***
На ходу застёгивая чёрную кожаную куртку, Крис вышла из небольшого двухэтажного здания и, остановившись, подняла взгляд в небо. Капли дождя тут же обожгли кожу своим холодом, и по телу волной прокатилась мелкая дрожь. Обняв себя руками, чтобы согреться, она поспешила к своему байку, который стоял неподалёку. Сегодняшний день изрядно вымотал Крис, но вечернюю тренировку по паркуру она пропустить не могла. Полтора года назад она познакомилась с Тайлером — парнем, который всерьёз увлекался этим уличным видом спорта и мечтал открыть собственную школу. То, как профессионально Тайлер выполнял трюки, поразило Крис, и она решила помочь ему в осуществлении мечты, а заодно научиться так же искусно преодолевать препятствия. Наблюдая за Тайлером, Крис поняла, что с её «специальностью» это станет весьма необходимым навыком. Да и у Тайлера несомненно был к этому талант, поэтому она сняла в аренду помещение, сделала ремонт, купила необходимое оборудование и с улыбкой вручила ключи своему новому знакомому. Тайлер, не веря своему счастью, долго не мог найти слов, чтобы выразить благодарность. Сказав, наконец, что теперь готов всю жизнь носить Крис на руках, подхватил её и, переполняемый эмоциями, стал кружить. С тех пор Крис регулярно посещала вечерние занятия, причем совершенно бесплатно, а Тайлер, её хороший друг и по совместительству главный тренер школы паркура, до сих пор изредка благодарил её за самый лучший подарок в его жизни. — Эй, — нагнав Крис у самой парковки, Тайлер приобнял её за плечо, прижав к себе. — Может, подвезти? Крис обернулась в его сторону и, встретившись с ним взглядом, улыбнулась: — Я на байке сегодня. — Так дождь ведь, — Тайлер озабоченно свёл брови, наклонив голову в её сторону. — А ты, как всегда, без шлема. — Разве это дождь? — запрокинув голову, ухмыльнулась Крис. — И у меня его нет, ты же знаешь. — Моё дело предложить, — пожал плечами Тайлер, отпустив Крис и направившись к своему автомобилю. — Тогда до четверга. — Звони, — улыбнулась она, махнув на прощание рукой и, одним движением стерев с кожаного сидения капли рукавом куртки, уселась на байк. Услышав сигнал автомобиля, Крис снова улыбнулась и, повернув голову, проводила машину взглядом до первого поворота. Она уже собиралась повернуть ключ зажигания, как в кармане завибрировал мобильный. — Но не через минуту же, — всё ещё улыбаясь, Крис достала из кармана телефон. Однако звонил не Тайлер. Крис посетила мысль проигнорировать вызов так же, как кое-кто проигнорировал её утреннее замечание, но такой роскоши она позволить себе не могла: дело, связывающее их с Джесси, имело слишком непредсказуемые последствия. Поэтому, как бы сильно ни хотелось разбить телефон об асфальт, отвечать на звонки партнёра «по бизнесу» приходилось всегда. А звонил он, к большому её сожалению, очень часто и в девяносто пяти процентах случаев не по делу. — Джесси, — выдохнула Крис, не удивляясь очередному ночному звонку своего напарника. — Кри-и-и-ис, — пьяно протянул он. — Деньги у меня. — И ты уже честно пропил свою половину, — она закрыла глаза и устало провела ладонью по лицу. — Ты же знаешь, что я не трогаю деньги, пока не отдам тебе твою часть, — обиженно ответил он. — Почему ты всегда так негативно настроена по отношению ко мне, Крис? — Потому что я слишком хорошо тебя знаю, — вздохнула она, открыв глаза. — Когда ты приедешь? — обида в голосе сменилась недовольством. — Я тебя уже заждался. — Неужели ты ещё не выучил мой ответ на подобные ночные предложения? — уголок её губ дернулся вверх. — Я не поеду к тебе в клуб, Джесси. — Выучил. Поэтому я у тебя дома. — Уже дошёл до кондиции, да? — недоверчиво