Штеттинский замок

— Ай, — воскликнула София, чем напугала свою матушку и двух служанок. На белой коже указательного пальца принцессы появилась красная капелька. Кровь начала медленно стекать вниз по фаланге пальца, когда принцесса показала маленький порез Луизе. — Ваше Сиятельство, мы обязаны промыть рану. Вставайте, вставайте же! — подняла свою госпожу молодая служанка Луиза, что с самого детства верно служила их семье и заботилась обо всех господах. — Лу, оставь это. Я просто укололась иглой, мне не обязательно… — Леди всегда должна следить за иглой во время вышивания, не допуская возможности испортить свою кожу порезом, — резко прервала принцессу герцогиня-мать, с укором взглянув на дочь, — А если уж леди совершила ошибку, то должна предотвратить возможность любой опасности в виде заражения крови или шрама. Матушка встала с дивана, на котором сидела до этого момента, положив на стеклянный столик, стоявший в самой середине гостиной комнаты, свою иглу и вышивку. Она сразу же распрямила свою спину и подняла голову, показывая всем своим видом высокое происхождение и женскую красоту. София всегда считала мать своим примером настоящей леди, но часто не разделяла ее взглядов, так как герцогиня во всем подчинялась мужу и не вмешивалась в политические и другие дела замка. Она была почтительной, вежливой, но делала не больше мебели в той же гостиной. Девушка же хотела немного другого. Принцесса перевела взгляд с красивого узора голубых цветов агератума, изображенных на белой ткани, теперь брошенной на стол, на свою мать, когда та заговорила. — На сегодня с искусством мы закончили, — герцогиня аккуратно поправила складки на своем платье изумрудного цвета, а затем продолжила, направив взгляд на свою любимую дочь и мягко улыбнувшись, — Мари, после обработки раны сходи к Павлу Пьетровичу и покажи ему наш сад. София посмотрела на её красивую улыбку и ответила в неподобающем для леди тоне: — Меня зовут не Мари, а София. — Боже правый, Мари, сколько можно сопротивляться своему новому статусу. Отец несказанно счастлив, что смог выдать тебя за будущего императора, а не простого герцога! А ты еще и возмущаешься. Девушка лишь грозно усмехнулась. — Пару месяцев назад, помнится, он был так же несказанно счастлив, что я выйду за Людвига… Мать лишь покачала головой и промолчала, не став спорить с непокорной дочерью, и вышла из залы вместе со своей служанкой. Моего желания никто никогда не спрашивал, лишь я одна старалась всем угодить. Я не могу позволить, чтобы меня подкладывали под первого встречного. Я знала Людвига еще с детства! Он был хорошим немцем, за которого я смогла бы выйти, которого смогла бы вытерпеть. Но этот русский принц… Он не даст мне свободы и не осчастливит, русские слишком суровые и жестокие, как всегда говорил дядя. — Идемте, мисс, — вернула девушку из размышлений Луиза, которая так и стояла в гостиной рядом со своей госпожой и подругой по совместительству. Девушке внезапно пришла в голову одна очень хорошая идея, которую она решила воплотить в жизнь. — Лу, давай зайдем по дороге в одно место…

