Иначе он боялся, что скоро на его голову начнут падать космические спутники, метеориты или даже сама луна… — Просто сладкий сон… — Широ покрепче укутался в одеяло и с улыбкой закрыл глаза, позволяя сну забрать его на заслуженный отдых… …И почти сразу Широ ощутил, что что-то было совсем не так. По какой-то причине вместо своего футона он находился в КОСМОСЕ, стоя на ПУСТОТЕ в своих пижамных штанах, сжимая одеяло, пока непонятно откуда взявшийся ВЕТЕР, развевал его рыже-седые локоны. Тогда в голове Рыжеволосого мага пробежало множество вопросов: Где он? Почему он не спит? Откуда этот ветер? Почему именно космос? Кто сумел выкрасть его из собственного дома, при этом никак не потревожив? Но, в общем и целом, все эти вопросы можно было скомпоновать в один… — Какого чёрта тут творится?!.. — В своих мыслях прокричал Широ, но внешне он оставался совершенно спокойным и лишь чуть поблекший свет в глазах выдавал его внутренний конфликт. — Здравствуй юноша. И прежде чем ты задашь этот банальный вопрос — Я Бог… — Вдруг прозвучал глубокий мужской голос. Потустороннее давление распространилось вокруг, пронизывая всё своей силой не оставляя сомнений в могуществе обладателя. — И тебе выпала великая честь перевоплотится в другом мире и стать героем, которым ты так мечтал… Широ ничего не сказал. Он бросил короткий взгляд на разглагольствующее существо. Им оказался… оказалось, в общем, чем бы оно не являлось, оно выглядело как зависший в воздухе свет. Оно сияло как отдельная звезда, освещая своим ярким светом но при этом совершенно не вызывая боли в глазах, что не могло не вызвать чувства «несоответствия» у рыжеволосого мага. В то же время Оно продолжало говорить, совершенно не обращая внимания на внутреннее сметание своего «гостя»… — …Ты получишь невероятную силу и спасешь народ «Вставьте сюда название» от гнёта ГНУСНОГО Повелителя Демонов. Все королевства будут в твоём долгу, и слава твоя позволит выбирать среди самых красивых женщин, каких видывал белый свет. Ничто не сможет помешать тебе на пути к славе, и твои героические подвиги сотрясут весь мир. Но для начала тебе следует выбрать Дары, что помогут в грядущем путешествии. Так что решай! И хорошенько подумай над своим выбором, ибо тебе придётся жить с выбранной силой до конца своей новой жизни… — Нет. — Вдруг прозвучало единственное слово из уст рыжеволосого мага, что на протяжении почти всего монолога «БОГа» отчуждённо втыках в «космический пол» странные спиральные «колья» — Нет?.. — Недоумение явно прослеживалось в голосе «существа». Казалось, оно не могло осознать услышанного и, придя для себя к единственному логичному выводу из возможных, продолжила: — Ты решил отказаться от Даров? Смело и необычно, но я советую передумать. Тот мир опасен и только Дары помогут тебя в твоём ГЕРОИЧЕСКОМ странствии по «Вставьте Название». Без них ты будешь лишь чуть более чем самым обычным человеком среди всех прочих! О-о!.. Или же ты решил пройти весь путь с помощью своих научных знаний? Ты член некой тайной организации, и тебе попросту не нужны никакие послабления?.. М-м?.. — Нет. — Вновь повторил свой ответ Широ, вокруг которого уже скопилось приличное количество холодного оружия. Существо, казалось, с интересом наблюдало за своим гостем, пока спустя несколько минут ожидания он всё-таки не решил спросить: - Кхм… Ты не мог бы сказать мне, что делаешь? Широ не ответил. К тому моменту в его золотых глазах почти не проглядывались следы жизни, когда воткнув очередной клинок, он просто… сел, расположившись прямо на «полу». Тогда же рыжий маг призвал в свои руки некие роскошные ножны, обнимая их руками и ногами, словно те являлись последним спасительным якорем здравомыслия в мире, после чего его окружил яркий свет успокаивающий свет. — Нет. — Только и произнёс Широ, подняв свой «мертвый» взгляд на существо, назвавшее себя БОГом, после чего каждый из сотен окружающих клинков начал покрываться сверкающими трещинами… — П-подожди, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕ...?! — Было прервано яркой вспышкой и взрывом, мгновенно поглотившем всё и вся до чего только мог дотянуться. После произошедшего вокруг… толком ничего не изменилось. Больше не было никаких голосов, но само пространство, казалось, осталось таким же, даже если часть «звезд» вокруг по какой-то причине потухло. Широ же остался сидеть на месте не шелохнувшись. Его мысли прибывали слишком далеко, чтобы он мог сознательно принять какое-либо решение, поэтому он даже не отреагировал, когда рядом с ним открылась «дверь», а из неё вышел знакомый силуэт Рассела, удерживающего в руках «Кристальную Розу». — Хэй, Широ! Ты внезапно пропал, поэтому я решил найти тебя, пока Илия с остальными не начали разнос, и… — Мужчина коротко осмотрелся, прежде чем направить взгляд на своего ученика. — …кажется, я немного опоздал. Широ ничего не ответил. По какой-то причине он ощущал себя слишком разбитым, чтобы выдать хотя бы какую-то реакцию. Парень просто желал, чтобы это закончилось, в то время как Рассел… — Думаю, тут понадобится помощь специалиста… — Только и произнёс мужчина, прежде чем поднять своего бедного ученика и уйти обратно, сквозь открытую ранее «Дверь».