засмеялась Крис. — А по голосу и не скажешь. — Только вот Bacardi твой совсем отстойный без колы и льда, — будничным тоном продолжил Джесси, и она расслышала звук открывающегося холодильника. — О, отлично, кола у тебя есть, а лёд? — Снова какие-то звуки. — И лёд есть, даже в форме пуль, вот это круто! — Что?! — Крис вскинула брови. — Ты у меня дома?! — Да я же сказал об этом минуту назад, — устало выдохнул Джесси. — Ты меня совсем не слушаешь. Приходи уже, я жду. — Как ты… — договорить она не успела: на том конце послышались короткие гудки. Чуть не задохнувшись от возмущения, Крис быстро сунула телефон обратно в карман и, заведя мотоцикл, с силой сжала руль, когда байк цвета чёрный металлик с громким рёвом сорвался с места. Переступив порог квартиры, Крис в который раз представила, как выталкивает наглого ночного гостя в окно, и довольно улыбнулась, предвкушая этот прекрасный момент. Куртка Джесси неаккуратно лежала на диване, кроссовки стояли у шкафа в коридоре, а самого владельца вещей Крис обнаружила на кухне: закинув ноги на соседний барный стул, он медленно допивал оставшийся в стакане алкоголь, смешанный с колой, явно растягивая удовольствие. Подсветка бара заливала комнату голубоватым светом, а из акустической системы в зале доносилась приятная мелодия, в такт которой он качал головой, закрыв глаза. Отобрав у Джесси стакан, Крис зажгла свет и, спихнув его ноги со стула, скрестила руки на груди, вскинув бровь. — Я даже не знаю, как это прокомментировать, — медленно произнесла она, наблюдая за тем, как на лице Джесси появляется пьяная улыбка. — А ты знала, что в других барах выпивку наливают за деньги? — совершенно серьёзно спросил он, привыкший пить за счёт заведения в баре друга. Крис лишь тяжело вздохнула и, переведя взгляд на стакан в своих руках, медленно отпила из него. — Я вот тоже удивился, — Джесси сдвинул брови, упрямо пытаясь снова разместить ноги на соседнем стуле. — Деньги мне трогать нельзя, поэтому я решил отдать тебе твою половину, чтобы, наконец, растратить свою, — встретившись со взглядом Крис, он понял, что, пожалуй, его ногам будет комфортнее на полу, и продолжил: — На улице был дождь, и я замёрз, сидя на лавочке, поэтому решил подождать тебя внутри. А потом нашёл в твоём баре алкоголь… — пожав плечами, потянулся было к недопитой бутылке рома, но Крис одним движением подхватила её и переставила на стол. Джесси нахмурился и, обиженно надув губы, перевёл на неё взгляд: — Тебе жалко что ли? — Ты вообще не видишь границ, Джесси, — Крис закатила глаза и, отставив стакан, протянула открытую ладонь вперёд. — Давай деньги и проваливай. — Не знал, что ты такая негостеприимная, — обиженно протянул он, медленно вставая со стула. В ответ Крис тяжело выдохнула и намеренно уставилась куда-то в сторону, ожидая получить деньги и вытолкать наконец незваного гостя из своей квартиры. Скользнув по ней взглядом, Джесси вдруг хитро улыбнулся: — Я отдам тебе деньги… — медленно начал он, делая шаг к ней навстречу. — Но только за поцелуй. Крис поперхнулась воздухом и, закашлявшись, начала смеяться, опустив голову и прикрыв рот рукой. Джесси лишь медленно облизнул нижнюю губу: его улыбка превратилась в оскал хищника, приближавшегося к добыче. Он сделал ещё шаг. — Так, ладно, — отсмеявшись, Крис уже серьёзно посмотрела на напарника. — Где они? В рюкзаке? Она потянулась к рюкзаку, лежавшему около стула, но Джесси не дал ей поднять его: перехватив её ладонь, резким движением потянул её на себя. Оказавшись слишком близко, опустил ладонь на её спину и, прижав плотнее, выдохнул в самые губы: — Они в заднем кармане. — Твоя рука на моей