***

Внучатая племянница Фридриха II не выходила у Павла из головы, потому что постоянно находилась где-то рядом. Он постоянно думал о том, как хочет побыстрее уехать в родную Россию и забыть все как страшный сон. Знал он и о том, что мать вряд ли оставит его без жены и детей, так как Екатерина Великая всегда получала свое, несмотря на преграды, даже если этой преградой был ее единственный законорожденный сын. Эта девушка была такой же как и все остальные, такой же как и Наталья Алексеевна. Именно поэтому он не хотел ни верить ей, ни пытаться её как-то узнать. Парень думал о доме, об отце, обо всем, кроме ненавистной матери. В виске начало слегка покалывать от перенапряжения, он устало облокотился на мягкое кресло, прикрыв глаза. Молодой наследник русского престола абсолютно не знал, чем ему заняться в чертовом Штеттинском замке, который напоминал ему очень красивую тюрьму, в которой он был заточен из-за интриг императрицы. Уже около недели он безвылазно сидел в заточении в своей комнате и лишь изредка выходил из нее, чтобы узнать о новостях от Борецкого, советника его матери, или чтобы захватить новую книгу из библиотеки. Он все также сидел в кресле за своим столом в гостевой комнате замка, которую ему отдали под спальню, когда в дверь постучали. Принц никого не ждал, поэтому весьма удивился незваному гостю. Он еле сдержал удивление, когда увидел на пороге одинокую прусскую принцессу, стоявшую с ножнами в руках. — Ваше Высочество, — присела София в реверансе и взглянула на него, очаровательно улыбнувшись. — Принцесса София, — кивнул он ей в знак приветствия и перевел заинтересованный взгляд на ее белые как мел руки и находящиеся в них ножны. Ножны выглядели довольно дорого, они были сделаны из какого-то необычного сплава медного цвета с отливом в бронзу. В верхней части виднелись мелкие драгоценные камни серебряного и черного цветов, выложенные в виде разделенного на четыре части щита, состоящего только из этих цветов. — Зачем вы притащили к моим покоям ножны? — с интересом произнес принц, подняв взгляд на лицо девушки, которая выжидающе на него смотрела из-под черных ресниц, закусывая от волнения губу. Ее выражение было отнюдь не королевским, скорее растерянным, что рассмешило Павла. — Не смейтесь надо мной! — не выдержала смущенная София, опустив ножны, которые она держала в правой руке, и покраснев от понимания всей глупости совершенной выходки. Нужно было выкручиваться из неловкой ситуации и ретироваться вместе с драгоценной вещью, которую она притащила в надежде приятно удивить своего ненавистного суженого и найти с ним хотя бы какую-то общую тему для разговоров. — Я подумала, что вам будет интересно увидеть реликвию дома Гогенцо́ллернов, — неуверенно начала девушка, опустив взгляд на вещицу в руках, — Этот меч является в каком-то смысле единственным в своём роде. Парень посмотрел в светло-карие глаза Софии, вдруг впервые заметив их цвет и протянул руку к ножнам, которые девушка до сих пор сжимала в ладони. Она сразу поняла, чего хочет молодой принц, и отдала ему реликвию древней немецкой семьи, нечаянно дотронувшись до нежной кожи его кисти и ощутив собственную дрожь. Поджав губы от неожиданности, она резко одёрнула руку. Парень этого не заметил, внимательно вглядываясь в полученное сокровище. С ней явно происходило что-то странное. — Почему Вы решили, что мне будет интересна история этого меча? — спросил парень, когда смог вытащить наружу содержимое ножен. — Этот меч долгое время принадлежал самому Фридриху II, моему дяде, который относится к роду Гогенцо́ллернов. Во время каких-либо войн он всегда брал её на поле битвы в качестве своей защиты и талисмана, — девушка вдруг почувствовала, что начинает успокаиваться, рассказывая историю своей семьи, — Он очень дорожил этой вещью, так как Фридрих I Бранденбургский, бывший бургграф Нюрнберга Фридрих VI — родоначальник династии, сам выковал этот меч, научившись кузнецкому делу в Неаполе. Павел внимательно слушал рассказ принцессы, не перебивая её и крепко держа реликвию в своих руках. Она продолжила, когда увидела его заинтересованный взгляд. — Я изучала историю России, а также часто лично имела беседы с королем Пруссии, моим дядей, — медленно начала она, подводя к основной причине, — Поэтому знаю и последствия Семилетней войны, в которой лично участвовал Фридрих II и твой отец, Петр III. Услышав о своём отце, Павел почувствовал нарастающую грусть. Потеря этого человека в малолетнем возрасте сильно сказалась на его характере и отношении к матери, которая была причастна к убийству его же отца. Отношение его родителей — загадка для всех, однако их ненависть друг к другу была известна всем при дворе. Бедный Павлуша остался тогда без отца и без матери, которая ненавидела его только из-за мужа. Его бросили все. Девушка замолчала, увидев расстроенное выражение лица парня, которого до этого считала бесчувственным. Ей было известно о смерти отца Павла, но она не знала о глубокой привязанности принца к этому человеку, ведь мать он совершенно точно недолюбливал. Сердце билось по-другому, не так как в момент их первой встречи, что-то совершенно точно изменилось. — Вы поэтому показали мне этот меч? Из-за безумной и глупой любви моего покойного отца к вашему дяде? — криво улыбнулся русский принц, отчего улыбка стала похожа на злой оскал, — Неужели вы считаете меня похожим на Петра III, который продал свою страну ради идеи воссоединения с Пруссией? Он говорил словами своей матери, что очень раздражало Павла. Однако неоднократно проводимые по-поводу этой войны беседы в ходе его «воспитания» во дворце привели к тому, что все отвратительные фразы Екатерины Алексеевны впитались в его кожу, тело, душу ядовитым веществом. — Я считаю, что вы похожи на самого себя, — мудро заметила София и взглянула на меч в руках у парня, — Я хочу подарить вам эту вещь, а не просто показать. Ради вашего отца, который не был глупым и безумно влюбленным в моего дядю. Ради человека, который лишь хотел мира для наших стран. Серые глаза Павла с яркими голубыми крапинками и переливами необыкновенно блестели. Девушка никогда не видела таких живых глаз раньше. Несмотря на всех европейцев, коих она повидала за время детства и отрочества, которые постоянно улыбались и изображали эмоции, русский принц за напускной холодностью скрывал живые эмоции, о которых она раньше читала лишь в книгах. Только сейчас она обратила свое внимание на одежду Павла. Он как всегда был одет для прогулки, хотя почти никогда не покидал свои покои. Белая рубашка с широкими рукавами была видна из-под узкого жилета небесного цвета, жабо из крупного кружева занимало место между ключицами парня, штаны подходили под жилет тон в тон, что выделяло его серые глаза, отливающие голубым. В совокупности с красивыми чертами лица одежда принца выглядела еще изящнее. София признала, что выглядел он довольно хорошо для простого русского принца, как она думала, и засмущалась еще больше, от чего покраснели щеки. Парень наконец спрятал свои чувства за стеной из надменности, как делал это уже и раньше. Он кашлянул. — Вы ничего не хотите мне сказать? — саркастично поднял свои брови Павел, заметив как девушка его разглядывает. — Да, я хотела предложить вам экскурсию по нашему саду, — пришла наконец в себя прусская принцесса, — Может вы хотели бы прогуляться? Он задумчиво посмотрел куда-то за спину девушки. — Хорошо, я составлю вам компанию, — кивнул он и холодно прошел мимо оторопевшей Софии.