заднице, — безразлично заметила Крис, не предпринимая никаких попыток отстраниться. — Да, я знаю, — довольно улыбнулся Джесси. Встретившись с ним взглядом, Крис склонила голову чуть набок и, медленно облизнув нижнюю губу, прикусила её, заставляя Джесси нервно сглотнуть. Соблазнительно улыбнувшись и приподняв одну бровь, осторожно провела пальцем по его губам, вынуждая горячо выдохнуть и прижаться плотнее. Ладонь Крис заскользила по спине Джесси вниз, пока не остановилась возле одного из задних карманов джинсов. Почти коснувшись его губ своими, Крис резким движением достала конверт и высвободилась из объятий. Джесси выглядел растерянно, когда она, воспользовавшись замешательством, развернула его к двери. — Всё, пока, — довольно улыбнулась Крис, нетерпеливо толкая навязчивого напарника в спину по направлению к выходу. Почти у самой двери Крис вдруг остановилась, заметив на его затылке слипшиеся от крови волосы. — Откуда у тебя кровь? — нахмурившись, спросила она, приподнимаясь на носочках, чтобы лучше рассмотреть рану. — Я пытался стащить у пьяных байкеров бутылку дешёвого рома, — вздохнул Джесси, поворачиваясь к ней лицом. — И они разбили её о твою голову, — подытожила она, приподняв бровь. — И они разбили её о мою голову, — просто кивнул Джесси, склонив голову чуть набок. Вздохнув, Крис бросила конверт с деньгами на небольшой стеклянный столик в углу и, развернувшись, за руку потащила его на кухню. Хоть ей и хотелось поскорей от него избавиться, но отправить бродить этого оболтуса по ночному городу с разбитой головой она не могла. Особенно зная о его способности находить проблемы на свою голову (причём на голову в прямом смысле этого слова). Вместо того чтобы обработать рану ваткой, Крис нарочно вылила на неё самый крепкий алкоголь, довольно улыбнувшись. Дёрнувшись, Джесси болезненно зашипел, намереваясь закрыть рану ладонью, но Крис вовремя перехватила его руку и, чуть наклонившись, осторожно подула. Джесси в ответ лишь сильнее сжал её ладонь. Когда на рану была наложена повязка, Крис уже не так сильно толкнула Джесси в спину, намекая, что он чересчур задержался в её квартире. Тот неохотно встал и поплёлся к двери. Не с первой попытки завязав шнурки, он вдруг резко выпрямился: — А моя половина? — Ты заплатил за ром, который выпил, — Крис открыла входную дверь. — Что-то дорогой ром, — недовольно пробормотал Джесси, когда Крис, не выдержав такой медлительности, вытолкала его за дверь. — Мой самый любимый, — оскалилась она, уже закрывая дверь. — На такси хотя бы дай, — протянул открытую ладонь Джесси, помешав ей. — Держи, — Крис дала ему пять, а потом перекинула через его руку забытую куртку. — Спокойной ночи, Джесси, — и захлопнула дверь перед его носом. — Если не дашь денег, я угоню твой байк, — донеслось из-за закрытой двери. — Ты же знаешь, я могу. — Как? — устало спросила Крис, лбом прижавшись к холодной поверхности. — Так же, как и попал в твою квартиру. Терпеливо выдохнув, она медленно открыла дверь и, вытащив из заднего кармана джинсов несколько купюр, протянула Джесси. Тот уже было приблизил руку, чтобы взять деньги, как вдруг на лице мелькнула хищная улыбка — и в следующую секунду Крис оказалась грубо прижата к стене. Тёплые ладони с силой сжали талию, когда она, не успев даже разгадать намерения Джесси, почувствовала его губы на своих губах. А дальше — поцелуй, горячий, жадный, выбивающий почву из-под ног, а из головы — все мысли… И мятые купюры, падающие на пол. Ладонями уперевшись в плечи Джесси, Крис не пыталась оттолкнуть. Внезапный жар, охвативший тело, сбивал с толку, заставляя со всей страстью отвечать на поцелуй. Чужое тело было так близко, его тепло сводило с ума, как и лёгкий запах парфюма и сигарет. — Джесси, — выдохнула она, из-за недостатка воздуха разрывая поцелуй и делая жадный вдох. — Боже, молчи, пожалуйста, — прошептал он, и, не дав Крис отдышаться, вновь прикоснулся к её губам, отбирая последний кислород требовательным поцелуем. Сопротивляться напору Джесси не было сил: сознание было загнано в угол очередным поцелуем, а вся власть оказалась в руках у желания. Невыносимого, обжигавшего… Оно проносилось по венам стремительно, словно ток, оставляя за собой кипящую кровь и жар, волнами распространявшийся по всему телу. Застонав в губы Джесси, Крис обняла его за шею и зарылась пальцами в жесткие волосы на затылке, прижимаясь сильнее. Руки его оказались под её футболкой, скользя вниз по разгорячённой коже, к ремню на джинсах. И только когда расстёгнутая пряжка тихо звякнула, к Крис пришло осознание. Внезапно, будто кто-то окатил ледяной водой. Оттолкнув от себя Джесси, Крис скользнула в квартиру, хлопнув входной дверью. Делая жадные вдохи, он опёрся ладонями о холодную стену, закрыв глаза. От того, что было несколько секунд назад, остался только жар, сжигающий тело, и вкус дорогого, смешанного с колой рома на губах. — Я готов отдать тебе не только свою половину после такого, — хрипло прошептал он в сторону закрытой двери, и, подняв упавшую куртку, довольно улыбнулся, ступив на лестницу. Закрыв за собой дверь, Крис спиной опёрлась на неё и сползла вниз. Губы всё ещё помнили вкус чужих поцелуев, а тело — прикосновения тёплых рук. Воздуха катастрофически не хватало, несмотря на частые и глубокие вдохи, а внутри будто медленно угасало пламя, которое несколько минут назад сжигало всё на своём пути. Что это было Крис объяснить не могла, как и свои действия по отношению к Джесси. Она… отвечала на его поцелуи. И это пугало. Думать обо всём этом Крис не нравилось, потому что объяснить свои поступки и реакцию тела она не могла даже самой себе. Решив, что работа поможет отвлечься, поднялась с пола и, прихватив со стола конверт, направилась в кабинет. Включив ноутбук, открыла необходимые программы, достала из конверта снимок и опустила его на стеклянную поверхность сканера. Через несколько секунд фотография появилась на экране ноутбука, и программы начали работать. Поиском необходимой информации всегда занимался Джесси, пока однажды Крис не заявила, что тоже хочет в этом участвовать. Обучить её всем хитростям хакерства за несколько дней было чем-то из разряда фантастики, поэтому он сразу отбросил эту идею. А вот научить работать с несколькими специальными программами было идеальным вариантом и как раз ему под силу. Поэтому уже через неделю ноутбук Крис был снабжён всеми необходимыми утилитами, и она сама с лёгкостью находила всю нужную информацию самостоятельно. Наблюдая за всплывающими окнами и менявшимися словами, Крис вновь вернулась к мыслям о поцелуе. С Джесси у неё всегда были отношения по типу: «он влипает в неприятности — она вытаскивает его задницу». Их нельзя было отнести к разряду деловых, они были скорее дружеские, имея при этом свою специфику, такую как постоянные подкаты с его стороны. Но это никогда её не смущало: она воспринимала всё как игру, устанавливая свои правила и не позволяя зайти слишком далеко. Поэтому Крис никогда не подпускала Джесси близко к себе, да и не сказать, чтобы тот особо настаивал. Иногда, конечно, творил какие-то глупости по пьяни, вынуждая применять силу, один раз даже стриптиз танцевал, пытаясь её соблазнить своим телом, но никогда не пересекал установленную черту. А сейчас… черта была пересечена, и как играть дальше — Крис не знала. Джесси просто воспользовался её замешательством, обрушив всю свою страсть. Не позволив осознать происходящее и оттолкнуть. Он перехватил инициативу, в один миг перечеркнув все правила игры. Так почему же губы Крис до сих пор горели от его поцелуев? Почему при одном лишь воспоминании тело охватывал жар, волнами проходя по венам? Почему тело было таким отзывчивым под его ласками? — Потому что кому-то не хватает секса, — сделала вывод Крис и, дабы избавиться от невыносимого жара, поднялась с кресла и, оставив ноутбук включённым, отправилась в ванную с целью принять холодный душ.***
Утро следующего дня выдалось холодным и пасмурным. Дождь прекратился только к десяти, но серые тучи не спешили уплывать: они медленно ползли по небу, умело пряча солнце, и, казалось, им не было конца. Асфальт был мокрым, а большие дождевые капли будто застыли на крышах и стёклах автомобилей и уже не горящих неоном вывесках. Весь город будто дремал, окутанный серостью туманного неба. Стоя на крыше одного из жилых домов, Крис уже не раз пожалела о том, что вместо тёплой кофты надела футболку и лёгкую кожаную куртку. Обнимая себя руками, она стояла за невысокой кирпичной пристройкой у самого края, глядя на циферблат наручных часов. Если верить сообщениям взломанной почты, то через десять минут в красивом стеклянном здании через дорогу начнётся «очень важная встреча», на которой «обязательно должен присутствовать» человек, который, собственно, ей и нужен. Сегодня утром на почту как раз пришло письмо о том, что совещание перенесли на час, поэтому у неё было немного больше времени на приготовления. Сделав глубокий вдох, Крис опёрлась на холодную стену, переводя взгляд в небо: серые тучи, прекратив свой путь, угрожающе нависли над городом, постепенно сгущаясь. — Только бы не дождь, не сейчас, — умоляюще произнесла она. Надеясь на то, что природа на её стороне, Крис вновь вернулась к наблюдению за стеклянным зданием, как вдруг в поле зрения появилась знакомая машина. Подняв снайперскую винтовку, лежавшую на открытом рюкзаке, Крис легла на холодную поверхность крыши и, приняв удобное для выстрела положение, опустила голову к прицелу, зажмурив один глаз. Чёрный джип тем временем уже остановился у входа, но из него никто не спешил выходить. Тонированные стёкла не позволяли увидеть людей, находившихся в машине, поэтому, с тихим щелчком сняв оружие с предохранителя, Крис терпеливо ждала. Через несколько секунд одна из задних дверей открылась, из автомобиля вышел высокий мужчина в деловом костюме. Нервно поправив галстук, он достал из кармана пачку сигарет. В ту же секунду она прицелилась и положила палец на курок, готовясь стрелять. Звук резко затормозившего автомобиля заставил её отвлечься и посмотреть вниз. Из чёрной иномарки, остановившейся у самого подъезда, вышло несколько мужчин в деловых костюмах. Один из них бросил взгляд на крышу и, что-то сказав, быстрым шагом направился к входной двери. — Чёрт! — выругалась Крис, снова склонившись к прицелу, но ни чёрного джипа, ни её цели возле входа в стеклянное здание уже не было. — Твою мать! Быстро разобрав винтовку и закинув её в рюкзак, она надела его на плечи и, перепрыгнув собственное укрытие, побежала. Вход на крышу был только один, поэтому всё, что ей оставалось — прыгать на крышу соседнего дома. Резко остановившись у самого края и оценив траекторию прыжка, Крис нервно закусила нижнюю губу: расстояние было слишком большим. Громкие звуки заставили её вздрогнуть: мужчины пытались попасть на крышу. Привычка блокировать двери в кои-то веке сыграла ей на руку, давая несколько спасительных секунд. Посмотрев вниз, Крис попятилась, приняв решение. Прижавшись к своему укрытию спиной, она на секунду закрыла глаза и, резко выдохнув, сорвалась с места и прыгнула. Слетев с петель от мощного удара ноги, на поверхность крыши с грохотом упала выломанная дверь. Уцепившись за самый край крыши противоположного здания, Крис с силой сжала ладони, пытаясь удержаться. Нога в который раз соскользнула со стены в попытке найти опору: она держалась практически одними пальцами. Прикусив губу до крови, Крис снова махнула ногой, сжав пальцы до невыносимой боли, — и на этот раз попытка оказалась удачной: сделав резкий рывок вверх, она забралась на крышу и, быстро поднявшись, побежала к двери, ведущей в подъезд. Дёрнув на себя ручку, Крис чертыхнулась, снимая с плеч рюкзак и доставая из бокового кармана отмычки. Пальцы предательски дрожали, поэтому на открытие замка ушло больше времени, чем обычно. Когда, наконец, раздался спасительный щелчок, она резко потянула на себя дверь и, спустившись по небольшой лестнице к квартирам, услышала мужские голоса. — Блять! — Крис резко остановилась и, недолго думая, потянула на себя одну из ручек двери — закрыто. Вторая дверь тоже оказалась закрытой, вынуждая Крис произносить про себя все известные ругательства, пока шаги становились всё ближе. Сбежав на этаж вниз, она услышала мужской голос совсем рядом и, резко дёрнув ближайшую ручку, оказалась в коридоре чужой квартиры. Как можно тише закрыв дверь, она выдохнула и прижалась к холодной поверхности, переводя дыхание. — Дорогой, ты слышал? — донёсся до Крис женский голос. — Кажется, дверь хлопнула. Сходи, посмотри. — Хорошо, — уже мужской голос и звук шагов. Крис посмотрела в дверной глазок: двое мужчин в костюмах прошли мимо. Шаги хозяина квартиры раздались совсем рядом. Наспех стерев с куртки грязь и расстегнув её, Крис спрятала руки в специальных перчатках в карманы, и, выдохнув, открыла дверь, ступив на лестничную площадку и привлекая тем самым внимание мужчин в костюмах. — Я взяла зонтик, не волнуйся! — громко сказала она в сторону квартиры и закрыла дверь. Один из мужчин, тот, что шёл впереди, резко остановился, поворачиваясь в сторону Крис, заставив её едва заметно вздрогнуть. — Здравствуйте, — очаровательно улыбнулся он, играя бровями. Натянув на лицо самую милую улыбку, Крис бросила взгляд в сторону мужчины, пытаясь побороть в себе желание сорваться с места и убежать. — Пошли уже, — второй толкнул в спину своего напарника. Подмигнув Крис на прощание, первый продолжил путь, бросая недовольный взгляд в сторону коллеги. Крис, слушая быстрые и оглушительно громкие удары своего сердца, выдохнула и, когда мужчины скрылись на верхнем этаже, побежала вниз, стараясь создавать как можно меньше шума. — Ты видел, я ей понравился, — донёсся до неё довольный голос первого, заставляя ускорить шаг. В это время дверь, за которой несколько секунд назад она пряталась, открылась, и из дверного проема выглянул бородатый хозяин квартиры. Осмотревшись, он недовольно выдохнул: — Милая, тебе послышалось, — и закрыл дверь. Оказавшись на улице и не обнаружив никого у подъезда, Крис бросилась бежать. И только увидев свой байк, оставленный в нескольких кварталах от нужного дома, резко остановилась, медленно опускаясь на колени и делая жадные вдохи, режущие лёгкие. Закрыв глаза, Крис запрокинула голову и, слушая оглушающие удары собственного сердца, почувствовала на коже холодные капли дождя. Проведя ладонями по лицу, открыла глаза и опустила голову. Сняв перчатки и закинув их в рюкзак, Крис поднялась с земли и, всё ещё тяжело дыша, опустилась на сидение байка, доставая из кармана джинсов ключ и вставляя его в замок зажигания.